Traumatiserte ukrainere nås med Guds ord

- Jeg er så glad for at jeg møtte dere her ute på gata.

Det sier Svetlana fra byen Avdeyevka i det østlige Ukraina. Hun er en av mange traumatiserte øst-ukrainere i disse dager med de stadig pågående kampene mellom ukrainske styrker og russiske separatister. Sivilbefolkningen lider kolossalt.

Ukrainske baptister har gitt henne mat og et eksemplar av magasinet Håp samt et eksemplar av Johannes-evangeliet.

- Jeg er så glad for at dette magasinet er skrevet med store bokstaver, fordi synet mitt er ikke så godt. Jeg har ønsket å finne noe fra Bibelen jeg kunne lese, spesielt når det pågår kamper her i byen vår. Nå kommer jeg til å lese dette og så vil jeg be Gud beskytte oss og sende fred til landet vårt. Jeg vil også be Gud om å styrke til å ta hånd om barnebarnet mitt. Han er funksjonshemmet. Det er veldig vanskelig for meg å ta hånd om ham alene. En stor takk til dere som hjelper oss i en tid som denne, sier Svetlana til den ukrainske baptisten. Her står hun sammen med sitt barnebarn.

Hun er en av veldig mange som er skadelidende på grunn av krigshandlingene som pågår. La oss huske alle disse som lider i det østlige Ukraina i våre forbønner.

Vi må øke bønnetrykket for Øst-Ukraina

De grusomme bildene fra Mariupol som viser følgene av rakettene som ble skutt inn i byens tett befolkede boligområde i går, sitter fortsatt på netthinnen. Nå må vi virkelig samle oss i bønn for Ukraina!

Så langt er 30 døde og 83 såret etter rakettangrepene mot den ukrainske havnebyen i går. Lederen for den selverklærte Donetsk Folkerepublikk, Alexander Zakharcheno (bildet) har det hele og fulle ansvaret for det som må være en krigsforbrytelse, og vil ikke høre tale om noen fredsforhandlinger. Årsaken er at de russiske separatistene er på offensiven. De siste dagene har ukrainske soldater måtte trekke seg ut av Donetsk flyplass, som nå ser ut som et månelandskap. Den internasjonale flyplassen er helt utbombet. I går startet offensiven mot Mariupol, og vi er nå vitne til en kraftig opptrapping av den svært voldelige konflikten mellom Russland og Ukraina.

De russiske separatistene har lovt å trappe opp kampene, og det ser ikke ut til at de bryr seg nevneverdig om reaksjonene fra EU eller OSSE.

12.-15. februar avholder vi Den nasjonale bønnekonferansen på Grimerud. En av hovedtalerne i år er pastor Peter Kovalenko fra Ukraina, som står på muren i forbønn for sin nasjon midt under disse harde prøvelsene for landet. Han har en apostolisk tjeneste i Øst-Ukraina der han har vært med på å plante mange menigheter. Pasotpr Kovanlenko er en bønnens mann med et stort hjerte for mennesker. Han leder ukentlige tverrkirkelige bønnemøter for pastorer og bønnenetter der rundt 1000 personer ber natten igjennom. Sett av tiden til å bli med på denne bønnekonferansen og stå med i bønn nå for den lidende sivilbefolkningen i Øst-Ukraina.

Hovedarrangør for Den nasjonale bønnekonferansen er Nasjonalt bønneråd.

Forfulgte evangeliske kristne i Ukraina sørger for mat til de som lider

I går var det ganske nøyaktig et år siden protestene startet på Majdan-plassen i Kiev. Et år senere raser en blodig krig i den østlige delen av Ukraina, og rammer sivilbefolkningen hardt.

Evangeliske kristne blir trakassert og forfulgt, av de russiske separatistene, likevel er det de som stiller seg i første rekke for å gi praktisk hjelp til de som lider på grunn av krigshandlingene. Blant annet gjennom matutdeling.

Som her. Det de har å gi videre blir distribuert med det samme. Bildet du ser har sin helt spesielle historie. Som du kanskje vet så er en av de hardest rammende byene i den østlige delen av Ukraina byen Slavijansk. Her finnes det en baptistmenighet, som heter De gode nyheters kirke. Man skulle tro at den har nok med seg selv, mens krigen raser. Men det er denne menigheten som rekker hånden ut mot en annen by, Krasnogorovka, som også er hardt rammet med mat til de sultne!

Krasnogorovka ligger omlag ni kilometer fra flyplassen i Donetsk. Her bor det fremdeles 8000 mennesker. Stadig skytes det med skarpt, det er bomber som eksploderer og mennesker blir drept og hus jevnes med jorden. Midt oppe i dette krigsinfernoet arbeider evangeliske kristne med matutdeling.

La oss be for disse modige kristne, og takke Gud for at de til tross for at de blir forfulgt og trakassert viser Kristi sinnelag!

Be - i dag når ukrainerne går til valg

I dag går ukrainerne til valgurnene, men vil et valg, men vil et valg føre til at den overopphetede krisen blir løst?

Øst i landet raser krigen. Til tross for våpenhvilen som ble inngått i september, har ikke de harde kampene mellom de russiske separatistene og den ukrainske hæren opphørt. Og det er ingen tegn til at de skal gjøre det heller. Fortvilelsen blant sivilbefolkningen er stor, det samme er redselen. Og krigstraumene. Mange liv er gått tapt.

2014 tegner seg til å bli et svært mørkt kapittel i landets moderne historie. Det startet allerede høsten 2013 når tusenvis av mennesker samlet seg i et folkeoppgjør mot det korrupte regimet til president Viktor Janukovitsj. Som kjent ville ikke Janukovitsj undertegne en samarbeidsavtale med EU. Han ville derimot knytte sterkere bånd til Russland.

Kristen nådde toppen i februar når mer enn 100 mennesker ble drept i forbindelse med demonstrasjoner mot regimet i Kiev. Det førte til at Viktor Janukovitsj måtte trekke seg. Men det roet seg ikke på noen som helst måte etter dette.

Konflikten ble trappet opp. Under dramatiske forhold ble Krim invadert av russiske soldater og annektert, og denne våren brøt det ut kamper mellom pro-russiske separatister og ukrainske styrker. Hittil er 3.700 mennesker drept i de regelrette krigshandlingene i den østlige delen av landet.

Ved flere anledninger har jeg på denne bloggen dokumentert at det pågår en sterk forfølgelse av evangelikale kristne i kjølvannet av krigen. Evangelikale kristne er blitt dratt ut av sine menighetsbygg og henrettet. Menighetsbygg og bibelskoler er konfiskert. Enkelte av dem er omgjort til militærforlegninger for de pro-russiske separatistene, andre omgjort til gudstjenestelokaler for Den russisk-ortodokse kirken. Det er et tydelig samrøre mellom Den russisk-ortodokse kirke og de russiske-separatistene.

I mai gikk ukrainerne til valg av ny president etter Janukovitsj. Den pro-vestlige Petro Porosjenko ble valgt. Han håper selvsagt at valget i dag vil befeste hans stilling. Porosjenko håper at hans fløy skal kunne danne en regjeringen sammen med Folkefronten. Statsminister Arsenij Jarsjenko står i spissen for dette partiet. Vinner de frem finnes det dermed et pro-europeisk flertall i Ukraina.

Men det er ikke bare krigen i den østlige delen av landet som skaper problemer. Den økonomiske situasjonen er katastrofal. Regjeringen anslår at økonomien krymper med ni prosent i år, og landet har allerede vært i resesjon i to år.

Og nå nærmer vinteren seg med stormskritt. Den skaper virkelig hodebry på grunn av gasskonflikten med Russland.

Forbønn
Som du skjønner er det mye å gripe tak i for deg som vil stå sammen med våre ukrainske trosfeller og be for landet. Bønnebevegelsen i Ukraina er sterk. Under hele konflikten har ukrainske kristne vært samlet til bønn. I sine menighetslokaler - men ikke bare der - de har også tydd til gatene. I egne bønnetelt og knelende på store offentlige plasser.

De har virkelig vært et stort forbilde for oss her i Vest. Når gjorde vi noe lignende ved et stortingsvalg eller et fylkes- og kommunevalg?

Bønneaksjoner pågår kontinuerlig. En av dem har vart i mer enn 230 dager!

Spør du ukrainske kristne hva de ønsker av oss så får du ett svar: Be! Be for Ukraina! Det skal vi bruke denne søndagen til, alle vi som ber.

Bevæpnede ortodokse prester konfiskerte menighetslokale til protestanter

Peter Dudnik, hovedlederen for menigheten Gode Nyheter i Slavjansk i Ukraina, er sikker i sin sak: De russiske separatistene utgjør en svært alvorlig trussel mot evangelikale kristne i det østlige Russland.

Det sier en i et eksklusivt intervju med den amerikanske TV-stasjonen CBN News. Dermed bekrefter han det mange andre evangelikale pastorer sier, og som jeg har skrevet om en rekke ganger her på bloggen.

Og pastor Dudnik burde vite hva han snakker om. 12.april tok russiske separatister kontrollen over Slavjansk, og få dager etter dette dukket bevæpnede og maskerte russiske separatister opp for å konfiskere menighetsbygget hvor han tjener som pastor. De russiske separatistene var ikke alene. De hadde med seg to russisk-ortodokse prester, den ene av dem bevæpnet med et gevær.

De to russisk ortodokse prestene gjorde så krav på menighetsbygget, og fortalte at de heretter ville bruke det til å holde sine gudstjenester der!

Pastor Dudnik forteller i intervjuet med CBN News at han han nylig kom over et videoklipp som er tatt opp fra baksiden av menighetsbygget. Der står det to russiske tanks. Mens det blir gitt ordre om at tanksene retter skytset mot ukrainske stillinger, ser man to ortodokse prester stå ved siden av og fremsier bønner.

CBN News ønsket å få en kommentar fra Den russisk ortodokse kirke for å få deres versjon av det det som skjer. Reportasjeteamet kom i kontakt med to av de ledende prestene i Slavjansk. En av dem, fader Nikolaij Famenko (bildet), ba reportasjeteamet gjentatte ganger om å skru av kameraet. Han ønsket ikke å gi noen kommentarer. Etter først å ha forsøkt å konfiskere reportasjeteamets mikrofoner, gikk han med på å gi en kommentar. Den var kort: 'Anklagene mot Den russisk-ortodokse kirken er 100 prosent falske'.

Uredd ukrainsk bønneleder fyller 39 år i dag - har ledet bønn i 230 dager

I dag har jeg lyst til å hylle en spesiell mann på fødselsdagen hans.

I dag fyller Sergeij Kosyak (bildet) 39 år. Han er pastor fra Donetsk i Ukraina, og var mannen som tok initiativet til å samle kristne fra ulike kirkesamfunn til daglige bønnesamlinger i sentrum av Donetsk da voldshandlingene startet opp i det østlige Ukraina.

Dette 'bønne-maraton' har til nå vart i 230 dager. De som har deltatt har opplevd at bønneteltene de har satt opp har blitt revet ned av de russiske separatistene og bederne er blitt truet på livet. Men de har fortsatt. Det har de også gjort etter at pastor Sergeij Kosyak ble fysisk angrepet og kraftig mishandlet.

Sergeij Kosyak nekter å la seg skremme - han fortsetter å tjene de som er berørt av terroren.

Mer enn 10 ganger er han blitt truet på livet, og har av den grunn sett seg nødt til å forlate de områdene som er for farlige for ham. Han er en sann troshelt.

La oss be spesielt for ham på fødselsdagen hans og takke Gud for ham. La oss be for alle disse som kommer sammen for å be om at striden mellom Ukraina og Russland må opphøre, og at de to folkene kan leve i fredelig sameksistens.

På bildet ser vi pastor Sergeij be for et barn knelende på gata i Donetsk.

SISTE: Opptrapping av konflikten i Ukraina - situasjonen er svært ustabil og alarmerende

Situasjonen i Ukraina er svært ustabil og svært alarmerende.

Det forteller våre bedende venner i noen av de områdene som er sterkt berørt av de russiske separatistene.

I den siste tiden har stridighetene blusset opp igjen i området rundt Mariupol, hvor det har vært stille en stund. Det skal ha vært skutt raketter fra russisk side, og det pågår harde kamper her nå.

Det er mye som tyder på at vi står overfor en opptrapping av kamphandlingene og det russiske nærværet. I følge Pentagon har russerne de siste ukene kjørt inn kolonner med stridsvogner og andre tunge våpen i Ukraina. Dette gjelder pansrede kjøretøy, rakettramper, luftvernsystem og andre tunge våpen.

Samtidig som dette skjer trakasseres stadig flere kristne. Det er en økende grad av forfølgelse mot alle kristne som ikke tilhører Den russisk-ortodokse kirke. Legg merke til emblemet som de russiske separatistene bruker, med et tydelig russisk-ortodoks kors på utsiden av et skjold, med et sverd bak.

Kirkebygg konfiskeres. Blant annet ble kirkebygget til Livets Ord i Donetsk konfiskert for få dager siden. Forholdene som mange lever under er svært vanskelige. Det gjelder ikke minst de som lever i eller rundt områdene hvor de harde kamphandlingene pågår. Det er mangel på mat og vann, og mange er traumatiserte.

Det er igjen på tide å sette inn bønnetrykket for Ukraina og Russland.

Jeg kommer til å oppdatere bloggen fortløpende med den informasjonen jeg får fra våre kilder i Ukraina. Mange av dem står midt oppe i det som skjer.

SISTE: 4 unge kristne medarbeidere i Far East Broadcasting Company brutalt mishandlet og drept i Ukraina

Fire unge medarbeidere knyttet til den kristne radiostasjonen, Far East Broadcasting Company, er blitt tatt til fange av russiske separatister, mishandlet og drept. Radiostasjonen er også blitt ødelagt.

Drapene fant sted i Slavjansk i forrige uke, og de fire ble brutalt mishandlet og myrdet ene og alene fordi de bekjente troen på Jesus som sin Frelser og Herre.

Det er Far East Broadcasting som melder dette på sin egen nettside.

De fire unge var ivrige medarbeidere i radioen, som har vært svært viktig i spredningen av evangeliet i det østlige Ukraina og har millioner av potensielle lyttere. Far East Broadcasting Company har arbeidet i Ukraina de siste 20 årene og i 2012 ble de første FM radiostasjonene åpnet i Slavjansk og Kramatorsk.

Radiostasjonen ser seg nå om etter andre lokaliteter for å fortsette det viktige arbeidet. De ber om forbønn i den vanskelige situasjonen de befinner seg i.

Her er et videoinnslag om drapene på de fire unge medarbeiderne:

http://www.febc.org/ukraine-4-febc-volunteers-martyred-radio-tower-destroyed

Slik ble pastor Sergeij Kosyak banket opp i Donetsk

I går fortalte jeg om bønneteltet som ble revet ned i Donetsk, og om pastor Sergeij Kosyak, som ble banket opp av separatister som bar uniformer med logoen til 'Folkerepublikken Donetsk'.

I dag kan dere selv se hvordan pastor Sergeij ble behandlet.

Jeg var i kontakt med pastor Sergeij Kosyak i går. Han fortalte da at han var pastor for en evangelikal menighet i Donetsk. Hans skriver følgende:

'Venner, dagen i dag tøff, og for meg selv veldig vanskelig. Den begynte med at representanter for 'Folkerepublikken Donetsk' rev ned bønneteltet vårt, og så skjedde dette:

Ved flere anledninger har jeg gått ned til byens administrasjonsbygning for å snakke med lederne for den såkalte 'Folkerepublikken Donetsk'. Nok en gang gjorde jeg det. Jeg fant ikke han jeg hadde snakket med tidligere, men så traff jeg på en som gikk i menigheten vår. Jeg var så glad når jeg så ham. Men han var tydeligvis ikke glad over å se meg. Han begynte å skrike om at jeg manipulerte folk, og lignende ting.

Jeg forsøkte å forhandle med disse folkene, i deres øyne var jeg blitt en fiende.

Folk her er veldig sint. Slik er det fordi hjertene deres tomme og ikke fylt med Gud. Jeg fortalte dem at Gud elsket dem, og jeg huser ikke noe sinne eller hat mot dem i hjertet mitt, selv når de slo meg. Jeg skal ikke beskrive hvordan de slo meg, men at jeg er i live, det skyldes Guds nåde alene.

Blant dem var det folk som kjente til bønneteltet vårt. De forbannet de andre for det de hadde gjort mot meg. Etter det fikk jeg tingene mine tilbake og pengene mine, så ba de meg om tilgivelse og håpet de ikke hadde krenket meg.

Før de begynte å slå meg fortalte jeg dem om Kristus. Jeg ba dem om å vende deres hjerter til Gud, og mens de slo meg bad jeg. Jeg klarte ikke å komme meg på bønnemøtet denne kvelden. Jeg måtte til sykehuset.                         

Det er en mørk tid i vår region nå. Folk hater hverandre, og de er klar for å drepe, eller banke opp noen for deres ideologi, ja dø for den. De ser ikke Ham som virkelig er verd å leve og dø for. Må Gud frelse folket, og vende deres oppmerksomhet mot Ham.

Det smerter meg ikke fysisk, men moralsk, at Ukraina nå vasser i synd, og i stedet for at folk kjemper sammen mot fienden, retter de geværene mot hverandre'.

SISTE: Separatister i Donetsk angrep bønnetelt og truet med å drepe forbederne

Bevæpnede separatister stormet i går et bønnetelt i Donetsk og truet med å skyte alle som var der.

Separatistene tok med seg det som de fant i teltet: mikrofoner, høytalere og et aggregat. De rev så ned teltet og kastet et banner hvor det var skrevet et bibelsted, ut i elva Kulmius.

De truet så de to forbederne som hadde oppholdt seg i bønneteltet, med at de ville bli skutt om de kom tilbake på kvelden for å be der.

Separatistene bar uniformer med logoen til 'Folkerepublikken Donetsk' og Hl.Georg.

Pastor Sergeij Kosyak (bildet), dro rett til stedet hvor separatistene har slått leir for å be om fred. Han skal etter de opplysningene vi har fått ha blitt slått og mishandlet på det groveste.

La oss huske ham og de andre forbederne i våre forbønner.