Mikrofinans skaper muligheter for menighetsarbeid i Honduras

Det inspirerer meg å høre om hva som kan endres i  menneskers liv, bare med få midler. En del av overskuddet til det anabaptistiske forlaget Scroll Publishing, brukes til å sette opp mikrofinansiering. En av de som mottar slike mikrolån er Gerson Gamez (bildet). Han er fra Honduras.

Nylig startet han opp en liten forretning som selger suvenirer. Forretningen finnes langs Pan-American Highway. Det han tjener vil gjøre det mulig for ham å fortsette å tjene Gud som musikkleder og lærer i menigheten som han tilhører. Gerson Gamez hjelper også til med barnearbeidet og mannsarbeidet.

Men han er ikke alene. Langs Pan-American Highway finnes det mange hardarbeidende, engasjerte kristne som setter et godt eksempel for andre. Ved siden av sitt daglige arbeid, er de også ivrige etter å vitne om Jesus - både med ord og med livet de lever.

Når jeg leser om Gerson Gamez tenker jeg på Jesu ord i Matt 25,40: 'Alt det dere gjorde mot en av disse Mine brødre, det gjorde dere mot Meg'.

Mikrofinansiering skaper arbeidsplasser for kristne i Honduras

Dagens bilde inspirerer meg! Det viser at praktisk barmhjertighetsarbeid nytter. I flere år har The Society of the Good Shepherd, som drives av anabaptisten David Bercot, drevet med mikrofinansiering blant fattige i Honduras. En av de som har fått hjelp, og som har lykkes med å få til noe, er den kristne familien Lopez.

I mange år har de drevet et bakeri. Det hele begynte med at Santos Lopez ble ansatt i en annens bakeri. Han ble en så god baker, at han ble satt til å opplære andre. Ved en anledning ble han satt til å trene opp en gruppe kvinner som skulle starte opp med et bakeri finansiert av et kooperativ. Men kvinnene klarte dessverre ikke å få det til økonomisk. Til slutt henvendte de som hadde ansvaret for kooperativet seg til Santos Lopez med spørsmål om han ville ta seg av bakeriet.

Santos aksepterte tilbudet og har drevet dette bakeriet i 16 år nå. Og bakeriet har vært til stor velsignelse for Santos Lopez og hans familie. På grunn av det han har tjent har han vært i stand til å kjøpe en enkel bolig. Nå har han lært opp sønnene, Nahun og Mario, til å hjelpe seg med å drive bedriften. De står nå for mesteparten av bakingen, mens kona til Santos, Dalila, står i forretningen for å selge bakevarene. Santos og kona selger også bakevarene på ulike steder. Tre dager i uka baker bakeriet brød. De lager omtrent 2.125 brød hver uke.

Nå trengte de midler til å utvide bakeriet, og utføre flere reperasjoner. Gjennom organisasjonen til David Bercot fikk de låne penger, og de fikk de til å strekke veldig langt. De fikk penger til overs, og kunne investere dem i å kjøpe mer mel.

Den hardarbeidende Lopez-familien har lykkes med å komme seg ut av fattigdommen. Det takket være mikrofinansiering. Slikt gleder jeg meg over en lørdag i august. Med små midler kan vi utgjøre en forskjell i verden.

Skomaker i Honduras vinner mennesker for Jesus

La meg presentere Saul Marin, skomaker fra Honduras. Saul Marin tilhører en liten anabaptistisk menighet i Siguatepeque. Det har han gjort de siste åtte årene. Saul og hans kone har arbeidet aktivt i Herrens tjeneste i mange år, og ganske nylig gjorde han ferdig sin bachelor-grad i teologi. Skomakeryrket lærte han seg for 20 år siden. For fire år siden bestemte han seg for å åpne sin egen skomakerverksted. Han har ansatt fem personer som hjelper ham.

Det er takket være et mikrofinansieringslån som en anabaptistisk kommunitet i USA har gitt ham, at Saul Marin nå har muligheten ikke bare til å brødfø sin egen familie, men også andre i dette fattige landet. Mens forretningsvirksomheten gikk strålende, opplevde Saul Marin at han skulle studere Guds ord og gå på bibelskole. Han ville nemlig bruke mer av sin tid til å tjene Herren. For å få til dette måtte han overlate skomakerverkstedet til de ansatte, og reise bort fra hjemstedet i to år. Det betydde at både han og hans kone måtte leve på absolutt minimum av penger.

Dessverre gikk det ikke bra med skomakerverkstedet mens han studerte, og Saul Marin måtte legge det ned. Nå når han er ferdig med sine teologiske studier, har han startet opp igjen virksomheten. Dermed kan han igjen brødfø kona, de to barna deres og seg selv. All fritid bruker den unge familien til evangelisering og menighetsbyggende virksomhet.

Jeg blir så inspirert av en mann som Saul Marin, som er villig til å leve radikalt og overgitt for Jesus, og som tross for sin fattigdom er villig til å leve på absolutt minimum for å skaffe seg bibelkunnskap. Vi har mye å lære av slike som ham. Jeg synes også det er så flott å se at det gis muligheter til å skaffe mennesker som Saul et levebrød gjennom mikrofinansiering, og at menigheter satser på dette som en del av sin virksomhet. Saul Marin får støtte gjennom noe som kalles The Society of the Good Shepherd, som er en del av forlaget Scroll Publishing, et amerikansk forlag som har spesialisert seg på bøker om menighetsliv, kirkehistorie og disippelskap.

The Society of the Good Shepherd har Matt 25,40 som sitt valgspråk:

"Alt dere gjorde mot en av disse mine minste brødre, det gjorde dere mot meg."