Russiske utbryterrepublikker i Ukraina forbyr Evangeliet etter Johannes - og baptister

Det gjorde et veldig inntrykk på meg å lese en reportasje i Klassekampen, i dagene før Russland invaderte Ukraina. Journalisten som skrev kunne fortelle en historie om prester fra Moskva-patriarkatet som nektet å begrave døde personer som tilhørte Den ukrainsk-ortodokse kirken. Det er nesten ikke til å tro. De bekjenner seg til den samme Herre, og deler den samme ortodokse tro, men både livet og døden skiller dem at. Dette er selvsagt ikke unikt i kirkehistorien, men illustrerer likevel den djupe religiøse konflikten mellom de Moskva-tro ortodokse på den ene siden og Den ukrainsk-ortodokse kirken på den andre siden. Og dette får de mest grelle konsekvensene for trosiheten i utbryterrepublikkene Donetsk og Luhansk.

Dette er en side av Evangeliet etter Johannes på russisk. Opprinnelig publisert i 1821, og forbudt distribuert Luhansk. Historien er som følger: Johannes-evangeliet er trykket av et trykkeri eid av baptistene. Det er nøyaktig det samme evangeliet av Johannes som Den ortodoke kirke bruker, men siden det er trykket av baptister, er det forbudt! Evangeliene ble konfiskert under en omfattene politirazzia mot baptistene i Luhansk nylig, og står nå på listen over forbudt litteratur i disse områdene som er styrt av russiske separatister. 

Baptister og andre frie forsamlinger i Ukraina er svært bekymret for hva som skje dersom Vladimir Putin lykkes med å invadere Ukraina. Utbryterrepublikkene Donetsk og Luhansk har forbudt alle kirkesamfunn som ikke støtter Moskva-patriarkatet. Det har lenge vært kjent at patriark Kirill står last og brast med Putin. Det kan ha sammenheng med at Putin har gitt store fordeler til de som er lojale mot Moskva - i dette tilfellet Moskva-patriarkatet. Den russiske annekteringen av Krim-halvøya og støtten til utbryterrepublikkene Luhansk og Donetsk førte nemlig til en alvorlig splittelse i Den ortodokse kirken i Ukraina. Deler av denne kirken ville vekk fra den Putin-vennlige patriarken i Moskva. Det ble fullstendig krise da patriark Bartolomeus i Konstantinopel godkjente Den ortodokse kirken i Ukraina som en selvstendig kirke. Dette fant sted i oktober 2018. I Luhansk har ingen ortodokse kirker som ikke støtter det ortodokse Moskva-patriarkatet fått godkjenning, etter at Luhansk fikk ny religionslov. Det har heller ikke baptister og pinsevenner og andre frie menigheter fått. Dette sier noe om hva som kan vente frie menigheter i et eventuelt russisk-okkupert Ukraina.

Viktig bønneoppdrag: Fare for ny fullskala krig i det østlige Ukraina

Juli var den dødeligste måneden i Donbass-regionen i det østlige Ukraina, og en fullskala krig kan når som helst bryte ut igjen.

Det er journalistene Ola Cichowias og Matthew Bodner som hevder dette i en artikkel i The Moscow Times, som ble publisert 4. august.

Konflikten i det østlige Ukraina har ikke lenger medias oppmerksomhet.

Siden april 2014 har den tatt livet av 10.000 mennesker. Det har vært stille en stund, men i følge FN har åtte mennesker blitt drept og 65 skadet i juli. Volden er i ferd med å eskalere, og i følge The Moscow Times er det vanskelig for internasjonale organisasjoner å få oversikt over det som skjer. Humanitære organisasjoner blir hindret i sitt arbeid både av militære mannskaper fra Ukraina såvel som av separatister fra Luhansk og Donetsk.

I forrige uke ble representanter fra Organisasjonen for sikkerhet og samarbeide i Europa, OSCE, holdt tilbake på en vaktpost kontrollert av separatistene.

Og separatistene i det østlige Ukraina har høynet deres retorikk. Denne uken uttalte den selvutnevnte for Folkerepublikken Donetsk, Denis Pushilin, seg til avisen Izvestia, som er kjent for å være tro mot Kreml og Putin, at det var en risiko for fullskala militære operasjoner og at disse ville føre til at man vendte tilbake til konflikten. I følge Pushilin sto Folkerepublikken klare til å gjengjelde.

Lederen for den nasjonale sikkerhets- og forsvarstjenesten i Ukraina, Oleksandr Turchynov, snakker nå om å gjeninnføre unntakstilstand ved frontlinjene. Dette har det ikke vært snakk om siden 2014.

Ukrainske kristne er opptatt av bønn, og mange menigheter og bedere mobiliserer nå til bønn. La oss stå sammen med våre venner i forbønn for Ukraina og spesielt for det som skjer i den østlige delen av landet.

Slik blir evangeliske troende behandlet av russiske separatister i Øst-Ukraina

Dette er den svært alvorlige og tragiske situasjonen til evangeliske kristne i Donetsk, Slavjansk, Luhansk og ellers i den østlige delen av Ukraina som er kontrollert av russiske separatister:

* 40 evangeliske kristne er forsvunnet. Deres skjebne er ukjent.

* Fire personer er myrdet i Slavjansk: to diakoner og to sønner til en pastor.

* 54 kirker er ødelagt eller konfiskert. Noen av dem er brent ned til grunnen.

* 100 kirker tilhørende evangeliske trossamfunn, barnehjem, rehabiliteringssentre og utdannelsesinstitusjoner er blitt stengt.

* Mange evangeliske ledere er blitt arrestert og torturert.

* Tusenvis av evangeliske troende lever i frykt for å bli arrestert og mishandlet og få sine hjem konfiskert.

* Frivillige medarbeidere i en Livets Ord menighet i Luhansk, ble anklaget som spioner, holdt fanget og torturert i 25 døgn.

* Donetsk kristne universitet er omgjort til fengsel. Her bor 150 separatister som holder 50 mennesker til fange.

* Tusenvis er drevet på flukt og er internflyktninger i eget land. Mange av disse og mange av de som er igjen i områder er traumatiserte.

* De eneste kristne som anerkjennes av de russiske separatistene er medlemmer av Den russisk-ortodokse kirke.

Opplysningene fremkommer i rapporter fra organisasjonen Mission Eurasia som nylig er offentliggjort.

Båndene mellom de russiske separatistene og Den russisk ortodokse kirke er sterke, og det er ingen ting så langt som tyder på at ledelsen av Den russisk ortodokse kirke i Moskva, gjør noe som helst for å stanse forfølgelsen av evangeliske kristne i det østlige Ukraina.

La oss huske våre hardt prøvede trossøsken i våre forbønner.

Billedtekst: Fra Luhansk.

SISTE: Evangelisk pastor drept utenfor byen Donetsk

Sent onsdag kveld ble det kjent at pastor Sergeij Reuta ble drept av nedfall fra artilleriild i forrige uke i nærheten av byen Donetsk i Ukraina.

På bildet ser vi han sammen med familien, som nå har flyktet til Kiev.

For flere måneder siden ble den evangeliske kirken i Luhansk, hvor Sergeij Reuta var pastor, konfiskert av russiske-separatister og alle menighetens medlemmer ble tvunget til å forlate området. Huset til Sergeij og hans familie ble også konfiskert, og Sergeij Reuta ble også advart om at hvis han ble på stedet ville han bli henrettet.

Det førte til at Sergeij og hans familie og deres slektninger flyttet til et sted nær byen Donetsk, hvor Sergeij Reuta meldte seg frivillig til å arbeide som feltprest for ukrainske soldater som kjemper for sitt land. Blant disse soldatene og i hele området fikk han kallenavnet: 'Padre', som er spansk for 'far'.

I forrige uke var han på vei for å se til noen sårede soldater som ventet på at han skulle komme å be for dem, når splinter fra granatnedslag traff hans bil og drepte Sergeij Reuta.

Sergeij Reuta etterlater seg kone og tre barn. Ingen av dem har noen inntekt, så uten hjelp vil de ikke kunne klare seg. Vil du være med på å be for dem?

Ukrainsk baptistleder på kne i bønn til Gud

I går - i forbindelse med den 27. kongressen til den ukrainske baptistunionen som pågår - ble det valgt ny formann. Hans navn er Valerij Antonyuks (til høyre på bildet). 

Når dette skrives er ikke den nye presidenten valgt ennå.

I forbindelse med valget ble
Valerij Antonyuks spurt om hva som kommer til å bli hans første oppgave som ny formann. Til dette svarte han:

'Jeg vil knele ned og tilbringe tid i bønn, og be Gud om visdom, så jeg kan få vite hva jeg skal gjøre og så fokusere på det som er viktig for ukrainske baptister akkurat nå'.

Det er gripende å se hvordan våre ukrainske trosfeller ikke bare snakker om bønn, men de ber - og det er blitt et skikkelig bønnetrykk etter at krisen landet opphever ser ut til å bli enda verre. 

Enkelte steder i det østlige Ukraina pågår det nærmest krigslignende tilstander. Det toppet seg i går da et ukrainsk militært transportfly ble skutt ned av russiske soldater, og 49 mennesker mistet livet.Transportflyet, som er av typen Iljusjin-76, ble skutt ned i nærheten av byen Luhansk, som er et kjerneområde for opprørerne. Ifølge ukrainske tjenestemenn ble flyet truffet av skyts fra grovkalibrede maskingevær. Det skal ha vært 40 fallskjermsoldater og et mannskap på ni om bord på flyet.