En drøm om Vladimir Putin

Natt til 13.mai 2024 drømmer jeg at jeg er innkalt til en pressekonferanse. Når jeg ankommer stedet der pressekonferansen finner sted er det overraskende ingen andre deltagere. Jeg er også ukjent med hva pressekonferansen handler om. Plutselig er jeg alene med Vladimir Putin! Han virket veldig liten. Selv er jeg ganske omtumlet. Jeg er alene med Russlands eneveldige hersker. En moderne tsar. Det utveksles ingen ord. Vi befinner oss av alle steder i Oslo. 

Møtet mellom oss er raskt over. Jeg går ut av rommet. Hvem vil tro meg, når jeg sier at jeg har møtt selveste Putin? Ingen!

Jeg tar toget hjemover. Der, i en av togkupeene sitter han: Vladimir Putin. Ingen synes å bry seg. Ser de ham ikke? Etter en tids reise går han av toget og jeg bestemmer meg for å følge etter. Han forsvinner ned i en kjeller. Jeg venter. Jeg tenker at jeg må få tatt en selfie som bevis, for ellers vil ingen tro at jeg har møtt Putin. Jeg banker på, døren er åpen og jeg går inn. Putin ligger i en seng, jeg går bort til ham, og i det han forsøker å reise seg opp, legger jeg hendene mine på brystet hans og begynner å be. Putins kropp rister. Det er som om bønnen treffer ham. Det neste jeg ser er en liten gutt. Halve ansiktet hans er dekket av et blødende sår. Gutten gråter og er utrøstelig.
 

Russisk pinseleder støtter Putins blodige krig i Ukraina

Det er djupt problematisk og bekymringsverdig at en av Russlands mest kjente protestantiske kristenledere, biskop Sergeij Ryakhovskij (bildet), som er leder for en av landets pinseunioner, forsvarer Russlands invasjon av Ukraina. 

Opplysningene fremkommer i en nylig utgitt rapport fra menneskerettihets-og trosfrihetsorganisasjonen Forum 18, og gjengitt av redaktør Kari Fure i en artikkel i avisen Dagen.

Fra før av har det lenge vært kjent at overhodet for Den russisk-ortodokse kirke, patriark Kirill en svoren Putin-tilhenger og som helhjertet støtter Russlands blodige angrep på nabolandet. Norsk Telegrambyrå skriver i en reportasje om samme sak at "Patriarken har gått fra å be om fred i Ukraina til å omtale motstanderne av krigen som onde krefter og be om samling bak Putin."

I flere artikler har jeg skrevet om sjefrabbineren for Moskva, Pinchas Goldschmidt har sett seg nødt til å flykte fra Russland på grunn av sin motstand mot krigen i Ukraina, og redaktør Kari Fure opplyser i sin artikkel at også den lutherske biskopen Dietrich Brauer har forlatt Russland og befinner seg nå i Tyskland.

Lederne for Den russiske baptistunionen har sammen med Den europeiske baptistføderasjonen og Baptistenes Verdensallianse kommet med et kommunike hvor de uttrykker sterk bekymring for krigen i Ukraina, og medlidenet med det ukrainske folk. De ber om forbønn for begge land.

At den øverste lederen for en av landets pinseunioner utrykker støtte til krigføring i et annet land vekker oppmerksomhet. Det strider mot evangeliets ånd og Jesu ikkevoldelige lære. Dette bør også bekymre norske pinseledere og pinsevenner.

Oppfordring til å be at Gud må gripe inn og forhindre hungersnød - 46 land og 49 millioner kan bli berørt

I dag - fredag 3.juni 2022 - offentliggjør FNs matvareprogram en ny og svært alvorlig rapport og slår full alarm om hungersnød i verden som en følge av krigen i Ukraina. Russlands blokade av den store handelshavnen i Odesa gir akutt matkrise i mange land som allerede er dårlig stilt fra før. 49 millioner mennesker i 46 land er på grensen til hungersnød. Ikke siden 2.verdenskrig har vi sett en så stor humanitær katastrofe. Men det finnes håp i det beksvarte mørket.

Nå må vi be Gud gjøre et under, slik at man kan få maten ut av havnene og få tømt kornsiloene!

Ukraina alene - som er blitt kalt verdens kornkammer - produserer mat til 400 millioner mennesker! Frateskipene ligger i havn og kornsiloene er bristeferdige.  Om 50-60 dager er det igjen tid for innhøstning. Vil virkelig Russland stå ansvarlig for at millioner av mennesker i verden dør av sult? 

Vi må be inderlig til Herren om at Han snur Putins hjerte som vannbekker, slik at millioner av menneskers liv kan reddes. "Kongens hjerte er som bekker i Herrens hånd, han bøyer det dit han vil." (Ord 21,1)

I flere år har Herren talt til meg om at vi må be for vår egen matproduksjon og lagring av korn i Norge. Jeg har i tråd med dette årlig sendt ut bønnebegjæringer om dette via bloggen og Facebook. Dette vil jeg fortsette med, for det er tydelig for meg at dette er noe Herren vil at vi skal be for. Det er tydelig at det nok en gang må til en krise for at norske politikere skal våkne opp og se ansvaret. 

Derfor ber jeg nok en gang norske forbedere om å komme sammen for å be for denne krisen. Om 50-60 dager kan det være for sent, men Gud kan gripe inn som svar på våre bønner! Hvem står med? 

Knelende i bønn for Ukraina

Jeg blir så grepet av dette bildet. Det viser kristne i bønn på gatene i den ukrainske byen Kharkiv. Dette skjer daglig. I Ukraina er også de kristne blitt enige om å be for landet sitt hver dag kl.17.00. Da ber de Salme 31 fra Salmenes Bok i Bibelen. En norsk kristen mann, som støtter Russlands invasjon, skrev for noen uker siden på sin Facebook-profil at "det finnes ingen kristne i Ukraina". Det er utrolig at det går ann å si noe slikt om Europas kanskje fremste 'vekkelsesland'. Han og andre har litt å svare for en dag.

Ukraina er et land på kne i bønn til Gud. La oss fortsette å stå sammen med dem i bønn hver dag. Vi ber klokken 12.00, andre kl.17.00 og andre til andre tider på døgnet. Og vi fortsetter med å synge lovsanger over landet og velsigner det. Og så er vi for Putin, ut fra ordene i Ord 21,1: "Kongens hjerte er som bekker i Herrens hånd, han bøyer det dt han vil." Gud kan bøye Putins hjerte.

Uansett hører Han ropene fra bedende ukrainere . og nordmenn!

Ortodoks metropolitt vil danne en menneskelig bønnekjede for redde sivile ut fra Mariupol

Når disse linjene skrives er det Langfredag i Russland og Ukraina. Disse - og flere andre ortodokse land - følger den gamle julianske kalenderen, i motsetning til oss som følger den gregorianske. I forbindelse med dette som er kirkens største høytid - påsken - har metropolitt Onufrij, som er lederen for Moskva-patriarkatets kirker i Ukraina, tatt til orde for en bønnevandring til den utbombede byen Mariupol og på den måten bidra aktivt til evakuering av sivile og sårede. Det er ca 100.000 sivile igjen i byen, som oversatt til norsk betyr: Marias by. 

Metropolitt Onufrij er i sorg over de mange som er drept i den tidligere så vakre havnebyen. Det er denne metroplitten, som i følge Stefanusalliansen, har tatt initiativ til å samle kristne til en bønnevandring, for sammen å gå til Mariupol for å få ut sivile og sårede som har søkt tilflukt i bunkersene under stålverket Azovstal. Vladimir Putin på sin side vil derimot sultne dem til døde, sammen med de ukrainske soldatene som også befinner seg der. 

Metropolitten har også tidligere vært høyt på banen. Det ble lagt merke til at en metropolitt fra Moskva-patriarkatet umiddelbart ba om at krigshandlingene måtte opphørre, i samme øyeblikk som Russland invaderte Ukraina. Nå taler den uredde metropolitten patriark Kirill midt imot og ber om en umiddelbar våpenhvile for å få sivilbefolkningen som er igjen i Mariupol i sikkerhet. 

Metropolitten ønsker å danne en menneskelig bønnekjede fra byen Orikhiv til Azovstal-anlegget for på den måten å skape en menneskelig korridor for å få sivilistene og de sårede ut. Nå ber han oss om å be om at de må lykkes.

President Putin sier nei til en våpenhvile i påsken.

Når kristne trossøsken dreper hverandre

Det hender jeg 'drikker kaffe med søster Vassa Larin', en russisk-ortodoks nonne, med bostedsadresse i Wien. Våre ortodokse venner, som følger den gamle julianske kalenderen, feirer påske denne uken. Jeg undres hvordan de opplever Russlands blodige invasjon av Ukraina, et broderfolk? Mange må ha det forferdelig vondt. Her kriger et ortodoks land mot et annet ortodoks land. Hvilken forferdelig tragedie, og hvilket hån mot Kristi kors. Her er søster Vassa Larins betraktninger, i min oversettelse:

"Jeg vet ikke hvordan denne hellige og store uken har vært for dere, mine russisk-ortodokse FB-venner, når vi følger vår Herre Jesus Kristus på denne siste delen av hans korsbærende vandring, og dermed forbereder oss på Hans og vår Pascha, eller overgang fra død til nytt liv. Her i Wien har det vært tøft. Vi har fulgt flere korsbærere fra Kyiv, og ja, vi har forberedt oss til Pascha. (I morgen skal vi bake påskebrødene hos meg, som ukrainere kaller "paschi" og vi russere kaller "kulichi.") Men det vi tenker på er den pågående redselen i Ukraina, og den nye offensiven som Putin har satt i gang denne uka. Nærmere bestemt denne uken.

Putin valgte denne uken å starte sin store offensiv mot Donbas; å fullføre det som er igjen av Mariupol (byen som er viet til Maria) og menneskene som er igjen der; og å gjenoppta bombingen av Kyiv og andre byer og uskyldige mennesker over hele Ukraina. Kunne han ikke ha ventet, kan man spørre seg, kanskje til rett etter Pascha? Vi blir tross alt fortalt at den «russiske verden» som Putin og hans patriark sprer (forsvarer? redder? – se på ferske bilder av Mariupol og se om du kan finne ut av det) på en eller annen måte er knyttet til russisk ortodoksi. Pascha er høytidens fest i ortodoks tradisjon; det er en stor sak. Det er virkelig ikke den beste tiden for bombing, folkemord, plyndring og voldtekt og å lyve for verden om alt dette og andre slike ting.

Men feiringen av Pascha har ikke en prioritet for den "russiske verden" sett med Putin og hans patriarks øyne. De forbereder seg til festen deres, som er 9. mai. Seiersparaden 9. mai, som Putin-regimet desperat trenger en slags seier for å feire, nærmer seg, så ingen tid kan "tapes" på ikke-essensielle ting som Den Hellige Uken. Kristi seier over døden, er ikke den typen seier som interesserer dette regimet."

Lovsang i beksvarte natta - øyenvitneskildring fra Ukraina

En norsk kristen som snakker varmt om Putins blodige invasjon av Ukraina og som hevder at det ikke finnes krisrne i Ukraina, har mye å svare for en dag! En annen, en som kaller seg evangelist, og som hevder at "Putin angriper ikke hus, boligblokker ohg nødvendig infrastruktur", burde realitetsorientere seg og lese følgende gripende øyenvitneskildring fra Maria John, fra Ungdom i Oppdrag. Begge de to norske Putin-tilhegerne sitter trygge i sine hus, tusenvis av kilometer unna krigen og er ikke i nærheten av å kjenne på krigens redsler. Facebookinnlegget er oversatt av meg:

"Himmelen har vært stille de siste to dagene. Men det er ingen lettelse. Det er en skummel stillhet.

Det er en stillhet fylt med bilder fra de frigjorte landsbyene nord for Kyiv. Nå kjenner hele verden Irpen, Bucha, Borodyanka.

Det er en stillhet fylt med elendigheten til de etterlatte. Vi ble sjokkert ved synet av et eldrehjem vi besøker jevnlig. 25 nye mennesker, alle stuet inn i et enkeltrom, på madrasser på gulvet, uten sengetøy, uten noe annet enn klærne de hadde på seg.

Synet, lukten, desperasjonen. Det ville være så lett å bare levere matvarene, snu ryggen til og dra. Vi vet at de har parasitter. Hver gang vi kommer hjem sjekker vi hverandres hoder. Velkommen til den nye virkeligheten med tjeneste i en krigssone.

Men vi følger en annen Mester. Ikke våre menneskelige instinkter.

Når denne Herren rørte ved noe urenhet, smittet det ham ikke; men hans hellighet helbredet alt urent. Jeg tror den samme kraften hviler på oss. Så når vi går inn i rommet, husker jeg min manns historier fra tjeneste i en spedalskhetskoloni i India. Om lukten, det avskyelige synet.

Vennen min begynner å synge. Jeg og den andre jenta går rundt og sitter med de eldre; snakk med de som kan, mate de som ikke kan hjelpe seg selv. Alle historiene deres starter med "datteren min forlot Kyiv, og hun kunne ikke ta meg." "Den yngre generasjonen trenger å leve livet sitt, jeg levde allerede mitt." "De hadde ikke noe sted å sette meg, så de slapp meg her." Det er hjerteskjærende. Det er så mange nye mennesker at de har navn skrevet på armene med svarte tusjer.

Sang etter sang  synges og vi kjenner hvordan Guds nærvær fyller rommet. Vi føler en endring. Folks bitre og vonde ansikter letter litt.

Dette er alt vi kan gjøre for i dag. I morgen skal vi til butikken og pakke matposer til de overlevende fra Bucha. Én dag av gangen.

Kirkeledere på russisk dødsliste - hva sier kristne Putin-tilhengere nå?

"Russerne har begynt å fengsle pastorer både i Ukraina og Russland. Det er et sikkert tegn på at et totalitært styre er på ferde." 

Hva sier de norske kristne Putin-tilhengerne nå? At det er fake news? Sitatet er hentet fra kommentaren til assisterende redaktør av Norge idag, Bjarte Ystebø. Ukens utgave har et stort oppslag med tittelen: 'Putin-regimet strammer grepet om evangeliske kristne', og en artikkel med tittelen: 'Ukrainas kirkeledere på russisk dødsliste'. Øverst på den listen står den tidligere generalsekretæren for den ukrainske baptistunionen, Gregorij Komendant (bildet) som nå er generalseketær for Det ukrainske bibelselskapet.

Nylig ble pastoren for Livets Ord-menigheten i den ukrainske byen Melitopol, Dmitrij Budyu, arrestert og bortført av russiske soldater og ble først sluppet fri ni dager etterpå. 

Og i går kom nyheten om at Russland og Kina går i tospann om å skape en ny verdensorden. Saken skapte store ioverskrifter i VG, NRK og TV2, med gjengivelse av en video hvor utenriksminister Lavrov forteller om de for mange oppsiktsvekkende planene.

Likevel finnes det i det kristne antivaksine- og Freedom Convoy-miljøet ivrige støttespillere av Vladimir Putin og den blodige invasjonen. En av dem er en kvinne som publiserer en rekke artikler på sin Facebook-profil, og sanker inn et sted mellom 600-900 'likes' på hver av artiklene hun legger ut. Blant de norske kristne Putin-tilhengerne finnes det både en norsk pastor og en evangelist. Deres artikler spres så videre innen dette miljøet, uten noe form for kildekritikk eller kristiske spørsmål. Jeg har tidligere skrevet om at det ikke lenger finnes en eneste opposisjonell avis i Russland, bare statskontrollerte medier, likevel er det disse mediene som disse kristne henter mye av sin informasjon fra som spres videre. De snakker mye om 'fake-news' disse Putin-tilhengerne, men når ble statskontrollerte russiske medier pålitelige? Sprer ikke de 'fake-news'.

Det er nesten ikke tror det en leser. Er det mulig for kristne blindt å støtte en despot som Putin? 

Det er bare et svar på dette: Dette er en eneste stor forførelse som har sneket seg inn i de kristne rekkene.

Russland og Kina kunngjør at de vil skape en ny verdensorden

Hva svarer de kristne Putin-tilhengerne nå, som skriver om New World Order og Deep State i forbindelse med Ukraina-krigen? Jeg bare undres. Flere av dem har de siste ukene hevdet på Facebook at det ukrainske regimet bare er dukker for 'the new world order' og at Putin kjemper mot en slik ny verdensorden.

I dag - onsdag 30.mars - ble det nemlig kjent at Russlands utenriksminister Sergeij Lavrov offentliggjør planer Russland og Kina har sammen. De ønsker å skape en helt ny verdensorden. 

Planene ble kunngjort i forbindelse med at utenriksminister Lavrov besøker Beijing i dag. Det er offentliggjort en video av uttalelsen. Her heter det blant annet: "Vi skal sammen med dere, og med alle dem som sympatiserer med oss bevege oss i retning av en multipolar, rettferdig og demokratisk verdensorden." Dette er Lavrovs egne ord. 

Det føles ikke akkurat betryggende at Russland og Kina - av alle - skal kjempe for en demokratisk verdensorden. Disse landene er kjent for undertrykkelse av opposisjonelle oh minoriteter, fengsling av politiske motstandere, en statskontrollert presse, annektering av land - bare for å nevne noen. 

Fader Georgi (90) rakrygget russisk-ortodoks prest taler Putin midt imot

Jeg gledet meg over å lese om min gode venn, fader Georgi Edelstein i Klassekampen i går, i Eivor A. Oftestads velskrevne artikkel om 'De væpnede styrkers katedral'. Mens patriarken av Moskva legitimerer Putins nasjonale visjon reiser en dissident en kirke fra ruinene på landsbygda i Karabanov! Dissidenten er fader Georgi. Han har vært gjest i vårt hjem, og jeg har møtt ham flere ganger. I mitt eie har jeg en bønnebok som han har signert. Fader Georgi, som nå er blitt 90 år gammel, har alltid vært en rebell, og er det fremdeles i sin høye alder. Den uredde russisk-ortodokse presten taler patriark Kirill midt imot.

Fader Georgi Edelstein ble født i Kyiv i 1932, i en polsk-jødisk familie. Han har studert i både St.Petersburg og Moskva, og ledet i sin tid avdelingen for utenlandske språk ved universitetet i Kostroma. Han kom til en levende tro på Jesus, og ble døpt i 1955. Tidlig på 1960-tallet kom han med i den ortodoke dissentermiljøet hvis ledende skikkelser og som nå har legendestatus, de ortodokse prestene Gleb Yakunin, Nikolai Eshliman og Alexander Men. I nærmere 20 ventet han på å bli prest, og ble så ordinert i 1979 i den russiske byen Kursk fra erkebiskop Chrysostom. Fader Georgi har vært en fremstående intelektuell blant prestene i den russisk-ortodoke kirken, og har skrevet flere bøker. Blant de mest kjente, her i norske titler er: 'Notater fra en landsbyprest' og 'Rett til sannheten'. Fader Georgi har kun tjenestegjort som prest på landsbygda - først i landsbyen Korovino i Belgorod-regionen, så i landsbyen Karabanovo i Kostroma. I Kostroma har han gjort en betydningsfull innsats for fangene i et fengsel. Hans eldste sønn, Julius, har emmigrert til Israel, hvor han har gjort en lynkarriere som politiker, og som helseminister.

Men det er som en prest med stor integritet jeg - og maange med meg - vil komme til å huske fader Georgi, og nå som kritiker av president Putins blodige invasjon av Ukraina. En mer rakrygget prest skal man lete lenge etter. 

Så tilbake til Eivor Oftedals artikkel, hvor hun blant annet skriver: 

"Allerede den 24.februar formulerte han (fader Georgi) og hans etterflger ved den lille kirken i Karabanovo, Ioann Burdin, en fordømmelse av den russiske invasjonen i Ukraina. Budskapet var klinkende klart. Putins invasjon av Ukraina er som Kain som slår sin bror Abel i hjel: 'Vi kan ikke brydd lukke øynene og kalle svart for hvitt, ondt for godt, og si at Abel sannsynligvis tok feil og provoserte sin eldre bror. Blodet til folket i Ukraina vil bli værende på hendene ikke bare til dem som styrer og soldatene som utfører ordre. Deres blod er på hendene til hver av oss som godkjenner denne militæroperasjonen eller rett og slett forblir stille.' Prestene Edelstein og Burdin skygger heller ikke unna for å snu Putins egen retorikk på hodet. Hos dem er det ikke Putin som kjemper mot nazistene, det er Putins invasjon som ligner nazistenes invasjon i 1939. Etter den nye loven som ble vedtatt i dumaen 3.mars for å hindre kritikk, ble Ivan Burdin arrestert for å diskreditere de væpnede styrkene og spre falsk informasjon. Han ble idømt 35.000 rubler, en månedslønn i bot. Siden arrestasjonen har hundrevis av sympatisører strømmet til landsbykirken hvor det vanligvis kom et titalls mennesker. Burdins sak har fått internasjonal oppmeksomhet og landsbykirken i Karabanovo ser ut til å bli et senter for kritikk mot Putin." 

Jeg kjenner på en stor glede over å kjenne en russisk ortodoks prest som fader Georgi og kunne kalles hans venn. La oss huske ham og fader Burdin i våre forbønner.

Foto: Alexander Soldatov

Sentrale skikkelser innen det kristne antivaksine- og "Freedom-convoy"-miljøet støtter Putin og invasjonen av Ukraina

Sentrale skikkelser i det kristne antivaksinemiljøet i Norge og talere på 'Freedom-convoy' arrangementer  og legger ut linker til pro-russiske nyhetssider, smykker sine profilbilder på Facebook med russiske flagg og hevder at den amerikanske presidenten og 'hans folk er den største fienden'. Norske medier lager løgnreportasjer om krigen i Ukraina, og de bruker samme retorikk som Putin og beskriver Ukraina som et land styrt av nazister. Narrativet som fortelles er at Putin valgte å gå inn i Ukraina for beskytte russerne. En av dem går så langt som å si at det ikke finnes kristne i Ukraina, 'kun noen få'! Og det skriver han om vekkeleslandet Ukraina, som har noen av de største baptist- og pinsemenighetene i Europa. Og som har levende menighter også innen andre kristne tradisjoner.

Det er interessant å merke seg at det i dette kristne antivaksine- og 'Freedom-convoy'-miljøet finnes flere ihuga Israel-tilhengere. At de støtter Putin av alle er en gåte, når man tenker på de restriksjonene Putin har satt igang mot evangelikale kristne i Russland, samtidig som både den ukrainske presidenten og den tidligere statsministeren, Volodymyr Grojsman, er jøder!

Og påstandene om at Ukrainas politiske ledelse er nazister og et et diktatur hvor holdbar er den? Sammenligner vi Russland og Ukraina har Russland en eneveldig statsleder som har sittet ved makten i 20 år, mens Ukrainas president Volodymyr Zelenskij er Ukrainas sjette president. I motsetning til Russland er det ingen persondyrkelse av den ukrainske presidenten, og hva valg angår og fri presse kan man jo spørre seg hvor fritt det er for oposisjonelle i Russland, hvor de store mediene er statsstyrte og journalister og opposisjonelle fengsles.

Vladimir Putin vil ha Gud inn i grunnloven

Det er ganske underlig å tenke på, at det veldige russiske riket, som i 70 år var en del av Samveldet av sosialistiske sovjetrepublikker, og en ateistisk stat som fengslet og drepte kristne, nå kan få en ny grunnlov hvor Gud ser ut til å få en egen plass. Den nye lovteksten - om den går igjennom - fastslår også at et ekteskap bare kan inngås mellom en mann og en kvinne.

Det er en gjennomgripende og stor forfatningsreform Russlands president Vladimir Putin ønsker å få igjennom. Det haster for hans vedkommende. Hans nåværende presidentperiode er i ferd med å gå ut på dato, og i følge nåværende lovgivning kan han ikke gjenvelges. Men mye kan skje i Russland.

Det var mandag denne uken at Vladimir Putin la frem en rekke forslag for Dumaen, som skal behandle dem tidlig i neste uke. I et av forslagene omtales det russiske folkets tro på Gud, og at ekteskapet kun er for en mann og en kvinne.

Opplysningene kommer fra statsdumaens visetalsmann, Pjotr Tolstoj.

Selv om den russiske staten er sekulær, tilhører et stort flertall Den russisk-ortodokse kirke, og det var vært tette forbindelser mellom Vladimir Putin og patriarken for Den russisk-ortodoke kirken. Putin er regelmessig å se til gudstjeneste.

Det nye lovforslaget legges ut til folkeavstemnuing 22 april.

Vladimir Putin: Vi må gjøre alt som står i vår makt for å beskytte jødene

Den russiske presidenten, Vladimir Putin, var krystallklar i sin tale til verdens ledere i Verdens Holocaust Forum i Yad Vashem i Jerusalem i dag:

"Holocaust er et av de mest forferdige kapitlene i den menneskelige historien", sa Putin og la til: "å huske hva som skjedde er et felles ansvar både når det gjelder fortiden og fremtiden."

Jeg har fulgt de direkte sendingene i dag, og har forsøkt å få med noen av poengene hos noen av talerne.

Statledere fra over 50 nasjoner var samlet i Yad Vashem i dag for å markere at det er 75 år siden konsentrasjonsleiren Auschwitz ble frigitt. Det var mange talere som alle representerte de alliertes kamp få å frigjøre Europa fra nazi-regimet. En av dem var Vladimir Putin:

"Vi sørger over alle ofrene til nazistene, inkludert de seks millioner jødene. Disse dødsleirene ble ikke bare ledet av nazister men også av deres håndlangere i mange land."

I sin tale sa Putin også at Sovjetunionen "betalte den høyeste prisen, mer enn noen annen. 27 millioner russere ble drept. Det var prisen for seieren." Putin hevdet at 40 prosent av ofrene for Holocaust var sovjetiske borgere. Historikere hevder på sin side at av de seks millioner jøder som ble drept av nazistene, var omlag en millom sovjetere. Putin vil legge til de 1,5 millioner jødiske ofrene fra områder i Øst Europa som var okkupert av Sovjet under deres pakt med Nazi-Tyskland før krigen startet.

"Vi trenger å hente frem motet til ikke bare å snakke om antisemittismen men også til gjøre alt som står i vår makt for å beskytte jødene."

Hva skjer etter 2024?

Man trenger ikke være profet for å forutsi valgresultatet i Russland. Resultatet var allerede gitt da innbyggerne i det veldige russiske riket gikk til valgurnene. Dagens valg er ikke det som er spennende med hensyn til Russlands fremtid. Det som er spennende er det som skjer etter 2024. Etter at den moderne tsaren har abdisert. Men mindre han klarer å endre grunnloven, slik at han kan fortsette å regjere etter 2024. Da vil Vladimir Putin være 71 år. Det er ingen alder for et russisk statsoverhode. Vi husker vel alle de gamle mennene stående på muren ved Kreml.

Helt siden jeg var en ung mann har jeg elsket Russland.

Fascinasjonen av det veldige russiske riket begynte med Fjodor Dostojevskij, Nikolai Gogol, Ivan Turgenjev og ikke minst Leo Tolstoj. Jeg var ikke så gamle karen før jeg kastet meg over de store russiske forfatterne. Og ble så betatt at jeg drømte om å få komme til Russland en dag. Det fikk jeg da også, flere ganger. Det skjer noe med meg når jeg møter russere, og helt siden jeg ble en kristen i 1972 har jeg hatt et kall til de slaviske nasjonene. Tårene kommer lett når jeg møter noen av de mange flotte slaviske folkene.

Tidlig kom også engasjementet for forfulgte kristne bak det som engang het Jernteppet, og i 1988 gjorde jeg mine første djupdykk i ortodoks teologi etter først å ha lest 'En russisk pilegrims beretning', om Jesusbønnen. Engasjementet for forfulgte kristne skulle føre til et sterkt engasjement for Misjon bak Jernteppet, og senere ansettelse som redaktør av Ropet fra Øst. Den ortodokse teologien skulle hjelpe meg til å fordjupe min relasjon til Jesus, helt frem til i dag.

Fantastisk mye flott har skjedd i Russland etter Sovjetunionens fall. Ikke minst på det religiøse område. Den russisk-ortodokse kirke har reist seg som en fugl Føniks fra asken etter de voldsomme og grusomme forfølgelsene under kommunisttiden. Det er også sant når det gjelder de evangeliske kristne samfunnene i Russland, ikke minst baptistene. Ser man bort fra de høye aborttallene, har Russland holdt stand mot det moralske forfallet i Vesten. Det finnes fremdeles mange gudfryktige russere.

Men den nære forbindelsen mellom Den russiske ortodokse kirken og Vladimir Putin og hans regjering er også bekymringsverdig. Det gjelder ikke minst den nye religionsloven, som har skapt store begrensninger for virksomheten til frie evangeliske forsamlinger i landet. Selv om den nye loven har ment som et bolverk mot fremvoksende radikalisert Islam, har loven også fått mange negative følger for kristne fra andre trossamfunn enn den ortodokse. Menneskerettighetssituasjonen i Russland er også bekymringsfull.

En hel generasjon russere har vokst opp uten å kjenne noen annen statsleder enn Vladimir Putin. De stemmer på ham. Ikke bare fordi det reellt ikke finnes andre alternativer, men fordi han for dem er en garantist om et sterkt og forutsigbart Russland, ikke minst hva angår deres utdannelse og fremtidige arbeid.

Det finnes ingen kronprins. Hva som skjer etter 2024 er det ingen som vet. Vladimir Putin dukket plutselig opp på scenen når tiden var inne. Slik vil det nok også være ved valget i 2024, om da ikke Putin velger å forbli det nærmeste russerne kommer de eneveldige tsarene. Kanskje er det bra for Russland. Det er en nasjon av så mange folkegrupper, så mange motsetninger, av så mange spenninger, at det skal til litt muskelmasse for å holde det hele sammen.

Det er mange gode grunner til å velsigne vår nabo. Russerne kom oss til unnsetning under 2. verdenskrig. De mistet mange mann for Norges frihet. I tillegg til det befant det seg 107.000 russiske krigsfanger i Norge. Mange av dem led forferdelig. 13.700 av dem døde og er gravlagt her i landet. Det burde vi ikke glemme. La oss be for Russland, for våre trossøsken, og for alle de som styrer, enten de store eller de små.

Stadig flere evangeliske kristne rammes av den nye russiske anti-misjonsloven

Så langt er fem personer stilt for retten etter at den nye anti-misjonsloven ble innført i Russland. Tre av disse, hvorav to er utenlandske statsborgere er ilagt store bøter, men ingen er så langt blitt utvist fra landet. Stadig flere evangeliske menigheter er blitt oppsøkt av politiet. Det tyder på at de russiske myndighetene er fast bestemt på å implementere den nye loven raskt.

Det første kjente tilfellet vi kjenner til som er rammet av denne loven er baptistpastor Alekseij Telius i Nojabrsk, som er den største byen i det autonome området Jamalo-Nenetsk. Byen ligger omlag 560 kilometer sørøst for Salekhard og 870 kilometer nordøst for Tjumen. Her bor det rundt 100.000 mennesker.

Jeg nevner dette tilfellet fordi det er nokså spesielt. Fra enkelte hold er det blitt hevdet at denne loven opprinnelig var ment for å verne Russland mot terrorister. Da er det underlig at russisk terrorpoliti slår til mot en fredelig baptistpastor i en by i vest-Sibir. Nojobrask fikk først bystatus i 1982. Her er det nok ikke mange islamister. Nei, sannheten er nok heller den at den nye loven er et skalkeskjul for å slå ned på alt som truer Den russisk-ortodokse kirkes innflytelse i det russiske samfunnet. Som kjent er båndene mellom denne kirken og den russiske regjeringen og statsadministrasjonen sterke.

Pastor Telius fikk 5.000 rubler i bot og ble dømt for misjonsvirksomhet som strider mot loven. Enda en baptistpastor er blitt dømt. Denne fordi han har hatt møter i sitt hjem og innbudt folk som bor i nærområdet. Hvilket også strider mot loven.

I den russiske byen Tver ble en utenlandsk statsborger som er bosatt i Russland arrestert nylig. Det skjedde mens det ble forrettet dåp. Midt under dåpsseremonien stormet russisk anti-terrorpoliti lokalet og mannen ble senere dømt for å 'ha utført religiøse riter og seremonier'. Han skal også ha kunngjort møtet på Internett, hvilket er forbudt etter den nye loven. Byen Tver ligger i Tver Oblast, eller fylke. Den ligger der elven Tvertsa renner ut i Volga, og var opprinnelig bosted for kjøpmenn fra Novgorod, og ble en del av storfyrstedømmet til Vladimir i 1209.

Jeg er også kjent med at fire fotball-leire som Equmeniakyrkan i Sverige var involvert i ikke kunne bli gjennomført.

Billedtekst: Den russiske presidenten, Vladimir Putin, har skrevet under på den nye russiske anti-misjonsloven. Foto: Wikipedia/Kremlin.ru

Forbereder Putin en fullskala-krig mellom Russland og Ukraina?

Våre bedende venner i Ukraina oppfordrer nå om at det bes inderlig til Gud for deres hjemland.

Mens vestlige medier stort sett har vært helt tause, har det pågått en russisk styrkeoppbygning og Vladimir Putin har i praksis omringet landet.

Samtidig som Ukraina denne måneden kunne feire sitt 25 års jubileum som uavhengig stat fra Sovjetunionen, er situasjonen denne:

I midten av denne måneden flyttet Russland svært avanserte S-400 bakke-til-luft rakettsystemer inn på Krim-halvøya. Disse rakettene har en rekkevidde som strekker seg ut over deler av Svartehavet, men for våre ukrainske venner er det mest skremmende at disse rakettene kan nå store deler av Ukraina.

Men det mest skremmende er nok at Russland har gjennomført en rekke militærøvelser som ikke har vært varslet. Og det er ikke snakk om småskala øvelser. Det er snakk om store øvelser langs hele grensen av Ukraina, i Transnistra, i Svartehavet - og russerne har også øvd med landgangstyrker på Krim.

Og det er ikke ferdig med dette: I nord står en helt ny brigade klar i nærheten av Brjansk, i sør, så har vi de russiske styrkene på Krim, i øst, i nærheten av Rostov og i vest i Moldovas Transnistra-region. Ukraina er i praksis omringet.

Spørsmålet er hva Vladimir Putin tenker. Er dette oppbyggingen til en fullskala-krig mellom Russland og Ukraina, eller viser han bare muskler i forhold til Ukraina? Det som skjer er i hvert fall egnet til å skape frykt.

Ukrainske baptister og evangelikale troende deler disse bekymringene, og ber oss nå om å be for den svært spente situasjonen mellom de to landene.

Sterke reaksjoner fra russiske kirkeledere på den nye religionsloven

Etter at Sovjetunionen kollapset i 1991, så har de evangeliske menighetene i det veldige russiske riket hatt gleden av 25 år med religionsfrihet. Nå ser det ut til at dette definitivt er over.

Som en av de første her i Norge omtalte jeg den nye loven som gir store begrensinger for misjon og øvrig virksomhet for evangeliske menigheter, her på bloggen den søndag 3. juli.

Nå kommer også de første reaksjonene på loven fra russiske kirkeledere. Den russiske baptistføderasjonen, sier i en uttalelse: "Forfatterne av lovteksten ba aldri om synspunkter fra de som berørt av de nye endringene. I stedet bryter loven den konstitusjonelle rett til å velge, holde religiøs tro. Loven vil skape forutsetninger for undertrykkelse av alle kristne. Enhver person som nevner sine religiøse synspunkter eller refleksjoner høyt eller fremsetter dem skriftlig, uten relevante dokumenter, kan bli beskyldt for ulovlig misjonsvirksomhet og bli gjenstand for bøtelegging."

Den loven rammer ikke Den russisk-ortodokse kirke. Det er sterke bånd mellom ledelsen i denne kirken og den russiske staten, men de evangeliske menighetene rammes hardt. 70 prosent av russerne, og 90 prosent av etniske russere, er en del av Den russisk-ortodokse kirke.

En markant lederskikkelse i den evangelisk-protestantiske bevegelsen i Russland, Sergeij Rakhuba (bildet), og president for Mission Eurasia, sier det slik, i et intervju med Assist News Service:

"Det er trist, men et faktum at en undertrykkende lov kjent som Yarovaya-pakken ble vedtatt onsdag 20. juli. Denne loven truer med å eliminere vår frihet."

Sergeij Rakhuba mener at den nye loven som Vladimir Putin nå har signert er 'alarmerende lik den sovjetiske religionsloven av 1929 som Stalin-administrasjonen benyttet for å utløse forfølgelse av evangeliske kristne, og som forårsaket en katastrofe for millioner av mennesker."

Til tross for massive og sterke protester fra evangeliske kirkeledere i Russland signerte Vladimir Putin den nye loven. Putin overså disse protestene fullstendig, og sender dermed et kraftig signal om hva de kan vente seg i årene fremover. Deres grunnlovsmessige rettigheter overses fullstendig.

Rakhuba mener den nye loven vil 'ødelegge den religiøse friheten, så fryktens såkorn, og oppmuntre til å søke etter indre fiender og kjempe mot dem'. I det siste legger Rakhuba 'medlemmer av enhver religiøs gruppe med unntak av Den russisk-ortodokse kirken'.

Bakteppet for denne nye religionsloven er frykten for terrorisme og fiendtlig virksomhet på russisk jord. Samtidig gir dette et grunnlag for å ha kontroll og styre alle religiøse grupper i landet, ikke minst de evangelisk-kristne, som har opplevd stor fremgang etter kommunismens fall.

En annen russisk kirkeleder, Sergeij Ryakhovskij, som er leder for de protestantiske kirkene i Russland, sier det slik:

"Den plikten som nå pålegges alle troende til å ha en spesiell tillatelse til å dele hans eller hennes tro, samt dele ut religiøs litteratur og materiell utenfor lokaler brukt til religiøs tilbedelse er ikke bare absurd og krenkende, men det skaper også et grunnlag for masseforfølgelser av troende for brudd på disse bestemmelsene. Den sovjetiske historien viser oss hvor mange mennesker av ulik tro som er blitt forfulgt for å spre Guds ord. Denne loven fører oss tilbake til vår skammelige fortid."

Jake Roudkovskij, som er professor ved New Orleans Baptist Seminary, og med gode forbindelser med Russland, sier det slik:

"Baptistmenighetene i Russland vil overleve. Dette er ikke noe nytt for dem."

La oss be for Russland, og for alle våre trossøsken som rammes av den nye loven.

For de som ikke er oppdatert på den nye loven og hva den innebærer, skrev jeg blant annet dette 3. juli:

"Religionsutøvelse vil kun tillates i kirkebygg, forsamlingslokaler, kirkegårder eller religiøse skoler. Det betyr at man ikke lenger har lov til å holde gatemøter, drive med evangeliseringsarbeid, dele ut traktater, selge bøker eller holde bønnemøter i private hjem. Alle gudstjenester må holdes i lokaler som er godkjent for dette. Å formidle tro gjennom sosiale medier eller andre steder på Internett er også blitt ulovlig. Eposter med bibelsitater eller invitasjoner til gudstjenester er også å regne som lovbrudd.

Og det stopper ikke her.

Alle som formidler tro må tilhøre godkjente og registrerte trossamfunn. Virksomheten til de uregistrerte baptistene vil dermed rammes av dette, og deres møter vil i praksis bli forbudt. Utenlandske misjonærer må ha dokumenter på at de er invitert av en godkjent kirke eller organisasjon, og de får bare virke innenfor det området hvor denne kirken eller organisasjonen er registrert. Og som om ikke det er nok: de får kun tillatelse til å formidle sitt budskap til organisasjonens medlemmer. De kan altså ikke invitere eller forkynne for andre."

Protester mot den nye russiske religionsloven i en rekke russiske byer

Tirsdag denne uken ble det arrangert en protestaksjon mot de nye, svært så restriksive religionslovene i Russland. Det fant sted i Russlands tredje største by, Novosibirsk, og samlet 200 mennesker. Mindre demonstrasjoner ble også hold en en rekke andre russiske byer.

Det er Moscow News som melder dette.

Blant annet fant det sted en lignende protestaksjon i St.Petersburg, samme dag. Den samlet 150 mennesker. Her ble en kvinne arrestert av politiet fordi hun solgte plastikkposer med slagord mot den nye loven.

Disse protestaksjonene skal være de første etter at president Vladimir Putin satte sin signatur på den nye loven.

Konsekvensene av den nye loven omtalte jeg i en artikkel her på bloggen søndag 3. juli, og du kan lese den her:

http://bjornolav.blogspot.no/2016/07/siste-ny-lov-rammer-kristne-trossamfunn.html

Flere menigheter begynner nå å merke konsekvensen av den nye loven allerede. Av sikkerhetsmessige hensyn kan jeg foreløpig ikke nevne navnene på disse menighetene, men det dreier seg om noen baptistmenigheter hvor pastorene er blitt innkalt av politiet for avhør. Politiet ville ha informasjon om hvilke utenlandskontakter disse hadde, og hva slags virksomhet disse utenlandskontaktene bedrev i Russland.

Men denne kartleggingen fra russiske sikkerhetsmyndigheter har sannsynligvis pågått lenge. Arvtageren til den beryktede sikkerhetstjenesten KGB, FSB, er kjent for å være godt oppdatert. La oss be for Russland og våre russiske trossøsken. Tiden fremover kan bli veldig utfordrende for evangeliske troende. Som kjent har Den russisk-ortodokse kirke sterke bindinger til den russiske staten, og rammes ikke av den nye loven.

SISTE: Ny lov rammer kristne trossamfunn i Russland hardt - trosfriheten begrenses kraftig

Noe svært urovekkende er i ferd med å ramme kristne i Russland og vil få store konsekvenser for de frie menighetenes misjonsarbeid.

En ny lov, som bare mangler signaturen til Vladimir Putin, vil tre i kraft allerede 20. juli og vil innebære følgende:

Religionsutøvelse vil kun tillates i kirkebygg, forsamlingslokaler, kirkegårder eller religiøse skoler. Det betyr at man ikke lenger har lov til å holde gatemøter, drive med evangeliseringsarbeid, dele ut traktater, selge bøker eller holde bønnemøter i private hjem. Alle gudstjenester må holdes i lokaler som er godkjent for dette. Å formidle tro gjennom sosiale medier eller andre steder på Internett er også blitt ulovlig. Eposter med bibelsitater eller invitasjoner til gudstjenester er også å regne som lovbrudd.

Og det stopper ikke her.

Alle som formidler tro må tilhøre godkjente og registrerte trossamfunn. Virksomheten til de uregistrerte baptistene vil dermed rammes av dette, og deres møter vil i praksis bli forbudt. Utenlandske misjonærer må ha dokumenter på at de er invitert av en godkjent kirke eller organisasjon, og de får bare virke innenfor det området hvor denne kirken eller organisasjonen er registrert. Og som om ikke det er nok: de får kun tillatelse til å formidle sitt budskap til organisasjonens medlemmer. De kan altså ikke invitere eller forkynne for andre.

Den nye loven, som har gått igjennom Dumaen, rammer ikke Den russisk-ortodokse kirken og dens medlemmer. Den har en særstilling og er i praksis statens offisielle religion. Intensjonen er god: russerne ønsker å begrense muligheten for Islam til å bre om seg i det veldige russiske riket, men den rammer også alle kristen trossamfunn - med unntak av Den russisk-ortodokse kirkes virksomhet.

SISTE: Russland innfører lov mot 'forvrengt og ekstremistisk bruk' av Bibelen

På den russiske presidentens initiativ har den russiske Dumaen vedtatt en lov som forbyr 'forvrengte og ekstremistiske' utleggninger av Bibelen. Loven skal sikre at Bibelen ikke brukes til å forsvare noen form for anti-semittisme.

Russland er kjent for sterke anti-semittiske holdninger, og landets historie er full av eksempler på forferdelige pogromer.

Men Vladimir Putin, en tidligere KGB-agent, har lenge vært kjent for sin motstand mot anti-semittismen, og voldelige angrep på jøder har det de senere årene vært mindre av, skriver Israels nasjonale nyhetstjeneste.

Sjefrabbineren for Russland, Berel Lazar, sier til Israel National News, at den nye loven er uhyre viktig i kampen mot den russiske anti-semittismen. Offentlig takket han 'min venn president Putin som modig blokkerer alle anti-semittiske fenomener'.

Putins varme relasjoner med den jødiske befolkningen i Russland har lenge vakt stor oppmerksomhet. Nylig kunne jeg på bloggen skrive om hans egen svært rørende historie om hvordan en jødisk familie tok seg av ham, mens han bodde i fattige kår i en blokk i St.Petersburg. Jeg fikk mange reaksjoner på den bloggartikkelen. Flere stilte spørsmålstegn ved ektheten i historien. Men historien bekreftes i et intervju med Putin i New York Times, og omtales nå også av Israel National News.

I 2012 var Vladimir Putin tilstede under en minnemarkering i Natanya i Israel. Her er det reist et monument for å minnes Den røde armeens offer under 2.verdenskrig. Ved den anledningen sa han:

'Jeg er veldig begeistret for å være her i dag ... Jødenes Holocaust er den mest skammelige og mørke hendelse i menneskehetens historie, og den sovjetiske armeen knuste hodet på det nazistiske monsteret... Dette forunderlige monumentet stryker respekten jeg føler mot det jødiske folk og mot staten Israel'.

Billedtekst: Vladimir Putin i selskap med sentrale jødiske ledere i Russland.