88 eritreiske kristne kidnappet av IS i Libya

Amerikanske forsvarsmyndigheter bekrefter at den islamistiske terrorgruppen IS har kidnappet 88 eritreiske kristne i Libya.

Det er Fox News som meldte dette sent i går kveld.

Kidnappingen fant sted i forrige uke når en smuglerkaravane ble stanset av terroristene. De skilte de kristne fra muslimene, og kvinner fra menn. Ni menn forsøkte å stikke av. Tre av disse har kommet seg i sikkerhet. Skjebnen til de resterende er ukjent.

De tre forsøker nå å ta seg ut av Libya. Flyktningene ble spurt om deres kjennskap til Koranen, for på den denne måten å avsløre kristne som gav seg ut for å være muslimer. Hva som har skjedd videre med de 88 kidnappede eritreerne vites ikke.

IS sprenger kirker og legger igjen miner i kristnes hjem

Dette er et bilde av Hl. Marias assyriske kirke i den nordøstlige syriske landsbyen Tal Nasri. Slik ser det ut etter at IS har tatt over området.

Det er fader Emanuel Youkha som leder CAPNI, et kristent hjelpeprogram, som forteller dette.

Militante grupper fra IS tok over denne kirken ved påsketider, og har brukt den som base for sin terrorvirksomhet i landsbyene rundt elven Khabur, som er et altoverveiende kristent område.

IS har også plassert miner i mange av de kristnes hjem, slik at det er ekstremt farlig å vende tilbake til dem om IS skulle forlate området. Dermed vil mange liv kunne gå tapt om de utløser minene. Det er vel slik de håper å ta mange flere liv.

Et og annet lyspunkt dukker likevel opp midt i all elendigheten: En eldre kvinne som ble kidnappet av IS i februar, sammen med 230 assyriske kristne fra dette området, ble løslatt onsdag på grunn av helseproblemer. Hun blir nå behandlet på et sykehus i Hassakè.

Lokalbefolkningen har også begynt å vende tilbake til landsbyen Tel Tamar. De som vender hjem finner sine hjem plyndret, sine kirker ødelagt og anti-kristne slagord malt over alt.

Foto: Christian Aid Program Northern Irak.

Munker i irakisk kloster velger å forbli selv om IS bare er seks kilometer unna

I et av de eldste kristne klostrene i Irak har en liten gruppe munker bestemt seg for å bli. Militante islamister fra IS befinner seg like i nærheten, og de har gjentatte ganger vist en demonisk iver etter å ødelegge alle historiske, religiøse og kulturelle symboler som ikke passer med deres jihadistiske forståelse av Islam.

Kurdiske pershmergastyrker kontrollerer området nå, men det pågår stadige kamper mellom dem og terrorgruppa IS. Til tross for den store risikoen er munkene fast bestemt på å bli.

Beliggende ved fjellet Al-Faf veed Ninive-platået i det nordlige Irak, finner vi Hl.Matteus kloster, som er et av de aller eldste klostrene i Irak. Her går frontlinjen. Stadig høres det skyting, og bomber som eksploderer, drøyt 6 kilometer unna.

Men inne bak de tykke klostermurene er det stille. Det vil si: her bes det, slik det har vært gjort siden klosteret ble grunnlagt i år 363 e.Kr av eneboeren Mar Mattai, eller Matteus, som vi ville sagt på norsk. Denne Mar Mattai flyktet fra forfølgelsene under keiser Julian. Klosteret er blant annet kjent for sin utrolig flotte samling av kristen litteratur fra den syrisk-kristne tradisjonen.

La oss huske disse våre trossøsken i våre forbønner.

Billedtekst: En av munkene i Hl.Matteus snakker med gjester som har kommet på besøk til klosteret.

SISTE: Golanhøydene kan stå i fare på grunn av formidabel fremrykking fra IS

Min gode venn, den rumenske forbederen, Ioan Peia, kommer nå med en sterk oppfordring til å be for Israel, Syria og Irak.

Den forferdelige islamistiske terrorgruppen IS er på offensiven og lykkes de med fremrykkingen kan Golanhøydene (bildet) stå i fare, og da er situasjonen særdeles farlig for Israel.

IS har hatt stor framgang så langt i går og i dag. De rykker fram fra den sentrale byen Palmyra, som de lykkes med å innta i forrige uke, i kolonner hvor de har tatt bruk de USA-lagde stridsvognene og pansrede kjøretøyene de konfiskerte i Irak. Det ser ut til at den syriske militærmakten ikke klarer eller vil gjøre noe forsøk på å stanse dem.

Kilder Ioan Peia siterer sier at intensjonen til IS denne gangen var å ta knutepunktet mellom Syria, Jordan, og Irak, som ligger ved den østlige siden av grensen. Man anslår at de i morgen, tirsdag 26. mai, vil ha nådd Deir el-Zour, helt i øst, som de allerede okkuperer. Det anslås at IS nå kontrollerer et område på hele 250 kilometer fra Palmyra til den jordanske grensen.

Etter å ha krysset grensen antar man at målet er landsbyer og byer i det nordlige Jordan, spesielt Ar Ruwayshid, hvor det for tiden befinner seg 800.000 syriske flyktninger. Det kreves ikke mye fantasi for å forestille seg hva som da vil skje av grusomheter.

Tiden er inne for å bøye våre knær og be!

Foto: Wikipedia.no

IS-terrorister skal bekjempes med å gi dem evangeliet!

Jeg synes det er interessant å se hvordan lederne innen 'Tilbake til Jerusalem'-visjonen ser på verdenssituasjonen akkurat nå, og har derfor valgt å oversette følgende artikkel hentet fra deres nettside. Måtte dette kalle oss alle til forbønn med iver. Artikkelen er skrevet av 'onkel Tang', en av de som arbeider for 'Tilbake til Jerusalem'-visjonen. På bildet ser vi lederen for dette misjonsarbeidet, broder Yun, eller 'Den himmelske mannen'.

'Verden er for tiden i opprør på grunn av hendelsene i Midt-Østen, og fremveksten av IS er raskt blitt den største trusselen til verdensfreden og stabiliteten. Denne trusselen og frykten er ikke bare noe som griper den vestlige halvkule, men millioner av muslimer er på lignende måte fylt av frykt og leter etter svar. Til deres store skuffelse, finner de ikke disse svarene i Koranen.

Det er viktig for oss som tror på Bibelen og vite i våre hjerter at uansett hva IS ønsker, så vil de aldri kunne lykkes. Standhaftig holder vi fast ved at den største menneskeskapte katastrofen i denne generasjonen faktisk en oppfyllelse av det Gud sier i sitt ord, i Haggai 2,6-7: 'For så sier Herren, hærskarenes Gud: Enda en gang, om en liten stund, vil jeg ryste himmelen og jorden, og havet og det tørre land. Jeg vil ryste alle folkene, slik at alle folkenes lengsel skal komme, og jeg vil fylle dette huset med herlighet, sier Herren, hærskarenes Gud'.

Til tross for alle de forferdelige grusomhetene denne terrorhæren gjør i Midt-Østen og til tross for sine egne ideer om hva de ønsker å oppnå, er de faktisk uforvarende med på å spille en rolle i gjennomføringen av Guds 'rystelse av jorden', Hans plan for denne generasjonen. På samme tid som verdens ledere kommer sammen for å søke en militær løsning på dette terrorist-problemet, legger Kristi kropp i Fastlands-Kina planer for å sende ut budbringere det glade budskap til kjerneområdene hvor IS befinner seg. De er overbevist om at evangeliet tilhører hver eneste IS-soldat, og de må få muligheten til å høre det!

Medarbeiderne i 'Tilbake til Jerusalem'-visjonen tror at det kun er det herlige nærværet til Guds rike som vil kunne beseire mørket. I stedet for å bekjempe mørket, planlegger de å gå inn i dette territoriet og bare 'slå på' lyset fra evangeliet ved å re-introdusere Guds ord til folket. Med ordene fra Jes 9,2: 'Det folket som vandrer i mørket, skal se et stort lys. De som sitter i dødsskyggens land, over dem skal lyset stråle'. Det kan høres ut som om denne planen er naiv og er fullstendig galskap for en ikke-troende, men Kristi disipler mener at det er en mektig, håndgripelig kraft i evangeliet, og disse menn og kvinner er villig til å satse livene sine på det.

I stedet for å tillate at trusselen fra IS skal fylle dem med frykt, lanserer de en kontring med Jesu kjærlighet og ved å fylle området med tilstedeværelsen av Guds ord. Når alt kommer til alt, tror misjonærene fra 'Tilbake til Jerusalem'-visjonen på ordene fra 1.Joh 4,4: 'For han som er i dere, er større enn han som er i verden'.

De er ikke bare villige til å lide for evangeliet, men å dø for å bringe lyset og herligheten i Guds rike til hver eneste plass hvor mørket råder i vår generasjon.

Som kinesiske Jesu disipler, har misjonærer fra 'Tilbake til Jerusalem'-visjonen misjonærer allerede fått stor velvilje og vidåpne dører for å endre disse nasjonene fra innsiden ut og å innføre Guds rettferdighet og tilstedeværelse i Midt-Østen. Som enkle budbringere og bærere av Guds herlighet er de nå på vei ut til nasjonene, så ber de innstendig om at resten av Kristi kropp vil stå bak dem som et bønneskjold og å samarbeide med dem med arbeidskraft og ressurser. Dette er svært reell og seriøs oppgave for dem, og de fleste av dem har skrevet ut sin siste vilje og testamente før de forlot Kina, vel vitende om at de ikke kan komme tilbake i live. Dette er dybden av deres engasjement for evangeliet; de er trosheltene (Hebreerne 11) i vår generasjon.

Er du villig til å sette av tid hver dag til å gå i forbønn på deres vegne? Vil du spre budskapet om deres innsats og kalle folk å bønn for dem? Hvor langt er du villig til å gå for å støtte deres misjon? I hovedsak kommer det ned til hvor mye du og jeg er tilgjengelig for oppfyllelsen av Guds plan for å bringe sin herlighet til denne verden.

Han møtte Jesus gjennom de 20 kopterne som ble halshugget

Hva var det som førte til at en ikke-kristen mann fra Chad, døde for Kristus, sammen med hans 20 koptisk kristne venner?

Historien du er i ferd med å lese er fantastisk sterk! Den er en av de mest gripende historier jeg har lest på lenge.

IS annonserte nylig henrettelsen av 21 koptere, men bare 20 av dem var koptere, flesteparten fra provinsen Minya i Øvre-Egypt. Hvem var så det ene ikke-koptiske offeret?

Ahram-Canadian News har sett nærmere på saken, og historien er som følger:

'Den mørkhudede mannen på bildet er fra Chad i Afrika. Han bestemte seg for å bli en kristen etter å ha vært vitne til troen til sine koptisk kristne venner, som ble halshugget for sin tro på Jesus. Når IS-terroristene forsøkte å tvinge ham til å fornekte troen på at Jesus Kristus er Gud, så han på sine kristne venner og svarte: deres Gud er min Gud'. Dermed ble også han halshugget.

Tenk på den troen, som skinte gjennom disse 20 kristne, som gjorde at en ikke-troende mann ble en sann Jesus troende, selv om det førte til hans død. I Bibelen leser vi om de to røverne som hang på hver sin side av korset. Like før døden bestemte den ene av dem seg for å bli en etterfølger av Jesus.

Hos Lukas leser vi følgende:

'Så sa han: Husk på meg når du kommer i ditt rike! Jesus svarte: Sannelig, jeg sier deg: I dag skal du få være med meg i paradis'. (Luk 23,42-43)

Denne borgeren fra Chad gjorde det samme, og opplevde det samme. Hva med oss?'

Prest henrettet av IS i Mosul

Dette er en sørgelig dag. Den islamistiske terrorgruppen IS har lagt ut en ny video som viser drapet på presten Paul Jacob i Mosul 2.februar.

På bildet ser vi Paul Jacob bli ført bort av IS-styrker for åtte måneder siden.

Henrettelsen av Paul Jacob fant sted Ghazlani-leiren i sørlige Mosul, et av de stedene hvor IS-terroristene befinner seg.

Paul Jacob var prest i den syrisk ortodokse kirken. Hans sognekirke i Mosul er sprengt i stykker av IS.

Irakiske og syriske flyktningebarn fikk del i julefeiring i Jordan og Libanon

Her er dagens store gledes- og takkeemne! Flere tusen syriske og irakiske kristne flyktningebarn og deres foreldre fikk ta del i en genuin kristen julefeiring i år, til tross for de forferdelige omstendighetene de lever under.

Siden juli 2014 - siden byen Mosul ble tatt over av terrorister fra IS - har irakiske kristne flyktet i tusentalls til Jordan. Mange av dem flyktet med bare de klærne de hadde på seg. De fikk ikke med seg noen av sine eiendeler. De flyktet hals over hode for å redde sine liv.

Ulike steder ble det laget i stand julefest for disse flyktningene. Bildet av de to skjønne irakiske barna er fra et av disse arrangementene. På akkurat dette arrangementet fikk over 300 barn et godt måltid mat, sammen med et juleprogram satt sammen av julesanger og leker for store og små. Alt fant sted i en ortodoks kirke.

Bibelselskapet i Jordan har sørget for å skaffe tilveie Bibler som er blitt gitt i gave til de voksne, mens barna har fått barnebibler og tegneseriehefter. Tegneserieheftene har gjenfortalt historier fra både Det gamle og Det nye testamente, og har vært svært populære.

Selv Julenissen og Ole Brumm gjestet den nye Hl.Efraim kirken i Amman, hvor flyktningebarna fikk godteposer.

Også i Libanon ble det skapt julefest i mange flyktningeleire. Nær to millioner syriske flyktninger har krysset grensen til Libanon, og utgjør nå en fjerdedel av landets befolkning! Innbyggertallet i Beirut er blitt doblet de siste tre årene.

Også barna i muslimske familier nås i julen. Julefeiringen er en ypperlig anledning til å presentere evangeliet.

Takket være kurderne kan enkelte kristne nå vende tilbake til sine hjem i Irak

Her er dagens gladmelding! Fra Irak av alle steder. I Irak har 200.000 kristne måtte flykte fra sine hjem, og de har etterlatt hele landsbyer tømt for mennesker. De har måtte flykte hals over hode for terroristene fra IS.

Sakte, men sikkert vender de nå tilbake, takket være kurderne. Å være i stand til å vende tilbake til sine hjem er en stor seier for det irakisk kristne samfunnet. Men frykten er der. For at de grusomme IS terroristene skal vende tilbake.

Flagget til det politiske partiet som representerer den irakisk kristne minoriteten vaier nå høyt over landsbyen Bakufa i det nordlige Irak (bildet). Bakufa ligger på Ninivesletten. Det skjer mindre enn en måned etter måned etter at styrker fra Den islamske staten av Irak og Syria (IS) ble drevet tilbake, og deres svarte flagg ble revet ned.

Bakufa består av 95 hus. Her bodde det engang 500 mennesker, hovedsakelig kristne assyrere. Landsbyen ligger omlag 391 kilometer nord for Bagdad. En dag slo styrker fra IS til mot Bakufa og 22 andre landsbyer i nærheten, og skapte et skrekkvelde.

Nå har mannskaper fra de kurdiske Peshmerga styrkene kjempet fra hus til hus og befridd området. Etter at Bakufa ble vunnet tilbake, har de kurdiske Peshmerga styrkene hjulpet til med å trene lokale milits grupper som skal beskytte den kristne befolkningen i tilfelle IS styrkene skulle komme tilbake. Denne militsgruppen - som består av 70 frivillige - går under navnet 'Dwekh Nawsha. Navnet betyr 'selvoppofrende'. De patruljerer nå Bakufa døgnet rundt.

IS truer Libanons kristne

Libanons to millioner kristne lever i stor frykt: De frykter for at de er neste målskive for de grusomme terroristene fra IS.

Libanon huser over en million flyktninger fra Syria. Det har allerede kommet til kamphandlinger inne på libanesisk landområde, og libanesiske soldater er blitt brutalt drept av IS.

IS skal ha festet oppmerksomheten på Libanon etter at stadig flere landområder er blitt inntatt i Syria og Irak. Målet for dem er jo å danne en islamsk stat, et kalifat. Libanesiske kristne skal være i ferd med å danne selvforsvarsgrupper.

The International Business Times rapporterer at IS har truet med 'å korsfeste Libanons kristne'.

La oss be for våre trossøsken i Libanon i dag, at Gud gir dem mot og styrke og beskytter dem.

IS rykker stadig nærmere Bagdad - folk er lamslått av frykt

IS terrorister skal i følge presten i Bagdad, Andrew White (bildet), befinne seg mindre enn 9,6 kilometer fra Iraks hovedstad og kan angripe når som helst.

Andrew White er prest for Hl.Georg-kirken i Bagdad, den eneste anglikanske kirken i hele Irak. Den er lokalisert rett utenfor den såkalte 'grønne sonen'.

'Frykten har virkelig grepet tak i folk. Nasjonen ser ut som om den har kollapset', skrev Andrew White på sin Facebook-side 30. september. Forrige helg ble over 1000 irakiske soldater drept av styrker fra IS.

Bagdad med sine syv millioner innbyggere, som til vanlig er så full av liv, er nå usedvanlig stille. Befolkningen frykter det verste.

'De vanligvis så hektiske gatene var denne morgenen nesten øde', forteller Andrew White. Bagdad er nest største arabiske byen i verden etter Kairo.

'Vi vet ikke hva som kommer til å skje. Det eneste vi vet er at folk nærmest er lammet av frykt', skriver Andrew White.

Andrew White er ikke direkte imponert over den irakiske hæren.

'Denne morgenen var jeg sammen med en av soldatene, som regjeringen har bestemt, skal passe på meg. Jeg spurte hva han ville gjøre om IS dukket opp. Da sa han: Jeg vil ta av meg uniformen og løpe!'

La oss fortsette å be for den uredde presten i Bagdad. Han kjemper en daglig kamp mot MS, med alle de komplikasjoner det medfører. Be også for alle troende som er igjen i Bagdad, om at Gud må forbarme seg over dem.

Samtaler med Isak Syreren om IS, Syria og Irak, del 2

Fader Michah Hirschy har gjort det samme arbeidet som meg med å lese Isak Syreren inn i dagens kontekst. Han skriver følgende:

'Når jeg sammenligner Abba Isaks ord med disse som nå kontrollerer hans hjemland, blir jeg minnet om noe som Zissimos Lorenzatos en gang skrev:

'Det finnes døde mennesker som rettleder kursen for våre liv og det finnes levende mennesker som, jo høyere de roper, jo tydeligere blir det at de er døde før deres tid'.

Abba Isaks stemme har veiledet utallige liv, innebefattet livene til Fjodor Dostojevskij og Elder Paisios.

Abba Isak, med ekstraordinær presisjon, taler til de som nå utsettes for vold og hat:

'En nidkjær mann [det syriske ordet brukt her for "iver" har betydningen fanatisme] oppnår aldri fred i sinnet; men han som er en fremmed for fred er også en fremmed for gleden. Hvis, som det er sagt, at sjelefred gir perfekt helse, og denne iver er motsetningen til fred, så er da den mannen som har denne iver syk med en alvorlig sykdom ... Nidkjærhet er ikke regnet blant mennesker til å være en form for visdom, men som en  sykdommer av sjelen, nemlig trangsynthet og dyp uvitenhet'.

Vi bør ikke anta at svaret på den demoniske iveren til IS er en 'rettferdig' iver fra vår side. Vi blir minnet om ordene til Abba Isak om at 'nåde og rettferdighet i en sjel er som en mann som tilber Gud og avgudene i ett hus. Nåde er motsetningen til rettferdighet ... Som gress og brann ikke kan sameksistere på ett sted, slik kan heller ikke rettferdighet og barmhjertighet bli værende i en sjel.'

Mens Midtøsten og store deler av resten av verden blir fortært av vold og lidelse, må vi igjen spørre oss selv, hva kan vi gjøre? Hva Abba kaller Isak oss til å gjøre? Abba Isak instruerer oss til å tilby konkrete handlinger av selvoppofrende kjærlighet for dem som lider. Hva hvis vi ikke klarer å elske i en selvoppofrende og håndgripelig måte? Han forteller oss at vi kan be. Er vi ikke i stand til å be? Han forteller oss at vi kan gråte med dem som lider. Er våre øyne tørre og står fortvilelse for døren? Denne blinde mannen i ørkenen, vår salige Abba Isak, svarer ved å gi oss en visjon av håp og kaller oss til å betro oss til Guds kjærlighet, han sier til oss:

'I kjærlighet har Han ført verden inn i sin tilværelse; i kjærlighet leder Han den i sin midlertidige tilværelse; i kjærlighet bringer Han den inn i en vidunderlig forvandlet tilstand, og i kjærlighet vil verden bli oppslukt i det store mysteriet om Ham som har utført alle disse tingene ...'

SISTE: Flere kilder hevder fader Paolo er i live - nå trenger vi din forbønn!

VG Nett bekrefter det jeg har hørt hos flere av våre kilder: Fader Paolo Dall'Oglio (bildet) lever!

Den italienske presten, som har bygget opp igjen det eldgamle Deir Mar Musa klosteret i Syria, ble kidnappet 29.juli 2013 i byen Raqqa som kanskje er selve hovedkvarteret for den beryktede terrorgruppen IS.

VG Nett skriver: 'Like etter kom de første meldingene om at han hadde blitt henrettet. Men nye opplysninger tyder på at det kan ha vært en avledningsmanøver: Ifølge flere kilder holdes presten i fangenskap nær den tyrkiske grensen. Det skal pågå hemmelige forhandlinger om å få ham løslatt, og så sent som i sommer skal han ha fått besøk av en italiensk delegasjon i fangenskap. Strengt bevoktet av bevæpnede gisseltagere, skal de ha gjennomført et to timer langt møte med presten.'

Dette er veldig gledelige nyheter, og et stort takkeemne.

Det som ikke er hyggelig er at fader Paolo kan være blant dem IS har på listen over kidnappede ofre som nå står for tur til å bli halshugget.

Derfor trenger vi dine forbønner!

Kan du være med på å be for fader Paolo? Vi har bedt for ham hver torsdag i forbindelse med gudstjenestefeiringen i Kristi himmelfartskapellet, og vil fortsette med det.

Samtaler med Isak Syreren om IS, Syria og Irak, del 1

En av mine følgesvenner gjennom mange år er en syrer ved navn Isak.

Det hender ganske ofte at han taler til meg, gjennom sitt liv og det han har skrevet.

Selv om han levde på 600-tallet, vibrerer hans stemme av liv og ordene er aktuelle som aldri før. Ikke minst nå med grusomhetene som skjer i områdene av der hvor han i sin tid virket med evangeliet.

Hans liv faller sammen med noen av historiens mest dramatiske årtider på midten av 600-tallet. Som ganske ung trådte han inn i Mar Matteus-klosteret nær Ninive. Når han en gang forlater dette klosteret for å begi seg ut i ørkenen, har han personlig opplevd hvordan krigen mellom perserne og romerne går over i den arabisk-islamske erobringen av det kristne Orienten og det persiske rikets undergang. Til hans samtidige hører Mohammeds to brorsønner hvis død ved Kabala utløste skismaet mellom sunnier og shia-muslimer.

I juni falt Mosul for den militante gruppen som nå er kjent som IS, og med byens fall kom også utrenskningen av de kristne, og tapet av en eldgammel kristen kultur med sine kirker, klostre og menigheter. Det er ingen tvil om at demoniske horder er sluppet løs.

På de østre bredder av eleven Tigris tvers over for Mosul ligger ruinene av Ninive, den eldgamle hovedstaden i Det assyriske riket. Fra ruinene av denne byen lyder stemmen til en mann som mot sin vilje ble valgt til biskop. Så ble da også hans biskopsgjerning usedvanlig kort. Kun fem måneder. Da orket ikke den godeste Isak mer av kirkepolitikk, stridigheter og anklager om vranglære. Han grep vandrerstaven og begav seg ørkenen i vold.

Stemmen hans er ikke høylydt. Det var den heller ikke i hans levetid.  Han talte stillhetens språk. Kanskje det er årsaken til at hans stemme lyder likevel så klart over 1000 år etterpå?

Som jeg skriver i min bok: 'Ved stille vann' (Frihet forlag 2002/2006): 'Alt har sin begynnelse i stillheten. Guds skapende ord gikk ut stillheten og har vendt tilbake til stillheten. Den tidligere biskopen i Linkjöping, Martin Lönnebo, har skrevet følgende i denne sammenhengen: 'Å, hellige Taushet, du er havet omkring Guds trone, det evig hvilende og lyttende'. Derfor er djup stillhet den absolutte forutsetning for Gudserfaring'. (side 19)

Den stille, vare stemmen til abba Isak er fremdeles med oss og kan ikke ties ihjel, selv ikke ekstremistene i IS klarer det.

(fortsettes)

'Dobbelt så mange muslimer kjemper for IS som avtjener verneplikt i det britiske forsvaret'

Et medlem av det britiske parlamentet har kommet med et oppsiktsvekkende utsagn:

Det skal nå være mer en dobbelt så mange britiske muslimer som kjemper for IS enn det er som avtjener sin verneplikt i det britiske forsvaret.

Det er nyhetsmagasinet Newsweek som skriver dette.

Khalid Mahmood, som er parlamentsmedlem av Birmingham, har regnet seg frem til at det finnes minst 1500 unge britiske muslimer som har sluttet rekkene med de ekstremistiske islamistene i Syria og Irak de siste tre årene.

'Hvis du tar et overblikk over hele landet, og de ulike sammenhengene som er representert, så er 500 som slutter seg til disse ekstremistene et konservativt estimat,' sier Mahmood til Newsweek.

Til sammenligning er det kun 600 muslimer som avtjener sin verneplikt i landets væpnede styrker, noe som utgjør omlag 0,4 prosent av Englands totale hærstyrke. Dette i følge Forsvarsdepartementet,

Omtrent fire prosent av befolkningen i Storbritannia er muslimer.

Utenriksdepartementet i Storbritannia opererer med helt andre tall enn Khalid Mahmood. De mener at det kun er snakk om 400 personer som har reist til Syria siden krigen der startet. Mahmood på sin side mener at dette tallet er latterlig lavt, og sier at den engelske regjeringen har sviktet når det gjelder å ta seg av ekstremistene på hjemmebane.

Nå er det taust i klosteret i Al-Qosh - her er det ikke trygt å be lenger

Se nøye på bildet. Da oppdager du et av verdens eldste klostre. Godt skjult i omgivelsene, men ikke godt nok for de som vil de fredelige menneskene som ba her noe vondt.

I juni måned summet den nord-irakiske byen Al-Qosh av glad aktivitet. Denne assyriske kristne landsbyen hadde da nettopp åpnet sine kirker og sine hjem, for irakere som flyktet fra Mosul, som ligger like i nærheten. Der hadde de fryktede IS-terroristene tatt over makten, med alle de grusomheter vi senere er blitt kjent med.

I dag er det stille i klosteret i Al-Qosh. Her har det vært bedt, sunget lovsanger og lest fra Bibelen, siden det 6.århundre. Noen få kurdiske soldater vokter inngangen.

Her er det ikke trygt lenger for noen.

En kristen iraker sier det slik:

'Ingen steder i Irak er trygge for oss lenger'.

Kun i de kurdiske områdene finner kristne ly. De har lagt alt bak seg. Sine hjem, sine kirker, sine eiendeler. De er ribbet for alt.

I går når jeg la meg til å sove takket jeg Gud for at jeg har et hjem, en seng, klær, noe å spise. Alt dette som er så selvfølgelig for oss.

For våre trossøsken i mange land er ikke dette selvfølgeligheter lenger. De har mistet alt. Har du dem med deg i dine forbønner denne helgen?

9. august spesiel bønnedag for Irak: Familie på 8 kristne skutt i ansiktet og drept

En familie på åtte kristne irakere er skutt i ansiktet og drept av soldater fra ISIL.

Det er Canon Andrew White (bildet), presten i Bagdad, som forteller dette.

Årsaken er at de ikke ville fornekte troen på Jesus. Kaldblodig ble det skutt rett i ansiktet.

De grusomme ISIL terroristene tar nå stadig nye områder av Irak, og skal være på vei mot Erbil. Andrew White er forferdet og fortvilet over det som nå skjer: Hvor skal folk flykte, ikke minst de kristne som oppholder seg her?

Jeg deler hans fortvilelse og henvender meg nå nok en gang til bloggens mange lesere om å be! La oss falle på våre knær i inderlig bønn til Gud!

Andrew White, som har vært vitne til at så mange kristne er blitt drept de siste månedene, anklager nå den britiske regjeringen for ikke å gjøre noe med situasjonen. Det er også taust fra den norske.

Kirkeledere i Irak avsetter nå 9. august til en spesiell bønnedag for landet. Blir du med? Hører vi noe fra norske kirkeledere om denne dagen?

Kristne halshugges i Syria

Våre trossøsken i Syria går igjennom forferdelige tider. Denne kristne mannen ble halshugget få minutter etter at bildet ble tatt, fordi han ikke ville fornekte troen på Jesus som sin Frelser og Herre.

Situasjonen for de kristne i landet blir bare verre og verre for hver dag som går.

Henrettelsen av denne mannen ble filmet av en gruppe tilknyttet al-Nusra, en syrisk opprørsgruppe med nære forbindelser til Al-Qaeda og ISIL, for å advare andre kristne om hva som vil skje med dem om de ikke bøyer kne for allah og hans profet Muhammed.

Mannens identitet er ukjent. Han fikk tilbudet om å fornekte sin kristne tro, men nektet. Lederen for gruppen sier da at de ikke skal skyte ham, fordi de vil være 'nådefulle mot ham'. Så legger han til:

'Han vil bli halshugget han er khaffir, en ikke-muslim, og alle som ham vil ende sitt liv som ham'.

Deretter roper hele gruppen: 'Allahu Akbar ...'

La oss be fortsette å be for våre lidende trossøsken i Syria.

Et år siden fader Paolo ble kidnappet av ISIL

I går var det en spesiell dag for alle oss som ber for fader Paolo Dall'Oglio (bildet). Da var det på dagen ett år siden han ble kidnappet av den grusomme islamistorganisasjonen ISIL.

Hver eneste torsdag, når vi samles i Kristi himmelfartskapellet, ber vi for fader Paolo og Deir Mar Musa - klosterkommuniteten  som han grunnla i et overgitt kloster oppe i de syriske fjellene. Bønnekapellet vårt mottok en gave fra dette klosteret - et kors - som henger på veggen ved utgangsdøren, og som er en stadig påminnelse om å be for våre forfulgte trossøsken.

Det har sett mørkt ut. Lever fader Paolo? Vi som har bedt har vært fortvilet, og vi har undret oss hvordan vi kan be i en slik situasjon hvor uvissheten er stor.

Derfor har vi bedt omtrent slik: 'Vi vet ikke, Herre, om fader Paolo er hjemme hos deg, eller han er i hendene på mennesker som vil ham ondt. Du vet. Er han hjemme hos deg, takker vi deg for at han er i Din nærhet, er han i hendene på kidnapperne, takker vi Deg for at han er i Din nærhet der også. Beskytt ham, befri ham, la han gjenforenes med sine brødre og sine venner. Er han hos Deg, takker vi Deg fordi han kan fryde seg over himmelens herlighet'.

Men det går rykter om at fader Paolo fremdeles er i live.

Avisen Vårt Land hadde en sak på fader Paolo i sin nettutgave i går. Der heter det blant annet:

"I løpet av sommeren har det kommet meldinger som bekrefter at fader Paolo fortsatt er i live og at det har vært forhandlinger om frigivelse, men fortsatt er hans skjebne uviss. Siden ISIL i mellomtiden har hatt stor framgang i Syria og Irak, og har proklamert eget kalifat for de områdene de kontrollerer, er behandlingen av fader Paolo av stor interesse. Den forteller noe om hvordan disse ekstremistene tenker og handler. En kilde som hevder å være «knyttet til» ISIL påstår at fader Paolo ble møtt med stor mistenksomhet i organisasjonen. At den kjente klostergrunnleggeren og dialogpresten allerede hadde en høy stjerne i den demokratiske delen av motstandsbevegelsen mot Assad-regimet, bidro nok til det. Det gjorde også det faktum at han i Raqqa insisterte på å møte ISIS’ øverste ledelse, og argumenterte for frigivelse av to franske journalister. En «vennligsinnet» islamistisk gruppe skal overfor ISIL ha påstått at president Assads etterretningstjeneste plasserer kristne angivere i motstandsbevegelsen for å undergrave den innenfra, og at fader Paolo var mistent for å inngå i dette. Denne påstanden er det få som har tatt alvorlig, men det sier noe om hvordan man systematisk har forsøkt å svekke hans posisjon og omdømme.... Ulike kilder bekrefter at det har vært ført forhandlinger om frigivelse av fader Paolo."

Du kan lese hele Vårt Land artikkelen her:  http://www.vl.no/samfunn/ett-%C3%A5r-i-islamistenes-fangenskap-1.87543

Vi som feirer gudstjenester i Kristi himmelfartskapellet vil fortsette å be for fader Paolo, og for alle våre trossøsken i Syria, og oppfordrer også andre kristne til å gjøre det samme.

Muslimsk jusprofessor forsvarte de kristne i Mosul - betalte med sitt liv

Dette er historien om heltemot. Om en muslim som forsvarer de kristne i Mosul, og som betaler den høyeste prisen av alle: sitt liv.

Jusprofessor Mahmoud Al ‘Asali, som underviste i pedagogikk ved universitetet i Mosul, reagerte kraftig og hadde mot nok til å protestere og stå opp mot det særdeles brutale ISIL-regimet. Han protesterte mot ISIL's behandling av de kristne, hvor de ble truet med å bli drept eller måtte flykte om de ikke ville betale en særskatt for kristne. Mahmoud Al ‘Asali mente dette stred mot hans muslimske tro og overbevisning.

Forrige søndag ble han drept av militante islamister fra ISIL.

Det er kaledonske websiden ankawa.com som melder dette, en nettside som tar for seg de kristnes situasjon i det inferno de nå opplever i Irak.

Det er flere muslimer som nå står opp for de kristne i Irak. De har lansert kampanjen: 'Jeg er iraker, jeg er kristen'.

La oss be for våre forfulgte trossøsken og la oss be for våre muslimske venner, om at de må få se Jesus og oppleve Hans frelse.

Bildet viser kristne som forlater Mosul.