Et exodus for jøder i Russland pågår nå - dramatisk endring i de jødiske samfunnene

På selveste markeringen av Purim offentliggjør The Jerusalem Post en artikkel skrevet av journalist Zvika Klein med tittelen: 'Exodus for russiske jøder - Kartet over europeisk jødedom i ferd med å endre seg dramatisk". Analysen har undertittelen: "Vi starter en ny etappe i Europa i 2022, som forhåpentligvis vil være positiv". Innholdet i denne analysen er så viktig for å forstå det som skjer nå, at jeg har valgt å oversette den til norsk. 

Zvika Klein skriver: "Krisen i regionen til FSU-landene, spesielt Ukraina og Russland, kan ha dramatiske effekter på størrelsen og typene av jødiske samfunn i Europa slik vi kjente det ved begynnelsen av 2022: ikke bare ukrainere flykter for livet, men også russiske jøder som er redde for et moderne «jernteppe» som var i kraft til 1991.

Jeg snakket med mange russiske jødiske ledere den siste uken, i samtaler ansikt-til-ansikt i nabolandene siden det er for farlig for dem å snakke om disse sensitive emnene gjennom vanlige kommunikasjonssystemer. Mange av dem er sikre på at de blir fulgt og avlyttet, redde for livet til familiene og vennene deres.

"Nitti prosent av de unge jødene i våre lokalsamfunn er enten ute av Russland eller ønsker å forlate," sa en av lederne for det russiske jødiske samfunnet denne uken i Polen. «De ser ingen fremtid i Russland. Det er trist siden vi har bygget fantastisk infrastruktur de siste 30 årene – og nå kan alt bli revet.»

En senior vesteuropeisk rabbiner som har dype bånd til FSU-samfunnene sa "Det jødiske samfunnet i Ukraina er ferdig. Ferdig. Det store spørsmålet er: vil det russiske jødiske samfunnet også falle fra hverandre? Slik det ser ut nå, er det en god sjanse for at minst 100 000 jøder vil forlate – om ikke flere.»

Hvis du spør en demograf hvor mange jøder som bor i Ukraina og i Russland, vil du få forskjellige svar. I følge prof. Sergio Della-Pergola, den erfarne jødiske verdensdemografen, er det omtrent 150 000 jøder i Russland og 43 000 i Ukraina. Disse tallene er det Della-Pergola kaller «kjernejødiske», men hvis vi sjekker hvem som er jøde i henhold til loven om retur, er det rundt 200 000 ukrainske jøder og rundt 400 000 russiske jøder.

Russiske jøder på bakken snakker gjentatte ganger om hvordan «livet deres har endret seg». Hvis du er pensjonist kan du fortsatt kjøpe mat i supermarkedet, men det er en grense i noen byer – mellom fem og 10 varer per person. Selv grunnleggende matvarer eller forsyninger blir et problem. De fleste butikker er stengt, og mange supermarkeder går tom for produkter fra land i den vestlige verden.

Det verste problemet, ifølge kilder, er mangelen på medisiner: bokstavelig talt innen 24 timer forsvant medisiner fra apotekene fordi det er statlige kontroller av prissettingen. Samtidig ønsker ikke privatmarkedet å selge medisinen til dagens verdi. I dag kan du bare få tak i medisin i Russland på det svarte markedet. Dette er store utfordringer.

Mange mennesker, spesielt i det jødiske samfunnet, snakker om behovet for psykologisk støtte. De har venner og familie i Ukraina, og forstår ikke hvorfor deres president, Vladimir Putin, angriper uskyldige sivile eller til og med bare invaderer Ukraina. De forstår det ikke – og de støtter det definitivt ikke.

UNGE MENNESKER som har vært en del av middelklassen i Russland har i mange tilfeller jobbet for internasjonale selskaper – men nå blir alt avskåret. "De fleste selskapene forlater Russland, så vi har allerede et veldig høyt nivå av arbeidsledighet i mange jødiske samfunn," sa en av de jødiske lederne. "Og dette er bare begynnelsen."                                                                                                                

En annen russisk jødisk leder sa at han var bekymret "fordi statusen vår i Russland kan være under tvil. Vi prøver å ikke snakke åpent om disse temaene fordi arbeidet vårt i Russland er viktig for det jødiske folk. Og vi vil gjerne fortsette arbeidet vårt."

Forutsetningen er at alt overvåkes, inkludert zoomanrop og ulike nettbaserte sosiale medieplattformer, og dermed er kommunikasjonen med omverdenen komplisert.

"Alt relatert til den nåværende situasjonen i Ukraina er absolutt ikke nevnt," sa en jødisk leder. "Vi ønsker å sikre sikkerheten til våre medlemmer på bakken. I dag er alle i Russland som sier ordet "krig" om Ukraina i store problemer. Dette er i bunn og grunn en forbrytelse."

Rubelen smuldret opp. Produkter i supermarkeder er for det meste fra Vesten. Og det er derfor prisene er i dollar. Prisene er dramatisk høyere.

En kilde som er nær det russiske jødiske samfunnet sa at det er mange medlemmer av samfunnet som har reist for godt til land i regionen eller til Israel.

«Mange har allerede flyktet til samfunnene rundt Russland: Armenia, Aserbajdsjan, Georgia, Estland, Latvia og andre land. Men så langt er de som forlater folk som har midler til å immigrere umiddelbart. Hvis de har visum for å reise til EU eller andre land, har de sannsynligvis allerede gjort det.»

Jødiske samfunnsledere erkjenner at antallet russiske jøder som forlater landet sannsynligvis øker. Det er allerede en stor bølge av jøder som forlater Russland for Israel, med nærmere 2000 som har gjort det de siste tre ukene.

"Det ser nå ut til at det jødiske kartet over Europa, i det minste over Øst-Europa, vil bli endret veldig mye i løpet av de neste årene," sa en høytstående jødisk organisasjonsfigur. «Mange jødiske samfunn er ivrige etter å ta imot flyktninger i Europa og rundt om i verden. Vi lever i historisk tid fra jødiske samfunns perspektiv, og denne perioden med entusiasme og tørst etter jødiskhet, som startet på 1990-tallet.»

Billedtekst: Ukrainske jøder finner tilflukt i Moldova. Foto: IOSIF SNEGOVIK

Her kan du kjøpe en synagoge til prisen av en bruktbil

The Times of Israel har en svært interessant reportasje i dagens utgave. De tar oss med til Øst-Europa for å se nærmere på den eldgamle jødiske kulturen som en gang blomstret der. Gjensynet ble et vemodig tilbakeblikk på synagoger i forfall. Noe av dem er til salgs for prisen av en bruktbil. Jeg har oversatt deler av reportasjon til norsk: 

I forbindelse med et besøk til byen Slonim i Hviterussland ble Ilona Reeves forelsket i en 380 år gammel falleferdig bygning som tidligere huset en av områdets største og eldste synagoger.

Reeves, en 40 år gammel forfatter som bor i den hviterussiske hovedstaden Minsk, er en kristen, som nesten alle som bor i landet. Og synagogen hadde ikke vært i drift siden før holocaust, da tre fjerdedeler av Slonim-innbyggerne var jødiske. Så å si alle ble drept av nazistene.

Likevel så Reeves på strukturen, som hadde forfalt etter mange års bruk som butikker, og så noe hun ønsket å redde.

"Stående utenfor den store synagogen i Slonim, følte jeg hvor liten jeg er, vi alle er, i møte med slike arkitektoniske monumenter og tradisjoner de representerer," sier hun.

Med penger som hun hadde frigjort ved å selge leiligheten sin i Minsk - delvis for å kjøpe synagogen - kjøpte Reeves synagogen i desember for rundt $ 10 000 fra Slonim kommune med løfte om at hun skulle gjenopprette den. Hun var den eneste budgiveren.

Slonim-synagogen er bare en av en rekke lignende strukturer som har rammet markedet over hele Øst-Europa de siste årene, og Reeves er blant en liten gruppe mennesker som har forpliktet seg til vedlikeholdet.

"Bygninger, inkludert gamle bygninger, som pleide å være synagoger, vises ganske ofte på markedet i Øst-Europa, og til relativt rimelige priser," sier Michael Mail, grunnlegger av UK-baserte Foundation for Jewish Heritage, som bidrar til å gjenopprette historiske jødiske strukturer over hele Europa.

"Men det er ofte en fangst, det vil si at restaurering er komplisert og kostbart," legger Mail til.

Reeves vet det førstehånds. Hun jobber nå med å skaffe $ 2 millioner til restaureringsprosjektet, som hun håper vil ta et tiår, men noen fagpersoner har fortalt at hun kan fortsette i 25 år.

Byen Vitebsk, som ligger cirka 130 mil lenger nordøst for Minsk, tilbød nylig de uthulede restene av Great Lubavitch Synagogue - der familien til maleren Marc Chagall pleide å be - til alle som var villige til å gjenopprette den.

I 2016 åpnet en kaffebar som heter Synagoga Café i den gamle synagogen i Trnava, Slovakia. En ikke-jødisk entreprenør, Simon Stefunko, kjøpte den smuldrende bygningen noen år tidligere, renoverte den i henhold til byens strenge bevaringskrav og åpnet den igjen som et eksklusivt hangout.

Økonomisk var det ingen mening å lage Synagoga Café, sa Stefunko. Renoveringen kostet millioner av dollar som kaffebaren ikke begynte å redusere, selv før den ble lukket i fjor på grunn av COVID-19-pandemien, sa han. Men han gjorde det uansett "så noe ville forbli fra det jødiske samfunnet her," sier Stefunko. "Jeg synes det er vakkert."

Før folkemordet hadde Europa anslagsvis 17 000 synagoger. Bare om lag 3300 av konstruksjonene blir stående i dag. Blant disse brukes bare 776, eller 23%, som synagoger, ifølge Foundation for Jewish Heritage.

De fleste av de overlevende synagogene ligger i Øst-Europa, hvor flertallet av strukturene som ble stående ble nasjonalisert etter andre verdenskrig av kommunistiske myndigheter som var antireligiøse og ofte antisemittiske.

Desimert av Holocaust og bølgen av utvandring som fulgte kommunismens fall, hadde jødiske samfunn på steder som Slonim og Vitebsk nesten forsvunnet og etterlatt sine tidligere institusjoner i regjeringshender.

Billedtekst: Interiøret i den store synagogen i Slonim, Hviterussland, avbildet i 2007. (Wikimedia Commons via JTA)

Hele reportasjen kan leses her: https://www.timesofisrael.com/in-eastern-europe-historical-synagogues-are-sold-for-the-price-of-a-used-car/

Seiersrapporter fra Øst-Europa

Jeg fikk et brev i posten i dag, som gjorde et sterkt inntrykk på meg. Fra misjonsforstanderen i Ljus i Öster - tidligere Slaviska Missionen, Hans Lindstrand (bildet).

Han skriver at han egentlig kunne la hele dette brevet handle om den økende undertrykkelsen man opplever i mange av de områdene som denne misjonsorganisasjonen jobber i. For i Kina og Sentral-Asia øker trykket på de kristne, og i den østlige delen av Ukraina har jøder og evangelisk kristne blitt utsatt for både trusler og forfølgelse. Misjonsforstanderen i Ljus i Öster kommer også med alarmerende opplysninger om at også i det nokså frie Georgia blir evangeliske troende forfulgt. Ikke uventet fra de ortodokse.

'Men,' skriver Hans Lindstrand, 'jeg vil heller fortelle om troende som i likhet med Peter og Johannes' opplever helbredelser, og bønnesvar.

'Maken til kreativitet og frimodighet for å nå ut med evangeliet om Jesus Kristus, skal en lete lenge etter, til tross for det de gjennomgår,' skrier Lindstrand.

Han nevner eksempler på dette:

Forsamlingene vokser, ikke minst gjennom at mennesker selv får oppleve helbredelsesunder. Mange av disse forsamlingene kan ikke møtes til vanlige gudstjenester, men de finner andre måter å møtes på, slik at de kan være sammen, be og lese Guds ord. Det være seg på offentlige steder, i parker i skjul når det er mørkt, i skogen eller i små grupper i hjemmene.

'Jeg har hørt om "flytende eldsterådsmøter" i et basseng, "minibuss-gudstjenester" og samlinger for kvinner om natten. Til tross for at det er forbudt arrangerer forsamlinger familie- og ungdomsleire på ulike måter ute i det fri om sommeren', skriver Hans Lindstrand.

Som også forteller fra Kina:

'Når jeg besøkte Kina for en tid tilbake fikk jeg rapporter om hvordan først og fremst forsamlingene ute på landsbygda hele tiden når nye mennesker som vender seg til Jesus. De rapporterte også at det er vanskeligere å nå de som bor i byene, fordi materialismen har slått kloa i dem. Selv fra Sentral-Asia kommer det gledelige rapporter om vekst. En pastor forteller at hans forsamling nå har vokst til 22 husgrupper med omlag 150 personer - og da våger de bare å innby de som de stoler på til møtene i hjemmene. Flere av disse er blitt kristne'.

Sine egne problemer til tross - forsamlingene på disse stedene arbeider for å starte nye forsamlinger! Pastoren fra Sentral-Asia fortalte Hans Lindstrand:

'Arbeidsløsheten er stor, sykdommer vanlige, kvinner spontan-aborterer og barn blir født med funksjonshemninger. Jorda duger knapt nok å kunne dyrke noe på og mange drikker for å glemme sitt elendige liv. Disse menneskene trenger virkelig å oppleve frelsen i Jesus Kristus'.

Medarbeiderne i Ljus i Öster gjør et fantastisk arbeid. Støtt dem gjerne økonomisk og i forbønn.

Nettsiden deres finner du her: http://www.ljusioster.se

Kristent magasin til stor hjelp for å styrke kristne i Øst-Europa

Et kristent magasin, 'Sannhetens såkorn', som utgis av konservative mennoniter i USA, bringer med seg stor velsignelse til lesere i Øst-Europa. Siden 2012 har over 1,697.000 eksemplarer blitt trykket på engelsk og oversatt til polsk, russisk og rumensk.

Mange av leserne gir gode tilbakemeldinger på at magasinet gir solid bibelundervisning, noe som er mangelvare i mange sammenhenger. Magasinet tar både opp læremessige spørsmål, kirkehistorie, spørsmål knyttet til familie og menighetsliv og inneholder også stoff for barn og ungdom.

En av de som har fortalt om hvorfor hun liker bladet er Zinaida Krotova fra Ukraina. Hun skriver:

'Det leder folk til tro, det forandrer negative holdninger til positive, det styrker troen, gir håp og hjelper mennesker til å bli fri fra dårlige vaner'.

Og Zinaida Krotova vet hva hun snakker om! Denne eldre damen hadde mottatt bladet et par års tid, men hun beholdt dem ikke for seg selv. Etter at hun hadde lest dem, gav hun bladene videre til sine to voksne barn. Sønnen og svigerdatteren kom til tro ved å lese magasinet.

Et annet vitnesbyrd kommer fra 78 år gamle Nadezhda Poevda, også hun fra Ukraina. Hun bruker magasinet aktivt i disippeltrening av unge kristne! Og hun ser gode resultater av dette.

På bildet ser vi en gammel dame lese 'Sannhetens såkorn'. La oss be om at magasinet må bære rik frukt hos de som leser det.

De øst-europeiske martyrenes historie like viktig som de som ble martyrer på 1600-tallet

"Historien til de anabaptistiske martyrene i det 20 århundre, er like viktig som historien til 1600-tallets anabaptistiske martyrologi," sier Walter Sawatsky (bildet), professor i kirkehistorie og misjon ved Associated Mennonite Biblical Seminary in Elkhart, Indiana, USA. Sawatsky fikk en æresbevisning for sitt forskningsrarbeid på det årlige "Council of International Anabaptist Ministries som ble holdt 17.-22. januar. Mer enn 60 representanter fra ulike anabaptistiske misjons- og utviklingsorganisasjoner møttes for å samtale om temaet: “Eastern Europe: Reflecting on 20 Years After the Fall of the Wall.” Blant de 60 deltagerne var det representanter for the Brethren in Christ Church, Mennonite Church USA, Mennonite Church Canada, Conservative Mennonite Conference, Evangelical Mennonite Conference og Mennonite Brethren.

I sin tale med tema: “Serious Co-Mission in Eastern Europe: Reflections on 20 Years of Post-Communism,” oppmuntret Sawatsky anabaptistene til å se nærmere på deres nære historie i Øst-Europa.

Han fortalte historier fra øst-europeiske kommuniteter og utfordret sine tilhørere til bortenfor en begrenset vestlig tilnærming:

"Det er en vestlig tenkemåte å søke å finne sine røtter, selve opprinnelsen til sannheten," sa Sawatsky og la til: "I stedet for å gjenoppdage den tidlige visjonens renhet og uforfalskethet, trenger vi å bryne oss litt på de ulike veiene den anabaptistiske historien har utfoldet seg på i ulike kulturelle sammenhenger."

I 37 år har Walter Sawatsky tjent ulike mennonite-organisasjoner. Han begynte i Mennonitenes Sentralkomite. I 1990, etter 12 år i Europa for Mennonitenes Sentralkomite, ble han professor ved Associated Mennonite Biblical Seminary in Elkhart. I forbindelse med samlingen i januar ble Sawatsky overrakt et festskrift for å ære ham for hans gedigne forskningsarbeide. Festskriftet har tittelen: "History and Mission in Europe: Continuing the Conversation."

En annen taler ved samlingen var den tidligere direktøren for Eastern Mennonite Missions, David W. Shenk, kjent forfatter av bøker om mennoniter og deres dialog med muslimer. Han delte erfaringer fra sine mange besøk i øst-europeiske land. Shenk sa at etter hvert som fremsto som en følge av Sovjetunionens kollaps, bidro mennoniter ofte i samtalene om hvordan noen av de nye landene skulle bli seende ut. Han delte også fra sin egen erfaring med å samtale med muslimske lærde i Kosovo om Jesus og Hans vei til fred, når disse muslimske lærde skulle lage en ny konstitusjon for Kosovo:

David Shenk oppmuntret de russiske mennonitene hvis familier ble forfulgt av sovjetiske myndigheter, til å se på de mulighetene disse erfaringene har gitt for å hjelpe andre samfunn som opplever lignende traumer.

Nye menighetsplantingsprosjekter i Øst-Europa

"Det er vår djupe overbevising at vi lever på tidens knivsegg hvilket gjør at forkynnelsen av evangeliet er et imperativ. Her, i Øst-Europa, venter vi store endringer i den geopolitiske strukturen og ideologien. Den europeiske unionen fremstår som et nytt imperium som gir lovnader om en ny visjon for livet. Faktum er at det bare er en av satans gamle løgner med hvilken han forfører en hel verden."

Det sier Sorin Prodan (det lille bildet). Han er lederen for den europeiske avdelingen av HeartCry Mission, hvis grunnlegger er evangelist Paul Washer. Washer er de siste årene blitt en kjent skikkelse i evangeliske kretser mange steder i verden, som en radikal forkynner av evangeliet om Guds rike. HeartCry Mission har tidligere vært en del av Grace Life (tidligere First Baptist Church) i Shoals, men driver nå et eget menighetsplantingsprosjekt. HeartCry er fundert på klassisk baptisme.

HeartCry Mission har arbeidere flere steder i Europa. Fire av dem arbeider i Ukraina, og disse kan fortelle at fire menigheter er plantet blant rumensk talende bosatt i Ukraina. De ber oss om å be at alle landsbyer og byer i Ukraina med en rumensktalende befolkning må få sin egen evangeliske menighet som taler Guds ord klart og rent.

I Moldova har nye muligheter åpnet seg. Det finnes to menighetsplantingsteam i Cahul og Anenii, og arbeidet der går nå fremover. De ber om vår forbønn.

De rumenske sigøynerne fortsetter å få høre evangeliet gjennom sigøynermisjonærer som forkynner evangeliet og planter nye menigheter. Misjonærene fra HeartCry kjenner en nød for å nå de mange sigøynerne som nå tvangssendes tilbake til Romania.

Misjonærer fra HeartCry Mission er i ferd med å plante en ny menighet i en by i Serbia som har 120.000 innbyggere. På grunn av problemene de møter - blant annet fra Den ortodokse kirke - nevnes ikke navnet på byen i denne artikkelen. Så vidt vites finnes det fra før av ingen evangelisk menighet i denne byen. Noen få studenter er blitt frelst i forbindelse med evangeliske fremstøt ved universitetene i Bucharest, Brasov og Timisoara.

Nylig fikk tre byer i det sørlige Romania besøk av 20 misjonærer som gikk fra dør til dør med traktater og kristen litteratur.

På bildet ser vi en av baptistmenighetene som er plantet i Romania.