Parlamentet i Latvia sier nei til aktiv dødshjelp

Etter en lang debatt har parlamentet i Latvia avvist et forslag om tillate eutanasi eller aktiv dødshjelp. Forslaget ble lagt frem etter en kampanje som hadde samlet inn 10.000 underskrifter og ble behandlet av et utvalg.. I følge Baltic News Network stilte 49 parlamentsmedlemmer seg bak utvalgets anbefaling, mens 38 stemte imot. To parlamentsmedlemmer stemte blankt. Forslaget ble behandlet torsdag denne uken.

Et parlamentsmdlem fra sentrum-høyre alliansen 'Ny enhet', Anda Caksa, sa at spørsmålet om aktiv dødshjelp måtte vente til at Latvia hadde blitt bedre på palliativ behandling.

Latvia er ikke alene om å behandle spørsmålet om aktiv dødshjelp. Spania og Portugal har nylig behandlet forslag om ulike former for aktiv dødshjelp. I Spania har Det spanske underhuset godtatt et lovforslag som fra juni i år gjør det mulig for en lege å hjelpe svært syke med å avslutte livet, enten gjennom en sprøyte eller ved hjelp av tabletter. 

I Portugal har landets forfatningsdomstol sagt at loven om aktiv dødshjelp som nylig ble vedtatt, er altfor utydelig til at den kunne godkjennes. 

Billedtekst: Latvias hovedstad Riga med elven Daugava. Foto: Pixabay.

Skammelig minnemarkering i Riga

Hundrevis av mennesker deltok i den årlige minnemarkeringen for SS veteraner i Latvias hovedstad Riga i går. Flere sto langs ruta og delte ut blomster til veteranene, samt til høyreekstreme og nynazister som deltok. Politiet arresterte en mann som holdt en plakat som viste soldater som drepte jøder under 2.verdenskrig.

Det er Times of Israel som melder dette.

Latvia er det eneste landet i Europa som tillater en slik skammelig markering, hvor hensikten er å hedre de som deltok i nazistenes grusomheter. Marsjen arrangeres av lokale veteraner fra to SS-divisjoner, som begge utgjorde Den latviske divisjonen under 2.verdenskrig. Disse soldatene kjempet under banneret til SS, Nazi-Tysklands grusomme og beryktede sikkerhetspoliti.

Selve demonstrasjonen samlet seg rundt Frihetsmonumentet i Riga. Politiet tillot ikke motdemonstrasjoner, men noen få markerte sin avsky ved å vise plakater hvor det ble tatt klar avstand fra nazi-sympatisørene.  De som delte ut blomster til de marsjerende veteranene, høyreekstreme og nynazister, var lokale borgere av Riga.

70.000 jøder bosatt i Latvia før 2. verdenskrig ble drept av nazistene.

Et forslag om å gjøre 16. mars til en minnedag for en nasjonal minnedag for disse legionerene ble nedstemt i det latviske parlamentet samme dag.

Billedtekst: Veteraner fra SS sammen med høyreekstreme og nynazister demonsrerte i Riga fredag. De fikk blomster fra lokale borgere av Latvias hovedstad. (Foto: Times of Israel).

Peteris Sprogis gjenvalgt for tredje gang til biskop for Latvias baptister

Baptistunionen i Latvia har gjenvalgt Peteris Sprogis som sin biskop for en ny fireårs periode. Det er tredje gangen Peteris Sprogis gjenvelges.

Valget skjedde i forbindelse med årskongressen til de lettiske baptistene som ble avholdt denne uka.

Biskop Sprogis vil gjerne få fortsette arbeidet han har drevet de siste årene. Dette arbeidet er konsentrert om menighetsplanting, styrke og fornye de allerede eksisterende menighetene og utdanne nye pastorer. I 2008 startet han Baltic Pastoral Institute (BPI), for å kunne utdanne pastorer og menighetsledere. I løpet av disse fire årene har 32 studenter blitt uteksaminert fra BPI, mens 18 fortsetter sine studier der. 15 av dem er nye pastorer som leder allerede eksisterende menigheter, mens 12 er nye menighetsplantere. Siden 2006, når Sprogis ble valgt til ny biskop, har et arbeid startet for å plante 20 nye menigheter.

Biskop Sprogis
Årskongressen ble holdt i lokalitetene til Baptistunionen i Riga, med 224 delegater, som representerte 70 menigheter fra hele Latvia.

Under kongressen minnet biskop Sprogis deltagerne om at vi ikke er kalt til å dømme verden, men å elske den. Som troende må vi forbli ydmyke, og vi skulle ikke være redde for å innrømme at det er mange ting vi ikke kan forklare. Biskopen understreket at mennesker ikke blir overbevist av slagord, men av en sannhet som er blitt erfart.

Biskop Peteris Sprogis ble født 27.juni 1973 i Ventspils. Han ble døpt i mai 1989, og ble medlem av baptistkirken i Ventspils. Han ble uteksaminert fra det teologiske seminaret til baptistunionen i Latvia i 1994, og fortsatte sine studier ved Palmer Baptist Theological Seminary i Philadelphia, USA. Han tok så en mastergrad i teologi i 1996, samme år som han ble ordinert som predikant i Rigas Matejs kirke. I januar 2002 ble han så pastor for denne baptistmenigheten. I 2005 giftet han seg med sin Maria.

Baptistunionen i Latvia
2. september 1860 blir ansett som baptismens grunnleggelse i Latvia. Da ble de første ni latvierne døpt i elva Memele. De første baptistmenighetene i Latvia: i Saka, Uzava og Ventspils ble grunnlagt i 1861.

88 menigheter utgjør Baptistunionen i Latvia, og de har tilsammen 6.618 døpte medlemmer.

Her finner du deres nettside:

http://www.lbds.lv/

Baptistene i Latvia vil plante 100 nye menigheter innen 2020

Med støtte fra Den europeiske baptistføderasjonen satser baptistene i Latvia på menighetsplanting. Målet er å plante 100 nye menigheter innen 2020.

Det bor omlag 2,3 millioner i den baltiske nasjonen Latvia, som grenser til Estland, Litauen og Russland. 60 prosent av befolkningen taler lettisk, men det bor også mange russere her. Konfesjonelt består landet av lutheranere, katolikker, ortodokse, baptister og pinsevenner.

Baptistene har sine røtter fra den andre halvdelen av det 19. århundre etter en vekkelse som startet med bibelstudiegrupper. Den første troende dåp fant sted 9.september 1860 i Memele, nåværende Klaipeda i Litauen, og man ser på denne datoen som starten på den baptistiske bevegelsen i Latvia. Siden da er mange lokale forsamlinger grunnlagt.

Sovjettiden medførte store prøvelser for baptistene i Latvia. Tusenvis av troende og hundrevis av ledere ble deportert til fangeleire, mange kirkebygg ble konfiskert eller stengt. Men selv den grusomme forfølgelsestiden kunne ikke hindre baptistene fra å komme sammen for gudstjenester. De holdt søndagsskoler, ungdomsmøter, det ble undervist i teologi, og kristne bøker ble trykket og distribuert. Møtene fant gjerne sted i skogene.

Etter Sovjettiden
Tiden etter kommunismens fall har vært en intensiv tid for dynamisk misjonsarbeid. Et teologisk seminar, en kristen radiostasjon, forlagshus og kontorer for Den latviske baptistunionen har funnet sitt sted i en gammel historisk bygning som nå er blitt til Baptist-senteret i Riga.

Totalt finnes det 6500 baptister i dagens Latvia.

Og nå satses det på menighetsplanting. Faktisk er Latvia ledende innenfor Den europeiske baptistunionen når det gjelder offensiv satsing på nye menigheter!

Det er pastor Peteris Sprongis (bildet), som nå fungerer som biskop for Den latviske baptistunionen, veldig glad for. Det baltisk pastorale instituttet utdanner nå pastorer og andre ledere for kommende menigheter. Menighetsplanting er satsningsområde nummer en.

Estisk baptistmenighet satser på grundig bibelundervisning

Baptistkirken Bethel (bildet) i Valga i Estland hadde besøk av generalsekretæren i Den estiske baptistunionen, Meego Remmel, før jul. Valga er en by i det sørlige Estland, og hovedstaden i Valga fylke. Byen ligger på grensen til Latvia. Frem til 1920 var byen Valga og den latviske byen Valka, i det nordlige Latvia, en by. Det bor i overkant av 14.000 i Valga, og omlag 6.000 i Valka. Folk fra begge byene går om hverandre.

Dermed ligger baptistmenigheten svært strategisk til. Kirkebygget husker to menigheter, en estisktalende og en russisktalende. Generalsekretæren understreket behovet for et tett samarbeide mellom dem, slik at de kunne nå ut til både estere, latviere og russere med evangeliet.

Menigheten satser på systematisk bibelundervisning, og driver sin egen bibelskole. Dette ser de gode resultater av. Mange setter stor pris på den solide bibelundervisningen som gis. Det er god aldersspredning på medlemmene.

90 døpt utendørs i Latvia

Baptist unionen i Latvia har nettopp feiret sitt 150 års jubileum. Det gjorde de med å døpe 90 mennesker utendørs!

Dåpshandlingen fant sted i elven Ushava, ikke langt fra den baltiske havnen i Ventspils. Akkurat på dette stedet døpte Latvias apostel, Adam Gärtners, de første 72 som hadde gitt sine liv til Gud i 1861. Selv været ble en opplevelse for de som deltok på dåpshøytideligheten i forbindelse med 150 års jubileet. Det var nemlig meldt regn, men det var opphold hele tiden. Over dåpsstedet var det en stor regnbue.

Latvias baptist union består av 86 forsamlinger med omtrent 6.600 medlemmer. Den første forsamlingen ble grunnlagt med støtte fra baptister i Klaipeda i Litauen i 1860. Mange internasjonale gjester deltok i dåpshøytideligheten og de ulike møtene i forbindelse med jubileet. Hele jublieet var lagt opp slik at man skulle nå kirkefremmede med evangeliet. Blant annet ble en ungdomsmusikal med 500 sangere satt opp i en Ventspils barnepark. Det ble også holdt en basketball konkurranse for ungdom.

Baptist unionen i Latvia ledes av biskop Peteris Spongis.

140 ungdommer møtes til tidebønner og salmesang

I uken som har gått har 140 lutherske ungdommer og prester har vært samlet til en konferanse i Varberg i regi av Corpus Christi. Deltagerne kommer fra evangelisk lutherske kirker i de nordiske landene, og fra Latvia. Corpus Christi er en organisasjon med fokus på kirkelig liv og fornyelse blant ungdom. Men jeg holdt på å si: ikke fornyelse i tradisjonell forstand! Når vi hører ordet fornyelse så er det lett å tenke at det har med nye former å gjøre. Corpus Christi tenker annerledes. De vil en fornyelse tilbake til den tradisjonelle gudstjenesten. Derfor får deltagerne smakebit på vekselslesning, tidebønner og salmesang. For å gjøre det lettere å ta del i det liturgiske livet.

Dette er andre gangen Cprpus Christi arrangerer en slik konferanse, og oppslutningen om opplegget blir betegnet som så vellykket at det foreligger planer om en ny lignende konferanse neste år.

Du kan lese mer om årets konferanse her:

http://www.varldenidag.se/index.php?option=com_content&task=view&id=8093&Itemid=33

Foto: Värden idag/Henrik Bregnesjö

Baptistene i Estland og Latvia satser sammen for å plante nye menigheter

Baptister i Estland og Latvia ser nå på muligheter til et tettere samarbeide. Formålet er tosidig: menighetsplanting og oppmuntring av allerede eksisterende menigheter.

Det var 1.-4. mars lederne for Baptistunionene i Estland og Latvia, Meego Remmel og Peteris Sprogis (bildet), inviterte til en felles konferanse. Utfordringen går til allerede etablerte menigheter om å plante nye.

Baptistunionen i Estland teller 6.000 medlemmer, mens Latvia har 6.600. Selv om språkene er forskjellige, er det mange likhetspunkter og felles erfaringer, som gjør det spennende å tenke fellesskap og felles prosjekter. Ikke minst når det gjelder barne- og ungdomsarbeidet er det mye å hente ved felles ressursbruk.