Undergrunnskirken i Kina forbereder seg på nye trengselstider

Paul Hattaway, som leder misjonsorganisasjonen Asia Harvest, forteller i sitt siste nyhetsbrev om de strukturelle forbedelsene kinesiske trossøsken har gjort i den senere tid for å forberede seg på de vanskelige tidene som ligger foran: "Mange kinesiske kirkeledere har slått av mobbiltelefonene og datamaskinene sine og har tatt en lav profil. De fleste kirker som pleide å ha hundrevis eller tusenvis av medlemmer har med vilje brutt opp i små celler med tre eller fire troende, som møtes i hemmelighet for bønn og fellesskap. Historien gjentar seg igjen i Kina."

Fra årets siste nyhetsbrev har jeg oversatt følgende: 

Fra Asia Harvest nr 185/November 2022/Norsk oversettelse: Bjørn Olav Hansen (c)

"I Asia har de siste årene vært brutale for mange av de kristne vi er privilegert å tjene. Kristi disipler har imidlertid holdt seg til ham, og Herren fører dem gjennom stormene. Hvis du har lest nyhetsbrevene våre en stund, vil du vite at vi i 2016 begynte å slå alarm om at noe veldig stort og uhyggelig var i ferd med å bygge seg opp i Kina. Noen mennesker hånet oss, men året etter fortalte husmenighetsledere oss at forfølgelsen i deres områder var den mest alvorlige siden kulturrevolusjonen 40 år tidligere.

Selv om utenlandske misjonærer ikke har vært tillatt i Kina på generasjoner, har hundretusener av utenlandske kristne tjent der i forskjellige posisjoner, som lærere, studenter, forskere og forretningsmenn. De har vært salt og lys for det kinesiske folket, og mange har spilt nøkkelroller i å tjene den kinesiske kirken mens de evangeliserer og gjør disippel til landet sitt.

I 2017 begynte titusenvis av utenlandske kristne å bli systematisk utvist fra Kina, da president Xi Jinping innførte nye lover designet for å kontrollere og til slutt eliminere kristendommen. I løpet av en kort periode på noen uker ble tusenvis av familier utvist fra Kina, noe som forårsaket massiv hjertesorg og smerte. Flyplasser på steder som Hong Kong og Thailand var fylt med forvirrede familier som hadde fått 48 timer til å pakke sammen eiendelene sine og forlate Kina.

Vi kjenner noen som hadde jobbet lovlig i Kina i flere tiår, drevet bedrifter og ansatt lokalbefolkningen. De hadde aldri blitt anklaget for å bryte noen lover, og ble høyt elsket og respektert av det kinesiske folket.

I noen tilfeller eide familier leiligheter og kjøretøy i Kina, og barna deres hadde nettopp begynt på en ny skoleperiode. Kina var deres hjem og landet de elsket og planla å bli resten av livet. Noen venner av oss ble til og med satt i håndjern og ført til nærmeste flyplass og plassert på det første flyet ut av Kina. De fikk ikke lov til å låse hjemmene sine, ta ut sparepengene fra bankkontoene sine eller si farvel til vennene sine. De ble plassert på svartelister og kan nå ikke komme inn i Kina. Mange har slitt med å ta tak i hvordan deres tjenester og gudgitte kall ble brått lagt ned.

Fjerningen av fremmede troende fra Kina har vært så grundig at vi knapt vet om en eneste utenlandsk kristen som fortsatt er der, og de vi snakker med i andre misjonorganisasjoner har opplevd det samme. Mange misjonsorganisasjoner har blitt totalt ødelagt.

Hvis du har lest noen av våre China Chronicles-bøker, vil du vite at Kina har fulgt det samme mønsteret flere ganger i historien. På begynnelsen av 1950-tallet ble for eksempel alle utenlandske misjonærer tvangsutvist fra Kina. Kommunistene ønsket å fjerne dem først før de startet en massiv forfølgelse av kinesiske kristne.

Ved å kutte av sine utenlandske forbindelser visste myndighetene at alle proteststemmer ville bli stilnet, og resten av verden ville ikke få vite om deres mørke gjerninger.

Det samme har skjedd i Kina de siste årene, da «president for life» Xi prøver å skape sin ateistiske marxistiske utopi. Som med forgjengeren Mao Zedong, er det ikke rom for konkurrerende ideologier i Xis planer - spesielt kristendommen, som avskys av de som krever fullstendig troskap til sitt eget rike.

Hos Asia Harvest elsker vi ingenting mer enn å dele vitnesbyrd fra den kinesiske kirken for å oppmuntre Guds folk over hele verden. Historier om vekkelse, tro, mot og ekstraordinær kirkevekst har vært hovedtemaene i våre nyhetsbrev og bøker siden 1980-tallet.

Ikke bli motløs av utviklingen i Kina! Etter at Mao prøvde å utslette Guds barn i løpet av et kvart århundre med brutal forfølgelse, erklærte den levende Gud: "Nok!" Jiang Qing, den fjerde kona til styreformann Mao, sa en gang arrogant til en gruppe utenlandske diplomater: "Kristendommen har blitt overført til museets historiedel."

Uten at hun visste det, hadde Den Hellige Ånd blåst liv i Guds barn, og med årene skjøt antallet kristne i Kina i været fra under én million da kommunistpartiet tok makten i 1949 til godt over 100 millioner i dag.

Halleluja! All ære til den levende Gud!

Billedtekst: Den kinesiske husmenighetslederen Zheng Haoru og hans kone, som nå er hos Herren. Bror Zheng, tilbrakte mer enn 20 år i fengsel for evangeliet.

Ba og ventet i 71 år på å få sin egen Bibel

Nylig møtte medarbeidere fra misjonsorganisasjonen Asia Harvest en 85 år gammel kristen kvinne fra Myanmar (Burma). Hun kunne fortelle følgende:

"Jeg ble født i desember 1931 og vokste opp kristen familie blant Karen-folket. Foreldrene mine var veldig fattige så jeg startet i første klasse da jeg var 13 år gammel. Det fantes bare en Bibel i landsbyen vår og den tilhørte vår pastor. Jeg ønsket virkelig min egen Bibel, så jeg har bedt om å få en Bibel siden 1945. Da var jeg 14 år gammel. Hver gang jeg så pastoren vår med Bibelen i sine hender, ønsket jeg meg mitt eget eksemplar. Jeg fortsatte å be.

Jeg var veldig sulten på Guds ord og jeg ønsket så å lese det, men det fantes jo ingen Bibler. Dette knuste hjertet mitt og jeg ble mismodig en tid og sluttet også å be om å få en Bibel.

Men så en dag gav min pastor meg et Markus-evangelium. Jeg var så opprømt og jeg forsøkte å lese i det så ofte jeg kunne. Jeg lærte dette evangeliet nesten utenat. Det styrket min tro.

Ved Guds nåde har jeg nå fått tak i en hel Bibel, aldeles gratis. Dette takket være Asia Harvest. Dette er virkelig forunderlig. Det er bare Gud som kan gjøre noe slikt. Han har svart etter at jeg har bedt i 71 år om å få en Bibel.

Gud er så god mot meg. Favorittstedet mitt er Salme 23. Takk til alle dere som har gitt, støttet og sørget for at jeg kunne få denne verdifulle Bibelen. Jeg vil alltid lese den, for jeg lever alene. Gud velsigne dere alle sammen!"

Asia Harvest distribuerer tusenvis av Bibler til sultne kristne i Asia hvert eneste år gjennom Asia Bible Fund.

Hele landsbyer tar imot evangeliet i India

Paul Hattaway som leder misjonsorganisasjonen Asia Harvest, og forfatteren av boken om Den himmelske mannen - broder Yun - forteller at hele landsbyer kommer til tro i India.

'For tusenvis av år har India vært under Satans kontroll, men vi ønsker at du skal vite at Herren Jesus er i bevegelse! Ute på landsbygda får nå hele landsbyer og stammer høre evangeliet for aller første gang og de kommer til tro. I det de overgir seg til Den levende Gud, forvandler Han deres liv og deres lokalsamfunn på ekstraordinære måter', forteller Hattaway i det siste nyhetesbrevet fra Asia Harvest.

I noen av disse områdene er ni av ti kvinner analfabeter. Det er derfor satt igang lese- og språkundervisning som medarbeiderne til Asia Harvest står bak. Som tekstbøker bruker de Evangeliene! De første ordene de lærer er de viktigste av dem alle! Ikke bare blir tusenvis av kvinner eksponert for evangeliet for aller første gang i deres liv, men de får også muligheten til å stille sine spørsmål til misjonærene som arbeider i disse områdene.

Når de avslutter lese- og skriveundervisningen kan ikke bare disse kvinnene lese og skrive, men hele 70 prosent av dem kommer til tro på Jesus! Det viser de siste tallene.

Asia Harvest underholder for tiden 200 misjonærer som driver med språkopplæring. Hver av disse bringer evangeliet til minst en landsby hver. Det betyr at mer enn 200 landsbyer er nådd med evangeliet. Mennesker fra mer enn 60 ulike unådde folkeslag er blant de som nå får høre om Jesus.

Dette er dagens store takkeemne.

Fikk livet sitt forandret på grunn av Guds ord

'Jeg heter Cherry og jeg vokste opp i Myanmar (Burma). Min familie er bønder. Mor er født inn i en familie som tilber onde ånder. Faren min var kristen. Min bestefar var en sjaman eller heksedoktor i landsbyen vår, men i 2008 hørte han om Jesus. Han omvendte seg, og ble en kristen. 

Litt etter litt ble flere og flere i landsbyen vår kristne og livene deres ble på en forunderlig måte forvandlet. 

Når jeg ble 14 år gammel ble jeg tvunget til å leve i en flyktningeleir. Her ble jeg en sann etterfølger av Jesus. Takk for at dere har sørget for Bibler på mitt eget språk. Jeg er så glad fordi dette er jo Guds eget ord. Jeg kjenner på djup takknemlighet for alle som har hjulpet meg'.

Dette er et av svært mange vitnesbyrd som organisasjonen Asia Harvest har fått inn etter at tusenvis av mennesker i Asia har fått en av Biblene de har distribuert.

La oss huske på å be for dette særdeles viktige arbeidet.

Hvorfor lytter vi mer til amerikanske 'suksess' forkynnere og aldri lærer av forfulgte kristne ledere?

I år er 100 år siden den engelske misjonæren Roland Allen (bildet), utgav den banebrytende misjonsboken "Missionary Methods - St.Paul's or Ours?" Roland Allen var overbevist om at det kun var nasjonale vitner som virkelig kunne forstå sitt eget lands behov og utfordringer, og ikke utlendinger som kom på besøk.

Det var revolusjonerende tale dengang - som nå. For det er noe av vesterlandsk hovmodighet dette at vi tror at det vi driver med er overlegent alt annet, og at de som ikke bor i Vesten, må lære av oss. Men hva har vi egentlig å lære bort, når det kommer til stykke? Hva er det som fungerer så godt her i Norge, eller i Europa, av menighetsliv, som vi kan eksportere til andre land?

I siste nr av Asia Harvest, som redigeres av en av verdens fremste Kina-kjennere, Paul Hattaway, forteller han om Broder Wang fra Kina. Broder Wang deltok en misjonskonferanse i Myanmar (Burma) for noen år siden. Da hadde Broder Wang tilbrakt hele 23 år i fengsel og arbeidsleire i Kina. På konferansen deltok det mange vestlige misjonærer. Broder Wang reiste seg og adresserte sin hilsen til dem:

"Vi setter stor pris på at dere ønsker å hjelpe Kina. Likevel, mange ganger kommer dere inn med deres ideer og planer, og blir veldig sjefete overfor oss. Dere tar dere ikke engang tid til å spørre hva slags planer og strategier vi har for å nå vår egen nasjon. For å være helt ærlig, så ønsker vi at dere alle sammen dro, fordi dere på grunn av deres arbeid står i veien og slår ned på farten når det gjelder evangeliets spredning".

Det er ikke vanlig at man hører en så ærlig beskrivelse av virkeligheten!

Skal vi ta del i noe av det Gud gjør mange steder i verden i dag, trenger vi en ny ydmykhet og evne til å lytte - og lære. Jeg forundres til stadighet over hvorfor vi hele tiden lytter til amerikanske såkalte 'suksess' predikanter, mens vi sjeldent, eller aldri lytter til kristne ledere fra Asia, som har opplevd både vekkelse og forfølgelse.  Selv tror jeg vi har mer å lære av dem enn mange andre.

Tusenvis av Bibler trykkes og spres til folkegrupper i Sørøst-Asia

Det er inspirerende å lese årsrapporten fra Asia Harvest. Gjennom dette arbeidet har hundretusener av troende blitt styrket gjennom å motta Bibelen på sitt språk, og flere hundre evangelister har mottatt økonomisk støtte som igjen har ført til at tusenvis av mennesker i Asia har kommet til tro på Jesus. Mer enn 750 syke eller tilskadekomne kinesiske husmenighetsledere har fått økonomisk støtte gjennom "Living Martyr's fund" og 1.200 barn i Vietnam har fått gratis operasjoner gjennom "Project Smile".

Gjennom Southeast Asia Bible Fund er det trykket 20.000 Bibler for språkgruppen Sqaw Karen i Burma, 12.000 Bibler til de troende blant White Hmong folket i det nordlige Vietnam, og 2.500 Bibler på Lao, det nasjonale språket i Laos. De kommende månedene skal det produseres Bibler til 10.000 Bibler til Wa stammen i Burma i Kina, og 5.000 Bibler til Koho-folket i Vietnam.

La oss be for dette særdeles viktige arbeidet med å trykke og spre Bibler til disse folkegruppene. Det er gjennom dette bibelarbeidet at mennesker blir frelst og menigheter grunnlagt.

Det lille bildet viser en håndskrevet kinesisk Bibler.

Martyrfond gir støtte til over 700 forfulgte kristne i Kina

Visste du at det finnes et eget Martyrfond? Misjonsorganisasjonen Asia Harvest etablerte et slikt fond for det de kaller "levende martyrer" for noen år siden. Hvem er disse? Det er kinesiske pastorer og evangelister som på grunn av skader og sykdom påført dem gjennom forfølgelse ikke har mulighet til å arbeide. De og deres familier lever i ekstrem fattigdom.

Gjennom Asia Harvest er det nå mulig å støtte disse direket. Misjonsorganisasjonen gir allerede støtte til 706 av disse Kristi trofaste vitner, men behovet for hjelp er så mye større. Kinesiske myndigheters behandling av kristne kan gå meget hardhendt for seg, og mange av dem er kvestet for livet.

Vi formidler gjerne kontakt med de rette personene som sørger for at pengene kommer direkte til dem det gjelder. En månedlig gave på 35 USD kan gi støtte til en disse som har lidd mer enn mange i troen på Jesus.

Hva kan Vestens kristne lære av Kinas kristne når vi nå står overfor vanskelige tider?

Hva kan vi lære av de kristne i Kina, når tider av prøvelse og forførgelse nå ser ut til å komme over Vestens kristne? Wayne Graham (ikke hans egentlige navn) arbeider i Kina og er styremedlem i organisasjonen Asia Harvest, hvis leder er Paul Hattawy, forfatteren av boken om Den himmelske mannen. Graham skrev nylig en artikkel i bladet Asia Harvest, som berørte meg dypt. Det Wayne Graham skriver om, handler ikke bare om Kina, men også om vår egen åndelige situasjon her hjemme.

"Som en del av min tjeneste, møter jeg mange kristne i mitt hjemland, USA og mange steder i Asia. I det siste året, eller så, har jeg oppdaget at utallige kristne som elsker Herren Jesus Kristus har en voksende følelse av at noe stort er i ferd med å skje - at en flod av ondskap er i ferd med å utøst over samfunnet. Denne følelsen er spesielt sann for kristne i Amerika, i og med at en politisk og økonomisk utvikling er i ferd med å forandre vår nasjon som aldri før.

Selv om vi i Amerika er velsignet med en frihet til å kunne stemme på hvem de vil ha sittende i en regjering, så har ikke våre trossøsken i Kina det samme privilegiet. Nylig "feiret" Kina 60 års kommuniststyre. På alle disse årene har det ikke vært et eneste valg. Jeg er opptatt av at vi som kristne har lagt alt for stor vekt på å velge de rette representantene slik at vi får den rette sosiale endringen. I Kinia roper de kristne til Gud i bønn om forandring av nasjonen samtidig som de forkynner evangeliet overalt i Kina og utenfor landets grenser. Ingenting forandrer en nasjon slik enkeltpersoner kan som er forvandlet av Guds kraft.

I Kina i dag vil du finne kristne i forrretningslivet, regjeringen, innen utdannelse, kunst, underholdning og media. De bringer det liv og de prinsipper som hører Guds rike til i en nasjon som søker etter sannheten og et fundament som holder for en voksende økonomi med over 1,3 milliard innbyggere.

Jeg ønsker å oppmuntre alle sanne etterfølgere av Herren. Ikke bekymre dere, og ikke vær redde! Lik våre trossøsken i Kina, la oss være frimodige og forkynn Guds ord i vår nasjon samtidig som vi ber Gud lege vårt land. Bibelen forteller oss at det kommer en dag hvor mørket vil råde:

"For den skal komme som en snare over alle dem som bor på jorden." Luk 21,35.

Men i verset forut for dette sier Jesus til sine sine disipler:

"Men ta dere i vare, så ikke deres hjerte blir tynget av rus, drukkenskap og bekymringer for dette livet, slik at dagen skulle komme uventet over dere."

Tidlig på 1950-tallet sto menigheten i Kina ansikt til ansikt med det presset som Vestens kristne opplever nå. Mange mørke år med forfølgelse fulgte, men det var ikke slutten på historien."

Så forteller Wayne Graham at de kinesiske kristne mistet alle sine "rettigheter", og om alle kristne som fornektet sin tro. Enkelte historikere vil ha det til at så mange som 70 prosent av de daværende 750.000 kinesiske kristne fornektet sin tro. På på 1970-tallet da Kina åpnet dørene litt på gløtt ble folk veldig overrasket over hva som hadde skjedd. Forfølgelse og press til tross, menigheten i Kina har vokst og vokser. Vi er vitne til kirkehistoriens aller største vekkelse. I dag regner man med at det finnes mer enn 100 millioner kristne i Kina.

"Hvis du tror," skriver Graham til sutt, "at vanskelige tider står foran deg i din nasjon, så sett ikke lyset ditt under en skjeppe. Dette er ikke tiden for å bygge et bomberom mens du venter på at Herren skal komme igjen. Vær sterk og frimodig, og innse at dette er en kjempemessig anledning til å nå andre for Jesus og se en stor innhøstning av sjeler, akkurat som det har skjedd i Kina. Herren har total kontroll, og vi kan være sikker på dette:

"Og jeg er overbevist om dette, at han som har begynt den gode gjerning i dere, vil fullføre den inntil Jesu Kristi dag." (Fil 1,6)

Her finner du siste nytt om hva Gud gjør i Kina og Asia

Et tips til deg som er interessert i å følge med på hva Gud gjør i Kina og i store deler av Asia for tiden: Asia Harvest har fått helt nye nettsider. Her finner du blant annet mye interessant videomateriale, blant annet videoer med Den Himmelske Mannen, Broder Yun. Her finner du også en direkte link til Paul Hattaways blogg. Paul Hattaway er mannen som er hovedansvarlig for arbeidet som Asia Harvest driver, og er mannen bak bøkene om Den Himmelske mannen. Her finner du også informasjon om unådde folkegrupper, hvordan du kan involvere deg i arbeidet gjennom bønn og givertjenste. Jeg anbefaler nettstedet på det varmeste.

Nettstedet finner du her:

http://asiaharvest.org/index.php