Økt forfølgelse av protestantiske kristne i Kina

Siden 2012 har Kina strammet grepet og økt styrken på forfølgelsen av kristne. Det er studier foretatt av Freedom House som viser dette. Studien viser også at det blant de kristne først og fremst er protestanter som utsettes for forfølgelse. Katolikker utsettes for en moderat form for forfølgelse.

100 millioner mennesker skal være omfattet av forfølgelsen. Da har man tatt med protestantiske kristne, katolikker, tibetanske buddhister, muslimske Uighurer, og medlemmer av Falun Gong.

Siden Xi Jinping tok over ledelsen for Kinas kommunistparti i november 2012, har kinesiske myndigheter intensivert restriksjonene som pålegges utøvere av religiøs virksomhet. De kombinerer både voldelige og ikke-voldelige metoder i den ene hensikt å kontrollere, begrense og også ødelegge for religiøs virksomhet.

Hva angår den kristne tro er myndighetenes mål at alle skal inn under den statskontrollerte Tre-selv-kirken. Det ønsker ikke landets mange husmenighetsnettverk, som teller millioner av medlemmer. Kinesiske myndigheter har derfor siden 2012 satt inn en stor offensiv mot nettopp dem.

Men de som utsettes for den aller kraftigste forfølgelsen i Kina i dag er tibetanske buddhister, muslimske uighurer og medlemmer av Falun Gong.

Shane Claiborne's 12 håp for 2012

Dette er hva den radikale kristne aktivisten, Shane Claiborne (bildet), ønsker seg for 2012:

1. Gjør noe virkelig fint - som ingen får kjennskap til.

2. Bruk mere penger på andre, enn du bruker på deg selv. Elsk din neste som deg selv. Og elsk meg selv, slik jeg elsker min neste.

3. Le ofte - spesielt til de annonsene som forsøker å overbevise meg, om at jeg må kjøpe mer om jeg skal bli lykkelig.

4. Lær deg en ny ferdighet - snekre, drive med leire, dyrke grønnsaker. Lær en annen en ferdighet jeg kan.

5. Elsk noen få på en virkelig måte, i det jeg husker at det viktige ikke er hvor mye vi gjør, men hvor mye kjærlighet vi legger i det vi gjør.

6. Skriv et brev til noen du virkelig trenger å takke. Skriv et brev til - til en du trenger å be om tilgivelse til.

7. Finn frem til en som kritiserer deg og by ham/henne på lunsj - og lytt.

8. Gi et komplement til noen du har vanskeligheter med å gjøre det - samtidig som du mener det.

9. Velg livet. Gjør noe regelmessig for å forstyrre urettferdighetens spiral - gjør noe for å få slutt på vold, krig, mobbing og andre stygge ting.

10. Stans opp foran en hver krise og spør: vil dette bety noe om fem år?

11. Kom deg ofte ut - la seg begeistre av stjernene eller fuglene. Og bli møkkete på fingrene, så når jeg setter meg ved PC'en, er det jord under neglene.

12. Tro på mirakler. Og lev på en slik måte at du kan trenge et.

Vi er alle pilegrimer

'Vi er alle pilegrimer, på leting etter sannhet. Å tro på Kristus betyr ikke å eie sannheten, men å la han som er sannheten få gripe oss, og å bevege oss mot åpenbaringen av hele sannheten'.

Det skriver prioren for den økumeniske kommuniteten Taize, bror Alois (bildet) i sitt brev for 2012. Han legger til:

'Den store og overraskende nyheten er og vil alltid være at Jesus formidlet Guds lys gjennom et enkelt liv. Livet i Gud gjorde ham enda mer menneskelig. Gud viste fullt ut hvem han var gjennom menneskelivets enkelhet, og slik fornyet han sin tillit til menneskeheten; og han gjorde oss i stand til å tro på mennesket. Fra da av kan vi verken la oss fortviles over verden eller oss selv'.

Mens vi venter på det salige håp

For meg starter det nye året med Laudes, eller morgenbønnen. I en av lesningene Nyttårsdagen heter det:

'... mens vi venter på det salige håp og åpenbaringen av den store Guds og vår frelser Jesu Kristi herlighet...' (Tit 2,13)

De første kristne levde i troen og håpet om Jesu snarlige gjenkomst. Det preget måten de levde deres liv på. De valgene de foretok, måten de disponerte dagen og tiden de hadde fått i gave av Gud.

I den tidlige kirken ba de med inderlighet: 'Maran ata', (1.Kor 16,22) som kan oversettes: 'Kom, Herre!' Vi finner det samme helt mot avslutningen av Åpenbaringen: 'Amen, ja kom, Herre Jesus!' (Åp 22,20) Må vi be samstemmig med hele Kirken i 2012, denne inderlige bønnen, om Herrens gjenkomst. Måtte vi preges av den samme lengsel etter Jesu gjenkomst, som de gjorde, og måtte det også få følge for våre liv i praktisk hverdagsliv.

Mot avslutningen av Laudes ber vi:

'Herre Gud, himmelske Fader,
Du som har satt Din enbårne Sønn
til Frelser for menneskeslekten
og gitt Ham navnet Jesus,
gi i nåde enhver som ærer Hans
hellige navn på jorden,
å få glede seg ved synet av Ham
i himmelens herlighet.
Ved denne Din Sønn,
Jesus Kristus, vår Herre! Amen!'

2012: Kyrie eleison, Kriste eleison, Kyrie eleison

Når man står på terskelen til et nytt år, er dèt for mange en anledning til å gjøre opp årsregnskapet og så se fremover. Slik har det vært for meg i mange år.

Ved dette årsskiftet er det litt annerledes. For meg har det nye året startet allerede. Jeg lever med kirkeårs syklusen, og tidebønnene og lar dette farge dagene. Da blir livsrytmen annerledes.

Blant alle julekortene og julebrevene i år var det særlig ett som gjorde et sterkt inntrykk på meg. En god venn av meg forteller at han og kona har begynt å lese Oswald Chambers andaktsbok "Alt for Ham (My utmost for His Highest). Et tema som Chambers stadig vender tilbake til er dette med et overgitt liv; for meg er livet Kristus. Så skriver min venn: 'Gjennom sykdom og svakhet har vi måttet pløye dypere. Erkjennelsen av egen skrøpelighet og egne nederlag har fått oss til å innse at det er ikke bare dette vi må gå med til Gud, men også med vår egenvilje. Den naturlige styrke og oppdrift som har vært en del av oss, og som Gud i sin store nåde har anvendt til å fremme sitt rike, viser seg likevel å kunne stå i veien for et liv der Den Hellige Ånd får prege oss i større grad'.

Ordene til min venn har fulgt meg hele denne julen. Det er nemlig et ord som Herren har talt til meg om for eget vedkommende i flere måneder, og det er dette:

'Med brennende iver gjør Gud krav på den ånd han har latt bo i oss. Men nåden han gir, er større. Derfor heter det: Gud står de stolte imot, men de ydmyke gir han nåde'. (Jak 4,5b-6. Revidert oversettelse av 2005)

Mens jeg arbeidet med dette jeg skulle skrive og publisere på bloggen i dag, fikk jeg en hilsen fra Anba Ermia, som er sekretær for pave Shenouda III. Han siterer Antonios den store, som skrev:

'Jeg så snarene som fienden har spredd ut over hele verden og stønnende sa jeg: Hvem kan frelse oss fra disse snarene? Da hørte jeg en stemme som sa: Ydmykhet!'

Gud søker oss med iver, og i sin store nåde. Men stoltheten vår kan hindre oss fra å få del i det Gud vil med oss, nemlig å forme sin Sønns bilde i oss.

'Dem som han på forhånd har vedkjent seg, har han også på forhånd bestemt til å bli formet etter sin Sønns bilde...' (Rom 8,29)

Den helligste på jord beskriver seg selv som 'mild og ydmyk av hjertet' (Matt 11,29), og Han ber oss om å lære av Ham. Dette kan bli kun en teori, eller vi kan gjøre det til noe praktisk! Vi vet at hellighet er et produkt av nåde, og Gud gir nåde bare til den som er ydmyk. Det er bare Guds nåde som kan forandre våre hjerter. Praktisk tror jeg vi lærer dette ved å se våre skrøpeligheter, og vår synd. Ikke alle andres skrøpeligheter, og ikke alle andres synd, men min. Les Salme 51 og finn ut hvor mange ganger David bruker ordet 'min' eller 'mine'!

2012 blir for meg året hvor jeg ber om at Den Hellige Ånd må hjelpe meg til å be med hele mitt hjerte, med hele meg: Kyrie eleison, Kriste eleison, Kyrie eleison! Herre, miskunn Deg over meg! Kristus miskunn Deg over meg. Herre, miskunn Deg over meg!

Jeg vet ikke om noe viktigere bønneemne!

Det er dette som er mitt største behov: At Herren skal forbarme seg over meg. Det er så mye jeg ikke vet, så mye jeg ikke forstår, så mye jeg ikke kan sette ord på, for jeg har ikke ord for all smerte og uro jeg bærer på til tider. I møte med Den Hellige Gud, i møte med min egen skrøpelighet og tilkortkommenhet, med alle mine feil og mangler - med min synd: Kyrie eleison! Herre forbarm Deg!!

Av denne grunn er jeg blitt så glad i Jesusbønnen:

'Herre Jesus Kristus, Guds Sønn, forbarm Deg over meg, en synder!'

Januar 2012 - spesiell bønnemåned

Sørstatsbaptistenes ca 42.000 menigheter og 16 millioner døpte medlemmer, utfordres til å avsette januar 2012 som en spesiell bønnemåned med fokus på misjon.

"Jeg kan ikke tenke meg noen bedre måte å starte det nye året på enn å være i bønn for våre familier, våre menigheter, våre nyplantinger og vårt arbeid for å nå de unådde med evangeliet", sier Kevin Ezell, president for misjonsstyret hos Sørstatsbaptistene.

Misjonsstyret koordinerer årets bønneinitiativ, og legger til rette for at de som deltar kan be fokuserte og konkrete bønner.

"Jeg kan ikke tenke meg noe mer viktig enn dette," sier Kevin Ezell i en kommentar, og legger til: "Vårt ønske er å se vårt folk, våre menigheter be for at Gud gjester oss. Vi oppfordrer våre medlemmer til å be om enhet i blant oss."