Vekkelsesevangelisten Charles Finney og hans sosiale engasjement

Charles Finney var en av Amerikas mest markante vekkelsesevangelister, som ledet tusener til tro på Jesus. Det er vel kjent.

Det som kanskje ikke er så kjent er at Finney hadde et sterkt engasjement for de undertrykte, de fattige og marginaliserte i Amerika. Visste du for eksempel at han nektet slaveeiere å ta del i nattverden. At han insisterte på at både kvinner og fargede skulle få utdannelse, og at han mente at vekkelsen ble hindret når 'kirken hadde feil innstilling i spørsmål som gjaldt menneskelige rettigheter.'

Vi hadde trengt evangelister som Charles Finney i dag.

Arven etter Finney, del 2

Et svært interessant trekk ved vekkelsene hvor Charles Finney var redskapet Gud brukte, var omsorgen for hele skaperverket. Her dreide seg ikke bare om å redde mennesker for evigheten, men ifølge Finney fører også omvendelsen til et liv som er til nytte for Guds forunderlige og fantastiske skaperverk.

I kjølvannet av disse vekkelsene ble det født frem alle slags veldedighets-foreninger ogbn radikale reformbevegelser. Disse var djupt engasjert i datidens samfunnsproblemer. 'Grunnen,' skriver Harry Månsus, 'til at Finney - i likhet med John Wesley - utløste vekkelser som førte til store endringer i samfunnet, er at de knyttet sammen evangelisten og profeten i en og samme person.'

Harry Månsus, selv evangelist og en profetisk røst i nabolandet Sverige, skriver videre:

'Både Finney selv og andre samtidige vekkelsesevangelister var klar over sammenhengen mellom evangeliet, Bergprekenen og Bibelens profeter. I likhet med Wesley gikk Finney til skarpe angrep på den største sosiale synden i datidens samfunn - slaveriet. Til tross for at mange kristne forsvarte systemet, og selv hadde slaver, brennemerket Finney slalveriet som åpenbar synd, og selv ville han ikke gi nattverden til kristne som hadde slaver.'

Men merkelig nok har dette vært fortiet.

Månsus skriver:

'Denne profetiske nøden for rettferdigheten i Finneys vekkelsesforkynnelse har arvtagene hans på 1900-tallet nesten fullstendig fortiet. Stillheten har vært så fullkommen, at vekjente evangelister i Norden, som har vært sterkt influert av Finney, ikke en gang har kjent til denne viktige siden. Litt eet litt gikk arvtagerne så langt at det ubegripelige blir mulig: Finneys sosiale forkynnelse blir tonet ned, de tydeligste sosiale innslagene i hans liitteratur, blir rensket bort - alt for å vokte et rent evangelium! Når vi ser hvordan Finney selv beskriver et av de største hindringene fo en åndelig vekkelse, blir vi klar over hvor sjokkerende dette er: Guds menighet engasjerer seg ikke i reformarbeid ute i samfunnet, men overlater det til andre.'

Det finnes kirkehistorikere som mener at Charles Finney og de hundrevis av evangelister han sendte ut, fulle av vekkelsens ild, representerte et av de mest toneangivende maktfaktorene i kampen mot slaveriet.

Fastebetraktninger 2017, del 1: Slaveri

I går var det på dagen 210 år siden den amerikanske kongressen forbød slavehandel innenfor sine egne grenser. Det skjedde 2. mars 1807. Den amerikanske kongressen forbød import av slaver "fra noe fremmed kongedømme, sted eller land." Vedtaket fikk stor betydning for mange mennesker.

I dag er situasjonen en annen - ikke bare for Amerikas vedkommende, men for Europa og Norge. Slaveriet er gjeninnført. Faktisk finnes det i dag rundt 27 millioner mennesker som tvinges og trues til arbeid uten lønn, som utsettes for vold og som ikke kan komme og gå som de vil. Det tilsvarer dobbelt så mange slaver som ble fraktet på slaveskipene under den transatlantiske slavehandelperioden!

Moderne slavehandel avdekkes innenfor produksjon av mat, klær, i byggebransjen, i produksjon av gull og edelsteiner, sex-industri, restaurantbransjer og som hushjelper. Visste du for eksempel at Europa har flest sex-slaver pr. innbygger? Innenfor menneskehandel er det mellom 1,5 og 1,8 millioner årlige ofre og av disse er mellom 500.000 og 600.000 rekruttert til sex-slaveri.

Hva har dette med fastetiden å gjøre, spør du kanskje?

Mye. Gjennom profeten Jesaja definerer Herren den fasten som er Gud velbehagelig, slik:

"Er ikke dette den fasten jeg finner behag i, at dere løser ugudelighets  lenker, sprenger åkets bånd, slipper undertrykte fri og bryter hvert et åk? Er det ikke dette at du bryter ditt brød med den som sulter, og lar hjemløse skakkarer komme i hus - når du ser en naken, at du da kler ham, og at du ikke drar deg bort fra dem som er av ditt eget kjøtt og blod." (Jes 58,6-7)

Så faste handler blant annet om dette: slippe undertrykte fri.

Hva innebærer så dette praktisk for oss i fastetiden?

* Vi kan be for politiet som arbeider med å avsløre sex-industrien og prostitusjonen i Norge, i Europa og andre steder i verden.

* Når vi kjøper billige klær la oss da sjekke hvor klærne er produsert og av hvem. Når klærne er veldig billige, hvor stor er da sannsynligheten for at den som har laget dem har fått en anstendig lønn? Kan de være produsert av barn?

* Hva med den lønnen en utenlandsk arbeider får? På hvilken måte er de sikret, ikke bare en anstendig lønn, men også gode sykelønnsordninger og forsikringer?

IS tilbyr gratis slavejente som belønning i Koran-konkurranse

Den islamske staten utlover en gratis slavejente til den som klarer å lære seg deler av Koranen utenat i forbindelse med Ramadan.

For å ære den 'hellige' måneden Ramadan har IS satt i gang en konkurranse. Visse deler av Koranen skal memoreres, og densom vinner får en slavejente aldeles gratis.

Det er organisasjonen The Clarion Project som melder dette. Denne organisasjonen arbeider med å avdekke ekstremisme. Annonser er satt opp i den nå IS-kontrollerte Al-Barakah provinsen i Syria. Der finner man også henvisninger til de kapitlene i Koranen som må kunnes utenat, om man skal kunne delta i konkurransen. Sitatene som er valgt ut av IS inneholder noen av de mest voldelige i hele Koranen. Som kjent er jihadister av den oppfatningen at Ramadan er den måneden i året som passer aller best for nettopp jihad - 'hellig' krig.

Ramadan blir ansett å være den måneden profeten Muhammed mottok Koranen.

Det sies ikke noe om hvem disse slavejentene er. Men det er kjent at IS-terroristene har tatt mange kristne kvinner som slaver. La oss be for alle disse, og alle voldsutsatte kvinner, som blir misbrukt på det groveste av IS.

Billedtekst: Faksimile av annonsen hvor slavejenter utloves som belønning. (Foto: The Clarion Project)

Moldover tlldelt menneskerettighetspris for sin innsats mot slavehandel

Ilie Coada (bildet) fra Moldova er tildelt Denton og Janice Lotz' menneskerettighetspris for 2014.

Prisen blir utdelt hvert år av Baptistenes Verdensallianse, til personer som på en særskilt har bidratt til 'å sikre, beskytte, gjenopprette og bevare menneskerettigheter'.

Utdelingen av prisen vil finne sted under årsmøtet til Baptistenes Verdensallianse, som i år vil bli holdt i Izmir i Tyrkia i juli.

Ilie Coada, som er baptistpastor har bruker store deler av sitt liv til å forhindre at unge jenter skal bli offer for sex-slavehandel. Han har åpnet et trygt ly for særlig sårbare unge jenter, som nettopp har flyttet ut fra barnehjem. Her har han sikret dem videre utdannelse. Stedet har også vært en overgangsbolig for de jentene som vil studere videre, før de får skaffet seg sitt eget sted å bo. Pastor Coada har også bygget opp et senter som tilbyr spesielle opplegg om kveldene, og sommer-programmer for 500 barn. Risikoen for at disse barna skal have i klørne på menneskesmuglere er dermed blitt betraktelig mindre.

Men det stopper ikke der. Ilie Coada tilbyr og stipender for jenter som trenger det for å gå videre på skole, og universiteter, og han har lagt til rette for at jenter som vil arbeide i drivhus og andre små forretninger skal få muligheten til dette. Ved å få lønnet arbeid på denne måten kan de sørge for sin egen familie.

Ilie Coada har også et eget program for ensomme eldre. De får tilbud om å spise sammen med barna, og blir 'adoptiv-besteforeldre'!

Men det har ikke vært enkelt å få dette til. Pastor Ilie Coada har ved flere anledninger blitt truet av mafiaen. Ved siden av alt dette arbeidet forsetter han sitt arbeid som pastor for en baptistmenighet. Han får prisen for å ha reddet utallige barn fra den verste form for slaveri.

Europeiske baptister intensiverer arbeidet mot sex-menneskehandelen

Europeiske baptister styrker arbeidet for å bekjempe sex-menneskehandelen.

50 personer fra 15 forskjellige land deltok på Den europeiske baptistføderasjonens Anti-trafficing konferanse i Sabadell Baptistkirke i Spania nylig (bildet). Konferansen samlet mennesker som er dedikerte i arbeidet med å redde kvinner ut av slaveriet de dras inn i. Et nettverk er i ferd med å bygges opp i en rekke europeiske land. På konferansen deltok det talere fra Italia, Romania, Ukraina, Bulgaria og Spania. Hver av dem gav et innblikk i det som skjer med sex-menneskehandelen i de landene de representerer.

Europas bordell
Den økonomiske krisen i Europa fører til at stadig flere kvinner fanges inn av sex-menneskehandelen. I Spania, hvor det for tiden er 25 prosent arbeidsledighet, øker antallet kvinnelige ofre for prostitusjon og utnytting. Med sine 300.000 prostituerte beskrives Spania i dag som 'Europas bordell'.

En annen gruppe som utnyttes som sexslaver er kvinner fra romfolket.

Koordinator for anti-trafficing arbeidet til Den europiske baptistføderasjonen er en svenske. Sven-Gunnar Liden uttaler at han er oppmuntret etter samlingen i Spania. Han ser for seg et bedre samarbeide mellom Øst- og Vest-Europa, og er takknemlig for det fokus som nå settes på å hjelpe de kvinnene som rammes av dette.

60.000 ungdommer gav tre millioner dollar for å gjøre slutt på slaveriet

Pastor Louie Giglio (bildet) er en av drivkreftene bak en verdensvid kampanje for å gjøre slutt på slaveriet.

I går dro de igang en aksjon hvor de ønsker å få alle som skriver på sosiale medier til å bruke en dag til å sette profilen sin på vent, og i stedet legge ut en liten video som retter oppmerksomheten mot de 27 millioner mennesker som lever som slaver i dag.

Louie Giglio er pastor for Passion City Church i Roswell i Georgia, USA. Nylig holdt han sin populære 'Passion 2013 Conference'. 60.000 ungdommer deltok på Georgia Dome Stadium. De samlet inn over tre millioner dollar som skal brukes for å få menn, kvinner og barn ut av slaveriet verden over.

Forsvunnet
De som oppsøkte websiden til Louie Giglio i går eller alle de som har sluttet seg til kampanjen møtte en svart nettside, med følgende tekst: 'I dag har vi forsvunnet. I bordeller og fabrikker. Vi arbeider som slaver. I 161 land, inkludert vårt eget. Vi står sammen med dem og våre stemmer er tause på sosiale medier og på vår web-side. I morgen er vi tilbake for å skinne som et lys i mørke. Og gjøre slutt på slaveriet'.

Pastor Louie Giglio er nå på en turne rundt i USA sammen med lovsangerne Chris Tomlin og Kari Jobe for å rette oppmerksomheten mot slaveriet i sexindustrien og i fabrikker verden over.

Videoen kan du se her:

http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=11d5Z_hPlto