Profetisk syn om treet som ble levende

Den arabiske bønnekvinnen og Israelsvennen, Rania Sayegh hadde et syn den 30.januar i år, om byen Nasaret og dens profetiske betydning. Jeg opplevde dette så viktig, at jeg har valgt å oversette det til norsk:

"Under bønnevaken vi hadde med vår kvinnelige forbedergruppe, så jeg i et åpent syn treet malt i veggmaleriet i Nasaret, der en gren skyter frem fra roten av treet og blomstrer, og blir levende. I synet gikk røttene til treet djupere og djupere i byen Nasaret, og spredte seg til venstre og høyre, og mens røttene gikk djupt ned i jorden, beveget de seg kraftig. Alle røttene til treet var skjult, men de spredte seg over hele og ble større og større, helt til de brøt frem over bakken, og det usynlige treet med røttene kunne nå sees av alle. Under røttene var det et reservoar med vann, og når røttene gikk djupere, begynte vannfontener å eksplodere fra bakken og vaske landet som gikk ut fra Nasaret til Israel og nasjonene!"

"Men en kvist skal skyte fram av Isais stubb, og et skudd fra hans røtter skal bære frukt. Og Herrens Ånd skal hvile over ham - visdoms og forstands Ånd, råds og styrkes Ånd, den Ånd som gir kunnskap om Herren og frykt for ham." (Jes 11,1-2)

"... midt i byens gate. På begge sider av elven sto livets tre, som bærer frukt tolv ganger og gir frukt hver måned. Og bladene på treet tjener til helse for folkeslagene." (åp 22,2)

Til hans ære,

Rania

Rapport fra Deborah-konferansen i Nasaret i juni

I den siste månedsoppdateringen fra min gode venn, den arabiske bønnekvinnen Rania Sayegh, som leder bønnehuset HÅP i Nasaret, foreligger også rapporten fra Deborah-konferansen i Nasaret i juni. 41 arabiske kvinner fra hele Israel deltok i samlingen på Golden Crown Hotel, sammen med flere messianske jødiske søstre. Rose Obied underviste fra Salomos Høysang 8,6: "Sett meg som et segl på ditt hjerte, som et segl på din arm! For kjærlgheten er sterk som døden. Dens nidkjærhet er hard som dødsriket. Den har flammer som ildsluer, en Herrens flamme."

Dette er den første Deborah-konferansen etter nedstegningen i Israel. Det var derfor en spent og ikke minst entusiastisk gruppe med troende kvinner som var kommet sammen til dagskonferansen 11.juni. Rania Sayegh innledet med å utføre en profetisk handling, hvor de deltagende kvinnene skulle bytte en rød rose med hverandre som de hadde fått da de kom. Her er noen smakebiter fra rapporten:

"Jesra Adrenally ledet en stund for tilbedelse med sanger av tilbedelse og lengsel etter at brudgommen, Jesus, skulle komme tilbake. Rose Obied snakket deretter om kjærligheten til faren fra lignelsen om den fortapte sønnen. Hun utfordret oss til ikke å være motivert av plikt, slik den eldre sønnen hadde vært, men å motta Faderens kjærlighet. Når vi er fylt med Faderens kjærlighet, vil vi ikke se feilene i andre, men heller finne måter å oppmuntre og bygge opp hverandre på. Det var bare Faderens kjærlighet som førte den fortapte hjem.

Rania Sayagh fortsatte den andre økten om behovet for at bruden skulle bli fylt med Den Hellige Ånd, “for at han kunne presentere henne for seg selv en strålende menighet, uten flekk eller rynke eller noe slikt, men at hun skulle være hellig og uten lyte. ”Efeserne 5:27. Problemene i denne verden vil øke, men hver fødselsve eller problemer gjør oss bare sterkere. Gud vil salve sin brud med vin og olje.      

De jødiske søstrene delte forskjellene mellom jødiske og arabiske bryllupsskikker, spesielt ettersom en ortodoks jødisk brud vil komme inn i bryllupsseremonien uten ansiktet dekket for ikke å gjenta Labans bedrag (1 Mos 29: 21-30)! Vin og olje er nevnt i forbindelse med innhøstingen og treskegulvet i Salme 140: 15 og Joel 2:24. Denne treskegulvet skiller bruden fra tankene i denne verden. Hun skiller seg fra Babel. Hvis vi ikke går til treskeplassen, kan vi ikke gå inn i hans herlighet. I 2. Samuelsbok 24:16 stoppet pesten også ved treskeplassen. Dette ble senere stedet for tempelet. Hver av kvinnene der fikk utfordringen med å gjøre hver linje av Høysangen til en bønn."

Arabiske og jødiske kvinner forenet i Jesus

11.-12. april møttes 21 jødiske og 24 arabiske mødre hverandre i Crown Hotel i Nasaret, for å be sammen, lovprise Jesus og få med seg verdifull undervisning. Vertskap for konferansen var den arabiske bønnekvinnen Rania Sayegh fra Nasaret, kjent fra flere av de nasjonale bønnekonferansene på Grimerud og Chaya Mezrachi, medstifiter av Dugit Jewish Messianic Ministries.

Nå foreligger rapporten fra det som ble kalt 'Deborah's Clan Women's Gathering'. Konferansen er intet mindre enn et stort Guds under: tenk arabiske og jødiske kvinner forsonet i Kristus.

Ved siden av Rania og Chaya deltok også tre andre 'åndelige mødre', både jødiske og arabiske, for å hjelpe til med planleggingen og gjennomføringen av konferansen.

Rania skriver i sin rapport, at 'en av de vakre tingene ved samlingen var at det var rikelig plass for både jødisk og arabisk identitet.'

Et høydepunkt under konferansen var når Rania og en kvinne ved navn delte sine hjerter og fortalte hvordan Gud hadde forandret deres hjertes holdninger til hverandre. Jøde til araber, araber til jøde. Rania vitnet om hvordan hun som en arabisk kvinne hadde fått et hjerte for Israel. Med utgangspunkt i Ruts bok i Bibelen uttrykte de kjærlighet og lojalitet til hverandre og troskap mot Jesus. Som et konkret tegn på dette hang de jødiske mødrene fargerike skjerf rundt halsen på de arabiske mødrene, mens de arabiske kvinnene hang like fargerike skjerf rundt halsen på de jødiske mødrene.

Billedtekst: Fra konnferansen. Foto: HOPE/Nasaret.

Jesu skjulte liv

"Størstedelen av Jesu liv var skjult. Jesus levde med sine foreldre i Nasaret, 'og han var lydig mot dem' (Luk 2,51) og 'Jesus fikk fram i visdom og alder og i velvilje hos Gud og mennesker'. (v,52)

Når vi tenker på Jesus tenker vi nok stort sett på Hans ord og Hans undergjerninger, Hans lidelse, død og oppstandelse, men vi skulle ikke glemme at før alt dette levde Jesus et enkelt, skjult liv i en liten by, langt borte fra alle de store menneskene, de store byene og de store begivenhetene.

Jesu skjulte liv er svært viktig for vår egen åndelige reise. Hvis vi ønsker å følge Jesus i ord og gjerning i tjenesten i Hans rike, må vi først og fremst arbeide for å følge Jesus i Hans enkle, upretensiøse og veldig ordinære, skjulte liv."

Henri Nouwen. Norsk oversettelse (C) Bjørn Olav Hansen

For videre refleksjon:

"Lær oss å telle våre dager, så vi kan få visdom i hjertet." (Salme 90,12)

Ny hjerteoperasjon mandag

Her kommer noen personlige oppdateringer:

Førstkommende mandag skal jeg til Feiring igjen for en nytt operativt inngrep i hjertet. Det blir åttende gangen. Innleggelsen på Feiring kom overraskende. Jeg har en ustabil angina for tiden, med mye smerter og andre plager. Smertene er så intense i perioder at legene vurderer situasjonen slik at det beste er en ny innleggelse på Feiring. Jeg må være så ærlig å si at jeg ikke ser fram til dette denne gangen. Det har nok sammenheng med plagene fra min lungesykdom som gir andre plager, ikke minst med hoste - og når de driver med alle disse ledningene inne i hjertet skal man helst ligge musestille. Jeg er svært takknemlig for forbønn med hensyn til mandag. Be gjerne for operasjonen, men også at ikke noe skal tilstøte meg i dagene før jeg kommer meg til Feiring. Jeg er ikke sterk og smertene er ganske utmattende og slitsomme.

På bildet ser du Saleem Shalash, min gode venn gjennom mange år. Saleem er baptistpastor, som meg. Han er pastor for Hjemmet til Jesus - Kongen, en menighet som ble startet som en bibelstudiegruppe med syv personer for fem og et halvt år siden. Nå har menigheten 110 døpte medlemmer. Alle arabere. I går tolket jeg Saleem på et møte i Livets Senter på Gjøvik, og morgen skal jeg tolke ham på et møte på Skotterud i Eidskog. Jeg ber om forbønn for dette møtet.

I dag var Saleem hjemme hos oss i vårt hjem på Gjøvik. Vi så filmen 'War room' sammen, til stor inspirasjon for Saleem, May Sissel, min kone og meg.

SISTE: 13 døpt i Jordanelven i dag - menighet i Nasaret vokst fra syv til 81 på fire år!

13 personer ble døpt i Jordan i dag, deriblant datteren til pastor Sten Sørensen. Han og familien er for tiden på besøk hos min gode venn Saleem Shalash i Nasaret. Sørensen er pastor i Haugesund baptistmenighet.              

Baptistmenigheten 'Hjemmet til Jesus Kongen' i Nasaret, som ble startet 20. september for fire år siden med syv medlemmer, har nå vokst til 81. Samtlige er arabere som er kommet til tro på Jesus, og som er døpt på bekjennelsen av sin tro. Det er en forunderlig gjerning Gud gjør i denne byen, og jeg kjenner på en stor glede over å få være en del av det som skjer. Pastor Saleem Shalash har vært på flere besøk i Norge, og vi venter ham tilbake senere i år.

La oss fortsette å be om vekkelse i Nasaret og at denne menigheten fortsatt får oppleve vekst. De har allerede vokst ut av sitt første lokale, og har nettopp flyttet inn i et nytt.

På bildet sees fra venstre en diakon fra menigheten, pastor Sten Sørensen og pastor Saleem Shalash.

Jesu jødiske arv og oppvekst

Våre trosrøtter er jødiske. Derom hersker det ingen som helst tvil. Jesu fødsel skjedde i Betlehem, og Hans oppvekst fant sted i Nasaret. Dette er ikke uvesentlig. Det er faktisk helt avgjørende for vår frelse. For Jesu fødsel skjer ikke ut av intet, men etter nøyaktige profetier gitt av den Gud som presenterer seg som Israels Gud!

Hva slags sted var Nasaret på Jesu tid?   Inntil Konstantins tid var Nasaret nesten utelukkende betrodd av jøder. Jesus vokser opp i et jødisk miljø, hvor han følger jødisk lov og skikker. Han blir omskåret på den åttende dag, slik Loven krevde. Nasaret, som ligger i et dalføre på den sydlige skråningen av et bratt kalkfjell som hever seg 140 meter over dalbunnen, var en liten by i Galilea, 170 kilometer nord for Jerusalem. Den var likevel ikke et avsidesliggende sted. Byen lå som nevnt i Galilea, den delen av landet Israel som var gjennomskåret av det romerske verdensrikets handels- og militærveier.

I utkanten av Nasaret lå barnas lekeplasser, og det er underlig å tenke på at her har Jesus lekt sammen med andre barn. Fra Nasarets høydeplatå må Jesus ha sett ut over det omkringliggende området, og her møtte Han en helt annen verden. På noen mils avstand, på den andre delen av Jordan, bodde greske epikureere, nytelsesfilosofiens mestere. Forbi Nasaret dro romerske armeer, pengemagnater, hoffmennene til Herodes og romerske teater- og sirkusartister. Men i Nasaret bodde det jøder, som ville være trofaste mot Loven. Jesus vokser opp i dette jødiske miljøet. Et bondemiljø, som preges av fattigdom. Dette er det jordsmonn Jesus vokste opp i. Det er nok herfra Han henter sine lignelser om jordbruket.

Tsaddik
De to første kapitlene av Evangeliet etter Lukas, som skildrer de forunderlige tingene som skjer rundt fødselen til døperen Johannes og Jesus skildrer den jødiske tro - dens fromhet og åndelige iver - på en varm og positiv måte. Her finnes intet snev av noen nedlatenhet. Lukas tar oss ikke ut av Jødedommen, men plasserer hendelsene midt oppe i en jødisk kontekst.

Luk 1,6 forteller om Sakarja og Elisabeth, foreldrene til han som skulle blir Døperen Johannes på denne måten: 'Begge var rettferdige for Gud og levde uklanderlig etter alle Herrens bud og forskrifter'.

Det greske ordet for 'rettferdig' er 'dikaios'. Det hebraiske motstykket til dette ordet er 'tsaddik'. 'Tsaddik' er både et adjektiv og et substantiv. Som adjektiv betyr det 'rettferdig', 'rettvis'. Å bli 'tsaddik' betyr 'å forklares rettferdig', altså i betydningen av å være rettferdiggjort, godkjent av Gud. Som substantiv er en 'tsaddik' et menneske, som lever rett og rettferdig. Senere i den jødiske kulturen er 'tsaddiken' en person, som trofast følger og lever etter Guds lov.

Levi stamme
Sakarja var prest av Levi stamme. Hans hustru var 'en av Arons døtre', den stamme som Den store øverstepresten Aron, bror til Moses, tilhørte. De to levde i hjertet av jødisk tro med Tempelet som dets sentrum. I den bønn som Sakarja ber i Luk 1,67-69 ser vi tydelig hvor hans tros fokus ligger. Den begynner slik: 'Velsignet er Herren, Israels Gud ...'

Døperen Johannes vokser opp i et hjem, der kunnskapen i de hebraiske skriftene var djup og lojaliteten til Gud daglig føde. Johannes var helt inn i margen oppfostret på Israels profeter; deres ord ble hans. Han var gjenoppretteren av jødisk tro - han sto ikke i motsetning til den eller var i opprør mot den.

Tsaddiken Simeon
En annen Lukas nevner som 'rettferdig' var Simeon. I Luk 2,25 leser vi:

'I Jerusalem bodde det en mann som het Simeon. Han var rettferdig (tsaddik) og gudfryktig (chassid) og ventet på Israels trøst (nechamat Yisrael)'.

Simeon er den første til offentlig å erkjenne Jesus identitet, da han fremdeles bare var et lite barn. Også i Simeons liv var Tempelet sentrum. Han må også ha kjent presten Sakarja, og gjennom Elisabeth også Maria, Jesu mor.

Dette er det miljøet Jesus vokser opp i. Foreldrene hans tar ham med til Tempelet, Han går i synagogen. Alt ved dette er jødisk. Mange år senere underviser han om belønningen av å være 'tsaddik' og gjøre 'tsedakah' (rettferdige gjerninger). Denne belønningen skulle gis ved de rettferdiges oppstandelse, leser vi i Luk 14,14.

Menighet i Nasaret har bedt med 100 mennesker til frelse

Ved ulike anledninger har jeg skrevet om menigheten 'Hjemmet til Jesus - Kongen' i Nasaret. Denne baptistmenigheten er vår samarbeidsmenighet i Israel. Nylig fikk jeg en oppdatering fra pastor Saleem Shalash.

Menigheten har nå 44 døpte medlemmer, i tillegg kommer barna. Men det er ofte flere på møtene. Lokalet som menigheten leier holder på å bli for lite, så de ser seg om etter et annet som er større. Menigheten som ble startet opp i august 2009, har bedt med over 100 personer til frelse siden starten! Bare i forrige måned ba man med 12 som gav sine liv til Herren. Mange av disse bor utenfor Nasaret og i andre byer, så det er naturlig for dem å gå i andre menigheter.

Til jul gav de ut matpakker til 25 fattige familier. De delte også ut 500 små gaver til barn som ligger på sykehus, og trykket over 1000 kalendere med bibelvers og menighetens logo og adresse, slik at de som fikk dem kan ta kontakt med menigheten ved behov. T-skjorter med logo og bibelvers til menighetens medlemmer, har også vært et prosjekt. De har også kopiert 500 CD'er med Bibelen. Dermed kan 500 familier lytte til Bibelens budskap mens de arbeider eller gjør andre ting. Sammen med disse gavene får man også et brev med overskriften: 'Hvor skal du tilbringe evigheten?' Denne evangeliseringsaksjonen har vært mulig takket være givere fra Norge, og bidrag fra den humanitære organisasjonen 'Ny start i Øst'.

I juli måned er menighetens medlemmer invitert til å være med på en to dagers konferanse. De har leid kibbutz Gadot for å styrke fellesskapet og få undervisning i Guds ord.

Josef - Jesu fosterfar, en fattig men trofast ektemann

Jesus vokste opp blant de fattigste av de fattige i Nasaret. Hans fosterfar, Josef, hvis minnedag det er i dag, er et eksempel på en mann som tok sitt ansvar på ramme alvor da han ektet en tenåringsjente han hadde lovet troskap til, men hvis barn hun fødte ikke var hans eget.

Bloggen Monastisk finner du her:

http://www.monastisk.blogspot.com

Stadig flere ønsker å følge Jesus i Nasaret

Hjemmet til Jesus - Kongen, baptistmenigheten i Nasaret, som jeg har skrevet om ved flere anledninger, fortsetter å vokse.

Fem nyfrelste ble tatt opp som medlemmer sist søndag, og under gudstjenesten bestemte også en kvinne som var tilstede at hun ville følge Jesus, hun også!

I dag teller den nystartede menigheten over 40 medlemmer. I forbindelse med julehøytiden besøkte menigheten flere fattige familier med pakker. Også sykehus fikk besøk. Mange arabere er blitt svært grepet av den omsorg og kjærlighet, som menigheten har vist dem gjennom disse julegaveaksjonene. Julegaveaksjonene har vært mulig å gjennomføre takket være økonomisk støtte gjennom den humanitære organisasjonen 'Ny start i Øst', med tilholdssted på Gjøvik.

Bildet er fra gudstjenesten sist søndag.

En pioner i Israel er gått hjem til Herren

En av pionerene i det evangelikale menighetsbyggende arbeidet i Israel, Dwight Baker (bildet), er død, 92 år gammel. Veteranmisjonæren døde av et hjerteinfarkt i Dallas, Texas, bare noen få måneder etter at hans kone gjennom mer enn 70 år døde i mai i fjor.

Dwight Baker ble sendt til Nasaret av Sørtstatsbaptistene tidlig på 1950-tallet, med et bestemt oppdrag: Han skulle gjenoppbygge baptistenes arbeid i Israel, og reorganisere baptistmenigheten i Nasaret, som hadde opplevd at størstedelen av dens medlemmer var spredd for vinden i forbindelse med arabisk-jødiske krig i 1948. Den unge misjonæren arbeidet hardt for å få menigheten i Nasaret i gang igjen, så vel som Nasareth Baptist School, og for å opprettholde et barnehjem med 19 barn. Dwight Baker fikk en medarbeider i Paul Rowdan og Bob Lindsay. Sammen grunnla de The Baptist Convention in Israel, med Dwight i nord, og Bob i Jerusalem.

I Nasaret rekruterte Dwight et godt team av unge mennesker, han tok initiativ til å trene dem, med en visjon om lokal menighetens betydning. Han satset på søndagsskole og speiderarbeid, og han trodde på teorien om en menighet overlever ved å utvikle et utadrettet misjonsarbeid. Under hans lederskap startet han opp arbeid i Kana i Galilea, Tur'an, Eilaboun, Rama og Akko. Alt dette i 1964.

Etter å ha overlatt ansvaret for baptistmenigheten i Nasaret til pastor Fuad Sakhnini, kunne han realisere en annen visjon: ledertrening. Etter å ha kommet hjem fra ferie i 1963 flyttet han til Haifa. Her startet han Christian Service Training Center, i nært samarbeide med Sørstatsbaptistenes teologiske seminarer. Under årene i Haifa, fikk flere generasjoner av kommende baptistledere sin utdannelse: Pastor Edward Souti, pastor Suheil Ramadan, pastor Ibrahim Simaan, Senere ble det samme studietilbudet også etablert i Jerusalem, Ramallah and Gaza.

Dwight var en stor forkynner, pastor, forfatter og historiker. Han skrev mange artikler for det anerkjente kristne tidsskriftet Christianity Today, og for deres lokale baptist-tidsskrift 'Hayahad Digest'. Han startet også det arabiske magasinet 'Al-Jama'h'. Han hadde også en visjon om å starte opp et arbeid blant beduinene i Negev ørkenen. Han arbeidet også som engelsklærer Kusefeh Secondary School i Arad, hvor han bodde i en periode. I to semestere arbeidet han også i India, hvor han underviste i kirkehistorie og Islam, ved et universitet der.

Etter at han ble pensjonist, dro han tilbake til Israel, for å arbeide som frivillig misjonsmedarbeider. Han elsket landet, og folket. Han hjalp til med å starte opp Israels Kristne Råd, og var styreformann i flere perioder. Takket være en svært generøs gave fra Dwight ble det mulig å bygge The Baptist House i Nasaret, som er huset til Nazareth Evangelical Seminary og New Life Baptist Church.

Vi lyser fred over hans gode, vakre minne.

'Den rettferdige skal være i evig minne'. (Salme 112,6)

Populær julegaveaksjon i Nasaret takket være pengegave fra Gjøvik

Takket være en generøs pengegave fra den humanitære organisasjonen Ny Start i Øst, med base på Gjøvik, kunne vår gode venn, pastor Saleem Shalash (til høyre), i baptistmenigheten 'Hjemmet til Jesus - Kongen' i Nasaret, også i år dele ut julegaver til aldershjem, sykehus og barnehager i dagene før jul.

Julegaveaksjonen, som begynte for noen få år siden, blir svært godt mottatt. I pakkene som deles ut finnes det også en Bibel, Nytestamente eller annen kristen litteratur, og på denne måten får nye mennesker del i evangeliet - kanskje for første gang. Men også de arabisktalende kristne får gjennom denne julegaveaksjonen en oppmuntring. Særlig de som er beboere på aldershjem, som på dette bildet.

Menigheten 'Hjemmet til Jesus - Kongen' i Nasaret fortsetter å vokse. Det er et stort takkeemne.

Mannen som ville bli lik Jesus, del 6

Charles de Foucauld fulgte Jesus bokstavelig. Etter at han hadde oppdaget at å følge Jesus var ensbetydende med å velge 'den nederste plassen' reiste han til Israel. Våren 1897 slo han seg ned i Nasaret. Han fikk seg arbeid i et kloster, og bosatte seg i et enkelt treskjul ute i hagen, og han sov på litt halm. I klosteret arbeidet han som murer, snekker, gartner og altmuligmann. Men arbeidet var ikke særlig tyngende. Han hadde rik anledning til å lese i Bibelen, og til å be. Hvilket han også gjorde.

Hans målsetning denne tiden var denne:

'Alltid, uopphørlig lese evangeliet for at man i Ånden alltid kan ha Jesu handlinger, ord og tanker nærværende og på denne måten kunne tenke, tale og handle som Jesus'.

Hans skriftefar anbefalte ham å skrive ned de tankene han fikk når han mediterte over Guds ord. Disse dagboknotatene bestod ofte av svært personlige samtaler med Gud, båret av en sterk tillit til og åpenhet for Jesu nærvær. Det er fra denne tiden han skriver sin berømte overgivelsesbønn:

Far, jeg overgir meg til Deg;
gjør med meg som du vil.
Hva du enn gjør med meg,
så takker jeg Deg.
Jeg er rede til alt,
jeg tar imot alt.
Bare Din vilje skjer i meg
og alle Dine skapninger,
ønsker jeg meg intet mer, min Gud.

Jeg overgir min sjel i dine hender,
jeg gir Deg den, min Gud,
med mitt hjertes hele kjærlighet,

fordi jeg elssker Deg
og min kjærlighet driver meg
til en total overgivelse
uten forbehold:
å overgi meg i Dine hender
i en uendelig tillit.

for Du er min Far.

(fortsettes)

Menighet i Nasaret har vokst til 40 medlemmer på to år

Hjemmet til Jesus - Kongen i Nasaret, har i disse dager feiret sitt to års jubileum. Denne baptistmenigheten ble startet med syv medlemmer, og har på disse to årene vokst til 40! Alle medlemmene har arabisk bakgrunn.

En eller en har disse araberne tatt i mot Jesus som sin Frelser og Herre, og Guds rike bygges i Jesu hjemby. Lokalet som menigheten bruker til sine møter er snart for lite.

Nå legger pastor Saleem Shalash planer for en storstilt evangeliseringsaksjon til jul. 1500 julegaver til barn skal kjøpes inn. I pakken vil det foruten en leke, også være med en Bibel og en CD med juleevangeliet og en traktat for hvordan man kan bli frelst.

Den nystartede menigheten har vært bevisst på å bruke både jul og påske til utadrettede aksjoner. Julegavene skal gis til fattige barn i Nasaret - som det er mange av.

Nå ønsker menigheten seg en bil slik at de kan få fraktet folk til og fra møtene. Vi oppfordrer bloggens lesere til å be for Hjemmet til Jesus - Kongen, som er vår samarbeidsmenighet i Israel.

Arabiske kristne i Nasaret ber for Norge og de som er rammet av tragedien

Norgesvennen Saleem Shalash(bildet), pastor for baptistmenigheten "The Home of Jesus the King" i Nasaret, sender sine varmeste tanker og djupeste medfølelse til ofrene, de pårørende og hele Norges befolkning i forbindelse med tragedien som har rammet oss så hardt.

I en epost skriver han:

"Ingen ord kan beskrive den sorg vi føler på. Vi ber for dere alle, at dere skal klare å komme igjennom denne forferdelige prøvelsen. Vi ber for alle familiene som er berørt av dette, og for alle sårede. Det er sant at vi lever i den siste tid, men glem ikke at Jesus er seierherre - også over det onde."

Det er gripende å se hvordan våre arabiske venner i denne menigheten ber for Norge. Det har de gjort siden menigheten ble grunnlagt, og spesielt nå når dette har skjedd. Pastor Saleem Shalash var vært på besøk i Norge en rekke ganger, og det foreligger planer om et nytt besøk, men dette er ikke tidsfestet ennå. Vi kommer tilbake med flere opplysninger om dette når de foreligger.

14 arabere døpt og tillagt evangelisk menighet i Nasaret

Se nøye på disse bildene! De forteller en sterk historie om evangeliets seier i dagens Israel. I går ble 14 arabere døpt og tillagt baptistmenigheten "Hjemmet til Jesus Kongen" i Nasaret.

Jeg har skrevet om denne menigheten en rekke ganger her på bloggen. Den ble grunnlagt med syv medlemmer, nå er de over 40 medlemmer. Pastor Saleem Shalash (til høyre) uutrykker stor glede over det som skjer. Og det gjør vi også. For dette er virkelig et Guds under!

Menigheten "Hjemmet til Jesus - Kongen" har flere norske støttespillere, men vi trenger fortsatt midler til å frikjøpe Saleem Shalash fra den jobben han har, slik at han kan arbeide fulltid i menigheten. Det trengs. Det er mange som nå skal følges opp av de som har bestemt seg for å følge Jesus, og de driver et aktivt evangeliseringsarbeid som gjør at nye mennesker kommer til tro. Vil du være med på å støtte dette arbeidet, ta kontakt med meg så videreformidler jeg kontakt med den norske støttegruppen.

Vil du være med på å støtte nyplantet menighet i Nasaret?

Det hører med til sjeldenhetene at jeg bruker bloggen til å skrive om penger - men denne gangen gjør jeg et unntak. For det er en nød hos meg etter å se en løsning for å hjelpe våre venner i Nasaret.

Gjennom flere bloggartikler har jeg fortalt om det Gud gjør gjennom vår samarbeidspartner: "Hjemmet til Jesus - Kongen". I august 2009 ble denne baptistmenigheten grunnlagt med syv medlemmer. I dag har den 31 døpte nyfrelste arabere som medlemmer, og en begeistret pastor, Saleem Shalash (bildet), kunne fortelle på telefon fra Nasaret i går kveld at syv personer venter på å bli døpt i juni! Nå venter de på å bli godkjent som medlemmer av Sammenslutningen av baptistmenigheter i Israel, og er allerede invitert til å delta på 100 års jubileet for den første baptistmenigheten i Israel senere i år. Lokalene de bruker til gudstjenestene siner er snart for små.

Pastor Saleem Shalash - som er blitt en av mine beste venner - arbeider sent og tidlig for å møte alle behovene som oppstår når man driver nyplanting av menighet. Ved siden av dette arbeider han på en lokal bensinstasjon for å få penger til livsopphold for seg og sin familie. Nå begynner jeg for alvor å bli bekymret for hans helsesituasjon. Jeg er redd for at han sliter seg helt ut i tjenesten.

Noen norske venner har gitt et fast beløp hver måned for å kunne kjøpe ham fri fra jobben en dag eller to i uka, slik at han kan konsentrere seg om menighetsarbeidet. Drømmen er at vi blir mange nok slik at vi kunne gi så mye til menigheten at de kunne lønne sin pastor på fulltid. Det er mulig å klare dette om enkeltpersoner eller menigheter kunne gå sammen om å nå det målet.

Er det noen av bloggens lesere som kunne tenke seg å være med på dette? Om vi fikk mange nok til å kunne gi 100, 200, 500 eller 1000 kroner i måneden fast er dette et oppnåelig mål. Tenk om du ville være med på å investere i denne menighetsplantingen i Nasarat i Israel? Allerede etter så kort virketid har denne menigheten 31 medlemmer. Og det kommer stadig nye til møtene. Vi snakker om arabere som kommer til tro på Jesus, venner!

Jeg håper at riktig mange vil la føre fra seg. Skriv til: bolahans@online.no så skal vi sende deg alle opplysningene du trenger. Skriv også om du har spørsmål. Er det menigheter som kunne tenke seg å stå sammen med oss, og trenger mer informasjon, så send oss en mail. Kan du ikke gi, vær med å be om at vi må få mange givere. Det er Guds rike vi investerer i. Ikke noe av det som samles inn her i Norge brukes til administrasjon, alt går uavkortet til "Hjemmet til Jesus - Kongen".

Og skulle du lure på hva slags forhold Saleem Shalash har til Israel så er det det aller beste. Saleem oppdaget tidlig at Gud har gitt spesielle løfter til Israels land og folk. Han var da også invitert av den norske avdelingen av Internasjonale Kristne Ambassade Jerusalem til å delta på sommerstevnet på Hedmarktoppen, hvor han spesielt talte til ungdommene på stevnet.

Baptister i Nasaret gikk sammen om å feire påske

Fem baptistmenigheter i Nasaret og flere lokale husmenigheter i byen, gikk sammen om å feire 1.påskedag. Gudstjenesten ble holdt i Den evangeliske Baptistmenigheten i Nasaret (se bildene, om du klikker på det minste bildet får du det opp i større størrelse). Faud Sakhnini, som er pastor for Den evangeliske Baptistmenigheten, åpnet gudstjenesten med bønn om Guds velsignelse før Riyad Haddad og Bryson Arthur leste Salme 133 på henholdsvis arabisk og engelsk. Pastor Ibrahim Simaan ledet lovsangen. Det var også flere soloinnslag ved vokalisten Amal Mattar.

En gruppe baptister fra Holland ble spesielt ønsket velkommen. Denne gruppen var ledet av Albrecht Boerrigter, som er generalsekretær for baptistunionen i Holland. Den hollandske gruppen sang så to sanger, på hollandsk og engelsk.

Dagens preken ble holdt av pastor Philip Hill fra Den lokale baptistmenigheten. Teksten var hentet fra Luk 24,13-35 og hadde tittelen: Hvordan man er en evangelisk ateist! Med henvisning til Emmausvandrerne påpekte pastor Hill at det er mange som anser seg selv for å være kristne uten at de har møtt den virkelige Jesus. Disse er evangeliske ateister!

Gudstjenesten ble avsluttet med nattverdfeiring. For barna var det et eget opplegg.

Programmet for baptistenes 100 års jubileum i Israel klart

Programmet for 100 års jublieet for pionerarbeidet som resulterte i den første baptistmenigheten i Israel, er nå klart. Jubileet skjer i 12.-14 mai og holdes i Nasareth Golden Crown Hotel, og vil avsluttes med en dåpseremoni i Jordanelven.

Det var i 1911 at araberen Shukri Moza begynte sitt evangeliseringarbeid i Nasaret. Han hadde blitt frelst og døpt i First Baptist Church i Dallas i Texas under legendariske George W. Truetts tid som pastor. Moza studerte i USA da dette skjedde. I 1920 tok Sørstatsbaptistene et ansvar for det videre misjonsarbeidet og i årene 1920-1940 ble baptistmenigheter i Nasaret, Jerusalem og Haifa vel etablert og godt besøkt. Men krigen i 1948 førte til at mange kristne ble spredt. Når Sørstatsbaptistene sendte Dwight Baker til å lede menigheten i Nasaret i 1950 (bildet) var det bare fem medlemmer igjen. Baker var vitne til at nesten 40 års arbeid var visket ut, og skrev:

"Hadde det ikke vært for motet til noen av de trofaste i landet, så ville alt ha vært tapt. Arbeidet som historisk var startet opp av arabere ble også ivaretatt og bevart av disse arabiske kristne."

100 års jubileet vil være en glimrende mulighet for å takke for og feire Guds trofasthet. Gud har brukt de som ble spredt omkring til å starte evangelisk arbeid i Libanon og Jordan. I dag er det 20 baptistmenigheter i Israel og alle har en visjon om å være salt og lys i det landet hvor Jesus vandret. Jubileet vil også gi en god anledning til å se framover.

Til jubileet kommer John Upton, presidenten for Baptistenes Verdensallianse, Gordon Fort som er visepresident for Global Strategy Office of The Southern Baptist Mission Board, David Coffey som er global ambassadør for BMS World Mission og Suheil Madanat, som er kirkehistoriker og pastor for Amman Baptist Church.

Lokale talere er Philip Saad, pastor for baptistmenigheten i Haifa, Yohanna Katanacho, som er akademisk rektor for Betlehem Baptist College, Kahlid Dalleh som er pastor for baptistmenighetene i Kufur Yaseef og Eliaboun og Nizar Shaheen, leder for Light for the Nations Ministries.

Nye kommer til tro i "Hjemmet til Jesus - Kongen" i Nasaret

Det kommer begeistrede rapporter fra Nasaret igjen. Pastor Saleem Salash i menigheten "Hjemmet til Jesus - Kongen", som er vår samarbeidspartner i Israel, skriver i en epost at en mor og hennes datter har gitt sine liv til Jesus de siste dagene. Og det er flere nye ansikter å se på møtene.

Den nystartede baptistmenigheten har opplevd å se mange arabere komme til tro på Jesus siden starten. Flere har også opplevd helbredelse. Forsamlingslokalet begynner å bli i minste laget. Denne uka har de kjøpt 10 nye stoler for å gi flere muligheten til å sitte.

Nå starter de også opp med arbeid i Shfaamro.