Syriske kristne - sviktet av Trump, i skvis mellom tyrkere og kurdere

Jeg har vært litt fraværende de siste dagene. Tankene og bønnene mine har vært et bestemt sted: hos kurderne og de assyriske kristne. Når disse linjene skrives er over 200.000 mennesker på flukt. Mange av dem våre trossøsken. Donald Trump lovte å være forfulgte kristnes fremste talsmann og skulle sørge for deres sikkerhet. Nå er hans politikk en sterkt medvirkende årsak til å de må flykte fra alt de har kjært og for sine liv - enda en gang.

Og kurderne, som heltemodig sørget for å bekjempe IS, blir sveket og må kjempe mot den tyrkiske militærmaskinen. Det er verdenssamfunnets takk for innsatsen. På en måte er Norge trukket med i Erdogans galskap. Tyrkia er jo et NATO-land som oss. Da hjelper det ikke om vi ikke lenger sørger for de sofistikerte våpnene Tyrkia bruker til å drepe med.

Kristne i Nord-Syria har all grunn til å være redde for å komme i skvis mellom tyrkiske og kurdiske styrker. Tyrkiske raketter har rammet flere byer med en kristen befolkning. Det dreier seg blant annet om landsbyen Ras al-Ayn og Al-Darbasiyah. I landsbyen Tal Jihan er en syrisk-ortodoks kirke skadet på grunn av et rakettangrep.

De siste 10 årene har kurderne vært de kristnes beskyttelse. Våre kristne trossøsken som flyktet fra drapsmaskinen IS, søkte tilflukt i de kurdiske områdene i den nordlige delen av Syria. Nå er de på flukt igjen. Hvor skal de vende seg? Donald Trump har sviktet dem. Kanskje kan de syriske kristne håpe på mer beskyttelse fra sine ortodokse venner i Russland?

Det vi kan gjøre er å be. La oss følge oppfordringen fra misjonsorganisasjonen Back to Jerusalem, og bruke de neste 30 dagene ti å be for denne forferdelige situasjonen, for våre syrisk-kristne venner, for kurderne, og for alle som lider.

Assyriske kristne vender tilbake til ødelagt landsby - starter først med gudstjenester

Karamles, en assyrisk by sørøst for Mosul, begynner å våkne til liv igjen etter at den ble befridd fra terrorveldet til IS. Byen hadde opprinnelig nærmere 800 hjem. Nesten halvparten av dem ble brent ned av IS. Resten av dem har enten blitt ødelagt av bomber, andre skadet eller vandalisert.

Så langt har 10 familier vendt tilbake, og det aller første de har gjort er å starte opp igjen med å feire gudstjenestene. Mangel på elektrisitet kompliserer gjenoppbyggeleseprosessen, og gjør det vanskelig for folk å vende tilbake til Mosulsletten.

Fader Thabet leder ennå en gang gudstjenester idet ødelagte hus er i ferd med å bygges opp igjen. Men det er utfordrende når det er pluss 40 grader og det ikke finne noen vifter eller air-condition. Det vil ta veldig lang tid før livet i denne byen vender tilbake til det normale. Noen av de som vender tilbake kommer fra flyktningeleire i Erbil.

Billedtekst: Også kirkene er ødelagte av herjingene til IS.

SISTE: 25 assyriske kristne satt fri fra IS-fangenskap

I det 2. juledag glir over i søndag 27. desember kommer det gode nyheter fra Syria:

Tidlig om morgenen 1. juledag satte IS terrorister fri 25 assyriske kristne som har vært holdt fanget siden februar. Flesteparten av de som er løslatt er kvinner og barn. 150 av om lag 200 kidnappede kristne er nå satt fri - så det nytter å be!

De 25 som nå er blitt satt fri ble tatt til fange når ekstremistene fra IS tvang seg inn i assyriske lokalsamfunn på den sørlige bredden av elven Khabur i den nordøstlige syriske provinsen Hassakeh.

Det er Assyrian Human Rights Network, som har sin base i Stockholm i Sverige, som melder dette. De 25 har tatt seg fram til den kristne byen Tal Tamr i løpet av 1.juledag. 16 av de 25 skal være barn.

Dette er et stort takkeemne. La oss fortsette å be for alle kristne som fremdeles er tatt til fange av IS og tilsvarende islamistiske grupper.

160 år gammel protestantisk kirke gjenåpnet i Tyrkia etter å ha ligget 60 år i ruiner

Her er dagens store gladmelding! Etter mer enn 60 år - bokstavelig talt bygd opp fra sine ruiner - har den 160 år gamle Mardin protstantiske kirke åpnet sine dører igjen!

Det er en av de eldste protestantiske menighetene i Midt-Østen som nå inviterer til gudstjenester i dette flotte kirkebygget. Denne assyrisk protestantiske menigheten i Tyrkia, er lokalisert i Artuku, som ligger i den sørøstlige provinsen Mardin.

Det er ikke mange medlemmene igjen, men de er trofaste. Pastoren i menigheten, Ender Peker, er veldig glad for at menigheten endelig kan åpne sine dører for gudstjenester og møter igjen. Flesteparten av de kristne på dette stedet emigrerte for drøyt 60 år siden. Det var ikke bare utfordrende og ødeleggende for menighetsfellesskapet, men det gjorde også at kirkebygget forfalt og ble etter hvert liggende i ruiner.

Det er faktisk tyrkiske myndigheter som har stått for restaureringen. De ser vel den historiske verdien i stedet. Kirken er reist omtrent samtidig som Christ Chuch i Gamlebyen i Jerusalem, som blir ansett å være den eldste protestantiske kirken i Midt-Østen. Det er omlag 22.000 assyriske kristne i Tyrkia. 18.000 av dem lever i Istanbul. Mardin var en gang et kjernested for disse med et stort antall assyrere, men de fleste er emigrert.

Neste gang du reiser til Tyrkia burde du kanskje tenke på om du skulle besøke denne menigheten og oppmuntre de troende der.

Foto: Assyrian International News Agency.

Iran: Kjent assyrisk pinsepastor sitter fremdeles fengslet i det beryktede Evin fengslet

Som tidligere meddelt her på bloggen slo iransk sikkerhetspoliti til mot flere kristne samlinger denne julen. Denne gangen ble den velkjente assyriske pastoren, Victor Beth Tarmez (bildet) arrestert sammen med tre andre som feiret jul i hans hjem.

Denne arrestasjonen er oppsiktsvekkende, og kan tyde på en opptrapping av forfølgelsen mot kristne i Iran. Iranske myndigheter, som har forbudt farsi som språk i iranske menigheter, har tillatt gudstjenester på minoritetsspråket assyrisk. På denne måten har vel iranske myndigheter ment at de skal begrense de ulovlige gudstjenestene på farsi som tales av landets flertall. At de likevel ikke har lykkes i dette er åpenbart. Vekkelsen i Iran brenner med en intensitet som aldri før.

Det kan være en av årsakene til at de denne julen arresterte den profilerte assyriske pastoren, Victot Beth Tarmez. Han sitter fremdeles fengslet, sammen med 11 andre som også ble arrestert denne julen.

60 år gamle Tarmez, som tidligere ledet den assyriske pinsemenigheten i Tehran, skal sitte fengslet i det beryktede Evin fengslet i landets hovedstad. Her skal han være tvunget til å tale farsi slik at vaktene forstår hva han sier.

La oss huske ham og de andre 11, mange hvis identitet foreløpig er ukjent, i våre forbønner.

Velkjent pastor i Iran arrestert

Sikkerhetspolitiet i Iran har slått til flere steder mot kristne denne julen. En av dem er en pastor i Tehran. Victor Bet-Tamarz er pastor for en assyrisk-talende menighet, en av de få registrerte og godkjente menigheter for etniske minoriteter i Iran. Som kjent er alle farsi-talende menigheter stengt forbudt, det språket som tales av flertallet iranere.

Pastor Victor (bildet) hadde invitert noen få kristne venner for å feire julen i sitt hjem. En aktivitet som også er forbudt i Iran. Plutselig slo sikkerhetspolitiet til og stormet huset hans. Arrestasjonen fant sted 26. desember klokken halv seks på ettermiddagen.

To av gjestene skal også være arrestert, og det ble foretatt en husransakelse. Blant annet var sikkerhetspolitiet på jakt etter Bibler.

Irak kan få egen 'kristen provins'

Det kommer spennende signaler fra regjeringen i Irak.

Tirsdag kom meldingen om at man i prinsipp har besluttet å skape fire nye provinser i landet. En av disse provinsene er Ninive-området i det nordlige Irak. Se kartet. En stor andel av befolkningen som bor i Ninive er kristne.

Om provinsen godkjennes blir den en del av de 18 provinsene som ut utgjør dagens Irak, med eget budsjett og eget ansvar for både skoler, sykehus og politi. En av de tre andre provinsene som foreslås omfatter stedet Halabja. Bloggens lesere vil kanskje huske dette som det stedet som ble utsatt for Saddam Husseins grusomme angrep, hvor han brukte kjemiske stridsmidler, og gasset kurdere og assyrere i stort antall. Dette stedet ligger innenfor grensen til det kurdiske Irak.

Hvor lang tid denne prosessen tar er det ingen som kan si noe sikkert om. Den kan ta noen måneder, eller flere år, før den kan sluttføres og provinsene kan bli offisielt godkjent.

La oss ta dette med i våre bønner. En egen 'kristen' provins kan bety økt sikkerhet for den assyrisk kristne befolkningen i Irak.

Kristne i Syria får følgende beskjed: Vend om til Islam - eller bli drept!

De syriske opprørerne har gitt følgende beskjed til assyriske kristne flyktninger: Ønsker dere å komme tilbake, omvend dere til Islam, eller bli drept!

Dette er de samme folkene Norge støtter med penger.

Opplysningene kommer fra Assyrian International News Agency. Dette nyhetsbyrået har snakket med assyriske kristne som har flyktet fra et område av Syria som heter al-Thawrah - også kjent som al-Tabqah. Truslene er ikke tomme. I februar i år tok opprørsstyrker kontrollen over denne byen, som er kjent på grunn av at det er et strategisk viktig dam-anlegg der. Opprørsstyrkene tok også kontroll over husene til dam-vokterne, mange av dem var kristne. Disse ble fordrevet fra sine hjem. En assyrisk kristen flyktning sier det slik:

'Alt er i hendene til Jabhat al-Nusra. Hvis en kristen skulle finne på å ville vende tilbake, må han bli muslim, hvis ikke vil han bli drept'.

Kristnes eiendeler er blitt stjålet, husene overtatt av muslimer, eiendelene deres solgt på svartebør-markedet.

La oss be for våre lidende trossøsken i dag! Vi må ikke glemme dem. Tenk hva de går igjennom!

Bildet viser syriske opprørere.

I Iraks Kurdistan feirer kristne julen i frihet og trygghet!

Mer enn halvparten av den kristne befolkningen har flyktet fra Irak siden den amerikansk ledede invasjonen i 2003. Flere tusen fant derimot ly i de kurdiske nordområdene. De flyktet fra Baghdad, Basra og Mosul. Nå feirer disse jul i frihet i Kurdistan.

Verdens ledere burde se hen til hvordan kurderne løser spørsmål knyttet til religionsutøvelse. Her lever muslimer og kristne side om side. Iraks kurdiske områder er hjemmet til et av verdens eldste kristne samfunn. Det siste tiåret har man her ønsket forfulgte kristne velkommen. Julen får derfor en ekstra mening når disse som har betalt en så høy pris for sin tro, kan få utøve den i frihet og trygghet. Som denne julen.

Ninos Mishu er prst for den assyriske kirken, Hl.Johannes Døperens kirke i Ainkawa i Erbil. Han forteller at de julaften klokken halv åtte om morgenen feiret Kristi fødsel, og på morgenen 1.juledag kom de sammen på samme tidspunkt for å feire nattverdgudstjeneste.

- Her i Kurdistan er vi fri! Vi kan feire gudstjenester når vi vil, og det gjør vi hele tiden. Her er vi trygge. Vi takker Gud for de styrende myndigheter, vi ber for våre naboer, som alltid er så hjertelige og ønsker oss alt godt, sier Ninos Mishu.

Dette er julens store takkeemne for mitt vedkommende!

Det pågår en etnisk rensning av assyriske kristne i Irak - hva gjør DU?

Sveriges Radio har fulgt 25 kristne assyrere som tidligere i år ble sendt tilbake til Irak. De 25 irakerne har flyktet fra Irak på nytt. Situasjonen for dem er ytterst farlig. Det skal i følge velinformerte kilder pågå en etnisk rensning av kristne i Irak.

De 25 kristne assyrerne ble tvangsutsendt fra Sverige.

Nina Shea, som arbeider for den amerikanske regjeringens organ mot religiøs forfølgelse sier at når støvet legger seg etter krigen i Irak, vil man se at det ikke finnes kristne igjen i landet. Hun snakker åpent om en etnisk rensning, og er ikke alene om å bruke et så sterkt ord.

Joël Voordewind, nederlandsk parlamentariker, peker i en rapport på det faktum at av Iraks 1,4 millioner kristne er det nå 400.000 igjen. Av disse er det kun 100.000 som lever relativt trygt. Siden 2004 har 59 kirker vært utsatt for attentat.

I juli advarte den kaldeiske biskopen i Bagdad mot at angrep mot kristne kan føre til en masseflukt av kristne fra landet.

Svenske myndigheter svarer på denne utfordringen med å tvangssende kristne assyrere tilbake til Irak. Situasjonen er vel ikke så mye annerledes her i Norge. Hva gjøres for å sikre disse menneskene mot nye overgrep? Svarer vi med en massiv taushet?

Hvor er engasjementet blant norske kristne for deres assyriske medkristne?

Kjære bloggleser: Hva har du gjort for martyrkirken i Irak? Har du bedt for dem?

http://www.dagen.se/dagen/article.aspx?id=174879