Dødsrikets krefter skal ikke få makt over Kirken

I morgentimene i dag ble jeg sittende å tenke på noen ord av Jesus. Du finner dem i Matt 16,18: ”Og jeg sier deg: Du er Peter, og på denne klippe vil jeg bygge min kirke, og dødsrikets porter skal ikke få makt over den.” Det er særlig den siste setningen som festet seg hos meg i dag: ”Og dødsrikets porter skal ikke få makt over den.” Jeg ble med ett så dypt takknemlig for Kristi sanne kirke, som har stått i mot den onde, siden kirkens grunnleggelse. Tenk på alt som har reist seg mot henne, alle dødsrikets krefter som har rast, og truet med å ødelegge henne, alle stormvindene som vranglæren har ført med seg. Men hun er blitt stående. Gjennom ild og vann, storm og stille.

Det greske ordet for kirke eller menighet, ekklesia, betyr ”kalle ut fra”. Jesu Kristi kirke er en gruppe mennesker som har gitt gjensvar på Jesu kall om å komme ut fra verden og bli skilt ut for Gud som Hans spesielle folk. Kristi kall er universelt. Alle kan bli en del av Kristi kirke, hvis de ser at de er i behov av en Frelser, omvender seg fra sin synd, og adskiller seg fra synd og fra verden for å leve i tro og lydighet til Herren Jesus. På denne måten er han brakt inn i en paktsrelasjon med Gud.

Hensikten med et hvert kristent fellesskap og målet for en hver kristen er å gi Gud all ære. Hvert ord som vi ser og hver handling vi foretar oss skulle medvirke til at dette skjer. Vi gir ære til Gud når vi villig adlyder Hans Ord og avlegger vårt vitnesbyrd for andre. Våre liv kretser rundt Ham, og Jesus ønsker at Hans kirke skal være forenet i bibelsk lære og praksis. ”Må tålmodighetens og trøstens Gud hjelpe dere alle til å vise enighet, etter Jesu Kristi vilje. Da kan dere sammen med èn munn prise Gud, vår Herre Jesu Kristi Far.” (Rom 15,5-6)

Jesus vet at Hans etterfølgere trenger Kirken. Vi trenger enheten, troen og praksisen som Kirken kan gi oss, slik at vi kan ha et sundt fellesskap og oppbygge oss selv gjennom sunn undervisning. Vi mottar oppmuntring gjennom den lokale kirkens fellesskap til å motstå presset fra denne verden. Våre kristne søsken vil også hjelpe oss til å finne en god balanse i svikefulle verden. Kristus, som er hodet for Kirken, bruker hver eneste kristen til å bygge denne kirke.

Hensikten med Kirken er at den skal spre evangeliet til hele verden. Kristus trenger hver eneste en av oss til dette arbeidet. Og når mange går sammen om oppgaven, så blir det store ansvaret mindre å bære.

1. Kirken – et teokrati

”Alt la han under hans føtter, og ham, hodet over alle ting, gav ham til kirken, som er Kristi kropp, fylt av ham som fyller alt i alle.” (Ef 1,22-23)

Kirken består av mennesker, men styres av Gud. Kristus er kirkens hode og Kirken er Kristi kropp. ”Kristus er kirkens hode, han er frelser for sin kropp.” (Ef 5,23) ”Han er hodet for kroppen, som er kirken. Han er opphavet, den førstefødte av de døde, så han i ett og alt kan være den fremste.” (Kol 1,18) Jesus gav kirken den autoritet at den kan binde og løse her på jorden, og lovet den kongerikets nøkler. ”Jeg vil gi deg himmelrikets nøkler; det du binder på jorden, skal være bundet i himmelen, og det du løser på jorden, skal være løst i himmelen.” (Matt 16,19) Den Hellige Ånd leder Kirkens liv og leder Kirkens medlemmer for at Gud skal få all ære. Dette er ikke å ligne med noen jordisk organisasjon.

2. Hodet for kirken
Det er Kristus selv som har grunnlagt kirken. Og jeg sier deg: Du er Peter, og på denne klippe vil jeg bygge min kirke, og dødsrikets porter skal ikke få makt over den.” (Matt 16,18) Kirken er først og fremst Kristi egen kirke. Den er Hans kropp.

3. Den struktur som må finnes i kirken
”Dere er bygd opp på apostlenes og profetenes grunnvoll, med Kristus Jesus selv som hjørnesteinen.” (Ef 2,20) ”Og det var han som gav noen til å være apostler, noen til profeter, noen til evangelister og noen til hyrder og lærere.” (Ef 4,11) Til sin kirke har Gud gitt biskoper, eldste og diakoner, ja mange ulike tjenestegaver. De må finnes der, ”for å utruste de hellige til tjeneste så Kristi kropp bygges opp, inntil vi alle når fram til enheten i troen på Guds Sønn og i kjennskapet til ham og blir det modne mennesket som er fullvoksent og har hele Kristi fylde.” (Ef 4,12-13)

Maleriet viser sognekirken på den hellige øya Lindisfarne, slik en kunster har sett den.