En baptists forsvar av katolikk

Tros- og samvittighetsfrihet er en grunnleggende rettighet i ethvert velfungerende demokrati, og er en av kjerneverdiene innenfor baptismen. Den er vel verd å kjempe for. Nå har en god venn av meg, katolikken Ragnhild Helena Aadland Høen kommet ut i hardt vær på grunn av sin trosoverbevisning.. Vi representerer to ulike kirkesamfunn. Hun er katolikk, jeg er baptist. Det er sider ved hennes tro jeg ikke deler, og det er sider ved min tro og overbevisning hun ikke deler. Men vi er begge Guds barn og elsket av Gud.

Ragnhild Helena har fortalt om sin trosreise til avisen Dagen, og det har hun også gjort til biskop emeritus Halvor Nordhaug på TVL. Begge steder var hun åpen og ærlig og fortalte om sitt forhold til den norske kirke, og årsaken til at hun valgte å forlate den og bli katolikk. En av årsakene til hennes nye veivalg begrunnet hun med den teologiske oppløsning som har funnet sted i Den norske kirke, og hun var ærlig med at hun anså den norske kirke som et utrygt sted teologisk for hennes eventuelle kommende barn og barnebarn. 

Menighetsfakultetet, hvor hun er kommunikasjonsleder, opplever dette så problematisk at ledelsen har innkalt henne til en samtale senere i år. Men det er et viktig poeng at Ragnhild Helena ikke har uttalt seg som kommunikasjonsleder ved MF, men som privatperson. MF er heller ikke underlagt Den norske kirke eller noe annet trossamfunn, men er en uavhengig vitenskapelig høyskole som skal utbre prinsippet om faglig frihet. Det viser seg altså at takhøyden ikke er stor for personlig overbevisning hos den enkelte. Det burde være helt unødvendig å reagere og være hårsåre som Menighetsfakultetet nå er. Ragnhild Helena har ytringsfrihet, hun som alle andre. Jeg håper denne striden nå kan bilegges i ytringsfrihetens navn. La oss slå ring om den.

Billedtekst: Ragnhild Helena Aadland Høen sammen med Alv Magnus og meg. Bildet er tatt i forbindelse med den nasjonale bønnekonferansen på Grimerud for noen år siden.

Ny lov gjør det enda vanskeligere for evangelikale kristne i Russland

Ny russisk lov stiller ytterligere krav til enhver religiøs leder som er utdannet i utlandet. 

I et halvt tiår har russiske evangelikale kristne fryktet konsekvensene av anti-ekstremismelover som overvåker og begrenser religiøst liv i landet. Nye endringer i religionslovene, som trer i kraft denne måneden, utvider regjeringens forskrifter om religiøs opplæring etter en rekke nylige seminarstengninger.

Menneskerettighetsorgabisasjonen Forum 18 rapporterte tidligere i år at Russland har gitt mandat til at alle prester, religiøse ledere og misjonærer som er utdannet i utlandet, tar et kurs i "statlige konfesjonelle forbindelser i Den russiske føderasjonen" og deretter blir resertifisert av en sentralisert religiøs organisasjon, 

Som mange russiske evangelikale ledere, er presidenten for Moskva teologiske seminar Peter Mitskevitsj bekymret for implementeringen av de nye endringene, som sies å være den største økningen i regjeringens kontroll med religion siden Yarovaya -loven i 2016 forbød evangelisering i landet.

"Vi ønsker å jobbe lovlig i Russland, slik at vi kan fokusere på å påvirke Russland for evangeliet," sa Mitskevitsj, som også fungerer som administrerende direktør i Den russiske Baptistunionen. "Vi tar skritt for å sikre at vi forstår kravene og prøver å møte alle problemene."

Moskva teologiske seminar har allerede opplevd virkningene av landets juridiske tilsyn. Seminaret mistet lisensen og fikk bygningene sine forseglet etter en inspeksjon av Federal Service for Supervision in Education and Science (Rosobrnadzor) i oktober 2018.

Byrået rapporterte at seminaret hadde manglet et "utviklet og godkjent utdanningsprogram" og listet opp hva statlige inspektører vurderte av arbeidsmiljøspørsmål. Det var først i juli 2021 at regjeringen utstedte en ny lisens for at skolen skulle åpne igjen.

Mitskevitsj tilskrev problemet det han kalte "papirer og byråkrati" og beskrev den nye lisensen som "et mirakel fra Herren."

Moskva Teologiske Seminar var et av tre russiske evangelikale seminarer hvis lisenser har blitt annullert de siste tre årene.

Som Forum 18 rapporterte, mistet den russiske pinseunionens eurasiske teologiske seminar sin lisens i november 2018 etter rettssaker anlagt av Rosobrnadzor. Den evangelisk -lutherske kirken i Ingria mistet lisensen for høyere utdanning 6. april, mens et annet luthersk seminar kjemper i retten for å beholde lisensen.

Russiske evangeliske ledere sa at de hadde forventet ytterligere forskrifter allerede før president Vladimir Putin undertegnet dem i lov i april. Mange kirker og organisasjoner i Russland begynte å legge strategier for flere år siden for å sikre at deres pastorer og andre ansatte med grader fra utenlandske universiteter eller seminarer var påmeldt religionsstudier ved russiske institutter for høyere utdanning, ifølge Alexander Negrov, tidligere president i St. Petersburgs kristne Universitet.

"Flertallet av de nåværende fakultetsmedlemmene ved St. Petersburgs kristne Universiet har alle russiske statsgodkjente grader sammen med kurs i religionsstudier," sa Negrov, som flyttet til USA og grunnla Hodos Institute i 2013. Instituttet fokuserer på etisk og moralsk lederopplæring for Eurasia -regionen.

Kravene til de som er utdannet i utlandet gjelder både borgere og ikke -borgere i Russland, men Yarovaya -loven fra 2016 fikk praktisk talt alle utenlandske misjonærer til å forlate landet.

- Utdrag av en artikkel skrevet av Harold Campbell og publisert i Christianity Today, 19.oktober 2021 og oversatt av Bjørn Olav Hansen (c).

Skremmende signaler fra justisministeren

Det kommer skremmende signaler fra justisminister Tor Mikkel Wara. Han vil nå frata statlig økonomisk støtte til ikke bare muslimske trossamfunn, men det han kaller "ytterliggående kristne"!  Det fremkom, i følge Dagen, under en debatt i forbindelse med Arendalsuka.       

Hvem er så de? Og hvem skal definere hvem som er "ytterliggående kristne". De er i hvert fall ikke en del av den offisielle norske kirke, men er selvsagt en del av de frie menighetene i Norge.

Vi har sett denne trenden lenge, og man behøver ikke være profet for å forstå at menigheter som ikke vil vie samkjønnede eller bøye seg for andre andre statlige direktiver eller lover, vil komme til å miste inntektene fra kirkeskatten. Egentlig er det jo ikke snakk om noen offentlig støtte, men den delen av kirkeskatten som vi skulle ha betalt til Den norske kirke, om vi hadde vært medlemmer av den.

Frie menigheter er alltid blitt stemoderlig behandlet i Norge. Mens Den norske kirke har hatt sitt eget kirkedepartement og egen kirkeminister, har norske frimenigheter hørt inn under Justisdepartementet - det av alle departement - som om vi var kriminelle.

Men, om justisministeren, skulle få støtte i Storting- og regjering for sitt forslag, vil det bety at vi beveger oss inn i et samfunn hvor det er myndighetene som sitter med definisjonsmakten om hvem som er 'akseptable kristne'. Det betyr også at tros- og religionsfriheten er truet.

Protester mot den nye russiske religionsloven i en rekke russiske byer

Tirsdag denne uken ble det arrangert en protestaksjon mot de nye, svært så restriksive religionslovene i Russland. Det fant sted i Russlands tredje største by, Novosibirsk, og samlet 200 mennesker. Mindre demonstrasjoner ble også hold en en rekke andre russiske byer.

Det er Moscow News som melder dette.

Blant annet fant det sted en lignende protestaksjon i St.Petersburg, samme dag. Den samlet 150 mennesker. Her ble en kvinne arrestert av politiet fordi hun solgte plastikkposer med slagord mot den nye loven.

Disse protestaksjonene skal være de første etter at president Vladimir Putin satte sin signatur på den nye loven.

Konsekvensene av den nye loven omtalte jeg i en artikkel her på bloggen søndag 3. juli, og du kan lese den her:

http://bjornolav.blogspot.no/2016/07/siste-ny-lov-rammer-kristne-trossamfunn.html

Flere menigheter begynner nå å merke konsekvensen av den nye loven allerede. Av sikkerhetsmessige hensyn kan jeg foreløpig ikke nevne navnene på disse menighetene, men det dreier seg om noen baptistmenigheter hvor pastorene er blitt innkalt av politiet for avhør. Politiet ville ha informasjon om hvilke utenlandskontakter disse hadde, og hva slags virksomhet disse utenlandskontaktene bedrev i Russland.

Men denne kartleggingen fra russiske sikkerhetsmyndigheter har sannsynligvis pågått lenge. Arvtageren til den beryktede sikkerhetstjenesten KGB, FSB, er kjent for å være godt oppdatert. La oss be for Russland og våre russiske trossøsken. Tiden fremover kan bli veldig utfordrende for evangeliske troende. Som kjent har Den russisk-ortodokse kirke sterke bindinger til den russiske staten, og rammes ikke av den nye loven.

SISTE: Ny lov rammer kristne trossamfunn i Russland hardt - trosfriheten begrenses kraftig

Noe svært urovekkende er i ferd med å ramme kristne i Russland og vil få store konsekvenser for de frie menighetenes misjonsarbeid.

En ny lov, som bare mangler signaturen til Vladimir Putin, vil tre i kraft allerede 20. juli og vil innebære følgende:

Religionsutøvelse vil kun tillates i kirkebygg, forsamlingslokaler, kirkegårder eller religiøse skoler. Det betyr at man ikke lenger har lov til å holde gatemøter, drive med evangeliseringsarbeid, dele ut traktater, selge bøker eller holde bønnemøter i private hjem. Alle gudstjenester må holdes i lokaler som er godkjent for dette. Å formidle tro gjennom sosiale medier eller andre steder på Internett er også blitt ulovlig. Eposter med bibelsitater eller invitasjoner til gudstjenester er også å regne som lovbrudd.

Og det stopper ikke her.

Alle som formidler tro må tilhøre godkjente og registrerte trossamfunn. Virksomheten til de uregistrerte baptistene vil dermed rammes av dette, og deres møter vil i praksis bli forbudt. Utenlandske misjonærer må ha dokumenter på at de er invitert av en godkjent kirke eller organisasjon, og de får bare virke innenfor det området hvor denne kirken eller organisasjonen er registrert. Og som om ikke det er nok: de får kun tillatelse til å formidle sitt budskap til organisasjonens medlemmer. De kan altså ikke invitere eller forkynne for andre.

Den nye loven, som har gått igjennom Dumaen, rammer ikke Den russisk-ortodokse kirken og dens medlemmer. Den har en særstilling og er i praksis statens offisielle religion. Intensjonen er god: russerne ønsker å begrense muligheten for Islam til å bre om seg i det veldige russiske riket, men den rammer også alle kristen trossamfunn - med unntak av Den russisk-ortodokse kirkes virksomhet.

Menigheter i California tvunget til å være med på å finansiere abort

De siste fire årene har president Obama og hans administrasjon forsikret amerikanerne om at de er sterke tilhengere av tros- og samvittighetsfrihet. Det fungerer ikke helt slik.

Nå har staten California innført nye regler som vil medføre at menigheter vil bli tvunget til å være med på å finansiere aborter.

California's Department of Managed Health Care har gitt ordre om at alle forsikringsordningene i staten må umiddelbart også dekke kostnadene ved frivillig abort. Forsikringsordningene skal nemlig dekke det som kalles 'basic health services' og det innebærer også muligheten til å kunne ta abort. De nye reglene trådte i kraft 22.august. Dette gjelder også forsikringer som tegnes av menigheter og som skal dekke deres forsikringsbehov. De må være med på å dekke utgiftene delstaten har ved å utføre disse fosterdrapene. Menighetene kan reservere seg mot å tegne forsikringer som dekker abort hvor kjemiske midler brukes for å avbryte svangerskapet, men ikke for aborter foretatt kirurgisk.

The Alliance Defending Freedom og Life Legal Defence Foundation innleverte 16. oktober en klage til det føderale Helsedepartementet på vegne av syv menigheter som er blitt tvunget til å gi forsikringsdekning for provoserte aborter.

Den norske religions- og trosfrihetskampen

I anledning nasjonaldagen og grunnlovsjubileet kan det være grunn til å minne hverandre om religions- og trosfrihetens kår i Norge gjennom historien:

1536-1537: Norge - som lydrike under Danmark - blir evangelisk-luthersk. Alle katolske biskoper avsettes og erstattes etter hvert med lutherske superintendenter. Kongen la vekt på å etablere et rent, luthersk rike: katolsk og reformert 'propaganda' ble effektivt bekjempet.

1687: Christian V's lov av 1687 slår fast at ingen jøder har lov til å oppholde seg i Norge uten kongelig leidebrev.

1741: Konventikkelplakaten trer i kraft. Et av enevoldsmonarkiets tiltak for å kontrollere alt religiøst liv. Skulle noen ha ønske om å samles til religiøs oppbyggelse, måtte flere krav oppfylles: alt måtte skje under geistlig kontroll. Det er verd å merke seg at Konventikkelplakaten overlevde riksforsamlingen på Eidsvoll.

1814: Grunnlovsforsamlingen innskjerper og utvider forbudet: 'Jesuitter og Munkeordener maae ikke taales. Jøder ere fremdeles udeukkede fra Adgang til Riget'.

1842: Konventikkelplakaten oppheves, etter voksende motstand. Motstanden kommer fra kvekere både i Norge og England. Statskirkens folk kan nå samles uten geistlig overoppsyn. Det leges en egen ordning for kvekerne, slik at de også kan samles.

1843: Den romersk-katolske kirke får etablere en menighet i Norge.

1844-1845: Den nye friheten formaliseres da Stortinget vedtar og kongen signerer den viktige Dissenterloven, som tillater organiserte, kristne trossamfunn utenfor Statskirken.

1851:  Etter fire avstemninger i Stortinget fjernes den såkalte 'jødeparagrafen'. Det var simpelt flertall for å fjerne den i alle de tre avstemningene, men først i det fjerde forsøket oppnådde man det påkrevde to tredjedels flertall.

1897: Munkeordener tillates

1942: Jødeparagrafen gjeninnføres av Qvisling. Den fjernes igjen ved krigens slutt.

1956: Jesuittene tillates i Norge

2012: Stortinget endrer Grunnloven. Slik lyder den nye trosfrihetsparagrafen: ' Alle Indvaanere af Riket have fri Religionsøvelse. Den norske Kirke, en evangelisk-luthersk kirke, forbliver Norges Folkekirke og understøttes som sådan av Staten. Nærmere bestemmelser om dens Ordning fastsættes ved Lov. Alle Tros- og Livssynssamfund skal understøttes paa lige Linje'.

2014: Erfaringer frikirkelige pastorer opplever i 2014 er at flere prester i Den norske kirke opptrer som statens embetsmenn, og anser Den norske kirke i praksis å være det eneste lovlige og rette kirkesamfunn i Norge. Det økumeniske klima er blitt noe bedre, men det er ikke så veldig mange år siden Det Norske Bibelselskap sendte ut sin informasjon ti prostiene i Norge, som så skulle dele dette ut til frikirkene i prostiet. Det har jeg selv opplevd, og når økumeniske gudstjenester skal holdes er det som regel slik at det er Den norske kirkes prester som skal ha regien. Da får en frikirkeprest lov til å lese en skreven bønn.  Det er heller ikke så lenge siden man sluttet å sette gule pinner ved gravene til medlemmer av kirkesamfunn, som ikke benytter seg av jordpåkastelse. De gule pinnene skulle da hjelpe presten i Den norske kirke til å finne igjen graven, etter at begravelsen var over, og foreta jordpåkastelse.

Kristne tapte i Europadomstolen - forvarsel om kristenforfølgelse?

Europadomstolen (bildet) står ikke opp for kristne som blir diskriminert for sin tro, og viser med all tydelighet det jeg lenge har sagt: vi står foran en forfølgelse av kristne som tar troen sin på alvor i dagens Europa. Å følge sin trosoverbevisning ser ut til å bli vanskeligere og vanskeligere.

Tre av de fire kristne fra Storbritannia som har henvendt seg til Europadomstolen for menneskelige rettigheter har nå fått et endelig avslag fra domstolen. De henvendte seg dit, etter at de ble utsatt for diskriminering på arbeidsplassen, på grunn av sin kristne overbevisning.

Europadomstolens høyeste instans kommer ikke til å overprøve domstolens beslutning i januar, da Shirley Chaplin, Gary McFarlane og Lillian Ladele fikk avslag. Det meddelte domstolen på tirsdag.

Sykepleieren Shirley Chaplin hevdet sin rett til å bære et kors halssmykke, men Europadomstolen avviser dette med å henvise til at forbudet var motivert av hygiene- og sikkerhetsårsaker. Gary McFarlane henvendte seg til Europadomstolen etter at han hadde mistet jobben som Relasjonsrådgiver, etter at han hadde uttalt at han var betenkt på å motta samkjønnede par, og vigselsforrretteren Lillian Ladale ble straffet for at hun hadde vegret seg for å gjennomføre partnerskapsseremonier for samkjønnede par. I begge disse tilfellene mente Europadomstolen at arbeidsgiverne hadde rett, ettersom man ikke skal diskriminere noen som vil benytte seg av deres tjenester.

Lederen for Den kristne juridiske organisasjonen, Christian Legal Centre, Andrea Williams, sier til Världen i dag, at de har sett mange eksempler på at hver gang en sak kommer opp for britiske domstoler, så settes rettigheter som gjelder seksuell legning over retten til religionsfrihet.

Kinesisk husmenighetsleder angrepet på motorveien

En av de mest kjente og uredde talsmennene for religionsfrihet i Kina, pastor Liu Fenggang (bildet), ble angrepet av en ukjent person, og fikk bilen sin smadret på motorveien mellom Beijing-Habin 17.oktober. Mannen som angrep Fenggang, som er pastor for en stor husmenighet i Beijing, kjørte en svart SUV med skiltene tildekket.

Tidligere på dagen hadde pastor Fenggang kjørt en venn av seg til Beijing til Tangshan, i naboprovinsen Hebei. På veien tilbake var de akkurat kommet frem til et tollsted i Xianghe. Et metallgjerde var satt opp, som tvang billistene inn på en kjørefil. De to synes dette var merkelig, siden det ikke var noen politimann der til å kontrollere kjøretøyene. Etter å ha passert sjekkpunktet dukker den svarte SUV'en opp, og tvinger pastor Fenggang til siden. En mann med en metallklubbe kommer ut, og går til angrep på bilen, og forårsaker store skader på den. Etter å ha utført hærverket setter han seg så inn i bilen og kjører videre.

Pastor Fenggang og de andre i bilen kom ikke til skade, men de var redde. Det er ikke første gang pastor Fenggang blir utsatt for trusler. Han kjemper ivrig for tros- og samvittighetsfrihet i Kina. Og det er det mange som ikke liker. La oss huske ham i våre bønner.

Diskriminering av kristne i Vesten er allerede i gang

Ronald Boyd Macmillan (bildet) fra Open Doors International sier det mange nå ser: Diskriminering av kristne i Vesten er allerede i gang. Eksemplene er mange:

* Den franske anti-sektloven av mai 2001 er så uklart formulert at den tillater staten å kalle enhver som evangeliserer, for sektmedlemmer.

* Sykepleiere blir oppsagt i Storbritannia og Nederland fordi de nekter å være med på abortinngrep.

* I en engelsk by mottok en stor anglikansk menighet halvstatlig støtte til opppussing av menighetssalen. For å motta pengene måtte presten skrive under på at de ikke skulle evangelisere i egne lokaler!

Ronald Boyd Macmillian taler om det han kaller for intolerant pluralisme og begrunner dette med et utsagn fra Dalai Lama, som har sagt:

"Alle burde holde seg til den religionen de er født inn i - det er den eneste måten vi kan sikre sosial harmoni."

- Foreløpig er ikke dette et krav nedfelt i lover og regler, men det reflekterer en herskende kulturell tro på at religiøse verdier egentlig er uviktige, sier Macmillan og legger til: - Dersom vi ønsker og jobber for at muslimer skal lære Kristus å kjenne og bli omvendt til kristen tro, vil mange kalle oss arrogante og fordomsfulle - og konfliktskapere. Her står kampen for kristne i Vesten.

La meg legge til: Skal vi være tro mot Gud kan vi ikke la være å vitne om Jesus - selv om det i tiden vil kunne innebære at man mister jobben, blir stilt for retten og kanskje må sone en dom.

Gjør det derfor til en vane å be for den forfulgte kirke. En dag kan du selv være en del av den!

"Husk på dem som er i fengsel, som om dere var fanger sammen med dem, likeså dem som blir mishandlet, dere er jo selv i legemet." (Hebr 13,3)

Regjeringen strammer inn trosfriheten

Trosfriheten får elendige kår under den rød-grønne regjeringen. Med bare noen få dagers mellomrom, får vi vite at trossamfunn får ikke lenger bestemme hvilke stillinger som har en forkynnende karakter slik at de kan ansette hvem de vil. Og i dag slippes nyheten om at regjeringen skal utrede mulighetene til å nekte godkjennelse av religiøse privatskoler på grunn av at de hemmer integreringen. Vi får med andre ord et ensrettet samfunn hvor staten griper inn i folks tro.

Den rød-grønne antikristelige regjeringen brydde seg ikke katten om hva Norges Kristne Råd, Kirkerådet og Samarbeidsrådet for tros- og livssynssamfunn mente. Det gjorde heller ikke inntrykk på dem at Islamsk råd og Humanetisk Forbund mente det samme. Familie- og kulturkomiteen la frem endringene i arbeidsmiljøloven forrige torsdag. Fra nå av må trossamfunnene dokumentere at det er klare forkynneroppgaver knyttet til utlyste stillinger. Trosfrihet ligger ikke lenger innbakt i Arbeidsmiljøloven.

Regjerningen Stoltenberg viser med andre ord en skremmende holdning til trosfriheten. De vil stramme inn på alle kanter for å dra trossamfunnene etter seg. Trofrihet handler jo nettopp om at trossamfunn sikres rett til å praktisere sin tro i frihet.

Det er spesielt SV som vil ha religiøse privatskoler bort. Men da de under fjorårets landsmøte vedtok å jobbe for avvikling av religiøse skoler, skapte det så mye bråk at de endret mening og gikk til valg på den eksisterende privatskoleloven.

Men SV jobber videre. Kunnskapsdepartementet legger lokk på saken. Bergens Tidende har fått avslag i innsikt i dokumentasjonen vedrørende det arbeidet Kunnskapsdepartementet har gjort i sakens anledning. Men seniorrådgiver Siri Braastad sier i en kommentar:

"– Blant annet skal en vurdere om hensynet til integrering kan vektlegges ved behandlingen av søknadene."

Som jeg har skrevet ved flere anledninger går vi mot en tid hvor kristne også vil bli forfulgt i Vest-Europa, og Norge er neppe noe unntak.

Billedtekst: Kunnskapsminitster Kristin Halvorsen leter etter paragrafer som regjeringen kan bruke for å si nei til opprettelsen av privatskoler på religiøst grunnlag. (Foto: Regjeringen)