Den demokratiske republikken Kongo: Forfølgelse og dåp

Mens nord-amerikanske mennoniter opplever en identitetskrise, kjemper deres trossøsken i Den demokratiske republikken en kamp på liv og død. Etnisk og politisk vold har drevet minst 8000 kongolesiske mennoniter fra deres hjem, og 36 av deres menighetsledere er drept.

Men midt i forfølgelsene kommer mennesker til tro, og lar seg døpe.

"Dette har vært helvete på jord for mange av våre folk, ikke bare for mennoniter, men for alle fredselskende mennesker i det samme området," sier Rod Hollinger-Janzen, eksekutiv-direktør for Africa Inter-Mennonite Mission til Mennonite World Review.

Et ansikt bak tragedien som finner sted i Den demokratiske republikken Kongo er drapet på den amerikanske fredsaktivisten, Michael J. Sharp (bildet)

Michael J. Sharp, som her sees sammen med Elizabeth Namaeu, og barn fra en leir for fordrevne flyktninger, ble drept i mars da han var en del av en FN-ledet gruppe som skulle undersøke beskyldninger om drap begått av regjeringshæren og militante grupper. Sharp ble bare 34 år gammel. Han vil bli husket som en viktig brobygger, og for sitt bønneliv.

Det finnes 250.000 anabaptister i Den demokratiske republikken Kongo. De representeres av flere organisasjoner. I Kasai-regionen alene er minst 5000 medlemmer i 38 ulike forsamlinger vært nødt til å flykte og gjemme seg. Mange har mistet absolutt alt de eier, og situasjonen er djupt tragisk og fortvilt.

Vi oppfordres til å be.

Han trodde han var fullstendig mislykket - ble åndelig far til hundrevis av kongolesere

Historien jeg er i ferd med å fortelle deg har grepet meg så sterkt. Jeg tror den vil gjøre noe med deg også!

Det er historien om legemisjonæren William Leslie (bildet), som trodde han hadde mislykket fullstendig i sitt arbeid. 84 år etter hans død viser det seg at det finnes oppegående menigheter skjult i jungelen. Det minner meg om ordene fra 1.Kor 3,6-7: "Jeg plantet, Apollos vannet, men Gud ga vekst. Derfor er de ikke noe, verken den som planter eller den som vanner, men bare Gud, som gir vekst."

Dr William Leslie dro til Den demokratiske republikken Kongo i 1912 for å leve og arbeide blant et stammefolk i en svært avsidesliggende del av landet. Etter 17 år vendte han nedbrutt hjem til USA. Han trodde han hadde mislykkes helt som et Kristi vitne. Ingen hadde tatt noe valg for Jesus, og blitt en kristen. Ni år etter at han kom hjem døde han. Som en nedbrutt mann.

Men i 2010 skjedde det noe forunderlig. Et team fra Tom Fox Ministries, under ledelse av Eric Ramsey, gjorde en sensasjonell oppdagelse. I det samme området hvor William Leslie hadde arbeidet oppdaget de et nettverk av menigheter gjemt som glitrende diamanter i den tette jungelen ved Vanga og Kwilu elven.

Det var med hjelp en av flygerne til Mission Avilation Fellowship at Eric Ramsey og hans team fikk muligheten til å ta seg fra Kinshasa til Vanga. Det er en flytur på to og en halv time. Etter å ha nådd frem til Vanga tok de seg derfra med bil til Kwilu elven, og derfra et godt stykke i kanoer før de la ut på en mange kilometer lang marsj frem til området hvor dr William Leslie hadde arbeidet.

Det var her de fant nettverket av svært så oppegående menigheter inne i jungelen. Hver landsby hadde sitt eget "gospelkor", selv om de ikke kalte det det. De skrev sine sanger, og ofte begynte man å synge i en landsby før neste tok over og så neste deretter, slik at hele jungelen ble fylt av lovsang til Gud! Ramsey og hans team fant også en kirke med sitteplasser til 1000 mennesker.

Når dr William Leslie kom hit fantes det ingen Bibel på stammespråket i dette området. Han brukte derfor en fransk Bibel. Han startet opp med det første organiserte forsøket på å lære folket å lese og skrive. Det er fra dette arbeidet at evangeliet fikk slå rot, og selv om ikke resultatene kom i hans levetid, bærer det svært rik frukt i dag.

Dr William Leslie ble født i Ontario, Canada. Han ble omvendt til Gud i 1888 og flyttet så til Chicago. Han ble utdannet som lege og reiste ut som misjonær for American Baptist Missionary Union, misjonsselskapet som ble stiftet av Adoniram Judson, som er blitt kalt "Burmas apostel". Dr William Leslie ble bare kalt "baptisten" blant stammefolket i Kongo.

5000 kristne har rømt inn i skogen på grunn av forfølgelsene i Kongo

Volden mot kristne i Den demokratiske republikken Kongo øker i intensitet. I forrige måned ble Michael J. Sharp, en amerikansk mennonite og medarbeider i et fredsbevarende team utsendt av FN drept. Nå har 5000 kongolesiske mennoniter gjemt seg i et forsøk på å unngå volden og forfølgelsene.

Det finnes tre mennonitiske kirkesamfunn i Den demokratiske republikken Kongo. Visepresidenten for det ene, Communaute Mennonite au Congo, Joly Birakara, ber nå om forbønn i den svært spente situasjonen. Forfølgelsen har ført til at 30 menigheter med til sammen 4000 medlemmer har søkt tilflukt i skogene. Situasjonen er fortvilet. Dette kirkesamfunnet består av medlemmer fra minst seks forskjellige etniske grupper, som er blitt forsonet med hverandre gjennom troen på Jesus som sin Frelser og Herre.

Bercy Mundedi, som er direktør for Bibel-instituttet i Kalonda, hvor dette kirkesamfunnets pastorer får sin opplæring, er fortvilet og lurer på hva som er riktig å gjøre: skal hun sende 36 studenter hjem? Opprørsstyrker befinner seg i noen åser bare omlag fem kilometer unna Tshikapa, hvor kamper pågår. Noen av disse studentene skal uteksamineres i juli.

Jean-Felix Cimbalanga, som er president for et annet mennonitisk kirkesamfunn i landet, Communaute Evangelique Mennonite, rapporterer at 1000 av dette dette kirkesamfunnets medlemmer, fra åtte menigheter, har rømt inn i skogene.

La oss be for våre forfulgte trossøsken i denne spente og forferdelige situasjonen de nå opplever.

Nonne drept av islamister i Bakavu

En ung nonne ble drept 29. november i sitt kontor Bakavu, lokalisert i den østlige delen av Den demokratiske republikken Kongo. Den østlige delen av Den demokratiske republikken Kongo har vært utsatt for en rekke angrep fra den islamistiske terrororganisasjonen ADF de siste to tiårene. En prest ble kidnappet og senere løslatt i Kivu tidligere i november.

Søster Marie Claire Agano tilhørte franiskanerordenen ble skutt på sitt kontor i et frivillighetssenter i sognet Mater Dei i Bakavu om ettermiddagen 29. november.

La oss be for hennes etterlatte og for de kristne i dette området av Den demokratiske republikken Kongo.

Misjonær døde og trodde hans gjerning var mislykket - 84 år senere finner man levende menigheter inne i jungelen

Dette er den gripende historien om en misjonær som døde i den tro at hans gjerning var mislykket. 84 år senere finner man levende menigheter skjult inne i jungelen.

Historien er ført i pennen av Mark Ellis og oversatt av meg.

I 1912 dro legemisjonæren William Leslie (bildet), til en avsidesliggende del av Demokratiske republikken Kongo, for å leve og tjene blant et stammefolk. Etter 17 år returnerte han til USA som en slagen mann. Han hadde misslykkes i å ha noen betydning for Guds rike. Ni år etter at han hadde kommet hjem døde han.

I 2010 gjorde et team - ledet av Eric Ramsey i Tom Cox World Ministries - en sjokkerende og sensasjonell oppdagelse. De oppdaget et nettverk av re-produserende menigheter skjult lik glitrende diamanter i den ugjenomtrengelige jungelen langs Kwilu-elven. Det var nettopp i dette området at dr.William Leslie var stasjonert.

Ved hjelp av en pilot fra Mission Aviation Fellowship fløy Ramsey og hans team øst for Kinshasa til Vanga, en to og en halv times flyreise i en Cessna Caravan. Etter at de hadde kommet fram til Vanga haiket de med en elvebåt 1,6 kilometer ned Kwilu-elva og så brukte de kanoer til å krysse den 3,2 kilometer brede elva. Så la de ut på en gåtur med ryggsekker på 16 kilometer før de nådde den første landsbyen til Yansi-folket.

Basert på tidligere undersøkelser, tenkte Ramsey at fordi Yansi-folket bodde så avsides og bortgjemt ville de ha litt kjennskap til navnet Jesus, men ingen virkelig forståelse av hvem Han er. De var derfor helt uforberedt på det de skulle komme til å oppleve.

'Når vi kom fram oppdaget vi et nettverk av re-produserende menigheter over alt i denne jungelen', forteller Ramsey. 'Hver landsby hadde sitt eget gospelkor, selv om de ikke var det de kalte det. De skrev sine egne sanger, og hadde allsangskvelder som gikk fra landsby til landsby.

De fant en menighet i alle de åtte landsbyene de besøkte som lå spredt rundt om i et område på 54.000 kilometer. Ramsay og hans team fant til og med en katedral i stein med 1000 sitteplasser i en av landsbyene. Han fikk vite at denne katedralen var så fullsatt på 1980-tallet at man startet opp meninghetsplantingsprosjektet i de øvrige landsbyene.

'Det finnes ingen bibeloversettelse på Yansi-språket', forteller Ramsey, 'så de bruker en fransk Bibel, så de som underviser må kunne fransk flytende'.

Dr.Leslie
Det er tydelig at dr.Leslie krysset elva Kwilu samme året han kom fra Vanga og tilbrakte en måned hvor han reiste gjennom jungelen, båret av de innfødte på en bærestol.

'Han underviste fra Bibelen, lærte barna å lese og skrive, snakket om viktigheten av undervisning, og fortalte Bibelhistorier,' forteller Ramsey. Dr. Leslie startet opp den første organiserte skoleundervisningen i disse landsbyene.

Det tok litt tid før Ramsey klarte å avdekke identiteten til Leslie.

'Stammefolket kjente ham bare ved et navn, og de visste ikke om det var fornavnet eller etternavnet. De visste at han var baptist og kjente til årene han var der'.

Når Ramsey kom hjem fortsatte han sine undersøkelser for å finne ut hvem denne Leslie var. Han fant ut at Leslie arbeidet for Den amerikanske baptistunionen. Den amerikanske baptistunionen var grunnlagt i 1814 av Adoniram Judson, som drev et pionerarbeide i Burma.

Wiliam H. Leslie var født i Ontario, Canada, hvor han utdannet seg som farmasøyt, slik han hadde drømt om å bli. Han ble omvendt i 1888, og flyttet til Chicago, hvor Gud begynte å bearbeide hans hjerte og kalle ham til å bli legemisjonær.

Dr.Leslie startet opp sitt arbeid i Banza-Manteke i 1893. To år senere ble han svært syk. En ung misjonær ved navn Clara Hill tok seg av ham og pleiet ham til han ble frisk igjen. Deres vennskap skulle utvikle seg til et kjæresteforhold for så å ende med et giftemål. De giftet seg i 1896.

I 1905 startet William og Klara opp et pionerarbeide i Angola. Der overlevde de en storm som slo til om natten da det første barnet deres ble født. Ja, de ble også utsatt for andre prøvelser som horder av buffaloer og sværmer av maur.

Syv år etter tok de seg igjennom jungelen som var full av leoparder langs Kwilu-elven for å opprette en ny misjonsstasjon. Noen av landsbybeboerne levde som kannibaler på denne tiden.

De tilbrakte 17 år i Vanga. Men tjenesten skulle ikke bli avsluttet som han hadde håpet. Dr Leslie røk uklar med noen av stammelederne. Han ble bedt om ikke å komme tilbake. De ble senere forsonet, men ingen ting ble som før.

Hans mål var å spre evangeliet. Han følte selv at de 17 årene han var der var uten frukt. Men arven han etterlot seg er enorm.

Viktig bønnebehov for Bibelen til Zande-folket

I Den sentral-afrikanske republikk og i Den demokratiske republikken Kongo finner vi Zande-folket, en folkegruppe som teller 72.000 mennesker.

I følge Africa Inland Mission så finnes det ikke igjen et eneste eksemplar av Bibelen på deres språk. Mange av Zande-folket har mistet sine Bibler etter at de stadig har måttet flykte fra The Lords Army, en militant gruppe med kultiske overtoner.

Etter en lang tid med 'hunger etter Guds ord' (Amos 8,11) så er 10.000 Bibler på Zande språket (bildet) trykket i Korea og sendt med en stor container. Den har ankommet Kongo, men det er vanskeligheter med å få den tollklarert og få Biblene distribuert. Kan du være med å be om at dette må lykkes?

Biblene må fraktes videre med lastebiler og senere flydd inn til distribusjonsmottak i begge landene. I dette området gjør opprørerne det vanskelig å få gjennomført et slikt opplegg.

Broder Alois dro rett til Goma etter den store ungdomssamlingen i Kigali

På forunderlig vis har Gud holdt sin hånd over det store ungdomsmøtet i Kigali i Rwanda 21.-22. november. Når Broder Alois (bildet), prioren for den økumeniske kommuniteten Taize, fikk høre om opptøyene i nabolandet, Den demokratiske republikken Kongo, valgte han og to andre Taize-brødre å ta seg inn til Goma. De kom dit dagen etter at opprørerne hadde tatt byen.

De tre brødrene delte kår med de mange tusener som er berørt av konflikten og som nå søker tilflukt for å redde livet. Handlingen står det djup respekt av, og sier noe om deres hjerte for lidende mennesker!

Håpets vitnesbyrd
Den store ungdomssamlingen i Kigali samlet mer enn 8500 ungdommer. De kom fra store deler av Rwanda og Øst-Afrika. 35 land var representert. I Kigali og de omkringliggende områdene hadde 50 lokalsamfunn forberedt seg på å ta imot alle gjestene, og 4000 familier åpnet sine hjem for de som trengte overnatting.

Tema for ungdomssamlingen var 'Håpets vitnesbyrd'. Dette tema ble belyst gjennom bibelstudier. På kveldene kom deltagerne sammen til bønnesamlinger ledet av Taize-brødrene. Det ble også holdt ulike seminarer og minnestedet for folkemordet i Rwanda ble også besøkt.

La oss be for alle ungdommene som deltok på denne samlingen, og takke Herren for det håp de har fått del i gjennom Jesus.