Fastetiden - en gave

Fastetiden er en gave! Vi har seks uker på oss til konsentrasjon, til å forenkle livet. Da regner jeg med Den stille uken. Dette utgjør tilsammen 40 dager. Søndagene er ikke medregnet. De er alltid festdager! Da feirer vi Kristi oppstandelse. Søndagene er en liten påskedag.

Er du god i matematikk, så finner du ut at regnestykket mitt ikke går opp. Trekker vi fra de seks søndagene vi her snakker om, ender vi opp med trettiseks dager, regnet fra 1.søndag i fastetiden. Dermed må vi plusse på fire dager for å nå målet på førti, og da er vi på dagen i dag, som har fått navnet Askeonsdag.

Aske er et av de viktigste fastesymbolene i Det gamle testamente. I Ninive kledde folk seg i sekk og aske da de fastet. Profeten Daniel strødde aske over seg da han ropte til Herren om nåde.

Den unge kirken videreførte denne tradisjonen, ved at begynnelsen på fastetiden ble en tid for omvendelse og bot. Det har vi også godt av! I dag feirer mange kirker her i Vest fastetidens begynnelse med en gudstjeneste hvor et askekors tegnes i pannen på de som deltar.

Vår kommunitetsleder, Peter Halldorf, skriver innsiktsfullt og vakkert om dette i boken 'Hellig år':

"Askekorset minner oss om vårt misbruk av friheten vår. Gresset bøyer seg for vinden, og dyrene handler i overensstemmelse med sin natur. Men mennesket, Guds eget bilde, har frihet til å velge hvilken vei det skal gå. Vi har alltid muligheten til å handle annerledes enn det vi faktisk gjør. Da menneskene begynte å gjøre valg som førte til liv og død og utslettelse, ble de fordrevet fra paradiset og tvunget til å vende tilbake til støvet. Asken minner oss om vår forgjengelighet. Men Gud ga menneskene et løfte om en frihetens dag. Derfor er askekorset også et tegn fullt av håp: 'Guds nådegave er evig liv i Kristus, Jesus, vår Herre'. Korset er det hemmelighetsfulle tegnet på seieren over døden. Ved Kristi kors skaper Gud nytt liv der alt liv er svunnet hen. Når askekorset tegnes på pannene våre, og vi hører ordene som blir sagt: - Kom i hu, menneske, at du er støv, og til støvet skal du vende tilbake! Omvend deg og tro evangeliet! - blir vi ikke bare minnet på alvoret i synden og konsekvensene av den, men først og fremst om Guds vedvarende og hengivne kjærlighet til sin menneskehet, den kjærlighet som sammenfattes i Jesu Kristi kors". (Peter Halldorf: Hellig år. Luther forlag, 2012, side 96-97)

Siden vi ikke feirer gudstjeneste i Kristi himmelfartskapellet i kveld, vil vi markere Askeonsdag i morgen, i forbindelse med vår nattverdgudstjeneste kl.18.00. De som kommer dit vil få askekorset tegnet på sin panne.