Unikt: Messianske jøder og kristne arabere forenes i bønneopprop for Israel

 Et stort antall ledere for den messianske bevegelsen og den kristne arabiske bevegelsen i Israel har blitt enige om tre dager med bønn og faste for landet sitt, med start denne søndagen.

«Israels ubeskyttede sørgrense var en refleksjon av en illevarslende åndelig virkelighet», skriver pastorene i appellen, der de oppfordrer alle Jesus-troende til å delta.

Over 35 israelske pastorer, både messianske jøder og kristne arabere, har startet tre dager med omvendelse, bønn og faste for landet sitt, 25. til 27. februar. I et brev oppfordrer de alle Jesus-troende i Israel til å komme sammen for Gud i ydmykhet og be for situasjonen i landet.

Lederne konstaterer at situasjonen er desperat og at staten Israel går gjennom det som kan være den mest kritiske tiden i sin historie siden opprettelsen i 1948, med angrepet fra Hamas 7. oktober i fjor, med krig på flere fronter og alvorlig press og krav fra USA og andre land.

«Israels ubeskyttede sørgrense var en refleksjon av en illevarslende åndelig virkelighet, at våre åndelige porter var åpne og ubeskyttede slik at Satan bittert kunne angripe oss på grunn av synd i vårt land», skriver pastorene i oppropet.

Pastorene mener at noen av årsakene til at Israel har mistet en del av Guds beskyttelse er splittelse og fiendskap innad i landet, aborter, seksuell umoral, stolthet, en form for avgudsdyrkelse med nyåndelige elementer og avvisning av Guds suverenitet.

Den første dagen med faste og bønn vil bli viet til personlig omvendelse, den andre dagen til omvendelse og bønn for de Jesus-troende i landet. Ifølge initiativtakerne til kallet handler det om utilgivelse, splittelse og mangel på syndsbekjennelse innenfor og mellom messianske menigheter, samt mellom ledere.

På den tredje dagen vil de troende stå sammen for Gud og be om tilgivelse for Israels folks synder.

En av pastorene som signerte appellen er Avi Mizrachi, pastor i den messianske kongregasjonen Adonai Roi i Tel Aviv og administrerende direktør for Dugit Outreach Center i byen. Han forteller verden i dag at han er en del av en gruppe lokale israelske pastorer som har bedt for landet deres en gang i måneden i åtte år.

Fra den gruppen har bønneinitiativet 25. til 27. februar vokst. Og hver dag kommer flere pastorer til som ønsker å være en del av dette.

- Dette er veldig viktig. Jeg tror vi lever i en profetisk tid, sier han, og snakker om oppfyllelsen av Guds løfte om å bringe sitt folk tilbake til landet.

Fra 600 000 jøder i Israel i 1948, har antallet vokst til mer enn syv millioner i dag.

Trinn to i Guds plan er å utgyte sin Hellige Ånd over Israels folk og gi dem et nytt hjerte, sier Mizrachi. Det er det de bedende pastorene ønsker å se skje enda mer, også blant arabere.

Kristi kropp i Israel har vokst mye de siste 30 årene, fra noen hundre troende til mer enn 20 000 og rundt 500 menigheter, forklarer han.

– Yeshua (Jesus) er vårt eneste håp. Vi beveger oss mot endetiden og vi vet at verden vil bli mørkere, med flere og flere kriger i Midtøsten. Men Gud kaller oss som troende i Israel til å la sitt lys skinne og vise veien til sitt folk.

- Fra Världen idag/journalist Ingrid Byström/norsk oversettelse Bjørn Olav Hansen (c)

Kun to prosent kristne i Israel

Nye statistiske opplysninger viser at det pr årsskiftet finnes 154.000 kristne i Israel. Det betyr at kun to prosent av landets befolkning er kristne. 80,4 prosent av disse er arabere, og de er enten ortodokse, romersk-katolske, anglikanere, armenere, lutheranere. Noen få er baptister eller pinsevenner.

Antallet messianske jøder er noe stigende. År 2000 var var det bare noen få tusen. I 2010 var tallet steget til mellom 10.000-15.000. Det finnes nærmere 150 menigheter i Israel, de fleste av dem i Jerusalem, Haifa eller Tel-Aviv.

De fleste av de arabiske kristne bor i Israels nordlige områder, som Nasaret, Haifa og Shafaram. Kun 9,5 prosent bor i Jerusalem.

Seire og utfordringer i den arabiske verden

I noen år nå har jeg hatt kontakt med en Herrens tjener som arbeider i noen av verdens tøffeste frontlinjer for misjonsarbeid. Han er blitt en av våre samarbeidspartnere. Mye av det han gjør kan jeg ikke bringe videre, både på grunn av hans egen sikkerhet og sikkerheten til de han arbeider i blant. Andre ting må kamufleres som best jeg kan fordi det kan stå om andres liv.

I forgårs fikk jeg en ny rapport av ham. Det han kan fortelle er både svært oppmuntrende, og nedslående. Slik er det i Herrens vingård, særlig der mennesker blir forfulgt for sin tro.

I en fem dagers kampanje i Sudan fikk et sted mellom 200-250 mennesker høre evangeliet forkynt hver dag. Rundt 150 av disse har tatt en avgjørelse om å følge Jesus, og vil nå bli fulgt opp.

Et sted i Midt-Østen har et ektepar som har drevet med menighetsplanting kommet ut for store prøvelser. Når familiemedlemmer fikk høre om ekteskapet, og hva dette ekteparet arbeider med, tvang de kvinnen til å skille seg fra sin mann. Om så ikke skjedde ville de sørge for å bringe ekteskapet inn for en sharia domsstol, og det er ikke vanskelig å forstille seg hva utfallet av den saken ville bli. Jeg oppfordrer bloggens lesere om å huske dette ekteparet og arbeidet i dette landet i deres forbønner.

I et annet stort muslimsk land i Midt-Østen har de vært holdt flere mindre sammenkomster. Blant annet et kvinnemøte, hvor 30 kvinner og 15 barn deltok. I en annen slik samling deltok 15 kvinner. Det planlegges nå å starte opp en husmenighet i et tredje distrikt, her har det vært drevet ulike evangeliseringsfremstøt en periode.

Denne måned vil menighetsledere fra X, X, Sudan, Jordan og fra Vestbredden delta på et spesielt seminar som tar sikte på å gi undervisning om hvordan man kan nå analfabeter med evangeliet.

28 juni vil vår samarbeidspartner arrangere en fem dagers retreat for 60 arabiske pastorer og deres ektefeller. Vi ber om at de av bloggens lesere som ber tar denne retreaten med i deres bønner. Glem ikke å be for sikkerheten til de som skal delta.

X = land vi ikke kan oppgi navnet på.

Kan det komme noe godt fra Nasaret? Møter med Saleem Shal i Norge

"Kan det komme noe godt fra Nasaret?" spør Nataniel, og Filip svarer: "Kom og se!" (Joh 1,47)

I sommer var jeg så heldig å bli kjent med Saleem Shal (bildet), som er en av pastorene i den nystartede New Life Baptist Church i Nasaret. Saleem Shal er araber, men elsker Israel. Nå forsøker han og den nye menigheten å nå ut til Nasarets innbyggere med evangeliet. Arbeidet byr på mange utfordringer. Blant annet økonomiske. Menigheten har ingen mulighet til å lønne Saleem Shal. Så for å brødfø seg selv og familien arbeider Saleem på en bensinstasjon. Det er så vidt de klarer seg. Nå har vi tatt initiativet til å invitere Saleem Shal til Norge våren 2010. Dato er ennå ikke fastsatt, men han blir her en drøy ukes tid en gang i februar/mars. To menigheter har allerede takket ja til å få ham på besøk, men vi vil gjerne få dekket opp tiden han er her med så mange møter som mulig. Av to årsaker:

For det første vil det være interessant å høre nærmere om hvordan kristne har det i dagens Nasaret. Saleem Shal har et budskap fra Herren som han vil formidle, som vi tror Norge trenger.
Dernest ser vi på mulighetene for å kunne underholde ham økonomisk, enten ved at menigheter eller enkeltpersoner "adopterer" ham. Det vil også være kjærkomment med engangs gaver.

Skulle noen av bloggens lesere være interessert i å få Saleem Shal på besøk, så blir jeg glad om du tar kontakt. Vi ordner med tolk. Menigheter/grupper som vil ha Shal på besøk blir med å dekke reiseutgifter.

Skriv til: bolahans@online.no

Vi kommer tilbake med mer informasjon når vi vet det endelige tidspunktet, men ta gjerne kontakt nå så vet vi om hvor stor interessen er. Det hører med til sjeldenhetene at vi i Norge får besøk av arabisktalende kristne. Menigheter eller grupper som vil ha besøk trenger ikke å ha noen tilknytning til baptistene. Saleem Shal taler like gjerne i andre sammenhenger.

Velkjent arabisk pastor er død

En profilert skikkelse i de evangeliske kretser i Israel, pastor Suhail Ramadan (bildet), døde etter en lang tids kronisk sykdom, 74 år gammel. Han ble begravet i Nasaret den 23. april.

Suhail Ramadan var pastor for Toraan Baptist Church i mer enn 30 år, inntil han for få år siden ble pensjonist. Han etterlater seg sin kone Fida og tre barn som alle er aktive i kristen tjeneste. Hans sønn, Saleeem, har i mange år drevet med undervisning i menighetene i Galilea området. Hans andre sønn, Fadi, leder Children Evangelism Fellowship i Israel. Datteren Samia arbeider som sykepleier i Haifa.

Pastor Ramadan fikk i de mange årene han var i aktiv tjeneste bety mye for mange kristne, og han var en uredd evangelist som vant mange for Jesus.

Husk de sørgende i deres bønner.

Arabiske kristne og messianske jøder går sammen om skoletilbud i Israel

Det skjer spennende ting i Israel for tiden! Og det i en tid hvor nyhetsbildet herfra stort sett handler om negative ting. Mandag 23. februar møttes 45 arabiske, jødiske og evangeliske kristne for å etablere et nytt studietilbud som vil involvere 3000 studenter. De møttes i Israel College of the Bible i Jerusalem for å grunnlegge det de kaller Israel Education Forum (IEF). Initiativet kommer fra Botrus Mansour, lederen for The Nazareth Baptist School, David Zadok, som er formann i komiteen for utviklingen av en messiansk skole og direktør for forlaget HeGefen, Erez Soref, president for the Israel College of the Bible og John Sode-Woodhead som grunnla The Fellowship of Christian Students in Israel og som har vært assisterende direktør for The British School of Archaeology in Jerusalem.

De messianske og de arabiske organisasjonene som stiller seg bak dette flotte initiativet er forenet i dette at de ser Jesus som Messias, de anerkjenner og understreker av at Det gamle og Det nye testamentes skrifter er til å stole på, og de ønsker å styrke troen hos de som bekjenner Jesu navn i Løfets land. Både de arabiske og de messianske menighetene vokser i Israel.

Utdanningsdepartementet i Israel sier selv at Nasaret Baptist School er en av landets beste. Skolen har i dag 1000 elever. Disse er primært arabiske kristne og muslimer. På kort tid er det etablert ulike kristne skoletilbud som Makor ha-Tikva school, Galilee Bible College og Israel College of the Bible. Det finnes også et bibelskoletilbud som retter seg spesielt til ungdom som kalles Lech L’cha. Den består av et tre måneders studieopplegg hvor man blir kjent med Bibelen, ved å vandre rundt i Israels land.

Skolene som inkluderes i dette nye skoletilbudet er: Nazareth Baptist School, AnglicaBe'er Sheva/Aradn International, Tabeetha-Jaffa, Mekor Hatikva, Peni'el, Kerem El og Tekvat Israel.

På bildet sees fra venstre lærerne Bryson Arthur (Nazareth Seminary), Erez Soref (Israel College of the Bible) og Yohanna Katanacho (Galilee and Bethlehem Bible College)

Arabisktalende nås med evangeliet i Tennesse

Visste du at Sørstatsbaptistene er blant de mest flerkulturelle kirkesamfunn i Amerika med mer enn 9330 etniske menigheter. En av disse forsamlingene er Den evangeliske Arabiske Kirke i Antioch i Tessessee. Medlemmene i denne menigheten komme fra Egypt, Irak, Marocco, Libanon og Jordan. Gudstjenestene foregår på arabisk. Flesteparten av møtene skjer på kveldene da mange av menighetens medlemmer arbeider i kafebransjen, og er opptatt på dagtid. Denne menigheten har vokst fra å være en liten gruppe på fire medlemmer til å telle 120 døpte medlemmer i dag. Den er en aktiv evangeliserende menighet, som når ut til de mange arabisktalende i nabolaget. De inviterer dem til bibelstudier på onsdager, og på søndagskveldene har menigheten sin faste gudstjeneste hvor de feirer brødsbrytelse, synger lovsanger og blir undervist i Guds ord. Det er stor åpenhet for evangeliet blant de arabisktalende i denne byen. På det store bildet ses en del av søndagens gudstjenestefeirende forsamling, og på det lille bildet ses Mafdy Moussa fra Kairo som for tiden er i USA på grunn av medisinsk behandling. Han spiller et særegent egyptisk instrument, som kalles Oud.

Menighetsvekst i Israel

Flere baptistmenigheter i Israel melder om framgang for evangeliet. Tidlig på 1960-tallet ble Sammenslutningen av baptistkirker i Israel etablert, av tre område-kirker: Jerusalem Baptistkirke, Nasaret Baptistkirke og Baptist-Village. I dag har denne sammenslutningen 800 døpte medlemmer, et fellesskap bestående av ca 3000 troende i 20 menigheter i Galilea og det sentrale Israel. Av disse er 16 arabisk talende, mens de resterende er hebraisk talende, engelske og spanske. Hovedkvarteret til Sammenslutningen av Baptistkirker finnes i Nasaret, i Nasarets Baptist-Hus. Sammenslutningen er forøvrig medlem av European Baptist Federation og Baptist World Alliance, som har 100 millioner medlemmer verden over.

Her følger en oversikt over baptistkirker i Israel:

Nazareth Evangelical Baptist Church, Local Baptist Church – Nazareth, New Life Baptist Church – Nazareth, Shafamer Baptist Church, Kufur Yaseef Baptist Church, Cana Baptist Church, Toraan Baptist Church, Eilaboun Baptist Church, Haifa Baptist Church, Rama Baptist Church, Ramle Baptist Church, Acco Baptist Church, Maranatha Baptist Church – Rama, Yaffa of Nazareth Baptist Church, Nazareth Illit Baptist Church, Abu Snan Baptist Church, Narkis Street Baptist Church – Jerusalem, Philipino Ambassador Baptist Church – Tel-Aviv

32 arabere døpt i Jordan-eleven

Lørdag 29. september i år ble 32 arabere døpt i Jordan-eleven! Mer enn 2oo personer fra hele Galilea-området deltok. 19 av de døpte kom fra Kufur Yaseef og 13 fra Eilaboun. Begge disse baptistmenighetene er fram til idag vært ledet av pastor Khaled Dally, men som du vil se av bloggposten nedenfor, så har den lille baptistmenigheten i Eilaboun fått ny leder. Det spesielle ved denne dåpshøytideligheten var at hele familier ble døpt samtidig, og alle de døpte kommer fra små landsbyer i Israel. Det skjer altså akkurat på samme måte som i urkirken. Det er all god grunn til å takke Gud for det som skjer i dagens Israel. Slike nyheter står ikke å lese i dagens sekulære aviser, som stort sett bare bringer de dårlige nyhetene fra Bibelens land. På denne bloggen kommer vi vil å rapportere fra det store Guds verk som skjer både blant arabere og jøder, så følg med!

Eilaboun baptistkirke i Galilea får nye ledere

15. oktober ble Hanna Eid (bildet) innsatt som eldste i baptistkirken i Eilaboun, en liten landsby beliggende i Galilea med ca 4000 innbyggere. Eilaboun er en av de få stedene i Israel hvor majoriteten av de som bor der er kristne. Den lille baptismenigheten holder til i kjelleren i huset til Abu William Shoufani, den første baptisten i landsbyen. Ved samme anledning ble William Shoufani og hans kone Badera, og søster Abir Srour innsatt som diakoner. Hanna Eid er av yrke sivilingeniør, og medlem av Eilaboun baptistkirke. Sammen med sin kone Lina har han lenge følt Guds kall til å gå inn i tjenesten i Guds rike, og delte sammen med de tilstedeværende sin gripende historie om deres felles kall. Han talte også om tre rollemodeller i hans liv: Pastor Suhail Ramadan, Abu William Shoufani og Khaled Dally. Hanna Eid studerer nå ved Senter for kristne studier i Nasaret, og tar sikte på en Bachelor in Divinity som en forberedelse for en livslang tjeneste. Det var pastor Suhail Ramadan som startet opp kristen virksomhet i Eilaboun for 20 år siden. Hanna Eid, hans kone og diakonene ble innsatt som menighetens ledere ved Guds ord og bønn.

Arabere og jøder forenet i Kristus

Her kommer en gladmelding fra Midt-Østen! En nyhetsmelding norske aviser ikke skriver om. Over 700 troende samlet seg i Lavi skogen i Israel, den 19.oktober til den årlige "En flokk" samlingen av arabisk kristne og messiansk jødiske forsamlinger. Pastor Hatem Jeryis fra Marananta Baptistkirke i Rama var møteleder, og begynte gudstjenesten med å sitere Ef.2,13: "Men i Kristus Jesus er nå dere som før var langt borte, kommet nær ved Kristi blod." Deretter ledet to i bønn, Anis Barhoum fra "Lysets hus" i Shafamer og Daniel Yahav, som er ledende eldste i Paniel messianske forsamling i Tiberias. Dagens preken ble holdt av Daniel Sebbag, som ble tolket av Azar Ajaj. Sebbag talte om Gideon og hentet teksten sin fra Dom 6. Etter talen, ba de sammen i små grupper. Spesielt ble det bedt for familien til den kristne martyren i Gaza, Rami Ayyad som tilhørte Gaza baptistkirke.

Det ble også bedt for to messianske forsamlinger i Arad og Beersheva. Disse to forsamlingene opplever å bli forfulgt og trakassert av religiøse jødiske grupper. Dette har skjedd over en lengre tid nå.

Rolly Washington fra USA delte erfaringer han har gjort i sitt arbeid med å forsone sorte og hvite i sitt hjemland, og kallet han nå har mottatt med å arbeide for forsoning mellom jøder og hedninger.

Mot slutten av møtet samlet alle lederne seg for å be for de fremmøtte, som responderte med å be om at lederne måtte få visdom i sin tjeneste. Etterpå delte man maten man hadde brakt til samlingen, og det var mange gode samtaler mellom jøder og arabere som har funnet hverandre i Kristus.