Første gudstjeneste på hundre år

For første gang på hundre år feires det gudstjeneste i Zheltikov klosteret i Tver i Russland. Det er en kirkehistorisk begivenhet av de sjeldne. Zheltikov klosteret er et av de eldsre i Tver, og ble grunnlagt allerede i 1394. I mange århundrer spilte klosteret en viktig rolle i beskyttelsen av den sørvestlige bygrensen fra fiendtlige angrep. Sin storhetstid hadde klosteret i den første halvdelen av det 18.århundre, og sto da under beskyttelse av tsar Peter I.

Ved begynnelsen av det 20.århundre hadde klosteret tre kirker, bosteder for munkene og abbeden, et klokketårn og en klosterhage. Noen av disse bygningene ble sprengt i 1930 av kommunistene og andre led samme skjebne når sovjetiske soldater trakk segt tilbake fra Kalinin i oktober 1941. Etter krigen ble klosterområdet brukt til et militært lager for bensin.

Den russisk ortodokse kirke fikk tilbake bygningene fra russiske myndigheter i 2015. Det vil si det som var igjen av dem. Et stort gjenreisningsarbeid ble påbegynt året etter og pågår fremdeles. Nå har de kommet så langt at den første gudstjenesten på 100 år skal feires i dag.

Flere andre kirker og klostere i Tver-regionen er også i ferd med å bli restaurert. Det inkluderer blant annet restaureringen av en trekirke i Penovskij-distriktet. Denne kirken ble bygget i 1694 og er den høyeste trekirken i sitt slag i verden.

Foto: foma.ru

Stadig flere evangeliske kristne rammes av den nye russiske anti-misjonsloven

Så langt er fem personer stilt for retten etter at den nye anti-misjonsloven ble innført i Russland. Tre av disse, hvorav to er utenlandske statsborgere er ilagt store bøter, men ingen er så langt blitt utvist fra landet. Stadig flere evangeliske menigheter er blitt oppsøkt av politiet. Det tyder på at de russiske myndighetene er fast bestemt på å implementere den nye loven raskt.

Det første kjente tilfellet vi kjenner til som er rammet av denne loven er baptistpastor Alekseij Telius i Nojabrsk, som er den største byen i det autonome området Jamalo-Nenetsk. Byen ligger omlag 560 kilometer sørøst for Salekhard og 870 kilometer nordøst for Tjumen. Her bor det rundt 100.000 mennesker.

Jeg nevner dette tilfellet fordi det er nokså spesielt. Fra enkelte hold er det blitt hevdet at denne loven opprinnelig var ment for å verne Russland mot terrorister. Da er det underlig at russisk terrorpoliti slår til mot en fredelig baptistpastor i en by i vest-Sibir. Nojobrask fikk først bystatus i 1982. Her er det nok ikke mange islamister. Nei, sannheten er nok heller den at den nye loven er et skalkeskjul for å slå ned på alt som truer Den russisk-ortodokse kirkes innflytelse i det russiske samfunnet. Som kjent er båndene mellom denne kirken og den russiske regjeringen og statsadministrasjonen sterke.

Pastor Telius fikk 5.000 rubler i bot og ble dømt for misjonsvirksomhet som strider mot loven. Enda en baptistpastor er blitt dømt. Denne fordi han har hatt møter i sitt hjem og innbudt folk som bor i nærområdet. Hvilket også strider mot loven.

I den russiske byen Tver ble en utenlandsk statsborger som er bosatt i Russland arrestert nylig. Det skjedde mens det ble forrettet dåp. Midt under dåpsseremonien stormet russisk anti-terrorpoliti lokalet og mannen ble senere dømt for å 'ha utført religiøse riter og seremonier'. Han skal også ha kunngjort møtet på Internett, hvilket er forbudt etter den nye loven. Byen Tver ligger i Tver Oblast, eller fylke. Den ligger der elven Tvertsa renner ut i Volga, og var opprinnelig bosted for kjøpmenn fra Novgorod, og ble en del av storfyrstedømmet til Vladimir i 1209.

Jeg er også kjent med at fire fotball-leire som Equmeniakyrkan i Sverige var involvert i ikke kunne bli gjennomført.

Billedtekst: Den russiske presidenten, Vladimir Putin, har skrevet under på den nye russiske anti-misjonsloven. Foto: Wikipedia/Kremlin.ru

Målbevisst aksjon for å nå hvert hjem med evangeliet

Russland er stort! Det er virkelig sant. Et av områdene i dette veldige riket er Tver oblast, et areal på hele 84.575 kvadratkilometer, og med et innbyggertall på 1,4 millioner mennesker. Mye av området opptas av Valdajhøydene, hvor de store elvene Volga, Vestre Dvina og Dnepr har sine kilder.

Fra 2.-15.mai ble det gjennomført en stor evangeliseringsaksjon i Vesyegonsk distriktet i Tver. Bortsett fra et halvt dusin landsbyer, ble alle oppsøkt av evangeliseringsteamene. Disse var for vanskelig å nå på grunn av de elendige veiforbindelsene, eller mangel på veier. Alle hjemmene i de landsbyene som ikke har ortodokse kirker ble besøkt. Teamdeltagerne, som representerte ulike baptistmenigheter, så og opplevde den store åndelige nøden som finnes her.

I følge Wikipedia har Vesyegonsk distriktet 267 landsbyer, men dette tallet viser seg å være for høyt. Minst 34 landsbyer er helt utdødd. Det bor ikke lenger mennesker der. I flere av landsbyene er det bare et hus, andre bestod av tre og fire. Nærmest over alt var det fraflytting. Det var få unge mennesker å se. Arbeid fantes nesten ikke. I hele dette området bor det 6000 mennesker. Det ble delt ut nesten 1000 Nytestamenter. Flere av boligene er fritidsboliger for folk fra St.Petersburg og Moskva, og også disse hjemmene fikk hvert sitt Nytestamente. 

25 døpt under sommerstevne i Tver i Russland

Vyshny Volochek, en by fra 1463, ble møteplassen da baptistmenighetene i Tver i Russland kom sammen til det de kaller et enhets-stevne 25.-27. juni. Tver oblast finner du på kartet nord for Moskva. Jernbanen som går mellom St. Petersburg og Moskva går gjennom Vyshny Volochek. Stevnet hadde følgende motto:

"En Herre, en tro, en dåp."

Det er aller første gang at baptistmenighetene i dette området av Russland går sammen om et slikt stevne som dette. 277 mennesker deltok. Hver dag ble temaet belyst gjennom grundig bibelundervisning. Pastor Victor K. Vlasenko og pastor Aleksandr Fedichkin stod for undervisningen. Søndag ble stevnet avsluttet med dåp, hvor 25 ble døpt på bekjennelse av sin tro.

Det ble også holdt ulike seminarer. Et av dem handlet om "Mødre som ber". Under stevnet, som var preget av mye lovsang, deltok ulike sang- og musikkgrupper.

Russiske baptister nektes å rehabilitere menighetslokale

Byadministrasjonen i den russiske byen Tver, har nektet baptistmenigheten i Zavolzhskij området å restaurere menighetslokalet (bildet) sitt. Begrunnelsen myndighetene gir er at de ikke gir tillatelse til lokaliteter som skal brukes til tilbedelse. De vel 150 medlemmene av menigheten søkte allerede i 1986 om å få bygge om lokalet, men saken har dratt ut alle disse årene.

Og det til tross for at eiendommen eies av baptistmenigheten. Det har den gjort i over 20 år. Baptistmenigheten i Tver har eksistert i over 130 år, og er den største i området.

Byadministrasjonen ser på baptistene som en sekt. Det er så vidt oss bekjent ingen problemer for å utføre restaureringsarbeider på de ortodokse kirkene i Tver.