En ny åndelig vår i Albania, del 2

Her er andre og siste del av artikkelen om det Gud gjør i Albania:

Den albanske baptistunionen utgjøres av åtte lokalmenigheter. Mondi er pastor for en menighet i det nordlige Albania. Den ble startet i 1992 av en misjonær fra Brasil og har nå omlag 50 døpte medlemmer. Menigheten eier sitt eget lokale, og driver sin egen barnehage.

Genis er pastor for den sentrale baptistkirken,'Håpets vei', i hovedstaden Tirana. De eier sitt eget menighetslokale de også. Denne menigheten har visjon om å plante flere baptistmenigheter i Tirana.

Sandre er også pastor for en baptistmenighet i Tirana i den sørlige delen av byen. Denne menigheten er den eneste kristne forsamlingen i den delen av landets hovedstad. Diverse aktiviteter finner sted hver dag i løpet av uka, blant annet er kurs i engelsk.

Fatiene er menighetsplanter i en av drabantbyene til Tirana. Gruppen som samles her består av 10 voksne og 20 barn. De samles i private hjem, og alt arbeidet gjøres på frivillig basis.

Antonio er en misjonær fra Brasil som kom til Albania i 1998 og ble først involvert i et område som kalles Burel i nord, og senere i Lezha. Han arbeider nå som evangelist i Tirana, hvor han organiserer treff for barn og unge og hvor han mot slutten av kvelden presenterer evangeliet for dem.

Bildet som ledsager denne bloggartikkelen viser en ny menighetsplanting i Izberisht. Den ble grunnlagt i 2013 av et ektepar: Elton og Olta Manelli. Menighetsplanterteamet består av 20 personer, driver et engelskkurs. ungdomstreff, kvinne- og mannsmøter, barmhjertighetsarbeid og ulike andre ting. I forbindelse med jula har de drevet med matutdeling, og ulike evangelistiske aktiviteter. Elton og kona Olta har to barn.

På søndagskveldene holder de møter, og det kommer omlag 30 stykker. Flesteparten av disse er ungdommer. Gruppen leier et sted hvor de møtes, og den er voksende. En koreansk misjonær fra Seoul er invitert til å samarbeide med dem. Denne menighetsplantingen får støtte fra modermenigheten, Håpets Vei, som er den eldste og største baptistmenigheten i Tirana, selv om den bare ble plantet for 22 år siden. Modermenigheten støtter dem i forbønn, sender misjonsteam og økonomisk. Akkurat denne menigheten har et stort vekstpotensiale.

Misjonsarbeidet i Albania er i vekst, blant annet fordi det nå vokser fram modne nasjonale ledere.

La oss huske dette viktige misjonarbeidet i våre forbønner.

(Mine opplysninger er basert på en rapport fra European Baptist Federation)

En ny åndelig vår i Albania, del 1

For 24 år siden ville dette bildet vært en umulighet. Hadde det blitt offentliggjort ville det fått dramatiske følger for de som er avbildet. Dette bildet viser dem åtte albanske baptistpastorer. I Europas enste erklærte ateistiske stat under ledelse av den fryktede despoten, Enver Hoxha, ville de ha vært sjanseløse. Da ville fengsel og tortur ha ventet dem.

Nå er situasjonen helt annerledes. Evangeliet er på frammarsj i Albania.

Kristendommen har apostoliske røtter i Albania. I 2.Tim 4,10 nevner apostelen Paulus at Titus har dratt til Dalmatia, som da var en provins i Romerriket, og som i dag bærer navnet Republikken Albania. Fra det 15. århundre til det 19.århundre, mens det ottomanske riket holdt Albania i sitt jerngrep, ble den dominerende religionen Islam. I 1817 sørget Det britiske og utenlandske bibelselskapet for at det ble satt i gang arbeid med å få oversatt Det nye testamente til albansk. Dette arbeidet ledet til at The Albanian Evangelistic Brotherhood ble startet i 1892. Dette broderskapet hadde tre mål:

1) Forkynne Ordet
2) Publisere Bibelen
3) Åpne skoler med albansk språk

I 1944 ble Albania en kommunistisk stat under ledelse av tyrannen Enver Hoxha. Han styrte landet med diktaturhånd frem til 1985. Under Hoxha ble de kristne forfulgt og behandlet særdeles brutalt. Mange ble kastet i fengsel og senere henrettet. I 1967 ble alle religiøse bygninger stengt - det var i alt 2000 av dem - og Albania erklært som en ateistisk stat.

I 1991 fikk Albania sin frihet og uavhengighet, og åpnet sine dører for evangeliet og kristen misjon. I dag finnes det 160 evangeliske menigheter i landet. Albania har 70 prosent muslimer, 20 prosent er ortodokse, mens 10 prosent er romersk-katolske. Av en befolkning på tre millioner utgjør protestantene 9.000 personer.

Baptismen slo røtter i Albania i 1932 når Edwin og Dorothy Jaquues, fra USA, begynte sitt arbeid i byen Korce, som ligger sørøst i landet. Takket være deres hengivelse ble evangeliet forkynt og det påvirket mange mennesker.

Etter den mørke kommunistiske perioden begynte mange nye misjonærer, blant annet baptister, å skrive et nytt kapittel i Albanias åndelige historie. Disse misjonærene - sammen med albanske kristne - grunnla Den albanske baptistunionen i 2003. Nåværende president er Mondi Pulucaj, mens Genis Mytzea, er generalsekretær.

(fortsettes)