Ukrainsk bønnekjempe døde på sin post

Fredag denne uken ble en bønnens mann begravet i Ukraina. Alexander Kromchenko (bildet) var pastor for Forklarelseskirken i den ukrainske byen Maryinka og ble bare 59 år gammel. Han døde onsdag.

Alexander Kromchenko var blant menighetslederne som organiserte daglige bønnemøter i et bønnetelt i sentrum av Donetsk i 2014 når krigen brøt ut i det østlige Ukraina. Han risikerte sitt eget liv da han var med på å evakuere funksjonshemmede og små barn fra selge krigssonen.

Kromchenko var også blant de menighetslederne som ble tatt til fange av separatistene, og som ble mishandlet og tortuert ene og alene på grunn av sitt engasjement med bønneteltene.

Nylig fikk han nyresvikt og det er mye som tyder på at dette kom som et resultat av torturen han måtte utstå i hendene på brutale gjerningsmenn.

De siste fire årene har Alexander Kromchenko levd under et kolossalt press. Trofast har han stått med i inderlig bønn og uselvisk har han lagt ned sitt liv for forkomne og lidende menneskeri hjembyen. Kromchenko bar med seg et sterkt vitnesbyrd om Jesus, i eget levd liv.

La oss huske hans kone, deres tre voksne barn og barnebarn, og for menigheten han så trofast ledet de siste årene.

Billedtekst: Alexander Kromchenko og Jesu kors hører sammen. Foto: Mission Eurasia.

Kristent bakeri holder liv i krigstrette ukrainere

Iløpet av de siste seks månedene har bakeriet "Livets Brød" fått stor betydning for mennesker som bor i de krigstrette områdene av det østlige Ukraina. De har først og fremst fått hjulpet mennesker som på grunn av borgerkrigen har store problemer med å få endene til å møtes. De får både godt brød og kristen litteratur aldeles gratis.

Mange uttrykker djup takknemlighet for denne hjelpen, og baptistmenigheten i Marinka, har vokst formidabelt på grunn av den humanitære hjelpen som gis. De som bor i denne lille byen med sine 5.000 innbyggere, som er administrativt senter for Marinka området, som er en del av Donetsk-fylke.

Byen Marinka har opplevd mange grusomheter i forbindelse med borgerkrigen. Mange av husene er ødelagt. Enkelte store boligblokker har fått alle vinduene knust, som gjør leilighetene ubeboelige. Mange har opplevd at noen av deres kjære har mistet livet.

La oss huske disse i våre forbønner.

Ukraina på bristepunktet - vi må fortsette å be!

Ukraina er en kruttønne! Ikke før har tåregassen lagt seg, og gateslagene i Kiev er over smeller det på Krim-halvøya og Putin rasler med sabelen.

Når dette skrives melder VG's nettutgave at bevæpnede menn har stormet en parlamentsbygning på Krim, og det russiske flagget skal nå vaie utenfor bygningen. Ifølge Ukrainas innenriksminister er sikkerhetsstyrkene satt i alarmberedskap, og landets forsvarsdepartement melder at russiske jagerfly i det vestlige distriktet er satt i kampberedskap. De som har tatt kontroll over parlamentsbygningen på Krim skal bære uniformer, men når dette skrives er det ingen som vet hvem de er. Det skal være snakk om 50 pro-russiske menn med våpen.

Vi kan stå overfor regelrett borgerkrig, hvor landet rives i to. I følge ukrainske aviser skal den nå etterlyste ex-presidenten, Viktor Janukovitsj, være sett ved en russisk base på Krim-halvøya.

Ukrainas settepresident, Oleksandr Turchynov, advarte senest i går mot faren for separatisme i Ukraina.

En av de største farene i dagens Ukraina, er ultranasjonalismen. Idolet til flere av gruppene som tvang gjennom avsettelsen av Janukovitsj er Stepan Bandera. Han er ingen hvemsomhelst. Han ledet en Quisling-regjering i Ukraina etter det tyske angrepet på Sovjetunionen i 1941. Særlig i den vestlige delen av landet var det mange som deltok med stor entusiasme i utryddelsen av Ukrainas jøder under 2.verdenskrig.

Nå er tiden inne for å holde Ukraina opp i våre bønner, og be om fred, forsoning og vekkelse.

Grusomme angrep på sivilbefolkningen i Aleppo i dag

36 personer - nesten halvparten av dem barn - ble drept i byen Aleppo i dag, når helikopter fra den syriske hæren slapp såkalte ¨fat-bomber' over den nordlige delen av byen.

Det er Syrian Observatory for Human Rights som melder dette.

Disse 'fat-bombene' er grusomme ødelegelses-våpen'. Fatene som ofte er oljefat eller sylindere og er fylt med eksplosiver. Disse trilles så ut av helikopter-dørene og slippes rett ned over folkemasser hvor så eksploderer med voldsomt kraft.

To og et halvt års krig har nå kostet mer enn 100.000 menneskeliv og ufattelige lidelser.

La oss fortsette å be for alle de som lider på grunn av denne meningsløse nedslaktingen av mennesker.

SISTE: Egypt på randen av borgerkrig - vi kaller forbederne til å be!

De som kjenner et kall til å be bør fokusere sin bønneinnsats mot det som skjer i Egypt akkurat nå! Det koker på Tahir-plassen. Minst 16 er drept, 800 skadet det siste døgnet.

Så mange som 17 millioner egyptere har tatt til gatene for å demonstrere mot Det muslimske brorskapet og dets leder: president Mohamad Mursi. 14 ministre har trukket seg fra sine plasser i den egyptiske regjeringen Den egyptiske hæren har på sin side gitt Mursi 48 timer på seg til å løse krisen som nå har oppstått. Egypt er på bristepunktet til å bryte ut i borgerkrig.

La oss be ut løftene fra profeten Jesaja 19:

'Herren skal slå Egypt. Han skal slå, men også lege. De skal vende om til Herren, og han skal bønnhøre dem og lege dem. På den tid skal det være en ryddet vei fra Egypt til Assyria. Assyrerne skal komme til Egypt, og egypterne til Assyria. Og egypteren skal tjene Herren sammen med assyrerne. På den tid skal Israel være den tredje med Egypt og med Assyria, en velsignelse midt på jorden, fordi Herren, hærskarenes Gud, har velsignet det og sagt: Velsignet være mitt folk Egypt og mine henders verk Assyria og min arv Israel!' (v.22-25)

Armenia hjelper kristne armenere med å flykte fra Syria

Nye rapporter anslår at så mange som 7.000 kristne armenere har emigrert til Armenia (bildet) fra Syria siden borgerkrigen startet. Det er avisen USA Today som skriver dette.

På tirsdag i forrige uke ble en ortodoks og en armensk prest kidnappet i byen Aleppo. Prestene har blitt igjen i den mer eller mindre utbombede byen for å støtte sine forsamlinger. De viser et sant hyrdesinn, men prisen er høy.

Aleppo, som er Syrias største by er hjembyen til 80 prosent av Syrias armenske befolkning. I månedsvis har den vært krigsskueplass for kamphandlinger mellom regjeringshæren og opprørerne. Forferdelige tragedier har funnet sted. De som er igjen lider av mangel på mat, vann og medisiner. Snikskyttere finnes over alt, og med jevne mellomrom bombes byen eller beskytes med tungt artilleri.

Siden borgerkrigens begynnelse har Syria fått mer enn to millioner internflyktninger, og mer enn 650.000 er tvunget på flukt ut av landet. De har søkt tilflukt i Tyrkia, Libanon og Jordan og nå er det Armenia som gjør sitt til for å hjelpe de som er i nød.

Den kristne armenske befolkningen som er bosatt i Syria er relativt liten. Man antar at det dreier seg om 60.000 til 100.000 mennesker.

Bønneaksjonen for Libanon viste seg å være svært strategisk

I går ble en ukeslang bønneaksjon for Libanon avsluttet. Jeg vet ikke hvor mange av bloggens lesere som tok del i den, men den kunne ikke ha vært mer strategisk - eller kanskje profetisk!

Fredag smalt den kolossale bilbomben, hvor lederen for den nasjonale etterretningstjenesten Wissam al-Hassam, ble drept. Og nesten 100 mennesker skadet. Libanesiske myndigheter anklager Syrias president for å stå bak, og frykter at borgerkrigen i Syria skal spre seg til Libanon og til andre deler av Midt-Østen. Bilbomben fredag gikk av i den kristne bydelen Achrafieh i sentrum av Libanons hovedstad Beirut.

I går tilbød statsminister, Najib Mikati, har seg å gå av som følge av bombeangrepet. President Michel Suleiman har imidlertid avslått avskjedssøknaden og bedt ham om å bli sittende inntil videre. Årsaken er at presidenten vil hindre politisk vakuum i det sårbare landet.

Fortsetter bønneaksjonen
Det som nå skjer i Libanon er svært alvorlig, og vil blant annet kunne få store følger for Israel. Jeg foreslår derfor at vi fortsetter bønneaksjon for Libanon. La oss be for alle som er blitt berørt av bilbomben fredag. For alle som er kommet til skade, for våre trossøsken i Beirut og ellers i landet. La oss be om beskyttelse for våre trossøsken, og la oss be om vekkelse blant de kristne. Be for alle som roper til Gud i nøden, at de finner Jesus som sin frelser.

Ny sterk oppfordring om å be for Syria

Mannen på bildet er Mouner Ajjii. Han er pastor for baptistmenigheten i Aleppo, en av byene i Syria som har vært utsatt for de kraftigste og tøffeste krigshanlingene siden borgerkrigen startet.

Han kommer nå med en sterk oppfordring til verdens kristne: Ikke glem oss! Be for oss!

Den grusomme borgerkrigen som raser i Syria berøer livene til tusenvis av uskyldige sivile, barn som voksne. Lidelsene er ubeskrivelige. Og den av byene i landet som er hardest rammet er Aleppo. Her bor det også flest kristne. I følge FN har mer enn 200.000 flyktet fra byen, en by som er en av verdens eldste byer med kontinuerlig bosetning.

Pastor Ajjii forteller at det nå på søndag var et lite opphold i beskytningen av byen, noe som gjorde det mulig for befolkningen å komme seg ut av sine sønderskutte hus. Han forsøkte å komme seg inn i Jdaide, som er den eldste delen av byen, men måtte gi opp forsøket. Bydelen ble fortsatt utsatt for sterk beskytning.

Få ting fungerer i Syria akkurat nå. Ingen av skolene har kommet i gang. Det er rett og slett for farlig. I tillegg sliter man med å skaffe til veie mat, vann og medisiner. Det berettes om at skadede må amputeres inne i husene sine da det er alt for farlig å bringe dem til sykehuset. Selv de er bombemål.

La oss følge oppfordringen fra pastor Mouner Ajjii om å be for Syria, og ikke minst for våre kristne trossøsken. Kanskje du kunne ringe en i dag og be sammen med vedkommende? La oss danne en bønnekjede.

Raseproblematikken er fortsatt aktuell blant kristne i USA

Et hundre og femti år etter at kanondrømmet fra Konføderasjonens artilleri ved Fort Sumter i South Carolina kunne høres for første gang og den forferdelige amerikanske borgerkrigen var i gang er det mange ting som minner om at konflikten som utløste den fremdeles er fersk.

Det merkes hver eneste søndag hvor svarte og hvite møtes til gudstjeneste - for det meste i hver sine menigheter.

Historikerne fortsetter å debattere hva som var årsaken til borgerkrigen. Var det konflikten mellom en økonomi basert på landbruk eller industri, en sterk sentral makt mot den enkelte stats suverenitet, den raske veksten i motsetning til det etablerte liv, eller var det slaveriet?

Uansett hvordan man snur og vender på det så utgjorde slaveriet en særdeles viktig faktor for at krigens grusomhet rammet det amerikanske samfunnet. Pamela Smoot, som underviser i historie ved Southern Illinois University sier i et intervju med Associated Baptist Press, sier det slik:

"Hadde det ikke vært for det institusjonaliserte slaveriet hadde vi ikke hatt noen Borgerkrig."

Lenge etter at slaveriet opphørte eksisterer fremdeles de holdningene som tillot det. En av årsakene er at det amerikanske samfunnet generelt aldri har tatt et virkelig oppgjør med disse holdningene, men det gjelder også baptister spesielt, mener en afrikansk-amerikansk baptistleder i Texas.

"Kriger kjempes alltid på grunn av noe annet," sier Michael Bell, pastor for Greater St. Stephen Baptist Church i Fort Worth, Texas, og president for Det afrikansk/amerikanske fellesskapet i Texas, og legger til: "Spørsmålet om rase er den underliggende årsaken, og denne problematikken er aldri blitt konfrontert på en skikkelig måte."

Bell var president for Baptist General Convention i 2005-2006 og var den første med afrikansk/amerikansk bakgrunn som har hatt den stillingen.

Flere amerikanske kristne tar nå til orde for at raseproblematikken på nytt settes på dagsorden. Ikke bare symbolsk, men på en ordentlig måte, hvor de viktige spørsmålene kommer frem i dagen. Og hvor skillemurene mellom svarte og hvite kan rives ned på en slik måte at det virkelig kan skape en endring til det bedre.