Muslimer fra Libya vender seg til kristendommen til tross for forfølgelse

Libya (MNN) — Over hele Midtøsten og Nord-Afrika vender folk seg bort fra islam og følger den oppstandne Jesus.

Libya

Men i Libya møter nye troende ofte fiendtlighet både fra myndigheter og fra deres familier. Hvorfor skulle de risikere forfølgelse for å følge Jesus?

Sammy jobber i en tjeneste som opererer utenfor Europa, men involverer libyere som når andre libyere. Han sier hele oppfatningen av islam er i endring, spesielt blant unge.

Han gir to hovedgrunner. «Den første involverer ekstreme islamske bevegelser, som ISIS eller al-Qaida. De fleste muslimer misliker virkelig disse bevegelsene, og de ser på det som en korrupsjon av islam.»

"For det andre forteller den eldre generasjonen historier om kvinner, om familie, om hvordan de skal leve, som er fullstendig frakoblet den moderne virkeligheten som unge mennesker vokser opp i."

Faktisk identifiserer mange libyere seg nå som ikke-troende. Sammy sier at det er det første skrittet for noen mennesker. De vet at de ikke er muslimer, men de vil likevel lære om hvem Gud er. "Vi bruker ofte tre til fem år på å samhandle, snakke og dele, og lytte til det samme individet før de når et stadium av å forstå at Kristus faktisk døde for dem."

Hvordan be

Be Gud om å styrke og gi den libyske kirken vekst. Be også om at libyske kristne vil oppmuntre hverandre når de møter disse mange utfordringene.

Libya fungerte en gang som et knutepunkt for den eldste kristendommen. Siden den muslimske erobringen har de troende vært få og spredt. Sammy sier: "Tenk på gleden ved å jobbe i Libya på dette tidspunktet. For første gang på 1200 år er det en liten begynnelse av en ny libysk kirke. Det er så spennende."

Bildet viser biler parkert foran en moske i Tripoli, Libya. (Foto med tillatelse av Hakeem.gadi, Public domain, via Wikimedia Commons)

- Mission News Network/Norsk oversettelse: Bjørn Olav Hansen (c)

Levningene etter de 20 kopterne som ble myrdet i Libya hjem tll Egypt

For fem dager siden ankom kistene med levningene til de 20 kopterne som ble halshugget i Libya av IS for tre år siden flyplassen i Kairo. De ble møtt av pave Tawadros, sammen med en rekke prester. Et kirkekor deltok også.

Dagen etter ble det holdt en minnegudstjeneste i Martyrenes kirke. Kirken er bygget i landsbyen Aour, hvor de fleste av de 20 mennene kom fra. Når kirken ble bygget hadde ingen av de etterlatte noen tro på at levningene etter deres kjære noensinne ville bli funnet. Likevel, et helt spesielt gravsted ble tilrettelagt. Nå ble de 20 endelig begravd i hjemlandets jord.

Bishri Ibrahim, far til martyren Kirolos, uttalte til nyhetsbyrået Reuters:

"Alle stod vi ved siden av en martyr som tilhørte ham og vi gråt litt, men dette var lengselens tårer, ingenting annet. Vi lykkelige og fylt av glede at de nå er kommet hjem til landbyen. Dette er en velsignelse for landet vårt, og for alle koptere verden over."

De 20 kopterne arbeidet i Libya fordi det ikke var jobber å finne for dem i Egypt. De ble kidnappet av IS. På bildene som IS viste av de kidnappede kopterne i orange fangedrakter var det også en mørkhudet mann. Han kom fra Ghana, og var opprinnelig muslim. Men han ble en kristen ved å se hvordan de 20 kopterne levde og møtte døden. Da ville også han bekjenne troen på Kristus og dø sammen med dem.

Billedtekst: Bilde 1: Pave Tawadros tar imot kistene. Bilde 2: Kistene ombord i flyet fra Libya. Begge bildene er tatt av Coptic Solidarity.

Martyrenes kropper hentes hjem

Hvem kan glemme de grufulle drapene på de 21 kristne som ble drept av islamister i Libya vinteren 2015. Ved Middelhavets strand ofret de sine liv på grunn av troen på Jesus Kristus. Nå er martyrenes kropper blitt funnet i en massegrav og kroppene skal nå bringes hjem til Egypt.

Jeg var en av de aller første til å skrive om den forunderlige historien om en av disse mennene. Først ble det meldt at det var 21 koptere som var myrdet, men så man nærmere etter på bildet av de 21 mennene, som sto der knelende med en islamist bak seg med kniven trukket, så man at det også fantes en mann med helt svart hud. Historien forteller oss at han ble tatt til fange sammen med de 20 kopterne. Mannen kom fra Tsjad og var muslim. Da dagen kom og de skulle henrettes så får den muslimske mannen valget mellom å avlegge sin trosbekjennelse eller bli drept. Muslimen valgte å dø sammen med de kristne. Han hadde levd sammen med dem, sett deres liv, sett deres tro, og var blitt en kristen gjennom deres levde liv. Da valgte også han å dø for Jesus.

Nå skal de 21 martyrenes døde kropper legges i vigslet jord og de 21 hvile til oppstandelsens dag. De sørgende skal få sine tilbake. Det er en trøst midt i sorgen.

Libya: Landet der kristne risikerer alt

Libya er et svært farlig sted å være for koptiske kristne fra Egypt. Flere av dem er her fordi de søker etter arbeid. Koner har måttet lære seg til å sove alene. Barn har måttet tre inn i voksenrollen lenge før de skulle. Fordi far enten er død eller på flukt.

Kristne er hatet i Libya. Kristne menn står uten jobb. De utsettes for marginalisering og diskriminering. De kastes ut av skoler og må avslutte sine studier.

Du husker sikkert den forferdelige hendelsen i februar 2015 hvor 21 koptiske menn ble halshugget foran et TV-kamera. De knelte ned ved siden av hverandre iført oransje fangedrakter. Men dette er ikke et enestående tilfelle. Mange andre har lidd samme skjebne. Men det er få som bryr seg om et som skjer i Libya. Engasjementet blant kristne i Vest er nesten fraværende.

International Christian Concern har via telefon vært i kontakt med med noen kristne som oppholder seg i Libya.

"Vi er 16 kristne som lever i et leilighetskompleks i Misrata i Libya. Vi håper å kunne vende hjem til Egypt, men det finnes ingen trygg vei," forteller Mena Fayeq.

De to veiene som fører ut av dette området går gjennom et område som holdes av av militante islamister. Hovedveien går gjennom Sirte, et sted som er kjent for at islamister stanser alle kjøretøyer for å sjekke id-kortene for å se hvem som er kristne. Den andre veien går gjennom hovedstaden Tripoli. Langs denne ruta finnes det mange IS-sympatisører og også IS-soldater.

Mange kristne er blitt drept i Libya de senere årene. Mange holdes fanget og nå er altså situasjonen den at de kristne som er her for å arbeide ikke kommer ut, så nå må de som føler seg kallet be! Be for de som er i denne forferdelige og fortvilte situasjonen.

Moderne martyrer

Det er et ikon som ikke vil slippe tak i meg. Mine øyne har dvelt ved det i lengre tid. Jeg har forsøkt å legge det fra meg, men jeg må stadig se på det igjen.

Det er et koptisk ikon malt etter halshuggingen av de 20 kopterne i Libya. Flesteparten kom fra provinsen Minya i Øvre-Egypt. Som du ser er det 21 menn som er malt, men den ene har svart hudfarge. Han var fra Chad i Afrika og kom til tro på Jesus, når han fikk erfare det sterke vitnesbyrdet til de 20 kopterne som gav sine liv til Jesus. Da ville han bli som dem!

Over de sterke bølgene ses Kristus som vinker til dem, Han kommer til dem på det opprørte havet. Og på himmelhvelvingen englene som venter med martyrkronene.

Skulle ønske jeg eide et slikt ikon.

Nå bærer jeg bildet med meg i mitt hjerte.

Tre koptere kidnappet av IS-gruppe i Libya

En gruppe som samarbeider med terrorgruppen IS kidnappet tre koptiske kristne i byen Sirte i Libya sist fredag.

Saken er slått stort opp i egyptisk media. Det går rykter om at de allerede er henrettet, men ingen ting er bekreftet og deres familier venter i spenning.

Det var fredag 17. juli at en islamistisk gruppering med tilknytning til IS, offentliggjorde at de sto bak kidnappingen av tre koptere i Barqa provinsen i Libya. Som et bevis for dette har de offentliggjort bilder av passene til de bortførte.

21 år gamle Bakhit Nageh Efrank Ebeid var sjåfør for en 14 seters bil på vei fra Aleksandria i Egypt til Tripoli i Libya, da bilen ble stanset i nærheten av Sirte, av en gruppe bevæpnede og maskerte menn. Flesteparten av passasjerene var muslimer fra byen Kom Badar. Sjåføren, som er en kristen, og to andre kristne: Adeola Ibrahim fra Nigeria og Sekyere Kofi Frimpong fra Ghana ble tatt med.

Det var noen av muslimene som var passasjerer i bilen som informerte familiene til de tre om det som var skjedd.

Hva som videre har skjedd med disse tre vites ikke. La oss huske dem og deres familier i våre bønner.

Billedtekst: Bildet viser en av de som er kidnappet: Bakhit Nageh Efrank Edeid. (Foto: MorningStar News)

Miriams glede er at mannen ikke fornektet Jesus da IS henrettet ham

Tenk om IS kidnappet en av dine slektninger, og du ble vitne til den brutale henrettelsen på TV. Mange ulike reaksjoner kan ta overhånd: sinne, sorg, depresjon.

Den kristne TV-kanalen, CBN, dro til Egypt og fant kristne som reagerer ganske annerledes. De er lykkelige for at deres familiemedlemmer har holdt fast ved troen på Jesus.

Miriam Farhat (bildet) fortalte CBN News at hun var 'svært stolt' av sin mann, 'fordi han sto klippefast i sin tro og ikke fornektet Jesus'.

Reportasjeteamet fra CBN besøkte landsbyen, Al Aour, som ligger drøyt 242 kilometer sør for Kairo, hvor de møtte de etterlatte til noen av de 20 kopterne som ble halshugget av IS i februar måned. Bildene av disse martyrene er utstilt i Jomfru Marias kirke i Al Aour, som er blitt omgjort til en minnekirke for martyrene.

Miriam Farhat ble først kjent med det brutale drapet via TV. Hun var vitne til at ektemannen, Malak Ibrahim, ble halshugget i Libya. På videoen ser vi mennene påkalle Jesu navn. De ba Jesusbønnen: 'Herre, Jesus Kristus, Guds Sønn, forbarm Deg over oss', før de ble myrdet.

Akkurat dette har gitt familien mye trøst. Mens de var borte fra hjemmene på arbeid i Libya ba deres koner og familiemedlemmer hele tiden om at de måtte bli bevart i troen på Jesus.

88 eritreiske kristne kidnappet av IS i Libya

Amerikanske forsvarsmyndigheter bekrefter at den islamistiske terrorgruppen IS har kidnappet 88 eritreiske kristne i Libya.

Det er Fox News som meldte dette sent i går kveld.

Kidnappingen fant sted i forrige uke når en smuglerkaravane ble stanset av terroristene. De skilte de kristne fra muslimene, og kvinner fra menn. Ni menn forsøkte å stikke av. Tre av disse har kommet seg i sikkerhet. Skjebnen til de resterende er ukjent.

De tre forsøker nå å ta seg ut av Libya. Flyktningene ble spurt om deres kjennskap til Koranen, for på den denne måten å avsløre kristne som gav seg ut for å være muslimer. Hva som har skjedd videre med de 88 kidnappede eritreerne vites ikke.

Mama Maggie kjente personlig kopterne som ble halshugget i Libya

Millioner av koptere - i likhet med andre ortodokse kristne som følger den julianske kirkekalenderen - vil feire den herlige påskedagen nå på søndag.

For kopterne skinner et lys i deres mørke: en hvitkledd kvinne bringer håp og velsignelse, i deres trengselstid. De siste 20 årene har Mama Maggie Gobran (bildet) sørget for at 30.000 fattige familier i det altoverveiende muslimske Egypt har fått mat og utdannelse. Dette har hun kunnet utrette takket være hjelp fra norske kristne.

Hun er et vitnesbyrd i seg selv denne hvitkledde kvinnen som vandrer rundt i slumområdene i Kairo. Alle vet hvem hun er.

Nå har det amerikanske TV-selskapet Fox News laget en reportasje om henne. Du finner en link til dette innslaget nederst i denne bloggartikkelen. I dette intervjuet, forteller hun blant annet at de 20 kopterne som ble halshugget av IS i Libya, hadde fått sin skolegang gjennom hennes skoler. Fem av dem kjente hun ved navn.

'Jeg rørte ved dem, jeg spiste sammen med dem, jeg ba sammen med dem. Vi gråt sammen, vi studerte sammen', forteller Mama Maggie i intervjuet og legger til: 'Ja, de var mine gutter'.

Her er en link til intervjuet:

http://insider.foxnews.com/2015/04/05/mama-maggie-mother-teresa-cairo-gives-egyptian-coptic-christians-hope

Sørgende etter halshuggingene i Libya angrepet av islamister hjemme i Egypt

Sørgende etterlatte etter de grusomme henrettelsene av de 20 koptiske kristne i Libya, får ikke sørge i fred. Som kjent var det 21 som ble halshugget av IS, men den ene av dem var en mann fra Chad, som ble en kristen rett før han ble drept sammen med de andre. Jeg har skrevet om denne mannen fra Chad tidligere her på bloggen.

I det de skulle markere den 40 dagen siden henrettelsen i Libya, ble landsbyen til 13 av de som ble martyrer, igjen sentrum for voldelige angrep mot kristne.

Minst seks bilder fra omkringliggende landsbyer med mer enn 20 bevæpnede menn i det mørket senket seg over landsbyen Al-Our. 5000 mennesker bor i denne landsbyen. De 20 mennene slo seg i lag med omlag 100 andre fra Al-Our og banet seg vei til Jomfru Maria-kirken, som er den eneste kirken for landsbyens 2.500 kristne.

De åpnet ild mot kirken og kastet steiner på den. Flere vinduer ble ødelagt, og en parkert bil ble satt i brann. Muslimske naboer til kirken sto oppe på takene sine og kastet stein på kirken. Dette skjedde 28. mars, og flere øyenvitner har gitt opplysningene videre til organisasjonen International Christian Concern.

Fader Makar Issa, som er prest for Jomfru Marias kirke, kontaktet egyptisk politi og ba om beskyttelse. Politiet ankom stedet veldig sent, og gjorde ingen ting for å forhindre angrepet på kirkebygget. Minst seks koptiske kristen skal ha blitt såret i forbindelse med angrepene.

Foto: Sørgende inne i Jomfru Marias kirke i Al-Our. (Reuters)

Brutale drap og kidnappinger av koptere i Libya

Koptiske kristne som arbeider i Libya for å skaffe inntekter til sine familier, er svært utsatt for forfølgelse.

30. desember ble en gruppe på syv koptere kidnappet på vei fra Libya tilbake til sitt hjem i Minya i Egypt. Utenriksdepartementet i Egypt er underrettet om saken, men det er uklart om noe vil bli gjort for å finne dem og redde dem.

Opplysningene om kidnappingen kommer fra fader Estefanous Shehata som er prest i Anba Karas og pave Kyrillios' kirke i Samalout i Minya. Det er snakk om syv unge menn som hadde leid en minibuss for å komme seg hjem. Underveis, nær al-Mawarda distriktet i Libya dukket så en gruppe med bevæpnede menn opp og siden har ingen hørt noe mer fra dem.

Lørdag 3. januar dukket bevæpnede og maskerte menn opp og kidnappet 13 koptere fra et leilighetskompleks i den libyiske byen Sirte. Kidnapperne gikk fra rom til rom og ba om å få se identitetskort. De kristne ble plukket ut, mens muslimene som bodde der ble etterlatt uten at de kom til skade. Kidnapperne kom i fire biler, og de 13 kopterne ble kjørt vekk fra stedet.

1. juledag ble den koptiske legen Magdy Sobhy Tawfiq, hans kone Sahar, som arbeidet som farmasøyt og deres 13 år gamle datter, Catherine, brutalt drept i byen Sirte. Begravelsen fant sted 30. desember Tanta i Egypt, som ligger 90 kilometer nord for Kairo.

Fire egyptiske kristne kidnappet i Libya

Fire koptere ble kidnappet i Libya i forrige uke.

Det skjedde i nærheten av byen Sirte. I følge The Libya Herald er de fire kidnappet av ukjente gjerningsmenn. De skal ha blitt stanset av bevæpnede menn på veien fra Tripoli til den egyptiske grensen i det de var i ferd med å forlate Libya.

I følge The Libya Herald satt de i en bil sammen med tre andre egyptere, men disse var muslimer. De bevæpnede mennene spurte etter identitetspapirer, og om hvilken religion de tilhørte. Da de hørte at fire av de som var ombord i bilen var kristne, ble disse tatt med.

En av passasjerene og sjåføren spurte kidnapperne hva som nå ville skje med de fire kopterne, men da ble kidnapperne svært sinte, og truet de to som spurte og ba dem reise derfra øyeblikkelig.

Flere kristne skal være kidnappet i Libya den siste tiden.

La oss be for dem.

Amerikansk baptist skutt ned og drept i Libya

For 18 måneder siden flyttet Ronnie Smith sammen med familien til Libya. Han skulle undervise i kjemi ved internasjonale skolen i Bengazi. Han ønsket å være et lys for Jesus i det det åndelig mørke Libya. 5. desember ble han skutt ned og drept.

Det skjedde mens han var ute for å jogge. Tilbake sitter kona, Anita, og deres sønn, Hosea, i djup sorg over å ha mistet en god ektemann og far. Ronnie Smith ble bare 33 år.

I USA er familie og menighet knust av sorg. Ronnie, Anita og Hosea tilhørte baptistmenigheten 'Austin Stone Community Church' i Austin i Texas, en del av nettverket til Sørstatsbaptistene. Kona og sønnen var heldigvis i USA da drapet skjedde. La oss huske de etterlatte i bønn.

Stadig flere kristne arresteres i Libya

Omveltningene og det nye regimet i Libya har forverret situasjonen for de kristne i landet. Landets nye regime arresterer stadig flere kristne, og nylig stengte de sin ambassade i Cairo fordi koptiske kristne har protestert mot drapet på en kopter i Libya nylig.

Kopterne hevder at denne mannen ble torturert til døde, mens myndighetene i Libya hevder han døde av naturlige årsaker.

50 kristne skal ha blitt arrestert i Libya i februar måned. Dette gjelder både koptere bosatt i landet, og libyere som er kommet til tro på Jesus. La oss be for dem om at de må forbli tro mot Kristus. Det er grunn til å tro at de blir behandlet svært brutalt i fengslene de sitter.

Vil det være plass for de kristne i Midt-Østen?

Vil det være plass igjen for kristne i Midt-Østen? Den koptisk ortodokse kirken i Egypt er på nytt blitt en martyrkirke. Kopterne frykter nå - og det er en berettiget frykt - for mer vold. I går møttes tusenvis av koptiske kristne i USA foran Det hvite hus for å protestere mot den pågående volden mot deres landsmenn i Egypt. De mener at angrepet mot fredelige demonstranter 9. oktober bare er begynnelsen på en ny forfølgelsesbølge. Risikoen er stor for at de islamistiske partiene skal få stor makt, og dermed vil presset mot kopterne bare øke og med dette presset også drapene.

Etter hvert som de amerikanske styrkene trekker seg ut av Irak, er det et åpent spørsmål om hva som vil skje med landets assyriske - og dermed kristne - befolkning. Vil de i det hele tatt kunne overleve? Den kristne befolkningen i Irak har skrumpet inn fra vel 1,5 millioner til dagens kanskje 400.000-800.000. Siden 2006 har volden mot de kristne bare økt i intensitet.

I Libya er det helt umulig å si hva fremtiden vil bringe, både for nasjonen og for de kristne i særdeleshet. Mye tyder på at dette landet som er så splittet av ulike klaner, vil innføre sharia og dermed vil de kristnes situasjon bli ytterligere forverret.

I Tunisia ser det ut til at et ytterliggående muslimsk parti har vunnet valget.

Mer enn noensinne trenger vi å intensivere bønnekampen for våre lidende trossøsken i Midt-Østen. De bør stå øverst på vår daglige bønneliste.

Evangeliska Frikyrkan driver hjelpearbeid i Libya

Evangeliska Frikyrkan i Sverige har de siste dagene vært engasjert i flyktningearbeidet i Benghazi i Libya. Det har skjedd gjennom deres samarbeidspartner i Tunisia. I løpet av to uker har de servert 100.000 måltider til sultne mennesker på flukt. Dette har skjedd samtidig som samarbeidspartneren til Evangeliska Frikyrkan i Egypt også har begynt med hjelpesendinger til Libya. Samarbeidspartneren i Egypt har startet en aksjon de kaller for "Håp", og har sendt 20 tonn med medisinsk utstyr og mat inn i Libya med lastebiler. Hittil har de hatt muligheten til å dele ut disse hjelpesendingene på fire steder.

Over alt blir medarbeiderene til Evangeliska Frikyrkan tatt varmt i mot.

La oss be for Libya

Hva vet vi om de kristnes situasjon i Libya, landet som nå opplever den samme uro og opprør som Egypt?

Det vi vet er at Libya er et særdeles vanskelig land å være kristen i. Ingen åpen evangelisering er mulig, og den siste misjonsstasjonen ble stengt i 1960.

Den koptiske kirke er landets største, med sine 60.000 medlemmer. Den koptiske kirke eksisterte lenge før muslimene overtok landet. Vi vet at den kristne tro spredte seg fra Egypt til Pentapolis i Nord-Afrika. Synesius av Kyrene (370-414), som var biskop av Ptolomais, mottok instruksjoner fra patrarkatet i Aleksandria, og siden kirkemøtet i Nikea i 325, har Cyrenaica, på den østlige kyststripen av Libya, vært anerkjent som en provins under Aleksandria patriarkatet.

40.000 er knyttet til Den romersk-katolske kirke. Det finnes også enkelte pinsevenner i landet, både i Tripoli og i Misurata. Ingen av disse har noen offisiell status fra myndighetene. Det finnes også undergrunnsmenigheter. Hvor mange de er vet man ikke noe sikkert om. Flere av disse blir forfulgt. Flere av de kristne er utlendinger som arbeider i Libya.

La oss be for Libya i disse dager. Mens dette skrives er det ingen som vet hvor mange som er drept, og hva som skjer videre, om myndighetene bøyer av eller om det kan bli en forferdelig blodbad.