Fredsaktivist og baptistpastor død

Lucius Walker, som døde 7.september av et massivt hjerteinfarkt, 80 år gammel, satte så djupe spor etter seg at det kubanske kommunistpartiets dagsavis, Grandma, skrev: "Kubanere vil i takknemlighet si at vi kan ikke tenke oss en verden uten Lucius Walker." Her i Norge har vi vel knapt hørt om ham.

Men Lucius Walker er en legende. I nærmere 50 år arbeidet denne fredsaktivisten for å få opphevet handelsblokaden mot Cuba. Luciuis Walker var en afrikansk-amerikansk baptistpastor. Han grunnla Pastors for Peace, en organisasjon som har sendt humanitær hjelp til Cuba hvert enete år siden 1992. Walkers gruppe nektet å søke de amerikanske myndighetene for å få tillatelse til å reise til Cuba. I stedet fikk de hjelpen inn til Cuba via et tredje land, som Mexico og Canada. Walker anklaget amerikanerne for å bedrive en umoralsk blokade som rammet kubanske borgere.

På Cuba var Lucius Walker litt av en helt, både blant baptister og blant befolkningen forøvrig. På sin 21 og siste reise i august 2009, møtte Walker både Cubas president Raoul Castro, og den legendariske eks-presidenten Fidel Castro. I forbindelse med besøket ble det tatt et bilde av Walker sammen med Castro. Dette var forøvrig det første offentlige bildet offentigjort av Castro på et halvt år.

På 1980-tallet kritiserte Walkers USA's politikk overfor Nicaragua. Han ledet en studiedelegasjon til Nicaragua i 1988 og ble såret i et bakholdsangrep ledet av Contra-opprørerne, som var støttet av USA. To nicaraguanere ble drept og 27 skadet i dette bakholdsangrepet.

Det var denne erfaringen som inspirerte Walker til å organisere humanitær hjelp til Nicaragua, El Salvador, Guatemala, Cuba og Chiapas i Mexico, gjennom Pastors for Peace. Siden 1992 har denne organisasjonen distribuert mer enn 3000 tonn til blant annet Cuba.

Lucius Walker mottok en rekke priser, blant annet Edwin T. Dahlberg Peace Award fra American Baptist Churches USA, som første gang ble gitt til Martin Luther King, i 1964. Walker mottok prisen i 1989.