Menigheten slik vi finner den beskrevet i Det nye testamente, del 3

Menigheten slik vi finner den beskrevet i Det nye testamente er der for å representere Guds rike på jorden. Den forkynner evangeliet om syndernes forlatelse og fred med Gud, og skal betjene de fysiske og åndelige behov til mennesker den er satt til å tjene. Til å være et åndelig ly og et sykehus hvor mennesker finner legedom, hvile for sine sjeler og vekst i Kristus gjennom Guds ord, oppmuntring og formaning. Menigheten er det fundament hvorpå Guds rike er etablert, vokser i menneskene og manifesterer seg. Alt det menigheten gjør handler om å forkynne Kristi kors, leve ut korsets budskap og vitne om Hans seierrike oppstandelse, som frelser fra håpløshet og fortapelse.

Om denne menigheten heter det:

1. Kristus er dens hode

"Han er hodet for legemet, som er menigheten." (Kol 1,18)

2. Kristus elsker den med hele sitt liv

"Kristus elsket menigheten og ga seg selv for den." (Ef 5,25)

3. Den har sitt opphav i himmelen

" til forsamlingen av de førstefødte som er oppskrevet i himmelen." (Hebr 12,23)

De som konstituerer menigheten er de som er kalt ut, slik jeg har beskrevet det i de foregående artiklene i denne serien, fra verden og som er forbundet med Hodet i himmelen, og disse er åndelig sett Kristi kropp. Det er den tysk lutherske teologen, Dietrich Bonhoeffer, som har sagt disse radikale ordene: "Etter oppstandelsen eksistrerer Kristus som menighet" (Sanctorum Communio fra 1927)

Det er èn kirke, men mange lokale menigheter. I Ef 4,4 heter det: "èn kropp". Vi finner den samme tanken i Rom 12,5: "Vi har èn kropp ..."

Men selv om det er èn kirke, finnes det mange lokale menigheter: I Korint, i Rom, i Filippi, i Tessaloniki, Sardes, Filadelfia, etc.

I 1.Kor 11,16 leser vi om "Guds menigheter", i Rom 16,16 hilses det til "alle Kristi menigheter", i 1.Kor 14,33 skriver apostelen Paulus om " de helliges menigheter" og i Rom 16,3-4 om de "hedningekristne menighetene". Galaterbrevet er stilet til "menighetene i Galatia" (Gal 1,2), og i det samme brevet omtaler han "Kristi menigheter i Judea" (Gal 1,22). Og sendebrevene i Åpenbaringsboken er stilet til menigheter i Lille-Asia.

(fortsettes)