Siste: Iransk kristen fange løslatt

Mohammadreza Omidi, som ble arrestert i forbindelse med en politirazzia, i den iranske byen Rasht, 13 mai, er løslatt mot kausjon.

Omidi, som er en kristen, ble først nektet dette. Årsaken var at iransk sikkerhetspoliti har rettet ekstra anklager mot ham. Det er ikke kjent hva disse anklagene går ut på. Ofte dreier dette seg om falske anklager som sikkerhetspolitiet benytter seg av for å holde kristne fengslet.

Mohammadreza Omidi ble arrestert i forbindelse med en gudstjeneste i en av Irans mange husmenigheter. I forbindelse med politirazziaen beslagla sikkerhetspolitiet Bibler, datamaskiner og mobiltelefoner.

La oss huske våre trossøsken i Iran i våre forbønner.

IS fortsetter å sette fri kristne fanger - men dreper stadig nye

Det kommer både og dårlige nyheter fra Syria i dag. La oss ta de gode først:

Fredag ble 22 assyriske kristne som ble tatt til fange av IS i fjor satt fri. 16 av dem ble til fange 23. februar i fjor da IS angrep 35 kristne landsbyer langs elven Khabur i Hasaka provinsen. Den gangen ble 253 kristne tatt til fange, og 3.000 assyrere ble drevet på flukt. De seks andre ble tatt til fange 6.august 2015 fra byen Qaryatain, når IS inntok denne byen. De 22 som nå ble satt fri var alle kvinner og barn.

Men tre av de som ble tatt til fange fra landsbyene langs elven Khabur kom aldri hjem. De er blitt henrettet. Fremdeles er 73 kristne holdt fanget av IS. La oss fortsette å be for dem.

Men det er dessverre flere dårlige nyheter:

I dag kom meldingen om at 30 mennesker er drept, minst 40 er såret etterat IS bombet en forstad til Damaskus i morgentimene i dag. Mange av de drepte og skadede er kvinner og barn.

La oss fortsette å be for Syria, ikke minst for fredsforhandlingene som pågår.

Saaed Abedini og hans kone får profesjonell hjelp til å behandle traumer

Dette er et stort og gripende øyeblikk! Det viser Saeed Abedini som blir omfavnet av sin mor i det han setter sine bein på amerikansk jord. Ved siden av står hans kone, Naghmeh.

Franklin Graham var ombord i flyet sammen med Saeed Abedini da det landet på flyplassen i Asheville i North Carolina torsdag ettermiddag. Billy Grahams sønn har nemlig arbeidet hardt for å få den iransk-amerikansk pastoren satt fri. Nå skal Saeed Abedini tilbringe noen dager sammen med familien på Billy Graham senteret.

I dag kommer kona Naghmeh og parets barn til Billy Graham senteret for å ha noen uker eller måneder alene sammen, og sammen med traume- og ekteskapsrådgivere for å hjelpe familien etter den vanskelige tiden det har vært for dem alle etterat Saeed Abedini ble arrestert. Kona, Naghmeh, har fortalt at ekteparet sliter i sitt forhold og trenger hjelp.

Mor og far til Saeed Abedini er nå begge i USA og vil også hjelpe sønnen og svigerdatteren i denne nye fasen som ektepar. Saeed Abedini har sittet fengslet i Iran siden høsten 2012 og har vært utsatt for både psykisk som fysisk vold.

Foto: Samaritan Purse

Egypts president tok imot 20 koptere som var tatt til fange av IS

Egypts president, Abdel-Fattah Al-Sisi (bildet), møtte selv frem på flyplassen i Kairo tirsdag, for å ta imot 20 kristne koptere som vært tatt til fange av IS i Libya.

De 20 kopterne ble tatt til fange av IS tidligere denne måneden i byen Al-Jufrah, som ligger omlag 750 kilometer fra Tripoli, hovedstaden i Libya. Alle de 20 kommer fra samme landsby i Egypt, nemlig Dakuff, i guvernementet Minya i Øvre Egypt. De satte stor pris på at landets president valgte å møte dem når de kom hjem fra IS-fangenskapet. Egypts nye president har gitt uttrykk for at han også vil være president for landets kristne befolkning, og møtte opp i en kirke i forbindelse med julefeiringen i år.

Egyptiske myndigheter har bedt alle egyptere som befinner seg i Libya om å komme hjem. Årsaken til dette er faren for at IS kan slå til mot dem.

La oss be for den egyptiske presidenten, kopternes pave Tawadros II, den koptiske kirken og for de evangelikale kristne i landet.

SISTE: Iransk pastor satt fri

I kveld har jeg veldig gode nyheter til bloggens lesere: Fra pålitelig hold har jeg nettopp fått vite at den iranske pastoren, Farshid Fatih (bildet), er løslatt. Han ble løslatt mandag. Det bekrefter også den svært pålitelige menneskerettighetsorganisasjonen, International Christian Concern.

Pastor Farshid har vært fengslet i nærmere fire år. Løslatelsen kom overraskende. Det er ikke lenge siden iranske myndigheter la til et ekstra år til den straffen han allerede har fått. Det var derfor ikke ventet at pastor Farshid ville bli løslatt før desember 2017, og må sees på som svar på bønn.

Pastor Farshid ble arrestert sammen med 60 andre iranske kristne 26. desember 2010. Det skjedde i forbindelse med en storaksjon foretatt fra iranske myndigheter mot iranske husmenigheter. Nesten alle disse er senere blitt løslatt.

I den perioden pastor Farshid har sittet fengslet har han vært tvunget til å sitte i isolat, og har vært utsatt for både psykisk og fysisk tortur. Han har sonet både i Evin og Rajai Shahr fengslet, begge beryktede for sine tøffe soningsforhold.

La oss takke Herren for dette under, og samtidig fortsette å be for pastor Farshid. Det er ikke uvanlig at kristne som blir satt fri fra iranske fengsler, blir utsatt for drapsforsøk etterpå.

Syrisk prest og 22 assyriske kristne satt fri fra deres fangenskap

Endelig noen gode nyheter fra Syria!

En syrisk prest kidnappet av ukjente militante islamister i midten av juli er blitt løslatt etter mer enn fem ukers fangenskap. Også 22 assyriske kristne som er blitt holdt av IS-krigere er løslatt.

Fem uker etter at fader Antoine Boutros (bildet) og hans sjåfør ble kidnappet på deres vei til en gudstjeneste i den sørlige syriske provinsen Suweida den 12. juli er den romersk-katolske presten satt fri. Det er den melkittisk gresk-katolske patriarken av Antiokia, Gregory III Laham, som kommer med den gledelige beskjeden.

Ifølge nyhetsbyrået Zenit News Agency, med base i Roma, kjenner man ikke identiteten til de som kidnappet denne presten og hans sjåfør. I Suweida-provinsen finnes det flere lokale islamistiske grupperinger som plager lokalbefolkningen. IS har ikke påstått at de står bak denne kidnappingen.

Fire dager før fader Antonie Boutros ble løslatt satte IS fri 22 eldre assyriske fanger fri. Disse 22 kristne var kidnappet seks måneder tidligere fra landsbyene de bodde i langs Khabur-elven i det nordlige Syria. 14 av disse er kvinner. De ble sendt med buss til hovedvei utenfor byen Hassaka. Det er formannen for den syriske føderasjonen i Sverige, Afram Yacoub, som melder dette.

SISTE: Pastor Farshid Fathi blir løslatt før tiden

Det er langt mellom de gode nyhetene fra Iran, særlig når det gjelder situasjonen til landets kristne befolkning. Men i dag har jeg gode nyheter å fortelle om pastor Farshid Fathi (bildet), som mange av bloggens lesere ber for.

Pastor Fathi, som ble fengslet i Iran i 2010, har fått vite at han kommer til å bli løslatt tidligere enn antatt. Den egentlige løslatelsesdatoen var satt til desember 2017, men er nå endret til desember 2015. Han sitter for tiden i det beryktede Evin-fengslet, og har i perioder vært utsatt for grusom mishandling. Blant annet skal han ha blitt banket opp til det umiskjennelige.

Hva galt har så Farshid Fathi gjort? Ikke noe annet enn at han er en kristen, og talt åpent om sin tro.

Farshid Fathi har lenge vært forhindret fra å se sin kone, Leila, og sine to barn, Rosana og Bardia. Han fikk meldingen om løslatelsesdatoen 6.juli, og gleder seg stort over at han nå skal få se familien igjen før tiden.

La oss be om at det ikke kommer noen hindringer i veien for dette og at han kan gå ut av fengselet som en fri man nå i desember.