All kjærlighets kilde

Uten kjærligheten fra foreldre, søsken, ektefeller, kjærester og venner kan vi ikke leve. Uten kjærlighet dør vi. Men for mange mennesker kommer denne kjærligheten på en veldig ufullkommen og skjør måte. Den kan være farget av maktspill, misunnelse, forakt, hevngjerrighet og til og med krenkelser. Ingen form for menneskelig kjærlighet blir som den fullkomne kjærligheten som våre hjerter lengter etter, og i blant er den menneskelige kjærligheten så elendig at vi knapt kan kalle den kjærlighet.

For å ikke bli knekket av det smertefulle som denne ufullkomne kjærligheten forårsaker må man sette sin lit til at kilden til all kjærlighet er Guds ubegrensede, ubetingede, fullkomne kjærlighet, og at denne kjærligheten ikke er langt borte fra noen av oss. Den er en gave som vi får av Guds Ånd som bor i oss.

- Henri Nouwen i boken: Bread for the Journey. Norsk oversettelse (C) Bjørn Olav Hansen

Billy Graham blir medlem av baptistmenighet i South Carolina

I forbindelse med søndagens gudstjeneste kunne pastoren for First Baptist Church i Spartanburg i South Carolina, Don Wilton, fortelle den gudstjenestefeirende forsamlingen at den 90 årige verdensevangelisten Billy Graham hadde overført sitt medlemskap fra First Baptist Church i Dallas Texas til dem. Kunngjøringen ble mottatt med stor glede. Billy Graham har lenge vært medlem av First Baptist Church i Dallas i mange år, og var en stor beundrer av W.A Criswells solide bibelundervisning. Men på selve julaften fortalte han pastor Don Wilton, som er blitt en god venn av Billy Graham, at han anså Wilton for å være hans pastor og ønsket å stå tilsluttet menigheten i Spartanburg. Denne menigheten, som også er en del av Sørstatsbaptistene, har opplevd stor vekst de siste årene. Den overfører gudstjenestene sine via TV, og Billy Graham som nå på grunn av høy alder og svekket helse, ikke har mulighet til å reise mye følger disse gudstjenestene fra sitt hjem. First Baptist Church i Spartanburg teller 6500 medlemmer. Jeg kommer tilbake med en presentasjon av menigheten senere.

Slaget ved Harmageddon, del 1

Tiden vi lever er svært alvorlig. Alle tidens tegn viser med all tydelighet at Jesus kommer snart. Vi trenger å være forberedt! W.A. Criswell(bildet), som var pastor for First Baptist Church i Dallas i Texas i over 30 år, har vært til stor hjelp i mitt kristenliv på mange områder. Hans bok "På Klippegrunn" som Filadelfiaforlaget gav ut i sin tid fikk avgjørende betydning for mitt bibelsyn. Jeg anser ham som en solid veiviser også når det gjelder eskatologien, læren om De siste tider. I en serie artikler som begynner i dag bringer jeg utdrag fra femte bind i serien Expository Sermons on Revelation. Utganspunktet for Criswells undervisning er Åp 19,11-21:

"Og jeg så himmelen åpnet - og se: En hvit hest- Og han som sitter på den, heter Trofast og Sannferdig, og han dømmer og strider med rettferdighet. Hans øyne er som ildslue. På hans hode er det mange kroner. Han har en innskrift med et navn som ingen kjenner uten ham selv. Han er iført en kledning som er dyppet i blod, og hans navn er Guds ord. Hærene i himmelen fulgte ham på hvite hester, kledd i fint lin, hvitt og rent. Ut av hans munn går det et skarpt sverd, for at han med det skal slå hedningefolkene. Og han skal styre dem med jernstav. Han tråkker vinpressen med Guds, Den Allmektiges strenge vredes vin. På sin kledning og på sin hofte har han et navn skrevet: Kongers konge og herrers herre. Og jeg så en engel som sto i solen. Han ropte med høy røst til alle fuglene som flyrunder himmelen: Kom hit og samle dere til Guds store måltid! Dere skal ete kjøtt av konger og kjøtt av hærførere og kjøtt av helter, og kjøtt av hester og dem som sitter på dem, og kjøtt av alle - både frie menn og treller, både små og store. Jeg så dyret og jordens konger med sine hærer samlet til krig mot ham som satt på hesten, og mot hans hær. Og dyret ble grepet og sammen med det den falske profet, han som hadde gjort tegn for dyrets øyne, og med disse tegn hadde han forført dem som tok dyrets merke og tilba dets bilde. Disse to ble kastet levende i ildsjøen og brenner med svovel. De andre ble drept med sverdet som gikk ut fra hans munn som satt på hesten. Og alle fuglene ble mettet av deres kjøtt."

For en ubeskrivelig katastofe! Hvlken død og ødeleggelse! Denne fryktelige ødeleggelsen utgjør slutten på menneskehetens historie.

Slaget ved Harmageddon, krigen ved Megiddo, er scenen der vår store Gud og frelser Jesus Kristus viser seg og griper inn i den menneskelige historie. Det første verset i Åpenbaringsbokens nittende kapitel handler om Lammets bryllupsmåltid som skal feires når Guds Sønn har hentet hjem sin brud som har gjort seg ferdig til å møte Ham. Like etter Lammets bryllup er klart åpnes himmelens port for den veldige triumfskaren. Judas sier i versene 14 og 15: "Se, Herren kommer med sine ti tusener hellige for å holde dom over alle, og straffe alle ugudelige for alle de ugudelige gjerninger de har gjort, og for alle de harde ord som de har talt mot ham, de ugudelige syndere." Umiddelbart etter bryllupsmåltidet kommer vår Herre med sin hærskare av engler og med alle sine hellige. Han griper inn i den forferdelige katastrofe som Gud kaller slaget ved Harmageddon. Legg merke til at historien ikke gradvis og rolig glir over i Herrens kongedømme. Slutten blir voldsom, den finner sted under kamp. Hele jorden bader i blod på Guds Den Allmektiges store dag.

Den siste krig er beskrevet i Bibelen

Den veldige konflikt som er beskrevet i Åpenbaringens nittende kapitek er omtalt i hele Bibelen. Åpenbaringen er avsløringen, presentasjonen av Kristus ved tidens avslutning. Profetiene i såvel Det gamle som Det nye testamente sier uten unntak at denne verdens avslutning kommer til å finne sted i en omfattende, mektig og ubeskrivelig ødeleggelse. Verdenshistorien avsluttes i krig og tilitetgjørelse.

Det store slaget som knyttes til Harmageddon beskrives flere ganger i Åpenbaringen. I Åp 11,15 leser vi om den syvende basunens lyd: "Og den sjuende engel blåste i basunen. Og høye røster ble hørt i himmelen, som sa: Kongedømmet over verden tilhører nå vår Herre og hans Salvede, og han skal være konge i all evighet." Så følger en beskrivelse av hans regjeringsmakt: "Og de tjuefire eldste, som sitter for Guds åsyn på sine troner, falt på sitt ansikt og tilba Gud og sa: Vi takker deg, Herre Gud, du Allmektige, du som er og som var, fordi du har tatt i bruk din store makt og regjerer som konge. Hedningefolkene raste, men nå er din vrede kommet ...." (v.15-18a) De siste ordene sikter til den siste store krig.

(fortsettes)

Jesus - DEN ENESTE veien til Gud!

Så er det slått fast fra Billy Graham organisasjonen: 90 årige Billy Graham er og har alltid vært tindrende klar på at Jesus er den eneste veien til Gud, og at ingen kommer til Faderen uten gjennom Jesus. Nå har jeg selv aldri vært i tvil om at så er tilfelle, men nå og da har det vært sådd tvil om ikke Billy Graham på sine eldre dager har endret seg. I forbindelse med noen intervjuer har enkelte ting i uttalelsene til Billy Graham blitt tolket dit hen at han har åpnet for at det skulle være mulig å bli frelst også gjennom andre religioner. Det finnes også på nettet en rekke YouTube filmer av typen "klipp-og-lim", som på en svært tendensiøs måte fremstiller det som om Graham har kommet frem til denne konklusjonen. For kort tid siden dukket temaet opp på et svensk debattforum, og jeg skrev at jeg satte et stort spørsmålstegn ved påstandene og ba de sjekke det opp med Billy Graham organisasjonen. Nå har de gjort det, og svaret de får er meget interessant:

Billy Graham organisasjonen siterer Graham selv som sier: "Gjennom årenes løp har jeg møtt mennesker med mange ulike religiøse og filosofiske synspunkter. Mange av dem har en dyp overgivelse til deres overbevisning. Men jeg er blitt enda mer overbevist om det unike og sanne ved Kristus og Hans evangelium. Og jeg ønsker å fortsette å forkynne det så lenge det er mulig."

Billy Grahams sykdom og svekkelse kan være en årsak til at han har uttalt seg noe uklart i noen av intervjuene. Han er også tydelig sliten. Men det er ingen som helst tvil om at Billy Graham forkynner at "det ikke er frelse i nien annen. For det finnes ikke noe annet navn under himmelen, gitt blant mennesker, som vi kan bli frelst ved." (Apgj 4,12)

Om du er interessert i å lese hele svaret fra Billy Graham organisasjonen kan du gå til:

http://www.glandberger.net/

Jeg kjenner en dyp takknemlighet til Gud for hva Billy Graham har utrettet. Tenk på alle de millioner av mennesker som har fått høre om Jesus gjennom ham, og som nå er himmelborgere! Med Billy Graham har det ikke vært noen skandaler, verken med kvinner, alkohol eller penger. Nå i sitt 90 år er han svekket på grunn av sykdom og alder. Men kjempen lever fortsatt, han ber, studerer Guds ord og kan se tilbake på en fantastisk evangelisttjeneste. Gud til ære og pris. Billy Graham er medlem av First Baptist Church i Dallas Texas.

Israelsk baptisthistorie, del 1

Det er er frukt av forkynnelsen til den legendariske pastoren i First Baptist Church i Dallas i Texas, George Truett (bildet), at den aller første baptist kom til Israel. Tidlig på 1900-tallet dro Sukri Mussa, som bodde i landsbyen Safed til USA for å studere. Det var mens han oppholdt seg i Texas at han kom til tro på Jesus Messias, etter å ha hørt George Truett tale Guds ord. Med økonomisk støtte fra flere baptistkirker i Illinois dro han tilbake til Israel i 1911.

"Han kjøpte seg en hest, og dro rundt i landsbyene for å forkynne. Det var ikke lett på grunn av motstanden han opplevde fra andre tradisjonelle kristne kirkene," forteller Fuad Sakhini, som har vært pastor i Baptistkirken i Nasaret siden 1960. Sukri Mussa drev med evangelisering i Turan og Eilabun, landsbyer som den gang hadde et stort antall med nominelle kristne. Mussa kom selv fra en slik bakgrunn. Han organiserte bibelstudier, og til å begynne med kom de sammen i hjemmene. I 1926 bygde disse første troende sin egen kirke, og grunnla Baptistkirken i Nasaret. Mussa døde i 1928, men før det hadde han rukket å dele sin visjon om å plante nye menigheter i Galilea.

Fuad Sakhnini, som ble født det samme året som kirken ble bygget, var blant en gruppe unge menn som fortsatte det arbeidet Mussa hadde startet. Mange av disse kjøpte seg esler og dro ut til ulike landsbyer. Det ble startet arbeid i over Galilea-området: I Jaffa, Kafr Kanna, Turan, Eilabun, Akko og Rama.

På 1930-tallet kom et antall sørstatsbaptister til Israel for å støtte opp om dette arbeidet. Blant dem var Leo Eddleman, som senere ble professor i hebraisk. Han studerte også arabisk for lettere å kunne arbeide blant palestina-araberne. På slutten av 1930-tallet hadde Sørstatsbaptistene syv arbeidere i Israel, men 2. verdenskrig tvang dem til å reise tilbake.

(fortsettes)