Baptister vil dyrke jorda for å skaffe mat til trengende

Cooperative Baptists i North-Carolina arbeider med å bygge opp et nettverk av menigheter og bønder i håp om å inspirere flere forsamlinger, til å dyrke mat for de som trenger det.

Drivkraften i arbeidet er gården Healing Springs Acres i Denton, som ble startet opp for et par år siden av presidenten for Cooperative Baptist Foundation, Don Durham. Denne gården har produsert en stor mengde produkter siden oppstarten, og nå er visjonen å se lignende gårdsbruk over hele USA. Maten som produseres distribueres til trengende mennesker. Samtidig arbeider de for å nå den hardarbeidende amerikanske bonden med evangeliet.

Du kan lese mer om dette spennende prosjektet her:
http://healingspringsacres.org/

Nymonastiske kommuniteter brer om seg blant amerikanske baptister

Den nymonastiskee bevegelsen brer om seg, og berører stadig nye kirkesamfunn. Nå satser et av de amerikanske baptistsamfunnene, Cooperative Baptist Fellowship, på nymonastiske kommuniteter som en del av sine kirkevekstplaner!

Kjennetegnene på disse nymonastiske kommunitetene er et sterkt sosialt engasjement, gjerne for de fattige i storbyene. En gruppe mennesker bosetter seg der hvor ingen andre vil bo, gjerne i strøk med stor kriminalitet og forslumming. De oppretter et bofellesskap, begynner å be tidebønner, viser stor gjestfrihet overfor naboene, inviterer på måltidsfellesskap og hjelper til med praktiske ting. På denne måten kroppsliggjør de evangeliet. Jesus får bein og armer! Inspirasjonen henter de fra den tidlige kirken, ørkenfedrene og fra kelterne.

Men dette skjer ikke bare i det liberale Cooperative Baptist Fellowship. Men også blant de konservative sørstatsbaptistene! Der finner man også inspirasjon fra ørkenfedrene og fra de monastiske samfunnene, og danner slike kommuniteter. En stor inspirasjonskilde for de som tilhører Sørstatsbaptistene er Francis Chan, som med sin livsnære, hverdagslige og ikke minst radikale forkynnelse utfordrer mange til å følge Jesus på en mer konkret måte i deres egne liv.

Måtte denne bevegelsen også berøre Norge i enda større grad enn det den gjør. Jeg er interessert i å komme i kontakt med mennesker som synes dette er spennende tanker, og som kanskje vil kunne tenke seg å leve slik selv? Jeg nås best via: bjornolav58@gmail.com

Bildet er fra en nymonastisk kommunitet  i Danville i Virginia, med bakgrunn i Cooperative Baptist Fellowship, som ber sine morgenbønn.

Hva kjennetegner en troende menighet?

Hva kjennetegner identiteten til menigheter bestående av troende medlemmer? I en kontekst med mange nominelle kristne er det en interessant problemstilling.

Problemstillingen ble nylig reist på generalforsamlingen til Cooperative Baptist Fellowship i Greensboro i North Carolina.

Bill Leonard er historiker, spesialist i baptistisk historie, og beveget seg bokstavelig talt ut på djupt vann når han talte om troende dåp 28. juni under nevnte generalforsamling:

'Vi trenger å gjenoppdage hva det vil si å være en menighet bestående av troende medlemmer'.

Det er ikke minst viktig i en tid hvor mange av de som søker Gud ikke er så opptatt av hva Bibelen lærer om dåp og nattverd, men slutter seg til den forsamlingen de liker best og som har det beste tilbudet å gi dem som enkeltpersoner eller som familie. Den læremessige bevisstheten i vår tid er heller svak.

Den forsamlingen Bill Leonard talte om består av mennesker som har funnet Jesus som sin personlige Frelser og Herre, og som på denne bekjennelsen lar seg døpe og bli en del av en flokk med andre som deler samme tro og overbevisning. Da utelukker man at man blir en del av et kirkesamfunn fordi man blir innmeldt på grunn av foreldrenes tro.

Mer frihet og menighetsvekst på Cuba

Det er tegn som tyder på at myndighetene på Cuba letter på restriksjonene når det gjelder mulighetene til å utøve sin tro. Det er i så fall et stort takkeemne.

Mens amerikanske myndigheter rapporterer at menneskerettighetene hva tro angår har store restriksjoner på Cuba, mener representanter for Cooperative Baptist Fellowship å se forbedringer hva trosfriheten angår.

Ray Johnson, som er koordinator for Cooperative Baptist Fellowship i Florida, sier at de har større problemer med amerikanske myndigheter når det gjelder amerikanere som skal ha pass for å reise til Cuba, enn de har med cubanske myndigheter.

Siden 1961 har USA opprettholdt sin økonomiske og diplomatiske embargo av Cuba, og siden 1982 har Cuba stått på den amerikanske listen over land som støtter terrorisme. Men Cuba står nå ganske langt nede på listen over land som bryter menneskerettighetene hva tro angår.

Baptister i Florida samarbeider med Eastern Cuba Baptist Association og de ser klare tegn til forbedringer. Ray Johnson var på besøk på Cuba i 2008 og så i 2012 og sier at han ser store positive endringer på disse årene. Samarbeidet mellom baptistene i Florida og baptistene på den østlige delen av Cuba er i ferd med å utvikle seg. Sammenslutningen av baptister på den østlige delen av Cuba teller i dag 500 menigheter og 800 misjonsgrupper. I 2008 var tallet 300 menigheter og 500 misjonsgrupper, så arbeidet vokser!

På bildet sees en gruppe med amerikanske baptister som besøker Iglesia Bautista Enmanuel (Emmanuel Baptistkirke) i Ciego de Avila på Cuba.