Fire muslimske menn angrep kirkebygg til en evangelisk menighet i Tyrkia

Sent på kvelden 25. februar angrep fire muslimske menn menighetslokalet til Agapekirken i den tyrkiske byen Samsun. I forrige uke ble de løslatt og benyttet anledningen til å rope islamistiske slagord. Hatet mot evangeliske kristne i Tyrkia har økt betraktelig den siste tiden.

Det var ved halv tolv tiden den 25. februar at fire muslimske menn dukket opp utenfor døra til Agapekirken. Her er tre av dem fanget opp på et overvåkningskamera. De ringte på og forsøke å få noen til å åpne døren, forteller pastor Orhan Picaklar til Morning Star News. Når ingen svarte, begynte de å banke og slå på døra. De forsøkte også å sparke den åpen.

Et lite antall av menighetens medlemmer befant seg i kirkesalen da angrepet skjedde, blant annet den som har det praktiske ansvaret for kirkebygget, men de valgte å være stille og ikke forsøke å åpne døren for disse mennene.

De fire muslimske mennene holdt på en stund i forsøket på å bryte seg inn i kirkebygget, men måtte til slutt gi etter. Før de dro fra kirkebygget ødela de et sikkerhetskamera.

De som oppholdt seg i kirkesalen tør ikke tenke på hva som ville skje om de hadde klart å bryte seg inn. Det var tydelig at disse mennene var ute etter bråk.

La oss huske våre trossøsken i Tyrkia i våre forbønner.

Økende press - men også økende framgang - baptister slår seg sammen i Tyrkia

Det som skjer på dette bildet er noe å glede seg over nå ved starten av 2015. Det viser en dåpshandling i Samsun i Tyrkia ganske nylig. Fire lokale baptistmenigheter i landet har nå gått sammen og dannet en organisasjon. Hensikten er å oppmuntre hverandre og og kunne samarbeide om å nå ut med evangeliet.

Lederen for denne sammenslutningen av baptister i Tyrkia er Etan Cevik, som er pastor for baptistmenigheten i Izmir, bedre kjent for leserne av Det nye testamente som Smyrna, og en av menighetene som tilhører denne sammenslutningen er baptistmenigheten i Samsun, hvor dåpen fant sted. Pastor for denne menigheten er Orhan.

For en del år siden så Orhan en annonse i en tyrkisk lokalavis hvor noen tilbød et gratis Nytestamente. Orhan skrev og ba om å få et eksemplar. Etter noen dager fikk han en pakke i postkassen fra de som tilbød dette Nytestamentet, men til sin store overraskelse var pakken tom. Han henvendte seg på nytt og fikk tilsendt et Johannes-evangelium. Han ble svært imponert over det han leste, men han kjente ingen der i byen som han kunne samtale med om det han hadde lest.

På grunn av sitt arbeide skiftet Orhan bosted og fortsatte å lese i Johannes-evangeliet. En dag kunne sjefen på jobben hans fortelle at han var en kristen og leste Bibelen. Nå ble Orhan svært glad. De to begynte å lese Bibelen sammen og samtalte om kristen tro en stund, og så ble Orhan invitert med til den menigheten sjefen hans gikk i. Og Orhan ble kristen og døpt.

Etter en tid opplevde han at Gud kalte ham til Svartehavskysten for å grunnlegge en menighet der, og dro dit sammen med familien sin. De slo seg ned i byen Samsun, en by på omlag en halv million mennesker. Han begynte å dele evangeliet med folk og fant at mange av dem var svært åpne. Flere tok beslutningen om å følge Jesus, og de nye troende ba ham om å bli deres pastor. Dette var den spede begynnelsen til menigheten Agape.

Den nye menigheten startet sin egen web-side og oppdaget til sin store glede og overraskelse at tusenvis av mennesker besøkte den. Dette har vist seg å være en svært effektiv måte å komme i kontakt med nye mennesker på, særlig lokalbefolkningen. Hundrevis av mennesker oppsøkte menigheten og ba om å få en samtale. De hadde alle slags spørsmål om den kristne tro. Flesteparten av de som kom hadde kommet i kontakt med menigheten enten via web-siden eller ved personlig kontakt.

Baptistmenigheten i Samsun er som en eneste stor familie. Båndene mellom de troende er sterke og medlemmene er hengitte mennesker. De møtes flere ganger i uka, og hver lørdag møtes de for å be og spise sammen. På søndag er det gudstjeneste og det er regelmessige dåpshandlinger, enten i et nærliggende svømmebasseng, i en nærliggende innsjø eller som her i Svartehavet.

Eneste evangeliske menighet
Offentlige kristne tilstelninger er forbudt, men i begrenset omfang har menigheten muligheten til å besøke enkelte fengsler. Menigheten har ingen muligheter til å kunne drive leirvirksomhet da dette er altfor kostbart. Men det hender de arrangerer noen utflukter hvor de kommer sammen for å spise.

Mange flyktninger fra Syrkia har kommet til Tyrkia, og menigheten Agape tar seg av noen av dem. De har hjulpet dem med mat, ulltepper og ved.

Baptistmenigheten Agape er den eneste evangeliske menigheten blant 7,5 millioner mennesker og du kan reise opptil seks timer i hvilken retning du vil før du finner en annen kristen menighet! Tenk litt på det neste gang du reiser til Tyrkia på ferie!

Agape-menigheten disippelgjør en mengde mennesker i dette enormt store området av Tyrkia, og det er lange reiseavstander mellom dem. Hele regionen har 16 byer, og det er planer om å etablere flere menigheter for å nå ut til disse. Nylig ble en menighet plantet i byen Amasya, omlag 120 kilometer fra Samsun. Her finnes det mennesker som er åpne for evangeliet, og her finnes det en potensiell leder. Hans kone er også en kristen. De trenes nå opp av Orhan for å kunne lede den nye menigheten.

Helt siden Orhan kom til Samsun området har han og hans familie opplevd mange angrep mot dem. Det er kommet trusler via brev og eposter, så vel som aggressive telefonsamtaler. Kors og andre kristne symboler er blitt revet ned fra kirkebygget og noen har knust vinduer for å komme seg inn i lokalet.

I 2005 ble Orhan kidnappet av en gruppe ekstremister som truet med å drepe ham om han ikke sluttet med sin kristne virksomhet. Siden den gangen har politiet satt en bevæpnet vakt utenfor menighetens lokale. Menighetslokalet bevoktes 24/7.

Orhan sier dette i et intervju med representanter for Den europeiske baptistføderasjonen:

'Det er viktig å sette pris på folk om du skal relatere deg til dem. Og vi må være rede til å betale en hvilken som helst pris hele tiden ... I vårt land er en hver kristen en misjonær som må være rede til å lide for sin tro'.

La oss huske våre trossøsken i Tyrkia i våre forbønner!

Falske anklager mot protestantisk pastor i Tyrkia

I flere år har tyrkiske myndigheter forsøkt å finne noe som kan føre til at pastor Orhan Picaklar (bildet) kan bli arrestert, uten å finne nå.

Nå anklager de den tyrkisk protestantiske pastoren for å være involvert i prostitusjon og menneskehandel med flyktninger. 42 åringen er pastor for Agape-kirken i Samsun, en by som ligger ved Svartehavet. Han ble arrestert mandag i forrige uke, og sluppet fri igjen onsdag. Anklagene er helt grunnløse. Pastor Picaklar har vært utsatt for trakassering i flere år av lokalt media, og byens myndigheter som åpent har sagt at de ikke ønsker at denne kirken skal kunne eksistere. Politiet bygger saken på en telefonoppringning fra en ukjent person.

Mens pastor Picaklar satt arrestert ble han oppstilt sammen med syv andre personer. Disse skulle også være en del av et nettverk som driver med menneskesmugling. Han kjente ikke en eneste en av dem, og ingen av dem kjente Picaklar.

Saken handler om en 19 år gammel flyktning fra Iran hvis legale visa for å oppholde seg i Tyrkia hadde utløpt. Kvinnen hadde kontaktet Agapekirken. Den unge kvinnen hevder pastor Picaklar hadde foreslått en seksuell forbindelse mellom dem, i bytte for betaling for leieutgifter kvinnen ikke klarte å betale. Nå kvinnen nektet, ble hun fratatt passet, og tvunget til prostitusjon!

Pastor Picaklar på sin side hevder at kvinnen kom til ham og fortalte at hun var en kristen. Fordi hun ikke hadde noe sted å bo fikk hun lov å bo i kirken i 25 dager. Dette er husrom menigheten tilbyr flyktninger som er bostedsløse. Frem til nå har et sted mellom 500-1000 fått bo her. Men da pastor Picaklar fant kvinnen i en kompromittere situasjon med en halvnaken mann, så ba han kvinnen om å forlate rommet. Han hadde med seg en politimann når dette skjedde.

Mest sannsynlig er dette en hevnaksjon fra kvinnens side.

La oss huske pastor Picaklar i våre forbønner.

Muslimer i Tyrkia kommer til tro på Jesus gjennom drømmesyn

Flere og flere muslimer blir kristne på grunn av drømmer de har om Jesus. Nylig kunne Orhan Picaklar, som er pastor for baptistmenigheten, Agapekirken, i Samsun ved Svartehavet i Tyrkia (bildet), fortelle om et slikt tilfelle.

En ung kvinne oppsøkte en kristen etter at hun hadde hatt en drøm om Jesus. Men det er ikke hele historien. Etter at hun hadde deltatt på en gudstjeneste, kom hun tilbake med sin mor og sin yngre søster. Dette skjedde nå i oktober. En hendelse om dette er svært uvanlig, fordi vanligvis er familien til en som blir omvendt til den kristne tro svært kritisk til det som har skjedd. Pastor Picaklar skriver i et bønnebrev, at etter gudstjenesten lovte moren at hun skulle snakke med faren at datteren var blitt en kristen "på riktig tidspunkt", slik at hun ikke ville få en negativ reaksjon!

Igjen og igjen skjer det uventede møter med interessante mennesker.

På markedet deler pastor Picaklar ut gratis Bibler og han inviterer folk til å komme for å se kirken hans. Ganske nylig kom en kvinne. Hun fortalte at hun hadde tatt med seg åtte Bibler fra markedsplassen og gitt dem til en kvinne i nærheten av der hvor hun bodde. Hun var så glad for å ha en kirke i dette nabolaget, selv om hun selv ikke var en kristen! Hun bad Picaklar inderlig om at kirken måtte forbli på samme sted, selv om den ikke har noen planer om å flytte.

Agapekirken ble grunnlagt i 2003. For kort tid siden ble fire personer døpt i en høytidelig dåpsgudstjeneste. Hver søndag deltar omlag 50 mennesker på gudstjenesten. Menigheten har nær kontakt med Den europeiske baptistføderasjonen, og er den eneste evangeliske menigheten i Samsun regionen, som har en befolkning på 1,2 millioner. Pastor Orhan Picaklar er en tidligere muslim som møtte Jesus etter å ha lest Johannesevangeliet.