Shame on you!

Det er både pinlig og skremmende. Amerikanske politikere synes å være handlingslammet, og helt i lomma på National Rifle Association og deres lobbyister. I stedet for å stå solidariske med sine egne ungdommer stemte delstatspolitikerne i Florida i går imot et forslag som kunne ledet til et forbud mot salg og besittelse av visse typer våpen. Det skjedde samme dag som president Donald Trump skrev under på en ordre om at Justisdepartementet må foreslå reguleringer om å forby alle innretninger som kan omgjøre lovlige våpen til maskinvåpen. Snakk om å svikte sine egne.

Tallenes tale er uomtvistelige:

Siden 1968 er mer enn 1,6 millioner amerikanere skutt og drept av andre amerikanere med våpen. Folk  i USA har 25 ganger større sjanse for å bli drept av et våpen enn innbyggerne i noe annet i-land. Så langt i 2018 - og vi har bare så vidt begynt på året - har det vært 30 masseskytinger i USA. I år er det blitt utløst skudd på eller like ved amerikanske utdannelsesinstitusjoner ikke mindre enn 18 ganger. OG - siden 2013 har USA opplevd i gjennomsnitt én skoleskyting i uken.

Barn og ungdom er ikke trygge på amerikanske skoler. Nå protesterer de og de kaller sine egne politikere for feige.  Og med rette beskylder de sine egne politikere for å være under dominans av National Rifle Association. Deres egne politikere mottar en ikke ubetydelig støtte fra denne organisasjonen. Deres egen president, Donald Trump, mottok ikke mindre enn 230 millioner norske kroner fra NRA under valgkampen.

Og amerikanske politikere - med presidenten i førersetet - møter seg selv i døra så det suser når de trekker fram det gamle og særdeles slitte argumentet om at det ikke er våpnene som dreper, men menneskene. De skylder da på psykisk utstabile mennesker. Men Trump har et forklaringsproblem: I fjor fjernet nemlig Trump-administrasjonen en regel som kunne hindret en stor gruppe psykisk syke i å kjøpe våpen.

Hva har så amerikanskepolitikere å tilby livredde skoleelever og deres pårørende, og ikke minst de som sitter igjen etter at deres kjære er drept?

Sympati og forbønn.

Det er alt. Man er altså villig til å ofre noen unge menneskers liv hvert eneste år for å tviholde på retten til å ha våpen. Ikke bare ett, men skapet fulle, og gjerne en maskinpistol eller to. Russerne kunne jo komme.

Demokraten Kionne McGhee la i går frem et forslag i Representantenes Hus i Florida om å åpne for diskusjon om et mulig forbud mot automatgevær og visse typer ammunisjon. Selv det å diskutere dette er ikke mulig. Forslaget ble stemt ned med 71 mot 36 stemmer. I mens begraver innbyggerne i Flordia sine unge døde.

En av ungdommene i Florida sa det så treffende:

"Hvorfor ikke bare forby våpen og når folk blir oppbrakte, bare sende dem våre tanker og bønner? Hvis 'tanker og bønner' er godt nok for familier som har mistet sine kjære så er del vel også godt nok for folk som har mistet sine våpen."

Mente Jesus at vi skulle bevæpne oss?

Lik Gregory Boyd (bildet), har jeg på grunn av min pasifistiske overbevisning, fått spørsmålet om ikke Jesus mente vi skulle bevæpne oss om vi trengte å forsvare oss. Bakgrunnen er det Jesus sier, slik det gjengis i Luk 22,36:

'Og han sa til dem: Men nå skal den som har pung, ta den med, og sekk likeså, og den som ikke har sverd, får selge kappen sin og kjøpe seg et'.

Gregory - eller Greg som mange kaller ham - Boyd har nettopp kommentert dette verset, og jeg synes hans svar var så godt, at jeg har valgt å oversette dette til norsk. For de som ikke kjenner ham, så er Boyd en amerikansk professor i teologi, forfatter og pastor for Woodland Hills Church i St.Paul, Minnesota. Han ble viden kjent når han holdt en serie bibeltimer i menigheten med tema: Myten om den kristne nasjon. Reaksjonene uteble ikke, og førte til at mange forlot menigheten hans, på grunn av hans radikale undervisning om Guds rike.  Her er kommentaren til Luk 22,36:

'I de siste blogpostene har jeg tatt for meg skriftsteder som ofte brukes til å argumentere for at Jesus var tolerant når det gjelder vold. Et av disse skriftstedene henviser til noe som skjedde retter etter det siste måltidet og akkurat før Jesus og Hans disipler var på vei til Oljeberget for å be. For å forberede sine disipler, sier Jesus: '... og den som ikke har sverd, får selge kappen sin og kjøpe seg et'. I følge enkelte bibelforskere, indikerer denne undervisningen at Jesus ikke utelukker at disiplene kan ty til vold som et svar på aggresjon. Leser vi verset i den konteksten det står i, synes jeg at det er rimelig klart at denne undervisningen ikke innebærer noe slikt.

For det første: denne tolkningen av Jesu undervisning motsier Jesu kvalifiserte lære om å elske og tjene våre fiender og om å avstå fra vold (jfr Luk 6,27-36) På antagelsen om at Jesus ikke åpenlyst ville motsi seg selv, bør vi starte med antagelsen om Jesus ikke hadde tenkt at disiplene skulle bruke sverdene som Han ba dem om å kjøpe. 

For det andre: når Tempelvakten kom for å arrestere Jesus, så må vi merke oss det Jesus svarer når hans disipler spør Ham: 'Herre, skal vi slå til med sverd?' (Luk 22,49) - det sverdet som Jesus hadde bedt dem om å anskaffe seg. Før Jesus i det hele tatt rekker å svare 'slo en av disiplene til yppersteprestens tjener og hogg det høyre øret av ham' (50). Da svarer Jesus: 'La det være med det!' (v.51), og med det indikerer Han tydelig at Han aldri mente at disiplene skulle sette sin lit til sverdene de hadde kjøpt. Dette kommer enda tydeligere frem i Evangeliet etter Matteus når Jesus refser denne disippelen ved å minne ham om voldens sykliske natur. 'Da sa Jesus til ham: Stikk sverdet ditt på plass igjen. For alle som griper til sverd, skal falle for sverd'. (Matt 26,52) Og når Jesus har refset denne disippelen for hans typiske verdslige respons på aggresjon, modellerer Jesus igjen den måten Han vil møte aggresjon, ved å helbrede denne vaktens øre, jfr Luk 22,51. Disipler er kalt til å tjene, velsigne og be for sine fiender, ikke plage dem.

Årsaken til Jesu befaling om å kjøpe sverd slik det er beskrevet hos Lukas blir klart for oss om vi ganske enkelt ser på verset som følger, for Jesus forklarer sin befaling med å sitere Jesaja 53,12: '... og ble regnet blant overtredere'. Jesus legger deretter til: 'For det som er skrevet om meg, er til ende'. (v.37)  Det er opplagt at årsaken til at Han vil at noen av Hans disipler skal bære sverd var ikke for at de skulle forsvare Ham, men ganske enkelt for å oppfylle denne profetien; og på den måten rettferdiggjøre hans motstanderes arrestasjon av Ham som en politisk opprører. Det forklarer hvorfor Jesus sa: 'La det være med det!' etter at Hans disipler hadde fortalt Ham at de hadde to sverd idet de skulle gå til Oljeberget (Luk 22,38). Hadde Jesus virkelig forventet at de skulle kjempe mot Tempelvakten, hadde det ikke holdt med to sverd. Men to sverd var nok til å få Jesus til å synes som om Han var en politisk opprører, hvilket også Han ble korsfestet for å være.

Til slutt, det er av betydning at når Jesus senere står frem for Pilatus og blir spurt om Han er Jødenes konge, responderte Jesus med å si at Hans rike var ikke av denne verden, og Han understreket at Hans etterfølgere ikke kjempet som et bevis for dette faktum (Joh 18,36).

Hvis Jesus var konge for et jordisk kongedømme, ville selvsagt Hans etterfølgere tatt opp våpen for å forsvare Ham. Det er jo slik alle jordiske kongedømmer fungerer. Det faktum at Jesu etterfølgere ikke kjempet konstituerer det definitive bevis at det kongedømme Jesus innledet var et annerledesrike. Og dette understreker ganske enkelt det faktum at Jesus aldri mente at Hans disipler skulle bruke det sverdet Han ba dem om å anskaffe seg.

USA: Kristen rektor oppfordrer elevene om å bevæpne seg - studenter ber ham følge Jesus!

Det vakte oppsikt når Jerry Falwell jr (bildet), president for Liberty University, i forrige uke oppfordret sine studenter om å skaffe seg tillatelser til å bære våpen slik at de kunne forsvare seg selv mot angrep lik de i San Bernardino i California. Selv forteller Falwell, som er sønn av den nå avdøde profilerte TV-evangelisten med samme navn, at han bærer våpen på jobb.

Nå får han svar på tiltale. I følge nettutgaven til Chicago Tribune har en koalisjon bestående av studenter ved Wheaton College, kommet med et opprop til evangelikale kristne om å fordømme uttalelsene Falwell kom med i forbindelse med oppfordringen om å la studentene sine bevæpne seg. I forbindelse skal han ha sagt: 'for å gjøre slutt på disse muslimene'.

I et åpent brev publisert i skoleavisen for det svært anerkjente Wheaton College, oppfordrer studentene ved skolen, evangelikale ledere om å 'følge Jesu stemme, som kaller oss til å elske vår neste og strebe etter fred med de som er fiendtlige mot vår tro og stå solidariske med våre muslimske brødre og søstre'.

I det åpne brevet fra studentene ved Wheaton College skriver de at uttalelsene fra Jerry Falwell jr sammenfaller med den stadig voksende frykten og fiendtligheten som nå rettes mot muslimer.

'Vi som evangelikale kristne mener at Jesus ikke kaller oss å reagere med religiøs undertrykkelse eller vold, men i stedet har vi et ansvar om å strebe etter enhet. Av den grunn avviser vi den ideologien som Falwell forfekter og vi inviterer deg til å stå solidariske med våre muslimske brødre og søstre som deler vår menneskelige verdighet'.

Natan Heath og Iskar Smith, to av studentene som har skrevet brevet, sier at de håper at brevet retter opp misoppfatningen om at Jerry Falwell jr taler på vegne av alle evangelikale kristne.

Til Chicago Tribune sier Iskar Smith:

'Vi burde være mer hensynsfulle når vi snakker til og om andre mennesker. Vi hevder å være talsmenn for religionsfrihet, og likevel snakker vi om religiøs frihet som om det bare gjaldt for kristne. Da blir det et problem.

Amerikas våpen og problemene vi har med vårt hjerte

Denne artikkelen, skrevet av den kristne aktivisten, forfatteren og en av forgrunnsfigurene i den nymonastiske bevegelsen, Shane Claiborne, synes jeg er så viktig at jeg har valgt å oversette den til norsk:

'I går - 1.oktober 2015 - rammet tragedien Oregon idet 26 år gamle Chris Harper-Mercer drepte ni mennesker ved Umpqua Community College.2.oktober var det også årsdagen for massakren ved Nickel Mines i Pennsylvania.

Begge deler er en påminnelse om at noe er riv ruskende galt i Amerika. 

Vi utgjør fire prosent av verdens befolkning men nesten halvparten av alle våpnene som er privateide. De siste tre årene har vi hatt nesten 1000 massehenrettelser noe som har medført at over 1200 mennesker er døde, og 3500 skadet. Det pågår slike massehenrettelser nesten hver dag i Amerika (med mer enn fire ofre). Faktum er at vi innehar Guinness Books of World Records for å ha mest våpen - nærmere 300 millioner våpen, 90 våpen for hvert 100'de menneske. Tett etter følger India med fire våpen for hver 100'de. Vi har et problem - over 11.000 drap hvert år og omtrent dobbelt så mange selvmord begått med våpen. 

Noen argumenterer slik: 'Våpen dreper ikke mennesker. Mennesker dreper mennesker'. Faktum er at det er mennesker med våpen som dreper mennesker. De områdene av verden og av USA som har den høyeste andelen av våpen har også den høyeste konsentrasjonen av blodsutgytelse. 

Jeg er en kristen, og det finnes et kraftfullt bilde i Bibelen, hvor profetene (både Mika og Jesaja) taler om hvordan Guds folk smir sverdene om til plogskjær. Det er et bilde som viser oss hvordan våpen som er blitt brukt for å ødelegge mennesker blir forvandlet til redskaper som kan kultivere liv. Et stort antall av de prominente ledere i urkirken i de første få århundrene av kristenhetens historie pekte på disse bildene av sverd som blir smidd om til plogskjær som et bevis på om man hadde å gjøre mennesker som virkelig fulgte Jesus. De insisterte på at kristne var ment å oppfylle denne profetien, som en som fulgte Fredsfyrsten. På samme måte som Jesus forvandlet korset - dette forferdelige instrumentet for død - til et symbol for liv, slik skal kristne vende seg fra død til liv og forstyrre alt som ødelegger livet i denne verden.

Det er sikkert og visst at vi kristne har mistet av syne denne visjonen gjennom århundrene, og vi har ofte båret våpen istedet for å smi dem om til plogskjær. Kristne har noen ganger byttet ut korset med sverdet til Rom, eller til Amerikas våpen. Herre, forbarm deg!

Det finnes en gruppe kristne smeder som du kanskje vil betrakte som fundamentalister - av beste slag - fordi de tar disse versene om å smi sverdene om til plogskjær helt bokstavelig. Disse metallarbeidere er kjent som RAW Tools ('Raw' er 'War' speilvendt) smir bokstavelig talt freden. De tar våpen som er donert dem, AK-47 og håndvåpen, lar dem gløde i smia, og banker dem til det ugjenkjennelige. Jeg har slått meg sammen med dem mange ganger - det føles ganske enkelt helt rett og ha noen av disse 300 millioner våpen og banke dem sønder og sammen, og omskape dem til noe bedre. Jeg har slått på våpen sammen med mennesker som har mistet sine barn på grunn av vold utført gjennom våpenbruk, sammen med politisjefer og aktivister, og ved siden av en kvinne ved navn Terri Roberts. Terri er mor til Charlie Roberts, som var ansvarlig for massedrapene ved Nickel Mines for ni år siden.

Det var helt utrolig bevegende å se Terri ta opp hammeren og slå på et pistolløp. Men det handlet ikke bare om et våpen. Terri Jones er et levende vitne om at Gud forvandler hjerter, ikke bare metall.

De ni årene som har gått siden massakren i Nickel Mines, har Terri utviklet et forhold til Amish-familiene som har forbløffet sinnene, og helbredet sjelene.

Det er ei ung jente, ved navn Rosanna som overlevde skytingen for ni år siden men hvis liv ble forandret for godt. Hun sitter i rullestol, og får næring gjennom en sonde. Annenhver torsdag besøker Terri Rosanna og hjelper til med å bade henne, leser og synger for henne. Å tilbringe tid sammen har hjulpet til med å helbrede sårene etter tragedien. Hver gang Terri besøker Rosanna, blir hun konfrontert med den smerten hennes sønn har forårsaket. Men hun blir også minnet på at volden ikke får det siste ordet. Nåden får det siste ordet. Hun har skrevet en bok om denne reisen, med tittelen 'Forgiven' (Tilgitt). Og hvert år omtrent på denne tiden i Oktober, drikker hun te med Amish-mødrene... en tid til å minnes og forløse tiden. 

Når Terri og jeg slo på våpenet sammen tidligere i år, minnet hun meg om at vi ikke bare har et våpen-problem, men vi har også et problem med våre hjerter. Vi trenger Gud til å forandre våre hjerter og vår nasjon. Når vi slo på løpet til dette våpenet, følte vi som om vi var delaktige i Guds forløsningsgjerning som helbreder hjerter og gater - vi smir våpen om til plogskjær, vi snur hat til kjærlighet.

Hvis vi sørger over de forferdelige massakrene i Oregon denne uken og det som skjedde i Pennsylvania for ni år siden, la oss avvise å velge mellom de falske begrepsmotsetningene som disse: Er det et våpen-problem eller et hjerte-problem. Faktum er at vi har både et våpen-problem og et hjerte-problem. Det er min bønn at Gud vil helbrede våre hjerter og at noen av våre politikere vil ha mot nok til å hjelpe oss med vårt våpen-problem.

Imens er vi ikke villige til å vente på politikerne til å snu død til liv. Vi kan ikke vente. Det vakre ved visjonen til de bibelske profetene er at det er menneskene selv som nå starte forvandlingen av våpnene. Så vil nasjonen følge og vi vil 'study war no more', freden begynner med folket. Det er menneskene som baner vei for freden. Guds folk kan ikke vente på politikerne, men må ta hammeren i egne hender. 

Så vi varmer opp smia og inviterer folk rundt om i landet til å ta med seg sine våpen og slå dem til de blir ugjenkjennelige. 

Etter revolusjonen i Sør-Afrika, sa Nelson Mandela til folket i hans hjemland: 'Kast våpnene i havet'. I dag, hvor massakrene fortsetter nærmest daglig, har vi hatt nok død. Vi sier til Amerika - ta med dere våpen til smia, og la oss smi dem om til plogskjær. Vi er blitt så inderlig lei av døden.

Ønsker du mer informasjon om RAW Tools, kan finne informasjon her:

www.rawtools.org

Billedtekst: Shane Claiborne og Terri Jones smir våpen om til plogsskjær.