Vandre i Herrens sannhet, del 1

Rich Carmichael (bildet), den nåværende  redaktøren for 'Herald of his Coming', et oppbyggelig blad som blant annet formidler  artikler om bønn og vekkelse i 78 år, har skrevet en viktig lederartikkel i bladets siste nr. Den er så tidsaktuell også for norske kristne, så jeg har valgt å oversette deler av den den til norsk:

Vi lever i en tankevekkende tid hvor mange mennesker undertrykker, forvrenger og regelrett avviser den absolutte sannheten relatert til Herren og Hans Ord, og i stedet definerer sine egne sannheter basert på deres egne meninger og ønsker. Selv om dette er svært bekymringsverdig, så er det ikke overraskende siden Bibelen advarer mot 'ugudelighet og og urettferdighet hos mennesker som holder sannheten nede i urettferdighet, ' (Rom 1,18) og om en tid da mennesker vil 'vende øret bort fra sannheten' (2.Tim 4,4).

I lys av dette, er det viktigere enn noensinne at vi som tror holder våre øyne festet på Herren og vandrer helt og fullt i Hans sannhet. Vårt fokus og bønn skulle være det samme som Davids: 'Lær meg, Herre, din vei! Jeg vil vandre i din sannhet. Gi meg et udelt hjerte til å frykte ditt navn. Jeg vil prise deg, Herre min Gud, av hele mitt hjerte, jeg vil ære ditt navn for evig.' (Salme 86,11-12)

Sannhet er, etter alt, av avgjørende betydning for Herren. Han er selv 'sannhetens Gud' (2.Mos 34,6). Hans Sønn er 'full av nåde og sannhet', (Joh 1,14) han er 'veien, sannheten og livet' (Joh 14,6).Hans Ånd er 'sannhetens Ånd' som 'veileder til hele sannheten' (Joh 16,13). Hans Ord er sannhetens ord (2.Tim 2,15). 'Summen av ditt ord er sannhet, og til evig tid står din rettferds lov fast.' (Salme 119,160)

fortsettes

Hvorfor vi MÅ be for de fortapte, del 3

Her fortsetter tredje del av serien om hvorfor vi må be for de fortapte, skrevet av Al Whittinghill:

Vi må forstå at har Kristus har fullstendig beseiret fienden ved sitt offer på korset. Hør hva Bibelen sier: 'Til dette ble Guds Sønn åpenbart, for at han skulle gjøre ende på djevelens gjerninger'. (1.Joh 3,8b) Jesus ble menneske for at Han, som den siste Adam, skulle bli det perfekte soningsoffer for synd. Gjennom sin død på korset ville Kristus 'gjøre til intet den som hadde dødens velde, det er djevelen, og utfri alle dem som av frykt for døden var i trelldom hele sin livstid'. (Hebr 2,14-15) Ved sitt dyrebare offerblod 'utslettet han skyldbrevet mot oss, det som var skrevet med bud, det som gikk oss imot. Det tok han bort da han naglet det til korset. Han avvæpet maktene og myndighetene og stilte dem åpenlyst til skue, da han viste seg som seierherre over dem på korset'. (Kol 2,14-15)

Kristi seier over fienden er endelig! Fienden er blitt fullstendig knust. 

Oppreist fra de døde, steg Kristus til himmelen og ble kronet til Kongenes Konge og Herrenes Herre over alle. I dag regjerer Han som majestet i kraft, og Han forventer at Hans fiender skal bli hans fotskammel. 

Nå - basert på denne herlige seier på Golgata er det Hans hensikt at de menneskene som kjenner Gud skal være sterke og utføre dådshandlinger, ved å overvinne fienden 'i Hans navn'. I Jes 53,12 leser vi at 'derfor vil jeg gi ham de mange til del, og sterke skal han få til bytte'. 

Menigheten skal iføre seg den blodkjøpte seieren til Kristus i troens bønn og gjøre krav på seieren på Golgata i følge Guds ord. Det umulige blir i Ham mulig!

(fortsettes)

Hvorfor vi MÅ be for de fortapte, del 2

Her fortsetter andre del av serien om hvorfor vi må be for de fortapte, skrevet av Al Whittinghill:

Fordi de er forblindet og bundet av denne verdens gud må de bli opplyst før de kan tro og bli frelst! De kan ikke høre eller tro før de er forløst.

Men Gud som er rik på nåde - til og med mens de er i denne forferdelige tilstand - viste sin kjærlighet mot oss ved at Kristus døde for oss. Bibelen sier klart og tydelig: 'han som vil at alle mennesker skal bli frelst og komme til sannhets erkjennelse ...han som gav seg selv som løsepenge for alle, et vitnesbyrd i sin tid'. (1.Tim 2,4 og v.6) 'Og han er en soning for våre synder, og det ikke bare for våre, men også for hele verdens'. (1.Joh 2,2) 'Herren er ikke sen med løftet, slik noen holder det for senhet. Men han har tålmodighet med dere, for han vil ikke at noen skal gå fortapt, men at alle skal komme til omvendelse'. (2.Pet 3,9)

Disse versene gir en krystallklar åpenbaring av Guds hjerte for de som ikke kjenner Ham. Han vil at de som er fortapt skal bli frelst! Det finnes ingen annen måte å tolke disse versene på. Våre sjelers fiende vil at de fortapte skal forbli fortapt. Han er en virkelig og grusom fiende som ønsker at menn og kvinner skal forbli blinde og bundne. Tror vi dette?

Herren talte spesielt om dette, og forklarte det for oss i tre av de fire evangeliene: Se Luk 11,20-23;Matt 12,28-30 og Mark 3,27.

Jeg ber deg min venn om å lese disse skriftstedene nøye. Jesus sier at Han den sterke, Satan, holder kontroll på sitt hus INNTIL en som er sterkere kommer over ham og binder ham, og tar fra ham hans våpen. Da vil Satans hus være ødelagt. Intet menneske vil noensinne bli frelst uten at noen 'sterkere enn Satan' setter de fortapte fri fra den demoniske innflytelsen til djevelen som har forblindet og bundet ham. En blind kan ikke verdsette en vakker solnedgang; han trenger syn for å se lyset.

(fortsettes)

Hvorfor vi MÅ be for de fortapte, del 1

Herald of his Coming publiserer i sin augustutgave en artikkel av Al Whittinghill fra Ambassadors for Christ International om nødvendigheten av å be for de fortapte.

Dette er en av de aller viktigste artiklene jeg har lest på lenge, så jeg har valgt å oversette den til norsk.

Det er ikke meningen at du bare skal lese den, men sette deg ned med Bibelen din, slå opp skriftstedene og studere dem og artikkelen under bønn. Deretter praktisere hva du har lært! Artikkelen er såpass lang at jeg har valgt å dele den opp i flere deler. Dermed får du bedre tid til å studere den i fred og ro.

Her følger artikkelens første del:

Har du noen gang undret deg over at selv med alle pengene som brukes, og alle krefter som er blitt brukt på evangeliseringen av vårt land de siste tiårene, så er det få resultater av evighetsverdi - få verdifulle sjeler som er blitt frelst. I stedet for å respondere på evangelieforkynnelsen, synes vår nasjon å velge å starte kappløpet mot dommen. Det store flertallet tar ikke evangeliet seriøst, det blir heller latterliggjort av de fleste. En krise av uforutsett størrelse lurer i bakgrunnen for vår nasjon med mindre det inntreffer en skikkelig endring i våre hjerter hva gjelder vårt gjensvar på Guds ord.

Å, måtte Gud bevege seg i sin nådefulle kraft i blant oss! Vi vet at evangeliet er Guds kraft til frelse for hver den som tror. Hva er det da som mangler? Jeg tror at det finnes et svar, og det svaret er veldig enkelt, og jeg vil fortelle det her. Jeg gir deg det i den form at du må ta Bibelen og søke Skriftene for å se om dette er sant! Tiden du bruker på dette vel være verdt det hvis du gjør det under bønn.

Men først: Vi må spørre oss selv om vi virkelig tror det Bibelen sier om de fortapte er sant! Her er en kort oversikt over hva Bibelen sier om de som ikke kjenner Kristus.

De fortapte er:
* forblindet så de ikke ser lyset fra evangeliet (2.Kor 4,3-4)
* ikke i stand til å ta imot det som hører Gud til (1.Kor 2,14)
* hjelpeløse i Satans grep (1.Joh 5,19)
* under påvirkning av 'høvdingen over luftens makter' og 'av naturen vredens barn' (Ef 2,2-3)
* uten håp og uten Gud (Ef 2,14)
* fremmede for livet i Gud (Ef 4,18)
* Guds fiender (Rom 5,10)
* fanget i djevelens snare slik at de må gjøre hans vilje (2.Tim 2,26)
* et hus for den sterke (Mark 3,27)
* under satans makt (Apg 26,18)
* Jesus sa faktisk at de fortapte var djevelens barn (Joh 8,44)

(fortsettes)

I 70 år har Gud vist sin trofasthet

15. november er avsatt som en egen takkens-dag for Guds trofasthet. I 70 år har vekkelsesavisen "Herald of His Coming" kommet ut, uten noen form for abonnementsavgift. Hvert eneste nr har blitt bedt frem, måned etter måned, år etter år. Og tusenvis av lesere over hele verden har blitt oppbygget av å lese grundige bibelstudier og vekkelseshistorie.

"Herald of His Coming" er og blir et eneste stort under. Selv har jeg hatt gleden av å lese dette bladet i mange år, og det er et av de blader jeg leser fra første til siste side. Det har ingen fancy lay-out, den er heller kjedelig. Fullformat og uten et eneste bilde. Men innholdet er rent gull. Her finne du de gode gamle vekkelsesforkynnerne vi kjenner fra historien: Charles Finney, D.L Moody eller oppbyggelsesforfattere som F.B Meyer, C.H Spurgeon eller noen av dagens trygge bibellærere Richard Owen Roberts, Jim Cymbala. Wesley L. Duewell, bare for å nevne noen.

"Herald of His Coming" ble stiftet av ekteparet Sarah Foulkes Moore (1890-1973) og W.C Moore (1890-1980). Deres liv var karakterisert av bønn, en djup kjærlighet til Guds ord og en brennende lengsel etter vekkelse.

Bladet de grunnla lever i beste velgående, og sammen med tusener av andre vil vi denne dagen takke Gud for Hans store trofasthet som har sørget for at det har kommet ut alle disse årene. "Herald of His Coming" utgis av Gospel Revivals i Seelyville i Indiana, USA.

På bildet ser vi Rich Carmichael, nåværende redaktør.

Hvordan står det til med den åndelige situasjonen i Hellas?

Det er ikke mye som skrives om Hellas, og den åndelige situasjonen i landet. Jeg kjenner heller ikke så mange kristne som er opptatt av den. Litt underlig i grunn når vi tenker på den første kristne tiden, og menighetene som fantes her. Hellas var jo det første europeiske landet som ble evangelisert.

"Om natten hadde Paulus et syn: Han så en makedonier som sto der og bønnfalt ham og sa: Kom over til Makedonia og hjelp oss! Da han hadde sett synet, prøvde vi straks å komme til Makedonia. For vi skjønte at Gud hadde kalt oss til å forkynne evangeliet for dem." (Apgj 16,9-10)

I dag har Hellas fått vår oppmerksomhet med hensyn til landets svært vanskelige økonomiske situasjon. Men som kristne burde vi være mer opptatt av hvordan det står til med Guds rikes sak i dette landet med 10 millioner mennesker. 6,6 millioner av dem er døpt i Den ortodokse kirke. Men den kristne tro er i dag mer kulturelt betinget enn det dreier seg om et åndelig liv. Kun to prosent av befolkningen går i kirke på søndager! Evangeliske menigheter teller omlag 15.000. Så det makedoniske kallet er like aktuelt i dag som den gang apostelen Paulus fikk se synet som beskrives i Apostlenes gjerninger.

Den ortodokse kirke er for mange grekere ensbetydende med gresk identitet. Alle andre uttrykk for den kristne tro sees på med mistenksomhet og som en trussel mot den greske stat og kultur.

I juli 1938 får John Metaxas, diktator og selvutnevnt statsminister på livstid, vedtatt en lov der han gjør fri meningsutveksling og åpen diskusjon som kan ha innvirkning på den gresk-ortodokse kirke ulovlig. Selv om Metaxas døde i 1941, kan man ennå merke ettervirkningene av denne loven. Dette kom klart til uttrykk i desember 1984. Da ble amerikaneren Don Stephans, engelskmannen Alan Williams og grekeren Costa Macris dømt til tre og et halvt års fengsel for å ha ledet en greker til Kristus og gitt ham et Nytestamente i moderne gresk oversettelse. Du kan lese mer om denne saken i boken "Prøvet for retten", utgitt av Prokla Media i 1985.

Grunnen til at Hellas er kommet på listen over land jeg ber for, er ikke den hardt trengte økonomiske situasjonen i landet. Selv om Gud kan bruke den til å føre folk nærmere Ham. Det var heller en artikkel jeg leste i "Herald of His Coming", et oppbyggelses- og vekkelsesblad jeg har holdt i mange år. I november nr kunne vi nemlig lese om at det finnes en gresk utgave av dette flotte bladet. I Hellas har dette bladet fått navnet: ESXATH SALPIGGA, hvilket betyr: Den siste basun. Bladet kommer ut annen hver måned og trykkes i 1.700 eksemplarer. Det er ikke mye, men det er likevel en ringe begynnelse. Og den skal man som det er skrevet ikke forakte.

Om du skulle kjenne kallet til å be for Hellas, så vær også med på å be for Esxath Salpigga og Xenia Hidrioglou-Procopiou, som er redaktør for bladet. Be ikke minst om at Gud skal reise opp givere slik at de skal ha økonomi til å utgi dette bladet. Det er få kristne blader som har velsignet meg så mye som Herald of His Coming opp gjennom årene. Så jeg er ikke i tvil om at dette bladet vil kunne bety mye for en hver grekere som kommer over det og leser det. Måtte mange grekere komme til tro gjennom denne tjenesten.

Det jeg gjør - har det evighetsverdi?

Jeg har tenkt en del på noe jeg leste i Herald of His Coming, et blad for bønn og vekkelse jeg har holdt i mange år. Artikkelen handlet om det arbeidet som gjøres for å denne avisen ut hver måned. Det er en bragd i seg selv fordi avisen har ingen inntekter. Den er publisert ene og alene i tro til at Gud sørger for de midlene som trengs kommer inn.

Spørsmålet som stilles i denne artikkelen er om det arbeidet vi gjør har evighetsbetydnig. Jesus sa jo noe om det å samle seg skatter i himmelen, ikke her på jorden:

"Samle dere ikke skatter på jorden, hvor møll og rust ødelegger, og hvor tyver bryter seg inn og stjeler. Men samle dere skatter i Himmelen ..." (Matt 6,19-20a)

Det er virkelig noe å tenke på dette: Det jeg holder på med har det noen evighetsverdi? Bringer det frukt for Guds rike? Eller er det bare høy og strå - som vil brenne opp når jeg står for Kristi domstol?

Jeg vil ta detre ransakende spørsmålet med meg nå på terskelen til det nye året. Hvordan bruker jeg den gaven fra Gud det året er? Hvordan har jeg brukt det som jeg snart har brukt opp? Hvor mange mennesker vant jeg for Gud i 2010?