Abbed i koptisk kloster myrdet

Det er med djup sorg og fortvilelse vi mottar meldingen om at abbeden i Macarius-klosteret, fader Epihanius, er blitt drept. Drapet skjedde ved solnedgang i går, 29. juli.

Anba Epihanius var abbed for hellige Macarius klosteret i Wadi al-Natroun i Egypsts vestlige ørken. Han ble funnet i en blodpøl, og alt tyder på at han ble utsatt for et bakholdsangrep. Han er slått i bakhodet med en skarp og tung gjenstand. Anba Epihanius ble drept i det han gikk fra sin munkecelle for å ta del i den tidebønnen som holdes ved midnatt.

Det er utrolig at noen kan drepe en stillferdlig, fredelig og bedende munk.

Anda Epihanius vil bli husket som en lærd mann. Ydmyk. raus og snill. Det sier de som var så heldige å få treffe ham. På dette bildet ser vi han sammen med pave Tawadros II.

Som de ortodokse sier når noen dør: Evig ihukommelse.

Hvem som står bak det grufulle drapet er ikke kjent.

Levningene etter de 20 kopterne som ble myrdet i Libya hjem tll Egypt

For fem dager siden ankom kistene med levningene til de 20 kopterne som ble halshugget i Libya av IS for tre år siden flyplassen i Kairo. De ble møtt av pave Tawadros, sammen med en rekke prester. Et kirkekor deltok også.

Dagen etter ble det holdt en minnegudstjeneste i Martyrenes kirke. Kirken er bygget i landsbyen Aour, hvor de fleste av de 20 mennene kom fra. Når kirken ble bygget hadde ingen av de etterlatte noen tro på at levningene etter deres kjære noensinne ville bli funnet. Likevel, et helt spesielt gravsted ble tilrettelagt. Nå ble de 20 endelig begravd i hjemlandets jord.

Bishri Ibrahim, far til martyren Kirolos, uttalte til nyhetsbyrået Reuters:

"Alle stod vi ved siden av en martyr som tilhørte ham og vi gråt litt, men dette var lengselens tårer, ingenting annet. Vi lykkelige og fylt av glede at de nå er kommet hjem til landbyen. Dette er en velsignelse for landet vårt, og for alle koptere verden over."

De 20 kopterne arbeidet i Libya fordi det ikke var jobber å finne for dem i Egypt. De ble kidnappet av IS. På bildene som IS viste av de kidnappede kopterne i orange fangedrakter var det også en mørkhudet mann. Han kom fra Ghana, og var opprinnelig muslim. Men han ble en kristen ved å se hvordan de 20 kopterne levde og møtte døden. Da ville også han bekjenne troen på Kristus og dø sammen med dem.

Billedtekst: Bilde 1: Pave Tawadros tar imot kistene. Bilde 2: Kistene ombord i flyet fra Libya. Begge bildene er tatt av Coptic Solidarity.

Kirker åpnes og stenges i Egypt

To kirker i guvernementet Minya i Egypt kan nå drive sin virksomhet på lovlig vis for aller første gang. Lik hundrevis av andre kirker i Egypt, har de drevet sin virksomhet illegalt fordi de ikke har fått tillatelse til å bruke bygningene som kirker. Å få en slik tillatelse tar nemlig sædeles lang tid i det egyptiske byråkratiet. Det er mange prosedyrer man må igjennom. Men samtidig som kirker åpnes i Egypt, stenges andre av sikkerhetsmessige årsaker. Det siste kan i enkelte tilfeller være snakk om påskudd for å bli kvitt dem. Kristne står ikke i høy kurs i Egypt.

Det var tidligere denne måneden at al-Azra (Jomfru Maria) kirken og Mar Girgis kirken åpnet sine dører i landsbyen Sheik Alaa i Minya provisen fullt lovlig for aller første gang. Det til tross for at de ble bygget i 2015. Det har tatt lang tid å få de nødvendige tillatelsene.

I oktober i fjor tok koptiske kristne seg inn i disse kirkene og begynte å be. De ble straks trakassert av lokale muslimer. Det førte til at politiet stengte kirkene. Nå er de endelig åpnet igjen og denne gangen med myndighetens godkjennelse.

Det er det egyptiske nyhetsbyrået Egypt Independent som skriver dette.

La oss huske våre koptiske venner i våre forbønner.

Billedtekst: Den øverste lederen for den koptiske kirken i Egypt, pave Tawandros II.

IS tvinger koptiske kristne over hele Egypt til å stenge sine kirker

Som jeg har skrevet tidligere her på bloggen har IS utpekt koptiske kristne i Egypt som sitt fremste terrormål. Kopterne tar nå høyde for dette og vil ikke lenger samles utendørs. Mange kirker stenger også sine dører.  Den koptiske paven, Tawadros II, har advart sine biskoper og prester, om trusselen fra IS. Og det er ramme alvor:

Siden desember 2016 har over 100 koptiske kristne blitt drept. I april ble 44 koptere drept i forbindelse med to bombeangrep mot to kirker og en måned senere ble 29 pilegrimer som var på vei til et kloster drept av terrorister med tilknytning til IS. Egyptiske myndigheter har gjort lite for å hindre at slike terrorhandlinger finner sted.

Av årsaker vi ikke kjenner er evangeliske kristne i landet ikke utsatt for samme forfølgelse som deres koptiske trosfeller. En årsak kan være at de evangeliske kristne ikke er like kjent for islamistene. Men de må likevel ikke føle seg for trygge. Kristne uansett kirketilhørighet er målskive for hatet fra islamistene.

Vi må øke bønneinnsatsen for Egypt.

En dag! En dag!

Jeg glemmer det aldri: tårene til biskop Thomas. Den lille, vevre skikkelsen som står foran oss, i presteklær og med den ene hånden i været og pekefingeren som peker oppover, og biskop Thomas som sier: En dag! En dag!

I dag er det på dagen tre år siden. Pave Tawadros II var på besøk i Norge. Det ble feiret koptisk gudstjeneste i Trefoldighetskirken. Det var en stor begivenhet. Så vidt meg bekjent var det første gangen en koptisk pave var på besøk her i landet. May Sissel og jeg tok derfor turen inn til Oslo for å delta i festlighetene. Trefoldighetskirken var fullsatt av koptere fra både Norge og Sverige. Vi satte oss bakerst. Til min store overraskelse kom det en koptisk prest bort til meg og sa: "Følg meg. Dere skal sitte på første benk!"

Og slik ble det at May Sissel og jeg havnet ved siden av preses i Den norske kirke, biskop Helga Haugland Byfuglien, biskop Erling J. Pettersen, pensjonert sogneprest Jan Otto Eek og en svensk prest jeg dessverre ikke fikk med meg navnet på.

Vi bivånet den høytidsstemte festgudstjenesten. Så kom vi til den delen av liturgien hvor eukaristien skulle feires. Det var en sterk opplevelse. Pave Tawadros II forrettet, sammen med mange koptiske prester. Det var lange køer av koptere som fikk del i det hellige måltidet, men ingen av oss som satt på første benk kunne ta del. For biskop Thomas ble dette ulidelig. Han står foran oss med nattverdkalken. Ser på oss med sørgmodige øyne. Jeg merker meg hans tårer. De renner og renner nedover hans kinn. Da er det at han peker oppover, mot himmelen, og sier: En dag! En dag!

Splittelsen i Kristi kropp er en stor tragedie. Den er til å gråte over.

Men en dag skal vi - om ikke før - feire det hellige måltidet sammen: Lammets bryllupsmåltid i himmelen! Å, hvilken dag det skal bli.

Jeg glemmer aldri første gang jeg møtte biskop Thomas. Det var på Bjärka Säby for en god del år siden. Jeg deltok på en retreat hvor biskop Thomas hadde undervisningen. Han underviste om viktigheten og nødvendigheten av den daglige Bibellesningen.

Jeg husker hvordan den lille, vevre skikkelsen fylte hele det store biblioteket på Bjärka Säby med sitt blotte nærvær. Biskop Thomas snakket varmt om sin personlige Bibellesning. Jeg følte meg hensatt til en av de første ledertreningsleirene til Skolelaget tidlig på 1970-tallet når jeg som ganske ny kristen hørte om viktigheten av en stille stund hver dag. Undervisningen til biskop Thomas var gedigen. Jeg husker at han sto der uten manus, med sin lille Bibel i hendene og sa: Dette er min personlige Bibel. Alle skulle ha en personlig Bibel. Som du kan streke under i og skrive dine notater. Denne får dere ikke se, den er nemlig Guds kjærlighetsbrev til meg og her har jeg skrevet ting som bare angår Han som elsker meg og meg selv. Jeg fikk fornyet interesse av å lese Bibelen som Guds kjærlighetsbrev til meg etter denne retreaten.

Pave Tawadros II bringer håp til de de fortvilede etter bombeangrepet mot to koptiske kirker

Våre koptiske venner er i sorg. De har gravlagt de 44 ofrene etter de forferdelige terrorangrepene mot hellige Georgs kirke og hellige Markus katedralen palmesøndag. Bombene, som ble brukt i terrorangrepet, gikk av midt under gudstjenesten og førte til at 44 mennesker mistet livet, mens minst 126 mennesker ble skadet, noen av dem svært alvorlig.

Angrepet karakteriseres som det verste bombeangrepet mot landets kristne befolkning i Egypts historie. Angrepet viser også hvor sårbar den koptiske befolkningen er i dagens Egypt.

I Tanta, som ligger omlag 96 kilometer nord for Kairo, gikk den første bomben av, og tok livet av minst 27 kristne, og skadet 78. Noen timer senere slo en selvmordsbomber til i kystbyen Alexandria. Selvmordsbomberen skal ha gått frem til en av sikkerhetsvaktene og sprengt seg selv i luften. Her skal 17 mennesker være drept, og 48 såret. IS hevder å stå bak begge angrepene.

I den svært spente situasjonen som har oppstått etter terrorangrepene har pave Tawadros II av Alexandria (bildet) vist seg å være en samlende skikkelse for en koptisk befolkning i sorg og fortvilelse. Han bringer et budskap av trøst og håp og forsoning midt i kaoset. La oss huske alle de som er rammet i våre bønner, og be spesielt for den koptiske paven og alle hans medarbeidere at de må være i stand til å formidle håp midt i det beksvarte mørket.

Muslimer angrep 70 årig kristen kvinne kledde henne naken og banket henne opp

Den egyptiske presidenten, Abdel Fattah al-Sisi (bildet), har fordømt handlingene utført av en muslimsk mobb som angrep en landsby i provinsen Minya og satte flere kristne hjem i brann. En 70 år gammel koptisk kvinne ble også kledd naken og banket opp i en gate i landsbyen.

Angrepet fant sted i landsbyen Al-Karm i Minya-provinsen, som ligger sør for Kairo, 20. mai. Rundt 300 bevæpnede muslimer sto bak angrepet, som førte til at hjemmene til syv kristne familier ble satt i brann. Foranledningen til angrepet skal ha vært rykter om en romanse mellom en kristen mann og en muslimsk kvinne.

Kopternes pave, Tawadros II, har bedt kopterne være tilbakeholdne og ikke hevne angrepet, mens den egyptiske presidenten på sin side har krevd at de ansvarlige blir arrestert og brakt for retten.

Første egyptiske presidenten noensinne på julegudstjeneste i Kairo

Bildet du ser her er historisk! For aller første gang i historien har en egyptisk president deltatt i kopternes julefeiring - og det på eget initiativ!

Dette er dagens store takke- og gledesemne.

Riktignok var besøket kort, men det vekker stor oppsikt at president Abel Fattah al-Sisi dukket opp i Hl.Markus-katedralen tirsdag . Her ble han varmt mottatt av pave Tawadros II.

10 prosent av den egyptiske befolkningen er koptere. President al-Siri har ved ulike anledninger sagt at hans mål er å bygge broer mellom ulike grupper i det egyptiske samfunnet. Kopterne har lenge vært forfulgt og trakassert. Den koptiske kirken har stilt seg bak landets nye president og ber for ham. Presidenten fikk anledning til å tale til den gudstjenestefeirende forsamlingen.

Foto: Copt.se

Storslått feiring med pave Tawadros i Trefoldighetskirken

I dag har jeg hatt den store gleden over å delta på den koptiske gudstjenesten med pave Tawadros II i Trefoldighetskirken i Oslo. Der var jeg også så heldig å få treffe igjen biskop Thomas (bildet). Første gang jeg fikk anledning til å møte ham var i forbindelse med en retreat på Bjärka Säby. Det var stor gjensynsglede.

Da min kone og jeg ankom Trefoldighetskirken valgte vi å sette oss bakerst. Kirken var ganske fullsatt av koptere fra både Norge og Sverige. Overraskende kom en koptisk prest ned til oss, og ba oss om å sette oss på første benk. Sammen med Den norske kirkes preses, biskop Helga Haugland Byfuglien, og biskop Erling J. Pettersen, en svensk prest jeg ikke fikk med meg navnet på og nå pensjonert sogneprest Jan-Otto Eek, fikk vi del i en storslått nattverdfeiring celebrert av pave Tawadros II.

Det var ikke lett å følge med på grunn av språket, men vi kunne da ta del i 'Kyrie eleison' og andre bønner vi gjenkjente fra liturgien. Ikke minst kunne vi ta del i gleden, som var til å ta og føle på både blant de mange prestene og diakonene, men også blant de mange kopterne i salen bak oss. Hilse hverandre med fredskysset kunne vi også!

Når så eukaristien skulle feires og folk kom frem for å ta del kunne ikke vi som var gjester ta del. Det var så sterkt å se biskop Thomas stå der rett foran oss med så mange rundt seg som tok del i Herrens måltid, og høre ham si henvendt til oss på første benk:

- Jeg beklager virkelig, men en dag, kjære venner, en dag skal vi feire dette måltidet sammen.

Han hadde tårer i øynene når han sa det. Og jeg vet at han mener det, og sørger over det brutte nattverdfelleskapet.

Under gudstjenesten fikk vi også være vitne til en prestevigsel. Det var veldig interessant.

Selv om vi måtte stå opp grytidlig for å rekke gudstjenesten kl.09.00 i Oslo, var det virkelig verdt det.

Det ukjente pavebesøket - Velkommen til Norge pave Tawadros II

I ettermiddag deltar kopternes pave, Tawadros II av Aleksandria (bildet), under ettermiddagsbønnen i Oslo domkirke. Frem til 21. juni er han Den norske kirkes gjest og skal delta ved ulike arrangementer.

Det er underlig hvor liten oppmerksomhet på forhånd det har vært om dette pavebesøket. Norge får altså besøk av overhodet for en kirke - med rette en martyrkirke - med røtter tilbake til apostlenes tid - og det har vært forbigått i taushet fra norske medier.

Det er å håpe at besøket gjør den norske almenhet oppmerksom på det som skjer med kopterne i dagens Egypt. I går skrev jeg om de 550 koptiske jentene som er kidnappet og tvangsgiftet med muslimske menn. Dokumentasjonen er nesten overveldende når det gjelder drap, mordbranner, konfiskering av eiendom, trakassering og forfølgelse av våre koptiske trosfeller. Det er også dokumentert med en rekke artikler her på bloggen.

Men hvor har Den norske kirke vært når det gjelder å forhåndsanmelde dette pavebesøket?

Tawadros II beskrives som ørkenens, barnas og de marginalisertes biskop. Før han ble kopternes nye pave i november 2012, etter pave Shenouda III, hadde han et nasjonalt ansvar for søndagsskolen i den koptiske kirken. Som biskop hadde han også tilsyn med ørkenområdet Al-Beheira i det nordvestlige Egypt. Der har han jevnlig besøkt familier og fellesskap, ofte svært fattige, som lever i utkanten av samfunnet. Han har sørget for å skaffe til veie lokaliteter og prester slik at også disse kunne få feire gudstjenester.

Det er en uredd pave Norge får besøk av. Han har talt sin kirkes sak. En moderne martyrkirke. Og dermed gjort seg sårbar i et samfunn hvor hatet råder.

Hvem er han så den nye koptiske paven?

Hans borgerlige navn er Wagih Sobi Baqi Suleiman. Han ble født 4.november 1952 i Mansoura i Egypt. Hans far var ingeniør. Familien flyttet til Sohag i det sørlige Egypt, hvor vi finner det store Hvite kloster, som ble bygget på 400-tallet. Etter universitetsstudier innen farmasi arbeidet Tawadros noen år som apotektekniker.

Under disse årene vokste kallet og lengselen etter å tjene Gud seg sterkere. I 1983 påbegynte han teologiske studier og tok en teologisk eksamen i Aleksandria. Fem år senere, i 1988, ble han viet til munk i Bishoy-klosteret. I dag er det Egypts største kloster med 160 munker. Etter ytterligere to år fulgte hans prestevigsel. Når Tawadros i 1977 ble utnevnt til biskop av daværende pave, Shenouda III, hadde han gjort seg bemerket ved sin evne til å svare på kompliserte teologiske spørsmål på en enkel og pedagogisk måte.

Måtte Herren rikelig velsigne Tawadros II under hans Norges besøk. De som er så heldige å få møte ham vil nok sent glemme møtet med denne ydmyke, stillferdige, men likevel så djerve Herrens tjener.

SISTE: Åtte kirker angrepet av Det muslimske brorskapet i Egypt

Nå er det ramme alvor for Egypts kristne! Situasjonen er i ferd med å tilspisse seg i alvorlig grad. Pave Tawadros II (bildet) offentliggjør i dag en liste over de kirkene som er angrepet av Det muslimske brorskapet og dets tilhengere. Merk dere at listen ikke bare er en oversikt over koptisk-ortodokse kirker, men også evangelikale.

I følge nyhetsbyrået AFP er 124 mennesker drept i gatekamper i Kairo i dag. La oss fortsette å be for Egypt og for våre trossøsken der. Jeg er redd det bare blir verre for dem.

I følge biskop Mouneer Anis i Kairo er også en anglikansk kirke i Suez angrepet av islamister. Det dreier seg om St.Saviour. Angrepet skal ha skjedd i dag tidlig.

Her er listen pave Tawadros har offentliggjort:

1- St. Mary and Anba Abraam church - Dlga - Deir Mawas - Minya
2- St. Mina Church - Abu Hilal District - Bandar Minya
3- St. George Diocese - Sohag
4- St. Mary Church - Nazla Village - Fayoum
5- Baptist Church - Bani Mazar - Minya
6- Diocese Deir Mawas - Minya
7- The Holy Bible Friends Society - Fayoum

Bibelstudier må kanselleres pga fare for angrep fra islamister

Den kopiske paven, Tawadros II (bildet), har bestemt seg for å kansellere de ukentlige bibelstudiene i Hl.Markus- katedralen i Kairo. Dette er en gammel tradisjon, hvor de koptiske pavene holder bibeltime, samtidig med at de besvarer spørsmål fra de mange tusen som kommer for å delta. Årsaken til kanselleringen er sikkerhetsrisikoen.

'Vi frykter at pave Tawadros II kan bli mål for islamistiske opprørere', sier fader Refic Greiche, talsmann for den koptisk-ortodokse kirken i Egypt. Fader Refic sier at kristne i Egypt utsettes for daglige angrep etter presidents Morsi's fall.

Og det er ikke uten grunn at kopterne nå må være ytterst forsiktige. Lederen for al-Qaeda i Egypt, Ayman Zawahiri, uttalte nylig at Mors's fall skyldtes et korstog iscenesatt av Den koptisk-ortodokse kirken for å gjøre Egypt til en kristen nasjon.

Den mest verdifulle samlingen av tidlig kristen litteratur sikret

Midt oppe i alt det forferdelige som skjer i dagens Egypt, skjer det også gledelige ting. Nylig kunne den koptiske paven, Tawadros II, åpne biblioteket i Deir-el-Surian klosteret, hvis håndsskiftsamling representerer en av de mest verdifulle samlingene med kristen litteratur fra det første århundre.

Klosterbiblioteket omfatter tallrike verk på koptisk, syrisk, etiopisk og gresk, blant annet en komplett utgave av homiliene til Jakob av Sarug fra 956/957.

Det er takket være en britisk konservator, Elizabeth Sobczynski, at biblioteket er blitt en realitet. I 2002 grunnla hun på egenhånd 'Levantine Foundation' i den hensikt å redde Orientens tidlig kristne litteratur fra å bli ødelagt. Elizabeth Sobczynki ble alldeles forferdet under et besøk i Deir-el-Suran klosteret da hun oppdaget at fukt, korrosjon og insektsangrep var i ferd med å ødelegge de verdifulle manuskriptene. I det nyinnredede biblioteket i en klosterbygning fra 900-tallet sørger et hypermoderne anlegg for den riktige temperaturen og fuktigheten.

Deir-el-Surian var klosteret til den forrige paven, Shenouda III. Det er uvisst når det ble grunnlagt, men mest sannsynlig oppstod det på 500-tallet. På begynnelsen på 700-tallet ble det kjøpt av syrisk-ortodokse kjøpmenn fra Tikrit i Mesopotamia bosatt i Kairo. De stilte det til rådighet for munker tilhørende sin kirke. I år 927 reiste en av munkene i Deir-el-Suran klosteret, Moses av Nisibis, til Bagdad. På reisen hjemover fra Mesopotamia og Syria skaffet han seg 250 verdifulle manuskripter, og det er disse som utgjør kjernesamlingen i klosterbiblioteket.

Pave Tawadros II med skarp kritikk av president Morsi

Han er ikke redd, pave Tawadros II (bildet). I dag kritiserte han Egypts president og islamistiske lederskap, med klare og tydelige ord så ingen kan misforstå.

Det skjer etter tirsdagens angrep på Markuskatedralen. Pave Tawadros II sier rett ut at presidenten har sviket ved ikke å ha beskyttet katedralen mot mobben, og advarer nå mot at Egypt er i ferd med å kollapse.

Angrepet på Markuskatedralen innebærer noe nytt i forfølgelsen av kopterne. Det innevarsler en ny realitet i dagens kaotiske Egypt, for historiske institusjoner og minnesmerker ikke lenger får stå i fred. Tidligere har disse vært noe alle har vært enige om skulle vernes og bevoktes uansett religiøst eller politisk syn.

Egypt er i ferd med å bli delt i to: På den ene siden har vi president Mohammed Morsi og hans islamistiske allierte, på den andre siden finner vi moderate muslimer, kristne og liberale. Opponenter til dagens regime anklager Morsi og Det muslimske brorskap for å forsøke å monopolisere makten, mens Morsi på sin side hevder at motkreftene til hans regime ønsker å destabilisere landet.

Uttalelsene til pave Tawadros II i dag er første gang paven kritiserer presidenten direkte etter at han ble valgt til overhode for Den koptisk-ortodokse kirken i november i fjor. Tawadros sier at presidenten har gitt ham lovnader tidligere om at han skulle gjøre alt som sto i hans makt for å beskytte Markuskatedralen. Så har ikke skjedd. Det er heller tvert om.

Takket nei til å bli biskop for å fortsette som beder

Historien du er i ferd med å lese er ikke unik i kirkens historie, men den er ikke mindre gripende av den grunn:

Hegumen Rafael Ava Mina (til høyre på bildet) har fått en formell forespørsel om å bli biskop i Den koptiske ortodokse kirke. Forespørselen kommer fra pave Tawadros II, og ble kjent i går.

Hegumen Rafael Ava Mina takket pave Tawadros II for hans store kjærlighet mot ham, likevel takket han nei til å bli hovedbiskop for Det gamle Kairo, en ansvarsfull stilling, som mange ville ha ettertraktet.. Pave Tawadros innkalte derfor fader Mina for å snakke nærmere om dette, og selv om paven forsøkte å overtale fader Mina til å takke ja, bestemt, men vennlig, fastholdt fader Mina sitt standpunkt.

Fader Mina insisterer på at hans liv handler om å leve sammen med munkene i det klosteret han tilhører. Det i seg selv taler mer enn ord. Fader Mina handler på Jesu ord om å sette seg nederst ved bordet, når du blir invitert som gjest, og som mange av ørkenens bedere søker han stillheten, fremfor offentligheten. Han forblir i sitt kall.

Det hører med til historien at fader Mina var blant de som kunne ha blitt valgt til ny pave etter Shenouda III's død.

Kunnskapen og ordene må kroppsliggjøres, del 1

Norgesvennen, biskop Thomas, er for tiden på besøk i vårt kjære naboland Sverige. Mandag besøkte han St.Ignatios Andliga Akademi och Folkehögskola, utenfor Södertälje. I den forbindelse har Magnus Nordquist gjort et flott intervju med ham, som jeg har fått deres velvillige tillatelse til å oversette. Jeg tror mange av bloggens lesere vil sette pris på dette velskrevne intervjuet, som gjengis i to deler på grunn av lengden:

Mandag hadde vi besøk av biskop Thomas på St.Ignatios. Han kom sammen med vår egen biskop Abakir og fader Kyrillos. Biskop Thomas har lenge arbeidet med spørsmål vedrørende utdannelse - ikke minst for barn og ungdom - og disse spørsmålene inngår nå i hans ansvar som andresekretær for pave Tawadros i Den koptiske kirkes hellige synode. Etter å ha fått del i en presentasjon av St.Ingnatios fortalte han om sitt syn på utdannelsens betydning:

- For meg er utdannelse en sirkulær prosess. Om du bryter den på et eller annet sted kommer den til å tone ut og bli borte. Informasjonen må forvandles til kunnskap. Forvandlingen skjer når informasjoen møter en sjel i en åpen, nysgjerrig, modig, forent og fruktbar prosess. Da finner det sted et ekteskap mellom informasjonen og sjelen som forvandles til kunnskap. Men kunnskapen må i sin tur forvandles til kunnskap. Vi kan ikke nøye oss med kunnskap, for hva er egentlig kunnskap, hva handler den om? Når kunnskap forvandles til modenhet så leder det til for hver enkelt person en klar og tydelig visjon, sa biskop Thomas.

Men det slutter heller ikke med visjonen. For en visjon kan man ikke holde fast ved. Den er det ikke mulig på røre ved og kjenne. Derfor er vi i behov av enda en prosess: inkarnasjonsprosessen. Ordet må bli kjød. I inkarnasjonen blir det som vi virkelig hadde i visjonen konkret, mulig å kjenne og ta på.

- Gjennom inkarnasjonsprosessen får studentene muligheten til å gjøre, til å handle.

Utdannelse handler ikke om informasjon men om evolusjon 
Biskopens syn på utdannelse henger sammen med hans oppfatning om helhetssynet på mennesket og livet som kjennetegner den Ortodokse kirken.

- Slik jeg ser det er ortodoksien en sirkulær skapende prosess. På samme måte som livet, kroppen og naturen består av slike sirkulære prosesser. Den er ikke et prosjekt. En slik sirkulasjon er et tegn på liv, bevegelse, enhet, som former en skikkelse som mennesket kan kjenne, berøre. Utdannelse handler ikke om informasjon men om evolusjon. Om vi ikke kan føre inn et moment av evolusjon i utdannelsen så kommer undervisningen til å bli en intellektuell øvelse. Det svenske samfunnet er et bra samfunn, men det behøver en et åndelig tilsig. Den ortodokse spiritualiteten trengs virkelig. Mennesker trenger eksempler som de kan se og røre ved.

- Den hellige Antonios fant veien til Vesten. Ikke personlig, men fortellingen om ham. Det innebar en stor forandring for menneskenes evne til å forstå Guds gave til oss.

(fortsettes)

Pave Tawadros II begynner sin tid som pave med ett års faste

Det gjør inntrykk, synes jeg, når jeg leser at kopternes nye pave, Tawadros II (bildet), innleder sin tid som pave med ett års faste - kun avbrutt av de store festene.


Se http://www.monastisk.blogspot.com

Peter Halldorf blant gjestene når pave Tawadros II ble kronet

Preses for den økumeniske kommuniteten i Bjärka Säby, Peter Halldorf, var blant de mange innbudte gjestene fra fjern og nær når den nye koptiske paven, Tawadros II, ble kronet under den store høytideligheten i Markuskatedralen i går.

Markuskatedralen var overfylt og vel så det med sine 6000 gjester. Høytideligheten ble innledet allerede ved syv-tiden om morgenen. En drøy time senere ble den nye paven ført inn i prosesjon, sammen med 100 biskoper fra sin residens og frem til katedralen.

Utenfor porten til katedralen ble han overrakt en nøkkel, som symboliserer hans autoritet til å åpne og lukke. Han satte så nøkkelen i låsen og åpnet døren til Markuskatedralen. Da var han fortsatt iført sine svarte presteklær. Sammen med de festprydede biskopene ble han så ført inn i katedralen, hvor han gikk frem til alteret og knelte. Så begynte påkledningen av den nye paven, hvor hvert plagg symboliserer en del av det oppdraget han å fått til å være Kirkens hyrde.

Til slutt fikk han kronen på hodet - tegnet på at Kirken deler kongeverdigheten med Kristus, og på samme tid et bilde på at det er Kristus som er Kirkens hode.

Peter Halldorf var innbudt som gjest som representant for den økumeniske kommuniteten i Bjärka Säby, sammen med Johannesakademiets preses Samuel Rubenson, og Gunnar Lind fra Högalidskyrkan. Jeg kjenner ikke til hvem som representerte Norge, om det var noen.

Halldorf fikk også fremføre en personlig hilsen fra kommuniteten til den nye paven. Pave Tawadros II besøke som biskop Nya Slottet Bjärka Säby for noen år siden.

På bildet sees Peter Halldorf blant annet med patriarken Ignatios Zakkas I fra Damaskus ogbiskop Mattias från Sidnaya. (Foto: Kommuniteten i Bjärka Säby)