Planter menighet i belastet bydel i Göteborg

I dag har jeg latt meg inspirere av en gruppe unge mennesker som er i ferd med å plante en ny menighet i et belastet bostedsområde ved navn  Biskopsgården i Göteborg i Sverige. Samtidig som den lille forsamlingen kom sammen for å feire gudstjeneste i en leilighet ble en mann skutt ihjel på parkeringsplassen utenfor boligblokken.
Ungdommene tror stedet kan forvandles gjennom bønn og evangelisering.

Det gjør meg både glad og full av håp!

Bydelen Bishopsgården har 25.000 innbyggere. Stedet har lenge vært preget av mye kriminalitet. Ulike gjenger har bekjempet hverandre med mange døde som en følge av all volden. Her er arbeidsledigheten høy. Mange sliter med sykdom og psykiske utforderinger. Folk med utdannelse flytter ut.

Planene om å starte en menighet her har pågått siden 2018. Arbeidet ledes av Simon Lundgren fra Equmeniakyrkan. Menighetsplanterteamet har kontakt med omlag 20 personer. De kommer fra Tyrkia, Syria, Pakistan og Aserbajdsjan. Til gudstjenestene og møtene er alle velkomne.

Du kan lese om menighetsplantingen her:

https://www.sandaren.se/forsamlingsliv/unga-bygger-forsamling-i-tufft-omrade

La oss omslutte dette arbeidet i vår forbønn.

Billedtekst: Biskopgården i Göteborg. Foto: Wikipedia

Når det har kommet til Sverige, kommer det nok til Norge også

Sverige pleier å ligge litt foran Norge i utviklingen, men Norge pleier å følge etter - på godt og på vondt.

Når Svenska Baptistsamfundet, Missionskyrkan og Metodistene skulle slå seg sammen og bli til Equmeniakyrkan, valgte en del baptistmenigheter å stå utenfor det nye kirkesamfunnet. De mente blant annet at Equmeniakyrkan beveget seg i en liberal retning. Det er ikke vanskelig å gi dem rett etter at Equmeniakyrkans årskonferanse i Kristi himmelfartshelgen vedtok ny kirkehåndbok.

I boken oppmuntres forsamlingene som utgjør Equmeniakyrkan til å beskrive Gud som kjønnsnøytral. Man oppfordres til å bruke ordet 'Gud' i stedet for 'Han'. Begrunnelsen er at ordet 'han' befester patriarkalske strukturer.

Hva vigsler angår finnes det tre alternativer:

1. Ekteskap er mellom en mann og en kvinne.
2. Ekteskap gjelder alle par.
3. Ekteskap er forbeholdt hvilket kjønn som helst.

I det tredje alternativet skal man ikke bruke bibelord om at Gud skapte mennesker til mann og kvinne. Begrunnelsen er at ingen skal føle seg ekskludert.

Kommer dette også til å bli standard for norske frimenigheter på sikt? Ja, jeg er redd for det. Vi trenger virkelig å be for våre menigheter.

Equmeniakyrkan i Sverige satser på å øke bibelkunnskapen blant sine medlemmer

Equmeniakyrkan i Sverige satser på et eget Markus-år. Hensikten er å øke Bibelkunnskapen i kirkesamfunnet.                                  

I forbindelse med året 2017-2018 skal kirkens medlemmer lese Evangeliet etter Markus, kroppsliggjøre og oppdage Jesus sammen med Markus. En egen bibelleseplan som tar 90 dager å komme igjennom er laget.

Det legges også opp til egne gudstjenester hvor Evangeliet etter Markus skal formidles på ulike måter. Menighetene tilhørende Equmeniakyrkan oppfordres til å slippe løs kreativiteten. Det finnes også et eget opplegg for menighetenes smågrupper. Det er også laget en egen web-side.

Bibelkunnskapen blant frikirkelige menigheter i Sverige er ikke noe bedre enn i Norge. Færre leser Bibelen, også blant frikirkene. Dette ønsker nå Equmeniakyrkan å gjøre noe med.

Kanskje dette er en ide for norske frimenigheter?

Rekordhøye dåpstall også i Equmeniakyrkan

I går kunne jeg fortelle om de rekordhøye dåpstallene i den svenske pinsebevegelsen. I dag kan jeg fortelle at det er ikke bare pinsevenner som opplever en dåpshøytid. Det skjer også i Equmeniakyrkan - sammenslåingen av Metodistkyrkan, Svenska Baptistkyrkan og Svenska Missionskyrkan. Denne kirkesamfunnet praktiserer både barnedåp og troende dåp, men trenden med flere barnevelsignelser enn barnedåp fortsatte i 2016.

240 barn ble døpt, mens 361 ble barnevelsignet. Antall dåp av troende økte kraftig i 2016 - fra 362 til 561. Også i dette kirkesamfunnet er det mange ikke-svensker som lar seg døpe på sin bekjennelse etter at de er kommet til tro.

Betlehemskyrkan i Sundsvall topper statestikken. Tallene er offentliggjort i den svenske avisen Sändaren, som er organ for Equmeniakyrkan. Jeg har ikke funnet noen tall for Evangeliska Frikyrkan, som er en sammenslutning av Örebromissionen, Helgelsesförbundet og Fribaptistsamfundet.

Svenske baptister den store taperen i samarbeidsavtale med Svenska kyrkan

De som forfekter et baptistisk dåpssyn er de store taperne etter at Svenska Baptistsamfundet, Metodistkyrkan og Missionskyrkan slo seg sammen og dannet Equmeniakyrkan.

Det hevder Peringe Pihlström som selv er pastor i Equmeniakyrkan.

Saken handler om en avtale som Equmeniakyrkan nå har inngått med Svenska Kyrkan. Svenska Kyrkan har i samtalene krevd absolutt tolkningsforrang når det gjelder dåpen, og Equmeniakyrkan har gitt sin tilslutning til det.

Biskopene i Svenska Kyrkan har krevd å få tydeliggjøre avtalene som inngås lokalt mellom menigheter. I en presisering fra disse biskopene heter det at forsamlinger innen Equmeniakyrkan som praktiserer det biskopene i Svenska kyrkan kaller 'gjendåp', 'skal ikke få inngå avtaler med forsamlinger tilknyttet Svenska kyrkan.

I et innlegg i den svenske Dagen skriver Peringe Pihlström om hvordan baptister, som har opplevd Svenska kyrkans diskriminering, opplever det språket som benyttes i den avtalen som er inngått.

Han skriver:

'En kirke med makt som Svenska kyrkan burde ha satt seg inn i hvordan deres vokabular fungerer' og henviser til bruken av ordet 'omdop' eller på norsk gjendåp.

'De burde vite at en baptistpastor ikke 'døper igjen. En baptistforsamling tilbyr ikke gjendåp'.

Så legger Pihlström til:

'Det virker ikke som om vi har beveget oss nevneverdig framover i dåpsspørsmålet de siste 200 årene i Sverige.

Du kan lese hele det leseverdige innlegget her:

http://www.dagen.se/debatt/baptisterna-ut-i-marginalen-1.701070

16 døpt under dåpshøytidelighet i Sverige

Søndag var det en stor dåpshøytid i Elimkyrkan i Eskilstuna. 16 arabisktalende personer ble døpt på sin bekjennelse av sin tro på Jesus som deres Frelser og Herre.

Dette er en frukt av det målrettede arbeidet denne menigheten, som tilhører Equmeniakyrkan i Sverige, har drevet.

I følge den svenske avisen Dagen kommer de 16 dåpskandidatene fra ulik bakgrunn. To av dem er tidligere muslimer. Menigheten har døpt mange den siste tiden, siste gangen var det seks-syv personer som gikk i dåpens grav. Og seks venter på å bli døpt.

Hver lørdag inviterer Elimkyrkan til arabisktalene gudstjenester, men menigheten holder også gudstjenester på spansk, engelsk og selvsagt svensk. Den teller 170 medlemmer, med rundt 100 på søndagens fellesgudstjeneste. Det er i disse fellesgudstjenestene at man forretter dåpshandlinger.

Det er mange flyktninger som kommer til Eskilstuna, og menigheten har satset på en åpen kafe med språkopplæring. Dette er blitt svært populært. Menigheten har både en arabisk- og en spansktalende pastor.

Foto: Dagen/Privat

Kirkeledere går inn for vigsel av samkjønnede

Det er trist å lese om Equmeniakyrkan og dens lederskap. Som kjent slo Metodistkyrkan, Missionskyrkan og Svenska Baptistsamfundet seg sammen og dannet det nye kirkesamfunnet. Et samlet lederskap - Olle Alkholm, Sofia Camnerin og Lasse Svensson - går inn for samkjønnede vigsler.

Det kommer likevel ikke som noen overraskelse. De tre uttaler at de ikke tror det er mulig å komme frem til noe felles syn blant medlemsmenighetene i dette spørsmålet. Likevel kommer de i kraft av å være kirkesamfunnets ledere selv med et kraftig signal, når de i en felles uttalelse går inn for at man man vie par av samme kjønn.

Men det er ikke bare dette som er utfordrende for mange svenske kristne som vil være bibeltroende. Sofia Camnerin har skrevet en bok med tittelen 'Försoning behöves' hvor hun hevder at Jesus ikke behøvde å dø på korset for vår frelses skyld!

Mange baptister har funnet ut at de ikke kan være del av dette nye kirkesamfunnet. Det handler ikke bare om dette spørsmålet, men også om synet på dåp, nattverd og kirkeordning. Flere av det svenske baptistsamfunnets medlemskirker gikk ikke med i det nye kirkesamfunnet. Noen av dem står fritt, andre har meldt menigheten inn i Evangeliska Frikyrkan.

Den siste menigheten som har meldt seg ut av det svenske baptistsamfunnet er Vänersborg baptistförsamling, som nå er blitt en del av Evangeliska Frikyrkan.

Foto: Equmeniakyrkan

Krigshisserne er urealistiske

Med velvillig tillatelse fra forfatteren, dr.teol Joel Halldorf (bildet), har jeg oversatt en artikkel han har skrevet for Sändaren, som er ukeavisen til Equmenia-kyrkan i Sverige. Artikkelen burde interessere også norske kristne, med tanke på artikkelens aktualitet:

President Obamas innstilling i Syria-konflikten kommer ikke til å lede til fred, men fører snarere til en opptrapping av volden. Løsningen heter samarbeide med Russland.

Pasifister anklages ofte for å være urealistiske følelsemennesker. Vi sees på som idealister som drømmer urealistiske drømmer om en verden uten krig, men som ikke vil ta ansvar for den verden som vi faktisk lever i.

Men faktisk er det tvert om. Det er krigshisserne som er urealistiske og styrt av følelser. Gang på gang viser det seg at de verken kan gjøre rimelige realpolitiske bedømminger, eller er i stand til å lære av historiske erfaringer. USA's planer om å bombe Syria er et eksempel av mange.

Etter en konflikt som har kostet 100.000 mennesker livet, drevet millioner på flukt og brutt med de fleste paragrafer i Geneve-konvensjonen reagerer Obama-administrasjonen nå på anvendelsen av kjemiske våpen. Det er selvsagt en forferdelig forbrytelse - men å bombe, kidnappe, voldta, lemleste og på andre måter drepe sivile er også i strid med internasjonal lov. At USA først nå reagerer handler ikke om rasjonalisme og realisme, men om prestisje. For ett år siden dro Obama en 'rød linje' ved nettopp dette menneskerettighetsbruddet, og nå vil man reagere for å bevare sin ære. Planen om å bombe Syria blir dermed et slags æresdrap.

Få av de som besitter kunnskap tror imidlertid at innsatsen kommer til å ha noen større effekt; faktum er at mange advarer mot at konsekvensene snarere blir negative. At angrepet snarere skulle slå ut regjeringens evne til å utføre kjemiske angrep, hvilket utenriksminister John Kerry hevdet overfor Senatet, er usannsynlig. Det skulle kreve et omfattende angrep som administrasjonen er uvillige til, eller en presisjon som ganske enkelt ikke er tilgjengelig.

Muligens skulle et slikt angrep avskrekke regimet fra å bruke lignende våpen igjen - forutsatt at angrepet ikke i en betydelig grad har svekket dens evne. Hva et regime som har vist en slik brutalitet når den er militært overlegen skulle kunne utrette i en desperat situasjon er skremmende bare å tenke på. Og med tanke på den radikaliseringen av de stridende gruppene som har skjedd de siste to årene striden har pågått, hvilket er USA's plan om angrepet faktisk bidrar til regimets fall?

Trolig leder et angrep til at konflikten trappes opp og posisjonene låses. USA's mulighet til å opptre som fredsmegler minsker. Dessuten kommer familiefedre til å bli drept, likesom sivile i form av kvinner og barn.

Det er den realistiske bedømmingen av innsatsen: mer død, mer brutal vold og en lengre vei til fred.

USA's fullskala krig i Irak og Afghanistan handlet om en begrenset krigsinnsats som siden eskalerte. Vold er nemlig en kraft som mennesket ikke kan kontrollere. Verken sin egen voldsanvendelse, eller konsekvensene av dem.

Det er den urealistiske bedømmingen av vold.

Obama stiller verdenssamfunnet inn for et falskt valg mellom to onde alternativer: passivitet eller bomber. Ikke noe av dette vil skape fred. Samtidig unnviker han - igjen av årsaker som har med prestisje å gjøre - et bilateralt møte med Putin. Dermed stenger han den eneste mulige veien for virkelig å løse konflikten: en forenet russisk-amerikansk anstrengelse for å få samtlige grupper til forhandlingsbordet.

Foto: Ekumeniska kommuniteten i Bjärka Säby.

- Tyngdepunktet må flyttes fra tradisjonell militærmakt til sivil innsats for å bygge fred

Equmeniakyrkan i Sverige mobiliserer til kamp for freden. I løpet av kort tid vil en ny bok bli lansert, 'Fred er veien til fred', hvor blant annet fredsaktivisten Lars Ingelstam (bildet) og hans kone, Margareta, bidrar.

- For å forhindre at konflikter eskalerer til vold og krig må flere ressurser satses på å forebygge konflikter, sier Lars Ingelstam til Sändaren.

Ingelstam er av den oppfatning at tyngdepunktet må flyttes fra tradisjonell militærmakt til sivil innsats for å bygge fred.

Det er hans kone, Margareta, som er en av initiativtagerne til til den nye boken. Hun har viet mesteparten av sitt liv til aktivt fredsarbeid. Til Sändaren sier hun: 'Det har aldri vært større muligheter til å forebygge krig som nå. I flere tiår har kirker og andre organisasjoner i det sivile samfunnet drevet med utdannelse i ikke-voldsmetoder og konflikthåndtering og deltatt i fredsovervåkning'.

Margareta Ingelstam har vært engasjert i fredsarbeidet som Kirkenes Verdensråd driver og er fortsatt aktivt med i Den kristne fredsbevegelsen og i Sveriges kristne råd.

Til Sändaren sier Lars og Margareta Ingelstam:

'Mange av de væpnede konfliktene som pågår nå har religiøse fortegn, men de har sjelden sine røtter i en religiøs konflikt. Dialog er en forutsetning for å unngå motsetninger der motparten blir beskrevet som en fiende. En stor forandring i måten å tenke på er underveis, og det er et viktig skritt at freden gjenerobres til å bli sentrum for kirkenes lære og liv.

Foto: Wikipedia.se

Så ble det Equmeniakyrkan

Så ble det Equmeniakyrkan. Det er navnet på det nye kirkeamfunnet i Sverige etter at Det svenska Baptistsamfundet, Missionskyrkan og Metodistkyrkan har slått seg sammen. Ledelsen for det nye kirkesamfunnet ønsket sterkt å beholde det midlertidige navnet som er brukt i forbindelse med sammenslåingen, Gemensam framtid eller Gemensam Kyrka, men led nederlag under årsmøtet lørdag. 373 av delegatene stemte for det nye navnet, mens 237 stemte mot.

Spørsmålet om navn skapte debatt på det to dager lange årsmøtet. Det fantes flere navneforslag, men disse fikk liten oppslutning.

Sammenslåingen av de tre kirkesamfunnene til ett har vakt sterk debatt i Sverige. Ikke minst for mange baptister er det vanskelig å forholde seg til at man slår seg sammen med kirkesamfunn som praktiserer barnedåp. Dette har da også ført til at flere baptistmenigheter har trukket seg ut og blir ikke en del av det nye kirkesamfunnet. For dem dreier det seg ikke bare om dåpsspørsmålet, men like mye om kirkeordningen som medfører en mye større sentralstyring, på bekostning av lokalmenighetens suverenitet. Mange baptister har følt seg fremmedgjorte i denne prosessen. Noen av dem er enten blitt en del av Evangliska Frikyrkan, som er et trossamfunn som praktiserer troende dåp, mens andre har valgt å bli stående fritt. Mange har søkt sammen i et nettverk for baptister som for klassisk baptisme.

Fortsatt mange uavklarte spørsmål når Sverige nå får et nytt kirkesamfunn

Det er nå tatt beslutning om at Metodistkyrkan, Svenska Baptistsamfundet og Missionskyrkan stifter en ny kirke. Diskusjonen har i dag dreid seg om både om hva den nye kirken skal hete og hvem som skal lede den. Man har ikke klart å bli enige om noe av dette. Det eneste man er blitt enig om er arbeidsnavnet "Gemensam Framtid" skal gjelde frem til 2014.

Det som hadde vært vel så interessant å få avklart er de store teologiske spørsmålene som skiller disse tre kirkesamfunnene. Ikke minst gjelder det spørsmålet om dåpen. Flere av menighetene som står tilsluttet Baptistsamfunnet i Sverige har meldt seg ut av Baptistsamfunnet, og en del av disse har meldt overgang til Evangeliska Frikyrkan, som også er et baptistisk trossamfunn.

Alt klart for nytt kirkesamfunn i Sverige i dag

Alt tyder på at Equmenia-kyrkan ser dagens lys i løpet av dagen. Fredag ettermiddag ble nemlig resultatet av stemmegivingen i Metodistkyrkan, Missionskyrkan og Svenska Baptistsamfundet kjent. Årskonferansen til Metodistkyrkan sa ja med 80,7 prosents majoritet til å si ja til det nye kirkesamfunnet.

På årskonferansen til Svenska Baptistsamfundet var 201 av delegatene for, 17 var imot og åtte stemte blankt. Tallene er ikke kjent for Missionskyrkan' s del, men ikke uventet var det et klart flertall for i dette samfunnet som er tilsvarende Misjonsforbundet her hjemme.

Flere svenske baptistmenigheter forlater Baptistsamfunnet

Medlemmer av baptistforsamlinger i Sverige som fortsatt ønsker å stå for klassisk baptisme og radikal kristen tro vil ikke gå med i den nye Equmeniakyrkan, som er en sammenslutning av Svenska Baptistsamfundet, Missionskyrkan og Metodistkyrkan. En foreløpig oversikt jeg sitter med viser at baptistforsamlingen i Malmö Hyllie Park fortsetter å være med i Svenska Baptistsamfundet, men går ikke med i Equmeniakyrkan. Baptistforsamlingen i Haga Sundsvall har søkt medlemsskap i Evangeliska Frikyrkan og avventer hva som skjer med Equmeniakyrkan. Vänersborg og Lidkjöping baptistforsamlinger forlater Det svenske Baptistsamfundet og går heller ikke med i Equmeniakyrkan. Det samme gjelder baptistmenighetene i Slussfors og Kumla. Baptistforsamlingen i Store Mellösa har forlatt baptistsamfunnet men blir værende i Evangeliska Frikyrkan. Det samme gjelder baptistforsamlingen i Lännäs.

Flere baptistforsamlinger i Sverige skal nå holde sine årsmøter hvor viktige beslutninger skal tas. Det er mange som opplever denne tiden svært vanskelig, så jeg oppfordrer til forbønn for våre svenske venner. Ikke minst er dåpsspørsmålet vanskelig for mange som har betalt en høy pris for sitt syn på troende dåp.

På bildet ser vi menighetslokalet til baptistforsamlingen i Lidkjöping.

Utryddes svenske baptister når Equmenia-kyrkan blir etablert?

Det begynner nå å nærme seg tiden da Sverige skal få et nytt kristent trossamfunn. Svenska Missionskyrkan, Svenska Baptistsamfundet og Metodistkyrkan blir etter alt å dømme til "Equmenia-kyrkan". Reaksjonene er mange, både positive og negative. Mange mener at de som kommer dårligst ut er baptistene. I et leserbrev til den svenske Dagen er Sven Ekerby fra Östersund blant annet opptatt av spørsmålet om dåpen og gir nok uttrykk for hva mange mener og føler blant svenske baptister i denne tiden. Han skriver:

"Det är dessutom så att Metodistkyrkan praktiserar barndop, Baptistsamfundet enbart troende och Missionskyrkan både och. Det är inte svårt att inse konsekvensen av sammangåendet. Att man som baptist kommer att närvara när småbarn döps, en handling enligt mig som saknar stöd i Bibeln. Alltså tre samfund med olika tolkningar av det Jesus klart och tydligt sagt om dopet.

Risken är uppenbar att baptister söker sig till döparsamfunden, bland annat Evangeliska frikyrkan. Ett samgående betyder ett utplånande av vårt äldsta frikyrkosamfund, baptisterna, därtill föregångare till hela frikyrkligheten i vårt land.

Är det aktning och respekt för pionjärerna, som fick utstå så mycket av förföljelse och till och med avtjäna fängelsestraff för sin baptistiska tro? Och är det aktning och respekt för oss som på det lokala planet inte alls hängt med i den här processen? Det luktar toppstyrning. Ekumenik är helt rätt, men inte samgående av tre samfund med helt olika teologiska tolkningar av Bibeln."

Du kan lese mer om saken her:

http://www.dagen.se/dagen/article.aspx?id=255360