Hvorfor jeg tror Guds ord er evig, uforanderlig, guddommelig inspirert og autoritativt, del 1

Det er min tro og overbevisning at Guds ord er evig, uforanderlig, guddommelig inspirert og autoritativt hva liv og lære angår. I denne nye serien skal jeg fortelle hvorfor jeg tror det.

La meg begynne med å gjenfortelle en historie som W.A Criswell (bildet), den legendariske pastoren for First Baptist Church i Dallas, Texas, forteller i sin bok "Why I preach that the Bible is Litterally True':

'En eldre mann ble frelst i et møte i vår kirke. Han hadde vært en stor synder. I mange, mange år hadde han ikke gått på andre veier enn de som fører til fordervelse og fortapelse. Men så ble han gift med en god kristen kvinne, som fikk ham med seg i menigheten, og hans han her lyttet til Guds ords forkynnelse, fant han Herren. Han ble et nytt og annerledes menneske. Han elsket å komme til kirken, der vi leste De hellige skrifter sammen, og der jeg forkynte Bibelen. Både hjemme og på sitt kontor leste han Bibelen, som om han forsøkte å ta igjen alle de årene han hadde kastet bort i verden.

Men så banket sorgen på døren. Han fikk trøbbel med hjertet, og plutselig en dag døde han. Jeg begravde ham, og jeg kunne takke Gud ved den anledning for at han hadde omvendt seg til Kristus. Sammen med flere hundre venner så jeg på den døde skikkelsen i kisten. Til min store overraskelse trykket han Bibelen til hjertet med høyre hånd. Jeg snudde meg til hustruen:

- Dette var da underlig! utbrøt jeg. Hvorfor har du latt ham holde Bibelen inntil seg på den måten?
- Jeg følte meg tvunget til det, svarte hun. Han elsket å ha det slik. Vi leste Bibelen i kirken, og vi leste den sammen hjemme. Han leste den også på sitt kontor. Det virker så naturlig at Bibelen ligger i hånden hans som et vitnesbyrd om Guds ords frelsende kraft.

Han ble altså begravet med Bibelen, og hans kropp venter på den store oppstandelsesdagen, når bokens Gud skal oppfylle hvert eneste løfte som er skrevet på dens blader.

Tror du på Bibelen, så skal 'bare godhet og miskunnhet etterjage meg alle mitt livs dager'. Bibelen er en bok å leve av og å dø på. Den er verd å ta imot som et ufeilbarlig kart til himmelen. Bibelen er sann på alle måter. Det er Guds eget ord.

(fortsettes)

40 års jubileet for Criswell college markert

W. A Criswell - eller Wallie Amos, 19.desember 1909-10.januar 2002, er blitt kalt vår tids Spurgeon. Og det med rette. Den legendariske pastoren for First Baptist Church i Dallas Texas førte arven til Charles Haddon Spurgeon videre: En klippefast overbevisning om at Bibelen er Guds evige, autoritative, guddommelig inspirerte ord, gyldig for alle tider og i alle situasjoner.

19.-21. januar i år ble 40 års jubileet for grunnleggelsen av Criswell College markert. Ledere fra 10 kirkesamfunn, pastorer og seminar- og collegeansatte deltok under jubileumsmarkeringen. Blant talerne var Paige Patterson, president for Southwestern Theological Seminary, Richard Land, president for Sørstatsbaptistenes komite for etikk og religiøs frihet og David Allan, som er dekanus ved Southwestern Theological Seminary.

James Bryant, som er senior professor ved Criswells College, hedret Criswell for hans evner som forkynner og kirkesamfunnsleder og trakk sammenligningene med Spurgeon:

"Lik Spurgeon hadde Criswell fotografisk minne. Criswell var kjent for å kunne sitere Bibelen ut fra sitt minne i 15 minutter i sin preken uten å miste et eneste ord. Han skrev alle preknene sine for hånd, lærte dem utenat, og preket dem ut fra sitt minne. Han var sett opp til av både fattig og rik, lærde og analfabeter, eliten og vanlige folk, av jøder og katolikker, av baptister og andre evangelikale."

Bryant kom også inn på Criswells lederegenskaper. Det var Criswell som på mange måter skal ha mye av æren for å bringe Sørstatsbaptistene tilbake på det konservative bibelsporet. Han talte de liberale kreftene imot og gikk selv motstrøms med Bibelen i hånd. To ganger ble han valgt til president for Sørstatsbaptistene, fra 1968-1970. Enkelte har beskrevet ham som Patriarken for Sørstatsbaptistene.

Criswell ble kalt til å etterfølge George Truett som pastor for First Baptist Church i Dallas i 1944 og var pastor frem til 1995 - i utrolige 51 år. I denne tiden vokste menigheten fra 7.800 til 25.000. Blant medlemmene var Billy Graham, som var medlem av denne menigheten i 55 år.

Criswell elsket Bibelen, og var kjent for sin vers-for-vers forkynnelse. Bok for bok, evangelium etter evangelium, brev etter brev preket han seg igjennom Bibelen, og begynte om igjen. Systematisk bibelundervisning førte til menighetens vekst. Mange dro langveisfra for å lytte til hans søndagsprekener.

W.A Criswell var en varm tilhenger av Israel, han forkynte frimodig det profetiske ord og skrev mange bøker, som fortsatt leses den dag i dag. Takket være Criswell college utdannes også mange nye pastorer som står på Bibelens klippegrunn.

First Baptist Church i Dallas i vekst - bygger ny kirke til 130 millioner dollar

First Baptist Church i Dallas, Texas - hvor legendariske pastorer som George Truett og W.A. Criswell var pastorer i en mannsalder - har planene klare for det som sies å være det største kirkebygg prosjektet i moderne tid. 130 millioner dollar er bygget kostnadsberegnet til. Det vil gi menigheten den første nye kirkesalen siden 1890.

First Baptist Church i Dallas var lenge Sørstatsbaptistenes største menighet. Under storhetstiden da C.A Criswell var pastor hadde denne menigheten 25.000 medlemmer. I dag er medlemstallet på 11.000 og det er voksende for første gang på mange år. Veksten har kommet etter at Robert Jeffress ble pastor i 2007. Det var ikke lett å ta over etter en legende som Criswell, som var viden kjent for sin bibelundervisng. Med rette er han blitt sammenlignet med Spurgeon.

De gamle lokalene er uegnet for den veksten som menigheten opplever nå. Byggeplanene inkluderer en møtesal med 3000 sitteplasser, noe som vil doble dagens kapasitet. I tillegg kommer et topp moderne undervisningssenter og et parkeringsanlegg. Flere av de syv store bygningene som dagens menighetssenter består av vil bli revet for å gjøre plass for nybygget. Dagens historiske hovedbygning vil bli stående, og vil bli brukt i forbindelse med brylluper, begravelser og spesielle arrangementer.

Byggearbeidet er ment å starte opp i juli neste år og vil være ferdigstilt etter to og et halvt år.