En god dag med Ester

Etter en dårlig dag i går med mye kroppslig uro og smerter, har jeg kunnet glede meg i dag over å få gjøre ferdig notatene til bibelstudiematerialet til Logos som utgis av Bibelleseringen. Jeg har sagt det før: hvilket enormt privilegium det er å jobbe med Guds ord! Det blir man aldri lei. Det er noe nytt å finne hver eneste gang.

Denne gangen skriver jeg kommentarer til Esters bok. Den boken har alt man kan ønske seg av spenning og dramatikk, og er vel kanskje mer tidsaktuell enn noensinne. Den gang som nå finnes det en ond Haman som vil utrydde jødene, men heldigvis finnes det også en Ester og en Mordekai  - og ikke minst en Gud som våker over sitt ord og sitt folk og berger det. Det så stygt ut i den tiden som Ester-boken forteller om, men Gud svikter aldri sitt folk. Jeg merker meg at ordet 'jøde' er nevnt hele 53 ganger i Esters bok av de i alt 90 ganger dette ordet er brukt i hele Det gamle testamente.

Jeg har funnet frem den gamle 'predikant-Bibelen' min hvor jeg har alle understrekningene og notatene jeg har gjort gjennom årenes løp. Den er det viktigste arbeidsredskapet jeg har. Så er jeg priviligert fordi jeg opp gjennom årene har skaffet meg mange kommentarer til Bibelen, og det er en fryd å sitte å bla i dem og finne gull.

Så mens det regner ute og er kaldt og grått sitter jeg med en kopp god tea og min Bibel og skriver for Bibelleseringen. Det er en god dag.

Bibelstudier, Logos og prekener

Hvilket privilegium! I går gjorde jeg ferdig noen kommentarer til en gjennomgåelse av 2.Mosebok for Logos, som utgis av Bibelleseringen. Jeg har skrevet slike kommentarer flere ganger før for denne publikasjonen, som er med på å åpne Skriften for leseren.

Det er et privilegium å sitte ned med Bibelen og studere den. Denne gangen har jeg skrevet kommentarer til kapitlene 11 til første del av kapittel 15.

Og når jeg var ferdig med disse notatene, så var det å forberede seg på å skrive søndagens preken. Det vil si, det handlet om å skrive ned ting jeg har arbeidet med i månedsvis, ikke minst i bønn. Jeg skriver alle mine prekener - ord for ord. Jeg liker å jobbe med teksten, ordene jeg skal velge, og leve meg med i hvordan de som skal høre på vil forstå det jeg ønsker å formidle. Det er alltid like vanskelig og utfordrende, og det er ofte en kamp etter at jeg er ferdig med å preke, om jeg har lykkes med det jeg har ønsket å gi videre.

Når prekenen er prekt er predikanter ofte sårbare. Slik også for meg. Det er tidspunkt hvor Anklageren vet å slå til. Derfor må man overlate det man har sagt til Herren og be Den Hellige Ånd om å la det som er av Ham ligge igjen, mens det andre brenner opp. Og hver gang jeg preker ber jeg denne bønnen av Martin Lönnebo:

"Alle mine ord og tanker, Jesus, la dem glede deg."

Illustrasjonsfoto: Bibelselskapet.

La oss be om en Bibelvekkelse

Det gledet meg veldig at russiske baptister nå gjør 2011 til Bibelens år, og satser så friskt på å hjelpe og inspirere til å lese Bibelen. Der har vi alle noe å lære. For bibelkunnskapen er sørgelig liten blant mange kristne - i alle sammenhenger. Man leser ikke så mye som før, og ikke regelmessig, og resultatet er åpenbart. Fordi de kristne ikke kjenner Guds ord lar de seg drive med av et hvert lærdoms vær som kommer. Resultatet er kraftløse forvirrede kristne, som er ukjent med viktige sider av den kristne lære. For manges vedkommende er flere av Bibelens bøker ulest. De kjenner dem ganske enkelt ikke. Jeg merker det oftere enn før når jeg besøker enkelte forsamlinger. Du kan henvise til f.eks en av bøkene i Det gamle testamente, og folk vet ikke om hvor de skal finne den. De leter febrilsk. En ting er at dette skjer med mennesker som sjeldent eller aldri går på kristne møter - da er det helt naturlig, men det er unaturlig når det skjer med mennesker som har levd med Herren i mange år. Det er noe trist og vemodig å se det.

Jeg har nettopp hatt besøk fra Romania. Min venn gjennom mange år er en flittig bibelleser. Han tilhører Den ortodokse kirke. Jeg spurte ham om det var mange i de sammenhengene han besøker som leser Bibelen regelmessig, eller om det svar slik at de fikk sin åndelige næring gjennom liturgien. Til det svarte han: "De fleste leser ikke Bibelen, men de hører den lest i Kirken." Svaret overrasket meg ikke. Jeg har også en god venn fra Frankrike. Hun vokste opp i en katolsk familie, og som barn fikk de ikke lov til å lese Bibelen av den romersk-katolske presten.

Det er ingen tvil om at man får mye ved å lytte til at Bibelen leses høyt i gudstjenesten, og at det er rikdommer knyttet til de liturgiske tekstene, men ingenting er som å lese Guds ord selv! Ingenting kan måle seg med det. Jeg glemmer ikke biskop Thomas fra den koptiske kirken i Egypt, og hans djupe kjærlighet til Guds ord og hans sterke formaning til oss som lyttet til ham om å lese og granske Bibelen.

Så vi kan ikke skylde på at ortodokse og romersk-katolske er verre stillet enn oss! Blant katolikkene har det i mange år vært mennesker som har studert Bibelen som Lectio Divina. Denne metoden har nå også mange protestanter hatt gleden av å benyttte.

La oss be om en Bibelvekkelse i blant oss! Det finnes gode hjelpemidler for å lese Bibelen. Bibelleseringen i Norge vil gi praktisk hjelp til alle som kontakter dem. Du finner nettsiden her:

http://www.bibelleseringen.no/

Bildet viser logoen til årets russiske bibellesningskampanje.

Vekkelsens Nord-Korea, del 3

Den presbyterianske kirke i Korea ser tilbake på 6.-7. januar 1907, som begynnelsen på den mektige utøselsen av Den Hellige Ånd som skulle berøre Nord-Korea så sterkt. Forut for denne mektige vekkelsen hadde det vært pågående bønn og bibelstudier. Menighetene i Korea var kjent for nettopp dette: grundige studier av Guds ord, glede og kraft i bønn, generøs givertjeneste og stor vitnetrang.

Dr. William Blair, som leder for presbyterianernes misjonsarbeid på den tiden, beskriver den koreanske kirke på følgende måte:

"Mange hadde blitt medlemmer av kirken som oppriktig trodde på Jesus som sin frelser og ivrige etter å gjøre Hans vilje, men de hadde ikke opplevd syndenød. Vi følte at om kirken skulle bli hellig, trengte vi å se Guds hellighet."

Dette viser seg igjen og igjen: Vekkelse kommer bare i kraft til Guds folk når kristne innser hvor hellig Gud er, og hvor forferdelig synd er i Hans øyne. Når mennesker ydmyker seg innfor Gud, og når omvendelse og bekjennelsen er fullstendig, da kan vekkelsen bølge over en menighet eller et område.

Presbyterianerne i Korea hadde lenge understreket betydningen av bibelstudiegrupper. Hver menighet hadde avsatt minst en hel uke i året hvor medlemmene tok seg fri fra jobben, og alle andre aktiviteter, for å samles for å studere Guds ord. Uavbrutt bibelstudum under bønn, har alltid forfrisket, velsignet og revitalisert lokale menigheter. Hele den evangelisk koreanske kirke i dag er en bibeltroende og bibelelskende kirke.

I Pyongyang, den gang hovedstad i Korea, og nåværende hovedstad i Nord-Korea, ble det holdt en årlig 10 dager til to uker lang bibelstudiekonferanse. Denne samlet 800-1000 deltagere. Mange gikk opptil 100 engelske miles for å delta på konferansen. Og alle betalte av egen lomme for å kunne være med. En halv time hver morgen sang de og priste Gud, så fikk de bibelundervisning i tre timer, og så ba de. Hvert år lærte alle deltagerne en ny sang, og denne ble så sunget i alle menighetene når de kom tilbake til den flokken hvor de hørte til.

(fortsettes)

"Vi vil åpne veier til et møte med Gud"

Jeg holder for tiden på med å skrive noen bibelstudienotater som skal publiseres i LOGOS, som utgis av Bibelleseringen i Norge. Det har jeg gjort flere ganger, og det føles veldig meningsfullt. Finnes det noe bedre å bruke tiden på enn å hjelpe mennesker til å lese Guds ord?

Notatene jeg skriver skal utgis i nr 1/2010, og gjelder for dagene 10.-20. februar. Det er Josvas bok jeg gjennomgår. Utfordringen er å skrive kort, hver kommentar er på maks 200 ord. Når man skal uttrykke seg kort, må man virkelig jobbe med hva som skal sies. Det er ikke lett. Særlig ikke når man skal behandle en så rik tekst som bibeltekstene er. Men trøsten er at de som leser selv kan studere videre på egenhånd.

Bibelleseringen i Norge har som motto: "Vi vil åpne veier til et møte med Gud". Det synes jeg er flott.

Bibelleseringen har ulike hjelpemidler som kan hjelpe deg til å få bedre utbytte av din daglige stille stund. Du finner deres nettside her:

http://www.bibelleseringen.no/

Det finnes leseplaner for både voksne, barn og ungdommer. Samt spesialhefter som tar for seg ulike deler av Bibelen. Ta deg en titt på produktene og la deg inspirere til å lese mer i Bibelen.