Kirkene i Moldova fortsetter oppsøkende arbeid midt i russisk kuppkonspirasjon

Moldova (MNN) — Er det paranoia eller et potensielt plot? Moldova er bekymret for muligheten for et russisk-drevet kupp i landet. Nå har Moldovas president Maia Sandu gått så langt som å forby lokale fotballfans å delta på en fotballkamp mot et serbisk lag.

Russland avviser i mellomtiden anklagene om å forsøke å styrte den moldoviske regjeringen. Tross alt har Kreml allerede hendene fulle i Ukraina. 

Eric Mock som arbeider for Slavic Gospel Association sier: «Framgangen til de russiske troppene i sør har ikke nådd grensene til Moldova virkelig ennå. For Russland ville Moldova opprettet en landbro som ville gi dem tilgang til vest, så det er en strategisk verdi for landet. På grunn av det er det et spørsmål om hvordan de vil svare på Moldova. Det har vært rapporter om destabilisering i landet.»

Moldova sier på sin side at Russlands interesse i å velte deres regjering er å hindre landet i å bli medlem av EU og i stedet stå til Kremls disposisjon.

Mock forklarer, "Moldova selv er et av de fattigste landene i Europa. Det er litt av en konkurranse mellom Moldova og Ukraina om de fattigste landene i Europa. Så Moldova sliter og de innser at de står ved en korsvei.»

Det tegner et prekært bilde. Men i likhet med sine ukrainske naboer har Moldova et trofast nettverk av evangeliske kirker. Mock sier at lokale moldoviske kristne står fast i sin tro og vedvarer i oppsøkende arbeid.

"Faktisk har Moldova jobbet som et inngangspunkt for ulike hjelpeorganisasjoner for å få hjelp over grensen til Ukraina og inn i de sørlige konfliktområdene inne i Ukraina. Så Gud har allerede reist opp menighetene."

Mock forklarer, «Det Slavic Gospel Association  gjør er å trofast forberede seg, omtrent som vi har gjort i Ukraina, for å gjøre det vi kan for å hjelpe kirkene i Moldova. Vi er ikke aktive i Moldova, men vi ser behovet for å kunne hjelpe kirkene der, og vi har vært i kontakt med dem.»

"Dette er kirkene som Gud har reist opp til å være vitner og ambassadører for håp hvis ting begynner å falle fra hverandre."

Kilde: Mission Network News/Norsk oversettelse: Bjørn Olav Hansen (c)

Ukrainsk pastor bringer nødhjelp til Kherson

Ukraina (MNN) - Verdens ledere som møtes i Paris nylig lovet over en milliard dollar for å hjelpe ukrainere å overleve vinteren. Ukrainas elektrisitetsinfrastruktur har kommet under kraftig bombardement fra russiske missiler.

Pastor Dima, som samaarbeider med Slavic Gospel Association, besøkte nylig Kherson-regionen med mat og varme tepper. Eric Mock sier: "De fleste av oss kan ikke forestille oss hvordan det ville være å gå nedover en gate full av utbrente kjøretøyer og passere gårdsplasser fullstendig utslettet fra splinter. Og husene, de fleste av dem har ikke tak på seg fordi de har blitt skutt sønder og sammen.»

I mellomtiden sier Mock at regionen har snøen lagt seg på bakken. "Den gjennomsnittlige temperaturen i disse hjemmene er fire grader når de prøver å få litt varme til å sove gjennom natten."

Pastor Dima har distribuert bistand i krigsherjede regioner i Ukraina siden kampene brøt ut i 2014.

Mens de deler ut hjelp gjennom lokale kirker, viser folk stor interesse for historien om Jesus.

Mange kirker som sto tomme er nå fulle av mennesker. Mock sier: "Det er mennesker som aldri ville ha vurdert å gå gjennom døren til en kirke eller lytte til evangeliets budskap, som med en djup sult i magen og i hjertet kommer til kirker og prøver å finne svar. Og de finner trofaste troende som selv lider, men som har tatt på seg ansvaret for disse menighetene.»

Be om at mange ukrainere vil bli tiltrukket av Jesu kjærlighet som gjenspeiles i hans folk. Be også om en slutt på den russiske invasjonen. Mock sier: "De, mer enn noe annet, sier ganske enkelt: 'Ikke glem oss.'

Kilde: Mission Network News/Norsk oversettelse: Bjørn Olav Hansen (c)

Ukraina gjenvinner Kherson - baptister med hjelpearbeid

Ukraina (MNN) - Ukrainske styrker har tatt seg inn i den sørlige byen Kherson etter en russisk retrett. Det var den første og eneste større byen som ble beslaglagt av Russland under invasjonen.

Eric Mock, som arbeider for Slavic Gospel Association (SGA), en av de eldste evangeliske østmisjonene, sier: «For mange ukrainere (faktisk møtte jeg nylig to ukrainske ledere fra den ukrainske baptistunionen), er det en følelse av spenning. En by som er veldig viktig for dem er nå tilgjengelig. Vi ser en slagmark i stadig endring. Mens Russland hevder at de har nye russiske regioner, er realiteten at de ikke kan sikre det de hevder.»

Uansett hvor russiske styrker trekker seg tilbake, er det massive ødeleggelser i deres fotspor. Mock rapporterer at landsbyer og byer brant ned til grunnen og at folk ble funnet gjemt i kjellerne deres. "Kombiner det med dronene, missilene og rakettene som angriper infrastrukturen deres, må de forberede seg på en forferdelig vinter."

Enda verre, mange ukrainske barn har blitt skilt fra foreldrene. Mock sier: "Under et møte med de ukrainske lederne var dette et spørsmål som ble stilt: 'Hva gjør dere for å hjelpe barna som har blitt separert fra foreldrene sine som nå har blitt plassert over hele Russland i fosterhjem eller et barnehjem? Hvordan skal du returnere dem til familiene deres?’ De hadde ikke noe svar.»

Et nytt SGA-initiativ, Heat and Hope, vil gi varme, tepper og mat til ukrainere. De jobber gjennom over 240 lokale kirker på tvers av de utsatte regionene. Mock sier: "De kommer ikke bare til å være varmesentre når alt annet er ødelagt, men de er sentre for håp. Vårt håp er i Jesus Kristus."

"Så midt i kulden om vinteren forkynner disse kirkene Jesu håp."

Billedtekst: En russisk tanks nær Kherson. Foto: Foto med tillatelse fra armyinform.com.ua, CC BY 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by/4.0>, via Wikimedia Commons

Kilde: Missiin Network News/Norsk oversettelse: Bjørn Olav Hansen (c)

Russland angriper Ukrainas sivile energi-infrastruktur - baptister advarer mot ny flyktningekrise

Ukraina (MNN) – Ukrainas president Volodymyr Zelenskyy sier russiske angrep har ødelagt 30 prosent av landets kraftstasjoner. Droner fra Iran har spilt en stor rolle i angrepene.

I løpet av helgen drepte angrepene minst 62 ukrainske sivile. Ukrainas regjering har bedt USA og andre allierte om avanserte luftvernsystemer.

Eric Mock som representerer Slavic Gospel Association sier: «Nå setter vinteren inn, og vi må regne med at ødeleggelsen av den elektriske varmeinfrastrukturen, vil føre til at vi ser en ny bølge av flyktninger på flukt. For det er ingen måte å holde seg varm om vinteren.»

Russlands strategi har endret seg mot å bombe sivile mål. Mock sier: "Områdene som blir rammet er fra elektriske anlegg til oppvarmingsinfrastruktur til leilighetsbygg. De ser ikke ut til å være militære mål.»

Putin utnevnte nylig en mann ofte kjent som "General Harmageddon" til å lede Ukraina-invasjonen. Han er kjent for sin brutale taktikk mot sivile.

Han ble utnevnt like etter sabotasjen av Krim-broen 8. oktober. Broen fungerte som en viktig militær forsyningsvei for russiske styrker.

Mock ber leserne om å be for mennesker som er skadet av angrepene. «Tenk deg å stå i en av disse landsbyene og se tapet av sivile liv. Jeg mottok et bilde i dag fra en liten landsby i Donetsk og Zaporizhzhia-regionen. Vi har tjent der. Jeg har vært der selv mange ganger. Det var eksplosjoner på den sentrale markedsplassen som drepte mange mennesker.»

Lokale kirker betjener de som lider og trenger. Mock sier: "Guds kjærlighet, barmhjertighet, medfølelse og nåde har blitt vist gjennom disse menneskene."

Slavic Gospel Association ble etablert av russisk-amerikanske baptister i 1934.

Kilde: Mission Network News/Norsk oversettelse: Bjørn Olav Hansen (c)

Evangeliske menigheter arrangerer barneleire i krigsrammet Ukraina

Det berører meg sterkt å lese om evangeliske menigheter i Ukraina som til tross for de forferdelige krigshandlingene i landet likevel arrangerer sommerleire for barn. Eric Mock som arbeider for Slavic Gospel Association (SGA) forteller: "Disse barna har gått sammen med foreldrene sine nedover veiene mens det ble skutt og bombet rundt dem, og lurte på om de i det hele tatt ville komme seg til neste by. Noen har sett en av foreldrene bli drept.»

Som svar har SGA-partnere rundt om i Ukraina begynt å arrangere sommerleirer. Mock sier: «Pastorene ser til deres hjerter. De har bare kjent lidelse og motgang. Og nå ler de, leker og hører om håpet vi har i Kristus.»

Mock forteller at en gruppe menigheter i Zaporizhzhia-regionen bokstavelig talt risikerer livet ved å kjøre i retning der kamphandlingene pågår. Mock sier: "De hjelper familier bokstavelig talt å komme ut av kjellerne deres siden husene deres er lagt i ruiner. De laster barn, alenemødre og eldre inn i biler, og kjører dem deretter tilbake til de tryggere delene av den vestlige delen av Ukraina.»

SGA forsyner ukrainske kristne med mat og annen hjelp slik at de kan bringe det til de som trenger det. Mock sier: "De kan ikke engang komme inn i byen på grunn av beskytningen. Men folk drar. Hundrevis av familier kommer ut til sjekkpunktene. Der distribuerer partnerne våre mat, hygieneartikler, medisiner og til og med vann."

Be om at disse kjærlighetshandlingene tydelig vil åpenbare Jesus. Og be om en slutt på Russlands brutale invasjon av Ukraina. Be spesielt for alle barna som lider.

Be for den spente situasjonen i Kasakhstan

Kasakhstan (MNN) – Russisk-støttede sikkerhetsstyrker ankom Kasakhstan torsdag for å slå ned massive opptøyer. Demonstranter brente regjeringsbygninger og stormet til og med den travleste flyplassen i det sentralasiatiske landet.

Hele Kasakhstans regjering trakk seg etter at protestene spredte seg over hele landet. President Kassym-Jomart Tokayev har innført unntakstilstand, forbud mot massesamlinger og portforbud. Uroen startet etter en kraftig økning i drivstoffprisene. Tidlige rapporter sier at dusinvis har blitt drept og tusenvis såret i volden.

Eric Mock som arbeider for misjonsorganisasjonen Slavic Gospel Association, som ble etablert i 1934, forklarer de underliggende spenningene slik. "Det er noen få mennesker i landet som har hatt stor nytte av utviklingen av Kasakhstan, for det meste fra olje og naturgass, og så er det et stort flertall av folket (som utgjør mye av folket som er en del av kirkene vi tjener) som er ganske fattige.»

Landet opplever en nedstegning av internett, noe som gjør det vanskelig å få oppdateringer fra lokale partnere. Mock sier: "SGA jobber med et ganske bredt spekter av trofaste lokale kirker. Vi støtter et seminar og bibelinstitutt der, i tillegg til å jobbe med misjonærpastorer. Vi hjelper kirker med å betjene over 2700 foreldreløse barn. I alle de 25 regionene i Kasakhstan er vi involvert i å hjelpe kirkene der.»

BE FOR

Be om at kjærligheten til kristne i Kasakhstan vil henvise mange til Jesus. Mock har sett vitnet til disse kirkene under COVID-19-pandemien. «De reagerte umiddelbart ved å nå ut til mange mennesker som var fjernt fra Gud. De ønsket at folk skulle finne sitt håp og tilfredshet i Kristus. Og nå i disse vanskelige dagene har Herren plassert sin kirke.»

Oversatt fra Mission Network News av Bjørn Olav Hansen (c)

Billedtekst: Fra demonstrasjonene i Kasakhstan denne uken. Foto: MNN

'Jeg var sulten, og dere ga meg mat'

Gud har rørt ved mitt hjerte når det gjelder de slaviske nasjonene. En kjærlighet, særlig til Russland, Ukraina, Hvite-Russland, Serbia har fulgt meg helt siden jeg ble en kristen i 1972. Derfor følger jeg ivrig med på hva Gud gjør i disse nasjonene.

De siste dagene har jeg fulgt med på en reise som Eric Mock fra Slavic Gospel Association har foretatt blant annet til noen landsbyer i nærheten av Minsk, hovedstaden i Hvite-Russland. Her har han truffet pastorparet, Sergeij og Natalia.

'Hva gjør du når du har åtte barn og har omsorg for ti fosterbarn, og du er pastor for en menighet som ligger vegg i vegg med ditt eget hus,' spør Eric Mock og svarer: 'Mer!'

Sergeij og Nadia i den lille baptistmenigheten de er pastor for sørger også for å rekke ut en hånd til 10 fattige familier i nabolaget. Både med mat, klær og deler Guds ord med dem.

Og som om dette ikke var nok, hjelper de også et barnehjem i nærheten. Alt dette er mulig gjennom den støtten de får fra tofaste givere  i Slavic Gospel Association, en misjonsorganisasjon som ble stiftet i 1934.

Lager film for å øke oppmerksomheten på det som skjer i det østlige Ukraina

Slavic Gospel Association lager nå en film for å øke oppmerksomheten og bevisstheten om det som skjer i det østlige Ukraina.

Det var etter at et amerikansk filmteam hadde gjort opptak i Tsjernobyl-området, hvor Slavic Gospel Association arbeider, at teamet dro til noen av de landsbyene som er rammet av den væpnende og blodige konflikten, som ikke minst rammer sivilbefolkningen. Teamet reiste nær krigsonen, og kunne stadig vekk høre lyden fra våpen som var i bruk. Det var i dette området at folk måtte søke ly i sine kjellere hver eneste natt på grunn av skyting og bombardement rundt husene deres.

Leder for filmteamet er en stunt-skuespiller fra Holywood, Stan Barnett, som har et stort hjerte for det arbeidet Slavic Gospel Association gjør. Filmen skal nå klippes og gjøres ferdig denne sommeren. I filmen forsøker man å se nærmere på ulike sider av den betente konflikten mellom ukrainere og russiske separatister, og man slipper til folk som står midt oppe i den vanskelige hverdagssituasjonen og viser også det humanitære arbeidet som Slavic Gospel Association gjør, med siden av det rent evangeliserende.

Billedtekst: Et av de ødelagte husene i krigssonen i det østlige Ukraina. Foto: Slavic Gospel Association.

Ny lov kan føre til at evangeliske kirker blir stengt i det østlige Ukraina

Evangeliske kirker i det østlige Ukraina står nå overfor en mulig trussel om at deres kirkebygg vil bli stengt. De lokale myndighetene i Luhansk-regionen, som er kontrollert av separatister vedtok nylig en lov, som gir tydelige restriksjoner på hvordan kirker i dette området kan operere.

"Det vesentlige i den nye loven innebærer at menigheter forbys å holde gudstjenester, møter i små grupper eller i hjemmene. Det ser også ut til at de vil kreve at hver religiøs organisasjon må registrere seg på nytt innen august."

Det sier Joel Griffith som representerer Slavic Gospel Association til Mission Network News.

For å kunne bli registrert, må menighetene ha minst 30 medlemmer som bor permanent innenfor et spesifisert område. Hvis menighetene ikke oppfyller kravene, vil de bli oppfattet som illegale og dermed forbudt.

Loven som ble vedtatt i februar påvirker også den enkelte menighets virksomhet både innad og utad. Det innebærer blant annet at distribusjonen av religiøs litteratur, selv blant kirkene, er forbudt uten skriftlig godkjenning fra myndighetene.

Unionen av evangeliske kirker i det østlige Ukraina er svært bekymret over situasjonen. De er blant annet opptatt av at den nye loven kan brukes til å anklage menighetene for ekstremist og terror virksomhet og spionasje. Når lokale pastorer har spurt myndighetene om å klargjøre hva loven innebærer, har de ikke fått noe klart svar.

Joel Griffith sier i en kommentar at han har snakket med evangeliske ledere i det østlige Ukraina og sier at de vil forkynne evangeliet, koste hva det koste vil.

"De er opptatt av å adlyde Kristus. Han er den de bryr seg om først og fremst. Nå ser de etter måter å gjøre dette mest effektivt på."

Deler av det østlige Ukraina er svært farlig. Radio Free Europe/Radio Liberty kunne nylig rapportere at en familie på fire ble drept da en antitankmine eksploderte. Det er antatt at familien kjørte over minen og utløste dermed eksplosjonen. Familien ble rapportert savnet 7 april. Til tross for den store faren for å bli drept, enten av snikskyttere eller bomber, fortsetter de evangeliske kirkene sitt nødhjelpsarbeid som trengs sårt.

Narkoman sønn hjelp alkoholisert far til å finne Jesus

I Russland, i den uendelige Krasnojarsk-regionen, arbeider det en misjonær som er sponset av en av de eldste russiske misjonsorganisasjonene: Slavic Gospel Association. Hans navn er Viktor Bogushevitsj. Han benytter en hver anledning til å dele evangeliet med noen. For en tid tilbake fortalte han om en gammel mann som fant frelsen i Jesus, gjennom de vanskelighetene sønnen hans gikk gjennom.

Yuri (bildet) er nå blitt 70 år gammel. Han omvendte seg og ble en kristen for 10 år siden. Livet til Yuri har vært alt annet enn lett. Han var svært alkoholisert og holdt på å drikke seg ihjel, og sønnen var narkoman. Mens han befant seg på et rehabiliteringssenter, drevet av en menighet, ble sønnen til Yuri en kristen og Herren fridde ham ut av hans stoffavhengighet. Senere - gjennom det sterke vitnesbyrdet til sønnen, kom Yuri selv til tro. Herren ga Yuri en stort hjerte og stor kjærlighet til mennesker. I menigheten ble han involvert i det utadrettede arbeidet for hjemløse. En gang i uka lager han til gratis lunsj for dem. Han hjelper dem også med klær og fyller ut dokumenter for dem som de trenger overfor myndighetene, og sist, men ikke minst peker Han på Jesus for dem.

Nylig, mens vi var samlet i et hjem for bibelstudier, vitnet broder Yuri om sitt liv. Det var virkelig en velsignelse for de som hørte på.

Viktor Bogushevitsj forteller at han ikke 'hørte om noe som verden vil kalle stort. Men jeg hørte hans vitnesbyrd om Jesus, og Yuri kunne fortelle at alt det han hadde i livet var Jesus, og han kjente på en slik takknemlighet for den kjærligheten han kjente og for Jesus'. Viktor Bogushevitsj tenkte med seg selv at 'dette er hemmeligheten med sant kristent liv. Vi tjener Gud der hvor Han leder, om det er stort eller lite. Om oppgaven vår er å vaske kirken, ta oss av hjemløse som ingen i verden er interessert i, så tjener vi Herren. Vi må gjøre vår tjeneste med utgangspunkt i vårt hjerte'.

Viktor Bogushevitsj minner oss om ordene fra Fil 4,13:

'Alt makter jeg i ham som gjør meg sterk'. 

Levende vann i Sibirs ødemarker

Sibir er legendarisk på så mange måter. Det er et veldig landområde, i det østlige Russland, som strekker seg fra Uralfjellene i vest til Stillehavet i øst, og utgjør mesteparten av det nordlige Asia.

Sibir utgjør faktisk 77 prosent av Russlands territorium, men kun 25 prosent av Russlands befolkning.

Her finner du 55.000 elver, mer enn en million innsjøer - en av dem er Bajkalsjøen, og er verdens djupeste innsjø inneholder nær en femtedel av verdens ferskvann.

Og her er det kaldt, faktisk helt ned til -71 grader Celsius.

Men Sibir er også levende evangelikale menigheter, som menigheten Levende Vann (bildet).

I Krasnojarsk regionen av Sibir arbeider pastor Alexander Novosyolov. I byen Krasnojarsk bor det mer enn en million mennesker, men Aleksander arbeider i de omkringliggende landsbyene. Det hele begynte med behovet for trygt drikkevann.

'Vannet i springen i huset vårt kan ikke drikkes, heller ikke når det kokes, derfor må vi oppsøke en offentlig drikkevannskilde tre ganger i uka. Vi møter alltid mennesker der, og det gir mange 'Samaritan-øyeblikk', hvor vi får muligheten til å fortelle om 'det levende vannet', som er Jesus. Mange blir gledelig overrasket over det vi har å fortelle dem', forteller Alexander Novosyolov i en rapport til Slavic Gospel Association, en av verdens eldste misjonsorganisasjoner som arbeider i Russland.

En av de som Alexander møtte ved den offentlige drikkevannskilden var Denis. Alexander fortalte ham om 'det levende vannet', og Denis var veldig interessert i hvordan han kunne finne det. Men datteren hans var veldig syk, og Denis kunne ikke ta seg tid til en samtale. Da dukket en nabo opp, og sa at han kunne hente vann for Denis, slik at han fikk en samtale med Alexander. Siden den gangen har Denis kommet til tro på Jesus, deltar aktivt i bibelstudiegruppen og på menighetens gudstjenester.

La oss be for dette viktige pionerabeidet.

Øst-Europa misjonær trenger forbønn

Andrew Semenchuck (bildet) er et kjært navn blant ukrainske kristne. 88 åringen har vært i aktiv tjeneste helt inntil nå. Nylig kom han hjem til USA etter en lengre misjonsreise i Ukraina og Georgia, og ved hjemkomsten ble han svært syk.

Allerede på vei hjem kjente han seg uvel, men kom trygt hjem til California. Så ble han syk, og har vært i intensiv pleie. Det dreier seg om en hjerneblødning. I dag er tilstanden noe bedre. Han er overflyttet til et eget rom, men tilstanden er fremdeles karakterisert som svært alvorlig.

Dr Bob Provost, som er president for Slavic Gospel Association, har beskrevet Andrew Semenchuck som 'en av vår tids største misjonærer. Ikke minst har hans tjeneste hatt stor betydning for forfulgte kristne i det tidligere Sovjetunionen.

La oss huske ham i våre forbønner.

En pionermisjonær har gått hjem til Gud

Da er enda en av de eldste som har drevet pionermisjon i Russland hjemme hos Herren.

Herren hentet Nick Leonovitch hjem mens han oppholdt seg i Ukraina. 84 åringen hadde reist til Ukraina for å delta i en avslutningsseremoni for studentene ved bibelseminaret i Irpin i nærheten av Kiev. I forbindelse med at han skulle gå opp en trapp, falt han, og slo seg så stygt at han senere gikk inn i koma, for aldri mer å våkne igjen.

Det er spesielt at Herren valgte å hente hjem Nick Leonovitch, mens han var i Ukraina. I 62 år tjente nemlig Leonovitch trofast Slavic Gospel Association. Gjennom kortbølgesendingene fra Monte Carlo fikk tusenvis av russere del i evangeliet og Guds ord gjennom denne mannens radioarbeid. Han var blant sine egne når Herren hentet ham hjem, og døde mens han utførte sin tjeneste for Herren.

Hans sønn, Jim, var underveis til Ukraine da faren sovnet stille inn på et sykehus i Kiev. Kona, Rose, har faktisk tjent Slavic Gospel Association lengere enn ektemannen, fra slutten av 1940 årene, mens Nick har vært i denne misjonsorganisasjonens tjeneste siden 1951.

La oss huske Rose og sønnen Jim, og datteren Tina, og resten av familien i våre forbønner. Disse pionermisjonærene holdt motet oppe hos mange av våre trossøsken under de harde årene med forfølgelse og trengsler, og vant mange for Guds rike gjennom disse radioprogrammene. Det er et stort takkeemne.

La oss minnes apostelens ord i 2.Kor 5,8:

'Vi er da ved godt mot, og vil heller flytte bort fra kroppen og være hjemme hos Herren'.

Nødhjelpsarbeid i Hvite-Russland fører til at mennesker kommer til tro på Jesus

De siste månedene har 20 misjonærer og pastorer i ulike baptistmenigheter i Hvite-Russland, blitt sponset av Slavic Gospel Association, for å nå nødlidende i hjemlandet med humanitær hjelp og med evangeliet. Children's Hunger Fund samarbeider med Slavic Gospel Association om å lage spesielt sammensatte pakker med matvarer, til de mest trengende.

Natalias historie:
På grunn av den spesielt vanskelige situasjonen i Hvite-Russland, oppgir jeg ikke stedene hvor hjelpen er blitt distribuert. Men på et av disse stedene bor Nalilia. Pastor Aleksander Yavorskij forteller om henne: Natalia har to egne barn, og har adoptert fire barn som var blitt hjemløse på grunn av en alkoholisert mor. Disse barna har fått mye kjærlighet fra Natalia, og på grunn av det har de endret seg mye til det bedre. Den eldste av disse adopterte guttene gjorde det ikke så bra på skolen, men nå går han på en militærskole og studerer til å bli offiser. Natalias yngste datter, Anna, har en hjertelidelse og det var på grunn av denne at moren henvendte seg til baptistmenigheten for å spørre om de kunne hjelpe henne. Pastor Yavorskij forteller at de ba for barnet, og Gud helbredet henne! Natalia forstod at barn er en gave fra Herren. I februar omvendte hun seg og ble frelst. Fra nå av vil hun følge Jesus. Nå ønsker hun å oppdra barna i et kristent hjem.

Pavliks historie
Pastor Pavel Chilik forteller at han og hans kone besøkte en familie som hadde adoptert en 10 år gammel gutt ved navn Pavlik. Han lider av en sykdom som gjør at han nesten ikke kan gå, og har nesten ikke noe språk. Men han forstår godt hva andre sier til ham. Pavlik klarer å spille trekkspill, og pastor Chilik tok frem gitaren og de spilte kristne sanger sammen med familien. En dag talte pastor Chilik om omvendelse og han la merke til at Pavlik's mor ikke riktig forstod hva han snakket om. Men pastor Pavlik fulgte dette opp og forklarte nærmere hva han mente, og delte også sitt personlige vitnesbyrd. Han spurte så Pavlik's mor, Svetlana, om hun noen gang hadde satt sin lit til Herren? Hun innrømmet at det hadde hun aldri gjort. Men hun ville gjerne be sammen med pastor Chilik om å bli omvendt! Og hun ba om at Jesus måtte frelse henne!

Samarbeide mellom baptister i California og Bashkortostan i Russland

En gruppe baptistmenigheter i det nordlige California i USA har gått sammen om å drive misjonsarbeid i republikken Bashkorostan i Russland. Dette er nok et ukjent område for de fleste av oss vil jeg tro.

Ufa (bildet), som er er den største byen i republikken, ligger i den asiatiske delen av det veldige russiske riket. Stedet har en befolkning på en million, og er en av de største byene i Russland. Ufa ligger der hvor de store flodene Ufa og Belaya møtes, på de lave høydedragene vest for de sørlige Ural-fjellene. Byen Ufa strekker seg 50 kilometer fra den sørvestlige til den nordøstlige grensen og dekker et område på hele 710 kvadratkilometer. Om man tar toget fra Moskva så er det en distanse på 1567 kilometer.

Menighetene i California har gått sammen i den hensikt å utruste baptistmenighetene som finnes i Bashkortostan. Hvert år siden 1994 har unionen av baptistkirker i Bashkortostan drevet med barneleire. I neste artikkel skal vi se nærmere på hva dette arbeidet går ut på, og hvilken rik frukt man har sett av dette viktige arbeidet.

Samarbeidet mellom baptistmenighetene i California og baptistmenighetene i Baskkortostan har kommet i stand gjennom Slavic Gospel Association, en av de eldste misjonsorganisasjonene som driver misjon i det tidligere Sovjetunionen. Slavic Gospel Association er den offisielle representanten for Den russiske unionen av Evangeliske Kristne/Baptistene og utlandet.

(fortsettes)