Antallet massegraver i Raqqa overvelder de som driver med identifiseringen av de døde

Antallet massegraver i Raqqa overvelder syrere som arbeider med å identifisere de døde. Raqqa var 'hovedstaden' i det islamistiske kalifatet som IS bygget opp. I praksis et terrorvelde med grusomheter vi ikke har sett maken til siden nazistenes forbrytelser.

Raqqa hadde i sin tid et levende kristent nærvær. Terrorveldet til IS førte til at mange flyktet. De som ble igjen risikerte sine liv. Mange av sex-slavene til IS, som tilhørte religiøse minoriteter, også kristne, ble fanget her i Raqqa. Syrerne som nå identifiserer de døde, samler også bevis, som senere kan brukes i rettergangen mot IS medlemmer som sto bak uhyrlighetene. Disse syrerne arbeider nå i de områdene som er befridd fra IS.

Human Rights Watch sier i en uttalelse nylig at det nå avdekkes massegraver som inneholder tusenvis av lik. Disse er drept enten av IS eller i forbindelse med flyangrep ledet av amerikansk-støttede koalisjonsstyrker.

Lokale medlemmer av byrådet i Raqqa, som leder mannskaper støttet av USA og kurderne, kjemper nå med å overvinne store logistikk-problemer. Det er store utfordringer med å identifisere de døde.

Lever fader Paolo?

Jeg klarer ikke å slippe taket i denne mannen: fader Paolo (bildet). Helt siden han ble kidnappet av IS i Raqqa 29.juli 2013 har jeg bedt for ham hver dag og i forbindelse med vår ukentlige gudstjeneste i Kristi himmelfartskapellet, har vi løftet ham opp innfor Nådens trone.

Lever han fortsatt? Nå når Raqqa endelig er befridd får vi kanskje svaret på det spørsmålet. For ingen vet helt sikkert. Om han er død er hans kropp ikke funnet. Han kan fremdeles være et 'forhandlingskort' IS vil bruke nå mot forhåpentligvis slutten på deres despotiske terrorregime. Jeg bruker begge ordene for mer ondskap har vi vel nesten ikke sett. Derfor velger jeg fortsatt å be for fader Paolo.

Jeg var så heldig å få møte ham en dag. Det glemmer jeg aldri. Han er en av disse personene som når han kommer inn i et rom fyller det med sitt nærvær.

Fader Paolo er mannen som i tre tiår bygget opp igjen det falleferdige Deir Mar Musa klosteret, et kloster fra det 6.århundre som ligger oppe i fjellene omlag 80 kilometer fra Damaskus. Her skapte han en levende kristen kommunitet, med tidebønner og gudstjenester, som også lokket til seg mange muslimer. De ble så grepet av Gudsnærværet som fylte klosterets kapell.

Deir Mar Musa ble et sted for fredelig samekistens og dialog.

Gudstjenestelivet har fortsatt i tiden også etter at fader Paolo ble kidnappet av IS. Munkene og nonnene har vært der med stor fare for sitt liv. Ærlig har de skildret sin frykt, men også sitt mot. Vi fortsetter å be for dem.

Når fader Paolo ble kidnappet i Raqqa så var situasjonen den at han var utvist fra Syria av selveste Assad. Han valgte likevel å reise tilbake og rett inn i fiendens leir. Det sier mye om fader Paolo's mot og overgivelse til Kristus. Italieneren ville være blant det folket han var villig til å gi sitt liv for.

Syv kristne reddet ut fra Raqqa

Raqqa må være det nærmeste man kommer helvete på jord. En by fylt av frykt og terror, men som nå står for fall. Dette har vært selve festningsverket til den islamske terrororganisasjonen IS.

Nå har Den syrisk demokratiske fronten, ledet av kurdere, klart å redde ut syv kristne fra byen. Dette skal være armenere og syrere. Kvinnene som er blant de syv forteller at de måtte ha på seg skaut på hodene, slik at IS kunne skille mellom kristne og muslimske kvinner. De måtte betale en muslimsk skatt til IS og de ble ydmyket og krenket på ulike måter.

Det er nyhetsbyrået Assyrian International News Agency som melder dette.

La oss be for alle som oppholder seg i Raqqa og ikke kommer ut. Det var i denne byen fader Paolo ble tatt til fange av IS 29.juli 2013. Om han fremdeles er i live er usikkert, men vi som møtes i Kristi himmelfartskapellet har bedt for ham i forbindelse med vår gudstjeneste siden da. Det er vårt håp at han fremdeles lever.

SISTE: 25 kristne familier igjen i Raqqa - IS nekter dem å flykte - situasjonen desperat

Utrolig nok - det skal finnes kristne igjen i Raqqa, byen som er blitt kalt 'hovedstaden til IS'. I følge de siste opplysningene fra velinformert hold skal omlag 25 kristne familier oppholde seg i byen - og de kommer seg ikke ut.

I følge en gruppe som kaller seg 'Raqqa blir stille slaktet ned', og består av journalister og aktivister, skal IS nå tvinge disse 25 familiene fra å forlate byen. Situasjonen er desperat.

Den syriske byen Raqqa falt i hendene på terrorgruppen IS i mars 2013 og har fungert som hovedkvarter på IS siden. Det var i denne byen at Fader Paolo ble kidnappet. Ingen vet hva som har skjedd med ham, om han er drept eller fremdeles er i live. I Kristi himmelfartskapellet har vi bedt for ham hver uke siden han ble kidnappet i det håp at han fremdeles lever.

La oss nå be for de siste gjenværende kristne i Raqqa. Det har bodd kristne i 2000 år i Syria og på 1920-tallet utgjorde den kristne befolkningen i landet omlag 30 prosent. Nå er det snart ingen igjen. DE er enten drept eller drevet på flukt av islamister.

Billedtekst: Bildet viser en IS-soldat inne i Raqqa.