Gud og min tale

 "Bring Gud inn i alt du gjør. Spør Gud foran ethvert ord du sier: 'Herre, åpne mine lepper, og min munn skal forkynne din pris'. La Gud være den som åpner munnen din"

- Pave Shenouda III (1923-2012)/Norsk oversettelse: Bjørn Olav Hansen (c)

Fastetidens velsignelser og kirkeårets gode rytme

Jeg er glad for at jeg er blitt kjent med kristne fra andre tradisjoner enn min egen. Det har beriket meg og utfordret meg. Jeg tenker en del på dette nå i fastetiden. Kjenner på djup takknemlighet for kirkeårets rytme. Vi som følger den gregorianske kalenderen er nå inne i de 40 fastedagene før den strålende påskedagen. Men mine ortodokse, katolske og koptiske venner har lært meg at det finnes andre faster, som for eksempel: julefasten, apostelfaster, og fastedagene som de første kristne praktiserte: onsdager og fredager. De har også lært meg at søndagen aldri er en fastedag, siden søndagene er en liten påskedag, dagen til minne om Kristi seierrike oppstandelse fra de døde.

Dette er den gode rytmen. Fra faste til fest og fra fest til faste. Da lærer man å sette pris på begge deler. 

Det er også godt å tenke på at flertallet av kristne på jorda lever rytmiske og liturgiske liv. De følger kirkeåret, enten det gregorianske eller det julianske. Kirkeåret har brakt meg nærmere Jesus, nærmere begivenhetene i evangeliet, tettere på begivenhetene, nærmere sentrum. Forenklingen av livet i fastetiden fungerer på samme måten. 

En forunderlig historie om de koptiske martyrene - Gud tar vare på sine

Mama Maggie er blitt en kjent og kjær skikkelse for mange kristne i Norge. Det skyldes ikke minst den fremragende velskrevne biografien til Eyvind Skeie (bildet).

I går fikk jeg siste nummer av magasinet Stefanus i posten. Det var svært gripende å lese historien som Johannes Morken gjenforteller i en artikkel han skriver om Mama Maggie.

Jeg var kanskje en av de aller første i Norge, kanskje den første til å fortelle om de 21 kopterne som ble drept for sin tros skyld i Libya. Det vil si, det var 20. Den 21'de var en muslim fra Ghana, som ble en kristen på grunn av det sterke vitnesbyrdet til de 20 kopterne og som ble halshugget sammen med dem. Jeg kan ennå huske at jeg fikk mange henvendelser etterpå om dette kunne medføre riktighet.

Nå forteller Mama Maggie noe som til nå har vært helt ukjent. Hun har det fra førstehånds kilder og hun sier selv at de er pålitelige. Det er ingen grunn til å tvile på det.

I forbindelse med møtene hun hadde for Stefanusalliansen nå i månedskiftet mai-juni fortalte hun historien om mannen IS-krigerne i Libya hadde leid inn som vakt for de 21 mennene. Mannen har fortalt at han så et syn, da de 21 skulle drepes i tur og orden. Himmelen ble mørk. I synet steg en svart drage opp fra vannet for å angripe hver og en av dem. Deretter så han en hvit ørn stige ned fra himmelen. Mennene i oransje kledde fangedrakter ble plutselig hvite foran øynene hans, og en hvit hest kom for å hente hver og en av dem.

Deretter faller mannen bevisstløs om. Han ble brakt til et sykehus der han ikke sov på tre netter, han var redd og skalv. Faren trodde at årsaken var at noen av de kristne hadde gjort noe med ham. Derfor fikk han tak i en kristen mann til å be for sønnen. Til denne mannen fortalte så vakten om synet han hadde sett. Denne historien har gjort et stort inntrykk i Egypt. Det gjorde det også på meg.

Koptiske kristne slitne av forfølgelsen

Til tross for at egyptiske myndigheter viser muskler ved å bombe militante muslimer i Libya, føler koptiske kristne at myndighetene ikke gjør nok for å beskytte dem. Koptiske kristne støttet president Sisi, slik at han kunne komme til makten fordi de trodde at han kunne forsvare de religiøse minoritetene i Egypt. Men koptiske kristne fortsetter å bli drept av islamister.

Nå er de slitne.

Tre koptiske kristne ble funnet døde i løpet av et tidsrom på åtte dager fra den siste uken i juni til den første uken av juli. 3. juli ble det holdt minnemarkeringer for de 29 kopterne som ble drept Kristi himmelfartsdag. Da hadde det gått ganske nøyaktig 40 dager siden denne terrorhandlingen fant sted.

Selv om koptiske kristne forblir trofaste mot sin kristne overbevisning uttrykker nå stadig flere som World Watch Monitor har vært i kontakt med at de er slitne og trette av forfølgelsen. La oss være trofaste med å be for dem. Det er det minste vi kan gjøre. Når ba du sist for dine forfulgte trossøsken i Egypt.

Foto: Det statlige egyptiske turistbyrået.

Kristne i Egypt er blitt målskive for terrororganisasjonen IS

Det er blitt mye farligere for kristne i Egypt. Terrororganisasjonen IS går nå ut og advarer alle egyptere og ber dem holde seg unna kristne samlinger, da disse er målskiver for IS.

Den islamske staten har erklært full krig mot alle kristne i Egypt. Det være seg når de samles til gudstjenester, bønnemøter eller andre sammenkomster. De er også et mål om de påtreffes alene eller i deres hus.

Lederen for IS i Egypt har gått offentlig ut og advart egyptere om å være i nærheten av kirker, da disse sammen med politibygninger og militære innsallasjoner er terrormål.

La oss huske våre prøvede trossøsken i Egypt i våre forbønner.

70.000 samles til gudstjeneste i en hule i et fjell hver uke

I en fjellhule utenfor Kairo møtes nærmere 70.000 kristne hver eneste uke for å tilbe Jesus!

Ja, du leste helt riktig. 70.000. Kirken inne i fjellet er kjent som Hellige Simons kloster, og er lokalisert på det såkalte 'søppelfjellet'.

Dette er en av de største kirkene kopterne har. Den ligger i det sørøstlige Kairo. Mer enn 90 prosent av de som bor i denne bydelen, Zabbeleen, er koptisk-ortdodokse kristne. De er omgitt av muslimer på alle kanter, men de lever ut sin tro svært frimodig. De er virkelig 'en by på fjellet' som skinner og lyser. Derfor blir det absurd å møte norske kristne som mener at kopterne ikke er kristne!

Her er et lite glimt fra en gudstjeneste i hulekirken:

https://www.youtube.com/watch?v=Zx8p7yXHOw8

SISTE: To kristne brødre drept i Libya på grunn av deres tro

To kristne brødre fra Egypt er henrettet i Libya.

De to ble tatt til fange av islamister, skutt og drept i ørkenen i den vestlige delen av Libya. Flere titalls koptiske kristne skal være fanget i Libya, og har ingen mulighet til å komme seg ut.

Det er International Christian Concern som melder dette lørdag kveld.

Etter mer enn en uke i intens spenning fikk Sabry Bakhit den telefonen han hadde fryktet aller mest. De døde kroppene til hans to brødre, Wasfy og Fahmy, var blitt funnet. Dette er de to siste av et økende antall koptiske kristne fra Egypt som har mistet livet i hendene på militante islamister fra IS som opererer i Libya.

Wasfy Bakhit Gad Mikhail (37), gift, men uten barn og hans bror Sabry (31), gift og far til en sønn, hadde forlatt sine familier i Sohag og reist til Libya for to år siden for å søke arbeid, men klarte ikke å finne noe utkomme for deres familier. Deres yngre bror, Famhy (27) også han gift, men barnløs, dro til Libya for et år og seks måneder siden for å slå seg i lag med sine brødre.

De tre brødrene har levd i et hus sammen med andre slektninger i området rundt Abu Shaalh i Misrata. Som mange andre koptere har de arbeidet innen bygningsbransjen. 6. november dro Wasfy og Fahmy ut på et oppdrag. Siden har ingen sett dem, før deres kropper ble funnet ute i den libyske ørkenen. De to var kristne og mange møtte frem i begravelsen.

Presten deres, fader Suleiman Botros, sier i en kommentar at de to brødrene ble drept ene og alene fordi de var kristne, og ikke ville fornekte troen på Jesus.

SISTE: Stor økning i antall kidnapping av barn av kristne egyptere

Kristne i Øvre Egypt, særlig i guvernementet Minya, fortsetter å være mål for kidnapping og utpressing. Onsdag 21. oktober ble et fem år gammel barn - Kastor Amir Bushra - fra Ezbet El-Swaify som ligger nord i dette guvernementet kidnappet av ukjente gjerningsmenn.

Det er International Christian Concern som melder dette.

Tidlig om morgenen den 21. oktober brøt noen seg inn i huset til en kristen mann ved navn Amir Bushra, som arbeider som sykepleier ved et privat sykehus i byen Samalout. Inntrengerne kom seg inn ved å bruke et tau og klatret inn via et vindu i andre etasje hvor familien Bushra bor. Hans to brødre bor i henholdvis første og tredje etasje i dette huset. Etter å ha kommet seg inn i leiligheten gikk de målbevisst til barnerommet. Her sov en 12 år gammel jente i sengen sin, og to gutter, en på ni og en på fem i en annen seng. De tok med seg fem år gamle Kastor. I sengen hans la de igjen en mobiltelefon.

Kort tid etterpå ble faren kontaktet av kidnapperne via denne telefonen, hvor de krevde 200.000 egyptiske pund for å gi fra seg den fem år gamle sønnen. Faren henvendte seg til det lokale politiet, men de ville ikke gjøre noe for å hjelpe den fortvilte familien.

Siden politiet ikke ville hjelpe samlet familien sammen pengene kidnapperne krevde, og de ble enig med kidnapperne om et sted hvor de kunne møtes slik at kidnapperne fikk pengene sine og de fikk barnet sitt tilbake. Heldigvis gikk dette bra.

Denne gangen. For det er slett ikke alle som får sine barn tilbake. Stadig flere kristne koptere utsettes for dette, og felles for alle disse historiene, er at det lokale politiet gjør absolutt ingen ting for å hjelpe eller forsøke å ta kidnapperne og føre sakene for retten. Fader Estafanous, som er ledende prest i bispesetet Samaoult og assistent for biskop Bevnotious, forteller at forrige måned ble også et barn av en koptisk familie kidnappet. I dette tilfellet forlangte kidnapperne 300.000 egyptiske pund. Barnet ble satt fri når kidnapperne fikk sine penger. Heller ikke i dette tilfellet gjorde egyptisk politi noe som helst med saken.

Fem koptiske ungdommer arrestert av egyptisk politi og anklaget for blasfemi

Fem koptiske ungdommer er arrestert og anklaget for blasfemi i Egypt. De er anklaget for å ha vært i besittelse av en videofilm som gjør narr av den islamistiske terrorgruppen IS.

Før de ble arrestert gikk en mobb til angrep på deres hjem med steiner. De fem guttene er i alderen 15-16 år. Blir de dømt skyldige, kan de få fem års fengsel.

Fordi den muslimske mobben forlangte sterke reaksjoner mot dem fem, har politiet også gått til arrestasjon av den koptisk lærer. Læreren ble holdt fengslet i fire dager.

Den lokale muslimske mobben mente videofilmen var en hån mot Islam, mens den i realiteten er en film som viser grusomhetene som IS bedriver mot kristne og jøder.

Arrestasjonene fant sted i Minya.

Sørgende etter halshuggingene i Libya angrepet av islamister hjemme i Egypt

Sørgende etterlatte etter de grusomme henrettelsene av de 20 koptiske kristne i Libya, får ikke sørge i fred. Som kjent var det 21 som ble halshugget av IS, men den ene av dem var en mann fra Chad, som ble en kristen rett før han ble drept sammen med de andre. Jeg har skrevet om denne mannen fra Chad tidligere her på bloggen.

I det de skulle markere den 40 dagen siden henrettelsen i Libya, ble landsbyen til 13 av de som ble martyrer, igjen sentrum for voldelige angrep mot kristne.

Minst seks bilder fra omkringliggende landsbyer med mer enn 20 bevæpnede menn i det mørket senket seg over landsbyen Al-Our. 5000 mennesker bor i denne landsbyen. De 20 mennene slo seg i lag med omlag 100 andre fra Al-Our og banet seg vei til Jomfru Maria-kirken, som er den eneste kirken for landsbyens 2.500 kristne.

De åpnet ild mot kirken og kastet steiner på den. Flere vinduer ble ødelagt, og en parkert bil ble satt i brann. Muslimske naboer til kirken sto oppe på takene sine og kastet stein på kirken. Dette skjedde 28. mars, og flere øyenvitner har gitt opplysningene videre til organisasjonen International Christian Concern.

Fader Makar Issa, som er prest for Jomfru Marias kirke, kontaktet egyptisk politi og ba om beskyttelse. Politiet ankom stedet veldig sent, og gjorde ingen ting for å forhindre angrepet på kirkebygget. Minst seks koptiske kristen skal ha blitt såret i forbindelse med angrepene.

Foto: Sørgende inne i Jomfru Marias kirke i Al-Our. (Reuters)