Billy Graham: Drapet på Martin Luther King jr var en av de største tragediene i USA's historie

I et intervju publisert av Billy Graham organisasjonen i dag uttaler Billy Graham at han var i en tilstand av sjokk da jan fikk vite at borgerrettighetsforkjemperen Dr. Martin Luther King jr var blitt myrdet. Billy Graham var i Australia da dette skjedde:

"Ikke bare hadde jeg mistet en venn gjennom et fordervelig og menigsløst drap, men Amerika hadde mistet en sosial leder og en profet, og jeg følte at hans død var en av de største tragediene i vår historie."

I februar 1948, da Martin Luther King var 19 år gammel han ordinert til pastor i Ebenezer Baptist Church i Atlanta. I 1954, mens han fullførte sine studier ved Boston University, aksepterte han et kall fra Dexter Avenue Baptist Church i Montgomery i Alabama.

Det var mens Martin Luther King jr var pastor for denne menigheten at han ble frontfiguren i den nå så legendariske Montgomery Bus Boycott, som ble legendarisk gjennom ikkevoldsaksjonen og arrestasjonen av Rosa Parks. I 1959 sa han opp som pastor for denne menigheten, og flyttet tilbake til Atlanta for å fronte arbeidet gjennom Southern Christian Leadership Conference. Fra 1960 og frem til drapet i 1968 var han også medpastor i Ebenezer Baptist Church, sammen med sin far.

Det var i 1957 at Billy Graham inviterte Martin Luther King jr til å be åpningsbønnen i Billy Grahams kampanje i Madison Square Garden i New York. Samme år ba Billy Graham Martin Luther King jr om å delta på en retreat for Grahams medarbeidere, for å hjelpe dem til å forstå raseproblemene i USA.

Senere sa Martin Luther King jr at "hadde det ikke vært for tjenesten til min gode venn Billy Graham, ville ikke mitt arbeid i borgerrettighetsbevegelsen hatt slik fremgang som det fikk.

Mens arbeidet til borgerrettighetsbevegelsen pågikk preket Graham:

"Jesus var ikke en hvit mann, han var heller ikke svart. Han kom fra den del av verden som berører Afrika, Asia og Europa. Den kristne tro er ikke den hvite manns religion og la ingen noensinne fortelle deg at det er svart eller hvitt. Kristus tilhører alle folk; Han tilhører hele verden."