En kaffekopp og en uteligger

Nei, jeg har ikke begynt å drikke kaffe. Slett ikke. Men for litt siden ruslet jeg en liten tur gatelangs i en by. Jeg skal ikke si hvilken. Utenfor en trapp så jeg en mann ligge med en jakke bredt over seg. Det var kaldt. Gradestokken viste minus syv, men den sure vinden fra fjorden gjorde det enda surere. Siden det lå en 7-Eleven like i nærheten gikk jeg inn dit og kjøpe en kopp kaffe som jeg tok med tilbake til uteliggeren, som viste seg å være en skjeggete nordmann litt yngre enn meg.

Han eksploderte i et av de vakreste smilene jeg har sett. 'Har du virkelig kjøpt kaffe til meg?' sa han, og jeg svarte at 'Jeg så du skalv slik.' 'Men du må ha kaffe du også,' sa han. 'Jeg har en gammel kopp stående her. La oss dele.'

Fantastisk! Mannen uten husvære ville dele kaffekoppen med meg.

Vi er alle skapt i Guds bilde og vi bærer alle med oss noe av himmelriket. La oss alltid huske det når vi møter alle mennesker, også de som er aller nederst. Det kunne ha vært meg som hadde ligget der. Det er lite som skal til før livet kan endres fullstendig for et menneske.

2,5 millioner hjemløse barn i USA

En helt fersk undersøkelse viser at 2,5 millioner barn er hjemløse i USA.

Undersøkelsen ble for få dager siden offentliggjort av The National Center on Family Homelessness. Disse barna er ofre for en rekke ulike omstendigheter: de er barn av enslige foreldre, ulik etnisitet og fra sammenhenger med lav inntekt. Og mange av barna kommer fra familier med store problemer.

Amerikanere med afrikansk bakgrunn er blant dem som oftest opplever å miste sine hjem. Alabama og Mississippi rangerer som de to statene med flest hjemløse. Sørstatene er blant de stedene hvor mange må ty til gata for å finne ly for natta, blant pappesker, tunneler, rør og annet.

Gjennomsnittsinntekten for en enslig mor var på 25.423 USD i 2013, mens den for en gjennomsnittlig familie lå på 83.455.

Ideelle kristne organisasjoner og enkelte menigheter bryr seg og driver sosialt arbeid blant de hjemløse amerikanerne, men få menigheter er engasjert i slikt arbeid.

Det er kanskje grunn til å minne om Jesu ord: 'For jeg var sulten, og dere gav meg mat. Jeg var tørst, og dere gav meg drikke. Jeg var fremmed, og dere tok imot meg. Jeg var naken, og dere kledde meg. Jeg var syk, og dere så til meg. Jeg var i fengsel, og dere kom til meg'. (Matt 25,35-36)

USA: To pastorer og 90 år gammel mann siktet for å ha gitt hjemløse mat

Politiet i Fort Lauderdale i USA har siktet to pastorer og en 90 år gammel mann for å ha gitt mat til hjemløse. De tre risikerer 60 dager i fengsel for sin forbrytelse.

Fort Lauderdale har nemlig innført en ny lov som gjør det ulovlig å gi mat til hjemløse ute på gata. Loven trådte i kraft på fredag.

Og de første som ble siktet var den 90 årige Arnold Abbot (bildet), som er en ivrig talsmann for de hjemløse stakkarene. Han har brødfødt hjemløse i Fort Lauderdale i mer enn 20 år, og leder organisasjonen 'Love your Neighbor Fund'. De to andre som ble innbrakt av politiet er Dwayne Black, som er pastor for The Sanctuary Church og Mark Sims, pastor for St.Mary Magdalene Episcopal Church i Coral Springs.

Alle tre kan ende opp med 60 dager i fengsel og en bot på litt i overkant av 3.400 kroner.

'En av politimennene ropte til meg: Slipp den tallerkenen øyeblikkelig, som om det var et våpen jeg hadde i hendene mine', sier Arnold Abbot til den lokale TV-stasjonen Lokal10.com

Arnold Abbot har ikke tenkt å gi opp kampen for de hjemløse.

'Dette er de fattigste av de fattige, de har ingenting, selv ikke tak over hodet. Hvordan kan du vende deg vekk fra dem', spør han.

Du kan se TV innslaget med Arnold Abbot her:

http://m.local10.com/news/police-charge-90yearold-man-2-pastors-with-feeding-the-homeless/29510268

Foto: Lokal10.com

Menighet inviterer hjemløse hjem til seg for en uke

I fire år har medlemmene av Glennom Hights Mennonite Church i Lakewood, Colorado, i USA sørget for at de hjemløse får et sted å bo en ukes tid mot slutten av juni.

De samarbeider med en annen menighet om prosjektet: Lakewood Christian Church, og det er frivillige i menigheten som stiller opp. De sørger for transport, middag, senger, håndklær, og muligheter for å dusje og er vertskap for de som de tar med seg hjem.

Prosjektet har vært givende for alle parter. Det er flere menigheter som stiller seg bak økonomisk, og håpet er å se enda flere menigheter engasjert i dette viktige barmhjertighetsarbeidet.

Kanskje dette også er noe for norske menigheter?

På bildet ser vi Jeff Bontrager og hans far, Frank Bontrager som tar seg en liten pust i bakken i forbindelse med årets aksjon. (Foto: Emily Yoder-Horst/Mennonite World Review)

Paven inviterte tre hjemløse på bursdagsfest

Når feiret en kirkeleder fødselsdagen sin med å invitere de hjemløse på bursdagsfest?

Pave Frans I feiret sin 77 års dag den 17.desember med å invitere tre hjemløse menn, som holder til i området rundt Vatikanet, til å feire sammen med ham. En hund som tilhører en av de hjemløse, fikk også være med!

For de tre var det hele en kjempestor overraskelse. Først dukket sekretæren for Vatikanet, erkebiskop Pietro Parolin, opp. Han spurte om ikke de tre kunne tenke seg å feire bursdagen til paven! Mennene, som er i 40 årene, fra Polen, Slovakia og Den tsjekkiske republikk, så fikk de laste alle sine eiendeler over i erkebiskopens bil, sammen med hunden. Inne i pavens residens ventet paven på å hilse dem velkommen. Så ble de tre invitert på frokost.

Og så ble det bløtkake, barnekor og hilsener.

Foto: CNS/Reuters/L'Osservatore Romano.

Skulptur av Jesus - den hjemløse uteliggeren - vekker forargrelse

En skulptur som viser Jesus som en hjemløs uteligger skaper sterke reaksjoner. Han som identifiserte seg med de fattigste av de fattige, og selv var fattig, blir nå avvist av to ærverdige romersk-katolske kirker i Toronto og New York.

Det dreier seg om St.Michael's Cathedral i Toronto, og St.Patricks Cathedral i New York.

Kunstneren, Timothy Schmalz, fra Ontario, som har spesialisert seg på religiøse skulpturer, sier til avisen thestar.com at 'hjemløse Jesus hadde ikke noe hjem', og legger til 'hvor ironisk'. De lokale prestene begge steder var begeistret for skulpturen, men det var de ikke lenger oppe i hierarkiet. Schmalz ble fortalt at skulpturen ikke var passende.

Kanskje vi trenger en slik 'provokasjon' som denne, for å finne den virkelige Jesus?

Foto: Carlos Osorio/Toronto Star.

Franske myndigheter krever at den romersk-katolske kirken skaffer husrom til hjemløse

Franskmenn er kjent for hissige diskusjoner. Det kan gå riktig varmt for seg. Men selv til Frankrike å være har temperaturen vært særdeles het i forbindelse med kravet den franske bostedsministeren Cèline Duflot har rettet mot Den romersk-katolske kirke.

Cèline Duflot krever at Den romersk-katolske kirken oppretter bosteder for hjemløse.

Situasjonen er egentlig i utgangspunktet helt absurd. For det første at en kirke i det hele tatt besitter så stor eiendomsmasse som Den romersk-katolske kirke gjør. Ingen kirke skulle sitte på eiendommer. Jesus sa aldri: Kjøp dere hus! Han sa: Selg det dere eier og gi det til de fattige!

Men kirken - ikke bare Den romersk-katolske - har i stor stil gjennom historien bemektiget seg på de fattige. Skaffet seg enorme eiendommer. Og drevet med forretninger.

For det andre: Det burde være selvsagt for en kirke å dele de som lider. Den romersk-katolske kirke i Frankrike burde være helt i fronten i arbeidet med å løse de uverdige forholdene for tusenvis av hjemløse og fattige mennesker.

Den romersk-katolske kirken eier mange eiendommer i Frankrike og ansees å ha god lønnsomhet på disse. Mange av dem står tomme, og det er disse den franske bostedsministeren vil ha adgang til til de tusenvis av landets hjemløse. Svært mange franskmenn reagerer sterkt på at den romersk-katolske kirke driver med eiendomsspekulasjon og tjener grove penger på det.

Reaksjonene er også sterke i ledelsen for Den romersk-katolske kirken. De vil ha seg frabedt statens innblanding, og det er forståelig. En stat bør ikke kunne blande seg inn i indre kirkelige anliggender. Men når det er sagt er det jo kirken selv som har brakt seg i vanry ved å være en stor eiendomsbesitter og gjøre lite for de fattige.

Men det finnes hederlige unntak. Mange kirker driver et stort sosialt arbeid, blant annet med suppekjøkken.

En fransk prest, Stephane Lavignotte, i kirken Maison Verte, i den nordlige delen av Paris, arbeider direkte med de hjemløse. Han er kritisk både mot den franske staten og sin egen kirke. Til det finske nyhetsbyrået YLE sier han:

'Jeg ser det slik at alle burde ta sitt ansvar i en krisetid og øke ressursene for å få slutt på den umenneskelige situasjonen for de hjemløse'.

Tenk hvilket enormt vitnesbyrd det ville vært om ledelsen for Den romersk-katolske kirke hadde henvendt seg til den franske statsministeren og sagt: Vi kan løse problemet for de hjemløse. Ta over våre eiendommer, sørg for at folk for et trygt sted å bo! Slikt kunne det blitt vekkelse av! Franskmennene kunne ha kommet til å søke til kirken igjen.

Bildet viser Notre Dame katedralen i Paris.

Bibelgruppe for hjemløse ikke lenger velkomne hos McDonalds

I to år kunne Dawn Martinez (bildet) drive en bibelstudiegruppe for hjemløse med base i en McDonalds restaurant før fastfood-kjeden satte kroken på døra.

Annenhver uke inviterte 33 år gamle Martinez hjemløse til å spise et måltid mat, og studere Bibelen sammen. Det skjedde på en McDonald's restaurant i byen Camden i New Jersey. I forrige uke fikk hun beskjed av ledelsen for restauranten at hun ikke lenger fikk lov til å fortsette med denne virksomheten. Det var kommet inn en klage fra en kunde. De hjemløse stakkarne som på denne måten fikk mat, og muligheten til å åndelig næring og fellesskap, ble dermed satt på døra. Men det handlet ikke om at de var narkomane og alkoholikere. Årsaken til klagen var at de denne mandagen hadde snakket om Islam!

Utgangspunktet for samtalen dreide seg om 1.Mosebok og historien om Isak og Ismael. Dawn Martinez forteller at de under bibelsamtalen og snakket om forskjellen mellom Islam og kristen tro. Dette ble for mye for noen av de andre gjestene denne mandagen, som altså la inn en klage på gruppa, og dermed var det over og ut for fellesskapet for de hjemløse.

Dawn Martinez, som bor i nabobyen, begynte sin virksomhet blant de hjemløse med å dele ut Bibler og traktater.  Nå vet hun ikke hva hun skal gjøre for å gi de hjemløse narkomane og alkoholikerne et sted å være. Hun håper at McDonald skifter mening. I mellomtiden får de samles i en park.

(Foto: Christian Post)

Nymonastisk kommunitet i Nashville hjelper hjemløse med bolig

I den sørlige delen av Nashville finnes det en nymonastisk kommunitet som kaller seg Castanea, det er latin for Kastanjetre. De tilhører ulike menigheter, er motivert av tro og ønsker å hjelpe hjemløse, og har derfor gått til innkjøp av et leilighetskompleks.

Medlemmene av Castanea flyttet til Chestnut Hill i South Nashville for to år siden. De planla å bo tett ved siden av hverandre for å kunne fullføre sin visjon om et nært kristent fellesskap, og å hjelpe andre. Men når de fant et leilighetskompleks som myndighetene eide og som de hadde overgitt, bestemte de seg for å kjøpe det. I tiden som fulgte har de så pusset det opp. Fremdeles trenger de penger til å kunne fullføre oppussingen, men de er ved godt mot.

Leilighetskomplekset gjorde det mulig for dem å kunne bo under samme tak - en familie på seks, et annet ektepar, og seks enslige voksne. De bor i fire av leilighetene. Mye av tiden tilbringer de sammen i måltidsfellesskap, bønn, arbeid, bibelstudium og lek.

De resterende 10 leilighetene skal nå leies ut til hjemløse.

Dette er en av mange såkalte nymonastiske kommuniteter som vokser fram, ikke bare i USA, men også i Europa, for tiden. Du kan lese mer om dem her:

http://www.castanea.org/