To baptistpastorer fengslet i Belarus for å ha bedt offentlig for Ukraina

To baptistpastorer sitter fengslet i Belarus (Hvite-Russland) med en straff på fem og seks års fengsel for å ha bedt for Ukraina i en gudstjeneste! De andre troende tar seg av familiene deres så godt de kan.

Det er 'Lys i Øst' som melder dette. 'Lys i Øst'er et nyhetsmagasin fra Pinsebevegelsens arbeid i Eurasia. 

Etter samtaler med lederne for pinseunionen i landet beskrives situasjomen i Belarus nå beskrives som verre enn i Sovjet-tiden. For første gang er antallet medlemmer hos pinsevennene i Belarus gått tilbake. Hele 50 prosent av medlemmene er blitt borte på grunn av Covid-19 mens andre har reist fra landet. Landets protestantiske menigheter er under streng overvåkning av myndighetene.

Sanksjonene fra Vesten merkes godt. Det er fortsatt mat i butikkene, men varelagrene blir stadig mindre, og importerte varer er snart borte. Prisene stiger og er nå på samme nivå som Norge. 

La oss huske våre trossøsken i våre forbønner!

Forbønnsopprop! Be for den spente situasjonen mellom Litauen og Russland

Jeg ber våre bedende venner fokusere på å be for Litauen for tiden! Situasjonen mellom Litauen og Russland er svært spent, etter at Litauen har lagt sterke begrensninger på trafikk inn og ut av den russiske enklaven Kaliningrad. 

Det var i helgen at den litauiske jernbanen gjorde det klart at den ikke lenger vil tillate transittrafikk til og fra Kaliningrad av varer som er omfattet av EUs sanksjoner mot Russland. Dette er varer som utgjør 40-50 prosent av alle varer som fraktes med jernbane gjennom Litauen til og fra Russland og vil føre til at Kaliningrad-enklaven blir mer og mer isolert. Litauen har på sin side forsvart tiltakene med at de er helt i tråd med de sanksjonene som EU har innført mot Russland og Litauen har fått full støtte fra EU i dette spørsmålet. 

Hvordan reagerer så Russland på dette? Svaret på det spørsmålet kom fra pressetalskvinnen fra Det russiske utenriksdepartementet, Maria Zakharova onsdag: 'Et av de viktigste spørsmålene har vært om vårt svar på de litauiske tiltakene vil være bare diplomatiske. Svaret på dette er nei.'

Hva som ligger i dette er helt åpent og usikkert. Det har vært spekulert på om Russland gjennom et lynangrep fra Belarus, tidligere Hvite-Russland og Kaliningrad, vil forsøke å opprette en landveis forbindelse til sitt isolerte landområde i vest. Skjer det trekkes NATO inn, da Artikkel 5 i NATO-pakten forplikter NATO til å forsvare et NATO-land som blir angrepet.

Det er nå det trengs forbønn!! Målrettet, konkret forbønn. Be Hærskarenes Herre sende ut sine mektige stridsengler til beskyttelse av liv og eiendom og grenser. Be om kloke politiske beslutninger, om visdom til å håndtere dette på en måte som ikke fører til at den spente situasjonen eskalerer.

En jødisk leges flukt fra Hvite-Russland til Israel

Fra nyhetsbrevet til den messiansk-jødiske menigheten Beit Hallel i Ashdod, som ledes av pastor Israel Pochtar, har jeg oversatt følgende artikkel. Beit Hallel har et spesielt kall til de fattige og behovstrengende i Ashdod, og drar spesiell omsorg for overlevende etter Holocaust:

Nylig hadde vi det privilegium å møte Alena som nettopp hadde reist på aliyah fra Hviterussland til Israel, sammen med mannen sin og barna. Hun henvendte seg til oss for å finne hjelp når hun trengte det. Hun hadde kommet til Israel med noen få kofferter og klærne hun reiste i, for å starte et helt nytt liv fra bunnen av i Israel.

Vi var så glade for å kunne hjelpe henne med den humanitære hjelpen hun så desperat trengte, inkludert mat, sengetøy, servise, apparater og klær. Vi tok oss også tid til å dele fellesskapet med Alena for å høre historien hennes. Hun fortalte hvordan hun hadde forlatt landet Hviterussland, ettersom situasjonen der forverret seg raskt. De hadde en stund planlagt å gjøre aliyah, men det hadde hele tiden vært forsinkelser og komplikasjoner.

Alena er lege av yrke, og mannen hennes er ingeniør. De har også tre små barn. Tilbake i Hviterussland så det ut til å gå bra, siden de hadde arbeid og leilighet, men situasjonen ble verre på grunn av at leger ble tvunget til å jobbe på russiske sykehus for å ta seg av russiske soldater. En god venn av Alena nektet å gjøre det siden han var mot invasjonen av Ukraina. Han ble deretter fengslet av hviterussiske myndigheter.

Situasjonen ble verre for hvert minutt i Hviterussland, og presset begynte å øke fra Russland på hviterussere om å samarbeide med hensyn til deres krigsinnsats. Situasjonen eskalerte for Alena da sjefen for sykehuset hennes advarte Alena om at hun heller måtte reise, siden hun snart ville bli tvunget til å gå og jobbe for russerne, men at hvis hun dro, ville hun ikke kunne returnere til Hviterussland. Det var der og da Alena og familien hennes forlot Hviterussland til Israel.

Tilbake på Beit Hallel begynte vi å dele med Alena om Gud og tilbød henne trøst fra Herren. Da Guds Ord ble sådd inn i hennes hjerte, begynte hun å gråte og takket oss for vår kjærlighet og hjelp. Hun sa at hun følte Guds kjærlighet mens vi tjente henne, og hun erklærte også at hun følte at hun hadde funnet et hjem i Beit Hallel.

Vi inviterte også henne og mannen hennes til å være med på våre sabbatsmøter på fredager, noe hun med glede takket ja til og gledet seg til. Alenas historie er bare en av mange som gjenspeiler kjærligheten og støtten som nye jødiske immigranter finner ved Beit Hallel. Jesu kjærlighet blir utøst i utlandet og hjerter blir berørt av Den Hellige Ånd.

Bønnesvar i storpolitisk konflikt

Som svar på Guds folk bønner har det skjedd et aldri så lite under i den spente og alvorlige situasjonen mellom Polen og Hvite-Russland: Migrantene fra Midt-Østen, ca 2000 i tallet, er flyttet fra grenseområdet mellom Polen og Hvite-Russland, til en stor flyhangar i nærheten. Det har trolig reddet mange menneskeliv, for nå var det blitt kaldt og fuktig i været og mange av migrantene slet med å holde varmen. 

Myndighetene i Hvite-Russland fjernet hovedleiren ved grenseovergangen Brouzgui på grensen til Polen i går, torsdag. Alle migrantene skal nå være fjernet fra området. 

I går ble også 431 irakiske migranter sendt hjem til Irak fra Hvite-Russland med irakiske fly. Dette opplyser myndighetene i Hvite-Russland. 

I et intervju med BBC i dag fredag, uttaler president Alexandr Lukasjenko: "Det er absolutt mulig at vi hjalp migrantene inn i EU." 

Årsaken skal i følge Lukasjenko være 'medlidenhet'. Akkurat den forklaringen er det vel ingen andre enn ham selv som tror på. Takk til alle dere som har bedt for en løsning på en situasjon som kunne ha akslerert og økt spenningen mellom Øst og Vest.

Billedtekst: Det hvite-russiske flagget.

Det spisser seg til på grensa mellom Polen og Hvite-Russland

Det kommer sterkt motstridende meldinger om den svært spente situasjonen mellom Polen og Hvite-Russland. Polske myndigheter hevder at Hvite-Russland i morgentimene i dag har fraktet hundrevis av migranter til grenseovergangen ved Kuznica. De står ansikt til ansikt med polske soldater på den andre siden av piggtrådgjerdet. Store grupper av migranter skal ha blitt fraktet til grensen av hviterussiske styrker. Den polske viseinnenriksministeren Maciej Wasik sier at de polske militære styrkene er forberedt for alle utfall - også det verst tenkelige, nemlig et militært angrep. 

På den andre siden har vi Hvite-Russlands president, Alexandr Lukasjenko som på sin side sier at han har brukt morgentimene på å få migrantene til å gjøre vendereis. I et intervju med det statlige nyhetsbyrået Beita sier Lukasjenko at Hvite-Russland ikke ønsker noen konflikt, og at Hvite-Russland også kan fly migranter direkte til Tyskland. Problemet, i følge Lukasjenko er at migrantene ikke vil. 

Det han ikke nevner er at tusenvis av migranter er blitt lokket til landets grense med Polen og Litauen gjennom falske pakketurer til EU.

Lukasjenkos uttalelser kommer samtidig med at EUs medlemsland sitter i møte for å vedta nye sanksjoner mot Hvite-Russland, så kanskje er han i ferd med å få kalde føtter når det gradvis går opp for ham at han ikke vil lykkes med å bruke menneskelige skjold.

La oss fortsette å be inn i denne situasjonen, som har potensiale i deg til å få vidtgående konsekvener ikke bare for Polen og Hvite-Russlands innbyggere, men for hele Europa. 

Avdekket ny reiserute til Polens grense via Moskva

Vekterne på muren, de som våker i bønn, bør kjenne sin besøkelsestid når det gjelder den svært spente situasjonen mellom Hvite-Russland og Polen, hvor migranter fra Midt-Østen brukes som sjakkbrikker i et storpolitisk spill. Klassekampen kunne i går avdekke en hittil ukjent flyktningerute som går via Moskva - her representert med Kreml - med russisk visum. Russiske og hvite-russiske fallskjermsoldater, som tilhører elitedivisjoner, har også deltatt i en stor militærøvelse langs den hvite-russiske grensen mellom Polen og Litauen. Dette skjer samtidig med at hvite-russiske soldater bruker sterke laserlys for å blende polske soldater ved grensegjerdet mellom de to landene, i et forsøk på å ødelegge grensegjerdet og presse migrantene over på polsk side. Dette er en helt ny form for krigføring, hvor hvite-russerne bruker migranter i et maktspill hvor man bokstavelig talt presser mennesker over en nasjonal grenselinje.

Så selv om det nå ser ut til å lykkes med å få en slutt på at Turkish Airlines og Belavia Airlines flyr migranter fra Midt-Østen til Minsk, for så å bli busset inn til grenseområdene til Polen, finnes det altså en ny migrantrute via Moskva til Minsk. Klassekampens journalist har møtt flere migranter som har kommet seg til Hvite-Russland på denne måten. I følge opplysninger Klassekampen har fått selges det pakketurer for migranter fra Syria, Irak, Libanon, Jemen og andre konfliktherjede land i Midt-Østen via Moskva som er billigere enn en direktereise til Minsk. Billettene selges via internett av personer som skaffer tilveie alt som trengs for å komme seg til Hvite-Russland.

La oss fortsette å be inn i denne situasjonen som fort kan eskalere til en storpolitisk konflikt som vil berøre hele Europa. 

Be for den spente situasjonen mellom Hvite-Russland og Polen

Det pågår for tiden et høyt spill om Europas sikkerhet, hvor migranter er blitt de menneskelige sjakkbrikkene som Europas siste diktator spiller med. Frykten råder langs grensa mellom Hvite-Russland og Polen, og toppet seg i går da russiske bombefly fløy over området på hvite-russisk side. 3000-4000 migranter er fanget i ingenmannsland. De er busset hit av president Lukasjenko i den ene hensikt å destabilisere Europa, og som hevn for EUs sanksjoner mot klaare brudd på menneskerettighetene i Hvite-Russland. 

På hvite-russisk side står det politi med finlandshetter for å skjule identiteten sin, og presser migrantene over på polsk side, mens Polen på sin side, i følge landets egen forsvarsminister, Mariuz Blaszczak, har utplassert over 15.000 soldater for å passe på at migrantene ikke kommer seg inn i Polen. Det er kaldt, rått og vått i dette myrområdet. Ikke akkurat det migrantene var forespeilet da Hvite-Russland åpet for flyreiser mellom Irak og Tyrkia og lokket med gjennomreise for migrantene mellom avreiselandet og det forgjettede Tyskland. Lite ante vel de at de kynisk ville bli brukt i et storpolitisk maktspill.

Som forbedere er vi kalt til å be inn i denne situasjonen. Vi trenger å be Gud gi oss visdom til hvordan vi skal be. Det er ikke bare Hvite-Russlaand og Polen som er involvert i denne spente situasjonen, men også Russland og Europa. Be ikke minst for migrantene og de som forsøker å hjelpe dem, men be også for våre trossøsken i både Hvite-Russland, om klokskap og visdom til hvordan de må forberede seg i den situasjonen som har oppstått og be for de som forsøker å finne en løsning på situasjonen før den eskalerer. Polen vil nå bygge en 100 kilometer lang mur langs grensa, og Hvite-Russland truer med å stenge av for gassleveranser til Europa. 

Høydramatisk i Hvite-Russland - hvitkledde kvinner tar til gatene

Kvinnene kan bli Hvite-Russlands redning! Kvinner kledd i hvitt tar nå til gatene og ber politiet og soldatene om å legge ned våpnene.

Det som skjer i Hvite-Russland akkurat nå er høydramatisk. Gatene er fulle av mennesker som demonstrerer mot søndagens presidentvalg. Politiet opptrer svært brutalt og forsøker å slå ned det gryende folkelige opprøret med rå makt. Tusenvis av mennesker er arrestert, og minst en av demonstrantene er drept.

Hvite-Russlands diktator, Alexandr Lukasjenko, som har sittet ved makten i 26 år, ble ved årets presidentvalg utfordret av en kvinne. I dag er det bekreftet at 37 årige Svetlana Tikhanovskaja, har flyktet til Litauen. Hun skal ha fryktet for å bli arrestert. Men dette stanser ikke det folkelige opprøret. I stedet for å dempe engasjementet har hviterusserne mobilisert ytterligere gjennom solidaritetslenker der kvinnenw atår i første rekke. Det er disse som har kledd seg i hvitt, for å understreke sin ikke-voldelige linje.

Den folkelige og kvinnelige ikke-voldelige motstanden kan bli Lukasjenkos bane. Europas siste diktator lenge undervurdert den kraften som finnes hos vanlige mennesker, og ikke minst i bønnen. Hvite-russere i både hjemlandet og i mange andre land bøyer nå sine knær og ber Gud gjøre slutt på dette diktaturet. La osss bøye kne og folde våre hender sammen med dem.

'Jeg var sulten, og dere ga meg mat'

Gud har rørt ved mitt hjerte når det gjelder de slaviske nasjonene. En kjærlighet, særlig til Russland, Ukraina, Hvite-Russland, Serbia har fulgt meg helt siden jeg ble en kristen i 1972. Derfor følger jeg ivrig med på hva Gud gjør i disse nasjonene.

De siste dagene har jeg fulgt med på en reise som Eric Mock fra Slavic Gospel Association har foretatt blant annet til noen landsbyer i nærheten av Minsk, hovedstaden i Hvite-Russland. Her har han truffet pastorparet, Sergeij og Natalia.

'Hva gjør du når du har åtte barn og har omsorg for ti fosterbarn, og du er pastor for en menighet som ligger vegg i vegg med ditt eget hus,' spør Eric Mock og svarer: 'Mer!'

Sergeij og Nadia i den lille baptistmenigheten de er pastor for sørger også for å rekke ut en hånd til 10 fattige familier i nabolaget. Både med mat, klær og deler Guds ord med dem.

Og som om dette ikke var nok, hjelper de også et barnehjem i nærheten. Alt dette er mulig gjennom den støtten de får fra tofaste givere  i Slavic Gospel Association, en misjonsorganisasjon som ble stiftet i 1934.

Jødisk massegrav oppdaget i Brest i Hvite-Russland

En gang var det et levende jødisk samfunn i den hvite-russiske byen Brest. 17.oktober 1942 noterte den tyske okkupasjonsmakten at antallet jøder bosatt i byen var 17893. Dagen etter fantes de ikke mer.

Nå avdekkes grufullhetene i forbindelse med oppførelsen av en lukseriøs boligblokk i sentrum av byen. I forbindelse med gravearbeidet oppdaget man en massegrav.

Dmirij Kaminskij, som leder utgravingen, forteller til BBC, at likene bærer tydelig preg av regelrette henrettelser.

Før 2.verdenskrig brøt ut skal det ha bodd så mange som 25.000 jøder i Brest. Etter krigen var det knapt noen igjen. Omlag 5000 ble henrettet umiddelbart etter at nazistene kom til byen i juni 1941. De resterende ble plassert i en ghetto og innesperret der. I 1942 kom ordren kom at disse skulle henrettes, de også.

Nå er det oppdaget 1000 lik i denne massegraven. Man antar at disse jødene på en eller annen måte har kommet seg unna den store deportasjonen og massehenrettelsene, men at de er blitt funnet og så samlet og så henrettet.

Billedtekst: Jøder i den hvite-russiske byen Brest under 2.verdenskrig.

Over 140 kristne leger samlet til konferanse i Odessa, Ukraina

Over 140 kristne leger og legestudenter er samlet i Odessa i Ukraina denne uken, for å inspirere hverandre til å finne muligheter til å dele Kristus med andre i deres legepraksis.

Deltagerne kommer fra Hvite-Russland, Georgia, Aserbajdsjan, Russland og Ukraina.

Denis Gorenkov, som leder Next Generation Professional Leaders' Initiative, ledet to seminarer i forbindelse med konferansen. Bak konferansen står Mission Eurasia, som er en organisasjon bestående av baptister fra det tidligere Sovjetunionen og USA.

"Når jeg reiser hjem igjen etter denne konferansen, så vil jeg være bedre i stand til å arbeide med pasientene og kollegaene mine på en mer profesjonell og hellig måte", forteller Anna, en ung kristen lege fra byen Gori, i det som en gang var hjemlandet til diktatoren Josef Stalin.

La oss takke Herren for disse kristne legene og be om at Han beskytter og bevarer dem i troen på seg.

Issachar Ber Ryback

Tidligere i dag publiserte jeg et maleri av Issachar Ber Ryback. Det viser to jødiske menn som flykter fra en pogrom med skriftruller under armen. Jeg ble sittende å se på flere malerier av denne jødisk-ukrainske maleren, og ble så fascinert. Han minner meg om en annen fantastisk jødisk maler, Marc Chagall.

I år er det 120 år siden Issachar Ber Ryback ble født. Jeg vet ikke om det er noen forbindelse mellom ham og vår egen Alexander Rybak, men kanskje noen av bloggens lesere kjenner til dette?

Issachar Ber Ryback ble født 2.februar 1807 i Yelisavetgrad, nåværende Kirovohrad i Ukraina. Han presenteres som maler, grafiker, skulptør og kunstkritiker. Familien har hasidiske røtter. Hasidismen, er i følge Store Norske Leksion, en 'jødisk, folkelig mystisk vekkelsesbevegelse, som oppstod i Øst-Europa i andre halvdel av 1700-tallet.' Denne retningen vektlegger 'den enkeltes personlige streben etter kontakt med guddommen. Dens religiøse ledere kalles rebbe som er jiddisk for rabbiner og nyter stor personlig anseelse.' Faren var tilhenger av Haskala, en av de hasidiske mesterne, som var åndelige veiledere og en beundrer av russisk kultur. Han ønsket inderlig at hans barn skulle lære deg til å elske den russiske kulturen. I sønnen Issachar så faren et stort potensiale, men dårlig helse og språkvansker gjorde at han ikke sendte sønnen avgårde for å få noen utdannelse før han var 10 år gammel. 11 år gammel fikk Issachar delta på et kurs for teatermalere. Da hadde han i all hemmelighet deltatt på et malerkurs på kveldstid på en fabrikk. Da han var ferdig med kurset for teatermalere, arbeidet han fra 1909 i en 'artel' - et kooperativ som arbeidet med interiørmaling for offentlige bygg og kirker.

Pengene han tjente brukte han på videreutdannelse. Egentlig mot sin fars vilje. I 1911 kom Ryback inn på Kunstskolen i Kiev. Han var ferdig utdannet i 1916.

En svært viktig del av Issachar Ber Ryback handler om det betydningsfulle oppdraget han fikk fra Det jødisk historiske og etnografiske selskapet om å reise rundt omkring i hele Ukraina og Hvite-Russland for å kopiere malerier i synagoger bygget i tre og utsmykninger på gravsteiner på jødiske gravlunder. Denne dokumentasjonen av jødisk kultur og historie vekket for alvor hans egen jødiske idenitet, og fikk hans egen kunst til å blomstre. Han fant med dette sin egen stil og hans malerier avdekker det jødiske liv og samfunn i datidens Øst-Europa.

Issachar Ber Ryback døde 22.desember 1935 i Paris.

Politiet slår til mot baptister i Hvite-Russland - 13 år siden sist

De siste 13 årene har myndighetene i Hvite-Russland tillatt kristne i Lepel, i den nordøstlige delen av lande, å drive sin virksomhet gjennom sine kirker. Men i den siste tiden har politiet begynt å anholde menighetsmedlemmer igjen og domstolene har begynt å bøtelegge.

Baptister blir bøtelagt for å synge, dele ut kristen litteratur og for ikke å tilhøre en registrert menighet. Eieren av en kristen bokhandel forundres over trakasseringen som kristne nå utsettes for etter å ha opplevd ro og fred de siste 13 årene.

Det hele begynte i midten av oktober, ganske nøyaktig 13 år siden siste gangen politiet slo til mot stillferdige baptister i Lepel i Vitebsk regionen i Hvite-Russland. Siden da har politiet innbrakt baptister som har stått på gaten for å synge kristne sanger og dele ut kristen litteratur. De er så blitt bøtelagt. Disse baptistene har stilt seg opp på byens marked på lørdagene og sunget. Nå ser det ut til å være slutt. Ved siden av å bli bøtelagt er de også blitt truet med ytterligere forføyninger om de fortsetter med virksomheten.

Ved en av politiets aksjoner mot de fredelige baptistene ble Andreij Fokin slått i ansiktet av en politimann og pådro seg en skade. Han ble også påsatt håndjern og så stramt at hendene hans var helt numne lang tid etterpå. Han har innklaget dette som politivold til en dommer, men rettsmyndighetene har ikke gjort noe med saken.

La oss huske våre forfulgte trossøsken i Hvite-Russland.

Nye misjonsfremstøt for å nå Øst-Europa med evangeliet

Siste uken i februar kom 180 unge kristne forretningsfolk fra Hvite-Russland, Ukraina og USA sammen i Minsk, hovedstaden i Hvite-Russland for å inspirere og hjelpe hverandre.

Hensikten med en slik samling er å lære å kjenne Bibelens prinsipper for hvordan et godt samfunn skal styres, og hvordan man kan bruke egne nettverk til evangelisering. Å bruke slike nettverk for å vinne andre for Jesus, har vist seg å være svært effektivt.

Talere fra alle de tre landene deltok, og bak det hele sto School without Borders, en misjonsinitiativ ledet av russiske og ukrainske baptister.

Mens Russland stenger dørene er det åpne dører for evangeliet i Hvite-Russland

Mens Russland nå stenger sine dører for muligheten til å drive med utadrettede møter, og innfører en lov som gjør det svært vanskelig for frie menigheter å drive sin virksomhet, er dørene fortsatt åpne i Hvite-Russland.

På bildet ser vi en stor gruppe som ble døpt på bekjennelsen av sin tro i Kobrin forrige søndag. Det er baptistmenigheten på stedet som sto for dåpshøytideligheten.

Slike dåpshandlinger er nå forbudt i Russland, og utendørs dåp vil måtte holdes hemmelig, slik det var under kommunisttiden. La oss be inderlig til Gud om at Hvite-Russland ikke innfører samme lov som nabolandet Russland. Jeg kjenner på en stor nød for dette. Ta gjerne kontakt de som kjenner på en bønnenød både for Russland og Hvite-Russland. Vi lever virkelig i en alvorlig tid hva angår spredningen av evangeliet i disse landene. Jeg har gode kontakter i begge disse to slaviske nasjonene, og ber nå Gud vise oss hvordan vi best kan hjelpe våre trossøsken i årene fremover.

Nylig kunne en baptistmenighet i Drogichin, også i Hvite-Russland, feire sitt 10 års jubileum. Det gjorde de med å holde teltmøter. Mange kom til tro i forbindelse med disse møtene. Det er en innhøstningstid i Hvite-Russland for tiden.

Reddet livet takket være forbønn

I dag vil jeg gi dere del i et bønnesvar som har grepet meg. Jeg gir dere også del i det for å takke Gud for at Han svarer på bønn.

For to år siden la jeg ut et forbønnsbehov her på bloggen. Det gjaldt en kvinne fra Hvite-Russland, Natasha Brutskij, kona til Gennadij, som er leder for Mission Eurasia i Hvite-Russland. I juli 2013 falt hun svært stygt. Fallet førte til at hun brakk flere ryggvirvler i korsryggen, og på grunn av feil diagnose pådro hun seg svære komplikasjoner som krevde mange kompliserte operasjoner. Flere ganger sto det om livet. Hun fikk blant annet problemer med nyrene og lungene.

Men ved Guds nåde og forbedere over hele verden kunne hun i oktober 2013 komme hjem og begynne det møysommelige rehabiliteringsopplegget hun måtte igjennom.

Tidligere denne måneden kunne så Natasha og hennes mann reise til Ukraina, hvor dette bildet er tatt, hvor de deltok på en ledersamling. De dro blant annet for å takke alle som har stått sammen med dem i bønn i en vanskelig tid.

Billedtekst: Natasha (i rød jakke) og Gennadij sammen med presidenten for Mission Eurasia, Sergeij Rakhuba og hans kone.

Hvite-Russland er blitt en sendenasjon for misjon

Du har kanskje ikke tenkt på Hvite-Russland som en sendenasjon for misjonærer? Da må du tenke om igjen! Misjonsinteressen blant de unge i Hvite-Russland er større enn noensinne.                          

Hungeren etter å reise utenlands og dele evangeliet med andre har de senere årene tatt hviterussere til jordens ender!

Det forteller Leonid Birjuk, som er ansvarlig for den hviterussiske pinseunionens misjonsarbeid, til Ljus i Öster.

Jeg gleder meg stort over det som står å lese i det siste nummert av tidsskriftet Ljus i Öster. Det er nå ganske nøyaktig tre år siden pinseunionen bestemte seg for å starte opp med en egen misjonsavdeling. Det nærmere 100 år gamle pinsesamfunnet hadde da nådd et punkt der etterspørselen fra menighetenes ungdommer og en fremvoksende visjon blant pinseunionens ledere møttes. Under Sovjet-tiden var det jo få muligheter til å sende misjonærer ut over Sovjetunionens grenser. Nå er situasjonen helt annerledes.

For fire år siden startet man opp med en misjonsskole og av de 19 elevene som har gjennomført den er ca 70 prosent ute på et misjonsfelt. Og til tross for at evangeliske kristne i Hvite-Russland ikke utgjør mer enn ca 1,5 prosent av befolkningen, har de et omfattende misjonsarbeid. Noen av de landene som de har sendt ut misjonærer til er Burkina Faso, Nepal, Armenia og Sentral-Asia. Et av de geografisk nærmeste områdene hvor de ganske nylig har sendt ut misjonærer til er Montenegro. I følge statistikken finnes det bare et hundre evangeliske troende der. I to år nå har hviterussiske misjonærer vært på plass i Montenegro og driver der et pionerarbeide. Planen er å sende flere misjonærer dit.

Økonomisk krise i Russland og Eurasia gir nye muligheter for evangeliet

Den elendige økonomiske situasjonen i Russland og i de tidligere sovjetiske statene, gir overraskende muligheter for evangeliske kristne.

Den økonomiske krisen i Russland og i noen av de tidligere sovjetiske statene vokser. Så seriøs er situasjonen at lederne for Hvite-Russland, Kasakhstan og Russland møtte hverandre nylig for å finne frem til en strategi for å møte devalueringen, den lave prisen på energi og den galopperende inflasjonen.

I følge presidenten i Kasakhstan, Nursultan Nazarbayev vil økonomien i 2015 'bli et et år med store utfordringer og stor risiko'. Det sa han i forbindelse med de tre presidentenes møte i Den eurasiske økonomiske unionen, i følge Mission Network News.

Valutakrisen rammet Russland med styrke for noen få måneder siden, men ennå slår den ikke ut i massearbeidsløshet eller konkurser.

Et interessant trekk i det hele er at den økonomiske krisen ser ut til å føre til at Den eurasiske økonomiske unionen ser ut til å utvides. Armenia er blitt medlem, og Kirgisistan står får tur. Er det et nytt stor-russisk rike vi ser i emning?

Joel Griffith i Slavic Gospel Association er bekymret. Hvordan vil den pågående økonomiske krisen ramme de evangeliske menighetene? Misjonsarbeidet?

Det er grunn til å dele den bekymringen med Griffith. De evangeliske menighetene er avhengig av økonomisk støtte fra sine egne medlemmer.                                                                  

Hva angår Den russisk-ortodokse kirke så har den sterke bånd til den russiske stat og får sin økonomiske støtte derfra. Det skal mye til at russiske myndigheter legger restriksjoner på denne støtten, siden stat og kirke er så sammenvevd og staten er avhengig av kirken som sin forlengede arm.

Men det skjer noe veldig interessant midt oppe i elendigheten:

Evangeliske kristne og deres menigheter er blitt sett på som en kult. Folk legger nå merke til at evangeliske menigheter er de som deler ut mat til de trengende, og når folk kommer i kontakt med medlemmene av disse menighetene, så blir de klar over at de historiene de har hørt om dem ikke stemmer med virkeligheten.

Dette kan gi en enorm mulighet for evangeliet. Jeg vil gjerne oppfordre bloggens lesere til å be for dette. At disse åpne dørene må brukes på en klok måte, slik at mange mennesker gjennom denne krisen kan komme til tro på den Herre Jesus.

Billedtekst: Presidentene Nursultan Nazarbayev, Alexander Lukashenko og Vladimir Putin møtte hverandre nylig for å diskutere landenes økonomiske krise.

Russiske baptister med fokus på fornyelse og hellighet i 2015

Baptister i både Hvite-Russland og Russland har uavhengig av hverandre kommet frem til felles motto for 2015: 'Fornyelse og hellighet'.

Hvite-russiske baptister har valgt ordene fra Salme 51,12: 'Gud, skap i meg et rent hjerte, og forny en stadig ånd inne i meg', som årsord for det nye året. Unionen av Evangelikale kristne/Baptistene i Hvite-Russland har 312 medlemsmenigheter med 13.884 døpte medlemmer. Unionen ledes av Victor Krutko, som er unionens president, mens Nikolaj Sinkovets er generalsekretær.

Den russiske baptistunionen er den største med sine 76.070 døpte medlemmer og 1.818 medlemsmenigheter. Unionens president er for tiden Alekseij Smirnov, mens Evgenij Bakhmutskij fungerer som generalsekretær.

Begge unionene ber om en åndelig fornyelse og vekkelse innen alle deres menigheter, og vil ha dette som fokus hele dette året. De teologiske fakultetene som drives av russiske baptister stiller seg bak en spesiell konferanse med tema: 'Helliggjørelsens teologi. Konferansen skal holdes i Moskva teologiske seminar 11.-12. desember i år.

Russiske baptister har de senere årene fornyet sin troskap mot Bibelen som Guds evige og autoritative ord for liv og lære, og hadde i fjor fokus på å få flere av sine medlemmer til å lese Bibelen regelmessig.

Billedtekst: Fra 1.baptistkirke i Moskva.

Takker Gud for forbønn og mirakuløst bønnesvar

Her kommer dagens gladmelding! Husker du Natasha Brutsky fra Hvite-Russland. Kona til den nasjonale lederen for Russian Ministries, eller Mission Eurasia som organisasjonen nå heter. Vi ba for henne i juli 2013. Da var situasjonen hennes kritisk.

Se på bildet! Her sitter hun sammen med ektefellen Gennadij. Frisk!

En feildiagnose stilt i forbindelse med et komplisert brudd i ryggen førte til en livstruende situasjon og flere operasjoner. Lungene ville ikke fungere, heller ikke nyrene, og hun var like inn i døden.

I sin nåde, gjennom de helliges forbønner over hele jorden, har hun på høyst mirakuløst vist kommet seg igjen. Etter et år på sykehus er hun nå utskrevet, og det går ikke en dag uten at Natasha takker Gud for det under Han har gjort med å helbrede henne og bringe henne tilbake til livet og tjenesten for Ham. Hun er fremdeles svak og har fortsatt en del smerter i lungene.

Nå takker ekteparet alle som har stått sammen med dem i forbønn.

De to er avbildet i Peter Deyneka museum i Drogichin i Hvite-Russland. Peter Deyneka var en av pionerene for misjon bak Jernteppet.