fredag, januar 17, 2014

'Pasifisme skremmer mer enn alle atomvåpenstater til sammen'

Det er underlig å lese uttalelsen fra lederen i Kristdemokratiske Ungdomsförbundet, Sara Skyttedal (bildet), tirsdag:

'Pasifisme skremmer mer enn alle atomvåpenstater til sammen'!

Men det lød nok som skjønn musikk i ørene til de som hørte henne på den årlige nasjonale konferansen til Folk och Forsvar.

Mens en hel verden frykter at Iran skal få skaffet seg atomvåpen, og andre stater styrt av despotiske politikere og statsledere, står altså en 'kristen politiker' frem og hyller atomvåpen som et avskrekkende middel for å holde oppe fryktbalansen. Glemt er Jesu ord: 'Salige er de som skaper fred, for de skal kalles Guds barn'. (Matt 5,9)

Tusenvis av kristne har Bergprekenen som sitt ideal og ønsker å leve etter den. Lederen for søsterorganisasjonen til Kristelig Folkeparti's ungdomsorganisasjon kaller deres overbevisning for 'et utopisk verdensbilde'.

Da er vel både Jesus, de første kristne, og ulike kristne gjennom hele kirkens historie, som anabaptistene, eller profilerte fredsskapere som Leo Tolstoj og Martin Luther King jr, helt på jordet. De har vel tatt feil alle de som arbeider med freds- og forsoningsarbeid i noen av verdens mest voldsutsatte områder. De burde bare legge ned arbeidet, og heller sørge for å bruke penger og krefter på å skaffe oss mer atomvåpen og sofistikerte masseødeleggelsesvåpen.

Foto: KDU.

Til minne om ørkenens stjerne

En lengre tid nå har jeg fulgt en del TV-programmer som ligger ute på You Tube med portretter og intervjuer med fader Lazarus El-Antony. Han kommer opprinnelig fra Australia, men som nå har bosatt seg i en hule i det samme området hvor Antonios av Egypt eller Antonios den store holdt til. Lazarus El-Antony ser på seg selv som en disippel av han som er blitt kalt 'munkvesenets far', og er vel det nærmeste vi kommer ørkenfedrene i deres måte å leve på.

Den australske mannen tok navnet Lazarus fordi han opplevde det som om han sto opp igjen fra de døde den dagen han møtte Jesus. Han var ateisten som i en livskrise fikk livet snudd opp ned i møte med Den oppstandne.

Livet hans ble heretter knyttet til den hellige Antonios, 'ørkenens stjerne', som han også ble kalt. Sammen med våre venner i Northumbria Community er det hans dag vi feirer i dag.


Du kan lese mer her: http://www.monastisk.blogspot.com

Kristen halshugget utenfor Homs i Syria

Nok en gang må vi meddele bloggens lesere en grufull hendelse fra den sønderskutte byen Homs i Syria (bildet):

To unge kristne menn som kjørte bil fra Homs til en kristen landsby 8. januar, ble angrepet av en gruppe jihadister. De skjøt mot bilen og tvang de to mennene til å stanse.

Etter å ha sett at den ene av dem bar et lite kors rundt halsen, dro de ham ut av bilen og kappet hodet av ham. De trodde den andre mannen var død, og lot ham ligge, mens de ranet til seg de få verdisakene i bilen. Etter at mennene var dratt klarte denne mannen å ta seg til en by i nærheten hvor han fikk behandling for skuddskadene han hadde.

Det er nyhetsbyrået Fides som melder dette.

La oss fortsette å be for våre syriske medsøsken i troen!

Kommunitets-samling i Sverige

Jeg innrømmer det: jeg er misunnelig! På svensker. Noen av mine venner har sikkert vanskelig for å tro akkurat det. Men det er sant.

De har kommet mye lenger enn oss når det gjelder den nymonastiske bevegelsen, som jeg føler slikt slektskap til! På listen til kommuniteter.se finnes det over 20 kommuniteter, kollektiver, kloster og husmenigheter. Der finner du også en norsk student-kommunitet som er under oppstart.

Jeg er svært interessert i å komme i kontakt med nordmenn som er medlem av norske kommuniteter, eller som går med tanker om å starte en kommunitet eller et bofellesskap. Noen av oss går med tanken om å lage til en samling iløpet av 2014 for de som er interessert i den nymonastiske bevegelsen.

Men også her kommer våre svenske søsken oss i forkjøpet!

De kaller det 'Sammankomst 2014'. Her er invitasjonen:

Sammankomst 2014: När vi inte är överens…– om beslutsfattande, konflikthantering och det som håller oss samman.

Vi vill att årets Sammankomst skall få bidra med praktiska och vardagsnära hjälpmedel för gemenskapsliv. Vad gör vi när vi inte är överens inom kommuniteten om vad vi skall göra eller vara? Vad gör vi när vi sårar varandra? Finns det ett nyttigt bråk? Behöver en kommunitet en regel eller gemensam vision? Vad gör jag med mina egna önskningar och behov? Hur tar man goda beslut?
Inbjudare: Kommuniteten Oikos, Ekumeniska kommuniteten i Bjärka-Säby, Korsvei och Vasa församling.

Datum: 28 februari – 2 mars 2014
Var: Vasakyrkan i Göteborgs centrum
Kostnad: Du betalar det du kan, men en rekomenderad summa på 100:- per person (men ge gärna mer) för att täcka omkostnader, ev. överskott går till arbete med gömda flyktingar.
För vem: Helgen är inriktad på folk som bor eller vill bo i någon form av kristet kommunitets eller vardagsgemenskaps liv, men även folk som är mer allmänt nyfikna är välkomna.

Preliminärt schema

Fredag18:00-19:00 drop in mingel
19:00 intro och presentation av kommuniteter/kollektiv
20:00 föredrag 1: Vad är det för bra med att ha en regel som kommunitet?
21:00 mässa
efterhäng
Lördag09:00 tidebön
09:30 föredrag 2: Konflikthantering i gemenskap och relationer
10:30 panelsamtal om regel och konflikthantering
11:30 tidebön/lunchbön
12:00 soppa i samtalsgrupper (ingår i sammankomstpriset, vegetarisk)
fritid
14:00 föredrag 3: Beslutsfattande i kristen gemenskap
15:00 panelsamtal om att fatta goda gemensamma beslut
15:45 samtalsgrupper
17:00 middag på stan
19:00 knytkonferens* (se info nedan)
21:00 mässa
efterhäng
SöndagGudstjänst 11:00 med Vasaförsamling
Föredrag om nykommunitetsliv för Vasa församling
* om knytkonferensVi vill ge utrymme för er att skapa den här delen av Sammankomst, man kan arrangera ett samtal, spelhörna, föredrag, bönestund etc. Man skriver upp sig på ett rum och en plats och anger vad det skall handla om, sedan får folk anmäla sig på det de vill komma på.  Så förbered eller tänk gärna ut något du/ni skulle vilja bidra med.
Påmelding skjer her:

torsdag, januar 16, 2014

Evangelikal pastor knivstukket og drept i India

En gruppe, som ennå ikke er identifisert, har drept en evangelikal pastor i den indiske delstaten Andhra Pradesh og forsøkt å drepe hans kone før de flyktet fra åstedet.

Drapsofferet, pastor Sanjeevulu, døde tirsdag etter å ha ligget på sykehus i to dager, med store smerter.

Det var om kvelden 11.januar at fire menn oppsøkte hjemmet til pastor Sanjeevulu i Vikarabad, en landsby 64 kilometer fra Hyderabad, som er hovedstad i delstaten Andhra Pradesh. Pastor Sanjeevulu tilhører menighetsnettverket som i sin tid ble startet av Bakht Sing.

Mennene sto utenfor døra og sa de ville be sammen med pastor Vikarabad, men i det han kom ut for å møte dem, ble han knivstukket syv ganger. De slo ham også med køller. Kona rørte rop om hjelp og kom løpende ut. Mennene angrep da kona og slo henne, men de klarte ikke å stikke henne med knivene, og hun klarte så vidt å unnslippe.

Pastor Sanjeevulu ble brakt til et nærliggende sykehus men legene der klarte ikke å redde hans liv.

La oss huske hans kone og menigheten i våre forbønner.

onsdag, januar 15, 2014

Bønneleder fra Nasaret til Den nasjonale bønnekonferansen på Grimerud

Rania Sayegh (bildet), kristen araber fra Nasaret, er en av talerne på Den nasjonale bønnekonferansen på Grimerud, 21.-23 februar.

Sammen med Jamie Dickson fra USA, Randi Filtvedt Johansen, Alv Magnus og Bjørn Olav Hansen.

Rania Sayegh har startet opp et bønnesenter i Nasaret i byen der Jesus vokste opp. De ser det skjer under på gatene i Nasaret. Mange er blitt helbredet når folk fra bønnesenteret har bedt for syke i Nasarets gater. Rania, som elsker jødene og Israel, reiser som forkynner i mange land og forteller at hun gleder seg til å komme til Norge.

Jamie Dickson er pastor i Kingdom Life Church i Oakland, Maine og regionleder for 'Burn-24/7', et bønneinitiativ hvor det bes døgnet rundt syv dager i uken. Han er en ung pastor med et brennende hjerte for å se mennesker få møte Gud.

Konferanseavgift 300 kroner. Påmeldingsfrist 7.februar
For registrering og informasjon: www.grimerud.no

Arrangør av Den nasjonale bønnekonferansen er: Reform Norge/Nasjonalt bønneråd/Ungdom i Oppdrag.

Så håper jeg å se nettopp DEG på årets store bønnesamling på Grimerud.

Minner om Watchman Nee

I 1973 skrev Aril Edvardsen boken om pionermisjonæren Serene Løland. Det er en svært interessant bok om en modig kvinne, som opplever Guds under og inngripen i mange situasjoner.

Men boken inneholder også svært interessante opplysninger om Watchman Nee og menighetsbevegelsen han sto som leder for, ofte kalt 'Den lille flokk'.

Denne menighetsbevegelsen bestod av et sted mellom 150.000-300.000 aktive medlemmer ved tiden for den kinesiske kulturrevolusjonen, og utgjør fremdeles et stort menighetsnettverk i dagens Kina. Hovedmenigheten i Shanghai hadde et besøkstall på 5000-7000 mennesker.

Dette er noe av det Serene Løland fortalte til Aril Edvardsen:

'Nee To Sheng, eller Watchman Nee som han mest ble kalt, kjente jeg helt fra 1921 da han var ung. Jeg kjente også hans foreldre der han bodde i Foochow. Gud brukte Watchman Nee til underbare ting over hele Kina. Han la sterk vekt på nasjonale selvstendige menigheter, og han grunnla frittstående menigheter over hele Kina som ble kalt 'Den lille hjord'. Hovedmenigheten var i Shanghai, hvor Watchman Nee hadde sitt hovedkvarter, og jeg fikk også medlemsbevis til denne menighet slik at jeg kunne delta i menighetens nattverdmøter.

Watchman Nee var en mektig Ordets forkynner, og han hadde opplevet Åndens dåp, selv om han ikke utga seg for pinsevenn. Hans kone var også åndsdøpt og talte i tunger, og hun var søster av min medarbeider, Faith Bao.

Tusener av kinesere ble frelst og døpt gjennom Watchman Nees virke og hundrer av vitner vokste fram, og frittstående og selvunderholdende menigheter ble opprettet over hele Kina. Disse menigheter var noe av det sterkeste og mest solide Guds verk i Kina da kommunistene overtok, og det var disse som fikk holde på lengst med sitt virke, helt til all offisiell kristendom ble knust under Kulturrevolusjonen i 1965.

Mange av de kristne fra 'Den lille hjord' ble fengslet og tvangsflyttet, og mange av dem ble martyrer. Watchman Nee ble snart fengslet av kommunistene'. (Serene Løland/Aril Edvardsen: Gud i China, Logos, side 99-100)

Så langt Serene Løland. Watchman Nee døde i 1972.

På bildet ser vi Serene Løland og Watchman Nee og til høyre medlemsbeviset som gjorde at hun kunne ta del i menighetens brødsbrytelse. Navnet 'Den lille hjord', fikk dette menighetsnettverket fordi de brukte en sangbok med samme navn. Sangboken var den samme som Plymouth-Brethren benytter.

Menighetene som tilhørte dette menighetsnettverket feiret nattverd hver gang de kom sammen for å feire gudstjeneste.

tirsdag, januar 14, 2014

Seks evangelikale kristne - den yngste 16 år - ble drept i El Salvador i helgen

Seks evangelikale kristne ble skutt ned og drept denne helgen. De drepte var i alderen 16 til 54, og de ble drept av gjengmedlemmer.

De kristne mennene ble drept i staten Ahuachapàn, i den landlige vestlige delen av landet, på grensen til Guatemala.

De som ble drept var akkurat i ferd med å forlate en kirke etter å ha deltatt på en gudstjeneste, da det ble åpnet ild mot dem.Så langt har ikke etterforskningen brakt på det rene hvorfor de seks ble drept. Også åtte andre ble drept denne helgen, på ulike steder i El Salvador.

Manglende bibelkunnskap i lokale forsamlinger i Peru skaper utfordringer

Misjon i Peru byr på mange utfordringer. Det handler ikke bare om infrastruktur og store høyder, men det handler vel så mye om manglende kunnskap om hva Bibelen sier.

Familien Murphrees arbeider i den avsidesliggende Huànuco regionen. Her er katolisismen gjerne blandet opp med tradisjonell folketro. Evangelikale kristne er vanskelig å finne, og de man finner sliter med å forstå Bibelen, siden mange av dem ikke kan lese. Dermed oppstår det mye underlig lære.

Baptistmisjonærer kom til dette området av Peru for 20 år siden. De kom inn i det ulendte området ved hjelp av hester. Flere kom til tro. Det finnes fem frie menigheter i hele dette området som har klart å unngå å bli offer for vranglære. Resten har falt for ulike lærdomsvær. Hovedårsaken er manglende bibelkunnskap, som igjen skyldes analfabetisme.

La oss huske det viktige misjonarbeidet Sørstatsbaptistene gjør i dette området av Peru i våre forbønner. de reiser inn, forkynner evangeliet og driver med bibelundervisning. Og man ser gode resultater av dette.

Forsatt stor debatt om dåpen som medlemskrav

Debatten om dåpen som medlemskrav fortsetter i svensk pinsebevegelse. Nylig ble spørsmålet tatt opp i forbindelse med årets pastorkonferanse. Da var torsdagskvelden avsatt til en panelsamtale hvor fire pastorer i svensk pinsebevegelse fikk dele sine syn.

I løpet av våren vil det bli holdt møter i Umeå, Stockholm og Jönköping hvor dette spørsmålet skal tas opp.

Avisen Världen i dag skriver følgende om torsdagens møte:

På torsdagskvällen togs ämnet upp och i en kongresshall som var fylld till brädden inledde Pelle Hörnmark själv samtalen med att ge en kortare bakgrund till frågan.
– För ungefär fem år sedan började vi prata om de här sakerna, sa Pelle Hörnmark och förklarade att det upptäcktes ett behov av samtal. En del av de då 47 samarbetsförsamlingarna omdefinierade synen på medlemskap och en del till viss del även sin dopsyn.

Efter flera samtal, bland annat med olika samfund och även med internationella pingströrelser, konstaterade man 2010 att behoven inte var desamma över allt. En del församlingar var på väg att förändra sin definition av medlemskap, medan andra var nöjda med hur det var.
Sedan dess har en grupp bestående av sju församlingar fortsatt samtalen för att försöka hjälpa varandra i hur man ska tänka i frågan: Vad som är grund för medlemskap i en svensk pingstförsamling.

Traditionellt, berättade Pelle, har man haft en baptistisk församlingssyn, där de troendes gemenskap och matrikeln var samma sak. De som hade gemenskap var samma personer som skulle vara i himlen tillsammans. Därifrån kommer den aktiva församlingsdisciplinen, att man trodde att om man inte var kvalificerad för det himmelska så kunde man inte heller vara med i det jordiska, sa Pelle Hörnmark.
Föreståndare för fyra olika pingstförsamlingar bjöds upp på scenen för att berätta om sina respektive församlingars resor.
Urban Ringbäck, pastor i Smyrnakyrkan i Göteborg, var först ut med att berätta om hur församlingen under ett par år har varit i en process, där man också har haft dialog med andra församlingar.
– Från församlingsledningens sida är det tydligt fokus på att det är ordningarna kring medlemskap som det handlar om. Det finns en stor, rörande enighet kring dopsynen och den har aldrig varit ifrågasatt hos oss, sade Ringbäck och gav klart besked:
– Vi tror på troendedopet genom nedsänkning i vatten. Det är lite konstigt att bli anklagade för att vi vill tona ner dopet, konstaterade Ringbäck.

Även Niklas Piensoho, föreståndare för Filadelfiakyrkan i Stockholm, håller med om den linjen.
– Frågan är vilken teologi vi laddar medlemskapet med, sa Piensoho och påminde om pingsttraditionen där dopet är ett krav för medlemskap. Han menade att man då även kan föra fram fler teologiska förbehåll, till exempel krav på att fira nattvard eller att delta i gudstjänsterna, vilket det i Apostlagärningarna står berättat om att medlemmarna i den första församlingen "höll fast vid".

Daniel Alm, pastor i pingstförsamlingen i Västerås, berättade att man i församlingen tagit resan att samtala om frågan om medlemskap och landat i att man inte tänker ändra något. Men samtidigt håller han med om att frågan inte är helt svartvit, och alla de andra pastorerna hade exempel på hur de fått göra undantag i medlemsfrågan.
Dan Salomonsson i Pingst Uppsala konstaterade att frågan i sig inte är ny.
– När jag kom till Uppsala  ärvde jag den här frågan, som då hade varit uppe i olika omgångar under flera många år, berättade han och förklarade hur man i Uppsalaförsamlingen, precis som i Västerås, har bestämt sig för att behålla den tidigare synen.
Att frågan återkommit är något som de andra också känner igen från sina församlingar.
– När jag började i Filadelfiakyrkan blev jag snart uppvaktad om att vi behövde ta upp den här frågan till samtal igen, berättade Piensoho.

Bildet viser dåp på bekjennelse av tro i Hvite-Russland.

De falt på kne og hyllet Ham, del 3

Her er tredje og siste del av søndagens preken i Brumunddal baptistmenighet:

De vise menn gjorde det eneste rette. De søkte og de fant Han som tilkommer all ære, pris, lovsang og tilbedelse. De bøyde ikke kne for Herodes, men for Barnet, for Gud kommet i kjød. For Ordet som var blitt menneske.

De ærer Barnet - med kostbare og velluktende gaver. Gavene har en djupere mening og betydning: De kommer med gull fordi barnet Maria har på fanget er en guddommelig kongesønn. De kommer med røkelse: barnet i stallen er den virkelige og eneste presten som skal lede lovsangen i den himmelske gudstjenesten. Og de kommer med myrra til barnet for Jesus er den sanne profeten som er salvet med Åndens olje. Myrra ble også brukt når noen skulle salve de døde.

Det var kostbare gaver dette. De vise menn sparte ikke på noe for å hylle og tilbe Jesus. Det er nemlig ikke tilbedelse om det ikke koster noe!

Ornans treskeplass
Det finnes en historie fra 1.Krøn 21 som illustrerer og understreker dette for oss. David får beskjed om å kjøpe jebusitten Ornans treskeplass og reise et alter der. Når Ornan får høre at det er kongen som vil kjøpe treskeplassen hans, sier han: 'Bare ta den! Min herre kongen må gjøre hva han vil'.

Men legg nå nøye merke til hva David svarer Ornan: 'Nei, jeg vil kjøpe den til full pris. Jeg vil ikke ta ta det som er ditt og gi det til Herren. Jeg vil ikke bære fram brennoffer jeg ikke har betalt'. (v.24)

Hva lærer dette oss?

1) Tilbedelse er personlig. Man kan ikke bruke noe som tilhører andre, når man skal tilbe Gud.
2) Tilbedelse koster. Det er tilbedelse først når det er et offer. 

Vi må passe på at vi bruker begrepene riktig. Av og til sier vi at vi skal ta opp et offer. Det ville ha vært sant om det vi ga førte til at vi gikk glipp av noe, vi kunne skaffe oss, eller måtte vente på. Tilbedelse handler om å gi alt, og under alle forhold. 

Jeg tenker mye på de myrrabærende kvinnene om dagen. På Maria Magdalena, Maria Jakobs mor og Salome. Markus forteller oss at de kjøpte velluktende oljer for å salve Jesu døde kropp. Selv da - når Jesu kropp lå i graven - hyllet de Ham. Når alt var mørkt! DET er tilbedelse! Jesus var ennå ikke stått opp igjen fra de døde. Men de myrrabærende kvinnene gikk likevel til graven.

Akkurat det utfordrer meg! De vise menn så Jesus. De fulgte stjernen. De så lyset. For de myrrabærende kvinnene var det annerledes. Johannes skriver følgende om den samme hendelsen: 'Tidlig om morgenen den første dag i uken, mens det ennå var mørkt ...' (Joh 20,1)

Sann tilbedelse er å tilbe mens det ennå er mørkt, før lyset går opp over åskammen!

Men det er to ting vi ikke må glemme når det gjelder tilbedelse:

1) Vi kan aldri vite hvordan vi skal tilbe uten at vi har lært hva det vil si å elske, og vi kan bare elske om vi har erfart at Han har elsket oss først.

Legg merke til hvordan Matteus ordlegger seg når han skal beskrive det som de vise menn opplever når de ser stjernen som har fulgt dem går opp, og går foran dem og blir stående over stedet der barnet var: 'da ble de jublende glade'. 

Når vi har stiftet bekjentskap med Den store gleden som er blitt forkynt for hele folket: 'I dag er det født dere en frelser i Davids by; han er Messias, Herren', ja da bobler gleden og vi begynner å tilbe.

2) Det som vil ødelegge tilbedelsen er at vi ikke er klar over, eller merker at Gud er nær, og at vi er nær Ham.

Uten denne erfaringen av at Gud er nær, blir tilbedelse ofte et tomt rituale. Vi trenger å lære hva oppmerksomt nærvær er for noe.

Måtte 2014 bli et år hvor vi lærer hva sann tilbedelse betyr - ikke bare på søndag, men hver dag, gjennom hele året i alle livets omskiftninger.

mandag, januar 13, 2014

Hva vi trenger å høre

Jeg leste noe som Henri Nouwen har skrevet, og som jeg synes er så viktig å dele med mine lesere, at jeg måtte oversette det. Det er dette budskapet jeg kjenner at jeg er kalt til å formidle, i de møter, retreater og samtaler jeg har:

'Mange stemmer kaller på vår oppmerksomhet. Det finnes en stemme som sier: 'Bevis at du er en god person'. En annen stemme sier: 'Du burde skamme deg!' En annen formidler dette: 'Ingen bryr seg egentlig om deg'. Og noen sier: 'Sørg for at du er fremgangsrik, populær og full av kraft'. 

Under alle disse ofte støyende stemmer, finnes lyden av en stille stemme som sier: 'Du er min elskede, mitt favør hviler over deg'. Det er den stemmen vi mest av alt trenger å høre. Å høre den stemmen krever noe av oss: den krever at vi trekker oss tilbake, den krever stillhet, og en sterk besluttsomhet: vi vil lytte!'

Mer enn 39 koptiske kirker ødelagt den siste måneden

Mer enn 39 kirker ble angrepet, påført skader eller ødelagt i Egypt den siste måneden!

Koptere i landsbyen Tarshoub i Beni Suef i det Øvre Egypt, opplever nå sjikanering etter at ekstremister angrep dem siste uken av desember. Det ble kastet steiner mot koptiske hjem, og en varebil eiet av en kopter ved navn Magdy Fathi Rizk ble påtent og ødelagt. Det samme skjedde med forretningen til Badr Maher.

En del koptiske hjem ble også utsatt for hærverk, og ekstremistene krevde at en kirke skulle stenges. Denne kirken har drevet sin virksomhet i mer enn 40 år i denne landsbyen.

Fader Malak Shehata fra sognet Fashn sier til Mideast Christian News at landsbyen Tarshoub er blitt betjent av presten, fader Andrawis, som nå tjener et annet sted. I forbindelse med at landsbyen fikk ny prest forsøkte kopterne å ordne med en leilighet inne i kirken for ham. Da samlet en del muslimer seg utenfor kirken, og nektet ham å gå inn i den. Det var tilhengere av Det muslimske brorskapet som sto bak denne protesten.

I forsøkene på å komme frem til enighet mellom demonstrantene og koptere, mobiliserte medlemmer av Brorskapet og angrep hjemmene til de kristne.

Foto: En av mange ødelagte koptiske kirker. (Reuters)

De falt på kne og hyllet Ham, del 2

Her er andre og nest siste del av søndagens preken:

Stjernetyderne:
Det er en forunderlig historie vi har foran oss. Fra Babylon kom kristendommens første pilegrimer. Stjernetyderne fra Østerland representerer det søkende menneske. De finnes i dag også. De vise menn vitner om evangeliets grensesprengende karakter. Bokstavelig talt. Barnet som er født var kommet til alle mennesker.

Under tiden er de blitt til tre, det var jo tre gaver, og tradisjonen har også kalt dem for konger. Legenden har også gitt dem navn: Kaspar, Balthasar og Melchior, og latt dem representere ulike verdensdeler: en europeer, en afrikaner og en asiat. De tilreisende fra Østerland bøyer seg i Betlehem på vegne av hele menneskeheten for barnet på Marias fang. Slik går ordene fra Jes 49,6 i oppfyllelse: 'Jeg gjør deg til et lys for folkeslag så min frelse kan nå til jordens ende'. 

Til en enkel stall, blant høy og dyr, kneler tre menn i vakre gevanter. Ser du det for deg?

Å kysse
Matteus forteller at de vise menn var kommet for å 'hylle' barnet. Det er de ordene de selv bruker når de møter kong Herodes. Ordet som våre bibeloversettere oversetter med 'hylle' eller 'tilbe' er det greske ordet 'proskynèsai'. Om vi oversatte det bokstavelig ville det bli 'til-kysse', 'kysse-hen-til', 'vise ærefrykt', 'tilbe', 'dyrke'. Som en liten interessant parentes kan jeg nevne at Matteus bruker gjennomgående verbet 'tilbe' eller 'kysse' for å beskrive menneskenes holdning og stilling overfor Jesus.

Det finnes en profetisk henvisning til dette i Salme 2, som er en av de messianske salmene. I vers 12 heter det: 'Kyss Sønnen, for at han ikke skal bli vred, og dere gå til grunne på veien! For snart kunne hans vrede bli opptent. Salige er de som tar sin tilflukt til ham'.

Dette ordet får her sin bokstavelige oppfyllelse. Vismennene bøyer kne og kysser Sønnen. Det er et uttrykk for hyllest og anerkjennelse. I Salme 2 stilles folkeslagene og de mektige overfor et klart valg: De kan enten elske og ære Herrens salvede, og dermed oppleve Hans rike velsignelse. Eller de kan nekte å bøye seg og dermed pådra seg Guds vrede.

Salme 2 gir oss et innsyn i maktkampen i kulissene til verdens herrer og herskere. I vers en og to heter det: 'Hvorfor larmer hedningene? Og hvorfor grunner folkene på det som fåfengt er? Jordens konger reiser seg, og fyrstene rådslår sammen mot Herren og mot hans salvede'.

Det er den samme maktkampen som avdekkes i Matt 2.

Når kong Herodes får høre at 'jødenes konge er født', leser vi i vers tre: 'Da kong Herodes hørte det, ble han forferdet'. Og så leser vi: '... og hele Jerusalem med ham'.

Det er forståelig at kong Herodes ble forferdet. Hans trone ble jo utfordret. Men hvorfor skulle innbyggerne i Jerusalem bli det? De ventet jo på Messias. Jerusalems innbyggere ble forferdet over at det muligens var kommet en rival til kongetronen fordi de kjente Herodes og ante det verste. Herodes den store var mest sannsynlig idumeer på farssiden og araber på morssiden. Det var det romerske senatet som hadde gjort ham til konge over Judea.

Alt dette handler egentlig om en eneste ting! Tilbedelse! Og slik er det fremdeles. Det er nemlig ikke et spørsmål om vi tilber noe, men om HVEM vi tilber. Kong Herodes representerer det motsatte av Guds rike. Enten vil mennesket bøye kne for verden og denne verdens herskere - som ikke bare er de jordiske - men også de apostelen Paulus beskriver i Ef 6,12: 'maktene, myndighetene, verdens herskere i dette mørke, ondskapens åndehær i himmelrommet'. Eller vi vil bøye kne for Han som er 'kongenes konge og herrenes herre'. Enten tilber vi det ene eller det andre. Det finnes ikke noe midt i mellom.

(fortsettes)

søndag, januar 12, 2014

De falt på kne og hyllet Ham, del 1

I formiddag talte jeg i Brumunddal baptistmenighet. Her følger første del av prekenen, som tar sitt utgangspunkt i Matt 2,1-12. Les gjerne teksten først!

Innledning
Vi har nå begynt på den tiden av kirkeåret som kalles for Åpenbaringstiden. Høytiden - som med et gresk ord kalles 'epifania' - som betyr 'åpenbaring' dufter av røkelse og myrra, og av forunderlige, men også smertefulle hendelser. De seks søndagene som utgjør denne tiden handler om både Vismennene fra Østerland, den hellige familiens flukt til Egypt, Jesu dåp, bryllupet i Kana i Galilea, hvor Jesus gjorde sitt første under - bare for å nevne noe.

Selv om teksten for denne spesielle søndagen handler om Jesu dåp, har jeg valgt å stanse ved beretningen om Vismennene som kom for å hylle Jesus. Det fordi denne forunderlige historien taler spesielt til meg ved innledningen av det nye året.

Kjell Sjöberg
For noen år siden levde det en mann i Sverige ved navn Kjell Sjöberg. Han døde i 1997, 63 år gammel. Jeg hadde gleden av å møte ham noen ganger, og vi var så heldige å ha ham som taler i Raufoss baptistkirke, hvor jeg var pastor.

Kjell Sjöberg er med rette blitt kalt 'Nordens bønne-apostel'. Han tok en rekke bønneinitiativ, som ikke bare fikk betydning for Sverige, eller for Norden, men for mange steder jorden rundt. Han var en profetisk skikkelse, som jeg står i stor gjeld til.

I sitt hjem i Bro utenfor Stockholm hadde han innredet et bønnerom. Her hang det ulike kart, og Kjell Sjöberg sto ofte foran disse og ba for land og unådde folkeslag rundt om på jorda.

I februar 1997 fikk jeg et nyhetsbrev fra Kjell Sjöberg hvor han skriver om de trosmål han hadde satt seg for det nye året. Kjell skriver: 'Mitt bønnerom har vært en plass der jeg har utført et bønnearbeid. Jeg hang opp kart på veggene. Her fantes verdenskartet, kart over Norden, og kart over Stockholm og kart over Europa og andre land. Jeg har elsket å stå framfor kartene og be for unådde folk og pionerarbeidere. Dette var bra for en tid, men nå har jeg tatt ned alle kartene. Bønnerommet skal gjøres om til et lovsangsrom. Hvordan det skal bli seende ut, vet jeg ikke ennå. Lovsangsrommets dekorasjon skal vokse fram under dette året. Nå har jeg begynt å spille stille lovsangsmusikk, som hjelper meg med å komme inn i tilbedelse. Jeg fylles med glede når rommet spraker i farger. I fargeskalaen som fantes i Tabernaklet inngikk det mørkeblått, purpur, rødt, hvitt og gull. Det er den fargeskalaen jeg har tenkt å benytte meg av'.

Så siterer Kjell Sjöberg Jesaja 56 hvor det står at 'mitt hus skal kalles et bønnens hus for alle folk'. Forut for dette verset, som Jesus siterer når han driver pengevekslerne ut av Tempelet, heter det: 'jeg lar dem glede seg i mitt bønnehus'.

På dette tidspunktet var Kjell Sjöberg svært syk, og han skulle få flytte hjem til Herren, ikke så lang tid etterpå. Men det han var opptatt av var lovsangen og tilbedelsen! Nå var tiden for den aktive bønnetjenesten over. Nå trådte han inn i en annen tjeneste, den tjenesten som beskrives så sterkt og vakkert hos Matteus:

'De gikk inn i huset og fikk se barnet hos moren, Maria og de falt på kne og hyllet ham. Så åpnet de skrinene sine og bar fram gaver til barnet: gull, røkelse og myrra'. (v.11)

I en av sine bøker, skrev Kjell Sjöberg:

'Vi er på vei mot finalen. Lovsangen skal bare øke helt fram til at Jesus kommer igjen ved at flere og flere mennesker får forståelse for hva det vil si å love Herren og hylle Jesus. Den skal øke gjennom et rikere lovsangsspråk og gjennom en djupere forståelse av lovsangens innside. Når lovsangen her nede på jorden begynner å ligne den himmelske lovsangen, kommer den til å bli så attraktiv for Jesus og inneholde en slik dragningskraft, at den kommer til å dra Jesus ned til jorden'.

(fortsettes)

Nyplantet menighet har døpt mer enn 100 personer på to år

De siste to årene har mer enn 100 personer blitt døpt i City Life Church, i Wichita, Kansas. City Life Church er et menighetsplantingsprosjekt blant Sørstatsbaptistene.

'Visjonen bak City Life Church er å se evangeliet forvandle alt - oss selv, menigheten, byen vår, og hele verden', står det å lese på menighetens web-side.

Men det hele begynner i Wichita, en by med mer enn 600.000 innbyggere i det indre bykjernen. 'Vi tror menighetsplantingen kan nå de mørkeste krokene av byen vår. City Life Church er hengitt til sende ut evangelie-bevisste, byfokuserte medlemmer å kunngjøre og demonstrere evangeliet til byens innbyggere', heter det videre i presentasjonen av menigheten.

Medlemmene har involvert seg i ulike oppgaver, blant annet for å nå familier i krise.

Menigheten holder til i det historiske Orpheum Theater i sentrum av Wichita, en by som har vokst med 12 prosent siden år 2000. Omlag 400-500 mennesker deltar på gudstjenestene og et ukentlig bibelstudium.

På bildet ser du pastor Casey Casamento i City Life Church, som her døper en av de mange som er kommet til tro på Jesus.

lørdag, januar 11, 2014

Blant anabaptister i Romania, del 1

I flere artikler mot slutten av fjoråret dokumenterte jeg en reise Peter Hoover og Dean Taylor foretok på Balkan. Vi stiftet bekjentskap både med tidligere tiders anabaptister, og med dagens.

Det foreligger nå et reisebrev fra den del av den europeiske reisen som omfattet Romania, som jeg har valgt å delvis oversette, delvis gjøre til min egen artikkel. Jeg gjør dette fordi Peter Hoovers artikkel inneholder en del opplysninger som forutsetter at man har en del kjennskap til mennesker som for oss er ukjente.

Det er spennende historie, og bare Herren kunne ha klart å føre de menneskene sammen som møtte hverandre på denne reisen.

På bildet ser vi Dean Taylor og Peter Hoover helt til venstre, sammen med tre rumenske pastorer i Vintu de Jos i Transylvania - et sted som tidligere var kjent som Alvintz i Siebenbürgen. Peter Hoover ser overrasket ut på bildet - og det er ikke uten grunn!

De rumenske pastorene som hadde kommet for å møte Dean Taylor og Peter Hoover, hadde med seg en ung mann.  Titi Draghici kunne fortelle at han var veldig glad for å treffe oss. Sammen med kona si og noen andre tilbrakte han seks måneder av året i Spania, for å arbeide sammen med fremmedarbeiderne der. Det var litt av et sammentreff at det skulle passe at han kunne treffe Taylor og Hoover nå. Med det samme han begynte å snakke om arbeidet i Spania, ble Peter Hoover svært interessert. På spansk spurte han om han forstod språket?

Da skjedde det en forunderlig forandring!

I flere måneder hadde vi kommunisert med hverandre via Google translator. Nå kunne de to snakke sammen som gamle venner. Hans kone, barn og barnebarn kunne alle snakke spansk flytende. Det gjorde også mange andre av anabaptistene i denne landsbyen. Både Peter og kona Susan følte seg med et som om de var hjemme. De har nemlig selv arbeidet i spansktalende land.

(fortsettes)

Metodistene fortsetter å vokse

Metodistkirken fortsetter å vokse verden over. The United Methodist Church, som er kirkesamfunnets offisielle navn, nådde i 2012 hele 12,5 millioner medlemmer.

Selv om tallene ikke foreligger for 2013 ennå. viser rapporter at det er startet 574 menighetsfellesskap i Sørøst-Asia, Eurasia, Afrika og Latin-Amerika. Målet var satt til 400 slike menighetsfellesskap i perioden 2008-2012. I USA, hvor metodistene opplever en liten nedgang, er det startet opp 91 nye menigheter.

Og det planlegges for mer vekst. Metodistene ser seg nå om etter 1000 menigheter som er interessert i å investere i vekst.

Billedtekst: Medlemmer av menighetskoret ønsker velkommen til gudstjeneste i metodistkirken i Nkuwa i Malavi. (Foto: Mike DuBose)

Her finner du undervisningen til Peter Halldorf på Bønn for Oslo

I forbindelse med Bønn for Oslo som ble holdt denne uka, var Peter Halldorf (bildet), en av talerne.

Jeg var tilstede på første del av hans undervisning om profeten Jeremia, på onsdag, og det vi fikk servert var en grundig undervisning om profetens kall og tjeneste. Anbefales på det aller varmeste.

Nå foreligger både onsdagens seminar og del to, som ble holdt på torsdag, på lydfil, sammen med en tale med tittelen 'Alle himmelens fugler har flyttet'. Du kan laste ned undervisningen her:

http://www.filadelfia.no/2014/01/08/bonn-for-oslo-seminar-peter-halldorf-jeremias-livsbudskap-del1/

http://www.filadelfia.no/2014/01/09/bonn-for-oslo-seminar-peter-halldorf-jeremias-livsbudskap-del2/

http://www.filadelfia.no/2014/01/09/bonn-for-oslo-peter-halldorf-alle-himmelens-fugler-har-flyttet/

fredag, januar 10, 2014

30.000 ungdommer samlet rundt korset

Det gir håp når over 30.000 unge mennesker bøyer seg ved korset, og tilbringer nyttårshelgen i bønn, lovsang og bibelmeditasjon!

Det skjedde i Strasbourg fra 28. desember og like inn i det nye året.

4.500 polakker, 2.600 ukrainere, 1.400 italienere, 1.200 kroatere, 1.000 hvite-russere, pluss, pluss.  Alle søkte de å utgjøre 'en synlig enhet mellom alle som elsker Kristus'.

Arrangøren av den store europeiske samlingen var den økumeniske kommuniteten i Taize. Deltagerne kom fra alle slags kirkesamfunnsbakgrunner. Her var katolikker, ortodokse, pinsevenner, lutheranere, baptister, metodister og anglikanere i skjønn forening, om det viktigste: korset. Korset og oppstandelsen.

Og hele kirkefamilien hadde sendt sine hilsener: fra pave Frans, fra den økumeniske patriarken, Bartholomeus, fra patriarken i Moskva, fra erkebiskopen i Canterbury, fra generalsekretæren i Det lutherske verdensforbundet, fra generalsekretæren til de reformerte kirkene og fra generalsekretæren i Kirkenes Verdensråd, Olav Fykse-Tveit.

Alle gir de uttrykk for sin begeistring over Taize og den store ungdomsmønstringen.