40 års jubileet for Criswell college markert

W. A Criswell - eller Wallie Amos, 19.desember 1909-10.januar 2002, er blitt kalt vår tids Spurgeon. Og det med rette. Den legendariske pastoren for First Baptist Church i Dallas Texas førte arven til Charles Haddon Spurgeon videre: En klippefast overbevisning om at Bibelen er Guds evige, autoritative, guddommelig inspirerte ord, gyldig for alle tider og i alle situasjoner.

19.-21. januar i år ble 40 års jubileet for grunnleggelsen av Criswell College markert. Ledere fra 10 kirkesamfunn, pastorer og seminar- og collegeansatte deltok under jubileumsmarkeringen. Blant talerne var Paige Patterson, president for Southwestern Theological Seminary, Richard Land, president for Sørstatsbaptistenes komite for etikk og religiøs frihet og David Allan, som er dekanus ved Southwestern Theological Seminary.

James Bryant, som er senior professor ved Criswells College, hedret Criswell for hans evner som forkynner og kirkesamfunnsleder og trakk sammenligningene med Spurgeon:

"Lik Spurgeon hadde Criswell fotografisk minne. Criswell var kjent for å kunne sitere Bibelen ut fra sitt minne i 15 minutter i sin preken uten å miste et eneste ord. Han skrev alle preknene sine for hånd, lærte dem utenat, og preket dem ut fra sitt minne. Han var sett opp til av både fattig og rik, lærde og analfabeter, eliten og vanlige folk, av jøder og katolikker, av baptister og andre evangelikale."

Bryant kom også inn på Criswells lederegenskaper. Det var Criswell som på mange måter skal ha mye av æren for å bringe Sørstatsbaptistene tilbake på det konservative bibelsporet. Han talte de liberale kreftene imot og gikk selv motstrøms med Bibelen i hånd. To ganger ble han valgt til president for Sørstatsbaptistene, fra 1968-1970. Enkelte har beskrevet ham som Patriarken for Sørstatsbaptistene.

Criswell ble kalt til å etterfølge George Truett som pastor for First Baptist Church i Dallas i 1944 og var pastor frem til 1995 - i utrolige 51 år. I denne tiden vokste menigheten fra 7.800 til 25.000. Blant medlemmene var Billy Graham, som var medlem av denne menigheten i 55 år.

Criswell elsket Bibelen, og var kjent for sin vers-for-vers forkynnelse. Bok for bok, evangelium etter evangelium, brev etter brev preket han seg igjennom Bibelen, og begynte om igjen. Systematisk bibelundervisning førte til menighetens vekst. Mange dro langveisfra for å lytte til hans søndagsprekener.

W.A Criswell var en varm tilhenger av Israel, han forkynte frimodig det profetiske ord og skrev mange bøker, som fortsatt leses den dag i dag. Takket være Criswell college utdannes også mange nye pastorer som står på Bibelens klippegrunn.

God, solid og næringsrik kost

Robert Jeffress (bildet) er pastor for den legendariske First Baptist Church i Dallas Texas, menigheten som ble betjent av den like legendariske W.A Criswell. Pastor Jeffress har nå opprettet en egen nettside, hvor du kan finne en del av undervisningen hans.

Du finner nettsiden her:

http://www.ptv.org/about.htm

Om du leter etter solid bibelundervisning, så kan dette være et sted å kikke nærmere på.

First Baptist Church i Dallas har 10.500 medlemmer.

Menighetens nettside finner du her:

http://www.firstdallas.org/

Her finner du også mye god bibelundervisning som kan lastes ned.

First Baptist Church i Dallas i vekst - bygger ny kirke til 130 millioner dollar

First Baptist Church i Dallas, Texas - hvor legendariske pastorer som George Truett og W.A. Criswell var pastorer i en mannsalder - har planene klare for det som sies å være det største kirkebygg prosjektet i moderne tid. 130 millioner dollar er bygget kostnadsberegnet til. Det vil gi menigheten den første nye kirkesalen siden 1890.

First Baptist Church i Dallas var lenge Sørstatsbaptistenes største menighet. Under storhetstiden da C.A Criswell var pastor hadde denne menigheten 25.000 medlemmer. I dag er medlemstallet på 11.000 og det er voksende for første gang på mange år. Veksten har kommet etter at Robert Jeffress ble pastor i 2007. Det var ikke lett å ta over etter en legende som Criswell, som var viden kjent for sin bibelundervisng. Med rette er han blitt sammenlignet med Spurgeon.

De gamle lokalene er uegnet for den veksten som menigheten opplever nå. Byggeplanene inkluderer en møtesal med 3000 sitteplasser, noe som vil doble dagens kapasitet. I tillegg kommer et topp moderne undervisningssenter og et parkeringsanlegg. Flere av de syv store bygningene som dagens menighetssenter består av vil bli revet for å gjøre plass for nybygget. Dagens historiske hovedbygning vil bli stående, og vil bli brukt i forbindelse med brylluper, begravelser og spesielle arrangementer.

Byggearbeidet er ment å starte opp i juli neste år og vil være ferdigstilt etter to og et halvt år.

Slaget ved Harmageddon, del 4

Om du ikke har lest de tre foregående artikler, les disse først for sammenhengens skyld.

Av pastor W.A Criswell

Midt i denne fryktelige og ubeskrivelige krig blir himmelen åpnet, og Guds Sønn blir synlig. Slik beskrives Han:

"Hans øyne er som ildsluer (brennende ild, som kunne trenge inn i menneskesjelens dypeste mørke), og på sitt hode har han mange kroner." Man kunne faktisk holde en hel preken om kronene som så formålstjenelig er plasset på Guds Sønns hode. Dernest leser vi: ".... han har et navn skrevet som ingen kjenner uten han selv." Dette sikter til Hans egentlige guddommelige vesen og det uutsigelige og ukjente Gudsnavnet. Intet menneske kan kjenne Gud fullt ut. Begrenset som vi er. jordiske som vi er, så er Guds guddommelighet noe vi ikke kan fatte. Det er Herren Gud selv som kommer, for Jesus Kristus er universets Gud.

Vi skal nå betrakte guddommen i himmelen. Forestill deg ikke at vi skal få se Gud nr 1 og Gud nr 2 og Gud nr 3. Nei, det er èn stor Herre Gud. Vi kjenner Ham som vår Far, vi kjenner Ham som vår Frelser og vi kjenner Ham som Den Hellige Ånd i våre hjerter. Det er èn Gud, og dette er den store Gud som i Det gamle testamente kalles Jahve og etter inkarnasjonen i Det nye testamente kalles Jesus, himmelens fyrste, som nå skal komme. "Og han er kledd i en drakt som er dyppet i blod (det er hans fienders blod) ... og han trår vinpressen med Guds, Den Allmektiges, strenge vredes vin (mot siden fiender)."

Vi leser på nytt: "og det navn han har fått, er Guds ord." Dette er navnet som det går han å uttale, som går an å meddele, dette er navnet som vi dødelige har lært å kjenne Ham ved. "I begynnelsen var Ordet, og Ordet var hos Gud, og Ordet var Gud." (Joh 1,1) "Og Ordet ble kjød og tok bolig i blant oss, og vi så hans herlighet - en herlighet som den en enbåren Sønn har fra sin far - full av nåde og sannhet." Dette er "Guds ord", Herren Jesus Kristus.

Igjen så leser vi: "Og av hans munn går det ut et skarpt sverd, for at han med det skal slå hedningene." Han behøver ikke slå. Han taler, og det skjer. Det er ubegrensede krefter i stemmen Hans. I Hans fornedrelsesdager, for eksempel da Han var forbannet og forfulgt av mennesker, kom onde mennesker for å fengsle Ham. Herren spurte: Hvem leter dere etter? De svarte: Jesus fra Nasaret. Han sa: Det er meg. Da falt de til jorden alle sammen. Ikke engang i denne tid, da Han hadde antatt menneskeskikkelse, kunne romernes bevæpnede soldater eller templets rådsherrer motstå Hans nærhet. Når det var slik da, tenk da hvordan det skal bli når Han kommer i herlighet og sammen med hele himmelens hærskare! For en makt, for en styrke. Den scenen kan ikke beskrives.

(fortsettes)

Slaget ved Harmageddon, del 3

For sammenhengens skyld vennligst les del 1 og 2 før du leser denne:

Av pastor W.A Criswell

I Esekiel 38 og 39 leser vi om den samme store ødeleggelsen. I Daniel 2,7, 9 og 11 henvises det til det samme. Vi møter emnet på nytt i Joel tredje kapittel:

"Rop dette ut blant hedningefolkene: Rust dere til hellig krig! Kall på krigsheltene! La alle stridsmenn stige fram og dra ut! Smi plogskjærene om til sverd og vingårdsknivene til spyd! Han som er veik, skal si: Jeg er helt! Skynd dere og kom, alle hedningefolk fra alle kanter, samle dere! .. Hedningefolkene skal våkne opp og dra til Josjafats dal. For der vil jeg sitte og dømme alle hedningefolk fra alle kanter... Sol og måne sortner, og stjernene slutter å skinne." (Joel 3,14flg)

Så har vi naturligvis også Sakarja 14,1-2 og 4-5:

"Se, det kommer en Herrens dag ... for jeg vil samle alle hedningefolk til krig mot Jerusalem ... på den dag skal hans føtter stå på Oljeberget ... da skal Herren min Gud komme, og alle hellige med deg, min Gud."

Profetene sier alle sammen at jordens armeer skal samle seg i Israel. De skal samle seg fra jordens ene ende til den andre. Kongene fra nord kommer dit, det er Russland. Kongene fra vest kommer, det er lederne for nasjonene i det forente Europa, USA tilhører også den vestlige halvkule og kommer derfor til å identifisere seg med Europa. Kongene fra Øst skal også komme. En av deres armeer (Åp 9,16) teller 200 millioner mann. Kongene fra syd kommer. Det er Afrika og alle nasjonene på dette veldige kontinentet. Disse hærene setter kursen mot Israel. Fiender kommer fra alle kanter. Det blir en krig for å utrydde Israel. Det blir en krig der nasjonene står imot en eneste nasjon, og det blir en krig mot Gud.

Samlingen av disse veldige hærskarene skal finne sted ved Harmageddon. Harmageddon er verdens slagmark. Her kjempet Barak og Debora mot Sisera. Her kjempet Gideon mot midianittene. Her ble Saul slått av filisterne. Her ble Akasja slått av Jehus hærer. Her slo Farao Neko den gode kongen Josias. Her sørget Jeremia over Josias' hærers tap. Siden har hver kamp som er blitt utkjempet her, enten det var drusere, tyrkere eller Napoleons hærer, vært forløpere til Guds, Den Allmektiges store krig.

(fortsettes)

Slaget ved Harmageddon, del 2

Del 1 bør for sammenhengens skyld leses først!

Av pastor W.A. Criswell

Konflikten nevnes i Åpenbaringen 14,17-20:

"En annen engel kom ut fra templet i himmelen og hadde en skarp sigd, han også. Og enda en annen engel kom ut, fra alteret. Han hadde makt over ilden. Og han ropte med høy røst til engelen som hadde den skarpe sigden: Send ut din skarpe sigd og høst drueklasene av jordens vintre! For druene er modne. Engelen lot sin sigd gå over jorden og høstet jordens vintre, og han kastet frukten i Guds vredes vinpresse, den store. Og vinpressen ble tråkket utenfor byen, og det kom blod ut av vinpressen like til bisselet på hestene så langt som ett tusen seks hundre stadier."

Legg merke til at druer kastes i vinpressen, det er lignelsen, men når druene blir trampet på i Guds store vrede og dom, så strømmer det ut blod. "Og vinpressen ble tråkket utenfor byen, og det kom blod ut av vinpressen like til bisselet på hestene så langt som ett tusen seks hundre stadier." En stadie er ca 192 meter. Hvis vi gjør dette om til våre mål, så blir det en strekning på 307,2 kilometer. Blod opp til hestenes bissel på en strekning av mer enn 300 kilometer! Det høres utrolig ut. Verden har aldi lest om dette før, aldri forestilt seg det, aldri noensinne sett noe som kan sammenlignes med den store krigen som kommer til å tilintetgjøre menneskeheten.

Det er også en annen beskrivelse i Åpenbaringen 16,12-16:

"Og den sjette engelen tømte en skål ut i den store elven Eufrat. Og vannet i den tørket bort, for at det skulle ryddes vei for kongene fra Østen." De kommer i millioner fra nord, sør, øst og vest. "Og jeg så at det av dragens munn og av dyrets munn og av den falske profets munn kom ut tre urene ånder som lignet padder. Det er djevleånder som gjør tegn. De går ut til kongene i hele verden for å samle dem til krigen på Guds, Den Allmektiges store dag.... Og han samlet dem på det stedet som på hebraisk heter Harmageddon."

Åpenbaringen 9,16 beskriver en av kongenes hærer: "Tallet på rytterhæren var to ganger ti tusen ganger ti tusen. Jeg hørte tallet på dem." 200 millioner. Det er ubeskrivelig, utrolig. "Og han samlet dem på det sted som heter Harmageddon." Megoddios berg, som ligger på Jisereelsletten. Disse sitat fra Åpenbaringsboken gir oss levende detaljer fra krigen som beskrives i kaptittel 19.

Denne krig ved Harmageddon, den siste krig som avslutter menneskehetens historie og da Jesus Kristus skal komme fra himmelen i stor makt og herlighet, henvises det nå og da til i Det gamle testamente. For eksempel Jesaja 63,1:

"Hvem er han som kommer fra Edom, i røde klær fra Bosra, så prektig i sin kledning, der han skrider fram i sin store kraft?"

Så oppdager Jesaja at klærne hans drypper av blod. "Hvorfor er din kledning så rød, lik klærne til han som tråkker vinpressen?" (v2)

Farget røde. Den mektige krigeren svarer: "Pressekaret har jeg tråkket, jeg alene ... da sprutet deres blod på mine klær, og hele min kledning fikk jeg tilsølt.... Jeg tråkket ned folkeslag i min vrede og gjorde dem drukne i min harme. Jeg lot deres blod renne ned på jorden."

Trådte dem ned - dette er Guds Den Allmektiges store dag.

(fortsettes)

Slaget ved Harmageddon, del 1

Tiden vi lever er svært alvorlig. Alle tidens tegn viser med all tydelighet at Jesus kommer snart. Vi trenger å være forberedt! W.A. Criswell(bildet), som var pastor for First Baptist Church i Dallas i Texas i over 30 år, har vært til stor hjelp i mitt kristenliv på mange områder. Hans bok "På Klippegrunn" som Filadelfiaforlaget gav ut i sin tid fikk avgjørende betydning for mitt bibelsyn. Jeg anser ham som en solid veiviser også når det gjelder eskatologien, læren om De siste tider. I en serie artikler som begynner i dag bringer jeg utdrag fra femte bind i serien Expository Sermons on Revelation. Utganspunktet for Criswells undervisning er Åp 19,11-21:

"Og jeg så himmelen åpnet - og se: En hvit hest- Og han som sitter på den, heter Trofast og Sannferdig, og han dømmer og strider med rettferdighet. Hans øyne er som ildslue. På hans hode er det mange kroner. Han har en innskrift med et navn som ingen kjenner uten ham selv. Han er iført en kledning som er dyppet i blod, og hans navn er Guds ord. Hærene i himmelen fulgte ham på hvite hester, kledd i fint lin, hvitt og rent. Ut av hans munn går det et skarpt sverd, for at han med det skal slå hedningefolkene. Og han skal styre dem med jernstav. Han tråkker vinpressen med Guds, Den Allmektiges strenge vredes vin. På sin kledning og på sin hofte har han et navn skrevet: Kongers konge og herrers herre. Og jeg så en engel som sto i solen. Han ropte med høy røst til alle fuglene som flyrunder himmelen: Kom hit og samle dere til Guds store måltid! Dere skal ete kjøtt av konger og kjøtt av hærførere og kjøtt av helter, og kjøtt av hester og dem som sitter på dem, og kjøtt av alle - både frie menn og treller, både små og store. Jeg så dyret og jordens konger med sine hærer samlet til krig mot ham som satt på hesten, og mot hans hær. Og dyret ble grepet og sammen med det den falske profet, han som hadde gjort tegn for dyrets øyne, og med disse tegn hadde han forført dem som tok dyrets merke og tilba dets bilde. Disse to ble kastet levende i ildsjøen og brenner med svovel. De andre ble drept med sverdet som gikk ut fra hans munn som satt på hesten. Og alle fuglene ble mettet av deres kjøtt."

For en ubeskrivelig katastofe! Hvlken død og ødeleggelse! Denne fryktelige ødeleggelsen utgjør slutten på menneskehetens historie.

Slaget ved Harmageddon, krigen ved Megiddo, er scenen der vår store Gud og frelser Jesus Kristus viser seg og griper inn i den menneskelige historie. Det første verset i Åpenbaringsbokens nittende kapitel handler om Lammets bryllupsmåltid som skal feires når Guds Sønn har hentet hjem sin brud som har gjort seg ferdig til å møte Ham. Like etter Lammets bryllup er klart åpnes himmelens port for den veldige triumfskaren. Judas sier i versene 14 og 15: "Se, Herren kommer med sine ti tusener hellige for å holde dom over alle, og straffe alle ugudelige for alle de ugudelige gjerninger de har gjort, og for alle de harde ord som de har talt mot ham, de ugudelige syndere." Umiddelbart etter bryllupsmåltidet kommer vår Herre med sin hærskare av engler og med alle sine hellige. Han griper inn i den forferdelige katastrofe som Gud kaller slaget ved Harmageddon. Legg merke til at historien ikke gradvis og rolig glir over i Herrens kongedømme. Slutten blir voldsom, den finner sted under kamp. Hele jorden bader i blod på Guds Den Allmektiges store dag.

Den siste krig er beskrevet i Bibelen

Den veldige konflikt som er beskrevet i Åpenbaringens nittende kapitek er omtalt i hele Bibelen. Åpenbaringen er avsløringen, presentasjonen av Kristus ved tidens avslutning. Profetiene i såvel Det gamle som Det nye testamente sier uten unntak at denne verdens avslutning kommer til å finne sted i en omfattende, mektig og ubeskrivelig ødeleggelse. Verdenshistorien avsluttes i krig og tilitetgjørelse.

Det store slaget som knyttes til Harmageddon beskrives flere ganger i Åpenbaringen. I Åp 11,15 leser vi om den syvende basunens lyd: "Og den sjuende engel blåste i basunen. Og høye røster ble hørt i himmelen, som sa: Kongedømmet over verden tilhører nå vår Herre og hans Salvede, og han skal være konge i all evighet." Så følger en beskrivelse av hans regjeringsmakt: "Og de tjuefire eldste, som sitter for Guds åsyn på sine troner, falt på sitt ansikt og tilba Gud og sa: Vi takker deg, Herre Gud, du Allmektige, du som er og som var, fordi du har tatt i bruk din store makt og regjerer som konge. Hedningefolkene raste, men nå er din vrede kommet ...." (v.15-18a) De siste ordene sikter til den siste store krig.

(fortsettes)