Russiske baptister på offensiven - 8.000-9.000 nye medlemmer i året - vil nå de unådde folkegruppene i hjemlandet

Å nå de russiske minoritetsfolkene med evangeliet står høyt oppe på agendaen for Den russiske baptistunionen.

Og utfordringene er store: I Russland finnes det 15 byer med over en million innbyggere hvor det ikke finnes noen evangelisk menighet. Den russiske baptistunionen håper nå å kunne mobilisere 1000 nye misjonærer innen kort tid. Arbeidet er allerede i gang.

Til Ljus i Öster sier to av lederne for Den russiske baptistunionen, Sergeij Sipko og Josef Makarenko, at det ganske snart skal holdes en stor konferanse for kristne studenter. Der vil de bli utfordret til å tenke misjon i alminnelighet og spesifikt for å avsette et for for å drive misjonsarbeid lokalt, nasjonalt eller internasjonalt.

Det planlegges også å opprette treningssentre for misjon i samtlige av Russlands ni føderale distrikter. Når misjonærene har vært igjennom en intensiv treningsperiode vil Den russiske baptistunionen forsøke å finne egnede steder som misjonærene kan bli utsendt til.

Flere av de unådde gruppene har ikke Det nye testamente på sitt eget språk, og dette vil det også bli arbeidet med. Det arbeides også med en plan for å hjelpe de som vil reise ut i misjonens tjeneste både åndelig og økonomisk.

Det planlegges også en stor misjonskongress hvor man venter 3.500 deltagere.

Og det skjer mye spennende og oppmuntrende i Russland hva angår evangelisering. 8.000-9.000 mennesker blir frelst, døpt og lagt til de menighetene som utgjør Den russiske baptistunionen.

I Omsk, for eksempel, har det de siste 10 årene blitt grunnlagt en ny menighet hvert år.

Fakta om Den russiske baptistunionen:

* Den vokste frem under den andre halvdel av 1800-tallet.
* De fleste som sluttet seg til var bønder, håndverkere og kjøpmenn.
* Ble hardt forfulgt under det sovjetiske regimet.
* Øker hvert år med 8.000-9.000 medlemmer.
* Består av omkring 2.000 menigheter med 76.000 døpte medlemmer.

Evangelisering og menighetsplanting viktigst for russiske baptister

Alekseij Smirnov ble gjenvalgt til president for Unionen av Evangelikale kristne/Baptistene holdt sin 34 årskongress i St.Petersburg nylig.

400 delegater deltok på årskongressen til denne baptistunionen, som teller 1.800 medlemsmenigheter.

I sin hilsningstale til årskongressen understreket Alekseij Smirnov, at det er lokalmenigheten som er det viktigste redskapet for evangeliseringsarbeidet. Og dette er et viktig tema for russiske baptister, som ser en nedgang i antall medlemmer for tiden. Nye initiativ tas nå i evangeliseringsarbeidet. Et virkemiddel er menighetsplanting.

Menighetene som utgjør baptistunionen har 68.000 døpte medlemmer.

Som ny vise-president for den russiske baptistunionen ble en ung pastor fra Omsk valgt: Sergeij Sipko. Han etterfølger Evgeniy Bakhmutski, som ikke ønsket gjenvalg.

Kongressen ble avsluttet med et stort utadrettet møte hvor evangelist Viktor Hamm, som er vise-president for Billy Graham Association, prekte Guds ord.

Bildet er fra baptistmenigheten i St.Petersburg hvor årskongressen ble holdt 28.-30.mai.

Ny kirke innviet i landsby i Omsk regionen

Forrige søndag kunne en ny baptistkirke innvies i landsbyen Amur i Omsk regionen (bildet) i Russland, til stor glede for menighetens medlemmer. Dette øyeblikket hadde de sett frem til lenge. For oss som bor i Norge er det ikke like lett å forstå den store betydningen et eget menighetslokale har å si for våre russiske venner, men det betyr blant annet en mye større aksept og respekt hos den øvrige befolkningen. Å samles i hjem for å holde kristne møter sees på med en viss grad av mistenksomhet i Russland, som det gjør det i flere andre nasjoner. Baptistmenigheten i Amur er et forholdsvis nytt menighetsplantingsprosjekt.

Sergeij Sipko, som er biskop for Sammenslutningen av baptistmenigheter i Omsk, preket Guds ord i forbindelse med høytideligheten.

Menigheten i Amur fikk også overrakt flere gaver til den nye kirken. Blant annet et stort veggur, samt et en nattverdkalk.