Kristne fra Mariupol og Donetsk risikerer livet for å holde kontakt med hverandre

Mange kristne i Mariupol i Ukraina har blitt fordrevet fra hjemmene sine. 10 000+ dødsfall er ventet i byen innen utgangen av året. Men midt i disse vanskelighetene har troende i Mariupol satt seg fore å hjelpe og oppmuntre alle andre troende de er i stand til å nå.

Khartsyzsk, en by i Donetsk-regionen, ligger bare 130 kilometer fra Mariupol. Men de siste åtte årene, med områdene under  kontroll av separatister og reiser mellom dem strengt regulert, kan kristne i de to byene like gjerne ha levd på hver sin side av verden. Nå, mens kamplinjene og kontrollen av de omkringliggende territoriene fortsetter å skifte rundt dem, utnytter kristne fra Mariupol og Donetsk-regionen den nåværende muligheten til å trøste, oppmuntre og støtte hverandre gjennom ansikt-til-ansikt-besøk, til tross for faren.

"Kontrollen over Mariupol har endret seg, og kontrollen over Donetsk-regionen er fortsatt delt, men kirkene i disse regionene forblir en del av Kristi ene kropp," sier Voice of the Martyrs Korea-representant Dr. Hyun Sook Foley. «Mange av de kristne i Mariupol ble fordrevet under kampene, og flyktet til andre områder som fortsatt er under ukrainsk kontroll. Selv om de er fordrevet, bruker de muligheten til å besøke og bringe hjelp og oppmuntring til kristne i delene av Donetsk-regionen under ukrainsk kontroll.»

Samtidig, sier representanten Foley, er reise mellom Mariupol og Khartsyzsk, en by i Donetsk-regionen under DPR-kontroll, nå mulig for første gang på åtte år. "Så små grupper av kristne som ble igjen i Mariupol har nylig reist til Khartsyzsk for å gjenoppta kontakten med sine brødre og søstre etter den lange separasjonen," sier representanten Foley.

Voice of the Martyrs Korea driver «Голос Мучеников – Корея», en russiskspråklig utgave av sin populære Facebook-side om kristenforfølgelse. Representant Foley sier at organisasjonen også opprettholder private kommunikasjonskanaler med kristne og kirker som for tiden befinner seg i områder med væpnet konflikt, inkludert de i Mariupol og Donetsk.

I følge representanten Foley søker kristne i områdene med harde kamper mer enn mat, husly og sikkerhet. "De søker det den sanne kirke alltid har søkt siden Apostlenes gjerninger kapittel 2," sier hun. "De ønsker å gå sammen i hverandres hjem for å bryte brød, dele fellesskap, be og hengi seg til apostlenes lære."

Representanten Foley sier at troende som bor på steder med væpnet konflikt trenger mer enn humanitær hjelp. "De trenger ekte ansikt-til-ansikt kontakt med andre troende," sier representanten Foley. "Rapporter fra kristne i Donetsk-regionen sier at det er vanskelig å vite hva som er den største hjelpen - å motta humanitær hjelp eller å kunne se disse brødrene og søstrene i Kristus ansikt til ansikt."

Representanten Foley sier at motivasjonen for disse besøkene går mye dypere enn bare å levere bistand. «Romerne 13:7 sier at kristne skal gi den ære som tilkommer dem. Kristne i Mariupol har fortalt oss at de tar disse turene for å vise ære til kristne i Donetsk-regionen.»

Representant Foley sier at Voice of the Martyrs Korea fikk vite at kristne i Mariupol ville reise til Khartsyzsk for å se Evgenij Pushkov, en kristen musiker og kirkeleder som har drevet med kor i Donetsk-regionen i 42 år, inkludert 11 år hvor han satt i fengsel og eksil for sin tro under Sovjetunionen. «Vi spurte kristne i Mariupol hvorfor de dro for å besøke Pushkov, og de svarte ganske enkelt: 'Fordi det er Mr. Pushkov. Han er en veldig kjent forkynner for kristne i regionen og har jobbet veldig hardt med evangelisering i fire tiår.»

Representanen Foley sier at hun tror reiser som dette bringer ære ikke bare til kristne ledere, men også til Gud. «Når kristne risikerer alt, ikke bare for å gi hjelp, men for å være sammen om tilbedelse, fellesskap og gjensidig oppbyggelse, kan vi se hvor dyrebar Kristi kropp egentlig er. For kristne handler livet om mer enn fysiske behov. Mr. Pushkov resiterte noen av hans kristne dikt for de besøkende. For kristne er ord som bringer liv en essensiell form for medisin."

Representanten Foley sier at de troende Mariupol har svart på ødeleggelsen av byen deres som et kall til misjon. "Mange kristne fra Mariupol har selv blitt fordrevet fra hjemmene sine, og mer enn 10 000 dødsfall er fortsatt ventet innen utgangen av året i denne byen på 170 000. Men midt i sine vanskeligheter har de troende i Mariupol dratt ut på oppdrag for å hjelpe og oppmuntre alle andre troende de er i stand til å nå.» sier representanten Foley.

Ifølge representanten Foley bør kristne i resten av verden lære av disse Mariupol-troende.

"Kirkebesøket i mange land er fortsatt lavt etter covid-pandemien," sier representanten Foley. «Vi må lære på nytt hvilket verdifullt privilegium det er å kunne samles ansikt til ansikt. Troende i Mariupol og Donetsk setter enheten og fellesskapet i Kristi legeme over alt annet, til og med over sin egen personlige sikkerhet.»

Billedtekster: Kristne som pleide å bo i Mariupol og kristne fra Donetsk-regionen går sammen for gjensidig hjelp og oppmuntring. (Bilde brukt med tillatelse fra All-Ukrainian Union of Churches of Evangelical Christian Baptists, AUC ECB.)

Mariupol-troende blir bedt for av Evgenij Pushkov, en kristen musiker og kirkeleder som har dirigeert i kor i 42 år, og som har sittet 11 år i fengsel og eksil for sin tro under Sovjetunionen. (Bilde brukt med tillatelse fra International Union of Churches of Evangelical Christian Baptists, IUC ECB.)

Russiske utbryterrepublikker i Ukraina forbyr Evangeliet etter Johannes - og baptister

Det gjorde et veldig inntrykk på meg å lese en reportasje i Klassekampen, i dagene før Russland invaderte Ukraina. Journalisten som skrev kunne fortelle en historie om prester fra Moskva-patriarkatet som nektet å begrave døde personer som tilhørte Den ukrainsk-ortodokse kirken. Det er nesten ikke til å tro. De bekjenner seg til den samme Herre, og deler den samme ortodokse tro, men både livet og døden skiller dem at. Dette er selvsagt ikke unikt i kirkehistorien, men illustrerer likevel den djupe religiøse konflikten mellom de Moskva-tro ortodokse på den ene siden og Den ukrainsk-ortodokse kirken på den andre siden. Og dette får de mest grelle konsekvensene for trosiheten i utbryterrepublikkene Donetsk og Luhansk.

Dette er en side av Evangeliet etter Johannes på russisk. Opprinnelig publisert i 1821, og forbudt distribuert Luhansk. Historien er som følger: Johannes-evangeliet er trykket av et trykkeri eid av baptistene. Det er nøyaktig det samme evangeliet av Johannes som Den ortodoke kirke bruker, men siden det er trykket av baptister, er det forbudt! Evangeliene ble konfiskert under en omfattene politirazzia mot baptistene i Luhansk nylig, og står nå på listen over forbudt litteratur i disse områdene som er styrt av russiske separatister. 

Baptister og andre frie forsamlinger i Ukraina er svært bekymret for hva som skje dersom Vladimir Putin lykkes med å invadere Ukraina. Utbryterrepublikkene Donetsk og Luhansk har forbudt alle kirkesamfunn som ikke støtter Moskva-patriarkatet. Det har lenge vært kjent at patriark Kirill står last og brast med Putin. Det kan ha sammenheng med at Putin har gitt store fordeler til de som er lojale mot Moskva - i dette tilfellet Moskva-patriarkatet. Den russiske annekteringen av Krim-halvøya og støtten til utbryterrepublikkene Luhansk og Donetsk førte nemlig til en alvorlig splittelse i Den ortodokse kirken i Ukraina. Deler av denne kirken ville vekk fra den Putin-vennlige patriarken i Moskva. Det ble fullstendig krise da patriark Bartolomeus i Konstantinopel godkjente Den ortodokse kirken i Ukraina som en selvstendig kirke. Dette fant sted i oktober 2018. I Luhansk har ingen ortodokse kirker som ikke støtter det ortodokse Moskva-patriarkatet fått godkjenning, etter at Luhansk fikk ny religionslov. Det har heller ikke baptister og pinsevenner og andre frie menigheter fått. Dette sier noe om hva som kan vente frie menigheter i et eventuelt russisk-okkupert Ukraina.

Ukrainsk bønnekjempe døde på sin post

Fredag denne uken ble en bønnens mann begravet i Ukraina. Alexander Kromchenko (bildet) var pastor for Forklarelseskirken i den ukrainske byen Maryinka og ble bare 59 år gammel. Han døde onsdag.

Alexander Kromchenko var blant menighetslederne som organiserte daglige bønnemøter i et bønnetelt i sentrum av Donetsk i 2014 når krigen brøt ut i det østlige Ukraina. Han risikerte sitt eget liv da han var med på å evakuere funksjonshemmede og små barn fra selge krigssonen.

Kromchenko var også blant de menighetslederne som ble tatt til fange av separatistene, og som ble mishandlet og tortuert ene og alene på grunn av sitt engasjement med bønneteltene.

Nylig fikk han nyresvikt og det er mye som tyder på at dette kom som et resultat av torturen han måtte utstå i hendene på brutale gjerningsmenn.

De siste fire årene har Alexander Kromchenko levd under et kolossalt press. Trofast har han stått med i inderlig bønn og uselvisk har han lagt ned sitt liv for forkomne og lidende menneskeri hjembyen. Kromchenko bar med seg et sterkt vitnesbyrd om Jesus, i eget levd liv.

La oss huske hans kone, deres tre voksne barn og barnebarn, og for menigheten han så trofast ledet de siste årene.

Billedtekst: Alexander Kromchenko og Jesu kors hører sammen. Foto: Mission Eurasia.

Viktig bønneoppdrag: Fare for ny fullskala krig i det østlige Ukraina

Juli var den dødeligste måneden i Donbass-regionen i det østlige Ukraina, og en fullskala krig kan når som helst bryte ut igjen.

Det er journalistene Ola Cichowias og Matthew Bodner som hevder dette i en artikkel i The Moscow Times, som ble publisert 4. august.

Konflikten i det østlige Ukraina har ikke lenger medias oppmerksomhet.

Siden april 2014 har den tatt livet av 10.000 mennesker. Det har vært stille en stund, men i følge FN har åtte mennesker blitt drept og 65 skadet i juli. Volden er i ferd med å eskalere, og i følge The Moscow Times er det vanskelig for internasjonale organisasjoner å få oversikt over det som skjer. Humanitære organisasjoner blir hindret i sitt arbeid både av militære mannskaper fra Ukraina såvel som av separatister fra Luhansk og Donetsk.

I forrige uke ble representanter fra Organisasjonen for sikkerhet og samarbeide i Europa, OSCE, holdt tilbake på en vaktpost kontrollert av separatistene.

Og separatistene i det østlige Ukraina har høynet deres retorikk. Denne uken uttalte den selvutnevnte for Folkerepublikken Donetsk, Denis Pushilin, seg til avisen Izvestia, som er kjent for å være tro mot Kreml og Putin, at det var en risiko for fullskala militære operasjoner og at disse ville føre til at man vendte tilbake til konflikten. I følge Pushilin sto Folkerepublikken klare til å gjengjelde.

Lederen for den nasjonale sikkerhets- og forsvarstjenesten i Ukraina, Oleksandr Turchynov, snakker nå om å gjeninnføre unntakstilstand ved frontlinjene. Dette har det ikke vært snakk om siden 2014.

Ukrainske kristne er opptatt av bønn, og mange menigheter og bedere mobiliserer nå til bønn. La oss stå sammen med våre venner i forbønn for Ukraina og spesielt for det som skjer i den østlige delen av landet.

Evangelisk menighet stormet av pro-russiske separatister for syvende gang i Øst-Ukraina

Forrige lørdag ble Nikolai Kalinichenko, som er pastor for menigheten 'Livets Ord', i Shakhtyorsk, en by i Donetsk- regionen i Ukraina, tatt til fange av pro-russiske separatister som omringet kirken han er pastor for. De pro-russiske styrkene stormet bygningen.

Pastor Kalinichenko ble senere løslatt, men de som hadde tatt ham til fange truet med å skyte ham, om han fortsetter med sine 'religiøse aktiviteter'.

Det er ikke første gangen at de pro-russiske separatistene har angrepet denne evangeliske kirken. Faktisk er dette syvende gangen! De pro-russiske separatistene vil bare tillate Den russisk-ortodokse kirke å drive sin virksomhet i de områdene de kontrollerer, og det pågår en utstrakt forfølgelse av evangeliske kristne. Frimenigheter blir sett på som sekter.

Etter som konflikten i det østlige Ukraina eskalerer, følger religiøs intoleranse i kjølvannet.

La oss huske denne pastoren og hans menighet i våre forbønner, ja, la oss be for alle som lider i denne forferdelige konflikten.

Billedtekst: Kristne i det østlige Ukraina tyr ofte til gatene hvor de ber for landet sitt, som her fra et gatemøte i Donetsk-regionen.

Død baptistpastor i Ukraina etterlater seg sterkt kristent vitnesbyrd blant ukrainske soldater

Ukrainske soldater som tjenestegjør ved fronten mellom de ukrainske styrkene og de pro-russiske opprørerne fikk nylig besøk av ukrainske baptister, som gav dem evangeliseringsbladet 'Håp'. Bladet inneholder en rekke skriftsteder fra Bibelen. Disse soldatene studerer nå bladene de fikk. Bladet er til stor oppmuntring for dem.

For noen få dager siden kom studenter fra 'School without walls' for å ha et møte med pastor Sergeij, som stasjonert sammen med ukrainske soldater som forsvarer flyplassen i Donetsk. Dagen etter ble pastor Sergeij skutt ned og drept. Så studentene bestemte seg for å reise ut til soldatene som hadde vært sammen med pastor Sergeij, som gikk under navnet 'Padre'.

Når de kom nær broen der soldatene holdt til ble de stanset og ble bryskt spurt om hva de gjorde der og hvem som hadde gitt dem tillatelse til å komme så nær innpå frontlinjene.

'Padre,' svarte studentene.

Da forandret situasjonen seg fullstendig. Soldatene smilte og inviterte baptistene med seg under broen for en prat. Soldatene fortalte om presten sin, som hadde blitt deres venn og mentor. De kunne ikke glemme samtalene med 'Padre'. Det er tydelig at han hadde etterlatt seg et sterkt vitnesbyrd og eksempel.

Når de fikk evangeliseringsbladet lovte de å lese det, til minne om 'Padre'.

La oss be om at Guds ord får ta tak i disse soldatene og dra dem til Kristus.

Barn fra krigsherjede landsbyer i Ukraina fikk gaver

Karlovka og Pervomaisk er to landsbyer som ligger nært flyplassen i Donetsk. Det er her noen av de verste kampene har pågått i det østlige Ukraina de siste månedene. Alle som hadde muligheten til å forlate disse landsbyene forlot dem.

Men det finnes noen som ble igjen - som ikke kunne flykte. Deriblant flere barn.

Disse barna med sine familier har et stort behov for det meste for å kunne leve. Så vel som et håp for framtiden.

De siste dagene har kristne fra Zaporozhye klart å ta seg fram til disse to landsbyene. De har hatt med seg mat, og gaver til barna. Gavepakkene inneholder leker og små bøker med kristent innhold. Baptistene fra Zaporozhye fikk også anledning til å snakke med de som er blott igjen i Karlovka og Pervomaisk og fikk gitt dem noen ord om håp på veien videre.

SISTE: Evangelisk pastor drept utenfor byen Donetsk

Sent onsdag kveld ble det kjent at pastor Sergeij Reuta ble drept av nedfall fra artilleriild i forrige uke i nærheten av byen Donetsk i Ukraina.

På bildet ser vi han sammen med familien, som nå har flyktet til Kiev.

For flere måneder siden ble den evangeliske kirken i Luhansk, hvor Sergeij Reuta var pastor, konfiskert av russiske-separatister og alle menighetens medlemmer ble tvunget til å forlate området. Huset til Sergeij og hans familie ble også konfiskert, og Sergeij Reuta ble også advart om at hvis han ble på stedet ville han bli henrettet.

Det førte til at Sergeij og hans familie og deres slektninger flyttet til et sted nær byen Donetsk, hvor Sergeij Reuta meldte seg frivillig til å arbeide som feltprest for ukrainske soldater som kjemper for sitt land. Blant disse soldatene og i hele området fikk han kallenavnet: 'Padre', som er spansk for 'far'.

I forrige uke var han på vei for å se til noen sårede soldater som ventet på at han skulle komme å be for dem, når splinter fra granatnedslag traff hans bil og drepte Sergeij Reuta.

Sergeij Reuta etterlater seg kone og tre barn. Ingen av dem har noen inntekt, så uten hjelp vil de ikke kunne klare seg. Vil du være med på å be for dem?

Uredd ukrainsk bønneleder fyller 39 år i dag - har ledet bønn i 230 dager

I dag har jeg lyst til å hylle en spesiell mann på fødselsdagen hans.

I dag fyller Sergeij Kosyak (bildet) 39 år. Han er pastor fra Donetsk i Ukraina, og var mannen som tok initiativet til å samle kristne fra ulike kirkesamfunn til daglige bønnesamlinger i sentrum av Donetsk da voldshandlingene startet opp i det østlige Ukraina.

Dette 'bønne-maraton' har til nå vart i 230 dager. De som har deltatt har opplevd at bønneteltene de har satt opp har blitt revet ned av de russiske separatistene og bederne er blitt truet på livet. Men de har fortsatt. Det har de også gjort etter at pastor Sergeij Kosyak ble fysisk angrepet og kraftig mishandlet.

Sergeij Kosyak nekter å la seg skremme - han fortsetter å tjene de som er berørt av terroren.

Mer enn 10 ganger er han blitt truet på livet, og har av den grunn sett seg nødt til å forlate de områdene som er for farlige for ham. Han er en sann troshelt.

La oss be spesielt for ham på fødselsdagen hans og takke Gud for ham. La oss be for alle disse som kommer sammen for å be om at striden mellom Ukraina og Russland må opphøre, og at de to folkene kan leve i fredelig sameksistens.

På bildet ser vi pastor Sergeij be for et barn knelende på gata i Donetsk.

Englebesøk i Ukraina

En gruppe kristne var nylig på besøk inne i Gorlovka i Donetsk-regionen av Ukraina (bildet), melder Russian Ministries. Hensikten var å hjelpe de trengende der. 'Byen syntes som om den var en krigssone', forteller Sergeij, som var gruppens leder. Han legger til:

'Det var store kratere i veiene, brutte trær, ødelagte hjem'.

Gruppen bar med seg esker med mat. Gatene var helt stille, de kunne ikke se noen noe sted. De kom til et hjem hvor muren rundt, og vinduene, var knust men ellers så det ut til å være brukbart. De banket på døra, men ingen respons. Men når de banket enda en gang, ble døra åpnet og et eldre ektepar kom ut.

'Er dere voktende engler', spurte kona.

'Nei, vi er ikke engler. Vi er mennesker.'

'Umulig', svarte den eldre kvinnen. 'Vi har ikke sette en sjel her på over en uke'.

'Vi er virkelige mennesker, og vi har med mat til dere', svarte de kristne og ga dem en av eskene med mat'.

'Er dere sultne?'

Ingen respons.

'Er dere redde?'

'Hvem er ikke redd i en krig?' responderte den gamle mannen.

'Ber dere?'

'Hvem ber ikke i en tid med krig?, svarte den gamle mannen.

'Tror du på Gud?

'Hvem tror ikke på Gud i en tid med krig', svarte den gamle mannen.

'Leser du Bibelen?'

'Vi leser ikke Bibelen. Vi brukte å gå til kirken for å tenne lys, men vi leser ikke Bibelen', svarte den gamle mannen.

Teamet gav dem en Bibel.

'Les denne, og du vil oppdage Guds nåde og frelse!'

I det teamet forlot dem hørte de den gamle kvinnen hviske til sin mann: 'Peter, dette var helt sikkert engler. De ville bare tale om åndelige ting'.

SISTE: Opptrapping av konflikten i Ukraina - situasjonen er svært ustabil og alarmerende

Situasjonen i Ukraina er svært ustabil og svært alarmerende.

Det forteller våre bedende venner i noen av de områdene som er sterkt berørt av de russiske separatistene.

I den siste tiden har stridighetene blusset opp igjen i området rundt Mariupol, hvor det har vært stille en stund. Det skal ha vært skutt raketter fra russisk side, og det pågår harde kamper her nå.

Det er mye som tyder på at vi står overfor en opptrapping av kamphandlingene og det russiske nærværet. I følge Pentagon har russerne de siste ukene kjørt inn kolonner med stridsvogner og andre tunge våpen i Ukraina. Dette gjelder pansrede kjøretøy, rakettramper, luftvernsystem og andre tunge våpen.

Samtidig som dette skjer trakasseres stadig flere kristne. Det er en økende grad av forfølgelse mot alle kristne som ikke tilhører Den russisk-ortodokse kirke. Legg merke til emblemet som de russiske separatistene bruker, med et tydelig russisk-ortodoks kors på utsiden av et skjold, med et sverd bak.

Kirkebygg konfiskeres. Blant annet ble kirkebygget til Livets Ord i Donetsk konfiskert for få dager siden. Forholdene som mange lever under er svært vanskelige. Det gjelder ikke minst de som lever i eller rundt områdene hvor de harde kamphandlingene pågår. Det er mangel på mat og vann, og mange er traumatiserte.

Det er igjen på tide å sette inn bønnetrykket for Ukraina og Russland.

Jeg kommer til å oppdatere bloggen fortløpende med den informasjonen jeg får fra våre kilder i Ukraina. Mange av dem står midt oppe i det som skjer.

Hengitt kristen ungdomsarbeider døde i flytragedien i Donetsk

Det begynner nå å gå opp for oss konsekvensene av den forferdelige flykatastrofen i Donetsk. Særlig når historie til ofrene begynner å bli kjent.

I dag fikk jeg en epost fra vår venn, Peter Hoover, som er leder for den anabaptistiske kommuniteten, Rocky Cape Christian Fellowship i Australia. Han forteller at i dag på Herrens dag har tilbrakt tiden sammen med Kositsin-Oreshkin familien. De tilhører en liten forsamling av russiske troende i Tasmania, en konservativ avdeling av et mye større australsk-russisk kristent fellesskap.

Kositsin-Oreshkin familien er troende som kom som har kommet fra Harbin i Kina til Australia for en god del år siden. Deres sønn, Victor (bildet), er en av de 298 som mistet livet da det malaysiske flyet ble skutt ned, mest sannsynlig av russiske separatister.

Denne søndagen slår australske medier opp hans historie. Det er historien om en hengitt ung kristen mann som etterlater seg et sterkt vitnesbyrd.

Fredag morgen dro hans foreldre fra Lidcombe i den vestlige delen av Sidney til flyplassen i byen for å hente deres sønn. 30 åringen dukket aldri opp. I stedet mottok de den forferdelige nyheten via en telefonoppringning fra det australske utenriksdepartementet.

Victor Oreshkin var et aktivt medlem av den forsamlingen han tilhørte - Lidcombe Slavic Evangelical Pentecostal Church. Blant annet med å organisere ungdomskonferanser. Nå i juni var ham med på å organisere en ungdomskonferanse med tittelen: 'Hold deg nær til Gud, så holder Han seg nær til deg'.

'Han var en virkelig en vesentlig del av vår menighet, og vi føler virkelig med Victor og hans foreldre', forteller menighetens pastor, Aleksander Minchenko til dagens Sidney Morning Herold.

Pastoren er også en nær venn av familien.

38 personer fra Australia ble drept i den grusomme terrorhandlingen.

Peter Hoover forteller at han selv har flydd med Malaysian Airlanes, og mest sannsynlig med et av flyene som nå har vært involvert enten det som forsvant eller det som ble skutt ned.

Han skriver: 'La oss vende blikket opp - til Jesus - for vår forløsning stunder til'.

Protestantiske kristne i Donetsk trues på livet, fengsles og deres hjem og kirker konfiskeres

Kristne i Donetsk området blir truet på livet.

21. juni omringet bevæpnede militante separatister kirkebygget til Livets Ord menigheten i Sharkhtersk (bildet). De arresterte pastor Nikolai Kalinichenko. Han ble senere løslatt, men de beslagla bilen hans og truet med at han ville bli skutt om han fortsatte sin virksomhet.

Hele juni måned ble et eneste mareritt for kristne i Donetsk. Pastorer, deres koner og deres barn er blitt arrestert. Hjem og kirker er blitt vandalisert. Et kristent barnehjem og et rehabiliteringssenter er blitt hjemsøkt av separatistene, og en pastor i Mariupol døde av skadene etter fragmenter fra en bilbombe.

La oss se litt nærmere på det som har skjedd:

6. juni stormet representanter for 'Folkets republikk i Donetsk' barnehjemmet 'Håpets seil kristne barnehjem' i Slavjansk. I følge pastor Peter Dudnik i menigheten 'Gode nyheter' stjal menn i militæruniformer madrasser og puter, som hørte til barna. Bygningen som huset 50 hjemløse barn ble ødelagt, blant annet ved at de paramilitære styrkene ødela taket og alle vinduene. 'Gud, se i nåde til vårt Slavjansk', sier pastor Peter Dudnik.

8. juni: Mens medlemmene av 'Forklaringskirken' i Slavjansk feiret pinse kidnappet pro-russiske separatister flere menighetsmedlemmer. Ruvim Pavenko, Albert Pavenko, Victor Brodarsky, Vova Velichko ble tatt ut av gudstjenesten og ført til det tidligere hovedkvarteret for sikkerhetspolitiet. 27. juni var de fremdeles fanget der. Hva som er deres situasjon i dag vet jeg ikke.

14.juni dør pastor Sergei Skorobogach av skadene han pådrar seg når han passerer en bil, som blir sprengt i luften av en bilbombe. Han etterlater seg kone, og deres seks år gamle gutt.

16. juni avbrøt bevæpnede styrker fra 'Folkets republikk i Donetsk' bønnemøtet til Livets Ord menigheten i Gorlovka. Etter å ha holdt på en times tid, hvor de krevde at menighetens medlemmer åpnet alle rom og skap, ble de som deltok på bønnemøtet drevet ut av bygningen. De fikk nå forklart at menighetsbygget var beslaglagt og nasjonalisert! De ble også fortalt at alle protestantiske kirker i Gorlovka skulle stenges, og at deres tid nå var forbi.

Samme dag ble menighetslokalet til menigheten 'Ny generasjon' revet.

17 juni oppringer militante grupper 'Kveldslys rehabiliteringssenter'. Terroristene tar 27 personer til fange. De arresterer også direktøren og en assistent ved senteret. Politisjefen, ved navn Seleznev, klarte å forhandle med den militante gruppen som valgte å sette fri beboerne ved senteret etter to dager. Halvparten av dem er så syke at de trenger daglig medisinsk hjelp. Beboerne er nå flyttet til et tryggere sted.

19. juni ble lokalene til Livets Ord menigheten i Torez omringet. Bevæpnede menn i kosakkuniformer stormet kirken. De krevde at alt inventaret skulle tas ut og ødelegges, og sa at lokalene til slike 'sekter' ville bli stengt. De som var til stede ble truet med å bli henrettet om de laget bråk om det som var skjedd.

25. juni omringet mannskaper fra 'Folkets republikk i Donetsk' lokalene til menigheten 'Frelsesklippen'. Pastorene ble låst inne på et rom. De ble senere sluppet fri.

26 juni, klokka 10.00 på formiddagen, brøt maskerte og bevæpnede menn seg inn i lokalene til Seierskirken i Druzhkovka. De ga ordre om at pastoren skulle arresteres. En søster i menigheten som var tilstede ringte pastor Pavel Lisko, som kom til stedet sammen med sin kone Vasilina. De paramilitære styrkene beslagla så alle deres penger, dokumenter fra safen og datamaskin og førte de to bort til hovedkvarteret for de militære styrkene i Druzhkovka.

Dagen etter ble Vasilina tatt med til ekteparets hjem som ble ransaket. Personlige eiendeler ble konfiskert, og ekteparet sitter nå fengslet i hver sin celle. Pastor Pavel Lisko er syk og trenger daglig medisin, men blir nektet dette.

La oss huske våre hardt prøvede trossøsken i våre forbønner.

Pro-russiske separatister viser aggressivitet mot evangeliske kristne i Ukraina

Fra ulike kilder får vår bønnetjeneste meldinger om det som skjer i Ukraina og spesielt i Donetsk-regionen. Vi er i kontakt med ulike forbedere, som er bosatt i dette området.

Det skal være spesielt spent i Slaviansk, hvor dette bildet er hentet fra. Slaviansk er en by i den østlige delen av Ukraina, i Donetsk regionen. I selve byen bor det 129.600 innbyggere, men Slaviansk er også et fylke med enda flere innbyggere.

En bibelskole drevet av pinseunionen i denne byen skal være stengt. Stengt er også menighetslokalet til en pinsemenighet. I følge Rigmor Johnsen i PYM - Europa misjon - ble en pastor og to studenter fengslet fredag, men løslatt i dag.

Separatister skal også ha okkupert et menighetslokale til en ny evangelisk menighet øst i Ukraina.

Mange mennesker er nå på flukt fra Donetsk-området. I dag har det pågått harde kamphandlinger rundt flyplassen i Donetsk, hvor ukrainske soldater og kampfly er satt inn mot opprørerne. VG Nett skriver i dag følgende: "Reportere på stedet meldte om høye smell og vedvarende skyting og eksplosjoner i rundt 90 minutter ved flyplassen, som ble overtatt av væpnede, prorussiske separatister mandag".

Rigmor Johnsen fra PYM skriver på PYM's Facebook-side: "Det er fortsatt store utendørs bønnemøter i flere byer. De kristne der står sammen, evangeliet forkynnes og mange er blitt frelst".

Våre kilder melder om 'krigslignende situasjoner' enkelte steder i landets østlige deler. La oss ta dette med i vår forbønn. Det vekker oppsikt og stor bekymring at de pro-russiske separatistene viser slik aggressivitet mot evangeliske kristne menigheter og enkeltpersoner.

Slik ble pastor Sergeij Kosyak banket opp i Donetsk

I går fortalte jeg om bønneteltet som ble revet ned i Donetsk, og om pastor Sergeij Kosyak, som ble banket opp av separatister som bar uniformer med logoen til 'Folkerepublikken Donetsk'.

I dag kan dere selv se hvordan pastor Sergeij ble behandlet.

Jeg var i kontakt med pastor Sergeij Kosyak i går. Han fortalte da at han var pastor for en evangelikal menighet i Donetsk. Hans skriver følgende:

'Venner, dagen i dag tøff, og for meg selv veldig vanskelig. Den begynte med at representanter for 'Folkerepublikken Donetsk' rev ned bønneteltet vårt, og så skjedde dette:

Ved flere anledninger har jeg gått ned til byens administrasjonsbygning for å snakke med lederne for den såkalte 'Folkerepublikken Donetsk'. Nok en gang gjorde jeg det. Jeg fant ikke han jeg hadde snakket med tidligere, men så traff jeg på en som gikk i menigheten vår. Jeg var så glad når jeg så ham. Men han var tydeligvis ikke glad over å se meg. Han begynte å skrike om at jeg manipulerte folk, og lignende ting.

Jeg forsøkte å forhandle med disse folkene, i deres øyne var jeg blitt en fiende.

Folk her er veldig sint. Slik er det fordi hjertene deres tomme og ikke fylt med Gud. Jeg fortalte dem at Gud elsket dem, og jeg huser ikke noe sinne eller hat mot dem i hjertet mitt, selv når de slo meg. Jeg skal ikke beskrive hvordan de slo meg, men at jeg er i live, det skyldes Guds nåde alene.

Blant dem var det folk som kjente til bønneteltet vårt. De forbannet de andre for det de hadde gjort mot meg. Etter det fikk jeg tingene mine tilbake og pengene mine, så ba de meg om tilgivelse og håpet de ikke hadde krenket meg.

Før de begynte å slå meg fortalte jeg dem om Kristus. Jeg ba dem om å vende deres hjerter til Gud, og mens de slo meg bad jeg. Jeg klarte ikke å komme meg på bønnemøtet denne kvelden. Jeg måtte til sykehuset.                         

Det er en mørk tid i vår region nå. Folk hater hverandre, og de er klar for å drepe, eller banke opp noen for deres ideologi, ja dø for den. De ser ikke Ham som virkelig er verd å leve og dø for. Må Gud frelse folket, og vende deres oppmerksomhet mot Ham.

Det smerter meg ikke fysisk, men moralsk, at Ukraina nå vasser i synd, og i stedet for at folk kjemper sammen mot fienden, retter de geværene mot hverandre'.

SISTE: Separatister i Donetsk angrep bønnetelt og truet med å drepe forbederne

Bevæpnede separatister stormet i går et bønnetelt i Donetsk og truet med å skyte alle som var der.

Separatistene tok med seg det som de fant i teltet: mikrofoner, høytalere og et aggregat. De rev så ned teltet og kastet et banner hvor det var skrevet et bibelsted, ut i elva Kulmius.

De truet så de to forbederne som hadde oppholdt seg i bønneteltet, med at de ville bli skutt om de kom tilbake på kvelden for å be der.

Separatistene bar uniformer med logoen til 'Folkerepublikken Donetsk' og Hl.Georg.

Pastor Sergeij Kosyak (bildet), dro rett til stedet hvor separatistene har slått leir for å be om fred. Han skal etter de opplysningene vi har fått ha blitt slått og mishandlet på det groveste.

La oss huske ham og de andre forbederne i våre forbønner.

SISTE: Ortodoks prest skutt ned og drept i Donetsk

Den ortodokse presten, Pavel Zhuchenko (bildet), ble skutt ned og drept med hele åtte skudd, da han forsøkte å roe ned en samling med opprørte mennesker i Donetsk natt til 9. mai.

Fader Pavel tilhører Den ukrainsk-ortodokse kirken, som er en del av Moskva-patriarkatet. Han var prest i Hl.Dmitrij Donskij kirken i byen Druzhkovka, som ligger i Donetsk regionen. Omstendighetene rundt drapet på den ortodokse presten er foreløpig ukjent.

Forbedere ute på gata i Donetsk blir angrepet - men ber på sine knær

Bederne er på plass over alt i Ukraina - som her i Donetsk.

Og de er ikke redde. Forbedere som har stått plassert nært et sted hvor mange av protestene har funnet sted, har vært utsatt for angrep - til og med skutt mot. Bønneteltene er blitt angrepet av de som protesterer. Ofte på grunn av de ukrainske flaggene som settes opp ved teltene.

Det er den ukrainske evangeliske pastoren, Sergeij Kosyak, som opplyser dette til Baptist Press News, som er Sørstatsbaptistenes nyhetsbyrå.

Men flere av de som protesterer ute i gatene har fått hjelp av forbederne når de er blitt skadet. Nylig ble en mann som blødde kraftig etter å ha fått nesa knust, hjulpet. Forbederne forbandt ham, og han fikk med seg et Nytestamente, før de fikk ham avgårde til nærmeste sykehus.

Uansett angrepene - forbederne fortsetter med å be ute på gatene hvor kampene og protestene utkjempes.

- Vi kneler ned i bønn. Bønnen er det eneste våpenet vi har, sier Sergeij Kosyak i Donetsk.

De ber om fred og forsoning, og om at Guds rike skal komme og Guds vilje skal skje.

På plakaten står det: Be for Ukraina her! Foto: Marc Ira Hooks.