I mai feires 100 års jubileet for den første baptistmenigheten i Israel

I mai feires 100 års jubileet for den spede begynnelsen til en baptistmenighet i Israel. Feiringen skal finne sted i Nasaret, og jeg kommer tilbake til dette i senere artikler her på bloggen.

Det hele begynner med Sukri Mussa, en araber bosatt i Safed, som mest sannsynlig er den byen Jesus henviser til når Han sier: "En by som ligger på et fjell, kan ikke skjules." Når Jesus sa disse nede ved Genesaretsjøen, så Han mest sannsynlig opp på denne byen da ordene falt.

Sukri Mussa reiste til USA for å studere. Det skjedde tidlig ved århundreskiftet. Han kom til Texas, og under forkynnelsen til den legendariske baptistpastoren George Truett, blir han frelst og senere døpt i First Baptist Church i Dallas. Med støtte fra baptistkirker i det sørlige Illinois reiser han tilbake til Israel i 1911. Han kjøpte seg en hest og begynte å reise rundt i landsbyene i den nordlige delen av landet. Samme år blir den første araberen frelst og døpt, og en menighet kan grunnlegges i Nasaret i 1926. Det er dette som nå skal feires. Ulike gjester er invitert. Til jubileet i Nasaret kommer:

Dr. Clyde Meador, som er interim president for det internasjonale misjonsstyret for Sørstatsbaptistene. Sørstatsbaptistene har vært i partnerskap med baptistmenigheter i Israel i årene 1923-1994. Den første amerikanske misjonæren ankom Israel i 1923 for å styrke menigheten i Nasaret og utvide arbeidet til også å gjelde Tel Aviv og Haifa.

Rev John Upton, nylig valgt president for Baptistenes Verdensallianse, en paraplyorganisasjon for mer enn 100 millioner baptister verden over. Flere av baptistmenighetene i Israel tilhører Sammenslutningen av Baptistkirker i Israel, som igjen er en del av det verdensvide baptistfellesskapet.

Rev David Coffey, president for Baptistenes Verdensallianse i årene 2005-2010, tidligere generalsekretær for Baptistsamfunnet i Storbritania, og en sterk talsmann for misjon i Israel og Midt-Østen.

Dette er den foreløpige gjestelisten. Flere kommer til etter hvert.

Baptistene i Israel kan feire 100 års jubileum i 2011

Det var gjennom forkynnelsen til den legendariske baptistpastoren George W. Truett (bildet), at en ung mann fra Safed, selve kronjuvelen fra fjellområdene rundt Galieasjøen i Israel fant Jesus som sin Frelser og Herre. I år vil det være ganske nøyaktig 100 år siden Shukri Musa dro fra Safed til USA. Han kom til Texas og etter kort tid fant han veien til First Baptist Church i Dallas. Her lyttet han til undervisningen til pastor Truett, ble frelst og døpt og tillagt denne menigheten.

Så - i 1911 beslutter baptistmenigheter i det sørlige Illinois å sende Shukri Musa tilbake til Israel som misjonær. Han er nå blitt ordinert pastor.

Tilbake i Safed ble mange sterkt berørt av vitnesbyrdet og forkynnelsen til Shukri Musa. En ung mann ved navn Louis Hanna ble overbevist om at Jesus var Frelseren, og han bad så om å bli døpt. Dåpen fant sted 10.mai 1911 i elven Wadi el Lemun (Sitrondalen).

Nå forbereder baptister i Israel 100 års jubileet i 2011 for den første dåp etter nytestamentlig praksis, det er dåp med full neddykkelse som en konsekvens av bekjennelsen av tro på Jesus, i Israel i moderne tid. Dåpshandlingen i Wadi el Lemun førte til opprettelsen av en baptistmenighet i Nasaret, som lever i beste velgående i dag. Baptistkirken i Nasaret ble grunnlagt i 1926 og sees på som "Modermenigheten" innen Sammenslutninger av baptistkirker i Israel. Krigen i 1948 førte til at mange baptister, de fleste av dem var arabere, ble flyktninger i nabolandene. Så snart krigen var over tok arbeidet seg opp igjen. I 1949 ble Nasaret Baptist School opprettet, som både er barnehage og skole for barn opp til 12 klasse. Denne skolen ansees i dag for å være en av de beste skolene i hele Israel.

Baptistsamfunnet i Israel teller i dag 3000 medlemmer og består av 20 menigheter i Galilea og det sentrale Israel. Av disse er 16 arabisktalende menigheter på steder som Nasaret, Haifa, Kana i Galilea, Shafamer, Kufur Yaseef, Toraan, Ramle, Akko, Rama og Eilaboun.

Selv har vi gode kontakter med en av de tre arabisktalende baptistmenighetene i Nasaret, og ser frem til å fordype vennskapet med denne menigheten i tiden fremover.

Israelsk baptisthistorie, del 1

Det er er frukt av forkynnelsen til den legendariske pastoren i First Baptist Church i Dallas i Texas, George Truett (bildet), at den aller første baptist kom til Israel. Tidlig på 1900-tallet dro Sukri Mussa, som bodde i landsbyen Safed til USA for å studere. Det var mens han oppholdt seg i Texas at han kom til tro på Jesus Messias, etter å ha hørt George Truett tale Guds ord. Med økonomisk støtte fra flere baptistkirker i Illinois dro han tilbake til Israel i 1911.

"Han kjøpte seg en hest, og dro rundt i landsbyene for å forkynne. Det var ikke lett på grunn av motstanden han opplevde fra andre tradisjonelle kristne kirkene," forteller Fuad Sakhini, som har vært pastor i Baptistkirken i Nasaret siden 1960. Sukri Mussa drev med evangelisering i Turan og Eilabun, landsbyer som den gang hadde et stort antall med nominelle kristne. Mussa kom selv fra en slik bakgrunn. Han organiserte bibelstudier, og til å begynne med kom de sammen i hjemmene. I 1926 bygde disse første troende sin egen kirke, og grunnla Baptistkirken i Nasaret. Mussa døde i 1928, men før det hadde han rukket å dele sin visjon om å plante nye menigheter i Galilea.

Fuad Sakhnini, som ble født det samme året som kirken ble bygget, var blant en gruppe unge menn som fortsatte det arbeidet Mussa hadde startet. Mange av disse kjøpte seg esler og dro ut til ulike landsbyer. Det ble startet arbeid i over Galilea-området: I Jaffa, Kafr Kanna, Turan, Eilabun, Akko og Rama.

På 1930-tallet kom et antall sørstatsbaptister til Israel for å støtte opp om dette arbeidet. Blant dem var Leo Eddleman, som senere ble professor i hebraisk. Han studerte også arabisk for lettere å kunne arbeide blant palestina-araberne. På slutten av 1930-tallet hadde Sørstatsbaptistene syv arbeidere i Israel, men 2. verdenskrig tvang dem til å reise tilbake.

(fortsettes)