På en dag som denne - la oss be om fred!

Finnes det noe vakrere enn det korsmerkede norske flagget som vaier i maivinden innimellom ranke bjørketrær som grønnes? I dag på 8.mai takker vi vår Herre for at vi nok en dag kan feire dagen da Norge ble satt fri fra despoti og krigens redsler. Det er mange gode grunner for å feire denne dagen, og rettte vår takk til Gud for friheten og for at vi lever i et så godt land. Det er ikke selvsagt. 

I morgen er det en skjebnedag for Ukraina - og for Europa. Da vil vi få vite Putins neste trekk. Vil han benytte den russiske frigjøringsdagen til en ytterligere opptrapping av den blodige krigen mot nabolandet, hvor det er avdekket krigsforbrytelser i form av grufulle voldtekter, drap og mishandling av sivile, angrep på skoler og sykehus og boligblokker? En ting er sikkert: Putin vil vise sine militære muskler i form av prangende parader med fremvisning av militært utstyr. Russlands befolkning får ikke høre sannheten om unge, døde soldater og de militære nederlag landet er påført. Det sørger sensuren og den russiske etterrettningen for. All politisk opposisjon i Russland er effektivt kneblet ved frykt, arrestasjoner og trussel om lange fengselsstraffer or den som kaller det som skjer i Ukraina for noe annet enn militære operasjoner og en vennligsinnet fredsoperasjon.

En som støtter sin statsleder i tykt og tynt er overhodet for Den russisk-ortodokse kirke, selveste patriarken av Moskva og hele Russland, Kyrill. Større svik mot overleverte kristne tro enn det patriark Kyrill har gjort seg skyldig i skal man lete lenge etter i moderne historie. For Kyrill er krigen mot nabolandet intet mindre enn en hellig krig som den russisk-ortodokse patriarken velsigner! Dette er en krig hvor to nasjoner som bekjenner seg til nøyaktig samme tro, dreper hverandre. Så absurd høres det ikke bare ut. Så absurd er det.

Nylig hadde pave Frans en 40 minutter lang videosamtale med patriark Kyrill over Zoom.De første 20 minuttene skal patriark Kyrill ha lest fra et dokument som han holdt i sin hånd hvor han rettferdiggjør den russiske invasjonen.  I følge Vatican News og den italienske storavisen Corriere della Sera skal paven da ha svart patriarken med følgende ord: "Min bror, vi er ikke statens predikanter, vi kan ikke bruke det politiske språket, bare Jesu språk! Vi er hyrder for den samme flokken,"

Men det er ikke bare den russisk-ortodokse patriarken som kompromitterer seg. En norsk evangelist og en norsk pastor fortsetter å spre russisk løgnpropaganda uten filter og uten noen form for kritisk blikk. De har sine trofaste støttespillere i det norske antivaksine og konspirasjonsmiljøet. I følge den norske evangelisten og pastoren er russiske soldater for rene søndagsskolebarna å regne: De voldtar ikke kvinner, de skyter ikke på boligblokker, det finnes ingen massegraver og russiske soldater begraver til og med ukrainske soldater i graver - en for en - med verdighet! Da hjelper det lite at massegraver er dokumenterte via satelittbilder. Men se det, det er bare Fake News. Disse, må vite, har andre pålitelige kilder som russiske statsfinaniserte russiske medier, og selveste Pål Steigan! Han er jo påliteligheten selv, han som har hyllet noen av verdens verste massemordere som Stalin og Pol Pot. Utrolig at kommunisten Steigan er blitt et troverdig vitne for enkelte konservative Isralsvenner. Forførelsen er stor.

Vi er fortsatt i bønn om fred, vi ber for både Ukraina og Russland, for statsledere og diplomatiet, for Norge, Kongen og hans hus, Stortinget, Regjeringen, og for Norges grenser.

"La oss avvise krigsånden som er fremmed for Kristus!"

Mange av mine ortodokse venner har det vondt om dagen. Krigen i Ukraina splitter russisk-ortodokse og ukrainsk-ortodokse kristne, og det har skapt forferdelse i hele Kristi kropp at patriark Kirill støtter Russlands invasjon av Ukraina og blodbadet av med-ortodokse i nabolandet. Men det finnes også andre røster i Den ortodokse kirke, som denne jeg nå inviterer deg til å lese: stemmen til metropolitt Markus. Også protestanter har godt av å lytte til metropolitt Markus. Vi er ikke fri fra krigsånden vi heller!

"Mine kjære i Herren: Fedre, brødre og søstre!

I disse skremmende dagene når strømmer av blod smelter sammen med strømmen av svik og ondskap, kan vi kristne ikke tillate oss å underkaste oss krigens ånd. Krigsånden er krevende. Den krever at vi deler oss i partier. Den tvinger oss til å hate.

Vi kristne må forstå: vreden som krigen brenner med, er helvetes vrede. Guds fiende drikker ikke så mye menneskeblod som menneskelig bitterhet og splittelse. Djevelen vil ikke annet enn å skille mennesket fra sin neste, fra kirken og fra Kristus.

Dette er ikke noe nytt. Før begynnelsen av den store fasten, under ostekostuken, advarer Herren oss: "Dere vil høre om kriger og rykter om krig. Se til at dere ikke lar dere skremme. For alt dette må skje, men ennå er ikke enden komme. For folk skal reise seg mot folk, og rike mot rike, og det skal bli hunger og jordskjelv både her og der. Men alt dette er begynnelsen på fødselsveene. Da skal de overgi dere til trengsel og slå dere i hjel. Og dere skal hates av alle folkeslag for mitt navns skyld. Mange skal da falle fra, og de skal overgi hverandre og hate hverandre. Mange falske profeter skal stå fram, og de skal forføre mange. Og fordi lovløsheten tar overhånd, skal kjærligheten bli kald hos de fleste. Men den som holder ut til enden, han skal bli frelst! " (Matt 24,6-13)

Foran oss ligger den rettferdige dommen, den altomfattende guddommelige dommen. De som glemmer dette, dømmer andre raskt og uforsiktig - og dette er allerede krig, djevelens eldgamle krig mot Gud. På hvem sin side skal vi stå?

Denne prekenen er rettet til dem som tjener Kirken, og til de som nylig har kommet. Det tyske bispedømmet er vår lokale kirke. Innebefattet blant dem er prester og troende av forskjellige nasjonaliteter: ukrainere, russere, hviterussere, karpaterrussere, jøder, "russiske tyskere", migranter og de lokale "innfødte" tyskerne, grekere, moldovere, serbere, georgere, polakker, tsjekkere, ungarere … Hver av oss elsker vårt hjemland. Men den Allbarmhjertige Herre forente oss, ba oss om å etablere kirkeliv i dette bispedømmet, til frelse for nåværende og fremtidige generasjoner av ortodokse kristne i denne nasjonen. Her må vi være Guds folk, tjene den ene Gud.

Hvis vi lar denne tjenesten dele seg langs nasjonale trekk, vil vi begå en alvorlig, mest alvorlig synd - oppsplittingen av Kirkens levende, forente kropp.

Det er dette bruddet, denne splittelsen som denne verdens fyrste begjærer, og mer iherdig krever av oss.

Vi husker at det til og med ble krevd av Kristus at han skulle presentere seg selv som en politisk leder og ødelegge okkupantene. At han skulle skille seg fra de romerske inntrengerne og ikke bli Gud for hele menneskeheten, men for en enkelt lidende nasjon. Og når han ikke tilfredsstilte dem – så mange som mange trodde den gang var velfortjente og rettferdige politiske forventninger og imperativer – husker vi hva de som stilte disse kravene gjorde mot ham.

Politikk forutsetter alltid deling i «oss» og «dem». Men Kristi blodløse offer er gjort «i alle og for alle».

Hvis våre hjerter er uenige med ordene «i alle og for alle», kan vi da ta del i nattverden? Er vi virkelig kristne?

La oss et øyeblikk løfte vårt åndelige blikk til himmelen. La oss tenke på den usynlige engleverdenen. Båndet med den verden merkes spesielt av kirken under liturgien: under den lille inngangen, den kjerubiske salmen, når vi synger "Hellig, hellig, hellig ..."

Men englenes verden er ikke omsluttet av kirkens vegger. Selv i kampens hete, under kuler og bomber, når det ser ut til at helvete hersker over alt, blir hver kriger ledsaget av sin egen skytsengel, som pleier og beskytter personen, bryr seg og lider for ham. Demoner, djevelens tjenere, strever gjennom sitt hat for å ødelegge menneskekropper, og hovedsakelig deres sjeler. Englene, som Kristi forkynnere, streber etter å redde hver soldat med sin kjærlighet, uansett hvilken side han kjemper for. Og denne smerten føles for mødrene som ber i kirken, krigernes hustruer og søstre, som ber om frelse og trøst for krigerne på begge sider.

Hva skal vi åpne våre hjerter for - for kjærlighet eller for hat? Hvem sin side er vi i denne ekte krigen?

Hvis vi er kristne, la oss avvise krigsånden som er fremmed for Kristus.

Måtte fred ta tak i våre hjerter - den eneste ekte freden som Frelseren allerede brakte til oss.

La oss følge apostelens kall: «Gi heller ikke djevelen plass... heller... arbeid, arbeid med hendene hans det som er godt, så han må gi den som trenger det. La ingen fordervet tale gå ut av din munn, men det som er godt til bruk for oppbyggelse, så det kan tjene dem som hører dem. Og bedrøv ikke Guds Hellige Ånd, med hvilken dere er beseglet til forløsningens dag... La all bitterhet og vrede og vrede og rop og ond tale bli fjernet fra dere med all ondskap! Og vær snille mot hverandre, ømhjertet, så dere tilgir hverandre, likesom Gud for Kristi skyld har tilgitt dere» (Efeserne 4:27-32).

La oss stole fast på Kristi ord:

«Dette har jeg talt til dere, for at dere skal ha fred i meg. I verden skal dere ha trengsel, men vær ved godt mot! Jeg har seiret over verden» (Johannes 16:33).

Amen.

Markering av de dødes lørdag

6./19. mars 2022

+ Markus,

Metropolitt av  Berlin og Tyskland

Norsk oversettelse: Bjørn Olav Hansen

Estlands ortodokse overhode i opposisjon til patriark Kirill

Patriark Kirill, overhode for Den russisk-ortodokse kirke, som har gitt sin uforbeholdne støtte til Russlands invasjon av Ukraina møter nå motstand fra egne rekker. Lederen av den russisk-ortodokse kirke i Estland (Moskva-patriarkatet) Metropolit Yevgenij (bildet) har signert en uttalelse som fordømmer Russlands invasjon av Ukraina. Uttalelsen er signert av ledere av det estiske kirkerådet (Eesti Kirikute Nõukogu) medlemskirker, inkludert noen som finnes i selve Ukraina.

Uttalelsen lyder at: "Vi er vitne til en forferdelig utvikling på slagmarken i Ukraina. Tusenvis har omkommet, inkludert uskyldige barn, tenåringer, eldre. Titusenvis har blitt såret. Hundretusener har blitt hjemløse eller i nød på grunn av frykt, kulde, sult og tørste og dårlig helse. Millioner har blitt tvunget til å flykte."

Videre heter det:

«Som ledere av Estlands største kirker, fordømmer vi bombingen av humanitære steder, inkludert kirker, og trusselen mot sivile». Underskriverne har lovet praktisk bistand, mat og husly til krigsflyktninger, og til alle som trenger det. det, uavhengig av deres religiøse tro.

Metropolit Yevgenij har vært leder for den estiske ortodokse kirken i Moskva-patriarkatet siden 2018.

Kirken har et medlemstall på godt over 100 000 i Estland og står, som navnet antyder, under jurisdiksjonen til patriarkatet i Moskva, ledet av patriark Kirill.

Andre underskrivere av uttalelsen inkluderer de estiske evangelisk-lutherske kirkenes (EELK) erkebiskop Urmas Viilma, Metropolitan Stephanos fra den estiske apostoliske ortodokse kirke – en del av patriarkatet i Konstantinopel – og leder av metodistkirken i Estland, Andres Ploompuu.

Pervertert kristendom

Det er med stor sorg jeg skriver disse linjene, sorg over det som skjer i Kristi kropp, og med stor forferdelse over den perversjon av den kristne tro som kommer til uttrykk gjennom den uforbeholdne støtte, ja, velsignelse den russisk-ortodokse patriarken gir til president Putin og dennes blodige angrep på deres kristne trossøsken i Ukraina. Det er en vanhellige allianse mellom stat og kirke vi er vitne til.  Patriarken brukte for eksempel ordene 'hellig krig' om Russlands krigføring i Syria. Som om det finnes noe hellig med en krig. Er det noen som har lest Bergprekenen, som ser for seg Jesus som militant forsvarer av Guds rike? Frem til keiser Konstantins dager var den kristne kirke ikke-voldelig. 

Det har skjedd noe i den russisk-ortodoke kirke etter Sovjetuionens fall. Det kom tydelig til uttrykk under den sedvanlige militærparaden på 1.mai i året 2018. En konvoi av militære lastebiler kom trekkende med langdistanseraketter. Det var ikke det oppsiktsvekkende, men det som så skjedde: tom ortodokse prester dukker så opp og kaster vievann over de to balliistiske rakettene som kan bære atomvåpen! 

Men dette var slett ikke noe særtilfelle! Det er flere eksempler på dette, spesielt etter at Russland annekterte Krim i 2014. Russisk-ortodokse prester har velsignet våpen, soldater, utskytningsramper for raketter, bare for å nevne noe. Hver russiske våpengren har fått sin egen skytshelgen. Til og med den mest den kjente av dem alle, den hellige Serafims navn, tas til inntekt for russiske atomvåpen-styrker. Serafim av Sarov er kjent for sin ydmykhet og mildhet! Det er helt utrolig, hvilket tyveri! 

Dette går ikke upåaktet hen i Russland heller. Det finnes russisk-ortodokse prester som sier fra, og som våger å ta konsekvensene. Som presten Dmitrij Tsorionov. Han brøt, i følge Christianity Today, med den militante ortodoksien da han i 2015 så unge russiske menn gripe til våpen og dra til Ukraina for å kjempe for utbryterrepublikkene der. De ville krige under 'Kristi banner'.

La oss be for patriark Kirill at han vender om fra sin villfarne vei, og finner tilbake til Kristi vei, fredens og forsoninges vei.

Et viktig bønneemne for dere som ber for Ukraina

Et viktig bønneemne for alle dere som ber om fred i Ukraina, er å be om at den russisk ortodokse patriarken, 75 årige Kirill (bildet), som er patriarken av Moskva og hele Russland, må sette foten ned og si til president Putin at nok er nok og at krigen må opphøre øyeblikkelig. Patriarken er en president Putin gjerne låner øre til, og Kirill har i kraft av sitt embete en enorm påvirkning overfor stormarten av det russiske folket.

Det må til et under fot dette skal skje, og patriark Kirill er utvilsomt en sterk støttespiller til Putin, men har også en stor etisk forpliktelse overfor alt menneskeliv. 

Jeg utfordrer alle oss som ber klokken 12.00 for Ukraina, om å gjøre dette til et av våre bønneemner.

Foto: Wikipedia.

Ser vi en slutt på russisk ortodokse presters velsignelse av masseødeleggelsesvåpen?

Sammenblandingen mellom stat og religion kan få de mest absurde følger, som foreksempel at prester velsigner et lands våpen og soldater.

I følge Christianity Today foreslår nå en komite innen Den russisk-ortodokse kirke at de skal slutte med å velsigne våpen, men fortsette med å velsigne soldatene. Men patriark Kyrill har ikke sagt sitt ennå.

I mai i fjor, rett før den store militærparaden til minne om det russerne kaller 'Den store fedrelandskrigen', og som vi kaller 2.verdenskrig, så man russisk ortodokse prester iført sin prestelige skrud, gå rundt med vievann for å velsigne militærlastebilder med kjernefysiske masseødeleggelsesvåpen på lasteplanet. Se bildet.

Siden den russiske annekteringen av Krim-halvøya i 2014 har scener som dette blitt ganske vanlige i Russland. Man har sett ortodokse prester som har velsignet luft-missiler, atomdrevne ubåter, stridsvogner og jagerfly.

Men denne praksisen kan det nå bli slutt på. Savva Tutunov, en biskop tilhørende Moskva-patriarkatet, sier at man nå vil velsigne soldaten og hans våpen siden han forsvarer fedrelandet, men ikke lenger masseødeleggelsesvåpen. Men det er ikke alle som deler disse synspunktene og det er til slutt patriark Kirill, som er overhode for Den russisk ortodokse kirke, som har det siste ordet.

Vsevolod Chaplin, en innflytelsesrik prest og tidligere talsmann for patriarken, har uttalt til avisen Vzglyad at kjernefysiske våpen er Russlands 'beskyttelsesengler' og nødvendige for å bevare 'den ortodokse sivilisasjonen'.

'Kun kjernefysiske våpen vil beskytte Russland fra å bli slaver under vesten,' sier Chaplin.

Patriark Kirill har beskrevet Kreml's militærkampanje i Syria som 'hellig krig'.

Patriark Kirill fordømmer drapene på fem ortodokse kvinner

Patriark Kirill (bildet) fordømmer på det sterkeste drapene på fem ortodokse kvinner i byen Kizlyar i Dagestan i det nordlige Kaukasus i Russland søndag. En radikal islamist gikk til angrep på fredelige kirkegjengere. To politimenn skal også være hardt skadet. En av de fem kvinnene døde på operasjonsbordet. To andre skal ha kritiske skader, så dødstallene kan stige.

En 22 år gammel mann hjemmehørende i Kizlyar skal ha begynt å skyte mot kirkegjengerne som var i ferd med å forlate kirken i forbindelse med en lokal kirkelig høytid. Gjerningspersonen ble senere skutt og døde. IS skal ha påtatt seg ansvaret for ugjerningen, men det er usikkert om dette har rot i virkeligheten.

Patriark Kirill, som er overhodet for Den russisk-ortodokse kirke, uttrykker gjennom sin pressetalsmann Alexander Vokov, at han er sjokkert over det blodige angrepet. Patriarken mener det hele er en iscenesatt provokasjon for å forsterke motsetningene mellom muslimer og kristne i området. I århundrer har de levd side om side i fredelig sameksistens. Den politiske situasjonen i Dagestan har i lang tid vært svært spent.

Billedtekst: Patriark Kirill. Foto: Wikipedia.

Patriark Kirill i sitt påskebudskap: Den moderne sivilisasjonen er truet

Patriarken i den mektige russisk-ortodokse kirke er pessimistisk. Han mener at den moderne sivilisasjonen er truet. Med blikket vendt vestover - til Europa - sa patriark Kirill (bildet) blant annet dette i sin tale 1.påskedag:

"Hvis du ødelegger det moralske fundamentet til en person, ødelegger hans indre liv, så stopper mennesket å være et menneske."

Uttalelsen kom i forbindelse med et intervju som ble vist på russisk TV, 1. mai. Søndag innledet nemlig 300 millioner ortodokse kristne sin påskefeiring, og russerne strømmet til sine kirker. Påsken er for ortodokse kristne den aller viktigste høytiden i kirkeåret.

Patriark Kirill er opptatt den den krisen Europa befinner seg i. På den ene siden en enorm moralsk oppløsning, samtidig med strømmen av flyktninger som representerer en fremmed religion og kultur.

"Utfordringene er enorme', sa den russiske patriarken i sin påsketale.

Den russisk-ortodokse patriarken var tydelig på å verne om det kristne ekteskapet, og fosterets liv i mors mage. Den russisk-ortodokse kirke har som mål å samle inn en million underskrifter som støtter et forbud mot fosterdrap.

Den russisk-ortodokse kirken har nå opprettet 29 krisesentre for mødre, hvor kvinnene kan bo gratis de første månedene etter fødselen - og ha muligheten til å overlate barnet til kirkens barnehjem når de vil. Russland har som kjent en av de høyeste abortratene i verden, samtidig som landet risikerer et kraftig fall i befolkningstallet.

Det har skjedd en enorm forandring i hele det russiske samfunnet etter kommunismens fall. Den russisk-ortodokse kirken er på kraftig fremmarsj. Antallet russere som sier at de anser seg som kristne, har økt fra 30  til 72 prosent. Over alt bygges det nye kirker, klostre og de gamle restaureres og tas i bruk igjen. I Europa skjer det motsatte.

Frykt for at Russland er i ferd med å stenges for misjonærer fra Vesten

Det blir vanskeligere for evangeliske kristne å drive sin virksomhet i Russland. En av årsakene er at patriark Kirill frykter liberalteologien fra Vest. Flere russiske baptist- og pinseledere frykter nå at de stadig mer sekulariserte kirkene i Europa holder på å stenge dørene også for de bibeltro misjonærene i Russland.

Dette kom frem når den svenske misjonsorganisasjonen Ljus i Öster nylig innbød 40 misjons- og kirkesamfunnsledere for 17 land for å å planlegge fellesinnsatser for fremtiden.

Samlingen ble holdt i Kaukasus. De 40 lederne kom fra Kaukasus, Sentral-Asia, Sibir, Volga- og Ural området, samt fra de slaviske delene av Europa. Under konferansen ble også de minst evangeliserte delene av Europa løftet frem.

De russiske delegatene på konferansen kom med oppsiktsvekkende opplysninger: Minst 10 utlendinger har nylig blitt deportert fra Russland på oppdiktet grunnlag. Ljus i Öster skriver i sitt siste nr som utkom i går at 'mye tyder på at muligheten for misjonssatsninger i Russland fremover kan komme til å minske'.

Når Franklin Graham besøkte Russland i oktober i fjor skal patriark Kirill ha uttrykk stor bekymring over det som nå holder på å skje i Europa - og her er Norge ikke noe unntak. Patriarken for Den ortodokse kirke i Russland er redd for misjonærer fra Vesten som kommer med et 'nyliberalt budskap' som vil ødelegge Russland.

'Det åndelige og religiøse klimaet i den vestlige verden har gjennomgått radikale forandringer i den senere tiden', sa patriark Kirill til Franklin Graham og la til:

'Den vesterlandske sivilisasjonen og de vestlige landene har ikke lenger villet identifisere seg med kristne tradisjoner og det virker som om de nå mener at synet på kristne moralske vurderinger ikke lenger behøver å være dominerende i samfunnet. Lover som likestiller kjønnsnøytrale parforhold med et naturlig ekteskap, gitt oss av Gud, er nå blitt antatt av mange vestlige land, inkludert USA. Kristne som i dag forsøker å holde fast ved bibelske moralvurderinger opplever diskriminering og undertrykkelse fra mange hold i de vestlige landene, ikke minst via media'.

Arbeid blant misbrukere skaper menighetsvekst
Noe annet som fremkom på konferansen i Kaukasus er dette:

Bare i Russland har baptist- og pinseunionene alene startet over 500 rehabiliteringshjem. I Sibir har 250 nye forsamlinger blitt plantet som et resultat av dette arbeidet!

I 2016 planlegges det å grunnlegge misjonsskoler for misjonærkandidater som står klare til misjonsinnsats i Kaukasus, Russland, Mongolia, Ukraina og Kina.

Bosnia, Montenegro og Serbia er viktige satsingsområder fremover. Allerede i sommer håper man på å kunne ta imot evangeliseringsteam i Balkanområdet. Det er slaviske menigheter i Europa og USA som sender ut disse.

Franklin Graham innbyder til globalt toppmøte om verdens forfulgte kristne

Evangelist Franklin Graham (bildet), som kommer til Norge i pinsen neste år, vil sammen med Den russisk-ortodokse kirkes overhode, patriark Kirill være vertskap for et globalt toppmøte om forfølgelsen av verdens kristne. Toppmøtet i Moskva vil holdes i oktober i år.

Det sier noe om Guds under i vår egen tid at et slikt møte kan holdes i Moskva. Her ble den store Frelseskatedralen i sin tid revet av de ateistiske myndighetene, og herfra ble den voldsomme og brutale forfølgelsen av kristne i hele det tidligere Sovjetunionen organisert.

Men mye har skjedd siden 1990. Det veldige russiske riket er igjen åpent for evangeliet, kirker er gitt tilbake fra myndihetene, nye kirker er bygget og det er vekst og fremgang mange steder.

Nå skal det fokuseres på forfølgelsen av kristne i muslimske land og ikke minst tragedien som finner sted i Midt-Østen.

- Storbritannias Prins Charles har advart at forfølgelsen av de kristne kan bli den fullstendige utryddelsen fra sitt opprinnelsessted i Midt-Østen i løpet av de neste fem årene. Vi ser halshugging, tortur og fengsling i mange land i verden. Toppmøtet vil sette et globalt søkelys på denne krisen, sier Franklin Graham.

På toppmøtet i Moskva vil man gjennom forbønn, møter, seminarer og ikke minst gjennom vitnesbyrdene til de forfulgte kristne selv vil man sette forfølgelsen av de kristne på dagsorden.

Delegater til toppmøtet vil komme fra hele verden og fra alle de berørte kirkesamfunnene.

Kirkehistorisk begivenhet på Cuba neste uke

En kirkehistorisk begivenhet av de virkelig sjeldne vil finne sted på Cuba av alle steder neste uke.

Da møter pave Frans I Russlands patriark Kirill. Det blir historiens første møte i sitt slag. 1054 er det uhellsvangre året i den kristne kirkens historie, da Øst- og Vestkirken for alvor skilte lag. Skismaet hadde allerede pågått en tid.

Etter kommunismens fall har Den russisk ortodokse kirke opplevd en åndelig vår av de sjeldne. Under Putins presidentstid er det det blitt bygget 1000 kirker årlig, og Den russisk-ortodokse kirke teller nå, i følge patriark Kirill, 34,764 kirker. 5.000 er blitt bygget og restaurert siden 2009. Kirken har 361 biskoper, nesten 40,000 prester og diakoner og 455 klostre. Under kommunismen ble omlag 23.000 ødelagt.

Den romersk-katolske kirke i Europa har ikke opplevd tilsvarende vekst. Den har med tyngde opplevd sekulariseringen i samfunnet. Pave Frans I derimot har gjennom sin personlighet fått mange i tale.

Den russisk-ortodokse kirke bryter det økumeniske samarbeidet med kirker som godtar 'samkjønnede ekteskap'

Det har lenge vært bedyret fra ulike hold at synet på 'samkjønnet ekteskap' ikke er kirke-splittende, og at det skal være mulig å leve med to likeverdige syn side om side.

Dette har hele tiden vært en illusjon, og nå får man bekreftet det til fulle: Den russisk-ortodokse kirke bryter et hvert samarbeide med kirkesamfunn som aksepterer 'ekteskap' med homofile.

To kirkesamfunn som har ført samtaler med Moskva-patriarkatet har fått oppleve dette. Det gjelder Den forente protestantiske kirke i Frankrike og Den skotske kirke. Begge disse kirkesamfunnene har forlatt det tradisjonelle og det bibelske synet på ekteskapet, som en livslang pakt mellom en mann og en kvinne.

Bruddet mellom Den russisk-ortodokse og Den skotske kirken kommer etter at skottene godkjente å ordinere prester som er praktiserende homofile og som lever i 'likekjønnede ekteskap'.

Dette kommer ikke som noen overraskelse. Signalene fra Den russisk-ortodokse kirke har vært entydige hele tiden: Det kommer ikke på tale med noe økumenisk samarbeide mellom dem og kirker som fraviker fra det bibelske synet på ekteskapet.

En talsmann for Den russisk-ortodokse kirke, fader Dimitrij Smirnov, som leder denne kirkens kommisjon for 'familien og beskyttelse av forholdet mellom mor og barn', sier i en uttalelse at 'vi skiller oss fra dem som en smittsom pest. Dette er ikke kristne samfunn lenger. Dette er samfunn som bærer navnet LGBT og deres fremtid er enkel og klar: helvetes ild. Det er hva Bibelen sier... Disse forhenværende kristne forbereder veien for Antikrist'.

Det har lenge vært kjent at patriark Kirill av Moskva (bildet) ved en rekke anledninger har uttalt at homoseksuelle 'ekteskap' er uforenelig med kristen lære.

Det er ingen tvil om at dette også vil få konsekvenser for det økumeniske samarbeidet med andre kirker, også Den norske kirke vil bli utestengt på samme måte som de to som jeg har nevnt i denne artikkelen.  Slik det også vil bli for alle andre kirker som vil godkjenne slike 'ekteskap'.

Russiske og europeiske baptister i møte med patriark Kyrill for å drøfte felles utfordringer

29.mars møtte representanter for Baptistenes Verdensallianse, Den europeiske baptistføderasjonen og Den euroasiatiske føderasjonen av unionen av Evangeliske kristne/Baptistene patriark Kirill av Moskva og Russland, i patriarkens residens i Moskva. Det er ikke ofte slike møter som dette finner sted.

I det han ønsket sine gjester velkommen sa patriark Kirill at 'til tross for betydelige teologiske forskjeller, står baptistforsamlingene og Den russisk ortodokse kirke nær hverandre i en rekke fundamentale antropologiske spørsmål'. John Upton, som er president for Baptistenes Verdensallianse, sa på sin side at 'i en verden hvor selv den absolutte sannhet blir sett på som relativ, så søker baptistene og de ortodokse å få det moderne samfunnet til å vende tilbake til det kristne håpet, til en tradisjonell forståelse av ekteskapet, og motstå sprednigen av abort og nedbrytende krefter'.

De videre samtalene denne dagen dreide seg om de sosiale- og politiske utfordringene Russland står overfor, og hvordan man best mulig kan samarbeide om ulike tiltak til det beste for det russiske samfunnet.

- Patriark Kirill har tatt kirken som gissel i sin støtte til Putin

I dag går Russland til valg og man trenger ikke være profet for å si at det veldige rikets neste president heter Vladimir Putin. Det er mange ting som er betenkelig med dette valget. Blant annet den uforbeholdne støtten som den russisk-ortodokse kirke gir til Putin. Patriark Kirill kaller de 12 årene Vladimir Putin har sittet ved makten 'et mirakel fra Gud'. Det gjorde han åpenlyst i et møte i Kreml onsdag denne uken, hvor flere religiøse ledere var til stede. Han kritiserer også Putins motstandere. Vel, det er vel heller vanskelig å se at den russisk-ortodokse kirke har hatt gode kår under Putins-regime, og båndene mellom stat og kirke, slik de var under tsartiden, er blitt styrket. Det gir den russisk-ortodokse kirke en særstilling.

Dette er betenkelig av flere årsaker. For det første er det betenkelig med en sammenblanding av stat og kirke i utgangspunktet. En slik sammenblanding har ingen ting med kristen tro å gjøre. Stat og kirke er to størrelser som ikke hører sammen. Kirken kan ikke og skal ikke representere en bestemt politikk, den skal representere Guds rike, og ved å gjøre det vil den komme i konflikt med staten på flere områder. Ikke minst vil kirken måtte stille seg på parti med de fattige og lidende, som kan få sin livssituasjon ytterligere forverret under den til enhver tid sittende regjering. Kirken må være salt og lys i samfunnet, og da kan den ikke gå kompromissets vei.

For det andre er det en voksende folkelig misnøye med Putin, og Den russisk-ortodokse kirke kan komme i en situasjon som den var i før kommunistene tok over da den var et talerrør for tsarregimet. Kirken vil dermed bidra til at folket undertrykkes.

Professor i religionshistorie Boris Falikov, sier i et intervju med NTB at patriark Kirill inngik en avtale med Putin etter at patriarken tiltrådte i 2008. Han overbeviste da Putin om at kirken burde få sine konfiskerte eiendommer tilbake, i bytte mot å sørge for at folk oppfører seg moralsk riktig.

- Putin ser på kirken som en mobiliserende faktor for ham selv, sier Falikov.

Over 70 prosent av russerne regner seg som ortodokse kristne, men det er som i Norge: få av dem går regelmessig i kirken. Og hvor mange av disse 70 prosentene som har en levende tro er det vel ingen som vet. Etter selv å ha besøkt Russland en rekke ganger - både St.Petersburg og landsbygda - er det min oppfatning at mange av de jeg har samtalt med har hatt liten innsikt i hva evangeliet handler om.

Den russisk ortodokse kirke har styrket sin rolle i det veldige russiske riket siden Sovjetunionens sammenbrudd i 1991. Det gjelder også som en kuturell faktor og et historisk samlingspunkt for en nasjon som leter etter sine røtter og en felles arv de kan holde fast ved. Den russiske nasjonalismen er i blomstring.

- Staten har bidratt til å gi kirken en viktigere rolle i samfunnet, men befolkningen er ikke så veldig begeistret for dette. Folk er skeptiske og lever etter sekulære etiske regler, sier Falikov.

Religionshistorikeren mener kirken er blitt en slags ideologisk erstatning for kommunismen i Putins regjeringstid. Da demonstrasjonene begynte i desember vinglet Den russisk-ortodokse kirken, og gav ulike signaler og forsøkte vel også dels å spille en meglerrolle. Men nå fjerner patriarken en hver tvil. Den stiller seg på Putins side. Falikov tror patriark Kirill på lang sikt risikerer å støte fra seg mye ungdom.

- Kirill har tatt kirken som gisell med sin klare støtte til Putin, noe som blir et stort moralsk problem, sier Falikov, som spør om patriarken forstod hva som skjedde da massprotestene brøt ut i Russland i desember ifjor.

På bildet sees patriark Kirill sammen med Vladimir Putin. (Foto: The Daily Star)

Støtte til forfulgte koptere fra Den russisk ortodokse kirke

Patriark Kyrillos (bildet) av Moskva og hele Russland, har nylig kommet med en uttalelse i forbindelse med de kontinuerlige angrepene på koptisk-ortodokse kristne i Egypt.

I anledning Den internasjonale bønnedagen for de forfulgte kristne, har jeg oversatt patriarkens uttalelse, da den angår oss alle sammen:

"Det er med smerte og sorg Den russisk ortodokse kirke er vitne til det som skjer i Egypt.Ennå en gang er blod blitt utøst og kristne kirker ødelagt. Ansikt til ansikt med det som skjer synes det som om det er en forventet manifestasjon av den voksende intolleransen mot kristne i det egyptiske samfunnet, og mangel på fysisk og legal beskyttelse.

Vår kirke kjenner fra egen nær historie til et uskyldig folks lidelse og ødeleggelsen av kirkebygg. Vi hever vår stemme til forsvar for våre trossøsken i Egypt. Vi kaller på det sivile samfunnet til ikke å være være apatiske mot den lovløshet vi har vært vitne til. FN og andre internasjonale organisasjoner som har makt til å påvirke de nye myndighetene i Egypt politisk, må hver enkelt ta et standpunkt mot forfølgelsen av de kristne. De må gjøre alt hva de kan for å etablere en inter-religiøs fred og trygghet i regionen.

Prøvelsene som de egyptiske kristne så modig møter er del av et enkelt kjede, og følgene av den er ny bølge av immigranter. Egypt er et land hvor kristne og muslimer har eksistert side om side i århundrer. Aggresjonen mot de kristne anvender en destruktiv, radikal makt over samvittigheten, ledet av motiver soslett ikke er åndelige. Vi henvender oss til lederne for den muslimske verden med en begjæring om at de klart og tydelig fordømmer volden mot de kristne, og at de respekterer kristnes rett til å åpent å bekjenne sin tro og kunne beholde sine religiøse og kulturelle tradisjoner. I denne time, da selve fremtiden til den kristne-muslimske dialogen er truet, må religiøse ledere aktivt demonstrere sin forpliktelse til fred og forståelse.

Vi kaller på de egyptiske myndigheter til raskt å sette en stopper for volden mot det eldgamle koptiske samfunnet, til drapene på kristne og ødeleggelsen av kristne kirker og hellige ting. Det er ikke nok å erklære at man står for prinsipper for rettferdighet og rett. Det er nødvendig at man sikrer en virkelig beskyttelse av samvittighetsfriheten i samfunnet. Det historiske kristne samfunnet i Egypt må ha retten til fritt og trygt å bekjenne sin tro, beskytte gamle kirker og bygge nye.

Den russisk ortodokse kirke uttrykker nok en gang hennes støtte til våre kjempende egyptiske brødre og søstre i Kristus, og kaller dem til å bevare en fredfull ånd, og ikke la seg provosere, og til å bli trofast mot Frelseren, selv i lidelsen.

+ Kyrillos, Patriark for Moskva og Hele Russland.

9000 ungdommer kom til Taize i påsken

Mer enn 9000 ungdommer kom til Taize de to ukene før og etter påske, for å ta del i påskefeiringen i den økumeniske kommuniteten. Taize er det kristne stedet i Europa som tiltrekker seg flest unge mennesker.

Kommunitetens Prior, bror Alois, og fire andre brødre fra fellesskapet dro til Russland, fra onsdag 20 til 25. april hvor de besøkte sogn tilhørende Den russisk-ortodokse kirke. Bror Alois og brødrene fra Taize deltok i den ortodokse påskefeiringen. Ved siden av å delta i gudstjenester ulike steder dro de også til Butovo, som ligger sør for Moskva. Her ble 20.000 mennesker drept under det som er blitt kalt "Stalinismens store terror" i tiden 1935-1936. Mange a de drepte var prester og biskoper. Den russisk ortodokse kirke har et minnesmerke her for det de kaller "de nye martyrer".

Pilegrimsreisen til Russland ble avsluttet 1.påskedag med en gudstjeneste i Kristus Frelserkatedralen i Moskva hvor patriark Kirill forrettet.

La oss huske på å be for Russland i deres nødstime

Patriark Kirill henvender seg nå til kristne verden over om å be om regn i Russland.

"Sorgen rammer vårt land. Menneskeliv er gått tapt, mange hundre er uten husly og flere tusen kan ikke livnære seg, inkludert mange barn," sa patriark Kirill til nyhetsbyrået Reuters i går.

Patriarken besøkte da Nisjni Novogorod-området, et av dem som er hardest rammet av de mange skogbrannene som herjer Russland for tiden.

"Jeg oppfordrer alle om å gå sammen i bønn om at det igjen skal falle regn," sa patriark Kirill.

Antallet branner økte dramatisk i helgen. Av 774 registrerte branner i går, hadde 369 startet i løpet av de foregående 24 timer. Nisjni Novgorod er Russlands femte største by. Anslagsvis 1200 kvadratkilometer skog sto i brann ved Nisjni Novgorod i går. Byen Ryasan er også hardt rammet. Den ligger sør for Moskva. Det brenner også i områder lenger øst, som Mordovia og Tartestan.

Tørken som har rammet Russland er den verste siden 1972, og har ikke bare ført til skogbrannene. I tillegg rammer den årets hveteavlinger, som er redusert med hele 20 prosent.

Vi lar oppfordringen fra partriarken for Den russisk ortodokse kirke gå videre, og anmoder alle våre mange lesere om å be for Russland i disse dager. Be om regn!