Tyrkiske myndigheter forsøker å gjenoppta saken mot de som drepte tre misjonærer

I 2007 ble en tysk misjonær og to konvertitter drept i forbindelse med et attentat mot et kristent forlag i Tyrkia. Det tok mange år før tyrkiske myndigheter gjorde noe i sakens anledning. I 2016 ble fire menn dømt til fengsel på livstid for de bestialske drapene. Nå arbeides det for at dommen skal oppheves på grunn av juridiske feil. Tyrkiske kristne ber om forbønn.

Det var i april 2007 at de fire drapsmennene slo til mot den kristne bokhandelen i Malatya i det østlige Tyrkia. Den tyske misjonæren Tilman Geske (til høyre på bildet), og to tyrkiske menn, som begge hadde kommet til tro på Jesus, Necati Aydin og Ugur Yuksel, ble stukket ned med kniv og fikk halsen skåret over av de fire mennene.

En domstol i Gazianstep opprettholdt dommen mot de fire mennene i forrige uke, men det ble samtidig reist tvil om det er blitt brukt riktige lovanvendelser og om bevisene mot dem holder. Under domstolens behandling i forrige uke ble det krevd at saken ble gjenopptatt. Om de fire mennene skulle bli satt fri vil det føre til en svært farlig situasjon for våre allerede hardt prøvede trossøsken i Tyrkia. Da vil det kunne bli lett å komme unna med drap på kristne. Våre tyrkiske trossøsken ber nå om forbønn.

90 kristne fengslet i Iran - her er navnelisten

Her er listen over kristne som er fengslet i Iran. En slik oversikt har så vidt jeg vet ikke vært offentliggjort i Norge før. Bruk den gjerne som din bønneliste daglig. Den norske listen er utarbeidet av Martyrkirkens venner - som er navnet på vårt bønnearbeid for den lidende kirke verden over. Vil du bruke listen uansett sammenheng skal navnet: Martyrkirkens venner oppgis.

* Saaed Abedini
* Mehdi Ameruni
* Sedigheh Amirkhani
* Ali Arfa
* Vruir Avansessian
* Maryam Azadi
* Nazi Azadi
* Mohammad Bakhrami
* Somayeh Bakhtiari
* Kamyar Barzegar
* Sahar Barzegar
* Ahmad Bazyar
* Allen Dirigorosiyan
* Amir Ebrahimi
* Parham Farazmand
* Mohammad-Reza Farid
* Farshid Fathi
* Mona Fazli
* Ebrahim Fiouzi
* Shahram Ghaedi
* Hamid-Reza Ghandiri
* Emad Haqi
* Mr Hosseini
* Behnam Irani
* George Issaian
* Sedigheh Kiani
* Shahin Lahooti
* Amin Mazloomi
* Sahar Mousavi
* Mostafa Nadri
* Faegheh Nasrollahi
* Amir-Hossein Ne'matollahi
* Mohammad Reza Peymani
* Mahaz Rafiee
* Sara Rahimejad
* Mastaneh Rastegari
* Massoud Rezai
* Mohammad Roghangir
* Eshan Sadeghi
* Enayat Safi
* Saeed Safi
* Vahid Safi
* Mohmoud Salehi
* Ronak Samavat
* Suroush Saraie
* Sara Sardsirian
* Alireza Seyyedian
* Heshmat Shafiei
* Majid Sheidaee
* Nasim Zanjani
* Maryam Naghash Zargaram

I tillegg til disse kommer de som vi ikke kan nevne navnene på. De fordeler seg slik:

8 kommer fra Isfahan
8 fra Karaj
3 fra Mahabad
9 fra Roudehen
7 fra Shiraz
4 fra Tehran

Listen er satt sammen fra ulike organisasjoner og enkeltpersoner med inngående kjennskap til forholdene i Iran. Listen er a jourført juni 2015.

Valget av ny statsminister i India kan gjøre det enda verre for landets kristne

Valget av Narendra Modi (bildet) som Indias nye statsminister lover ikke godt for landets kristne. Mange av dem forbereder seg nå på mer forfølgelse.

Lavkaste-gutten og te-selgeren som nå er blitt Indias nye statsminister leder landets hindunasjonalistiske parti - BJP.

Sist partiet regjerte var det forbudt å bygge kirker, og man kunne ikke døpe mennesker uten myndighetenes godkjennelse.

RSS - den hinduistiske kulturorganisasjonen der Modi ble aktiv allerede som åtteåring - er i likhet med partiet hans - sterkt hindunasjonalistisk. RSS har flere ganger vært forbudt i India.

Arbeidet jeg driver med å formidle informasjon om forfulgte kristne og øke forbønnsstøtten for dem - Martyrkirkens venner - har ved mange tilfeller de siste årene dokumentert økt forfølgelse av kristne i India.

Man fokuserer i dag mye på forfølgelsen av kristne i muslimske land - og det er svært viktig og nødvendig - men man glemmer ofte at det pågår en vel så hard og brutal forfølgelse av kristne som hinduer står bak.

India kan med Narendra Modi ved roret bli enda mer voldelig enn før. Hans retorikk mot det delvis selvstyrte Kashmir og det muslimske nabolandet Pakistan, er nærmest krigersk.

Og de fattige vil bli enda mer utarmet. Narendra Modi vil sørge for at landets middelklasse får det bedre og de fattige enda verre. Det sier folk som er kritiske til valget av den nye statsministeren.

La oss huske våre trossøsken i India i våre forbønner.

Oppfordrer menigheter til å samles utendørs i solidaritet med den forfulgte kirke

Organisasjonen 'Release International' oppfordrer menigheter over hele Storbritannia til å holde utendørs gudstjenester neste måned i solidaritet med forfulgte kristne i Kina, Indonesia og Sentral-Asia. Martyrkirkens venner her i Norge oppfordrer norske menigheter til å gjøre det samme!

Mange kristne i disse landene tvinges til å holde gudstjenestene utendørs. Som for eksempel en av de største menighetene i Beijing - Shouwang. Medlemmene av denne menigheten har stått utendørs i all slags vær for å holde gudstjenester i over et år, etter at myndighetene nektet dem å få registrert menigheten. Hver gang de møtes dukker politiet opp for å arrestere noen av medlemmene. Andre steder må kristne møtes i skogene eller i fjellhuler.

Slik de har gjort det siden menighetens grunnleggelse. Vi husker fra Sovjet-tiden, hvor bildet er hentet fra, at kristne kom sammen i de djupe russiske skogene for å finne ly for sine forfølgere. Her er det fra en studiegruppe en gang på 1980-tallet.

Hvilke norske menigheter tar utfordringen? Uansett vær? Hvem vil stenge kirkebygget en søndag og samles i skogen? Ikke som en idyll med grilling og det hele, men som en realistisk samling utendørs for å be for våre forfulgte trossøsken.

Jeg hører gjerne fra menigheter som vil gjøre dette.

Dagen slår i dag opp nyheten om at hvert femte minutt blir en kristen martyr

I dag skriver Dagen om det vi fokuserte på her på bloggen på tirsdag, nemlig at hvert femte minutt blir en kristen martyr. Det er flott at den kristne avisen gjør dette til sitt hovedoppslag, slik at det kan få størst mulig oppmerksomhet blant kristne og dermed føre til mer forbønn. Dersom tallene stemmer - hvilket det er all grunn til å tro - betyr det at 287 kristne blir martyrer hver eneste dag. Hva gjør det med kristne her i Norge? Fører det til økt engasjement og forbønn, eller er vi så opptatt av selv å bli velsignet at vi glemmer de som lider for sin tro i mange land verden over? Guds ord sier: "Husk på dem som er i fengsel, som om dere var fanger sammen med dem, likeså dem som blir mishandlet, for dere er jo selv i legemet!" (Hebr 13,3)

Kilden bak disse tallene er Center for Study of Global Christianity, ledet av David N Barret, som blant annet utgir World Christian Encyclopedia. Dette instituttet hevder at 70 millioner kristne har lidd martyrdøden frem til år 2000 og at 45 millioner av disse ble martyrer på 1900-tallet. De mener videre at antall matyrer nådde en topp på 160.000 rundt år 2000 på grunn av krisen i Sudan, men at tallet de siste årene har ligget mellom 100.000-105.000.

En annen organisasjon som arbeider for den forfulgte kirke er International Christian Concern. Lederen for Afrika-avdelingen, Jonathan Racho, sier til Dagen at tallene fra Center for Study of Global Christianity kan stemme, fordi det har vært en økning i volden mot de kristne i mange land.

Vårt arbeid - Martyrkirkens venner, som du finner på Facebook, har siden starten i 2008 dokumentert en rekke brudd på menneskerettighetene hva tros- og samvittighetsfriheten angår. Vi kommer nå til å trappe opp dette arbeidet for å øke bevisstheten blant norske kristne om situasjonen til sine lidende medsøsken. Bli gjerne Facebook venn med oss!

Vi lever unormale kristenliv fordi vi ikke blir forfulgt

Situasjonen for de kristne i Norge er unormal! Normal kristen tro innebærer nemlig forfølgelse! I 2.Tim 3,12 kan vi lese: "Og alle som vi leve gudfryktig i Kristus Jesus, SKAL BLI FORFULGT." Når vi ikke blir forfulgt for vår tro, er det da fordi vi ikke lever gudfryktig?

Jeg lar spørsmålet stå åpent. Jesus sier:

"Ve dere når alle mennesker taler vel om dere, for slik gjorde deres fedre med de falske profetene." (Luk 6,26)

Det er noe å tenke på. Normalt kristent liv innebærer forfølgelse. Vi skal ikke lese lenge i Apostlenes gjerninger for å se det. Og forfølgelse innebærer kirkevekst, det lærer vi også i Apostlenes gjerninger, og det viser også samtidige eksempler oss, som f.eks Kina. Etter at diakonen Stefanus blir Kirkens første martyr leser vi:

"Og på den tiden oppstod en stor forfølgelse mot menigheten som var i Jerusalem. Og alle sammen, bortsett fra apostlene, ble spredt utover områdene Judea og Samaria" (Apgj 8,1)

I Samaria bryter vekkelsen løs: "Og i de folkeskarene aktet enhver på det som ble talt av Filip." (v.6) Under vekkelsen i Samaria blir et stort antall mennesker frelst, og helbredet. Det er interessant å merke seg at det skulle til en forfølgelse for at menigheten i Jerusalem skulle bevege seg ut av byen, og nå de omkringliggende områdene. Jesus hadde jo sagt til dem: "Men dere skal få kraft når Den Hellige Ånd kommer over dere. Og dere skal være vitner om Meg i Jerusalem, og i hele Judea og Samaria, og helt til jordens ende." (Apgj 1,8) Av en eller annen grunn kom ikke menighetens seg ut av Jerusalem. Jerusalem ble menighetens komfortsone, og det måtte en forfølgelse til før nye områder ble nådd med evangeliet om Guds rike.

Trenger vi å rystes ut av vår komfortsone? Har vi det for bra?

Kristne rundt oss har det ikke så bra. Konservative beregninger viser at 200 millioner mennesker i verden i dag. De blir bortført, fengslet, mishandlet, voldtatt, drept. Hva gjør det med oss? Hvor ofte ber du for den forfulgte kirke? Daglig?

I Hebr 13,3 står det:

"Husk på dem som sitter i fengsel, som om dere var lenket sammen med dem, og husk på dem som blir mishandlet, som om det gjaldt deres egen kropp."

Denne søndagen er viet den forfulgte kirke. Om du ikke har bedt for den før, så begynn i dag. Du kan finne bakgrunnsinformasjon for å kunne be konkret og målrettet her:

http://www.martyrkirkensvenner.blogspot.com

Er du på Facebook, finner du oss også der under Matyrkirkensvenner.

Her finner du mer informasjon:

http://www.opendoors.no/

http://www.nmio.no/modules/news/

Ni kristne arrestert i Iran tirsdag

Ni kristne ble arrestert i Iran tirsdag anklaget for evangelisering. Syv av dem er er iranere, og disse skal i følge iranske myndigheter ha samarbeidet med to utlendinger som var "støttet av kristen-sionistiske organisasjoner". Opplysningene kommer fra Farsi Christian News Network, som igjen har fanget dette opp fra iranske nyhetssendinger 10. september. Nyhetene ble kringkastet via Fars News Agency, som er Irans revolusjonsgarde, som er en del av Irans forsvar. I følge TV nyhetene er de kristne anklaget for proselytisering, hvilket er strengt forbudt i Iran. Dette skal ha skjedd i Hamedan, som ligger nordøst i landet.

Uttrykket "kristen-sionsisme" er ofte brukt av de iranske myndighetene for å evangeliske kristne, og har ingenting relevans til Israel eller sionismen.

Nasjonaliteten til de to utlendingene som er arrestert er ikke kjent, men det hevdes at de arbeider for organisasjoner i USA og England. Bekjentgjørelsen av arrestasjonen er oppsiktsvekkende. Det skal være 30 år siden sist en iransk TV stasjon har fortalt om arrestasjoner av kristne i Iran.

Dere vet ikke hvilken ånd dere er av

Det er ikke vanskelig å forstå at det kommer reaksjoner mot byggingen av en moskè i nærheten av området hvor tvillingtårnene i New York sto. Det er mange legitime årsaker til ikke å bygge den der.

Når det er sagt forundres jeg over det hat som kommer til uttrykk hos flere av motstanderne. Noen av dem påstår sågar at de er kristne. Man skriker ut sitt hat mot islam og muslimer. Når jeg ser disse skremmende TV-innslagene er det vanskelig å se forskjellen på muslimer fulle av hat i gatene i f.eks Pakistan eller Afghanistan, og det vi ser i New Yorks gater. Det er samme ånd.

Jeg tenker på Jesu ord i Luk 9, hvor vi leser om Jakob og Johannes, som opplever at de blir avvist i en samaritansk by. Da sier de:

"Herre, vil du at vi skal by ild fare ned fra himmelem og fortære dem, slik som Elias gjorde?"

Hva svarer Jesus til dette?

"Dere vet ikke hva ånd dere er av. For Menneskesønnen er ikke kommet for å ødelegge menneskeliv, men for å frelse." (Luk 9,51-56 - Slå gjerne opp dette i ditt Nytestamente og les versene i sammenheng!)

Vi må vokte oss vel så vi ikke blir influert av en slik åndsmakt som Jakob og Johannes stiftet bekjentskap med. Som Jesu etterfølgere er det ikke hat som skal prege oss, men Jesus!

Det har også forundret meg at mange kristne er ivrige motstandere av at det bygges moskeer i f.eks Norge, når de på samme tid vil kjempe for retten til å bygge kirker i muslimske land! Det blir ikke troverdig. Vi kan ikke på den ene siden kjempe for trosfrihet for kristne, og på samme tid nekte andre frihet til å utøve deres tro. Skal vi på en troverdig måte nekte dem dette i Norge eller andre land, så må vi også akseptere at vi ikke kan drive med evangelisering eller bygge kirker i muslimske land.

"Men dette er et kristent land, med kristne tradisjoner og med en kristen historie," hører jeg enkelte si. Men da kan jo også muslimene bruke denne argumentasjonen når det gjelder sine land. Dessuten: Kan et stykke jord bli kristent?

I mange år har jeg arbeidet for den forfulgte kirke. Både som ansatt i Norsk Misjon i Øst, tidligere Misjon bak Jernteppet, som redaktør av Ropet fra Øst, og nå som grunnlegger av Martyrkirkens venner. Gjennom dette arbeidet har jeg sett og ser fortsatt betydningen av å kjempe for trosfrihet for alle mennesker. Uansett hva de tror. Så får vi vinne mennesker gjennom trofasthet mot Jesu misjonsbefaling. Frans av Assisi sa ved en anledning: "Forkynn alltid, om nødvendig anvend ord!" Det er noe å reflektere over.

Forfølgelse av protestantiske kristne i Mexico

Ta deg tid til å se denne gripende filmen om forfølgelse av protestantiske kristne i Chiapas i Mexico. Jeg kommer tilbake med mer dokumentasjon om de forfulgte kristne her på www.matyrkirkensvenner.blogspot.com de nærmeste dagene.

Kritisk for baptistene i Aserbajdsjan

Russiske baptister uttrykker dyp bekymring over det som nå skjer med sine trosfeller i Aserbajdsjan. Situasjonen for baptistene i det sentral-asiatiske landet, i den sørlige og østlige delen av Kaukasus, med grenser til Armenia, Georgia, Russland, Iran og Tyrkia har ytterligere forverret seg. Nylig ble landets baptister anklaget for å være utenlandske spioner i en avisartikkel, og at de "handler mot Allah og Islam." I artikkelen spør artikkelforfatteren om hvorfor nasjonens sikkerhetstjeneste ikke griper inn mot Aserbajdsjan's baptister. Innholdet i artikkelen er spesielt rettet mot baptistmenigheten i Baku, landets hovedstad.

Martyrkirkens venner har gjennom flere artikler orientert sine lesere om situasjonen til baptistene i Aserbajdsjan. Her fremkommer det opplysninger om at baptister fengsles, får sine hjem raidet av sikkerhetspolitiet og sine bibler og kristen litteratur beslaglagt.

Nå forverres denne situasjonen ved at landets baptister angripes offentlig gjennom massemedia. Baptistene i Aserbajdsjan har forsøkt å kontakte landets aviser i et forsøk på å bringe mer nøytral informasjon om seg selv, men at dette ikke nytter. Alt som sies vris og vendes på. Myndighetene i landet bruker ofte journalister til å angripe enkeltpersoner og grupper som på noen som helst måte uttaler seg kritisk til landets menneskerettighetssituasjon.

Generalsekretæren for baptistene i Aserbajdsjan, Ilya Zenchenko, sier i en uttalelse at "vi setter vårt håp til Gud."

Martyrkirkens venner oppfordrer alle sine forbedere om spesielt å be for Aserbajdsjan i tiden fremover. Det fryktes at flere baptister nå vil bli fengslet, og at det vil komme flere husundersøkelser og konfiskeringer av Bibler, sangbøker og annen kristen litteratur.

Martyrkirkensvenner endelig på Facebook

Endelig er Martyrkirkensvenner å finne på Facebook. Håpet er at mange flere skal bli bevisste på situasjonen til forfulgte kristne verden over. Gjennom konkret informasjon om forholdene til de forfulgte kristne og deres familier, drømmer vi om å se at Gud reiser opp flere forbedere. Mange steder i verden forverres situasjonen seg for våre trossøsken. Det gjelder ikke bare de muslimske landene, men også andre steder, som f.eks Sentral-Asia. Gjennom nettstedet: http://www.martyrkirkensvenner.blogspot.com har vi siden starten i 2008 gikk informasjon om dette. Nå håper vi at vi skal nå lengre ut med denne informasjonen og knytte til oss flere venner. Er du på Facebook håper vi at du blir medlem av: Martyrkirkensvenner.

Mannen som gav Martyrkirken et ansikt ville vært 100 år i dag

I dag er det nøyaktig 100 år siden den rumensk lutherske presten, med jødiske røtter, Richard Wumbrand ble født. Få, om noen, har gitt den lidende kirke, martyrkirken, et ansikt som Wurmbrand. Hele denne uken markerer kristne rumenere hundreårsjubileet. Pastor Wurmbrand huskes fortsatt, og er dypt elsket av sitt folk. Ikke minst huskes han for sin urokkelige tro og kjærligheten til bødlene sine.

Jeg minnes han også for sin profetiske skarpe røst. I en hilsen til sine medsøsken i troen skrev han før sin død: "Kirken må forberede seg på å gå under jorden - Nå! Såvidt jeg vet, finnes det i hele verden ikke et eneste teologisk seminar, en eneste bibelskole eller et eneste universitet som gir undervisning i hvordan en undergrunnskirke arbeider. Du får lære om sabelianismen og apollinarianismen, noe du har glemt fem minutter etter at du har avsluttet studiet. Sannsynligvis vil du aldri møte en sabelianer eller en apollinarier. Vi lærer om den koptiske kirke og om alle mulige små-sekter som vi neppe vil støte på. Men lite eller ingenting får vi høre om undergrunnskirken.."

Sa mannen som satt 14 år i fangeleire, flere ganger i enecelle, under grusomme fengselsopphold, og torturert så hardt at man på sine gamle dager ikke klarte å ha sko på beina mer enn i korte sekvenser. Siste gang jeg opplevde å høre ham, satt han på en stol og preket. Føttene hans verket så forferdelig.

Mange norske kristne har et spesielt forhold til Richard Wurmbrand. Da han slapp ut av Romania i 1964 etter til sammen 14 år i fengsel med hard tortur, spilte Norsk Misjon i Øst, som den gangen het Misjon bak Jernteppet, en viktig rolle. Selv var Wurmbrand i tvil om at han burde dra fra landet, til tross for at han risikerte å havne i fangenskap igjen. Men rumenske pastorer overbeviste ham om at han burde tale de forfulgte kristnes sak i Vesten. Han reiste først til Norge og fortalte sin historie i kirker og bedehus over hele landet. Siden slo han seg ned i USA sammen med konen Sabina og sønnen Michael. Der etablerte de organisasjonen Voice of the Martyrs (Martyrenes røst). Han skrev en rekke bøker. Den mest kjente er Torturert for Kristus. Voice of The Martyrs skriver at denne boken sjokkerte den amerikanske nasjonen. Både Richard og Sabina Wurmbrand døde i 2001.

Det er få, om noen, som har påvirket meg så sterkt som Richard Wurmbrand. Han var et lysende Kristus-vitnesbyrd. Den som har hørt ham, glemmer det aldri. Ikke bare på grunn av ordenes dype og sentrale innhold, men like mye på grunn av hans liv. Gjennom det kunne man se Jesus. Wumbrand er også den direkte årsaken til at jeg tidlig ble engasjert for den lidende kirke, og for at http://www.martyrkirkensvenner.blogspot.com/ ble opprettet.

På bildet ses Richard sammen med sin kjære kone Sabina.

Martyrkirkens venner intensiverer bønnearbeidet

Vi kjenner nå at vi skal ta nye skritt i arbeidet med Martyrkirkens venner. Behovet for å skaffe den lidende kirke flere forbedere er stort, etter hvert som forfølgelsen av kristne øker på. Vi vil derfor med det første lansere spesielle nasjonale bønnekampanjer for enkelte land og i enkelte tilfeller også for personer. Her vil vi utfordre menigheter i Norge til å påta seg spesielt bønneansvar, for spesielle land og geografiske områder i disse landene. Mye av fokuset vil rettes mot de muslimske landene, men vi ser også en økende forfølgelse av kristne i de tidligere sovjetiske republikkene.

Vi er i ferd med å lansere et eget adopsjonsprogram spesielt rettet mot forfulgte pastorer, deres familier og deres menigheter. Vi håper også at vi skal kunne bli i stand til å hjelpe disse økonomisk.

Vi kommer tilbake med mer informasjon senere. I mellomtiden kan du hygge deg med ny lay out på nettsiden til www.martyrkirkensvenner.blogspot.com Takket være min datter og sønn har nettsiden blitt betraktelig forbedret.

Film om iransk pinsepastor som ble martyr for sin tro på Jesus

19. januar 1994 forsvinner pastor Haik Hovsepian fra gatene i Teheran. Han er blitt kidnappet. 30. januar tar myndighetene kontakt med Haik's familie for å underrette dem om at Haik er funnet, drept med 26 dype knivhugg i brystet. Nå har hans sønner laget film om faren, og om situasjonen til de kristne i Iran. Denne skal jeg skaffe meg!

15 år etter at Haik Hovsepian ble martyr for sin tro på Jesus, er han ikke bare dypt savnet i sin egen familie, men fortsatt svært verdsatt blant kristne som bor i Iran, eller blant iranske kristne som har klart å komme seg ut av landet. De snakker om ham med kjærlighet i sine stemmer. Familien til Haik kom til USA i år 2000 og driver nå en egen tjeneste for å nå iranere med evangeliet om Jesus. Er det ikke flott! De arbeider også med å trene og disippelgjøre iranere til tjeneste for Jesus verden over.

I 1982 ble Haik Hovsepian hovedtilsynsmann for Assemblies of God i Iran, og ble senere representant for alle landets protestantiske kirker. Det sier noe om hvor godt likt han var blant alle kristne.

Haik var en trofast ektemann, gift med Takoosh, og far til fire barn. Han var en tydelig og frittalende apologet, evangelist og en gudbenådet musiker. Det finnes en cd-plate med innspillinger av hans usedvanlig vakre musikk. Familien Hovsepian måtte gå gjennom mange prøvelser i Iran for sin tro. Men de var trofaste alle sammen, og holdt ut i lidelsene. Haik arbeidet hardt for fengslede kristne, og klarte å få satt fri pastor Mehdi Dibaj, bare dager før han skulle henrettes. Da hadde Mehdi Dibaj sittet fengslet i 10 år.

Jeg har gjennom årenes løp hadde god kontakt med mange iranske kristne som er kommet ut av Iran. La oss huske å be for de som fremdeles befinner seg i Iran, og deres svært vanskelige livssituasjon.

De som ønsker mer informasjon om Haik Hovsepian og familiens tjeneste kan sjekke ut følgende webside:

http://www.hovsepian.com/about_us.htm

Her finnes informasjon om filmen, og her kan du også lytte til Haik's musikk:

http://www.acryfromiran.com/index-main.htm

Til minne om kirkens første martyr, diakonen Stefanus

Den tidlige kirken hadde minnedager for sine martyrer. Diakonen Stefanus, "en mann full av tro og Den Hellige Ånd" (Apgj 6,5), ble kirkens første martyr. Han ble født, sannsynligvis i Jerusalem, omkring Kristi fødsel. Navnet hans betyr "krone". Han var en gresktalende jøde, og nevnes først blant de syv diakonene som velges til denne tjenesten i forsamlingen i Jerusalem. Det sies ikke noe mer enn det, og det faktum at Stefanus var kjent som en troens og Åndens mann. Det var noe folk la merke til. Hvis ikke hadde nok ikke Lukas nevnt det spesielt når han omtaler Stefanus. Anklagene mot ham fra Sanhedrin, det jødiske råd, går på gudsbespottelse.

Forsvarstalen Stefanus holder - gjengitt i Apostlenes gjerninger kapitel 7, bærer preg av en inngående kjennskap til Guds ord. Det er ikke bare en oppramsing av historiske kjennsgjerninger, men også av en dyp åpenbaring av Guds evige hensikt og plan. Han er skarp og djerv, og det er tydelig at hans forkynnelse skaper reaksjoner, salvet som den er av Den Hellige Ånd. Stefanus har også del i Åndens gaver, han ser syner ved Ånden: "Men han var fylt av Den Hellige Ånd, og rettet blikket opp mot himmelen. Han så Guds herlighet og Jesus stå ved Guds høyre hånd."(Apgj 7,55)

Det er to ting vi spesielt legger merke til ved Stefanus' død. Han etterligner Kristus i Hans død, så totalt lever denne Stefanus med Kristus. Han sier: "Herre Jesus, ta imot min ånd! Så falt han på kne og ropte med høy røst: Herre, tilregn dem ikke denne synd! Og da han hadde sagt dette, sovnet han inn." (v.59-60)

Stefanus viser stor Kristuslikhet. Han ber for sine overtredere, og han viser stor kjærlighet til det jødiske folk. Han vil ikke at de skal bli straffet fordi de tar hans liv.

En som bifalt og bivånet henrettelsen av Stefanus var Saulus, han som skulle bli Paulus. Henrettelsen av Stefanus skulle skape store traumer for Paulus senere og forvolde ham mye sjelesmerte.

I følge en overlevering fra 400-tallet skal martyriet ha skjedd få skritt fra Damaskus-porten i Jerusalem. Det skjedde syv måneder etter Kristi himmelfart, rundt år 34 eller muligens år 40. Tradisjonen som sier at stedet for martyriet var øst for Jerusalem, nær porten som siden har vært kalt Stefanusporten, oppsto først på 1100-tallet. Etter Stenfanus' død brøt det ut en omfattende forfølgelse av de kristne, og mange flyktet fra Jerusalem. Trolig var de fleste av dem grekere, for apostlene forble med sikkerhet i Jerusalem og ble ikke angrepet.

Minnedagen for Stefanus er svært gammel, den ble innført i år 380. Dessverre blir den nok forbigått mest i stillhet i våre protestantiske sammenhenger. Ikke mange går i kirke 2. juledag. Men kanskje vi kunne bruke denne dagen på nytt til å minnes de tusenvis av kristne som i dag lider for Jesu navns skyld, og som kanskje nettopp denne dagen blir pint og plaget, og kanskje noen også mister livet.

Den skammelige fortielsen

Journalist Steinar Opheim i avisen Dagen/Magazinet, presenterer i dag en særdeles viktig artikkel som reiser noen fundamentale spørsmål om hva vi er opptatt av. Det dreier seg om fortielsen av forfølgelsen av kristne, i norske medier. Vi vil også tilføye: Det står kanskje ikke bedre til blant menighetene og den enkelte kristne. For noen få dager siden forsøkte jeg å få et par kristne svenske nettforum, til å skrive om og be for de 2300 kristne fra Mosul som disse dagene blir fordrevet fra deres hjem. De har ingen steder å gå, det er kaldt i Irak, og de trues på livet av muslimene i byen. Med unntak av en person som skrev tilbake at vi burde være opptatt av de forfulgte kristne, så var responsen øredøvende taushet. Jeg er innom en rekke kristne blogger ukentlig. Med unntak av en, har ingen av dem tatt opp de forfulgte kristnes sak. Da er det lettere å skrive om teologiske spørsmål, teologisk uenighet og krangle om hvem som tilhører den virkelige kirken. Jeg undrer meg over hva Jesus kommer til å spørre om, når vi står foran Kristi domsstol? Tro om Han vil si: Jeg var i fengsel, men dere så ikke til meg.

Steinar Opheim skriver: "Søker en på ordet forfølgelse i NRKs nettbaserte nyhetsarkiv finner en ingenting om at 200 millioner kristne lider for sin tro. «Nyheten» om at Rimi-gründeren Stein Erik Hagen føler seg forfulgt av statsministeren er derimot med. Mer enn 100 kristne har siden august i år mistet livet i trosforfølgelsen i delstaten Orissa i India. I Irak har drap og trusler mot den kristne befolkningen drevet mer enn 1500 familier på flukt. Disse nyhetene er imidlertid ikke nevnt på NRKs nettsted."

Dekningen i norske aviser er ikke stort bedre. Om dette skriver Opheim: "Dekningen av religionsforfølgelse i avisene er generelt sett ikke så mye mer omfattende enn hos NRK. Et søk på internett viser at Aftenposten denne høsten har hatt to artikler om angrepene på de kristne i Orissa. De Jesus-troendes flukt fra Mosul er ikke blitt nevnt. I flere av regionsavisene finnes det ingenting om trosforfølgelsen verken i Orissa eller Mosul. DagenMagazinet og Vårt Land har derimot gitt fyldig omtale av situasjonen begge steder.Organisasjonen Aid to the Church in Need ga i oktober ut rapporten «Persecuted and Forgotten?» (Forfulgt og glemt?) som gir en oversikt over forfølgelsen av kristne rundt om i verden. I rapportens forord beskriver den syrisk-katolske erkebiskopen i Mosul, Georges Casmoussa, hvordan han opplever at verdens forfulgte kristne blir glemt av mediene.— Generelt sett er det nesten ingenting som unnslipper medias oppmerksomhet. Likevel er det bare sporadisk vi opplever at mediene skriver noe om den lidelsen folk må gå gjennom på grunn av sin religiøse tro. Forfølgelsen av kristne i verden i dag er så omfattende at vi kan snakke om en menneskerettighetskatastrofe. Denne katastrofen blir imidlertid i det store og hele ignorert av media, mener erkebiskopen.

Det ville overraske meg om noen kommenterte denne bloggartikkelen!

I Hebr 13,3 leser vi:

"Husk på dem som sitter i fengsel, som om dere var lenket sammen med dem, og husk på dem som blir mishandlet, som om det gjaldt deres egen kropp."

Har du bedt for den lidende kirke i dag? Ber du noen gang for den lidende kirke? Tenk på dine trossøsken som i dag går gjennom Mosuls gater. De har kanskje fått med seg noe av det de eier, men de har ingen steder å gå. Kanskje har noen av dem feber på grunn av at influensaen har rammet dem.

Mer om de forfulgtes situasjon finner du her:

http://www.martyrkirkensvenner.blogspot.com/

Martyrkirkensvenner er oppdatert

http://www.martyrkirkensvenner.blogspot.com/ er oppdatert med nye artikler fra Kasakhstan og Egypt. Vi ber våre venner om å lese disse og ta med innholdet i deres forbønn. På grunn av besøket fra USA, som tar det meste av vår tid, har vi ikke hatt mulighet til å oppdatere denne bloggen så ofte som vi hadde ønsket. Besøkstallet er likevel stort hver dag, men vi håper du kan gjøre oss en tjeneste med å fortelle om denne bloggen til dine venner. Innholdet er så viktig at vi håper at så mange som mulig vil lese den, og bruke innholdet til å be! Følg også med på nettsidene til Åpne Dører og Norsk Misjon i Øst. De har også oppdaterte opplysninger om den forfulgte kirkes situasjon. Vi benytter en del av de samme kildene, men vår blogg har også tilgang på unikt kildemateriale gjennom den internasjonale bønnebevegelsen og gjennom gode kontakter med de uregistrerte baptistene i det tidligere Sovjetunionen.

Siste om baptistpastor Hamid Shabanov

Siste nytt om den fengslede baptistpastoren Hamid Shabanov finner du ved å lese:

www.martyrkirkensvenner.blogspot.com

Lidelsesfellesskapet med Jesus og de forfulgte

Mens forfølgelsen av de kristne i det tidligere Sovjetunionen var på det hardeste, skrev grunnleggeren av De evangeliske Mariasøstre, Mor Basilea Schlink, noen brev til sine lidende medsøsken. Det var fem brev til trøst. Jeg har lest disse brevene på nytt, og selv om de bærer preg av å være skrevet i en spesiell tidsperiode, slår det meg hvor aktuellt og tidløst budskapet til Mor Basilea er. I innledningen henvender hun seg til oss alle, i det hun skriver:


"Mine kjære brødre og søstre som lever under forfølgelse eller snart vil oppleve den! Midnattstimen senker seg over verden, og vi begynner å se oppfyllelsen av det Jesus har forutsagt for endetiden."


Jeg er ikke tvil om at Mor Basilea har rett. Midnattstimen er i ferd med å senke seg over vår jord. Det er sent, og Jesu gjenkomst er nær. Tiden vi nå går inn i er en tid med trengsler og forfølgelse. Det trekker opp til en verdensvid kristenforfølgelse. Hvem er i stand til å bli stående i trengselstiden som ligger foran? Bare de som har gjort seg rede. De vil få styrke til å være tro mot Jesus. "De som nå villig bærer hverdagens motgang og prøvelser i tillit til Faderens trofasthet, vil få kraft til å holde ut. Ja, de som ufravendt fester blikket på Jesus og ber om en brennende kjærlighet til Ham, vil få nåde til å bestå i lidelsen," skriver Mor Basilea et annet sted.


Men tilbake til de fem trøstebrevene:


"Skulle ikke vårt hvert hjerte som elsker Jesus og brødrene, lide med de kristne som nå i så mange år er blitt forfulgt, og likeså med de troende som er kommet under forfølgelse i de senere år, og med dem som umiddelbart trues av denne lidelsen," skriver hun.


Så skriver hun om hvilket eksempel disse troende er for oss:


"Ja, mitt hjerte er fylt av takknemlighet mot dere, for deres store lidelser har vært en medvirkende årsak til at våre hjerter er blitt fylt av en ny og brennende kjærlighet til vår Herre Jesus Kristus og hengivelse til å lide for Ham. Dere styrker vår tro på at Jesus vil gi oss kraft til å utholde lidelsene i forfølgelsestiden som ligger foran oss. For med deres eksempel har dere vist oss ar Jesu kraft fullendes i de svake som tror på Hans store makt og kjærlighet og stoler på at Han vil bære igjennom. Når deres modige bekjennelse til Jesus gjentatte ganger resulterer i fengsel og fangeleir, når lidelsene ikke synes å ta slitt og dere da stadig på ny sier; 'Ja, Far!', hjelper det oss slik at vi som alle i større eller mindre utstrekning går forfølgelser i møte, nå i tiden hengir oss til de tyngste lidelser med et: 'Ja, Far!' Vi gjør det i tro på at Gud ikke lar oss friste over evne, slik dere har vitnet om det. Og deres kjærlighet til Jesus, som gjør at dere er rede til stadig på ny å lide for Ham, tenner også denne kjærlighetens flamme i våre hjerter, slik at vi kan si: Min Herre Jesus, Du fortjener det, for Deg vil jeg lide."


Vil du møte noen av de som forfølges i dag og la deg inspirere av dem, anbefaler jeg deg å lese den andre bloggen min: http://www.martyrkirkensvenner.blogspot.com/

Avisoppslag om vår nye nettside

Journalist Øystein Lid i Dagen/Magazinet presenterer den nye nettsiden vår: Martyrkirkens venner i dagens nettutgave. Vi er glad for at nettsiden blir kjent, og håper at riktig mange vil ta turen innom og ikke minst bruke innholdet aktivt i forbønn. For det er det vi håper og ber om. Våre forfulgte trossøsken trenger all den oppmerksomheten de kan få, slik at deres hverdag kan bli bedre, at de, deres famlier og forsamlinger, kan få den hjelp de trenger og de kan forbli tro mot Kristus. Vi er takknemlig om du snakker med vennene dine om denne nettsiden, og forteller om den i menigheten, så mange kan bli med i bønn for den lidende kirke.

Ta en titt på reportasjen i Dagen/Magazinet som du finner her: http://www.dagenmagazinet.no/

Martyrkirkens venner finner du her:

http://www.martyrkirkensvenner.blogspot.com/