Kroatiske baptister setter fokus på det personlige bibelstudiet

Det er interessant å merke seg at både russiske og nå kroatiske baptister ønsker å løfte fram betydingen av å lese Bibelen dette året! Mens bibelinteressen er for nedadgående i vest, satser østeuropeiske baptister på en fornyet interesse for Bibelen og det personlige bibelstudiet. Det skjer både i Russland - som jeg har skrevet om tidligere på bloggen - og nå i Kroatia.

15. april arrangerte baptistmenigheten i Crikvenica et dagsseminar med tittelen "Tid med Bibelen". Deltagerne på seminaret kom fra Umag, Porec, Clays, Krapina, Zagreb, Rijeka, Rab og andre deler av Croatia. En av de som underviste på seminaret var Giorgio Grlj som er pastor for baptistmenigheten i Rijeka. Gjestetaleren var Karin Rudies Aidlingena (til høyre på bildet) fra Tyskland. Hun foreleste over de elleve første kapitlene fra 1.Mosebok. Forelesningen ble så godt mottatt at den vil utgis som et eget hefte senere i år.

På seminaret var det også avsatt tid til en personlig stille stund, og siden været var så godt var det mange som nøt vårdagen ute langs den nydelige kysten av Crivenica og Selce. På kvelden var det en samling for alle deltagerne med lovsang til blant annet harpe! Det hele ble avsluttet med nattverdfeiring.

Dagseminaret var så vellykket at det vil gjentas til vinteren på samme sted.

I Rijeka kommer mennesker til tro og blir døpt

Baptistmenigheten i Rijeka i Kroatia kunne feire årets første dåpshandling forrige søndag. Tre mennesker ble døpt på bekjennelse av sin tro, og ble lagt til menigheten.

Baptistkirken var fullpakket av forventningsfulle mennesker, da pastor Giorgio Grlj, kunne lese prekenteksten fra Apgj 10,34-43. Pastor Grlj talte om det under som Jesus gjorde i livet til den italienske offiseren Kornelius, hvor han og hele hans hus kom til tro og ble døpt til Jesus.

Etter prekenen ble Marta Gajski, Maja Marusic og David Car døpt (bildet).

Pionermisjonærer i Kroatia

Fredag så jeg første del av Michael Pailins nye reiseprogram på NRK1. Programmet tar for seg de nye europeiske statene. Jeg må innrømme at jeg ser disse reiseprogrammene med stor interesse. I det første programmet reiste Pailin gjennom Kroatia, Bosnia og Albania. Det slo meg hvor utrolig vakkert det er i disse landene. Etter programmet ble jeg interessert i å sette meg nærmere inn i disse landenes åndelige situasjon, og da i særdeleshet Kroatia. Dette har sammenheng med at jeg for en del år siden deltok på en europeisk bønnekonferanse i Praha i regi av European Prayer Link, som jeg har vært norsk kontaktperson for. På denne konferansen traff jeg misjonærparet Jenny og Cliff Luckhurst som arbeidet i Rijeka. Jeg holdt god kontakt med disse misjonærene noen år med tanke på et eventuelt besøk. Balkan har lenge ligget tungt på mitt hjerte.

Dessverre mistet jeg kontakt med dem etter at Jenny ble syk. Hun døde av kreft for noen år siden, men så vidt jeg vet har Cliff fortsatt sitt arbeid i Rijeka hvor han er pastor for en liten evangelisk menighet.


I går kveld lette jeg litt på nettet for å finne ut hva slags evangelisk arbeid som finnes i Kroatia. Da kom jeg over ekteparet Leslie som siden 2000 har drevet et misjonsarbeid i landet. De er utsendinger fra Trinity Baptist Church i Arlington Texas i USA, som er en såkalt Inpependant Baptist Church. På nettsiden til utsendermenigheten heter det at Trinity Baptist Church er en "...an Old-Fashioned Baptist Church Without Apology!" Jeg ble glad når jeg så det! Sent i går kveld ble jeg sittende med laptop'en på knærne for å se på et par av gudstjenestene fra denne menigheten som kan lastes ned på video. Du finner menigheten her: http://www.tbctexas.org/


Men det var ekteparet Leslie og Croatia jeg skulle skrive om. Menigheten de har startet er den eneste frie baptistmenigheten i hele Kroatia med sine mer enn fem millioner innbyggere! Av Kroatias befolkning er 76,5 prosent romersk-katolske, 11,1 prosent er ortodokse, det er 1,2 prosent muslimer og 1,4 prosent protestanter. 3,9 prosent er ateister og resten - 6,9 prosent har ukjent bakgrunn. Kroatia er sammen med Albania nylig blitt medlemmer av NATO, og president Bush var på besøk i landet i går.


Ekteparet Leslie har tre barn og leder en voksende menighet som heter Livets Tre. Ved siden av å nå ut til den kroatiske befolkningen når de også sigøynere med evangeliet. Deres motto er: Vi når Kroatia en sjel ad gangen! Jeg føler alltid en slik takknemlighet overfor mennesker som familien Leslie som forlater sin hjemmemenighet, hvor de har fått god undervisning, og har levd i gode kår, for å være pionerer i et annet land, hvor de virkelig bryter ny mark for evangeliet. Kroatia som ellers på Balkan er et mørkt sted, men familien Leslie og menigheten Livets Tre er et av disse lysene som skinner i mørket. Jeg vil gjerne oppmuntre bloggens lesere til å huske dem og menigheten i deres forbønner!


Hjemmemenigheten til familien Leslie, Trinity Baptist Church har Dr. Bob W. Smith som sin pastor. 1200 mennesker deltar i menighetens søndagsgudstjenester, og 180 mennesker er sendt ut i fulltidstjeneste siden pastor Smith begynte som pastor for denne menigheten i 1986. Menigheten døper rundt 600 mennesker hvert eneste år. I 2004 startet menigheten Global Church Planters.


Familien Leslie består av: Johnny og Tori som er pappa og mamma for Cody, Joshua og Hannah. Det øvrige bildet viser Kroatia's første og eneste uavhengige baptistmenighet.