Ekte tilbedelse

 "Det djupeste nivå av tilbedelse er å prise Gud gjennom smerte, idet vi takker Gud gjennom prøvelser, og setter vår lit til Ham når vi er fristet til å miste håpet, og elske Ham, selv når Han synes fjern."

- Opprinnelse ukjent. Oversatt til norsk av Bjørn Olav Hansen

Rapport fra 70 timers bønn og lovsang i Litauen

 21.-24.juni i år var lovsangere og forbedere samlet til 70 timers non-stop bønn, faste og lovsang i Litauen. Den litauiske forbederen Algaude Sivileviciene har skrevet en rapport fra samlingen, som jeg har valgt å oversette deler av. Jeg tror mine lesere vil finne den svært interessant. Algaude forteller at før hun deltok i samlingen hadde hun fått et ord fra Herren, fra Salme 110,3: "Folket ditt møter villig fram den dagen du viser din kraft. Din ungdoms dugg kommer til deg i hellig prakt, fra morgenrødens fang." 

"Jeg tok del fra morgenen av den 22.juni. Vi var ikke så mange, 20-30 stykker, men vi var alle fokusert på Jesus. Vi øste våre hjerter ut for ham, vår hengivenhet og kjærlighet, lik Den elskede fra Høysangen. Atmosfæren var fylt med fred og kjærlighet. En ungdomsgruppe fra en av forsamlingene fra Vilnius ledet oss i lovsang. Det var som om ansiktene deres skinte. Jeg så renhet i ansiktene deres.

Vi ble alle fylt med glede da en bror med et barnlig hjerte øste ut sin kjærlighet til Herren gjennom en egen sang. Så deltok et team fra Ungdom i Oppdrag fra Latvia. Teamet besto i hovedsak av ungdommer fra Brasil og India. Jeg tenkte: slik ser en arme tilhørende Løven av Juda ut. Vi var fremdeles ganske få, men det føltes som om vi var mange. Kanskje var det engler i rommet?

Lovsangen og musikken stanset opp ved midnatt, og deltagerne gikk inn i en våkenatt i bønn.

Neste morgen delte en søster ved navn Loreta et syn hun hadde hatt. Synet handlet om en arme som var stilt opp. Hver og en av dem var kalt. Jesus var i fronten av dem på en hvit hest. Foran dem igjen var mørkets arme stilt opp. Jesu hær begynte å bevege seg i lovsang, og et sterkt lys kom over dem og mørket måtte trekke seg tilbake. Loreta tolket dette slik at Jesu hær var klar for kamp, men de trengte ikke å kjempe fordi lyset skapte frykt hos mørket. Mot slutten av den andre dagen kom det flere for å delta og salen ble nesten full av lovsangere og forbedere som frimodig deklarerte, profeterte og ba for ulike områder i Litauen, hvor de så det trengtes forandring.

På den tredje dagen under morgenbønnen bar en av deltagerne fram en profeti som ble talt over Litauen - at Gud ville bruke denne baltiske nasjonen som lille David mot kjempen Goliat. Litauen er strategisk viktig i planene for hans kongedømme for dager som kommer. 

Samlingene disse tre dagene ble avsluttet med nattverd, vitnesbyrd og det ble blåst i shofarer. To tyske forbedere, mann og kone, slo lag med oss den siste dagen, og de blåste begge i shofarer. 

Fra 25.-29.juni fant det sted en annen viktig åndelig begivenhet i Litauen: hele Bibelen ble lest ved det geografiske sentrum av Europa, som ligger i nærheten av Vilnius. Dette ble organisert av Hebron Europe og Europeans United in Prayer i samarbeid med Agape Litauen, den kristne radiostasjonen Xfm og Good News Center, samt det litauiske Bibelselskapet. Mange av mine venner dro dit og leste fra Bibelen, både dag og natt. Guds Ord ble proklamert for hele Europa fra sitt geografiske sentrum."

Tidens slutt er en sang - de første kristnes sangskatt

For å forberede Kristi gjenkomst og fullendelsen av alle ting, sang de første kristne.

I dagene før Russlands invasjon av Ukraina, idet frykt bygde seg opp i nyhetsreportasjer, militære prognoser og NGO-forberedelser, skjedde noe merkelig: folk begynte å samles, ofte offentlig, for å synge. I en video tatt opp for verden å se, sto en mengde ukrainske kristne i en t-baneinngang i Kiev og sang ut den åndelige hymnen «Prayer for Ukraine» mens andre passerte i et hektisk rush før krigen rammet byen. De av oss som ser på på avstand kan ha registrert kognitiv dissonans mellom varsler om katastrofe og den merkelig fredelige mengden, tilsynelatende upåvirket av kaoset rundt dem. Men for de ukrainske kristne i t-banen var sang mer enn bare katarsis eller distraksjon. Det var en inngang til en holdning av forventning og håp, et engasjement med en praksis fra den tidlige kirken som mange av oss har glemt: troen på at hele den skapte orden er laget av musikk, og at å synge er å forberede seg på verdens undergang.

Tidlige kristne forventet at Kristus snart skulle komme tilbake og gjenopprette verden. Inkarnasjonen initierte et nytt forhold mellom verden og Gud, og i Kristi påskeoffer på korset ble forhenget til templet revet i stykker. Ritualene som var reservert for det aller helligste sivet nå ut i verden, og enhver aktivitet i skapelsen, fra bønnens mønstre til solens og månens bevegelse, ble gjennomsyret av liturgisk betydning. Robert Taft skriver at i tilbedelsen hos den tidlige kirken, "er hele skapelsen et kosmisk sakrament for vår frelsende Gud. … For den kristne kan alt, inkludert morgenen og kvelden, dagen og natten, solen og dens nedgang, være et middel for kommunikasjon med Gud.»

For å forberede seg på at Kristus skal komme tilbake og fullføre alle ting, sang de første kristne. Noen av de tidligste salmene gjenspeiler dette kosmiske motivet. Et eksempel på dette er Oxyrhynchus-salmen fra slutten av det tredje århundre, den tidligste forekomsten av kristen hymnodi med tilhørende musikalsk notasjon. Selv om teksten kun har blitt opprettholdt i fragmenter på grunn av manuskriptets fillete kvalitet, er den overlevende passasjen slående: "... alle Guds strålende skapninger... må ikke tie, eller skal de lysbærende stjernene forbli bak... Alle bølger av tordnende bekker skal prise vår Fader og Sønn, og Den Hellige Ånd, alle krefter skal slutte seg til... " For Kristi første etterfølgere ble hele skaperverket et kall til lovprisning, og hver lovprisningshandling ble en deltakelse i Parousia, det annet komme . Selv da de første kristne innså at Kristi gjenkomst ikke nødvendigvis ville skje i deres egen levetid, beholdt de en følelse av at det andre komme ikke ville skje på et fremtidig tidspunkt, men var en pågående begivenhet her og nå. Jesus kom raskt; selv skaperverket stønnet i forventning, som Romerne 8:22 sier. Å synge var å stønne med det.

Og det var grunn til å stønne. Kristne møtte konstant trussel om forfølgelse og død, og var smertelig klar over at livet var flyktig og tiden knapp. Enten Kristus vendte tilbake, eller de plutselig befant seg i hans nærhet på grunn av martyrdøden, for disse første troende var den nåværende tidsalder, med alle dens trengsler, forbi, og rikets tid var nær. Naturen ble en levende metafor for denne overgangen fra en tidsalder til den neste, og utviklingen av naturlig lys ved daggry og skumring fikk en eskatologisk styrke. Cyprian, en biskop av Kartago fra det tredje århundre som ble martyr under keiser Valerian, gjør denne forbindelsen i sin 'Traktat om Herrens bønn', og instruerer kristne om nødvendigheten av å be ved daggry og skumring:

For siden Kristus er den sanne sol og den sanne dag, når solen og verdens dag går tilbake, når vi ber og begjærer at lyset skal komme over oss igjen, ber vi om Kristi komme for å gi oss nåden til evig lys.

Et eksempel på denne praksisen er en av de mest berømte salmene i kristen tradisjon, og en av dens tidligste: "Gloria in excelsis Deo." Med utgangspunkt i englesangen til hyrdene i Lukas 2:14, begynte denne livlige akklamasjonen, som med tiden ble en integrert del av gudstjenesten, som en sang som lovpriste Gud for det stigende lys ved daggry. Midt i skyggene av lidelse og til og med tilintetgjørelse, pekte disse bønnmønstrene, fremført i sang og mettet med betydningen av skapende belysning, til ham som håpet virkelig kan være lokalisert i.

Det fjerde århundre introduserte en ny, kompliserende dimensjon i kristenlivet. Med ediktet av Milano i 313 e.Kr., tok kristendommen ut i det ukjente farvannet med utbredt samfunnsmessig aksept. Etter tiår med den mest intense forfølgelsen i kirkens historie, var plutselig kristendommen ikke bare lovlig, men også ønskelig som en religiøs identitet. Kristen tro ble mainstream, og med den gjennomgikk alle mønstrene for eskatologisk håp et seismisk skifte. Ikke lenger eksisterte den tidligere forventningen, utløst av forfølgelse og død, for å presse kristne til forventningsfull bønn. I stedet kom en ny fare: passivitetens stillhet. Hvordan skulle kirken innpode forventningen som ble gjort så virkelig i den daglige bønnen i de tre første århundrene?

Ett svar kom i spredningen av klostersamfunn, som tok i bruk en asketisk livsstil, ofte i avsidesliggende områder, og dannet «leveregler». Disse samfunnene fortsatte praktiseringen av daglig bønn som en disiplin av sine løfter, under påvirkning av monastisismens fedre og mødre som Anthonios den store, hvis liv ble kjent i den vestlige kirken gjennom Athanasius 'Life of Saint Anthony; og Basil den store, hvis klosterbosetning i Kappadokia etablerte en presedens for samfunnsliv, bønn og mystikk fortsatte til i dag, spesielt i øst. For det store flertallet av kristne ville imidlertid dette unike kallet forbli utenfor rekkevidde. Hvordan skulle kirken svare på utfordringene ved å leve i et imperium fylt med verdslige laster og materielle utskeielser?

Ved siden av klosterpraksis har nyere forskning identifisert en annen tradisjon som lærde som Taft kaller et "katedralkontor" for bønn, som ville vært ment for lekfolk. I motsetning til monastisisme, som etablerte et mønster av obligatorisk bønn til faste tider gjennom dagen, var dette katedralkontoret sentrert om daggry og skumring. I likhet med sine forløpere, engasjerte den seg i daglig bønn som forventning til Kristus, og så ham tilstede i tegnet på den stigende og nedgående solen. Vesper, kveldsliturgien, uttrykte dette på en unik måte. I skumringen, mens skyggene satte inn, ble en lampe brakt inn i menigheten for å bli velsignet. Praksisen, kalt Lucernarium, var en lenge etablert skikk i hele middelhavsverdenen, i forskjellige religiøse og kulturelle overbevisninger. Og likevel forvandlet kristne konvensjonen til et kraftig tegn på tilbedelse: i den flammen anerkjente de Kristus, verdens sanne lys, hvis lys med tiden ville erstatte til og med selve solen. Og svaret på det tegnet, måten kristne kan delta i det lyset og gjøre dets mening virkelig med i livet deres, var å synge.

Det vanligste eksemplet på dette var hymnen om lampebelysning i øst, Phos hilaron, som fortsatt er i bruk i ortodoks vesperliturgi i dag:

O gledelige lys fra den udødelige Faders hellige herlighet, den himmelske, hellige, velsignede Jesus Kristus. Nå som vi har nådd solnedgangen og ser kveldslyset, synger vi for Gud: Fader, Sønn og Hellig Ånd. Det passer til enhver tid å prise deg med muntre stemmer, O Guds Sønn, livets Giver. Se, verden synger din ære.

Ved å synge denne salmen, gjorde kristne seg selv til en del av det levende tegnet til Lucernarium-lampelyset, og gikk inn i det nå-og-snart-å-være av dets eskatologiske håp.

Kristus lyser opp veien ikke bare i forfølgelse og i trøst, men også i døden. I et klimaktisk øyeblikk i sin biografi om sin elskede søster, Macrina, beskriver Gregor av Nyssa henne ved sengen hennes, hvor hun, selv når hun går inn i skumringen av livet sitt, ser og reagerer på Lucernarium:

I mellomtiden var kvelden kommet og en lampe ble hentet inn. Med en gang åpnet hun øyene og så mot lyset, og ønsket å gjenta takksigelsen sunget ved tenningen av lampene. Men stemmen hennes sviktet og hun oppfylte sin hensikt i hjertet og ved å bevege hendene, mens leppene hennes rørte i sympati med hennes indre begjær.

For Macrina, ser det ut til at Gregor sier, salmen om lampetenning, fremsagt i skumringen, forbereder henne til å gå inn i begynnelsen av hennes oppstandelse i himmelen.

Fra den andre siden av Middelhavet kommer en slående lik historie fra en annen elsket helgen, denne gangen om 'Deus skaperen omnium', en populær vestlig vesperalsalme fra det fjerde århundre som kan sammenlignes med Phos hilaron, skrevet av Ambrosius. I sine tilståelser forteller Augustin sin intensjon om ikke offentlig å sørge over moren Monicas død, selv om tristheten gjør at han føler seg knust. I denne uroen minner Augustin om Ambrosus salme:

Bitterheten i min sorg kom ikke fra hjertet mitt. Så sov jeg, og da jeg våknet, ble min sorg ikke så lite mildnet; og mens jeg lå alene på sengen min, kom det inn i mitt sinn de sanne versene fra din Ambrosius, for du er -

Når han husker disse ordene, gråter Augustin til slutt, og faller inn i Guds trøstende og medfølende armer. Når han reflekterer over vespersalmen, er Augustin i stand til å akseptere sorg som det rette svaret på døden, og ser på Gud som den der alle avslutninger i skapningens skumring, inkludert døden, ikke er virkelige avslutninger.

I løpet av mindre enn to århundrer ville stabiliteten som ble vunnet i de tidlige tiårene av det fjerde århundre bli revet i filler: imperiet, som synker i forfall, ville bli ødelagt, Roma ville bli plyndret, og nok en gang ville kristne bli tvunget til å tenke på skygger av nåtiden og håpet om Kristi gjenkomst. Når vi ser tilbake, er det klart hvor viktig det ville være for de kristne å holde det håpet i live.

Også i vår tid lurer fortsatt skyggene av krig og sykdom og urettferdighet i hjørnene, selv når skapninger, teknologiske fremskritt og velstand prøver å distrahere oss og gjøre oss selvtilfredse. Hvordan skal vi forbli våkne og klare for Kristi komme?

Hvis vi stiller ørene våre, kan vi høre det i sangen fra de tidligste kristne, som synger salmer mens de ble ført til martyrdøden; vi kan høre det i salmen om lampe-belysning sunget av Kappadokierne i løpet av det fjerde århundre; og vi kan høre det i vår egen tid i ukrainere som synger sin bønnsang i møte med en forestående ulykke. Å synge som en kristen er ikke å fornekte eller unngå verdens falne realiteter i en slags eskapisme; snarere er det å gå inn iblant dem og forkynne at selv om mørket kan virke sterkt, skinner et lys i mørket som mørket ikke kan fatte (Joh 1:5), og som i tidens fylde, vil forvise mørket for godt. Gjennom sang fortsetter tegnene på Kristi komme å skinne klart for de som har øyne å se, ører å høre og lunger å synge.

- Joel Clarkson, komponist gjengitt i tidsskriftet The Plough/Summer 2022, utgitt av Bruderhof-kommuniteten. Til norsk ved Bjørn Olav Hansen (c)

Billedtekst: Bedende kvinne, Katakomben av Priscilla, Roma 200–400 e.Kr

Hva skjer med lovsangen og tilbedelsen i Kina under pandemien?

Hvordan har kinesiske kristne levd ut sitt trosliv under pandemien? Hva har skjedd med gudstjenestelivet, tilbedelsen. Hva kan vi lære? Denne artikkelen fra det siste nyhetsbrevet til Revival Chinese Ministries Internationalgir oss et lite innblikk.

I pandemiens mest alvorlig berørte distrikter, kan gudstjenestedeltagere ikke en gang sette sin fot utenfor husene sine. Dette er en stor utfordring, men de blir fortsatt utrustet, og utvikler seg fortsatt ved Åndens kraft.

Til tross for at regjeringsinitiativer rettet mot å kontrollere pandemien i Kinas "pandemi-fareområder" har ført til stort press på økonomien og på folks daglige liv, har 'nulltilfelle covid-politikken' likevel vært fast bestemt på å fortsette. RCMI er også fast bestemt på å fortsette å tjene den kinesiske kirken og arbeide for å utvide Guds rike. RCMI-medarbeider pastor Matthew Leung har i flere tiår vært pastor, med fokus på å undervise i lovsangs- og tilbedelseskurs, og disiplene hans er spredt over hele Kinas provinser. Blant dem er Shanghai-pastorer som under denne alvorlige pandemisituasjonen har stått frem som fantastiske eksempler i deres vitnesbyrd for Herren.Tilbedelse er deres livsstil, og deres livsstil for tilbedelse er "tilbedelse i aksjon", som forherliger Herren og velsigner mennesker. Nedenfor er et vitnesbyrd om hvordan RCMIs partnerkirker i Shanghai slutter seg til for å 'gå alt ut' for Herren:

Pastor Chung fra Shanghai-aksjer (mai 2022):

Siden 2020 har bølge etter bølge av pandemien gitt den verdensomspennende kirken store utfordringer; og i fastlands-Kina, hvor pandemien har vært spesielt alvorlig, har kirken måttet møte enda større utfordringer – utfordringer som ser ut til å være katastrofer. Mange lokale kirker har rett og slett lagt ned. Noen sluttet å leie fasiliteter, delte seg inn i små grupper og gikk tilbake til å møtes i hjemmene. Noen valgte nettmøter, og noen har falt i en tilstand av kaos og til og med splittelse på grunn av manglende IT-kunnskaper og ingen assistanse.

I januar i år sto vi overfor den store utfordringen med å få tilbedere fra alle kirkene i Shanghai sammen (på nett), men bare to måneder senere, og en enda større utfordring dukket plutselig opp -- pandemien brøt ut i Shanghai, verre enn opprinnelig utbrudd i 2020, og vi har vært innesperret i hjemmene våre i mer enn to måneder nå.

Når dette skrives, har ikke Shanghai-folk lov til å sette sin fot utenfor husene sine. Og det er ikke bare kirken som lider. Hver faset av samfunnslivet i hele byen går gjennom store kriser og utfordringer, og tilbedere står overfor alvorlige prøvelser.

Tre store tester for tilbedere under 'pandemitiden': 

1. En test av grunnlaget for vår tilbedelse

 Mange tilbedere tilber bare i kirken, eller når det er lovsangstjeneste på gang, og musikalsk akkompagnement - men nå er disse tre tingene tatt bort, så de har sluttet å tilbe. Og nå, selv om det er online gudstjeneste og nettmøter, er kvaliteten på musikken og gudstjenesteatmosfæren veldig vanskelig å opprettholde. De hvis tilbedelse er basert på disse ytre tingene kan ha sluttet å tilbe allerede!

Dette er en veldig stor eksamen -- en som tester om vår tilbedelse faktisk er "i ånd og sannhet." I dette miljøet, mens grunnlaget blir rystet, setter vi fortsatt Gud først, anser ham som vår største glede og gjør ham til fokus for vår livsstil? Vi må vurdere dette spørsmålet nøye!

 2. En test av vår tro

 Som tilbedere må vi av hele vårt hjerte tro at Gud er god, kjærlig og evig mektig, uansett hvilken omstendighet vi er i, for bare når vi tilbedere har denne typen tro vil vi være i stand til å lede mennesker inn i Guds nærhet til tilbedelse. Hvis vi selv faller inn i negativitet, sinte følelser etc, er det veldig lett at de små signalene vi sender påvirker hele menighetens forhold til Gud negativt.

Pandemien har nå virkelig avslørt og tydeliggjort trostilstanden til mange av oss tilbedere! Vi har nå ingen sjanse utad til å fremstå hengivne i gudstjeneste på scenen i kirken, og innvendig er vi indignerte fordi vi ikke har nok å spise eller drikke for i dag!

3. En test av vår forpliktelse til den store kommisjonen

Før pandemien startet, var noen tilbedere hovedsakelig opptatt med tjeneste på scenen og tilbedelsesteamspraksis og tilbrakte svært lite tid med menigheten utenfor scenen i samhandling med brødre og søstre – eller brukte til og med veldig lite tid på å evangelisere.

Tilbedelsestjenesten er absolutt en del av vårt kall til å oppfylle den store oppdraget - og faktisk er hensikten med å forkynne evangeliet å trekke mennesker til å bli tilbedere av Gud og lede dem i deres tilbedelse. Men når en utfordring kommer, og det blir umulig for oss faktisk å «lede tilbedelse», hva kan vi da gjøre for å fortsette å oppfylle den store oppdraget? Mange venter nok på at kirken og tjenesten skal gå tilbake til det det var før i tiden, men vi vet faktisk ikke hvordan ting kommer til å bli i fremtiden. Imidlertid vet vi at når vi reiser denne "Great Commission Way" kan vi ikke utsette; vi må fortsette fremover.

 Under enhver omstendighet må vi bruke all slags visdom i å tjene Herren, og vi må ikke begrense oss selv. Vi kan lære å bruke den trykte siden, innspilte medier og nye måter å kommunisere med mennesker på og bringe dem inn i Guds nærhet. Og vi kan elske våre naboer som er i nærheten - selv om pandemien ikke har gått ned til "null tilfeller", kan vi fortsatt elske dem.

Himmelen over en tilbeders vei er ikke alltid blå! Snarere er livene våre alltid fulle av nye utfordringer som krever å utøve tro og Den Hellige Ånds hjelp til å holde ut til slutten. Da kan vi oppleve 'Gud som gjør nye ting'!

Jesus lærte kristne tilbedere å tilbe den evige Gud 'i ånd og sannhet' (Johannes 4:23). Dette betyr ikke bare å delta i sakramenter som gjennomføres i en kirkebygning, men enda viktigere, å lytte til Herren i vårt daglige liv, omsette sannheten i praksis. For kristne er tilbedelse livsstil, og livsstil er tilbedelse! Tilbedere som lever under en global pandemi må ikke stoppe; snarere må vi sette vår tro ut i livet og vise at sann tilbedelse betyr å ære Gud og være til nytte for våre medmennesker.

Til slutt vil jeg oppfordre alle dere tilbedere, uansett hvilken situasjon dere måtte komme i, aldri slutte å tilbe! La oss vende tilbake til vår tilbedelse i ånd og sannhet -- uansett hvor mye rystelser som skjer i våre situasjoner -- la oss holde ut med tro på Gud, håpet vi har i hans rike og i vår kjærlighet til ham!

 La oss fortsette og fullføre den store misjonsbefalingen! Velsignelser til dere, alle sammen!

 Vennlig hilsen,

Pastor Cheng, Shanghai, og pastor Matthew Leung fra RCMI.

Oversatt til norsk av Bjørn Olav Hansen (c)

Jeg endrer bønnestrategi i mine forbønner for Ukraina - synger lovsanger over landet

 I dag kjenner jeg at det er et skifte i bønnestrategien min når det gjelder å be for Ukraina. Jeg vil begynne med å synge lovsanger over landet! Tilbe Faderen og Sønnen og Ånden. Jeg er ingen sanger, så jeg vil sette på lovsangsmusikk og være med i tilbedelsen av Guds Lam - for Lammet og Løven hører sammen. Men du som spiller et instrument, finn det frem, og spill over Ukraina, sanger og melodier Herren gir deg. Fyll huset ditt med lovsang! Jeg ser det for meg nå: menn og kvinner, barn og voksne, som løfter hellige hender i stuene sine over hele Norge, og synger lovsanger over Ukraina! 

Det var streategien til kong Josjafat da han vant seier over den store hæren som kom imot ham: "Og han rådførte seg med folket og stilte opp sangere som skulle love Herrenn i hellig skrud, mens de dro ut foran dem væpnede hæren. De skulle synge: Lov Herren, for hans miskunnhet varer til evig tid." (2.Krøn 20,21) Lovsangere foran en hær! Det høres sprøtt ut, men de vant.

I natt hadde jeg en drøm. Jeg skulle ut på en reise, og hadde kjøpt billett, men kom for sent til toget jeg skulle ta. Så jeg tok beina fatt og kom et godt stykke da jeg oppdaget at den eneste farbare veien, var stengt. Det var en tunell som var murt igjen. Så jeg måtte finne en vei utenom. Det klarte jeg til slutt, og kom ut i er åpent og vakkert landskap. Landskapet var ukjent for meg. Der traff jeg en kjenning som kunne kjøre meg til målet for reisen, hvor jeg treff forbederen og Norgesvennen Elisabeth Alves. Elisabeth Alves, som døde i 2020 82 år gammel, har jeg aldri møtt, bare hørt om. Da jeg våknet opplebde jeg Herrens stemme som sa: 'Jeg vil gi deg bønnekappen til Beth!" 

Jeg vet ikke hva dette betyr, men det er tydelig at Herren viser meg en stengt dør, men viser en sti inn til et åpent landsskap, og at Elisabeth Alves har noen nøkler til hvordan man kan be inn i en situasjon som den vi befinner oss i nå. Jeg kommer nok til å komme tilbake til dette senere.

Nå skal jeg fylle stua vår med lovsang for Ukraina. Jeg lar een symbolsk berøre landet, alle sår, de fryktsomme menneskene, de som har mistet noen av sine, de syke, de gamle, barna....

Lovsangen som ikke fikk oppmersomhet i himmelen

Corrie ten Boom pleide å fortelle en historie om en gammel munk som sang en julesang hver julaften for brødrene sine i klosteret, og for besøkende som kom fra landsbyen for de spesielle gudstjenestene. Stemmen hans var ikke akkurat vakker, men han elsket Herren og sang fra hjertet. Ett år sa abbeden for klosteret: «Jeg beklager, bror Don, vi vil ikke trenge deg denne julen. Vi har en ny munk som har en vakker stemme.»

Mannen sang vakkert, og alle var fornøyde. Men den natten kom en engel til abbeden og sa: "Hvorfor sang dere ikke en julekveldssang?"

Abbeden ble veldig overrasket. "Vi hadde en vakker sang," svarte han. "Hørte du det ikke?"

Engelen ristet trist på hodet. "Det kan ha vært inspirerende for deg, men vi hørte det ikke i himmelen."

«Du skjønner,» ville Corrie si, «den gamle munken med den raspete stemmen hadde et personlig forhold til Herren Jesus, men den unge munken sang for sin egen fordel, ikke for Herrens.»

Norsk oversettelse: Bjørn Olav Hansen (c)

Den store lovsangen gjennom evigheten

 “Gud har forberedt seg en stor lovsang gjennom evigheten, og de som kommer inn i Guds samfunn blir med på denne sangen. Det er sangen “morgenstjerner jublet, og alle Guds sønner ropte av fryd” over verdens skapelse. (Job 38: 7). Det er seierssangen til Israels barn etter å ha passert Rødehavet, Magnificat av Maria etter kunngjøringen, sangen til Paulus og Silas i fengselsnatten, sangene til sangene på glasshavet etter deres redning , "sangen til Moses, Guds tjener og lammets sang" (Åp. 15: 3) Det er sangen til det himmelske fellesskapet. "

- Dietrich Bonhoeffer/Oversatt av Bjørn Olav Hansen (c)

Tilbederen

"Jeg er ganske sikker på at mine indre og ytre uttrykk for tilbedelse ville endre seg om Jesus fysisk kom inn i rommet og sto der rett foran meg... da trenger mine indre og ytre uttrykk å justere seg til sannheten; til den realitet som Nærværet jeg stilles overfor representerer.

Jeg ønsker alltid å tilbe med himmelen og Tronrommet for mitt indre blikk, i det jeg fullt ut erkjenner at det er Kongernes Konge og Herrenes Herre jeg står overfor. Og kanskje enda mer utrolig er det at jeg er invitert til å tjenestegjøre ansikt til ansikt og øye til øye. På denne måten blir tilbedelse så enkelt og samtidig så uanstrengt som det å puste. Dermed blir også all opptreden jeg har drevet med fra plattformen fordi jeg har hatt et engasjement så billig, og som en helt unødvendig erstatning for hva som virkelig manglet: en leder som bare er og ser. 

Jeg har lært en enkel sannhet: en leder eller tilbeder som er i stand til å oppholde seg i himmelens Tronrom, vil også være i stand til å lede andre dit. Jeg oppmuntrer ledere til å lede med å være oppmerksomme på mennesker og med et pastors hjerte, men med en holdning hvor man er bevisst på at man har trådt frem for Himmelens tronrom og foran selveste Majesteten.

- Jeremy Riddle
Norsk oversettelse: Bjørn Olav Hansen (c)

Luthersk kirke samler fullt hus i Stockholm

Gud gjør noe forunderlig i St. Clara kyrka i Stockholm (bildet). Kirken tilhører Evangeliska Fosterlandsstiftelsen, noe som vel tilsvarer Normisjon i Norge.

Klara kyrka, som den heter på folkemunne, er basen for et svært omfattende barmhjertighetsarbeid og sosialt engasjement blant trengende i Stockholm by. Det handler om å gi mat og klær til hjemløse, alkoholikere, narkomane og flyktninger. Her gis støtte til prostituerte, stressede og syke og menigheten driver også et omfattende fengselsarbeid. Noen ganger i uken drives også et suppekjøkken på kirkegården.

Dette skjer samtidig med et engasjerende gudtjenesteliv, med liturgi og stor frihet for bruk av nådegavene. Ofte med fullsatt kirke.

I helgen ble det arrangert en lovsangssamling, som fylte hele kirken og vel så det, og folk ville rett og slett ikke gå igjen. Det var en slik hunger og lengsel etter Gud. Det har vært arrangert slike lovsangskonferanser tidligere, men for første gang ble det også holdt et møte på Segels torg med gospelmusikk, lovsang og vitnesbyrd fra mennesker som har fått sine liv forvandlet i møte med Jesus. Det ble en ubetinget suksess, hvor folk strømmet til for å lytte til den fengende musikken og vitnesbyrdene.

Foto: Wikipedia

Takkebønn for latteren

Å, du min herlige herre som har gitt meg så mye glede i mitt liv, jeg får lyst til å smile når jeg ser dine uttallige velsignelser.

Mine øyne smiler når jeg ser sultende barn få mat. Min gamle munn smiler når jeg ser folk bli klar over at du søker dem. 

Ofte, Herre, åpner jeg munnen og fyller den med latter, når jeg, sammen med søstrene, ser hva du virkelig er. Og hver dag ler vi med den gleden du gir oss under vår lovsang til deg.

Takk, Herre, for denne fantastiske, glade latteren.

Amen

- Moder
 Teresa, gjengitt i boken 'Raus rasteplass side 100.

Vend tilbake til den første kjærligheten - den rå tilbedelsen

Min venn, Rodney W. Burton fra Bangor i Nord-Irland, skrev noe her om dagen som berørte meg så sterkt, at jeg måtte oversette det til norsk, slik at de som ikke leser engelsk kan få del i det:

I andaktsstuden min denne morgenen ga Herren meg et bilde hvor alt det vi forbinder med lovsang ble fjernet, og vi kom tilbake til opprinnelsen: tilbedelsen i rå form.

For eksempel: Var David en del av en global 24/7 bevegelse kalt 'Kong David 24/7 tjenesten' ... 'Hellige Patrick Ministries Ireland' eller 'Den globale hæren av apostoliske seere og profeter Elisha Ministries'. Niks. De var virkelig forbundet med Herren personlig. De søkte Herren hver morgen, hver ettermiddag og kveld. De lå til og med i sine senger og gjenfortalte det som har med Herren å gjøre til de sovnet.

Det er så mange navn på bevegelser og tjenester at det kan ta oppmerksomheten bort fra den virkelige, autentiske, intime, relasjonelle tilbedelsen av Jesus.

Vi er så fokusert på opptredener, lovsang, trender, utstyr, lys, hvem som ser på oss i dag, de siste sangene fra Bethel og Hillsong, så er det ulike agendaer og se siste profetiske trendene og så har vi de som roper 'vranglære' til det meste.

Noen ganger føler jeg Herren si: 'Ti stille, stopp, sett dere ned, vær stille... lytt og og vær stille, kom i hu hvem Jeg er!'

Gå tilbake til den rå, autentiske, intime, første kjærligheten, til den relasjonelle tilbedelsen. Bli der en lang stund, inntil den er blitt en slik del av deg at du begynner å leve fra dette utgangspunktet, uansett hvor du går.'

Om å danse inn i himmelen

En amerikansk venn av meg fortalte en gripende historie om sin mor i går:

Mot slutten av livet kom hun med et forunderlig ønske: 'Når jeg dør', sa hun 'så skal jeg ikke gravlegges med skoene på, heller ikke med strømper på beina.'

'Hvorfor ikke?,' ville sønnen vite:

'Fordi jeg vil danse barføtt inn i himmelen!'

Fantastisk!

Når jeg hørte dette kom  jeg til å tenke på ordene fra Salme 30:

'Du har vendt min klage til dans for meg. Du har tatt av meg ine sørgeklær og kledd meg i glede, så min ære kan få lovsynge Deg og ikke tie. Herre, min Gud, jeg vil prise Deg til evig tid.' (v.12-13)

Motgangens velsignelser skaper sangen

I en av mine sitatbøker - jeg har i flere år samlet på sitater - har jeg skrevet ned et sitat som jeg har tenkt mye på den siste tiden. Dessverre vet jeg ikke hvem som er opphavsmannen, eller hvor jeg har hentet det fra. Etter at jeg mistet evnen til å skrive med hånden, og dette er et av de siste sitatene jeg har skrevet ned mens jeg ennå kunne skrive, er det blitt borte for meg.

Men det lyder som følger:

"Hvis vi tar bort steinene mister elven sin sang."

Det er djup visdom. Stans litt opp og tenk på det.

Motgang må til om vi skal modnes og foredles.

I denne sammenhengen leser jeg Salme 62,5 fra en engelsk oversettelse. Oversettelsen til norsk er gjort av meg:

Jeg blir stående i absolutt stillhet,
taus foran den jeg elsker,
ventende så lang tid det tar
for Ham til å redde meg.
Bare Gud er min frelser,
og Han vil redde meg.

Tusenvis av ungdommer samlet i Basel, Sveits i stillferdig bønn og lovsang

Flere tusen ungdommer fra ulike kristne sammenhenger er samlet i Basel i Sveits denne nyttårshelgen for å be, få undervisning fra Guds ord og lytte til stillheten og tilbe Herren. Det som samler dem er Jesus!

May Sissel og jeg lyttet til deler av kveldsmessen på direkte overføring i går kveld. Det er fantastisk å se alle disse ungdommene som sitter stille, synger disse meditative Taize-lovsangene, går frem for å bli velsignet av bror Alois eller en av de andre Taize-brødrene eller de kneler ned ved det store korset som legges flatt ned på gulvet for at ungdommene kan bøye sine panner mot det i stille bønn og tilbedelse. Det vitner om at unge mennesker slett ikke trenger høy, støyende musikk, røykkanoner eller kule lovsangere eller talere - er Guds nærværet der, så holder det!

Det er 40'de gang dette europeiske møtet holdes. Møtet i Riga i Latvia i fjor samlet 15.000 ungdommer, til et like enkelt opplegg. Selv var jeg tilstede i Linköping i Sverige i 1990 da dette europeiske stormøtet, som i sin tid ble startet av grunnleggeren av Taize, bror Roger, ble holdt der. Da kom 247 ungdommer fra Baltikum. Det var i seg selv en sensasjon. Ungdommer fra Estland, Latvia og Litauen kunne for første gang reise fritt ut av Jerntepppet, som hadde holdt dem innesperret og frarøvet dem friheten i så mange år. Det var mange av oss som gråt den gangen når vi fikk møte dem. Det var også her jeg fikk et lengre møte med bror Roger alene. Et møte jeg aldri glemmer og som gjorde et sterkt inntrykk på meg. Den lille, milde og ømme mannen som hadde en slik sterk Kristus-utstråling.

Plystrende og nynnende lovsang

Nynningen og plystringen begynner i en celle. Så, fra en celle litt lenger nede i korridoren, vil en annen ta opp tonen og nynne og plystre med. Så faller en annen inn i plystrekoret og snart fylles hele korridoren av tonene til en kristen salme. Gjerne Amazing Grace. Men ingen ord blir brukt.

Noen ganger kunne hele fengslet lyde av plystrende lovsang.

Den som forteller dette er 'Peter'. Han reiste som misjonær fra Sør-Korea til Kina i 1999, og i 2003 ble han arrestert og satt i fengsel for første gang. Arbeidet med å nå kinesere og nord-koreanere med evangeliet var risikabelt. Både Kina og Nord-Korea har spioner over alt. Og de ble oppdaget og fengslet.

I fengslet derimot ble de inspirert av Paulus og Silas og deres fangenskap i Filippi og for å oppmuntre hverandre nynnet og plystret de kristne fangene kristne lovsanger. Hadde de sunget ville fangevokterne ha stanset dem, men de fikk plystre og nynne og på den måten kunne de også evangelisere overfor ikke-kristne fanger som elsket de kristne melodiene.

Med Gud må du forvente det uventede

Hellige Caedmon, som vi feiret sammen med våre venner fra Northumbria Community i går, var en god lytter! Det er en egenskap vi trenger alle og en hver.

Og musikk begeistret ham. Det og fortellinger. Han elsket å høre andre fortelle historier. Men han kunne ikke spille på harpen sin, ikke en eneste note, og han husket aldri noen ord. Han klarte ikke engang å fortelle en vits og få med seg poenget. Derfor gruet han seg når noen spurte ham om å fortelle en historie eller synge en sang. Da hendte det at han løp sin vei. Noen som kjenner seg igjen?

Ikke minst var det pinlig når noe slikt inntraff i Whitby kloster. Ved en anledning stormet han ut av klosteret og la seg til å sove sammen med buskapen. Da begynte han å drømme, og i drømmen spurte en mann om han ikke kunne synge for ham. Caedmon protesterte. Han unnskyldte seg med at han befant seg i et fjøs og at han ikke kunne synge, men mannen i drømmen insisterte på at han skulle synge, og oppmuntret ham. Caedmon spurte hva han skulle synge om, og mannen foreslo at han skulle synge om skaperverket. I drømmen sang Caedmon en sang som var så vakker at han nesten begynte å gråte.

Når han våknet var sangen fremdeles hos ham, og han sang den for Gud og han sang den for seg selv. Han sang den for tjeneren som hadde ansvaret for klosterets jord og når denne tjeneren fortalte abbedissen, Hilda av Whitby, om dette ba hun Caedmon om å synge sangen for henne. Hun overtalte ham også til å synge sangen for alle i klosteret, og for alle innbyggerne i Whitby og alle i området omkring.

Nå hadde Caedmon fått et nytt kall, og andre måtte ta seg av buskapen som han hadde hatt ansvaret for.

De som skulle lese oversatte nå Skriften for ham og hver kveld sang han høyt det han hadde lært. Dermed var en ny sang forberedt, som forklarte bibelteksten på deres eget språk. Og for resten av hans liv talte hans munn sannheter som fylte hans hjerte. Disse sangene frydet ikke bare folk, men de var også nyttig for deres sjeler.

Det synes som om han visste når han skulle dø. Ved begynnelsen av hans sykdomsperiode ba han om en seng i sykehusavdelingen som var forbeholdt de døende. En dag, kom hans medhjelper og de andre brødrene, for å snakke sammen. De lo og fortalte gode historier til midnatt. Da ba Caedmon om nattverden, og idet han fikk brødet i sine hender spurte han om de hjertene som var tilstede hadde fred med ham. Alle svarte ja til det, ingen av dem bar noe nag til ham. De spurte da om han hadde fred med dem. Da svarte Caedmon:

"Mitt hjerte har fred, med alle Guds tjenere!"

I det han tok imot brød og vin spurte han hvor lenge det var til Matutin, tidebønnen som bes når det gryr av dag. Når de fortalte ham det, sa han: "Bra, la oss vente på den timen!"

Han tegnet seg med korsets tegn, la hodet på puten og sov en liten stund. Så døde han når de første stålene av daggryet viste seg. Full av fred og i stillhet.

Bønn: Vår Far, vis oss hvordan vi kan bruke de talentene Du har gitt oss for å åpenbare Din pris og Din kjærlighet. Vis oss de talentene vi har som vi ennå ikke har oppdaget. Lær oss også, hvordan vi kan leve i fred med alle mennesker og med skaperverket, slik at når timen kommer da vi skal tre inn i Ditt nærvær, kan vi gjøre det lykkelige og i fred. Amen.

Ver hos meg

I noen uker har jeg levd med sangene på den siste CD'en til Hilde Svela (bildet). Egentlig skulle jeg ha lyttet til den før, men dagene mine har vært så utfordrende at jeg har ikke orket å lytte til musikk.

Men alt har sin tid. Og nå har det vært tid for å lytte.

Til slitesterke ord, blendende vakre melodier, til en, ja, jeg vil kalle Hilde Svela for salmist. Det hun formidler er i likhet med de bibelske salmene rotekte, sant, troverdig, ekte liv. Her er ingen overfladisk lovsang, dette er ordentlig 'sjelemusikk', som berører de djupe lagene i vår sjel.

Jeg, og mange med meg, har etterlyst et troverdig lovsangsspråk. Sanger og salmer det er mulig å synge når dagene er mørke, når fortvilelsen og gråten tar det menneske. Slike sanger og salmer formidler denne salmisten. Det er tydelig at hun har erfart det hun synger om. Her er ingen lettvinte klisjeer.

Det er slik at disse 12 sangene griper meg på forskjellig måte hver dag. Akkurat nå lever jeg med i spor 7: Syng om Jesus, med tekst og melodi av Fernando Ortega og Rich Nibbe i norsk oversettelse ved Hilde Svela:

"Kom og sjå dette mysteriet
skapningens Herre, hengd på ein kross
Jesus Krist ofrar sitt eige blod,
nedtyngd av redsel, smerte og kval.

Kor: Syng til Jesus, han tok vår skam
Tok all vår synd på seg
Ja Han har frigjort oss
Syng til Jesus, ære til han
Syng om hans truskap,
Han ga sitt liv og lei for oss.

Kom du svake, her får du kvila deg
Kom du som sørger, han gjev deg trøyst
Kristus døydde, for opp til himmelen,
gjev av si nåde, gjev av sitt liv

Dette er bare de to første versene. Dette er ren evangelieformidling, kledd i Hilde Svela's vakre, vare stemme.

Jeg skulle ønske det var mange, mange som oppdaget rikdommen i denne CD'en. Den heter: Ver hos meg. Kjøp en til deg selv, og en til en du virkelig vil velsigne.

Takk, Hilde Svela, må Gud velsigne deg, du som velsigner så mange!

Gjennom sin sang har Hilde Svela vært med på å trøste, gi mot til meg i mange bratte bakker. Jeg kjenner på en djup takknemlighet for at Gud har gitt denne gaven, denne salmisten.

Her er en liten video som presenterer CD'en:

https://www.youtube.com/watch?v=TWiQBvKYSew

Forbønn for John Michael Talbot

Trubaduren, lovsangeren, forfatteren og franiskanermunken, John Michael Talbot (bildet), kjent helt tilbake fra Jesusvekkelsens tid, ber om forbønn.

I forbindelse med en reise over et fjellparti mellom New York til Buffalo kjente John Michael Talbot at hans ører ble helt tett. Det førte til at han mistet 70 prosent av hørselen på det venstre øret, og nærmere 40 prosent av hørselen på det høyre øret.

Han har oppsøkt en øre-spesialist, og denne har konkludert med at Talbot ikke har noen hindringer i ørekanalen, eller noen skade på trommehinnen men at hørselsskaden må skyldes noe annet. Øre-spesialisten antyder at problemet kan skyldes en skade i det indre øret. Derfor er John Michael Talbot blitt utstyrt med et høreapparat.

Dette er ingen lett situasjon for en musiker.

"Resultatet er at jeg hører fantom-toner, eller toner som ikke spilles, som en kubjeller, når jeg synger eller spiller. Så det å lage musikk er svært vanskelig," skriver John Michael Talbot på sin Facebook-profil.

Han legger til:

"Jeg vet at Gud kaller meg inn i mer stillhet og avsondrethet gjennom denne helsemessige utfordringen. Men jeg skal spille inn en ny plate om to uker, og jeg har flere opptredener som er booket. Og i det minste må jeg kunne kommunisere med den monastiske kommuniteten jeg tilhører."

John Michael Talbot er salvet og bedt for og oppfordrer nå sine mange venner verden over til å be for ham. Det gjør vi gjerne. Talbot's váre, stillferdige lovsang, har hatt stor betydning for mitt eget kristenliv gjennom årenes løp. Den har hjulpet meg inn i stillheten og inn i lovsangen og tilbedelsen.

Her er noen eksempler av musikken og sangene til John Michael Talbot:

https://www.youtube.com/watch?v=EcxOkht8w7c&list=PLbArARBRiCo-T8_HNLxBSzB7uaogT_JnD

Og her er et bilde når han ble salvet og bedt for:

Å tilbe Herren knelende eller med stive knær

Jesus forteller oss hvilken lengsel Far bærer på. Han lengter etter menn og kvinner som tilber.

'Men den time kommer, og er nå da de sanne tilbedere skal tilbe Faderen i ånd og sannhet. For Faderen søker dem som tilber Ham slik'. (Joh 4,23. Bibelen - Guds Ord).

Når forhenget trekkes til side og vi får et lite glimt inn i tronssalen i himmelen, så viser Guds ord oss at det er en stadig pågående tilbedelse av Gud der. Engler, kjeruber, serafer er involvert i denne tilbedelsen, sammen med de hellige. Det er en ting jeg har merket meg når det gjelder denne tilbedelsen. De menneskene som tilber i tronsalen, de kaster seg alltid ned og tilber enten på sine knær eller liggende på gulvet:

'Hver gang livsvesenene gir pris og ære og takk til Ham som sitter på tronen, Han som lever i all evighet, faller de tjuefire eldste ned foran Ham som sitter på tronen, og tilber Ham som lever i all evighet, og kaster kronene sine ned foran tronen ...' (Åp 4,9-10)

'Da Han hadde tatt bokrullen, falt de fire livsvesener og de tjurefire eldste ned foran Lammet. Hver av dem hadde en harpe og gullskåler fulle av røkelse ...' (Åp 5,8)

'Da sa de fire livsvesener: Amen! Og de tjuefire eldste falt ned og tilba Ham som lever i all evighet'. (Åp 5,14)

Å knele eller gjøre prostrasjoner er det mest naturlige av alt når man møter Herren. Når apostelen Johannes møter Den oppstandne Kristus, Allherskeren, så skjer dette: 'Da jeg så Ham, falt jeg som død ved føttene Hans ...' (Åp 1,17)

Det greske ordet om er brukt om tilbedelse - 'proskuneo' i Det nye testamente betyr da bokstavelig talt 'å kysse grunnen når man ligger langflat foran en hersker', eller 'falle på sine knær i tilbedelse'. Dette kommer fra vårt hjerte, skapt av Den Hellige Ånd.

Guds ord slår fast følgende: 'for at i Jesu navn skal hvert kne bøye seg, deres som er i den himmelske verden, og deres som er på jorden, og deres som er under jorden, og for at hver tunge skal bekjenne at Jesus Kristus er Herre, til Gud Faders ære'. (Fil 2,10-11)

Jeg har alltid synes det er merkelig at vi under lovprisningen synger 'så kneler vi for Ham', og fortsatt blir stående oppreist. Hva er det som gjør at vi er så redd for å bøye våre knær? Noen vil kanskje innvende at det er 'religiøst' og en 'ytre form for tilbedelse', og at de 'bøyer sitt hjerte'. Tro om ikke det er like så religiøst! Kanskje handler våre stive knær mest av alt om vår egen stolthet og fasade! Kanskje vi er redd for å vise at vi vil bøye oss for Herren?

Noen mener også at Herren har kalt dem til å bli stående fordi Herren ikke er ute etter nesegrus tilbedelse. En slik tanke er utenombibelsk og ikke i tråd med det Bibelen faktisk lærer oss.

Min bønn for tiden er at Herren skal vekke sitt folk og at vi må få gudsfrykten tilbake iblant oss. Jeg tror at de stive knær mang en gang handler om at vi ikke lenger forstår at vi har med den tre ganger HELLIGE Gud å gjøre. Joda, alt kan bli religiøst, men jeg har også funnet ut at alle andre er religiøse, bortsett fra en selv. Kanskje vi alle burde spørre Herren om Han foretrekker mennesker som står med stive knær, eller de som kaster seg ned og øser ut sin takk og tilbedelse til Ham som alene tilkommer all ære, pris, lovsang og tilbedelse?

Stor regional ungdomskonferanse i Russland om sangens og musikkens betydning i forsamlingen

9. august ble det holdt en stor regional ungdomskonferanse i baptistkirken i Stavropol i Russland.

Konferansen samlet et stort antall ungdommer og ulike kor og lovsangsgrupper fra Bryansk, Moskva, Adygea og fra flere av byene i Stavropol og Kransnodar regionen. Mange tilhører mindre menigheter, og slike samlinger som dette er til stor inspirasjon i det videre ungdomsarbeidet.

Tema for årets konferanse handlet om hvordan kristen sang og musikk kan ære Gud, og på hvilken måte den kan være et alternativ til verdslig sang og musikk.

Pastoren i baptistmenigheten i Stavropol, Kalmyikov Vasilj, talte om lovsangens betydning i den enkelte kristnes liv, med utgangspunkt i Salme 69,31:

'Jeg vil prise Guds navn med sang, og jeg vil opphøye Ham med lovprisning'.

En annen taler på ungdomskonferansen var hovedeldste i baptistkirken i Stavropol, Litovchenko Nicholas Ignatievich, som talte over temaet: 'Sekulær, verdslig og åndelig kristen musikk'.

Mange hadde også stor interesse av å lytte til Alexei V. Sinichkin, som er kirkehistoriker. Han talte om den store betydningen sangen og musikken har hatt i baptistenes 400 årige historie. Sanger som er skapt under forfølgelser og prøvelser, som handler om frelse og utfrielse, om Guds uendelige velsignelser og om misjon og radikal Kristus-etterfølgelse.