Prest drept i det han lyste velsignelsen

Han var i ferd med å lyse velsignelsen, pater Mark Anthony Ventura (bildet), da 37 åringen ble skutt og drept. Det skjedde tidlig om morgenen søndag 29. april i byen Gattaran, som ligger i Cagayan provinsen, i det nordlige Filippinene.

Mens pater Ventura lyste velsignelsen, kom to personer på en motorsykkel, gikk inn i skolebygget der gudstjenesten fant sted og skjøt pater Ventura i hodet og brystet. Han omkom av skuddskadene øyeblikkelig.

Pater Ventura er kjent for sitt sterke engasjement for gruvearbeidere og for urbefolkningsgruppene i Cagayan. Det kan være årsaken til at han ble drept. Ingen er foreløpig arrestert for ugjerningen.

På Mindanao arbeider muslimer og kristne for å skape fred

Silsilah er navnet på et katolsk initiativ for dialog og fred som nå gir gode resultater i de krigstrette områdene av Mindanao, Filippinene. Den fem måneder lange beleiringen har ført til at mange barn er blitt hjemløse og traumatiserte. Gjennom ulike aktiviteter, blant annet gjennom å tegne og male, har hundrevis av barn overvunnet traumatiske opplevelser og uttrykt sitt ønske om fred. Relasjonene mellom kristne og muslimer er også blitt bedret, og både kristne og muslimer samler seg nå om å bringe fred i dette urolige området av verden.

Bevegelsen for dialog og fred - Silsilah (kjede på arabisk) ble grunnlagt av den katolske misjonæren, pater Sebastiano D'Ambra i 1984 og fortsetter å ta intiativ til gjenopprette håp og fred mellom kristne og muslimer på Mindanao på Filippinene.

23.oktober i fjor erklærte filippinske myndigheter slutten på kampene i den 'islamistiske' byen Marawi. Det skjedde omlag fem måneder etter at hundrevis av jidaister angrep den sørlige delen av byen, i et forsøk på å etablere den som en provins av Den islamske staten (IS).

Kampene var svært ødeleggende og etterlot minst 1.131 døde. Den katolske bevegelsen for dialog og fred har i etterkant av disse grusomhetene hjulpet mange muslimske barn som  er blitt traumatiserte av krigshandlingene. Gjennom å tegne og male har de fått mulighet til å sette ord på det de har opplevd. Samtidig er gode relasjoner bygget mellom muslimske foreldre og kristne.

La oss huske dette spennende og fruktbærende fredsprosjektet i våre forbønner.

Prest skutt og drept på Filippinene

Pater Marcelito Paez (bildet), en 72 årig pensjonert katolsk prest, ble skutt ned og drept av ukjente gjerningsmenn etter at han hadde sørget for å få løslatt en politisk fange i Cabanatuan på Filippinene 4. desember. Drapet skjedde bare noen få timer etter løslatelsen av den politiske fangen.

Biskop Robert Mallari i San Jose og andre prester fordømmer drapet på den populære presten, som gikk under klengenavnet 'Tito'. I den siste tiden har filippinsk politi satt søkelyset på prester og pastorer som de beskylder for å være  politiske aktivister. Flere politiske aktivister er også blitt skutt og drept av filippinsk politi. Katolske prester og pastorer innen evangeliske menigheter fordømmer drapene på sivilister.

Det er nettstedet Crux som skriver om dette.

SISTE: Muslimer på Filippinene hjelper kristne med å flykte

Muslimer hjelper kristne med å flykte fra islamister som står dem etter livet.

På Filippinene har byen Marawi vært under angrep i omlag to uker. Islamister, som går under navnet Maute, står bak og de har ressurser til å holde det gående en god stund til. De kristne er svært utsatt, og muslimske naboer har hjulpet dem til å komme seg unna. Til nå har omlag 1.500 kristne klart å flykte, men man antar at så mange som 2.000 kan være fanget inne i byen og de har store problemer med å komme seg ut. Et sted mellom 20 til 38 sivilister skal være drept under kamphandlingene.

Filippinenes uberegnelige president, Rodrigo Duerte, uttalte søndag at byen Marawi ville bli befridd i løpet av tre dager, men andre øvrighetspersoner sier i dag at det er lite sannsynlig.

La oss be for denne fortvilte situasjonen.

70 årig irsk nonne banket opp og mishandlet på Filippinene

En 70 årig irsk nonne, Kathleen Melia (bildet), ble angrepet på Filippinene og slått så kraftig at hun måtte opereres.

Den katolske nonnen var i ferd med å låse kirken, San Jose sogne kirke i Midsalip. 1. mars da maskerte menn overrasket henne. De holdt henne for munnen og begynte å slå den forsvarsløse kvinnen. Søster Melia har arbeidet på Filippinene i mer enn 30 år. Hun bor i et område som er svært voldsutsatt hvor det finnes mange separatist grupper og muslimske ekstremister. Vi snakker om øya Mindanao på det sørlige Filippinene.

Den irske misjonæren ble kraftig mishandlet. Hun ble slått særlig i ansiktet og brystet.

La oss huske henne i våre bønner.

Filippinene: Muslimsk mann som ble en kristen endte som martyr for sin tro

En mann fra Filippinene som har kastet stein på kristne, er nå blitt martyr for sin tro på Jesus.

Den muslimske mannen hadde kastet stein på en lokal pastor og hans kirke. Senere, når hans datter giftet seg med pastorens sønn, fikk han føre evangeliet i forbindelse med bryllupseremonien, og han ble slått av hva han hørte. Han bestemte seg for å bli en kristen, og for å unngå forfølgelse, dro han til en annen by for å studere Bibelen.

Mannen, som går under navnet Datu, vendte tilbake til sin landsby 15. desember i fjor å besøke sin familie. På veien dit ble han drept av lokale muslimer for sin tro.

Det er Christian Aid Mission som skriver om dette.

Hendelsen fant sted på den vestlige delen av Mindanao.

Bar pakken med Bibler hjem til landsbyen

I dag har jeg nok en gang frydet meg over det pionerarbeidet som Tone og Noralv Askeland driver på Filippinene.

I dag forteller Noralv Askeland om sine medarbeidere, Eddie og Ruth, som kan fortelle om en stor glede når en landsby de arbeider i mottok Bibler. En kvinne ble så begeistret over å få sin egen Bibel, at hun tok en kartong av dem på skulderen og bar den hjem til landsbyen sin!

'Det er en genuin hunger for Guds ord', forteller Noralv Askeland på sin Facebook-side.

Hvilket takkeemne! Nå har altså en ny landsby på Filippinene fått muligheten til å lese Bibelen selv. Hvilken storslått gave. Noe mer verdifullt enn dette finnes ikke. Måtte det virkelig gå opp for oss hva det betyr at et menneske kan lese Bibelen og få del i dens djupe skatter.

Stadig kan de fortelle om dåpshandlinger, etter at mennesker har kommet til tro.

Ved siden av dette arbeidet driver de også et viktig helse- og barmhjertighetsarbeid. Denne fredagen har for eksempel Tone hatt et heldagsseminar for jordmødre og sykepleiere i Abra de Llog. Dette er et seminar som blir verdsatt høyt.

Tone og Noralv Askeland står på bønnelisten min. Det er et privilegium å få be for dem. Kanskje det er flere som leser bloggen som vil stå sammen med dem bønn for dette viktige pionerarbeidet?

Det sprudler av kristent liv på Den arabiske halvøya!

Nei, bildet er ikke hentet fra USA. Dette er Abu Dhabi, hovedstaden i De forente arabiske emirater. I dette landet finnes det kanskje så mange som 3,5 millioner kristne. Det er mer kristne enn det 100 land kan hevde å ha.

Det er Gulf Christian Fellowship som kommer med disse oppsiktsvekkende opplysningene. Gulf Christian Fellowship er en paraplyorganisasjon for kristne forsamlinger i Gulfen. Tallene bekreftes av det anerkjente Pew Research Center. De opererer med 2,3 millioner kristne på den arabiske halvøya.

Men det er en hake ved disse tallene: utledninger utgjør mer enn 70 prosent av de fire millioner innbyggerne. Det dreier seg om folk fra andre arabiske land, Pakistan, India, Filippinene. Mer enn halvparten av disse fremmedarbeiderne er kristne. Kristne utgjør med andre ord mer enn 35 prosent av befolkningen i De arabiske emirater. Rundt en halv million av dem er katolikker. De finnes ikke bare i De arabiske emirater, men også i Saudi-Arabia. Det er anslått at det finnes mer enn en million katolikker der. De kommer alle fra Filippinene.

Og hør nå!

I Mussafah - en såkalt satelitt-by til Abu Dhabi kom 5,000 kristne sammen til å feire Thanksgiving. De kom sammen i St.Paul, en katolsk kirke som har plass til 1,200 mennesker. Kirken er reist for å ta seg av de 50.000-60.000 fremmedarbeiderne som kommer fra Afrika, Bangladesh, India, Pakistan, og Filippinene. Noen lokale arabere deltar også.

Dette er sannelig et viktig bønneemne - å be for alle disse kristne som samles på Den arabiske halvøya. La oss be om en gjennomgripende vekkelse.

Kristen fredsaktivist og advokat drept på Filippinene

En representant for en urfolkningsgruppe som har vært i opposisjon mot avskoging av forfedrenes landområder på Filippinene er drept.

Det er talsmenn for denne gruppen som melder dette. Drapet som skjedde 30. april er først blitt kjent nå.

Før John Calaba (bildet) forsvant arbeidet denne unge advokaten sammen med PeaceBuilders Community, for å stanse hogsten på landområdet til urbefolkningsgruppen Dulangan Manobo.

PeaceBuilders Company er en fredsorganisasjon støttet av mennoniter i Canada. De arbeider med freds- og forsoningsarbeid blant urbefolkningsgrupper, muslimer, kristne, geriljagrupper og militære.

Calaba beskrives som 'en lidenskapelig og dedikert kristen fredsaktivist som kjempet for rettighetene til sitt eget folk'.

I følge vitner, blant annet hans egen far, skal John Calaba, ha blitt invitert av tre medlemmer av en paramilitær gruppe, som sponses av selskapet som står for nedhuggingen av skogen, til et måltid. Flere har sett dem spise sammen. Rett etter dette ble det hørt flere skudd, og noen har sett disse soldatene frakte bort en pressening. Fra denne skal det ha dryppet blod.

Liket av John Calaba er ennå ikke funnet.

La oss be for hans etterlatte, for gruppen med fredsskapere og for urbefolkningsgruppene i dette området av Filippinene.

Billedtekst: På bildet sees John Calaba i samtale med Joji Pantoja. (Foto: PeaceBuilders Company/Mennonite World Rewiew)

Pionerer utdannes for å nå stammefolket på Filippinene

Dette bildet begeistrer meg! Det er fra Filippinene og viser et nytt kurs som har startet opp. Tribel Mission Training Course (TMTC).

Det er studenter fra seks forskjellige landsbyer blant stammefolket i fjellområdene hvor Noralv Askeland og hans medarbeidere startet nye menigheter i fjor. Kurset holdes i det samme fjellområdet hvor de skal arbeide.

Det er så flott når det legges en god grunnvoll for et så viktig pionerarbeid som det er å nå disse stammefolkene, og som du ser på bildet baseres undervisningen på Guds ord.

Men det er mer oppmuntrende nyheter fra Filippinene og Askelands arbeid:

Den siste måneden har 700 ungdommer deltatt på ungdomsleire på ulike steder på Filippinene. 200 av dem har tatt imot Jesus ved å omvende seg fra sine synder, og la seg døpe på bekjennelsen av sin tro. Mange av disse opplevde også å bli døpt i Den Hellige Ånd.

13 filippinere døpt i dag på bekjennelsen av sin tro på Jesus!

I dag gleder jeg meg stort over hvordan evangeliet har fremgang på Filippinene.

Noralv Askeland forteller at 13 mennesker i landsbyene Libungan og Bulanan, som har tatt imot Jesus som sin Frelser og Herre, ble døpt på bekjennelsen av sin tro i dag. Se bildet!

Noralv Askeland skriver: 'Etter at de hadde mottatt Herren, og omvendt seg fra sine synder, har Den Hellige Ånd fylt dem opp og Han har beveget seg i deres liv og forandret dem på en slik måte at de følte fred og glede på innsiden. Det er forunderlig å lytte til deres vitnesbyrd'.

Askeland, som driver et pionerarbeide på Filippinene, sammen med sine kone, har fått denne rapporten fra en av sine nærmeste medarbeidere, Elvie Ortiz.

La oss be for dette viktige arbeidet som Noralv Askeland står som leder av. La oss be Gud om en gjennomgripende vekkelse på Filippinene!

8.000 gav sine liv til Jesus under en møtekampanje med Billy Grahams barnebarn på Filippinene

Billy Grahams barnebarn samlet 74.630 under sin møtekampanje på Filippinene nylig. Mange av disse har tatt en avgjørelse om å invitere Jesus inn i deres liv som deres Frelser og Herre.

Evangelist Will Graham, barnebarnet til verdensevangelisten Billy Graham, kom til Filippinene for andre gang på kort tid, for å holde et av sine 'Celebration for life' festivaler. Den to dager lange møtekampanjen fant sted i Tacloban, 21.-22. mars, som vi kjenner igjen fra de forferdelige ødeleggelsene og menneskelige tapene, som følge av tyfonen Yolanda i 2013. Tusener ble drept, men byen begynner nå sakte å vende tilbake til normalt liv igjen. Møtene ble holdt hvor tyfonen hadde sitt sentrum.

Evangelist Will Graham brakt et budskap om det håpet som finnes i Kristus. Mer enn 8.000 mennesker ga respons og vil nå bli fulgt opp av lokale menigheter.

La oss takke Gud for alle disse som nå har funnet det nye livet i Kristus.

13 mennesker døpt på bekjennelsen av sin tro

Hver eneste dag får jeg gjennom det bønnearbeidet vi står i del i mange bønnebegjær som angår kristne som blir forfulgt for sin tro.

Det er viktig informasjon som jeg gjerne bringer videre på bloggen. Dette er en viktig del av vår tjeneste, og vil for alltid være det.

Men av og til kjennes byrden over det som skjer med alle de som lider på grunn av Jesu navn skyld, som nesten overveldende.

Derfor trenger vi alle av og til å se et glimt av alt det fantastiske Gud gjør i verden i dag. Vi trenger oppmuntringen.

Som bildet som Noralv Askeland la ut i dag fra det apostoliske arbeidet som han og hans medarbeidere står i på Filippinene. Det viser 13 mennesker fra landsbyen Palaket som har avlagt den gode bekjennelsen og blitt døpt på bekjennelsen av sin tro på Herren Jesus.

Dette gleder jeg meg over denne lørdagen!

92 ungdommer døpt etter ungdomsleir på Filippinene

I dag gleder jeg meg stort over nybrottsarbeidet som Noralv Askeland står midt oppe i på Filippinene. Han forteller om to medabeidere, Joel og Elvie, som nettopp har avsluttet en leir. I går ble 92 ungdommer som har bestemt seg for å følge Jesus døpt. De er villige til å gjøre alt Jesus befaler dem å gjøre. Leiren hadde 310 deltagere som alle reiste hjem til sine ulike landsbyer fulle av glede og takk til Gud. Dette er virkelig et stort takkeemne. Guds rike vokser!

Misjonær druknet i forsøk på å redde barn på Filippinene fra å drukne

Det er med stor sorg vi nettopp har mottatt medlingen om at misjonær Dennis Pyles, på bildet sammen med sin kone Rose, druknet i forbindelse med at han forsøkte å redde noen barn fra å drukne på Filippinene i går.

David og Rose Pyles tjente som misjonærer på Filippinene i mer enn 30 år for Baptist International Missions. David Pyles døde som han levde: i tjeneste for andre. Baptist International Missions blir støttet av frie baptistmenigheter i USA.

Jeg kommer tilbake med flere opplysninger om det som skjedde når de foreligger. I mellomtiden oppfordrer jeg bloggens lesere til å be for de etterlatte, og for misjonen som nå opplever denne tragedien.

Tragisk påskefeiring i Sevilla og San Fernando City

Det er tragisk å lese om påskefeiringen som hvert år feires i den spanske byen Sevilla, og enda mer tragisk er det som skjer på Filippinene.

I Sevilla i Spania tar det katolske brorskapet på seg masker (bildet) og tusenvis av mennesker går i det ene opptoget mer forseggjort enn det andre. Hensikten er å gjenskape det som skjedde i Israel fra Palmesøndag til Langfredag. Det i seg selv er det ikke noe galt med. Det er målet med det hele som er tragisk: Marsjen er en kollektiv botsgang for å få tilgivelse for sine synder. Tenk å misforstå Bibelens budskap så til de grader som dette katolske brorskapet gjør! Om de som deltar bare hadde fått lese hva Bibelen sier så hadde de forstått at en slik botsgang ikke har noen hensikt lenger! Guds ord sier:

"Ikke med blod av bukker og kalver, men med sitt eget blod gikk han inn i helligdommen ÈN GANG FOR ALLE, og fant en evig forløsning. For så sant blodet av bukker og okser, og asken av en kvige, helliger til kjødets renhet når det blir stenket på dem som er urene, HVOR MEGET MER skal da Kristi blod - han som i kraft av en evig Ånd bar seg selv fram for Gud som et lyteløst offer - rense vår samvittighet fra døde gjerninger så vi kan tjene den levende Gud! Derfor er han mellommann for en ny pakt ..." (Hebr 9,12-15a)

Å tro at om man tar del i en prosesjon får sine synder tilgitt så er det ikke bare en totalt avsporing fra det Guds ord sier, nemlig at Jesus tilveiebrakte syndernes forlatelse ved sin død på korset. Det er også en blasfemisk handling fordi den nuller ut Jesu forsoning og gjør den til intet.

Og om målet med påskeprosesjonen i Sevilla er grotesk så er den enda mer forferdelig i San Fernando City på Filippinene hvor mennesker slår sine rygger til blods med pigger festet til tau, og lar seg korsfeste.

Alt dette er utslag for èn ting: Manglende bibelkunnskap! Behovet for å gi folk muligheten til å lese Bibelen selv, og gi dem god innsikt i hva Guds ord lærer gjennom solid bibelundervisning er ikke blitt mindre med årene. Det gjelder det katolske Spania såvel som det katolske Filippinene, som ellers i verden hvor uvitenheten om hva Gud har sagt i sitt ord er påtagelig stor.

Se også:

http://www.vl.no/helg/article126266.zrm

http://www.dagen.se/dagen/article.aspx?id=257660

Denne stammen fikk høre om Jesus for første gang i julen

Jeg fryder meg over å lese hva Gud gjør på Filippinene gjennom arbeidet til Noralv Askeland og hans apostoliske team.

På lille julaften dro noen av dem inn til landsbyen Balisawan hvor en folkegruppe som heter Manobo bor i 71 hushold.

Veien inn hit er så dårlig at de måtte ta beina fatt. Lederen for stammen var så takknemlig til Jesus for Hans kjærlighet, for det var første gang at noen kom til dem i julen og delte budskapet om Guds forunderlige og ubetingende kjærlighet, at over alt annet er frelsen i Jesus julens virkelige gave.

Lederen for denne gruppen åpner nå døra for at teamet kan komme tilbake for å besøke landsbyen jevnlig. Mange av de som bor her spurte om de ikke kunne få til bibelstudiegrupper!

Noralf Askeland, som er en venn av meg, er apostolisk leder for Kristent Fellesskap og driver sammen med sin kone et barmhjertighetsarbeid på Filippinene, hvor de planter menigheter og trener ledere.

Tusenvis av dine trossøsken lider i dag

Min gode venn, pinsemisjonær Oddvar Johansen (bildet), tidligere redaktør for Korsets Seier, befinner seg på Filippinene sammen med sin kone. De er der for å besøke sin datter Heidi Enconado og hennes mann, Roberto som er misjonærer i Manilla. Oddvar og Elsie er dermed kommet midt oppi Tyfonen som har rammet Filippinene og Vietnam. Ødeleggelsene er kolossale. Tusenvis av mennesker har mistet absolutt alt de eier, hele livsgrunnlaget er bokstavelig vasket vekk. Og døden følger vannmassene. De fleste som tilhører menigheten som Heidi og Roberto er misjonærer for har mistet absolutt alt.

Heidi og Roberto var selv fangeti andre etasje i sitt hjem i to dager uten mat, strøm og vann på grunn av flommen.

Samtidig som dette skjer er Sumatra og Indonesia rammet av jordskjelv og tsunami. Antallet omkomne er allerede svært høye.

Dette er virkeligheten for mange av våre trossøsken akkurat nå! Noe å tenke på den første dagen i oktober, når vi lurer på hva vi skal ha til middag og kanskje hva vi skal se på TV i kveld. Kanskje vi skulle bruke tid i bønn for de mange som lider i dag, og hjelpe noen praktisk. Heidi og Roberto er allerede i gang med å gjøre det de kan. Hvorfor ikke gi dem en håndsrekning?

Du kan lese mer om deres arbeid her:

http://pym.no/sider/tekst.asp?side=759