Dåpstallene øker - men medlemstallet minker

En liten økning i antall døpte, men en nedgang i antall medlemmer. Det er konklusjonen på årsrapporten fra Sørstatsbaptistene. Sørstatsbaptistene, som ble etablert i 1845, er fremdeles det største protestantiske kirkesamfunnet i USA, med ca 16 millioner medlemmer.

Men de strever. Medlemstallet er synkende, og slik har det vært siden 2007. Det faktiske tallet er 0,98 prosent fra 2010 til 2011. Fra 2009 til 2010 var nedgangen på 0,15 prosent. Også antallet som deltar på gudstjenestene er lavere enn før. Fortsetter nedgangen i samme takt vil Sørstatsbaptistene oppleve samme nedgang som Metodistene har gjort i USA.

Det eneste lyspunktet i årsrapporten er at dåpstallene stiger. De steg med 0,70 prosent til 333.341 personer, som lot seg døpe på bekjennelsen av sin tro.

Nedgangen til tross, Sørstatsbaptistene fortsetter å utføre det de er kalt til å gjøre i følge Matt 28,18-20:

'Da trådte Jesus fram og talte til dem: «Jeg har fått all makt i himmelen og på jorden. Gå derfor og gjør alle folkeslag til disipler: Døp dem til Faderens og Sønnens og Den hellige ånds navn og lær dem å holde alt det jeg har befalt dere. Og se, jeg er med dere alle dager inntil verdens ende'.